Текст книги "Вселенная. Борьба за выживание на планете мрака"

– Эй! Опусти ствол, он друг, он меня спас не один раз, и сейчас мы тебя искали, но, как видишь, ты нашел нас быстрее.

– Ты уверена? Что-то я ему не доверяю, это нечто слишком убого выглядит.

После оскорбительных слов в свой адрес инопланетянин наконец отмер и, встав с пола, выпрямился во весь свой рост. Рик моментально поник, но оружие все еще держал наготове.

– Мениа завыут Фальдо постараися запомни, – с жутким коверканьем слов сказал он Рику.

– Научись разговаривать сначала, – передразнил его тот.

– Это теибе надио научиться!

– Эй! А ну хватит вам! – попыталась утихомирить раззадорившихся друзей я. – Мне бы очень хотелось, чтобы вы, ребята, подружились, поскольку путь продолжать нам придется вместе.

– Он первый начал, – заявил мне Фальдо, сложа руки.

– Хоть бы спасибо сказал, дылда, – недовольно хмыкнул Рик.

– Так, все, хватит, если вы сейчас же не прекратите, я вас обоих уделаю. В конце концов, это я тут воин, так что все разногласия отставить!

– Я все понял, ему скажи, – ответил мой друг.

Я вопросительно посмотрела на Фальдо, и он, в свою очередь, тоже смерил пыл.

– Спасибо тейбе чейловек, – тяжело вздохнув, произнес пришелец.

– Мир тебе, большой странный марсианин, – улыбнувшись в ответ, Рик протянул ему руку. И они обменялись рукопожатием, а я гордо улыбалась, стоя рядом. – Ну вот и умницы!

– А что ты имел в виду, когда сказал, чтобы я научился разговаривать? – спросил мой друг.

Фальдо очень не хотелось отвечать на поставленный вопрос, поэтому он жалобно посмотрел на меня, предварительно указав ему в мою сторону.

– Я тебе объясню, – взяв Рика под руку, сказала я.

– А он что, онемел?

– Нет, ему просто трудно говорить по-нашему, очень трудно. Так что слушай меня, – пока я объясняла Рику про галактический язык, Фальдо пошел подобрать оружие, которое все еще лежало на полу. А я так вошла во вкус рассказа, что не могла остановиться и уже начала тараторить без остановки. И это было немудрено, ведь мне хотелось поведать другу обо всем, что со мной приключилось, беда была только в недостатке времени.

– Тихо, тихо, стой, я все понял, хотя и не все слова разобрал, – вовремя остановил меня Рик. – Я и подумать не мог, что язык так болезненно учить. А разве нет другого выхода?

– Вроде есть, вот только у нас с Фальдо на другой выход совсем не было времени. Ой! Если бы ты видел, как я летала, – меня опять понесло на разговор, но тут вдруг раздался странный шум из кармана Рика.

– А эта штука шумит без остановки, – доставая часть от устройства, по которому мы когда-то с ним переговаривались, мой друг кинул ее на пол, – сломалась от удара кислотного монстра, до сих пор в башке стоит его мерзкий писк.

– Мне тоже не посчастливилось встретить эту тварь на пути.

– Да это просто ужас! Слизняк-переросток прожог стену и погнался…, но лучше давай оставим разговор до лучших времен, куда нам идти?

– Я не знаю, лучше будет у Фальдо спросить, он тут работал когда-то и знает гораздо больше.

– Слышь, дружище, что делать будем, куда идти?! – крикнул Рик пришельцу, который тем временем внимательно изучал сломанную штуку для связи.

Мы направились к нему, а он сделал вид, что не слышал, или снова был очень занят изучением своей техники.

– Не стоит, ей конец, – присев на корточки рядом с ним, сказал мой друг.

– Тише вы, слышите, – обратился к нам Фальдо.

Мы затихли и стали слушать шипение из прибора и очень долго не могли ничего разобрать.

– По-моему он только шипит, – выдвинул версию Рик.

– О! Вот опять, слышишь, – пришелец сдавать позиции не собирался и на этот раз обратился только ко мне.

«Шшшшшшш… Оля… быстрее. Сзади …шшшшшшшш. Назад шшшш… все шшшшш… Тая!» Средство коммуникации снова зашипело, но и малейшее количество информации, предоставленное устройством, было в самый раз, чтобы я узнала голоса своих подруг.

– О, боже мой, они живы! Мои подруги живы! – запрыгала я на месте, словно баскетбольный мячик.

– Ура, отлично! Постой, а как эта штука уловила сигнал, у них что, тоже есть прибор для связи? – перебил Рик своим вопросом мои радостный прыжки.

Я не знала, что ему ответить, и с вопросительным выражением лица уставилась на Фальдо.

– У меня есть только одно объяснение, – ответил мне он и, встав с корточек, продолжил: – Они очень близко, возможно, на крыше лаборатории, а почему? – расхаживая взад-вперед, задал пришелец сам себе вопрос и потом сам же ответил: – Когда лаборатория находилась на поверхности еще до взрыва, на крыже стояли мощные устройства для передачи информации любого типа. А после взрыва все рухнуло, главный модуль сломался, и устройство могло принимать сигналы, ну, скажем, на относительно небольшом расстоянии. А эти приборы стоят только на крыше лаборатории, значит, они там! – радостно закончил Фальдо.

У меня от счастья из глаз потекли слезы, вытерев их грязным рукавом, я радостно всхлипнула.

– Что он тебе сказал? – взволнованно спросил у меня Рик, так как не понял ни единого слова инопланетного друга, а мой сопливый вид его наверняка слегка встревожил.

– Все просто замечательно! – обняв Рика, сказала я. – Ребята, нам нужно наверх!

Дружно переглянувшись между собой, мы решили, что нас тут больше ничего не держит, и направились к двери. Наконец-то все было позади, и скоро мы будем вместе с подругами и забудем это кошмарное место. В эту минуты, впервые за все время, проведенное на этой планете, было легко и радостно. Я думала, что все плохое прошло и осталось в прошлом. О, если бы я только могла знать, насколько ошибаюсь. Только наше трио успело подойти к выходу, как впереди раздался до боли знакомый писк.

– О, нет, – произнесла я, увидев, как разъедается стена.

Это был жуткий огромный монстр, который нападал ранее, когда слизняк-переросток разъел в буквальном смысле слова наш спасительный выход. Мы сломя голову кинулись к другому концу зала, где находилась еще одна дверь. А чудовище медленно направилось вслед за нами, растекаясь по залу и разъедая слизью все предметы на своем пути.

– Ну же, быстрее давай! – кричал Рик.

Фальдо тем временем судорожно возился с панелью, которая время от времени искрила розовым током.

– Бесполезно, не открыть! – потеряв всякую надежду, выговорил пришелец и повернулся к двери спиной.

– Ну что там?

– Фальдо сказал, что это бесполезно, нам ее не открыть, – ответила я Рику.

– Тогда снесем ее, – сказал он и выстрелил в панель, отчего та расплавилась и перестала гореть.

– Что он творит?! Это бесполезно, – дернув меня за руку, произнес Фальдо.

– Рик, хватит, так ничего не получится!

– Нужно же придумать что-нибудь, быстрее думайте, может, я его отвлеку! – прекратив бессмысленную стрельбу по двери, Рик начал стрелять в монстра, а тому, казалось, все было побоку. – Вот черт! Это единственный гад, которому заряды не помеха.

Из-за писка я не могла нормально думать, да и паника в нашей компании нестерпимо нарастала. Фальдо стал осматривать стены в поисках вентиляции, но к сожалению, ничего не нашел и вернулся обратно ко мне. А я уже сидела на полу, обхватив голову руками, и раскачивалась взад и вперед, как ненормальная. «Летать, я могу полететь и попробовать их перенести, это наш последний шанс», – тихо сказала я самой себе и закрыла глаза. Вдруг раздался сильный скрежет, а пол под ногами заходил ходуном. Не удержав равновесие, мы упали, и в одно мгновенье все опять стихло.

– Землетрясение, что ли, – подползая ближе ко мне и Фальдо, сказал Рик.

Сидя на полу, наше трио взялось за руки, мы стали оглядываться по сторонам. И снова раздался сильный скрежет, а после создалось ощущение, что пол под нами стал проваливаться. Но на самом деле так и было, монстр так разъел зал, что целый ярус под его весом не выдержал и стал проваливаться на нижний уровень. Странно, но в момент падения мне не было страшно, я боялась больше за друзей, чем за себя. Во время полета мы отчаянно держались за руки, боясь расцепиться и потерять друг друга. Вскоре грохот прекратился, а покореженный пол чуть-чуть наклонился набок. Медлить мы не стали и съехали по гладкой поверхности металла в образовавшийся проход. Хорошенько оглядевшись, я поняла, что нахожусь в зале, превосходившем по размеру прошлый в десять раз, в центре которого располагался огромный механизм, а в нем светилась то ли энергия, то ли жидкость ярко-красного цвета. Вся эта конструкция казалось мне живой из-за движения внутри той самой загадочной энергии.

– Авитронер, – произнес Фальдо, глядя на то, как я и Рик любуемся механизмом.

– Это Ави… что? – переспросил его Рик.

– Это Авитронер, поддерживающий тут все в буквальном смысле слова, а если быть точнее, эта его часть. Нам повезло, что мы ниже не провалились, нижний отсек загерметизирован.

– Я не понял ни единого слова, что ты сейчас сказал? – хмуро глянул на Фальдо мой друг.

– Тивои проблема. У нее спрось.

– Эй, я вам что, переводчик! – возмутилась я, – ладно, так уж и быть. Он сказал, что это Авитронер и что тут стрелять нельзя и вообще лучше не дотрагиваться до конструкции. Это что-то типа аккумулятора для этой базы, только ядерный. Нестабильное состояние вызовет взрыв.

– Не вопрос, не дышать, так не дышать, будем обходить ее стороной, – ответил мне Рик и пошел осматривать зал.

– Интересно, а где монстр? – спросил Фальдо, глядя в образовавшуюся щель, через которую мы проползли.

– Я после падения, честно говоря, упустила его из виду.

– Ну и хорошо. А теперь пойдем к твоему другу, поищем выход отсюда.

Мы не спеша направились к Рику, и тут я увидела то, с чего, собственно говоря, все и завертелось, мое приключение сквозь зеркало и последующие беды. Одна из частей ключа, которую мне показало привидение, лежала на одном из столов рядом с Авитронером.

– Фальдо, это оно! – радостно взвизгнув, я схватила его за руку, да так неожиданно, что тот резко дернулся.

– Что, где?! – перепугался пришелец.

– Да вон на столе лежит та самая часть от ключа! Помнишь, я тебе рассказывала, или это я Рику рассказывала, не помню!

– Что кричишь? – тут же подбежал к нам Рик.

– Да вон лежит часть от ключа, чтобы алтарь открыть и вернуться домой! – моему восторгу точно не было предела, хотя мужская половина компании вела себя на редкость тихо, словно им вообще не нужно было выбираться с планеты.

– А, помню. Ну так чего мы ждем, – ответил Рик и направился к столу.

Неожиданно мы услышали какие-то звуки, и они явно приближались к нам. Фальдо быстро подозвал нас к себе, и мы, как и всегда, полезли в вентиляцию. Правда, Рик сначала был против, но я его быстро уговорила. И вот наша компания тихо сидела за решеткой, наблюдая за залом. Пара минут ожидания – и источник шума показался в поле зрения. Это оказались наши старые знакомые, парочка инопланетян, которых Фальдо называл «монтане». Они о чем-то бурно беседовали, но, к сожалению, на таком расстоянии я не могла разобрать ни слова. А Рик очень оживился, увидев незнакомых существ, тем более имевших разум. Только он хотел что-то спросить у меня, как Фальдо резко накинулся на него в попытках зажать рот. Естественно, он такого не ожидал и начал активное сопротивление, пришлось тут же пресечь эту возню, слегка шикнув на мужскую половину нашего трио. Пока мы возились с Риком, инопланетяне приблизились к столу с частью от ключа. И взяв ее, стали о чем-то разговаривать.

– Верховная будет очень довольна! – восторженно прошипел один из них, разглядывая часть ключа в руке.

– Наконец-то после стольких поисков! Нужно лично доложить о находке части.

– Хорошо, что сегодня наша смена, нам очень повезло. А что будем делать с беглецами?

– Никуда они отсюда не денутся, вернемся за ними позже. Дадим им, так сказать, фору, ведь именно по их сигналу мы пришли и нашли недостающий артефакт, пошли! – громко скомандовал старший из пришельцев, и они спокойно полетели к выходу.

Моему возмущению и обиде не было придела, вот наконец цель была так близка, и в момент все рухнуло. Фальдо отпустил Рика и озадаченно взглянул на меня.

– Кто эти ребята? – нарушил тишину мой друг.

– Это монтане, плохие пришельцы, а вдобавок ко всему, они украли нашу часть, – уныло пролепетала я, все еще находясь в противоречивом состоянии духа.

– Так в чем проблема, догоним и темную им устоим, нас большинство.

– Не получится. Мы с Фальдо еле ноги унесли от этих монтан, и то нас спасло Чудо.

Мы осторожно вылезли назад, Рик все порывался их догнать, а я беспомощно смотрела по сторонам, не зная, что теперь делать. Не знаю, каким образом, но Фальдо опять почувствовал, что у меня закончились идеи и мне срочно нужна была моральная поддержка.

– Не унывай, все образуется, – начал он, – монтане наверняка направились к рэгеру, это их корабль, – сразу пояснил Фальдо, – а он у них наверху, нам как раз туда и надо. Сейчас мы пойдем за ними тихонько и выберемся отсюда, так что не все потеряно.

– Они украли нашу часть! – кинула я ему в ответ ужасно возмущенным голосом.

– А может, все-таки еще удаться отобрать? – не теряя надежды, спросил Рик.

– Поверь мине тейбе это не по силам челойвек как и нам, а вот если мы не поторопьеймся, то рискуем от сюйда никогда не выбираться так что пошли, – коверкая слова, ответил ему Фальдо.

Рик сначала странно посмотрел на него, а потом, цыкая, сложил руки и покачал головой, видимо, подумал, что пришелец трус, не иначе.

– Мужик, моя твоя не понема или ты забыл.

– Ой! Прости, Рик, – опомнилась я, – Фальдо сказал, что нам нужно торопиться, не то рискуем тут остаться навсегда, а насчет части – по ходу дела разберемся. Главное – все живы остались.

– Я забил, что ты мениа не понимать, – дополнил пришелец мой ответ и, мило улыбнувшись, искоса глянул на друга.

– На что это ты забил? – усмехнулся Рик, – может, забыл, правильнее будет так, приятель.

Я улыбнулась, и переживания отошли на второй план. Фальдо шутки моего друга, естественно, не оценил и лишь набрал в грудь побольше воздуха.

– Зааабыл, – с трудом выговорив слово, со смешным акцентом повторил инопланетянин.

– То-то и оно, – кинул ему Рик.

Мы направились вслед за пришельцами, укравшими артефакт в виде части от ключа. Только направились – это было слабо сказано, мы буквально помчались во всю прыть. А что нас ждало впереди, этого я предугадать не могла, думаю, как и никто из нашего складного трио. И все же мне хотелось думать, что в конечном счете все сложится как нельзя лучше. Для надежды всегда есть место в сердце.

Глава 4. Вмешались в ход войны

Тая схватила Олю за руку и со всего маху попыталась ударить, но та вовремя вырвалась и отбежала подальше. И тут наша рыжая подруга вызвала свой Прайз в виде двух изящных смертельно острых клинков. Она начала набирать в них энергию, чтобы атаковать Олю, как вдруг появился Ариман и с помощью своей магии отбросил Таю назад.

– Тут сидеть запрещено, – быстро схватив пигалицу, а именно так наш защитник называл одну из девушек которая больше всех его доставала, он перекинул ее через плечо и легким скачком взлетел на небольшой выступ, где ожидала Таня.

– Ты сказал, что я сама себя попытаюсь убить! – раздосадовано восклицала Оля. – А о том, что они все могут атаковать, ты ни слова не сказал!

– Да! Все ваши копии могут атаковать не только вас, но и других, только тебе, деточка, это все равно мало чем поможет, потому что ты полный ноль. Я надеюсь, мы разобрались с этим вопросом, а теперь бегите прямиком к той двери, – дал установку Ариман Тане, потому что к Оле на данный момент обращаться было бесполезно, она была слишком возмущена его ответом. – Как только туда доберетесь, ждите меня и не забывайте закрывать лицо руками и еще ни в коем случае не смотрите по сторонам, только в пол, система Склут не сможет сделать ваших двойников, не зная внешности.

Таня взяла Олю за руку и в ответ положительно махнула ему головой. После чего, всячески закрывая лицо руками, они ринулись к двери. Минуту Ариман смотрел им вслед и, убедившись, что пока все идет хорошо, отправился спасать Таю.

– Ну где же вы, – шепотом, стараясь не дышать, сказала Тая в пустоту. Ей удалось протиснуться в проем между тыльной стороной зеркала и стеной. А с другой стороны ее с невероятным упорством искали клоны девчонок и ее собственные. Когда шаги раздавались совсем близко, Тая закрывала рот рукой. Ей уже начало казаться, что они могут услышать ее дыхание, услышать, как сильно бьется в груди ее сердце. Но каждый раз опасность проходила стороной. Вскоре шаги за зеркалом стихли совсем, и наступила мертвая тишина. Тая долго не могла решиться разведать обстановку. Но и находиться больше в своем укрытии она тоже не могла, поэтому, еще раз прислушавшись и не услышав ровным счетом никаких звуков, она решилась выйти. Зал был абсолютно пуст, и создавалось такое ощущение, что никакого боя здесь и в помине не было. Девушка попыталась вспомнить, в какую же сторону побежали подруги, но в зеркальном лабиринте сделать это было практически невозможно. Оглядевшись по сторонам, она все-таки выбрала сторону и рванула с места. Внезапно на ее пути появилось нечто черное. Не успев пробежать и десяти метров, Тая влетела в Аримана.

– Рыжик, ты в меня врезаешься уже второй раз, смотри, как бы это у тебя в привычку не переросло.

– Где Оля и Таня?

– В безопасном месте, а теперь спрячься! – скомандовал он девушке, прикрывая ее личико рукой, и они двинулись вперед.

Услышав разговор, клоны девчонок моментально перегородили им дорогу. Копии пристально, не моргая, смотрели на Таю и Аримана своими стеклянными мертвыми глазами. В воздухе повисла тягостная напряженность перед боем. Но Ариман с легкостью его избежал. Подняв Таю на руки, он вместе с девушкой в мгновенье оказался за клонами, а после в такой же короткий миг уже наверху на выступе. Девушка даже не успела ничего толком понять. И только когда перед ее глазами появилась другая обстановка, она с удивлением стала смотреть по сторонам.

– Отойди от края, а то заметят, – сказал ей Ариман.

– Я не поняла, как это мы тут оказались?

– Я их замедлил, а мы просто переместились с большой скоростью, ты просто не способна это уловить взглядом, вот и все.

– С ума сойти! Я даже не помню, как это произошло. Помню только, вот они загородили нам дорогу, я моргнула – и уже незнакомое место.

– Да-да, просто фантастика, о своем восхищении расскажешь позже, – показывая всем своим видом, что ему неинтересно слушать, Ариман быстро взял Таю за руки и потащил к месту встречи с девчонками.

Тем временем Таня и Оля, закрывая лица руками, смотрели себе под ноги, терпеливо стоя у стены. Мои подруги жались к каменной породе, от страха желая слиться с ней воедино.

– Ну и где? – не выдержав долгой паузы, спросила Оля.

– Я не экстрасенс, мне самой бы очень хотелось знать, что-то их долго нет.

– Не знаю, как тебе, а мне надоело в пол смотреть, уже шея затекла.

– Оля, не смей, вот нападут на тебя твои клоны, помощи потом не проси.

Тут они услышали шум, кто-то шел в их сторону. Девчонки затаили дыхание и еще сильнее вжались в стену. Им страшно хотелось узнать, кто там идет, и убрать руки от лица. Наконец любопытство одержало верх. Первой не выдержала Оля, убрав руки от лица, она стала осматриваться по сторонам. Таня тоже последовала ее примеру. Вдруг снова вдалеке послышались шаги. Девчонки пристально вглядывались вдаль, но из-за эха было невозможно разобрать, откуда шел шум. Пойти посмотреть они так и не решились, в комнате стояли зеркала, хорошо, что они были повернуты в другую сторону.

– Кто там?! – неожиданно крикнула Оля и тут же получила от Тани подзатыльник. – Ты чего дерешься! – возмутилась она и пихнула подругу в бок.

– Не кричи, выдаешь нашу позицию.

Тут из-за ближайшего к ним зеркал снова раздались шаги, и девчонки увидели Аримана.

– Ты чего не отвечаешь?! – моментально последовала претензия в его адрес от Оли.

Ничего не ответив, он пристально сверлил их взглядом, ни разу не моргнув.

– А где Тая? Ты чего там застрял? – сказав это, Таня осторожно направилась к нему.

– Таня! – взволнованно окликнула ее Оля, но было поздно. – Таня, назад, это клон!

Ариман внезапно оказался прямо перед несчастной жертвой и, схватив ее за шиворот, резко поднял вверх. Оля не заставила себя ждать и моментально вооружилась Прайзом, дабы помочь подруге. Набрав нужное количество энергии, она выстрелила в Аримана, но, увы, заряд пролетел мимо и, врезавшись в зеркало, разнес его на мелкие части. В ответ на атаку клон нашего предводителя направил на нее свободную руку, и Олю прибило к стенке, да так, что она не могла и пальцем пошевелить. Таня в это время отчаянно сопротивлялась, брыкаясь ногами и стараясь ударить его по лицу. Из-за паники и нахлынувшего волнения сосредоточиться у нее никак не получалось. Оля все еще была прибита к стене, а у Аримана в руке откуда ни возьмись появился кинжал.

– Нет! – только и успела крикнуть Таня, когда он нанес удар.

Все мгновенно стихло, только Оля все еще продолжала бороться с магией. Вдруг ей удалось отлипнуть от стены и приземлиться на пол. Она с ужасом взглянула на подругу и хотела было что-то крикнуть, но ее горло сдавило от горя, и вместо крика получился невнятный писк.

– Таняяя, – тихо выдавила из себя девушка.

Неожиданно Ариман убрал кинжал и опустил свою жертву на землю. Таня была так напугана, что у нее подкосились ноги, и она медленно осела на землю.

– Все с вами ясно, это был еще один урок, как не нужно делать, – сказал наш предводитель и взглянул на мертвенно-бледную девушку возле своих ног.

Вдруг из – за угла вышла Тая и виновато взглянула на Олю. А та к тому времени уже все поняла: их развели, и наша подруга была готова взорваться от негодования.

– Да как вы могли! Тая, предатель!

– Рыжик тут не при чем, это я сказал ей не выходить, – бросил в ответ Ариман, – это еще один урок выживания, вы должны за это спасибо говорить.

– Мы тебе ничего не должны! Ты посмотри, до чего ты Таню довел, изверг!

Оля подбежала к подруге и села рядом с ней. Тая тоже виновато подошла поближе. А бедная Таня все еще не могла прийти в себя. Она была перепугана до такой степени, что от страха у нее до сих пор дрожали руки, а на глаза наворачивались слезы.

– Скажи что-нибудь, – заглянув ей в глаза, сказала Оля.

– Все хорошо, со мной все хорошо, – наконец произнесла она, убеждая в этом саму себя.

Уняв дрожь, девушка кое-как встала и, набрав в грудь побольше воздуха, с грозным видом направилась к Ариману.

– Я вас внимательно слушаю, – с усмешкой в голосе сказал он.

– Я бы тебе сказала, – стиснув зубы прошипела она и пнула ногой лежащий рядом камень, – но лучше промолчу, поставив на этом жирную точку, Таня отвернулась и гордо сложила на груди руки.

– Это что, угроза? – пнув камень в обратном направлении и усмехнувшись, спросил Ариман.

Девушка ему ничего не ответила, а лишь с невозмутимым выражением лица смотрела куда-то в сторону.

– Понятно, ну хорошо, блондинка, не хочешь разговаривать – не надо. – С этими словами наш предводитель подошел к каменной двери и, не прикладывая особых усилий, отодвинул ее в сторону.

За ней простирался очередной темный коридор, откуда сразу повеяло могильным холодом.

– Так! Пошли дальше, и поживее! – скомандовал он девчонкам.

– Так темно же, – буркнула Ольга.

В ответ на ее слова Ариман сотворил очередную магию света и запустил в воздух.

– Так-то лучше, – важно заявила она.

– Держаться вместе и никому не отставать, – сказал он и перевел взгляд на Таню, которая все еще стояла в стороне. – Это всех касается, блондинка.

Девушка сделала вид, что не слышала его замечание, и гордо продолжила стоять на своем месте, пока к ней не подошла Тая.

– Тань, я понимаю, тебе тяжело, особенно после его уроков, если их можно так назвать. Но нам с Олей тоже тяжело, мы должны еще Машу отыскать, не забыла?

– Нет, конечно, что ты такое говоришь, – возмущенно пролепетала Таня.

– Ну тогда наплюй на него и пойдем.

– Хорошо, но я тебе обещаю: если он еще раз нечто подобное выкинет, я его убью.

– Сильно сомневаюсь, – сказала Тая себе под нос.

– Ты что-то сказала?

– Не, не, я говорю, мы с Олей за тебя будем болеть.

– И года не прошло, – недовольно сказал Ариман, когда мои подруги наконец соизволили к нему подойти.

Вдруг из коридора раздался пронзительный Олин крик.

Все тут же ринулись на звук и на середине туннеля обнаружили огромную яму.

– Оля! Оля! – заголосили подруги, но она так и не отозвалась, после чего наступила гробовая тишина.

Недовольно вздохнув, наш злой защитник тихонько слез, уцепившись рукой за край.

– Тут скат, так что придется ехать за вашей пигалицей, – кинул он девчонкам.

– Зачем ты ее одну отпустил? – сразу полетели претензии от Таи.

– Эй! Я вам что, сиделка, а ну быстро скатились, не то останетесь тут без света! – Ариман медлить не стал и, отцепившись, скатился вниз, магия света послушно, словно собачка, полетела за ним. И как только девушек окутала черным покрывалом тьма, они тут же неуклюже, скатились следом. Скат оказался не очень большим, и через шесть секунд они уже стояли над нашей вездесущей подругой.

– Что с ней? – спросила Таня.

– Да все со мной хорошо, я просто больно ударилась, а на самом деле хотела проверить, полетит ли за мной его магия света, начала идти и не заметила скат, – неожиданно для всех пробормотала Оля. – Между прочим, плохо магия освещает, недостаточно сильно.

– Ну ты нас и напугала, – сказала Тая, поднимая ее с земли.

– Скажи мне, ты всегда такая или у тебя все же бывают просветления в голове? – зло выговорил Ариман Ольге и сложил руки на груди.

– И что такого?! – как будто ни в чем не бывало кинула она ему в ответ.

– Да так, ничего, просто чтобы одной пойти в темный тоннель на враждебной планете с кровожадными монстрами, сколько извилин нужно иметь в голове, дорогуша?

– Ничего же страшного не произошло, – попыталась оправдаться девушка.

– Страшного! Страшное для вас только начинается, – в голосе Аримана послышалось злорадство. – Итак, сейчас мы будем забираться назад таким же путем, вот только это будет чуточку труднее. Подумаешь, порежете себе все руки об острые камни, коленки сдерете, шрамы себе поставите. Ничего же страшного не произойдет, верно? Может, это кого-то отучит совать свой нос куда не надо.

– А что ты на меня так смотришь, – возмутилась Оля и попробовала забраться по склону вверх.

Тая под злым сверлящим взглядом Аримана тоже присоединилась к подруге. Лишь Таня опять замерла, развернувшись к ним спиной, она пристально смотрела куда-то в темноту. Долго терпеть Ариман этого не стал и, демонстративно встав перед ней, схватил за плечи.

– Тебе что, особое приглашение нужно?! – прикрикнул он, и только после того как Таня подняла голову, он увидел в ее глазах страх.

Девушка дрожащей рукой указала в темноту. Резко развернувшись, Ариман не сразу заметил замаскированное в камне пещеры зеркало, в котором виднелись их отражения. Он медленно повернулся к Тане, и на его лице выражалось явное недовольство.

– Замечательно, меня только что скопировали, – отчеканил он слово по буквам и продолжил уже с кислой миной: – В следующий раз, блондинка, не молчи, я прошу, не то язык откушу, раз он тебе не нужен.

Таня хотела сказать что-то в ответ, но не успела. Из зеркала вышли их двойники и хищно, бросив на них свой взгляд, перешли в наступление. С таниным клоном Ариман разобрался в два счета, заперев его в одном из тоннелей, а вход завалил большими каменными глыбами. К тому моменту мои подруги доползли только до середины спуска.

– Что вы там копаетесь! – крикнул им Ариман и в один прыжок оказался рядом с ними, помогая им залезть выше.

Таня лезла последней, он еле успел подтянуть ее вверх, перед тем как его же клон, схватив нашего защитника за ногу, отшвырнул назад. Но Ариман так легко не сдался и, ловко оттолкнувшись от земли, ответил ему магией. Заряд озарил пещеру серебристым светом, как молния в ночи озаряет все вокруг. Клон молниеносно среагировал и взмыл вверх. А заряд пролетел мимо и врезался в стену, да с такой силой, что все вокруг затрясло, как при настоящей бомбежке. Бедные девчонки буквально вцепились в острые камни и чуть было не скатились обратно вниз. С потолка клон ответил Ариману шквальным огнем из блестяще-черного неизвестного человечеству оружия. Увернувшись от выстрелов, Ариман выстрелил из предмета, похожего на гарпун, и попал в противника. Клона пробило насквозь, и он в судорогах рухнул на землю. Девчонки уже хотели обрадоваться, но увидели, как Ариману стало плохо, и только потом вспомнили, что атаковать клонов нельзя.

– Ты же говорил, что их нельзя бить?! – кряхтя, проорала ему Оля и забралась выше.

– Мне можно! И вы что, совсем обалдели! Это вам не представление, я специально отвлекаю, а вы копаетесь как…!

Пока Ариман отвлекся, его клон без труда выдернул из своего тела гарпун и со всей силы метнул его в девчонок.

– Ааааа! Он кидается, сделай что-нибудь! – завопила Тая, увидев, как гарпун врезался в стену в метре от нее.

– Вот поэтому я его и отвлекал, он может атаковать и вас тоже! – с этими словами Ариман перешел в ближний бой.

Любопытство брало верх над моими подругами, и пока они лезли, периодически успевали оглядываться. Но к их разочарованию движения дерущихся были настолько быстрыми, что человеческому глазу их было просто не уловить. Наконец Ариман отшвырнул свою копию к стенке и бросился к девушкам. После этого он стал произносить неизвестные слова, которые эхом раскатывались по пещере, принимая странное звучание. Спустя восемь секунд из ниоткуда стал раздаваться жуткий шум, напоминавший рычание и лязганье зубов. Неожиданно проход обволокло темной пленкой, и клон был отрезан от них. Темный барьер был на редкость страшным, то и дело там как в зеркале появлялись и исчезали тени жутких созданий. Глядя на моих подруг мертвым, холодным взглядом, они издавали душераздирающие звуки, от которых в венах стыла кровь. И как будто гипнотизировали тех, кто находился рядом, приманивая их ближе и ближе к себе. От такой защиты хотелось самому держаться как можно дальше и больше никогда не видеть ничего подобного.

– Не проще было бы раньше так сделать? – сказала ему Тая.

– А толку? – помогая ей залезть, ответил он. – Мой клон такой же, как и я. Он его снимет, ну, подумаешь, слегка больше времени затратит, так что у нас есть примерно пять минут.

– И что будем дальше делать?

– Хороший вопрос, рыжая, тут только два выхода. У всех зеркал есть определенный радиус действия. Как только мы его пересечем, мой клон уже не будет предоставлять для нас никакой опасности. Но, к сожалению, радиус у этого зеркала большой. Я, конечно, могу остаться и отвлекать его сколько угодно, но проблема тут в другом.