Текст книги "Ведьмин камень"

– Все равно не ори. За стеной небось люди живут... Короче, так, красавица. Перстень я оставляю себе... Да не вскакивай ты, дай сказать. Тебе помочь, считаю, можно. Прописаться в лютиковскую хатку у тебя один способ – выйти за Кольку замуж. Не беда, что он в КПЗ, выпустят! Ступай к следаку и скажи, что у милого твоего алиби: ты, мол, с ним в это время была... Поняла? Я не могу ему алиби составить, сама знаешь, один раз я уже засветилась с этим придурком Лютиковым. Царство ему... Так что давай теперь ты. А когда его выпустят, тут ты ему и скажи: так, мол, и так, дорогой, я тебя от тюряги отмазала, женись в благодарность. Пообещай любовь и верность до гроба. Ты, я знаю, умеешь эту лапшу мужикам вешать...

– Подожди, Кап, а если его не выпустят? Не поверят мне?

– Сделай так, чтобы поверили. Еще кого-нибудь подкупи, того, кто якобы видел вас вместе... Короче, башка на плечах есть, продумай все детали сама, не маленькая.

– Не простит он меня... Из-за Андрея не простит, что я ушла к нему...

– Да ладно, мужики, Линочка, они отходчивые. Ты ему поплачься про свою женскую долю. Ну, дура, мол, я... Или скажи, что Андрюха тебя заставил переметнуться к нему, а теперь ты поняла, что лучше Коленьки твоего и на свете никого нет... В общем, чего я тебя учу, ты и сама в таких делах – ас. Мне пора. Встречаться пока не будем...

– А...

– Я сказала «пока». Вот все уляжется, утихнет, забудется... Я тебя не оставлю, не бойся. Этих денег тебе на первое время хватит, а там посмотрим...

Послышались шаги.

– Кап, подожди... Скажи все-таки, зачем ты Андрюху-то...?

– Что, жалко стало? Эх ты, дура! Нашла, кого жалеть! Тебе же лучше: меньше претендентов на жилплощадь. Теперь вы с Колькой-тюремщиком вдвоем в квартире будете...

Все стихло. Я выключила запись и все внимание сосредоточила на подъезде. Скоро из него должна выйти обладательница незнакомого мне голоса.

Через минуту она действительно показалась в дверях, огляделась по сторонам и, не увидев ничего подозрительного, направилась в сторону дороги. Я вышла из машины и отправилась за ней следом, соображая, как мне получше рассмотреть ее. Сзади было видно, что это дама полной комплекции в плаще темного цвета. Я догнала ее перед проезжей частью и крикнула:

– Женщина, извините!..

Она резко обернулась, смерила меня недовольным взглядом с головы до ног.

– Не подскажете, где улица Монтажников-Высотников? Чувствую, что где-то рядом, да вот не могу найти...

Моя наивная открытая улыбка призвана была внушить ей доверие. Дамочка действительно немного обмякла, было заметно, как напряжение спало с нее. Она показала рукой:

– Следующий перекресток – и направо.

– Спасибо, – улыбнулась я еще раз, – а то хожу вот, ищу...

Женщина, не говоря ни слова, развернулась и зашагала по тротуару. У нее была несколько тяжеловатая походка. Я смотрела ей вслед, поздравляя себя с тем, что успела рассмотреть ее достаточно хорошо.

Наконец я вернулась к своей машине. Странно, что-то было очень знакомое в ее облике, но я могла бы поклясться, что никогда раньше не видела ее. Тогда что мне напоминает ее внешний вид? Полина, вспоминай. Что-то такое было совсем недавно... Кто-то говорил?.. Что? Так, попробую описать ее внешний вид словами. Итак. Женщина лет тридцати четырех – тридцати шести. Довольно приятная на лицо, можно даже сказать, симпатичная. К счастью, уличный фонарь был совсем близко от нас, и я смогла хорошо рассмотреть ее. Так, еще? Она шатенка. Лицо круглое, открытое, глаза большие... кажется, карие. Во всяком случае, темные. Волосы... очень яркие рыжие волосы, чуть ниже плеч. Курносая, губы полные... Так, хорошо. Фигура? Полновата, я уже отметила это, но полнота ее совсем не портит. Одета в синий плащ с белой косынкой на шее... Ну и кто это? Неизвестно!

Я села в машину. Может, на всякий случай проследить, куда она пошла? Я выбралась со двора на дорогу и поехала в ту сторону, куда ушла женщина. Вскоре я увидела ее – она шагала по тротуару в числе немногочисленных прохожих. Через два квартала повернула на одну из боковых улочек. Я оставила машину на дороге и отправилась за ней пешком, стараясь не подходить слишком близко к объекту слежки, но и не терять его из виду. Пройдя дворами, женщина вышла на улицу Перспективную и скрылась в каком-то темном дворе. Я забежала в этот двор слишком поздно: женщины уже не было видно. Но ничего. Я знаю приблизительный адрес: улицу и дом... так, это... какой? Ага, восемнадцатый. Вот и хорошо, Перспективная, восемнадцать. Или, может, восемнадцать «А». Они стоят совсем рядом друг с другом.

Я вернулась к машине. Все, еду домой отдыхать. Время позднее, рабочий день окончен. Я повернула ключ в замке зажигания, мой любимый «Мини Купер» плавно тронулся с места...

Улицы были довольно пусты, я ехала спокойно в свой коттеджный поселок и рассуждала про себя. Как все странно обернулось! Ко мне обратился молодой человек с просьбой помочь наказать убийцу его матери. Я взялась проверять данные им сведения и обнаружила обман. Потом ко мне пришел дядя молодого человека, так называемый убийца, который на поверку оказался человеком более порядочным, чем сам «потерпевший». Во всяком случае, в отличие от него дядя просил не подозревать племянника. Да и потом пришлось предъявлять ему доказательства вины Андрея. Лишь после этого он поверил в нее. Их общая дама сердца оказалась, по сути, продажной женщиной, к тому же еще и причастной к преступлению – похищению перстня. Мало того, сам якобы потерпевший в настоящее время умер не без помощи какой-то Капы, подруги Эвелины, его дядя оказался подозреваемым в смерти племянника, хотя абсолютно невиновен. Да, Николай отомстил убийце своей сестры, но он сделал лишь то, что и обещал мне в самом начале: сварил его в кипятке. То есть Николай свое слово держать умеет. А к продажной даме сердца присоединилась еще одна загадочная дама, которая совершила преступления – убила нашего мнимого потерпевшего. Черт! Как всего много – и событий, и людей. Да, еще я чуть не забыла бойфренда нашей жертвы, некоего Дармира Заворожного, который, вот чует мое сердце, на деле окажется совсем не Дармиром и уж тем более не Заворожным. Но о нем завтра мне поведает дядя Сережа, а вот пухленькую даму в синем плаще, боюсь, вычислять придется мне самой.

Стоп! Как я сказала? Пухленькую даму? Что это за слово такое, раньше я его не употребляла. Значит, кто-то мне его сказал. Кто? Значит, был с кем-то разговор. Но с кем? Да-да, кто-то говорил мне про пухленьких дамочек, как... клубничка! Есть!

Я едва не врезалась в впереди стоящий «Форд». Черт! Хорошо, что успела вовремя затормозить. Нет, на дорогах надо быть осторожнее, а то задумаешься вот так и... Я потихоньку тронулась опять, в душе радуясь своей феноменальной памяти. Спасибо тебе, Ариша, что когда-то тренировал ее всевозможными упражнениями.

Я уже подъезжала к дому, когда в голове всплыл диалог с ювелиром Фрешмером Фридрихом Карловичем. Я на днях заходила в его лавку, а он сказал, что это очень хорошо, что он встретил меня. Мы разговорились, и старик поведал, что накануне какая-то особа приходила к нему с просьбой оценить наш пропавший перстень. Я уточнила:

– Именно перстень Ярославы Львовны? Тот самый перстень?

Старик кивнул. А я еще раз уточнила:

– Вы уверены, Фридрих Карлович?

И он без запинки ответил:

– Я, конечно, стар, но еще не выжил из ума. Это перстень Ярославы.

Тогда я начала задавать ему вопросы:

– И кто же просил оценить его?

Ювелир отвечал как на экзамене:

– Молодая симпатичная женщина. Кто она – понятия не имею. Фамилию я не спрашивал. Я предложил ей купить у нее перстень, но она отказалась и ушла.

Значит, женщина приходила только затем, что бы оценить изделие, но не продавать его. А на мой вопрос, во сколько был оценен злосчастный перстень, Фридрих Карлович, как и в первый раз, ничего вразумительного так и не ответил. Зато внешность особы старый ювелир, подергав себя за ухо, описал мне с удовольствием.

– Молодая, лет тридцать пять или около того. Курносая, круглолицая. Шатенка. Волосы чуть ниже плеч. Полновата... Мне очень нравятся такие... пухленькие, как клубничка.

– А во что она была одета? – спросила я.

– Я запомнил только плащ синего цвета и белую косынку на шее...

Плащ синего цвета и белая косынка на шее. Пухленькая. Шатенка. Все один в один! Так это подруга Эвелины была тогда у ювелира?! Вот тебе раз! И как же зовут нашу аппетитную «клубничку»? Эвелина называла ее Капой. Насколько я разбираюсь в именах, это может быть только Капитолина. Ну да. Когда-то давно, когда были живы мои родители, мы всей семьей жили в большом многоэтажном доме. На нашей лестничной площадке жила соседка Капитолина Евстафьевна. Отчества ее вообще никто не выговаривал, все звали ее только по имени. А муж звал ее по-домашнему, мило – Капа. Мне всегда казалось это очень смешным – взрослая тетя с именем Капа. Она была очень добрая и всегда угощала нас, детей, конфетами. Возможно, что мою новую знакомую тоже так зовут? Что ж, вполне. Но это я буду выяснять завтра, а сегодня я так устала, что, кажется, едва прикоснусь к подушке, как выключусь до утра.

Глава 16

Не получилось... Ну почему так всегда: мечтаешь о чем-то, а оно не только не сбывается, но еще и оборачивается таким событием, которое просто тупо отодвигает тебя от твоей мечты. Ариша был дома. Что-то сегодня он рано пришел из казино, подумала я. Значит, завтра снег пойдет, не смотри, что уже середина мая!

Дед пил на кухне чай в гордом одиночестве, зато с печеньем и малиновым джемом.

– О, Полетт! Почему так поздно?

– А ты почему так рано? Все казино в городе закрыли?

– Полетт, сегодня я не был в казино.

– Дед, ты меня пугаешь. Где же ты был?

– У Манука Хачатуровича.

– Это еще кто? Ты о нем никогда не рассказывал.

– Это мой старинный приятель. Он тоже любит покер, правда, играть предпочитает по большей части дома, в тесном кругу знакомых и друзей. Сегодня я случайно встретил его, и он так обрадовался этому, стал звать меня к себе... В общем...

– Ты поддался на его уговоры и отправился к нему в гости.

– Полетт, это был визит вежливости. Манук Хачатурович был столь любезен, что пригласил еще пару наших приятелей, и мы...

– Понятно, что вы не смотрели новости по телевизору! Я надеюсь, ты выиграл, дед?

– Полетт, я разыграл «сай-пот»... Мы поделили с ним «банк»... Если бы пришла «дама», я бы вообще проиграл... Я пропустил «торги»...

Опять эта лекция по игре в покер с кучей терминов и разъяснением комбинаций! Очевидно, Ариша считает, что на свете нет ничего интереснее, чем внимать его подробным рассказам об этом. Но я не собиралась до утра слушать про все эти «сай-поты» и «лоуболлы от двойки до семерки». Я весь вечер мечтала выспаться и намеревалась как можно быстрее осуществить свою мечту.

– Дед, давай про свою игру ты мне расскажешь завтра, хорошо?

– Как скажешь, Полетт. Кстати, Манук Хачатурович просил передать тебе подарок.

Я прямо-таки опешила. Подарок? Мне? От незнакомого старикана? С какой такой радости? Я недоверчиво посмотрела на Аришу. Он достал из пакета, висевшего на спинке его стула, большую коробку. Я сначала подумала, что это банальные шоколадные конфеты, но на коробке красивыми витиеватыми буквами было написано: «Восточные сласти». Ого!

Я перевернула ее и на обратной стороне прочитала: шербет, рахат-лукум, парварда, арахис в айвовом сиропе...

– Что это, дедуль?

– Я же сказал: подарок. Манук Хачатурович расспрашивал о тебе, я рассказал в двух словах, и он просил передать...

– И что мне с этим делать?

– Если любишь восточные сласти – съешь. Не любишь – подари кому-нибудь. Например, Алине.

– Вообще-то такие знаки внимания как-то настораживают. Сколько ему лет, этому Мануку?

– Полетт, люди такого круга возраста не имеют. Ему, конечно, немногим за шестьдесят... но, между прочим, жена у него молодая!

– И по счету, конечно, третья?

– Этого я не знаю. Но бизнес у Манука процветает – и легальный, и теневой.

– Мм? И какой же бизнес у любителя молодых жен?

– Как ты угадала? Именно – любитель молодых девушек. Официально – у него сауна и массажный салон в центре города, а неофициально – бордель в этих заведениях. Конечно, там можно просто помыться, есть парная, даже небольшой бассейн и бар, но есть и отдельные номера с массажистками, не обремененными строгими моральными нормами...

– Что я слышу, дедуль? Откуда такие подробности?

Ариша смутился, покраснел, стал бормотать что-то в оправдание.

– Ладно, дед, проехали! Верю, что ты знаешь про бордель такие подробности только со слов твоих приятелей... Однако я сегодня что-то устала, пойду, пожалуй, спать...

– Как, Полетт, и чаю не попьешь? Смотри, я купил по дороге печенье и малиновый джем.

– Нет, Ариша, спасибо. Джем я попробую на завтрак. Спокойной ночи!

– Да, да, Polett, bonne nouare!

Я поднялась к себе наверх, разделась и легла в кровать. Но, как сильно мне ни хотелось спать, передо мной еще долго стояло лицо Лютикова Андрея, так бесславно ушедшего вчера из жизни. Да, ненамного он пережил свою приемную мать, убитую им. И, хотя о его преступлении знаем только мы с его дядей, не думаю, что найдется много желающих оплакивать его на похоронах. Что касается меня, то мне было совсем не жаль этого человека. Он хотел иметь свое жилье, которое принадлежало бы только ему, – он его получил. Я со спокойной совестью предоставила Николаю доказательства вины его племянника, хотя знала, как он поступит с ним. Я помогла выманить Андрея из дома и привезла к месту, где свершилась месть. Если бы мы с Николаем не взяли на себя роль правосудия, Лютикову удалось бы уйти от наказания. Он нашел бы способ избавиться и от дяди и спокойно жил бы один в квартире погубленных им людей.

* * *

Проснувшись утром, я поймала себя на том, что у меня дурное настроение. И все потому, что мне снился дурной сон. Я видела Андрея. Он стоял в комнате своей матери и разговаривал с кем-то по телефону. Я четко слышала негромкий голос Лютикова:

– Привет, солнце!

Интересное обращение, подумала я. Кому это он так ласково?

– Я тебе с самого начала говорил: все обойдется... все обойдется... Все в порядке... Все нормально, не волнуйся!.. Все в порядке...

Я чувствовала, что схожу с ума от его назойливых повторений, и в то же время мне до головной боли хотелось узнать, с кем он говорит по телефону.

– Да, я устал как собака...

Я включила кнопку записи на «прослушке» и тут только поняла, что Андрей видит меня. Зачем я это делаю, удивилась я во сне. Ведь он разозлится на то, что я «пишу» его. Так оно и произошло. Андрей увидел в моих руках «прослушку» и сказал кому-то в трубку:

– Она нас «пишет», она все про нас знает... Она вообще слишком много знает, ее надо убрать... Их всех надо убрать! И Заворожного, который похитил мой перстень, и дядю Колю, который отобрал у меня мою квартиру. Они все обобрали меня. Значит, все труды напрасны... Мой перстень... Он таких бабок стоит!.. Нет, я это дело доведу до конца. Я на такой риск пошел из-за них... Отдайте мой перстень! Отдайте, отдайте... С Николашей мы тоже разберемся, недолго ему... Да расплачусь я с тобой, ты не думай, я не забываю того, кто мне помог... Не забываю... Не надо мне напоминать о долге, я же сказал: расплачусь... расплачусь... Да за кого ты меня принимаешь?! Получишь все, не кипишись! Ты мне помогла такое дело провернуть! Помогла... Найду я этот чертов перстень, найду... Я о нем давно мечтал, что он будет моим... моим...

Тут я проснулась и обрадовалась, что это был только сон. Видеть Лютикова даже во сне не доставляло мне радости. Зато тяжелое чувство осталось. Я пошла в ванную. Принимая душ, продолжала думать о том, кому же звонил Андрей, когда я в первый раз «слушала» его? Он действительно кого-то благодарил и обещал расплатиться за помощь. Кто же мог помочь ему и в чем? Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо знать, что именно такого нехорошего он сделал. Но самое плохое, что он сделал, – убил свою мать. Это так, и это подтвердил нам господин Заворожный, который был невольным свидетелем преступления. А алиби Андрею обеспечила бухгалтер магазина, в котором он работает. Об этом мне сказал Леня Удовиченко. Между прочим, я еще не побывала в том супермаркете, где работал Лютиков, и не поговорила с этим бухгалтером. Или с этой бухгалтером. Черт! Кто придумал, что слово «бухгалтер» существует только в мужском роде? А как быть с женщинами?

Вот чувствую я, что покойник приснился мне не зря. Надо срочно ехать в магазин и найти эту бухгалтершу. А там видно будет. И, конечно, загримируюсь на всякий случай.

Я уже вышла из ванной, когда зазвонил телефон. Это был дядя Сережа.

– Доброе утро, Полина. Не разбудил?

– Доброе утро! Что вы, дядя Сережа, я давно встала.

– Это хорошо. Спешу сообщить, что ваше задание, мисс, я выполнил. Запишешь или так запомнишь?

– Запомню, говорите.

– Ну слушай. Ты просила узнать, кто такой Дармир Заворожный? Так вот, этот тип – по-другому не скажешь – еще тот жучара! В недалеком прошлом звали его Степан Веревкин и жил он в деревне Воронино. Есть такая маленькая деревушка недалеко от Кукушкино. Мы как-то с твоим отцом туда рыбачить ездили... Помню, такая ловля была! Рыба сама на крючок запрыгивала... Да-а... Ну ладно, как-нибудь потом расскажу... Так вот, Веревкин этот четырнадцать лет назад оказался замешан в одном темном деле.

– Уголовном?

– Да. Но проходил свидетелем. Похоже, выкрутился. Однако сразу после этого из деревни уехал и больше никогда там не появлялся. Зато взял себе псевдоним и поселился в нашем городе, где тоже вскоре принялся ворожить, лечить и тому подобное. Даже какой-то диплом себе надыбал по этой специальности. Имеет дочь, взрослую, разумеется, тридцати пяти лет. Зовут Капитолина Степановна. По мужу фамилия... в этом месте можешь посмеяться – Прищепкина.

– Что? Серьезно, дядя Сережа? Прямо вот так – была Веревкина, стала Прищепкина?

– Я сам сначала не поверил, думаю, не может быть такого совпадения. Проверил – точно Прищепкина! И сначала она даже пошла по стопам своего отца, окончила медицинский колледж, работала в ожоговом центре медсестрой. В свободное время помогала отцу лекарить народными методами. Но однажды в центре умер больной при каких-то очень уж странных обстоятельствах. Проводилось расследование. Прищепкина уволилась и резко поменяла ориентацию. То бишь профессию: закончила курсы бухгалтеров и с тех пор успешно сводит дебет с кредитом.

– Вот как! Интересный поворот.

– Мне тоже так показалось. Но это, собственно, все, Полина.

– Ой, дядя Сережа, спасибо вам! Вы мне так помогли в очередной раз!

– С тебя – чашка кофе!

– Какие разговоры! Приходите к нам в гости, будет вам и чашечка хорошего кофе, и рюмочка коньяка.

– Договорились, мисс. Ну давай... Привет Аристарху Владиленовичу.

Я положила трубку и спустилась в кухню поразмышлять за чашкой чая с купленным дедом джемом.

Итак, что мы имеем? Двух дамочек, мало похожих на подруг, но, несомненно, хорошо знающих друг друга. Одна из них мечтает об отдельной квартире, как и ее последний бойфренд Андрюша Лютиков, жаждет денег и мужского внимания.

Вторая, как и ее магический папаша, любительница антиквариата с уклоном в чертовщину. Спокойно взяла себе добытый кровавым путем ведьмин перстенек. Сомнений нет, Лютикова в больнице отравила именно она. Она когда-то там работала, а муж ее работает и по сей день. Так что ей ничего не стоило прийти в ожоговый центр, например, якобы проведать мужа. А уж вколоть яд в капельницу – это вообще плевое секундное дело. Да, бывших медсестер, похоже, не бывает. А уж хладнокровие убийцы вообще поражает! Она отправила на тот свет человека ради колечка, пусть и дорогого, но тем не менее... А вот такую мелочовку, как чужая квартира, наша мадам Прищепкина щедро пообещала подельнице. Ну что ж, дамочки, будет вам то, о чем мечтаете: Эвелине Раневич и отдельная хатка, и деньги, и мужчины. А Капитолине Веревкиной, пардон, Прищепкиной – ведьмин камень.

Однако во что выливается порой просьба клиента отомстить за любимую мамочку! Как хорошо, что я все проверяю, иначе лежал бы сейчас Николай в ожоговом центре весь в волдырях и шрамах, а Андрюша кайфовал бы в его квартире с Линулей и деньгами, вырученными от продажи колечка.

Но моя главная задача сейчас – помочь Николаю. Человек сидит в КПЗ за преступление, которого не совершал. Если нанять ему хорошего адвоката, который в пух и прах разобьет состряпанное на него обвинение, то Николая, пожалуй, могут выпустить под подписку. Есть у моего Ариши такой знакомый – старый легендарный адвокат Илларион Сигизмундович Кац. Его практика, если верить деду, более сорока лет. Меня еще и в проекте не было, да что там я, мои мама и папа были подростками, а Илларион Сигизмундович вел такие громкие дела, о которых потом долго писали газеты. И выигрывал. Надо бы поговорить с адвокатом. И поручу я это деду. Они старые знакомые, деду Кац не откажет. Через него, кстати, можно и диск с записью подбросить. Адвокат сам сообразит, как преподнести это следователю.

В это время в дверях кухни показался Ариша.

– Bon matin, Полетт! Чаевничаем? Почему без меня?

– Как же без тебя? Вон и чашку твою приготовила, и джем малиновый... Знала, что подтянешься на запахи.

Ариша опустился на стул. Свежий, гладко выбритый, пахнущий дорогим мужским парфюмом. Он был в халате, но с платком на шее, и даже его бородка была тщательно расчесана.

– Хорошо выглядишь, – сказала я, чтобы как-то начать разговор, – видишь, как полезно ложиться спать вовремя.

– А когда это я ложился не вовремя? – обиделся дед.

– А когда приходил под утро из казино! – Я налила деду чай и пододвинула джем.

Он взял свою чашку, потянулся за печеньем.

– Полетт, видишь ли, в моем возрасте спать вообще вредно.

– Да? – удивилась я. – Это почему же?

– Жить осталось так мало, а удовольствий, которые еще можно получить, и того меньше...

Я уставилась на деда. Раньше он никогда не жаловался на возраст, даже болезни свои старался скрыть от меня. И вдруг – такая печаль в голосе! Мне стало как-то не по себе. Я поймала себя на мысли, что очень сильно, до боли в груди люблю своего деда, потому что это самый потрясающий дед в мире – с кучей недостатков, заядлый и виртуозный карточный игрок, интриган и ворчун. А еще потому, что любить мне больше некого.

– Дед, я же не против того, что ты ходишь в казино. Ходи, если уж не можешь не играть, только прошу об одном: возвращайся не под утро, а... пораньше.

– Хорошо, Полетт, я, собственно, и так прихожу... гм... не поздно. Но, если ты настаиваешь, буду приходить еще раньше.

– Спасибо, дедуль. И, пожалуйста, береги себя. А то ты, когда входишь в раж...

– Куда я вхожу? – переспросил дед.

– Ладно, оставим это. Давай я тебе еще чаю подолью... Кстати, я хотела поговорить с тобой...

– Опять поговорить? О чем на этот раз? Я что, слишком часто бросаю в стирку шейные платки?

– Да бросай ты их хоть по восемь штук в день! Дед, у меня к тебе одно маленькое, но очень ответственно поручение.

– Ого! Такое начало не предвещает ничего хорошего.

– Ариша, расслабься. Тебе особо ничего не придется делать. Понимаешь, мне нужен адвокат...

– Адвокат? Тебе? – Ариша слегка побледнел. – Полетт, похоже, все-таки я зря не порол тебя в детстве. Признавайся: что ты натворила?

– Почему сразу натворила? И почему я? – обиделась я. – Адвокат нужен не мне.

– Так, давай-ка рассказывай все по порядку, или я запутаюсь с тобой окончательно, – строго сказал Ариша, отставляя в сторону пустой бокал.

– Значит, так, дедуль. Один человек по имени Николай Солдатенков...

* * *

Гримироваться я люблю. Это все равно как художник наносит мазок за мазком на полотно, и постепенно рождается портрет незнакомки. Мне предстояло пойти в супермаркет, в котором работает мадам Веревкина-Прищепкина. Я пока сама точно не знала, чего я жду от этого визита, но интуитивно чувствовала, что мне просто необходимо посмотреть на нее в рабочей, так сказать, обстановке.

В прошлый раз Капитолина Степановна видела меня в моем естественном виде. В этот раз должна увидеть в неестественном. Пожалуй, заявлюсь к ней жгучей брюнеткой. Черные линзы – в глаза, брови крашу в темно-коричневый цвет, а губы – в ярко-красный. Теперь – стрелки на верхнее веко. Надеваю черный парик, и портрет незнакомки готов. Ну вот, вряд ли меня теперь можно узнать в таком виде. Еще несколько мазков – какой-нибудь супер-пупер модный прикид: кожаная короткая куртка, джинсы и сапожки а-ля жокей. Черную лакированную сумку на плечо – своего рода отвлекающий маневр. По себе знаю, что женщины при виде красивых блестящих вещей больше смотрят на эти вещи, а не на их хозяйку. Через пару минут я уже садилась в свой «Мини Купер».

* * *

Прежде всего я отправилась к Вите Шило. Этот человек, похоже, мог бы работать системным администратором в самой городской администрации, у мэра Бурляева. Только его туда никто не приглашал. А зря. Он был способен залезть практически в любую базу данных, взломать любой код любой организации. Он бы даже с большим успехом трудился в ФСБ, но его и туда не приглашали. Да и вряд ли он пошел бы. Витя по натуре был свободным художником, человеком с полетом творческой фантазии. Он сидел дома и изобретал такие подслушивающие устройства, которыми, думаю, могли бы заинтересоваться определенные службы. Но они про эти устройства ничего не знали, а Витя особо не распространялся. Его изобретениями пользовались в основном частные детективы и я.

К Вите я ехала за «жучками». Эти крохотные микрофончики, которыми он снабжал меня по очень приемлемой цене, у меня как раз закончились. А я в своей работе без них как без рук.

Витя открыл дверь и молча пропустил меня в прихожую. Это была его манера: не разговаривать много. Изобретая подслушивающие устройства, он вполне допускал, что ему тоже кто-то может насадить таких «жучков».

– Сколько? – спросил он уже в комнате.

– Три. Тех же самых.

Шило достал из ящика стола «жучки».

– Вить, к тебе еще вопрос: я с моим знанием компьютера могла бы работать системным администратором?

– Где?

– В супермаркете.

Витя думал ровно полторы секунды. Он снова полез в стол и извлек из него диск в бумажном конверте, на котором от руки было написано: «Начинающий системный администратор».

– Вот с этим – можешь.

Я взяла диск в руки.

– Сколько?

– Вместе с этими, – Витя кивнул на «жучки», – «два рубля».

Я положила деньги на стол.

– Хочешь на работу устроиться?

– Вряд ли, конечно, меня возьмут. Я ведь не шарю в компах, как ты. Но мне бы хоть день там продержаться, и то хорошо.

– Если хочешь, чтобы приняли, или хотя бы произвести впечатление, сразу задави терминами, – начал наставлять меня Витя.

– Какими, например? – уточнила я.

– Попытайся запомнить с первого раза, – усмехнулся Шило, – но, если не запомнишь, так и быть, запишу тебе на бумажке.

Я вся обратилась в слух. Витя сделал очень умное лицо и выдал на английском языке:

– PHP, SOL, JavaScript, платформы Unix, Apache, MySql. Если сможешь это повторить в том супермаркете – сойдешь за спеца. Может, даже на работу возьмут.

– Понятно, – кивнула я, – а как насчет залезть в их комп?

– Узнай пароль. Я, конечно, могу взломать их код, но на это, ты же понимаешь, уйдет уйма времени. А это эквивалент деньгам.

Я пообещала постараться узнать пароль, попрощалась с Витей и ушла.

* * *

Как Андрей сказал тогда, придя ко мне в первый раз? «Я – системный администратор в супермаркете, а комнату мне сдает наш главбух. Она в пяти минутах ходьбы от моей работы». Значит, будем искать супермаркет в том районе, где он жил. Я приехала на улицу Миклухо-Маклая к дому номер тридцать восемь. Остановила первого попавшегося прохожего и спросила, где тут у них ближайший супермаркет?

– Да вон за тем углом повернете направо, пройдете метров триста – вот и будет вам супермаркет, – ответил приветливый улыбчивый мужчина средних лет и окинул меня оценивающим взглядом.

– Спасибо.

– Девушка, а, может, мы с вами того?..

– Чего «того»? – сделала я наивное лицо и округлила глаза.

– Вместе прогуляемся... до супермаркета?

– Спасибо, я и сама дорогу найду, – отрезала я, прыгая в машину.

– А то могу и проводить...

– Ну ты размечтался, дядя!

Обойдя большое здание магазина, я не нашла двери с табличкой «Служебный вход» и поэтому подошла к большой парадной. На ней висело объявление о том, что супермаркету срочно требуются продавец и системный администратор. Обращаться к директору, на второй этаж. Сунув в рот жвачку, а руки – в нагрудные карманы куртки, я лениво пошла по отделам, высматривая то, что мне было нужно. На втором этаже возле какого-то маленького коридора, уходившего вбок от основного, висела табличка «Посторонним вход запрещен». Значит, мне именно сюда, решила я и отправилась бродить по этому коридору, читая таблички на дверях. «Директор». «Комната персонала». «Старший менеджер». «Служебный туалет»... Ага, вот и «Бухгалтер». Под этой табличкой висела еще одна, набранная на компьютере и распечатанная на принтере: «Прищепкина К.С.». Значит, я не ошиблась. Я огляделась и, не увидев никого, взялась за ручку двери...

Капитолина Степановна сидела в кабинете в кожаном кресле за большим столом, заваленным папками и бумагами. Она сосредоточенно смотрела на экран новенького жидкокристаллического монитора, стоявшего перед ней и говорила с кем-то по телефону:

– Лев Эдуардович, как я вам сведу все данные?.. Да я не могу найти этот файл!.. Нет, с этими документами всегда работал Лютиков, и он один отвечал за эти сведения... Ну хорошо, хорошо, я попробую...

Она бросила трубку на аппарат и зло прошипела:

– Черт бы тебя побрал!..

Прищепкина потянулась к пачке сигарет на своем столе и тут заметила меня:

– А тебе чего?

Не слишком-то вежливое приветствие!

– И вам здрасте, – сказала я, заходя в кабинет.

Бухгалтерша закурила, пододвинув к себе большую хрустальную пепельницу.

– Я вообще-то по объявлению, – сказала я.

– Продавщица? Это к менеджеру по персоналу, – отрезала она, выпуская дым из сложенных трубочкой губ.

– Не-а, я не продавщица, я – системный администратор, – с вызовом сказала я.

Капитолина уставилась на меня, как на восьмое чудо света.

– Ты? Администратор? – спросила она с плохо скрываемым презрением.

– Я. А че?

– Ну и что ты знаешь?

– PHP, SOL, JavaScript, платформы Unix, Apache, MySql, – бойко оттараторила я.

– Ты гляди, что делается, – ухмыльнулась Капитолина, – ну-ну...

Она затянулась и снова выпустила дым в потолок.

– Скоро директор приедет, с ним поговоришь.

– А какая здесь зарплата? – спросила я.

– А это – по результатам собеседования. Вот поговоришь с директором и, если подойдешь ему, спросишь про зарплату.