Текст книги "Вселенная. Борьба за выживание на планете мрака"

– Дойдем ли мы без тебя туда, куда нужно, – подхватила его Тая, и они, наконец достигли верха.

– В точку. – Четко ответил ей Ариман и спустился за Олей.

– Но этот вариант нам не катит, – сразу запротестовала Оля, – а второй какой?

– Вариант номер два: я просто стреляю в зеркало.

– Нет! – воскликнула Таня и от волнения чуть не сорвалась вниз. – Ты умрешь, ты сам нам говорил, разве нет!

– Эй! Не нервничай, лучше ползи, блондинка, – обернувшись, кинул в ответ Ариман, – я не умру, ко мне это не относится, но вот энергии уйдет уйма. Я уже так делал, просто потом слишком муторно восстанавливаться.

– В крайнем случае, ты нам можешь объяснить, куда идти, и только не забудь сделать нам магию света, – сказала Оля, благополучно достигнув верха, где ее ждала Тая.

– Что ж, возможно, тем более что идти тут не так-то и далеко, просто поворотов много будет.

– Ты что, сквозь стены видишь?! – изумились мои подруги.

– В данном случае нет, вижу только, где заканчивается радиус действия зеркала и где есть безопасное место. Там вы сможете спрятаться и подождать меня. Чтобы увидеть все, нужно тоже тратить энергию, на данный момент это мне ни к чему.

Только Ариман хотел объяснить Оле и Тае, куда следует идти, как клон снял защитный барьер и кинулся на Таню.

– Надо же! Раньше, чем я предполагал, – только и успел сказать Ариман, бросаясь на выручку.

Клон схватил Таню за ногу, и они быстро съехали вниз. Только он хотел швырнуть ее в стену, как Ариман выстрелил. Заряд пронзил руку клона, которой он держал девушку, и она благополучно отбежала назад. Наш защитник к тому моменту уже готовил новое заклинание, но не успел его доделать, двойник замахнулся для очередного удара, в этот момент у него в руке появился меч внушительных размеров. Клон произвел атаку и ранил Аримана в плечо, а он, казалось, этого даже не почувствовал. Увернувшись от очередного удара, он сделал захват, заломив руку двойника за спину. Тогда клон, недолго думая, переключился на Таню и выстрелил в нее энергетическим зарядом. Ариману пришлось его отпустить, и он каким-то образом очутился перед Таней, загородив ее от заряда. Моя подруга с ужасом смотрела на происходящее, и чтобы не закричать от страха, зажала себе рот рукой.

– Ладно, надоело, – безразлично кинул Ариман приближающемуся двойнику и выстрелил в зеркало.

С ужасным шумом стекло разлетелось на мелкие кусочки, а вместе с ним на такие же кусочки распался клон. Таня с облегчением выдохнула, убрав ото рта руку, пока не увидела, как Ариман, прислонившись спиной к стене, сполз на пол.

– О, нет! Только не вздумай помереть! – взволновано сказала она, опустившись возле него на колени.

В течение пяти минут ничего не происходило, а моей подруге так и не удавалось привести в чувство своего защитника.

– Ну что же ты не открываешь глаза, – отчаянно пролепетала Таня и неожиданно для самой себя нежно провела по его лицу рукой.

Вдруг девушкой овладело гипнотическое чувство притяжения, от которого по телу прошла легкая дрожь. Чувство нарастало с каждым ударом ее сердца, склоняя к поцелую. Таня подалась вперед, прикрыв глаза, как вдруг Ариман неожиданно пришел в себя.

– Блондинка, ты что задумала? – приоткрыв глаза, тихо спросил он.

– Я тебя в чувство привожу, – ответила она и, сделав невинный взгляд, похлопала ресницами.

– Обычно тихонько бьют по щекам, а не гладят, – строго взглянув на девушку, Ариман поднялся с земли, а у моей подруги от смущения порозовели щеки.

– А у меня свои методы приводить в чувство, к тому же сработало, – не растерялась она, – ты просто так меня напугал. И вообще ты в порядке, тебе не больно?!

– Все нормально, – только и смог ответить он.

Таня хотела было еще о чем-то его спросить, но Ариман ее перебил:

– Хватит болтать, иди лучше ко мне, – раскрыв Тане объятья, произнес наш предводитель.

– Ты это чего? – не ожидая такого поворота событий, девушка застыла в нерешительности.

– Хочу помочь тебе вверх подняться, а ты что подумала? Хотя, подожди, не говори, – он внимательно посмотрел Тане в глаза, которые та старательно прятала, после чего слегка улыбнулся.

– Вы там что, уснули! – внезапно прервала их Оля.

– Мы идем! – крикнула Таня и повисла на Аримане сзади, как рюкзак, обвив его ногами.

После этого они, а точнее Ариман, начал быстро взбираться вверх. И надо признаться, это у него получалось превосходно, в отличие от моих подруг.

– Есаул, есаул, что ж ты бросил коня? Пристрелить не поднялась рука, – начала напевать мотив песни Таня себе поднос, в то время как Ариман вопросительно глянул на нее через плечо. – Что?! – произнесла она. – Это такая песня, не нравится? Тогда помолчу, просто хотела разрядить обстановку, – сказала девушка, а сама с блаженной улыбкой покрепче прижалась к нему.

Решив, что вступать с ней в очередной спор бесполезно, он лишь возмущенно цыкнул и полез выше. Вскоре они уже были наверху и оживленно принялись за обсуждение маршрута. Так или иначе, девчонки и Ариман пошли вперед, а над ними гордо возвышалась сияющая магия света. В тоннеле то и дело стали появляться металлические обломки чего-то непонятного. Чем дальше в тоннель они продвигались, тем сильнее становился шум впереди. Наконец после блужданий по темному коридору им улыбнулась удача в виде огромной пещеры. Прямо посередине красовались металлические гигантские предметы причудливой формы.

– Вау! Никогда ничего подобного не видела! – сказав это, Оля с высоко поднятой головой пошла изучать местные достопримечательности.

– Ты это куда? Передающее оборудование не видела, что ли? – тут же одернул ее Ариман.

– Что? – спросила Тая.

– Антенна, если проще выразиться. Где-то тут должен быть вход в подземный центр в лабораторию.

– А! Значит, привидение нас все же довело куда нужно, и мы все-таки дошли до входа в лабораторию, – вспомнила Тая, – выходит, я не такой уж и плохой капитан, – с улыбкой посмотрела она на Аримана, который делал вид, что ничего не слышал, и активно продолжал искать вход.

– Ты что-то нашел? – продолжила девушка, пытаясь проверить, услышит он ее или нет, но от него ответа так и не последовало. – Кто бы мог подумать, действительно не слышал, хотя мне казалось, я за себя порадовалась очень громко, – обратилась она к подругам.

– Да все он слышал, просто ошибки признать трудно, – ответила Таня.

– А у меня не бывает ошибок! – резко раздался голос за их спиной, и они разом вздрогнули. – А из тебя, рыжая, никудышный капитан, – кинув взгляд на девушку, сказал Ариман, – твое привидение нас в западню завело с зеркалами, и если бы не я, вас бы не было. Хотя о чем это я, вас бы уже давно не было. Да и потом, это не вход в лабораторию – это ее крыша, мы сейчас на крыше. Нужно найти вентиляционные шахты, и только тогда мы сможем проникнуть внутрь.

– Ну а что же мы стоим, – развела руками Таня.

– Я не стою, я ищу, а вы только болтаете, – сердито проговорил Ариман.

– Сплетничаем, а не болтаем, – нагло поправила его Оля.

И, как всегда, она была готова к очередной бессмысленной перепалке, но наш предводитель, отведя голову в сторону, попытался на чем-то сосредоточиться.

– Не спи, замерзнешь, – снова начала цепляться к нему Оля.

Видимо, ее жутко радовала лишь одна только мысль о том, что его можно посильнее уколоть или позлить.

– Тихо! – резко скомандовал Ариман.

Закончив прислушиваться, он начал говорить очередное заклинание, выводя в воздухе руками разные закорючки. Когда все это действие закончилось, девчонки не могли понять, что же такого он сделал.

– Ты что сделал? – не выдержала Тая и задала вопрос первой.

– Мы невидимые.

– Нет, видимые, я тебя прекрасно вижу, – попыталась опровергнуть она его слова.

– Хватило бы мне терпения, – тихо сказал он и устало посмотрел на Таю. – Мы невидимые в группе, так что я могу тебя видеть, рыжик, и ты меня. А для остальных мы невидимые, посмотри, ты даже тень не отбрасываешь, – быстро протараторил ответ Ариман сквозь стиснутые зубы и сжал кулаки.

Мои подруги перевели взгляд на землю и, не обнаружив своих теней, были приятно удивлены.

– Здорово, вот бы тоже так уметь! Представляете, сколько всего можно было бы сделать! – восхищалась Оля магии исчезновения.

– Одну минутку, – перегородив Ариману дорогу, остановила его Тая. – Получается, что тот кошмар с зеркальной системой мы пережили зря. Ты мог в любой момент нас невидимыми сделать?

– Увы, не мог, там защита от всех видов чар с исчезновением. Нельзя просто так взять и исчезнуть рядом с системой Склут. Об этом позже, вы слышите?

Мои подруги прислушались и в самом деле услышали где-то вдалеке очень знакомый звук.

– Пойдемте, только тихо, мы, может, и невидимые, но слышимы, – предупредил девушек Ариман, и они гуськом пошли на источник шума.

Несмотря на то, что команда шла достаточно медленно, дабы не шуметь, цель показалась из-за скалы уже в следующей пещере. Это был тот самый летательный аппарат, который они видели, когда устроили привал на гигантском дереве. Сейчас рэгер находился внизу, но его двигатели не переставали шуметь. Свода у пещеры, как оказалось, не было, и над их головой вновь показался кусочек ночного звездного неба. Тут Ариман резко замер на месте, девчонки, слегка закопавшись, последовали его примеру, любопытно выглядывая из-за его спины. Наконец они увидели причину своего беспокойства – этой причиной оказались пришельцы, вальяжно вылетевшие откуда-то сбоку. Девчонкам они показались очень омерзительными, поэтому Ариман позади себя сразу услышал фырканье в адрес новоиспеченных существ. Инопланетяне благополучно залетели в свой рэгер, после чего корабль, набрав высоту, улетел в неизвестном направлении. Постояв пять минут и посмотрев на удаляющийся звездолет, девчонки бурно начали обсуждать внеземную форму жизни. А Ариман, решив, что невидимость больше не нужна, снял чары со всей компании.

– Вы видели, как у них глаза горят зеленым! – восклицала Таня.

– Да, да, – тут же подхватила ее Оля и продолжила: – А какие они мерзкие, как будто шлангами обмотаны!

– А руки у них какие длиннющие! А как летели они, так плавно, просто обалдеть! – дополнила Тая.

Наш проводник в это время тихо стоял в стороне и уныло наблюдал за этим, как ему казалось, странным зрелищем. У моих подруг это обсуждение могло затянуться надолго. Поэтому вскоре Ариману надоело слушать, как они трещат, и он решил все-таки их прервать.

– Эй, тайм-аут! Ну все, хватит, – встав между ними словно судья и разведя их по разным сторонам, сказал он. – Завязывайте зудеть, идти пора.

– Что, тоже хочешь обсудить? – ехидно улыбнулась Оля.

– Что я, монтан не видел, что ли, – ответил он.

– Так это мантаны были, – коверкая название новой расы, сказала Тая и посмотрела в небо.

– Не мантаны, а монтане, – поправил Ариман.

– Что же они тут делали? Как тут оказались? – с задумчивым видом спросила Таня.

– Да, кто они такие? Мы же первый раз увидели внеземную форму жизни, – поддержали ее подруги.

– Так, тихо! Мне что, опять ввести лимит на вопросы? – прикладывая руки к ушам, недовольно проговорил Ариман. – Давайте так: я расскажу вам все по дороге с условием, что вы будете держать рот на замке. К тому же я примерно знаю, что за вопросы вас интересуют, поэтому ни звука. Да, и, кстати, это не первая внеземная форма жизни, которую вы видите.

– А, ну да! – восклицала Тая, – мы просто к тебе привыкли, да и потом, ты как человек, а они такие странные и непонятные, вот.

– Да, – поддержала ее Таня, – они другие, а ты просто немножко с чудинкой в некотором роде, не обижайся.

– Мне вообще все равно, блондинка, – кинул он ее в ответ, – я на самом деле не так выгляжу, просто притворился человеком, так как это мой злейший враг во вселенной.

– И чего ты людей так не любишь? – разведя руки в сторону, спросила Оля.

– Пошли, – злобно ответил ей он и, развернувшись, зашагал вперед.

– Оля, давай ты больше не будешь ему задавать такие вопросы, а то мне иногда кажется, что он и в правду съест тебя живьем, – шепнула Тая ей на ухо.

– А что такого я сказала? Ответить ему сложно.

– Не ворчи, – подтолкнув подругу под спину, ответила Тая.

Пока Тая вела поучительную беседу с нашей вездесущей подругой, Таня воспользовалась случаем и догнала Аримана. В этот момент они как раз подошли к месту, где стоял звездолет. Немного осмотрев его, он пошел в сторону, откуда появились инопланетяне. Таня последовала за ним и не знала, с чего бы начать разговор. Стоило ему посмотреть на нее, как она тут же отворачивалась, делая вид, что разглядывает местность. Чувство, которое не так давно посетило девушку, теперь полностью переполняло ее изнутри. Она чувствовала его каждой клеточкой своего тела и, казалось, от этого испытывала легкое головокружение. Пока моя подруга собиралась с мыслями, Ариман взял и опередил ее. Тихо подойдя к девушке сзади, он положил ей руку на плечо. Таня этого не ожидала и, обернувшись, они встретились друг с другом взглядом. Наш защитник чуть нагнулся, а она, закрыв глаза приготовилась к поцелую. И тут Ариман коснулся ее щеки своей и тихо проговорил Тане на ушко:

– Кажется, я кое-кого пропустил, так что у нас гости. На счет три быстро беги к своим подругам. Раз, два, три!

Ариман резко метнулся в сторону и в один прыжок с переворотом оказался около предполагаемой цели. Таня, оставшаяся без долгожданного поцелуя, естественно, никуда не побежала. Она просто находилась в ступоре, наблюдая, что же произойдет дальше. Ариман, схватив кого-то очень большого и перекинув его через себя, с помощью магии поднял непонятное существо в воздух. Таня даже немножко удивилась, когда увидела, как он расправляется с объектом, который больше его в два раза. Вдруг на него из-за камня накинулся обычный человек. Моя подруга этого не ожидала, так же, как и Ариман. Отклонившись от всех ударов, которые ему предназначались, предводитель отшвырнул парня в сторону. И теперь непонятное существо и молодой человек зависли в воздухе, словно в невесомости, под пристальным взглядом Аримана.

– А ну пусти их, маньяк!

Таня услышала знакомый голос и увидела, как я выбежала из-за валуна, с кулаками и воплями набросившись на нашего предводителя.

– Маша! – крикнула она и радостно помчалась ко мне.

Девчонки, наблюдая со стороны за происходящим, последовали Таниному примеру. Я, собственно, тоже не стала отличаться и, забыв про Фальдо и Рика, ринулась им навстречу. Мы дружно обнялись и от восторга запрыгали, словно находились на батуте, а не на земле. Наконец-то нам удалось найти друг друга и выжить в этом кошмарном мире. Громко смеясь, мы прыгали на одном месте как умалишенные со слезами радости на глазах. Со стороны это, наверное, выглядело дико, но на тот момент было все равно, пока наше резвое веселье не прервал Рик, взывая о помощи.

– Эй, Маша! Я все понимаю, конечно, радость и все такое. Но мне как-то неуютно висеть вниз головой на такой высоте. Скажите товарищу, чтобы он меня отпустил, я тоже хочу попрыгать и порадоваться!

– Все нормально, – подойдя к Ариману, сказала я, – это друзья, они мне помогли.

Тот, в свою очередь, почему-то находился в каком-то непонятном шоке, наверняка от нашего прыганья, и не сразу понял, что я имею в виду. Но спустя пару минут он все же опустил Фальдо и Рика на землю.

– Девчонки, познакомьтесь, это Рик, – радостно сообщила я подругам, а они, в свою очередь, тут же перечислили себя по именам.

– Привет, рад познакомиться. Я знаю, обстановка немного не та, но так как передо мной три очаровательные дамы, я все-таки поцелую вам руки, – сказав это, Рик принялся за дело, а моих подруг это почему-то жутко насмешило.

После того как они закончили знакомиться, я пошла знакомить Рика с Ариманом. Он стоял, облокотившись о валун, недалеко от нас и с безразличием во взгляде наблюдал за происходящим.

– А это, – начала я, но Рик меня перебил.

– Не говори мне, я знаю. Ариман, – весело протягивая ему руку для пожатия, сказал он.

Наш злой защитник не ответил на приветствие, а лишь посмотрел на Рика, как на душевнобольного, сбежавшего из психушки.

– А, у вас на планете что, не так здороваются, – попытался предположить мой друг.

Тут на него налетели девчонки и, взяв его под руки, отвели от Аримана в сторону.

– Знаешь, есть несколько правил, которые нужно соблюдать в присутствии этого неуравновешенного типа, – начала Оля.

– Ни в коем случае не размахивай руками, а то он их тебе откусит, – поддержала подругу Таня.

– Да! И не дразни его лучше, а то он нервный, – продолжила Тая, – и еще не шути насчет него, ему это не нравится, тем более не подкалывай.

– А еще он не очень любит разговаривать, – закончила Оля.

– Ох ты, боже мой, – только и смог сказать Рик, посмотрев на Аримана, после чего добавил: – Да уж, с таким характером его бы на Земле называли по-другому.

– Я смотрю, вы его тут уже досконально изучили, – изумленно сказала я подругам, на что они радостно закивали головами.

Тут откуда ни возьмись появился Ариман и хлопнул Рика по плечу как старого друга.

– Знай, что все, что ты тут услышал, – полный бред и дезинформация, – начал он, с улыбкой поглядывая на девчонок, – правда, одно они сказали правильно: я не очень люблю разговаривать. А так, я думаю, ты будешь гораздо умнее собравшегося тут женского пола, – сказав это, Ариман все-таки пожал ему руку, и они обменялись приветствиями.

Во всей этой суматохе я совсем забыла про Фальдо, и когда вспомнила, увидела его совсем далеко от нас. Пока мои подруги расспрашивали Рика о том, как он тут очутился, я под шумок пошла к моему трехметровому другу.

– Фальдо, ты чего тут, – только начала я и тут же заметила, как он с ужасом в глазах смотрит на моих друзей.

– Это вовсе не твой учитель… это Вселенское Зло, – обреченно, дрожащим голосом еле выговорил он.

– Ну да, я знаю, он нам говорил. Но не стоит так бояться, пока ему нужна кровь девственницы для алтаря, он нас не тронет.

– Он грозился уничтожить все живое во вселенной и с большей ее частью так и сделал. Ты даже не представляешь, что за ужас был на тех планетах, где он побывал. После него вымирают целые цивилизации, да что там цивилизации, целые галактики, там больше нет жизни. Немногим удается спастись бегством. А те, кому все-таки удается, теряют свой рассудок навсегда.

– Это ужасно, – сказала я, чувствуя, как у меня внутри все переворачивается вверх дном от таких подробностей.

– Сейчас он захватил власть во вселенной, и даже могучие альянсы не в силах противостоять его безжалостным тварям. Поверь мне, он не щадит никого – ни детей, ни женщин, даже жизнь, он убивает Жизнь! Я не могу передать словами, кто он и что сделал. Все, что я знаю, так это то, что это тварь, зло во плоти.

– Маша! Может, ты познакомишь нас с инопланетянином, пока Рик нам о нем все не рассказал! – услышала я крик своих подруг.

– Слушай, все будет хорошо, – посмотрела я Фальдо в глаза, – я тебе обещаю.

Было видно, что пришелец не хотел выходить, но все-таки мне поверил. Подойдя к ребятам ближе, я посмотрела на реакцию Аримана, но он, как обычно, безразлично смотрел на происходящее вокруг него.

– Познакомьтесь, это Фальдо, он кальести, – с умным видом начала я и дополнила, когда увидела, что девчонки не поняли последнее слово: – мы раса людей, а у него раса называется кальести, это я для справки.

Фальдо попытался улыбнуться и помахать рукой, но из-за страха он так и пялился на Аримана.

– А мы его, значит, понимать не будем, нам так Рик сказал, что надо учить галактический язык? – спросила меня Тая.

– Да, придется мне быть переводчиком, – со вздохом ответила я, так как меня эта работа испорченного телефона не прельщала.

– Нее обизаательно, я могу и так с виами разыговаривать, – сделав кучу ошибок, еле выговорил Фальдо.

– Оооооо, нет, я тебя сейчас еле понял, – запротестовал Рик и положил мне руку на плечо, – вообще не вариант, лучше ты переводи.

Я жалобно посмотрела на ребят, а потом на Фальдо и, поняв, что тут уж делать нечего, кивнула в знак согласия.

– Может быть, я смогу что-то сделать, – вдруг подал голос Ариман.

– Например? – спросили мы.

– Например, научить вас галактическому языку.

– Ну, знаешь, языки не всем даются. Вот мне, к примеру, даже английский в университете с трудом дается. А ты про галактический, – сказала Оля, которой явно не хотелось заниматься учебой.

– Ну, если хочешь, учи, а я вообще-то предлагаю быстрый способ с помощью заклинания. Вам нужно просто расслабиться постараться ни о чем не думать – и все, а я займусь остальным.

Ребята сделали, как он сказал, а Ариман начал готовить заклинание.

– А что ты конкретно будешь делать? – шепотом спросила я.

– Помещу в их сознание и мозг объем информации, грубо говоря, улучшу возможности их мозговой деятельности, модифицирую.

– Как роботов?

– Что-то типа этого.

– Им будет больно? Потому что, когда я учила галактический, это было очень больно.

– Тииииишееее, – шикнул Ариман, и мне тут же пришлось умолкнуть, продолжив наблюдать за процессом.

Вскоре я увидела сияние вокруг друзей, а потом они все будто по команде синхронно открыли глаза. Было такое ощущение, что они находились в загипнотизированном состоянии и смотрели куда-то в пространство. После этого сияние вокруг них стало таким ярким, и мне, несмотря на мое любопытство, все же пришлось закрыть глаза. Наконец сияние погасло, я повернулась и увидела, как все ученики сидят на полу и держатся за голову.

– Что случилось?! – встревоженно спросила я Аримана.

– Это нормально, так и должно быть, просто легкое головокружение.

– О, меня тошнит, – промямлила Оля и плюхнулась на землю.

– Так и должно быть? – спросил Рик.

– Ничего, от этого еще никто не умер, почти, – с усмешкой сказал Ариман.

– Что значит почти?! – воскликнула Тая.

– Ладно, а теперь перейдем к практике, – сказал Ариман, так и не ответив на Таин вопрос. Он направился к Фальдо, а тот заметно напрягся и неожиданно направил на нашего защитника оружие.

– Ближе не подходи! Я за себя не отвечаю!

– Если ты сейчас не уберешь свой инструмент из лаборатории, тебе же будет хуже, – злобно сказал ему Ариман.

– Размечтался, тебя только под прицелом и надо держать, убийца! Если ты от меня не отойдешь, я выстрелю! Считаю до пяти. Один, два.

Несмотря на то, что оружие было в руках у Фальдо, трясло его, словно осиновый лист. А вот Аримана наставленное на него оружие беспокоило мало, он медленно приближался к Фальдо, уставившись на него, как хищник на очередную жертву. По идее их надо было разнять, но от непонятно откуда нахлынувшего волнения мы все застыли на месте.

– Эй! Эй! Ребят, ну вы чего! – резко крикнул Рик и, подбежав к ним, встал посередине. – Не надо горячиться, давайте лучше уладим все за чашечкой кофе или чего покрепче. Остыньте, на вас смотрят дамы.

– Лучше тебе не лезть, – моментально пресек его попытки Ариман.

– Может быть, ты и крутой, но неужели сейчас нет задачи поважнее мордобоя?

Фальдо убрал оружие, видно, слова Рика его хоть как-то вразумили, а может быть, он просто испугался последствий.

– Я согласен с Риком, но с одним условием: он будет держаться от меня подальше.

– Уже прогресс, – весело поддержал пришельца Рик и посмотрел на Аримана.

– Нужен ты мне, впрочем, ваше время еще придет, только выберемся с планеты, – кинул он им в ответ и, развернувшись, пошел к нам.

– А что будет, когда выберемся? – спустя минуту спросил Рик.

– Увидишь, – все так же холодно ответил Ариман.

– Кстати, о выходе, у нас тут проблемка, – вспомнила я про часть ключа, которую увели прямо из-под моего носа коварные монтане. – Мы тут часть нашли, но…

– Хоть на что-то вы сгодились, – вздохнув сказал Ариман и хотел было попросить ее, как я ему выдала:

– Но ее украли монтане, такие уродливые летающие инопланетяне.

Наш предводитель, как бы помягче сказать, был в неистовом бешенстве и, кажется, в любой момент мог взорваться. Хорошо, что он все эту бурю держал в себе.

– Только спокойно, держи себя в руках, – начала успокаивать его я и от греха подальше потихоньку отходить назад.

– Я спокоен, это просто прекрасно, просто замечательно, – Ариман развел руками и стал ходить туда-сюда, рассуждая о нашей участи. – Первый раз в жизни в такой ситуации, надо было вас прикончить еще… Хотя нет! Теперь, когда я с вами столько промучился, я доведу вас до конца, и там, когда вы будете так счастливы, вот там-то все и закончится.

– Что мы тебе сделали? – спросил Рик.

– А я вас предупреждал, что он бездушный убийца, – дополнил Фальдо.

– Ой! Девчонки, до меня только сейчас начало доходить, что я понимаю. Я понимаю Фальдо, – вдруг ни с того ни с сего разрядила Оля накаляющуюся обстановку.

– Точно, работает, – легонько ударив себя по лбу, поддержал ее Рик.

– Это мы теперь галактический знаем и можем общаться со всеми пришельцами, ребята! – развеселилась Тая.

Только я и мои друзья начали входить во вкус разговора на галактическом языке, как Ариман нас неожиданно прервал. Мы все поднялись в воздух, как пушинки на ветру, и вылетели через разрушенный свод пещеры наверх, где благополучно приземлились на землю. Естественно, таким образом наш предводитель привлек к себе внимание, и все, затаив дыхание, настроились на нравоучение. А в этот момент вид у нашего учителя был, прямо так сказать, совсем не дружелюбным.

– С этого момента я хочу, чтобы вы делали только то, что я скажу, иначе пеняйте на себя. База монтан находиться за тем горным хребтом. Мы прямо сейчас туда и направимся, кто отстанет, я ждать не буду. Дойдем до леса, там и устроим привал, и завтра будем у их базы. Да и еще одна вещь: люди, на вашем месте я бы прислушался к вашему новому другу, так как он прав, я действительно тварь. И все ваши жалкие попытки найти во мне что-то хорошее можете оставить, это затея никчемна, к тому же рискованная для вас. Так как до некоторых из вас очень туго доходит, я спрошу: у кого есть вопросы?

– Мы устали, – сделав недовольную гримасу, проверещала Оля, – есть хочу, пить хочу, если я сделаю еще шаг, то дальше можете меня нести.

– Оля, – толкнула ее в бок Тая и мило улыбнулась Ариману.

– Тогда можешь оставаться, – ответил ей он и зашагал он нас прочь.

– Стой, выход есть! – резко окликнул его Фальдо и полез в один из карманов своей одежды. – Вот, каждому по одной, – продолжил он, раздавая всем уже знакомую мне таблетку.

– Допинг? – спросила Таня.

– Я такого слова не знаю, – слегка замялся Фальдо и продолжил: – это вообще против голода и усталости, так что до привала все должны дотянуть. Привыкания не вызывает. Изготавливалось специально для войны.

– Короче, допинг, – прервала его Таня.

– Ребята, не волнуйтесь, я уже пробовала, и со мной все хорошо, так что вперед, – попыталась успокоить я друзей и первой проглотила таблетку, подав им пример.

– Тогда чокаться не будем, – сказал Рик и последовал моему примеру, а за ним и все остальные.

– Просто отлично, кальести, а теперь быстро пошли за мной, – снова дал нам команду Ариман.

– У меня есть имя! – вдруг ни с того ни с сего огрызнулся на него Фальдо.

– А мне плевать, для меня вы все одинаковые. Вперед!

Инопланетные таблетки были просто превосходные, и спустя две минуты невыносимую усталость и адский голод как рукой сняло. Ариман шел на приличном расстоянии впереди нас, а мы буквально бежали за ним следом все, кроме Фальдо. У него шаг был, как наши пять, и это было естественно при трехметровом росте. Хоть мы и бежали, это, как ни странно, не мешало нам разговаривать, наверное, все дело было в межгалактическом допинге.

Поле, которое нам нужно было пересечь, оказалось весьма странным. Трава была идеально ровной, как будто ее подстригли газонокосилкой. А еще растительность была жутко сухой и при каждом нашем шаге рассыпалась в серебристую пыль, после чего ее подхватывал легкий ветерок и нес вверх. Так что за дружной группой образовался красивый серебристый пыльный след, как от хвоста кометы. Странно, но эта планета уже перестала быть такой мрачной и страшной, как в начале пути. Наоборот, теперь она казалась таинственной и сказочной, а темный лес, который уже был недалеко, совсем не пугал нас. Можно было подумать, что это Земля, только другой континент, если бы не небо над головой, такое дивное, с миллиардом чужих звезд. За то время, которое мы пробежали, нам удалось обсудить буквально все. И то, как Рик попал сюда вместе с нами, и то, как я встретила Фальдо и что нам удалось пережить. В свою очередь, мои подруги рассказали, с каким трудом они добирались сюда в компании Аримана. А после все дружно начали приставать к Фальдо с расспросами о других планетах и о внеземной форме жизни. Ариман же во всем этом не принимал участия, мне вообще показалось, что он забыл о нашем присутствии и за все время ни разу не обернулся. Вскоре мы подбежали к краю поля, где уже стоял наш предводитель и терпеливо ждал. И только когда бег закончился, я поняла, что сердце у меня в буквальном смысле слова зашкаливает от ударов. Усталость совсем не чувствовалаось, а вот воздуха мне реально не хватало. Я посмотрела на ребят, и похоже, что у них было то же самое, даже у Фальдо, который в принципе и не бежал, а быстро шел, сбилось дыхание. И только у одного Аримана все было в норме. Он стоял и придирчиво осматривал нас взглядом, пытаясь найти какой-то изъян.

– Дальше пойдем помедленнее, – грустно сказал он, не найдя ничего, к чему бы можно было придраться.

– Так это мы шли! – изумленно захлопав ресницами, воскликнула Тая.

– Ха, дел-то, – специально выпендрилась перед Ариманом Оля и надула грудь колесом.

– Ах! Если вам так легко, тогда пойдем побыстрее! – ехидно кинул он ей в ответ.

– Нет. Из соображений того, что это все-таки лес, мало ли на какие палки можно наткнуться, так что я думаю, резонно будет сбавить темп, – сказал Рик.

Ариман ничего не ответил и терпеливо ждал, пока кто-нибудь из нас скажет что-то про усталость. А мы все, как солдаты, построились в шеренгу и ждали его ответа. Наконец он недовольно вздохнул и, повернувшись к лесу, сказал:

– Что ж, пойдемте помедленнее, раз вы отдышаться не можете.

– Ищет, к чему бы придраться, – сказала мне Таня.

– Ну и пускай, не нашел же, а не обращать на него внимание – и все.

– Правильно, Маша, так и будем делать.

По лесу мы уже шли молча, разговаривать мешали всевозможные ветки, палки и листья, да вообще все, что встречалось на пути. Вся растительность цеплялась за одежду и за волосы, царапала ноги, а некоторые из обитателей флоры этой планеты были очень склизкие. Поэтому мы теряли много времени, обходя их стороной, а Ариману это было на руку. Он то и дело отпускал в наш адрес разные колкости.

– Ненавижу! Гадость! – злобно выкрикнула Таня, угодив в очередной склизкий куст.