Текст книги "Что соврал покойник"

Итак, кто же из них решил прервать тягостную зависимость от Веденкина? Было бы легче определить это, если бы клиент раскрыл карты – что натворили конкуренты, чем они так компрометировали себя, что уже много лет подчиняются шантажисту. Но он остался непреклонен, и винить его было бы странно. Я для него человек посторонний, выдавать мне последние тайны было бы крайне неосмотрительно. К тому же не факт, что эти знания повлияли бы на расследование.

Систематизировав полученную информацию, я задумалась о стратегии расследования. Следить за каждым из конкурентов нереально, время потеряю, а мне нужен мгновенный результат. Его можно добиться только шоковыми методами, и одиночке они доступны. Я должна напугать подозреваемых так, чтобы они засуетились и выдали себя. Конечно, это было рискованно: испуганный грабитель может решиться на убийство, единожды он уже перешел черту, дальше идти гораздо проще. Мишенью мог стать Веденкин, а могла и я, мы оба мешали преступнику, а, как известно, нет человека – нет проблемы. Кроме того, преступник мог шантажировать других конкурентов, пресловутая папка у него, а значит, он мог заставить их выполнить грязную работу. Да мало ли на что может решиться человек, припертый к стенке. Мой план был опасен, но другого выхода я не видела.

На сомнения времени не оставалось, поэтому я не стала откладывать неприятную процедуру – собралась и поехала к конкурентам Веденкина.

Сергей Фарыгин занимал второй этаж в небольшом доме старой постройки. Район этот считался престижным, но и только. На первом этаже дома уживались похоронное агентство, стоматологическая клиника, фотоателье и еще пара-тройка мелких фирм. В кабинет Фарыгина я попала не сразу: строгая секретарша потребовала предъявить документы, долго переписывала данные в журнал, потом связалась с начальством, доложила о моем приходе и только после всех этих процедур допустила меня к шефу.

Фарыгин выглядел весьма импозантно, его костюм, модная стрижка и лаковые туфли просто кричали о достатке владельца. Но убогая приемная и обшарпанный кабинет говорили совсем о другом. Поймав мой оценивающий взгляд, Фарыгин улыбнулся и сказал:

– Не обращайте внимания на убогость обстановки. Мы недавно въехали и не успели сделать ремонт, торопились, иначе помещение досталось бы кому-то другому.

– И в мыслях не было, – слукавила я.

– Вы по какому вопросу? Мой секретарь как-то невнятно описала цель вашего визита.

– Секретарша у вас интересная, – не отвечая на вопрос, заметила я.

– Своеобразная личность, но мне подходит. Иногда, знаете ли, удобно иметь под рукой человека, который вместо вас может отказать посетителю, – снова улыбнулся Фарыгин.

– А вы отказываете? – непритворно удивилась я.

– Конечно. Если у человека нет денег, а он просит товар в долг, да еще и без процентов, просто необходимо уметь отказывать, какую бы душещипательную историю он вам ни поведал. Надеюсь, вы не из таких?

– Думаю, нет, – в свою очередь улыбнулась я. – Скорее вы станете уговаривать меня и предлагать самые выгодные условия, чем я чего-либо попрошу у вас.

– Интригующее заявление, – произнес Фарыгин, – а если учесть, что произносит его симпатичная девушка, так и вовсе загадочное. Вы, случайно, не из эскорт-услуг?

– Ничуть, – я не обиделась на предположение, – работаю в других структурах.

– И каких же, позвольте полюбопытствовать. – В голосе Фарыгина послышалась настороженность.

– Сейчас это не самый важный вопрос. Гораздо важнее, что вы решите после моего предложения.

– Вы собираетесь сделать мне предложение?

– Почему это вас так удивляет? Не с этим ли к вам каждый день приходят клиенты? – Я тянула время, давая ему созреть для главной новости.

– Послушайте, мне кажется, что наш разговор затягивается, – начал раздражаться хозяин кабинета. – Вы могли бы уже выложить свое предложение, получить отказ и убраться восвояси.

– Какая неожиданная грубость. – Я была рада, что собеседник так быстро потерял равновесие. – А поначалу вы показались мне таким душкой.

– Хватит юлить, выкладывайте, что там у вас, и уходите, – повысил голос Фарыгин.

– Нельзя так грубо обращаться с женщиной, тем более симпатичной, как вы сами заметили. – Я обиженно поджала губы. – Могли бы и кофе предложить.

– Вы все-таки из эскорт-услуг, – сделал вывод Фарыгин. – Уходите, я не по этой части. У меня двое детей, счастливый брак, а если я надумаю разнообразить личную жизнь, то справлюсь без посторонней помощи.

Он встал со своего места, намереваясь выпроводить меня из кабинета, и в этот момент я выпалила:

– Я знаю про труп и где он спрятан.

Фарыгин от неожиданности даже отпрянул. Уставившись на меня во все глаза, он беззвучно открывал рот, глотая воздух. Я же, напротив, излучала спокойствие.

– О чем вы говорите, какой труп? – выдавил он наконец.

– Труп мужчины среднего возраста, стрижка бобриком, нос картошкой. Но это детали, которые вам и без меня известны.

– Вы нездоровы? – опускаясь в кресло, спросил Фарыгин, но лицо его при этом было белее мела.

– Судя по внешнему виду, нездоровы здесь только вы. Нервишки шалят или нечистая совесть мучает?

– Убирайтесь вон, – крикнул он, но как-то неуверенно.

– Всему свое время. Сначала обговорим сделку, а потом мирно разойдемся. Вы ведь хотите, чтобы наша встреча закончилась мирно?

– Я не собираюсь вступать с вами ни в какие сделки.

– Все так говорят. Поначалу. – Я выдержала отличную драматическую паузу между фразами.

– Что вам нужно?

– Вот это деловой разговор. Мне нужна папка. Предлагаю сделку, папка в обмен на молчание. По-моему, вы в любом случае останетесь в выигрыше. Какой вам прок от этих материалов, применить их вы все равно не сможете, если вы, конечно, не самоубийца, – увещевала я.

– Не знаю, о чем идет речь. Вы ошиблись адресом, – торопливо заверил Фарыгин, но он был слишком потрясен, чтобы скрыть свою осведомленность.

– Ваши слова были правдой на прошлой неделе, когда вы действительно не владели папкой. Но потом все изменилось, не так ли? – Я прощупывала почву. – Теперь я предлагаю вам: верните папку, и я забуду о трупе.

– О каком трупе вы все время твердите? – Фарыгин сделал новую попытку выведать побольше.

– Значит, вопрос о папке вас уже не беспокоит. С этим разобрались, – улыбнулась я, – дело за малым. Признайтесь, что труп – ваших рук дело, отдайте мне папку, и мы забудем друг о друге на веки вечные.

– Послушайте, мне это порядком надоело, – начал бизнесмен, но я перебила:

– Не нужно отвечать сразу, подумайте, чем вам грозит разоблачение былых грехов, а потом и новых деяний. Я свяжусь с вами через сутки. Надеюсь, этого времени будет достаточно, чтобы принять правильное решение.

Я встала и вышла из кабинета. Секретарша едва успела отскочить от двери. Очень мило, она еще и подслушивает, это стоит запомнить. Я подмигнула секретарше и заговорщицки понизила голос:

– Эти боссы бывают такими непредсказуемыми. Не переживайте, ваша тайна умрет вместе со мной.

Секретарша открыла рот, чтобы выплеснуть на меня поток оправданий, но я увернулась и, помахав ей на прощание, покинула офис первого конкурента Веденкина. На очереди был второй.

В отличие от Фарыгина, Эдуард Дегменев выбрал офис для своей компании в центре. Высотное здание из стекла и стали заполняли крупные фирмы разного профиля, господин Дегменев занимал три помещения на четвертом этаже. Поднявшись туда на лифте, я отметила еще одно отличие в организации дела у конкурентов – в этой приемной не было строгой секретарши, охраняющей покой босса. Тут вообще не было приемной, табличка с фамилией владельца была прикреплена к одной из дверей. Когда я заглянула в нее, меня встретил его пристальный взгляд.

– Добрый день. Вы из агентства? – отрываясь от бумаг, поинтересовался бизнесмен.

– Нет, но я ищу Эдуарда Дегменева.

– Считайте, что нашли, это я, – привставая с места, заявил он. – Жаль, что вы не из агентства, я уже третий день жду, когда нам пришлют нового курьера.

– Когда вы узнаете, зачем я пришла, пожалеете об этом еще сильнее, – с нажимом произнесла я, решив опустить прелюдию.

– Мне кажется или вы мне угрожаете? – отбросив доброжелательность, сухо спросил Дегменев.

– Нет, не кажется.

– Выкладывайте, что там у вас.

– Я знаю про труп, – заявила я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

Ее не последовало. То есть реакции не было никакой, он не разозлился, не испугался и даже не удивился, он молча смотрел на меня и ждал продолжения. Я подумала, что Веденкин был прав насчет него, и осторожно продолжила:

– Скажите, Эдуард, вы любите скандальные истории? Такие, в которых вы являетесь главным действующим лицом, отрицательным героем, так сказать.

И снова молчание. Нет, хозяин офиса молчал не из-за шока.

– Нам с вами нужно договориться, тогда вы избежите скандала, а ваша компания будет процветать и впредь. Я предлагаю сделку. Вас ведь интересуют сделки?

– Продолжайте, – коротко бросил Дегменев, не меняя позы.

– Вы отдаете мне папку, а я гарантирую молчание. Труп останется на вашей совести, только и всего, – объявила я. – Папка нужна мне целиком, в условия сделки входят и те материалы, которые касаются непосредственно вас.

– Вы журналистка, – наконец решил Дегменев. – Я не жалую журналистов, а таких наглых, как вы, и подавно. Даю вам ровно минуту, чтобы убраться из моего кабинета и из моей жизни.

– Иначе что, убьете и меня? Давайте действуйте, и посмотрим, чем все это закончится.

– Прошло тридцать секунд. – На часы он при этом не посмотрел. – Вы теряете время.

– Хорошо, будь по-вашему, я ухожу, но непременно вернусь. Вы мне дали минуту, я же буду более щедра и дам вам сутки на размышление. В следующий раз я приду за папкой. Получу ее – вы свободны, не получу – прямиком отсюда отправлюсь в полицию. Там знают, как сбить спесь с таких, как вы.

Я повернулась и вышла из кабинета. Никто за мной не бросился, не попытался остановить. Я дошла до машины и села за руль. Почему он был так спокоен, почему даже не попытался узнать подробности? Либо они ему были известны и без меня, либо совесть его была чиста и никакими намеками на трупы его не напугать. Признаться, результатами визита я осталась недовольна, снедало ощущение, что меня где-то обманули. Я заставила себя успокоиться и переключилась на третьего конкурента.

Окчурина на месте не оказалось, зато его миловидная секретарша была на посту. Она старательно упаковывала пластиковую папку в оберточную бумагу и клеила на нее информационный лист, чтобы отправить с курьером по назначению. Не отрываясь от упаковки, она сообщила, что в данный момент босс находится в городском профилактории на процедурах и они продлятся до четырех часов. Потом, возможно, он вернется, на пять назначена встреча, но он мог ее и перенести – все зависело от самочувствия, как заявила секретарша. Я поинтересовалась адресом профилактория, но она только улыбнулась. Настаивать я не стала, в городе не так много профилакториев, я сумею отыскать нужный.

Можно было предположить, что Окчурин лечится в самом престижном профилактории, но он располагался слишком далеко, ехать наугад не хотелось, поэтому я позвонила Веденкину. Мне повезло, он ответил сразу и точно указал, где искать конкурента. Конечно, тот ездил на процедуры в дорогой загородный профилакторий. Мне пришлось отправиться туда, хорошо, что пробок на дороге не было.

Встреча с Окчуриным оказалась не такой сложной, как я предполагала. Нашла я бизнесмена в массажном кабинете. Узнав, что разговор предстоит конфиденциальный, он отослал массажистку, накинул халат и сообщил, что готов начать. То ли он был разнежен массажем, то ли решил, что пряник будет эффективнее кнута, только на заявление, что мне известно о трупе, ответил почти ласково:

– Каждый из нас знает про тот или иной труп, но не каждый кричит об этом на всех перекрестках. Раз вы решились сделать это, значит, вам от меня что-то нужно. Я не спрашиваю, о каком именно трупе идет речь, меня это не волнует. Я спрашиваю, какова цена вашего молчания.

– Неожиданно, – хмыкнула я. – Впервые имею дело с таким покладистым преступником.

– Не нужно громких эпитетов. – Окчурин театрально поднял руки. – Вы ведь не из полиции, верно, так что давайте решим вопрос по-деловому. Сколько вы хотите?

– Всю папку, – заявила я, и на этот раз самообладание ему изменило.

Замешательство длилось мгновение, но этого было достаточно. Окчурин понял, о какой папке идет речь, что было само по себе хорошо, но его последующие слова обрадовали меня еще сильнее. Он выпрямился и переспросил, стараясь казаться равнодушным, будто не расслышал моих слов:

– Папка? Вам нужна папка, вы ничего не перепутали? Обычно после подобных заявлений речь идет о деньгах. Допустим, сто тысяч – это красивая цифра?

– Папка за молчание, – повторила я. – Вы остаетесь при своих деньгах и с гарантией, что полиция если и узнает про труп, то не от меня. Я получаю свое, и мы разбегаемся.

– Ваше предложение требует обдумывания, – медленно проговорил Окчурин. – Полагаю, речь идет о какой-то особой папке.

– Совершенно верно, папка особая, и не только для вас. Так вы готовы пойти на сделку?

– Не так быстро, барышня, в деловом мире так не принято. Вы сделали мне предложение, я должен взвесить все «за» и «против», а уж потом дать ответ.

– У вас ровно сутки. Время пошло. Мой второй визит станет последним.

– Звучит не очень оптимистично, особенно для вас. Последний визит – как-то трагично, вам не кажется? – вкрадчиво проговорил Окчурин. – Вы еще так молоды.

– Угрожаете?

– Ни в коем случае, просто предостерегаю. Случается, что слова материализуются. Например, молодая девушка гуляет по парку ночью и встречает не того парня, о котором втайне мечтала. На первый взгляд он выглядит совсем обычно, простой парень, может показаться даже симпатичным, разве что нос великоват, но кто же ждет идеала в ее возрасте. А парень оказывается совсем не таким безобидным. Быть может, даже маньяком, и потрошит свои жертвы по воскресеньям. Мне бы этого не хотелось, а вам? – Окчурин играл со мной, как кот с мышью.

Смысла в этой игре я не видела, пора было проститься.

– Не забудьте, времени вам дано двадцать четыре часа. Хорошего дня!

Итак, теперь все трое осведомлены о том, что папка исчезла. Наверняка ни у одного из конкурентов не возникло сомнений насчет того, кто за мной стоит, хотя ни я, ни они имени Веденкина не упоминали. Первый ход сделала я, теперь очередь за ними – но за которым из них? Личные встречи меня только запутали, теперь казалось, что любой из них мог подослать грабителей. В реакции конкурентов, при всех различиях, было что-то общее, но уловить его пока не удавалось. Мне было срочно нужно уединение, чтобы проанализировать каждый визит отдельно.

Я уже въезжала в город, когда заметила кое-что интересное: старенький седан стального цвета следовал, точно приклеенный, через две машины от меня. Я проехала уже три поворота, а он по-прежнему виднелся в зеркале заднего вида. Либо нам было по пути, либо это был хвост. Я попыталась вспомнить, когда он появился, ведь не случайно же я обратила на него внимание, значит, мои глаза не первый раз выхватили эту машину из потока других.

Кто-то из моих собеседников начал действовать. Интересно, как долго он за мной следил? Если машина появилась недавно, значит, слежку начал Окчурин. Для опытного дельца это было слишком грубо, но возможно, я его переоценила. Нужно узнать, кто следит за мной, кто сидит за рулем седана. «Поиграем в прятки, приятель», – мысленно произнесла я и свернула на боковую дорогу. Седан увеличил скорость, обогнал разделявшую нас машину и последовал за мной.

Глава 4

Преследователь в седане попался настойчивый, к тому же мне хотелось не просто избавиться от слежки, а превратить охотника в дичь. В конце концов это удалось. Заехав в очередной дворик, я выскочила из машины, добежала до детской площадки, которая на мое счастье была пуста, и спряталась в деревянном домике. Седан въехал во двор и остановился неподалеку от моей машины. Некоторое время водитель выжидал, потом вышел разведать обстановку. Он обошел двор, якобы разыскивая нужный подъезд, а на обратном пути замедлил шаг у моей машины, убедился, что она пуста, и кому-то позвонил. Разговор длился недолго, из чего я сделала вывод, что хитрость удалась и можно приступать ко второй части плана. Дождавшись, когда водитель сядет в свою машину, я осторожно покинула двор.

Вызывать такси было рискованно, преследователь мог в любой момент сорваться с места, поэтому я поймала частника, молодого парня, и объяснила, чего от него хочу и сколько за это готова заплатить. Он, конечно, отпустил стандартную шутку насчет ревнивых жен, но от вознаграждения не отказался. Я села на заднее сиденье и принялась ждать. Через сорок минут зазвонил телефон, звонила Ленка. Только когда она спросила, почему меня не было у галереи, я вспомнила о назначенной на сегодняшнее утро встрече. Торопливо попросив прощения, я убрала телефон, и вовремя – из подворотни выезжал седан.

– Наш подопечный, – сообщила я водителю, – следуйте за ним так, чтобы он ничего не заподозрил. Справитесь?

– Обижаете, гражданка, – улыбнулся он, – буду следовать за вашим ловеласом, точно приклеенный.

– Важно, чтобы он об этом не догадался.

– Насчет этого тоже не переживайте, для него я буду невидимкой, – продолжал балагурить парень.

Водитель седана пока действительно ничего не замечал. Он ехал осторожно, но быстро – как я надеялась, прямиком к своему шефу. Я успела хорошенько рассмотреть его во дворе, пока пряталась на детской площадке. Мой преследователь был высокого роста, с копной каштановых волос и густейшей бородой. На бизнесмена он не был похож, а на помощника и исполнителя поручений – вполне. И все-таки интересовал меня не он сам, а тот, кто его нанял. Через двадцать минут стало ясно, что мы приближаемся к офису Сергея Фарыгина. Это значило, что бородач следовал за мной еще от первого конкурента и я получаю двойку за наблюдательность.

Раскрывать свое присутствие я пока не планировала, поэтому попросила водителя остановиться, не доезжая до офиса. Сначала нужно было получить доказательства, что Фарыгин установил за мной слежку, а для этого надавить на бородача. Я нашла удобную позицию, с которой просматривался вход в офис, и приготовилась к долгому ожиданию, но бородач вернулся на удивление быстро, мой водитель едва успел выкурить сигарету.

Пропустив седан, мы возобновили преследование. На этот раз бородач ехал медленно, но по-прежнему соблюдал правила дорожного движения и пропускал пешеходов на каждом перекрестке. В какой-то момент я даже заподозрила, что он заметил слежку, но он продолжал спокойно ехать в одному ему известном направлении.

– Будем кататься по городу до утра? – поглядев на часы, спросил мой водитель.

– Не думаю, рано или поздно он остановится, и тогда ваша миссия будет завершена, – подбодрила я его. – Надеюсь, вы никуда не торопитесь?

– За такое вознаграждение я готов возить вас по Тарасову всю жизнь, – засмеялся парень. – Если, конечно, оплата будет посуточная.

– Этого тоже не потребуется. Похоже, мы приехали, – сказала я, заметив, что седан свернул во двор. – Сворачивайте за ним и останавливайтесь возле первого подъезда.

Мы успели как раз вовремя. Бородач вышел из машины и направился к дальнему подъезду. Я поспешно расплатилась, выскочила из машины и побежала за ним, но прямо передо мной кодовый замок предательски щелкнул и преградил доступ в подъезд. Пришлось набрать номер первой попавшейся квартиры, пиликнул зуммер, и дверь открылась. Хозяин квартиры даже не поинтересовался, кто и зачем пытается попасть внутрь. Что ж, мне это только на руку. Я вошла в подъезд и прислушалась. Лифт не шумел, значит, бородач предпочитает ходить пешком или живет на нижних этажах. Я снова прислушалась, шагов тоже не было слышно. Выходит, бородач уже в квартире, осталось определить, в какой именно.

На лестничной площадке было четыре двери. Решив, что можно обойтись без хитростей, я позвонила в ту, что была ближе ко входу, не дождалась ответа, позвонила еще раз. Никто не открыл, и я перешла к следующей двери. Здесь мне повезло больше: из-за двери выглянул мальчишка лет двенадцати. Он вопросительно смотрел на меня, пока я соображала, может ли он быть родственником моего бородача.

– Здравствуйте, – прервал молчание мальчишка. – Вам кого?

– Здравствуйте, – повторила я за ним. – Вы давно здесь живете?

– Странный вопрос. Какой-то опрос проводите?

– Нет, я ищу одного человека и думаю, что он живет в этом доме.

– Мужчина или женщина?

– Мужчина.

– Мужчин я многих знаю. Как его зовут?

– В том-то и сложность, что имени его не знаю. – Я виновато пожала плечами.

– Очень странно. Зачем вы его ищете, если даже имени не знаете?

– Бывают случаи, когда имя становится не важным.

– Вы хоть знаете, как он выглядит? – по-взрослому вздохнул мальчишка.

– Высокий шатен с густой бородой, – начала я.

– Так это дядя Боря, с бородой он у нас один. Сорок четвертая квартира. Кстати, он недавно вернулся.

– А ты откуда знаешь? – На этот раз удивилась я.

– В окно видел. Я неделю под домашним арестом, окно во двор – мое единственное развлечение.

– Чем провинился?

– Бабы Клавы кошку из колодца вытаскивал, – снова вздохнул мальчишка.

– Разве за такое наказывают? – не поверила я.

– Наказывают, если сам ее туда загнал, – пояснил он и решил оправдаться: – Ее кошка кота искала, жениха, понимаете? А в колодце сидел подходящий экземпляр, и я решил им помочь. Только кот сбежал, а бабы-Клавина кошка Муська испугалась чего-то, начала орать и вылезать не хотела. Пришлось лезть за ней, а пока лазил, штаны новые порвал и телефон утопил. Вот батя и обозлился.

– Не повезло, – констатировала я.

– Ничего, он у меня отходчивый, еще пару-тройку дней посижу, и снова на волю, – первый раз за время разговора улыбнулся мальчишка.

– Удачи тебе и спасибо за помощь, – поблагодарила я и повернулась к лифту.

– Пешком лучше идите, лифт не работает. – В голосе моего информатора послышалась вина.

– Тоже кошку вызволял?

– Нет, тут другое. Соседская девочка ключи уронила в шахту лифта, а я помочь хотел. – В глазах мальчишки заплясали искорки. – Решил лифт на время остановить, закоротил движок, а он глюкнул.

– Сжег мотор? – ахнула я.

– Типа того.

– И ключи в лифтовой шахте оказались не без твоей помощи, – догадалась я.

– Это секрет, Светка меня не выдала, – хитро заулыбался мальчишка.

– Бедовый ты, однако, – заметила я. – Ладно, доброхот, пойду в сорок четвертую квартиру, пока ты мне, как той кошке, не помог.

Я дошла до лестницы, когда услышала за спиной его голос:

– Совет хотите?

– Валяй, если он безопасен для жизни.

– Безопасный, не сомневайтесь. Дядя Боря гостей не жалует, а вы скажите, что из жилконторы, тогда точно откроет. Он туда по двадцать жалоб на дню пишет, так что вы в любом случае в кон попадете.

– Спасибо за совет, – кивнула я и начала подниматься по лестнице.

Дверь за моей спиной захлопнулась. Квартира сорок четыре оказалась на третьем этаже. Я остановилась у двери, размышляя, послушаться ли мне совета мальчишки с первого этажа. Все затеянные им добрые дела заканчивались не лучшим образом, а мне осложнения были не нужны. Но если мальчишка на этот раз не шутил, я смогу быстро попасть в квартиру бородача. С другой стороны, чего ради ему меня разыгрывать, если он даже не увидит результата? Представиться сотрудником жилконторы имело смысл только в том случае, если бородач наверняка откроет дверь. Увидеть меня он не мог, в двери не было глазка, моего голоса он не знает. Конечно, оставался еще вариант с приходом соседей, которых дядя Боря якобы залил, но мальчишка уверенно заявил, что он не пускает в дом незнакомцев. Интересно, считаются ли соседи незнакомцами? Пока я раздумывала, дверь квартиры открылась, и на пороге появился бородатый дядя Боря.

– Вы? – только и смог произнести он.

– Я. Кого-то другого ждали?

Не дожидаясь ответа, я оттеснила его в глубь прихожей и закрыла дверь. Пластиковое ведро выпало из рук бородача и покатилось по полу, рассыпая мусор. Я покачала головой.

– Ай-яй-яй, как некрасиво, теперь собирать придется, – с притворным сожалением заметила я. – Почему вы так нервничаете, ужели совесть нечиста?

– Кто вы и что вам нужно? – обрел голос бородач.

– Сделаю вид, что первой части вопроса не слышала. Судя по реплике в дверях, вы прекрасно осведомлены, кто я такая. А вот вопрос о том, что привело меня к вам, вполне закономерен.

– Убирайтесь вон, иначе я вызову полицию, и вас арестуют за незаконное проникновение на частную территорию, – с вызовом заявил дядя Боря.

– Прошу вас, избавьте меня от банальных угроз. Мы оба прекрасно знаем, что вы не сделаете ничего подобного, ведь в противном случае придется долго и нудно объяснять полиции, чего ради вы таскались за мной весь день. – Я раздраженно махнула рукой. – Уверена, логично объяснить свое поведение вам не удастся.

– Я за вами не таскался, – присмирел бородач.

– А у меня имеется объяснение вашему поведению, – не отступала я, – и к тому же мои слова подтвердит свидетель. Господин Фарыгин будет в восторге от этой новости.

Как только я произнесла фамилию нанимателя, мой собеседник изменился в лице. Пронзив меня злобным взглядом, он развернулся и пошел в комнату, я последовала за ним. Судя по обстановке, дядя Боря был закоренелым холостяком – ни веселеньких занавесок на окнах, ни безделушек в стенном шкафу, ни следа женского присутствия в квартире.

– Холостякуете? – невинно полюбопытствовала я.

– Вас это не касается, – отрезал бородач.

– По-моему, пришло время познакомиться, – проигнорировав грубость, предложила я. – Меня зовут Татьяна, но вы наверняка это знаете. Ваш малолетний сосед с первого этажа называет вас дядей Борей, вы позволите и мне так обращаться к вам?

– Называйте как вам угодно, мне все равно, – упорствовал бородач. – Что вам нужно?

– Конструктивный подход, мне нравится, – заметила я. – Значит, буду называть вас дядя Боря и, раз вы торопитесь, выложу карты. Меня интересует, для чего господин Фарыгин отправил вас следить за моими передвижениями. И прошу, не нужно начинать все сначала и уверять, что вы не знаете никакого Фарыгина и за мной не следили.

– Я и не собирался. – Дядя Боря устало опустился в кресло. – Да, меня послал Сергей Фарыгин. Он хотел знать, насколько серьезно ваше заявление, и он это узнал.

– И каков вердикт?

– У вас нет ничего конкретного на моего босса, иначе вы не стали бы колесить по городу, объезжая его конкурентов. Вы блефовали, и Фарыгин в этом убедился.

– Допустим, – нехотя призналась я. – Только это ничего не дает, можете так и передать своему боссу. Через восемнадцать часов его бизнес не будет стоить ломаного гроша.

– Вам не удастся скомпрометировать Фарыгина, – заметил дядя Боря. – Вы только и можете, что бросать пустые угрозы.

– Разве? Тогда почему Фарыгин так занервничал, что решил потратиться на слежку? – возразила я.

– Он не потратил ни копейки, – ответил дядя Боря.

– Значит, вы его штатный сотрудник, отрабатываете оклад. Тем не менее мне есть что предъявить вашему боссу. Жаль, что ни вы, ни он не восприняли мои слова всерьез. Убит человек, а за это полагается уголовное наказание. Доказывать, что Фарыгин не был причастен к его убийству, придется не мне.

– Если бы он был причастен, пришли бы не вы, а полиция, – возразил дядя Боря.

– Еще не вечер. Как только станет понятно, что компромисса не будет, я начну действовать, и тогда к Фарыгину придут именно те, кого он так жаждет видеть, – заявила я. – Понятное дело, они придут не только к нему, но и к Дегменеву с Окчуриным. Скорее всего, пострадает бизнес всех троих. Допустим, на конкурентов вашему боссу наплевать, но на свои дела вряд ли. Кстати, вы как наемный работник тоже пострадаете. Советую начинать поиски нового места, если, конечно, вас не заметут вместе с боссом.

– Послушайте, давайте без угроз, – повысил голос дядя Боря. – Я ужасно устал и не вижу смысла в этом разговоре.

– Все в ваших руках, – заметила я. – Когда вы ответите на мои вопросы, разговор закончится. Или вы из той категории сотрудников, что готовы идти с боссом до конца, до самой скамьи подсудимых?

– Меня не за что судить, – ответил дядя Боря, но уверенности в его голосе не было.

– Советую вам еще подумать. Я уже сказала, что речь идет об убийстве? Итак, расскажите, что пошло не так, почему вам пришлось забрать труп и как на это отреагировал Фарыгин.

– Я ничего не знаю ни о каких трупах, – настаивал дядя Боря.

– Уверена, что знаете. Высокий мужчина, здоровяк, про таких говорят «бугай», у него стрижка бобриком, нос картошкой и тяжелый подбородок. Хотите, я сама расскажу, как все было? – Дядя Боря молчал, но я видела, что грабитель ему знаком. – Приму ваше молчание за согласие. Итак, вашему боссу Сергею Фарыгину надоело быть на вторых ролях и уступать конкуренту, Роману Веденкину, самые выгодные контракты. Вы спросите, почему он так поступал – я имею в виду контракты. Да потому что Веденкин держал на него опасный компромат. Чтобы избавиться от шантажиста, он и решил заполучить папку с компрометирующими документами. Кстати, как вы относитесь к шантажистам?

Дядя Боря молча уперся взглядом в пол, но сейчас мне его комментарии и не были нужны.

– Думаю, что вы, как и все нормальные люди, шантажистов не жалуете. Знал ли об этом ваш босс, когда нанимал вас с сообщником? Наверняка вам поначалу не понравилась идея вломиться в чужой дом, вы ведь добропорядочный гражданин, а не какой-то уголовник. Но отказать боссу вы не решились, да и аргументы у него наверняка были сильные. Вы согласились пробраться в дом Веденкина, вскрыть сейф и добыть вожделенную папку, но вас ждал неприятный сюрприз – дом не был пуст, вопреки вашим ожиданиям. На втором этаже сидела учительница Веденкина-сына, а ваш сообщник оказался неосторожен и наделал столько шума, что она его услышала, спустилась вниз, вооружившись тяжелой бронзовой статуэткой, и даже попыталась напасть на него. Увы, силы оказались неравными. От волнения девушка потеряла сознание, а вы поняли, что попали под удар, и решили избавиться от почти провалившего дело напарника. Пока девушка лежала в обмороке, вы завершили то, на что у нее не хватило духу, ударили раненого по голове и бросились в подвал за папкой, а когда вернулись, девушки в доме уже не было. Тогда вы предположили, что она побежала в полицию, и решили быстро замести следы: перенесли тело в машину и вывезли его из коттеджного поселка. Зачем вы убили напарника, дядя Боря, неужели нельзя было обойтись без кровопролития?