Текст книги "Вселенная. Борьба за выживание на планете мрака"

– Я тебя полностью поддерживаю! – крикнула Оля.

– А знаете, – перебил девчонок Фальдо, – вообще эта слизь очень полезна для кожи. Многие расы используют ее для замедления старения, в том числе и люди. Она также хорошо заживляет раны, ну и обладает рядом других полезных качеств.

– Серьезно? – не поверив в сказанное, переспросила я.

– Да.

Я и мои подруги резко остановились и переглянулись между собой.

– Прияяяяятель, – протянул Рик, – ты зря это сказал.

Мешкать мы не стали и теперь, проходя мимо каждого такого кустика, мазались везде, где могли.

– Вы что, уснули! – вдруг напугал нас Ариман.

– Нет, мы просто тут в косметических целях задерживаемся, – пробубнила Оля.

– Что вы делаете? – скривившись, глядя на нас, спросил он.

– А что, не видно? – ответила я.

– Да, но зачем?!

– Ну, мы же тебе уже объяснили – в косметических целях, вот непонятный какой! – недовольно хмыкнув, еще раз повторила Тая.

– А, понятно, – вдруг сказал Ариман, – ну мажьтесь, мажьтесь, – как ни странно, дальше он не пошел, а наоборот, с удовольствием продолжил смотреть на нас с хитрой улыбкой на лице.

– Что тебе нужно? – не выдержала его взгляда Таня.

– Ничего, продолжай! Вы хоть в курсе, что вы мажетесь экскрементами насекомых?

– Что! – взвизгнула Оля и мы переглянулись между собой.

– Смешная шутка, – истерически рассмеявшись, сказала Таня и взглянула на его реакцию.

Ариман, в свою же очередь, ничего не ответив ей и начал смеяться.

– Девчонки, кажется, он не шутит, – промямлила я.

– Я сейчас кого-то убью! – крикнула Тая и, разгорячившись, грозным шагом направилась прямиком к Фальдо и Рику.

– Ты все знал! – сразу же предъявила она претензии Рику.

– Нет, конечно, ничего не знал! Я даже не смеюсь, видишь. Да и откуда мне знать про эту слизь!

Рик попытался оправдаться и, ища помощи, косо взглянул на пришельца. А мы тем временем их окружили со всех сторон.

– Как говорил мой знакомый друг, мертвец, – начала Оля и, хрустнув пальцами, продолжила: – я много врал и круто попал.

– Эй, стойте! – закричал Фальдо, – кто врал, я не врал! Я вам правду сказал про эту слизь.

– Да! А то, что это чьи – то экскременты, упомянуть забыл! – от возмущения Таня ударила его по руке.

– Ладно, хватит, – сказал Ариман, стоя неподалеку.

Но мы были так раздосадованы, что не обратили на него внимания. Естественно, ему это жутко не понравилось.

– Хватит! – заорал он, разведя нас в разные стороны. – Если вы еще что-нибудь выкинете в этом роде, я вас закопаю, – обратился он к Рику.

– А чего я-то?! – начал было возмущаться наш друг.

Вдруг у Аримана в руке появился клинок, он серьезно глянул на нашего друга, покачав головой. А Рик, в свою очередь, гордо сложил руки и нахмурился. Удивительно, если бы я так не знала нашего проводника, то подумала бы, что он нас защищает. Или вступился за беззащитных девушек, что еще более невероятно.

– А вы, – на этот раз обратился он к нам, – отмоетесь, когда мы устроим привал, там есть небольшая речка.

– Отлично! И долго еще? – пытаясь стряхнуть с себя слизь, спросила Оля.

– Всего-то семь минут ходьбы в ту сторону, – ответил Ариман, указывая направление.

И как только он закончил, мы сорвались с места и помчались быстрее пули, мечтая поскорее смыть с себя уже покрывшуюся засохшей коркой скользкую массу.

– Стоять! – услышали мы позади крик Аримана.

Пропустив его требование мимо ушей, мы побежали дальше. Вскоре лес кончился, и перед нами появился небольшой покат вниз. А у его подножья простиралось поле, где росли причудливые кусты темно-малинового цвета. У этих растений были длинные широкие листы под три метра в длину, торчащие в разные стороны, и толстый длинный стебель, высота которого у некоторых достигала двух метров. А само поле было похоже на реку – не широкое, но длинное. Ему не было видно ни конца, ни края, зато на другой его стороне сквозь деревья заблестела от сияния двух красных лун вода.

– Река! – крикнула Таня и мы весело помчались вперед.

Вдруг я и мои подруги налетели на что-то, напоминавшее толстую веревку, и, кувырнувшись солнышком в воздухе, шлепнулись на землю. Все без исключения больно ударились затылком и копчиком.

– Вы овцы! – появился перед нами Ариман, наматывая ту самую веревку себе на руку.

– Нет! – хором ответили мы.

– Это был не вопрос, я вам четко сказал: стоять! А вы поскакали, как тупые козы.

– Больно же! – сказала Оля, потирая копчик, – и хватит уже обзываться, сам ты такой.

– Больно, говоришь, – зло прошипел ей в ответ Ариман, – сейчас будет еще больнее, – с этими словами он подошел к ней вплотную.

Оля уже ожидала какого-нибудь подзатыльника, но он лишь подтолкнул ее под спину вперед, к полю, где росли странные кусты.

– Мне идти туда? – смущенно указала пальчиком Оля в сторону поля.

В ответ Ариман качнул головой. Моя подруга стала потихоньку приближаться к кустарникам. И в момент, когда она была уже в двух метрах от цели, Оля резко развернулась и встала, уперев руки в бока.

– Я чувствую тут какой-то подвох, я не пойду туда, моя женская интуиция говорит, что там не все чисто.

Наш предводитель без слов подошел к ней и, взяв ее за руку, потащил к полю. Девушка попыталась оказать сопротивление, но все было тщетно, моя подруга по сравнению с Ариманом казалась карманной собачкой на фоне волкодава. Приблизившись к одному из кустов, он вытянул свою руку вперед вместе с Олиной рукой.

– Пусти, маньяк! Люди!!! Хулиганы руки лишают, не стойте как пни! Помогите! – верещала она, колотя его свободной рукой по спине.

Мы как завороженные смотрели, что же будет дальше, и увидели, как в метре от куста Оля вскрикнула. Ариман тут же ее отпустил, и она, не удержав равновесие, приземлилась на пятую точку. Оказалось, что каким-то образом моя подруга порезала руку в метре от странного куста.

– Ты псих! – выругалась девушка.

Ариман ответил на ее слово по-своему: он резко поднял ее за шкирку и слегка тряханул в воздухе, после чего поставил на ноги.

– Посмотрим, каким бы психом я был, если бы вы все-таки подбежали к этим кустам. Да вас бы там разрезало на тысячи кусочков, потом бы не склеили. Для особо одаренных и глухих! Еще раз повторяю, слушать только то, что я вам говорю, и делать только то, что я вам скажу! Вы поняли?!

После того как Ариман закончил говорить, в воздухе повисла гнетущая тишина. Мы сделали вид, что нас это не касается, кто-то посмотрел в другую сторону, кто-то почесал затылок, кто-то разглядывал заусенцы на ногтях, но никто так и не решился ничего сказать.

– Молчание – знак согласия, – ответил сам себе Ариман и обреченно вздохнул.

– Так что это за растение такое? – спросил Рик.

– Это Эллориум, единственное растение в своем роде. Растет только в труднодоступных местах, но практически все режущие предметы во вселенной делают вот именно из этого растения. Сокращенно будет «ЭЛ». Если вдруг когда-нибудь увидите какой-нибудь режущий предмет и на нем будет стоять аббревиатура «ЭЛ», знайте: это хорошая вещь.

– Никогда бы не поверил, что растение может быть настолько острым, а как же металл?

– А что металл, металл тоже разрезает на раз, показать?

Рик немного потоптался на месте и достал из кармана швейцарский нож. Затем спустился по склону к Ариману и нехотя отдал ему предмет.

– Жалко, конечно, ну что же делать, ради любопытства, – сказал Рик.

– Ради науки и эксперимента! – добавила Тая.

– Не стоит переживать, – улыбнулся Ариман, – склеим по кусочкам.

Разложив нож, наш проводник аккуратно поднес его к листу растения. И опять в метре от него нож моментально разрезало на две части, а потом еще и еще на несколько частей.

– Я что-то не догнал, ты даже к листу его не поднес! – изумился Рик.

– Да, просто его листья настолько тонкие, что увидеть их невозможно без специальных приборов, и очень острые, смертельно острые. Бывали случаи, что те, кто про них не знали, шли себе спокойно, шли и разрезали себя, не доходя до самих растений. Они даже не сразу понимали, что произошло, так как листья на конце очень тонкие. Ну а спустя какое-то время незнающие просто распадались на части.

– Ааааа, прекрати сейчас же! Меня даже передернуло, не хочу об этом больше слушать! – перебила Аримана Таня.

– Что, блондинка, очень нежная и смазливая? – с не скрываемым удовольствием сказал он и, не дав моей подруге шансов на ответ, тут же произнес: – Ладно, проехали, так что мы сейчас возьмем и дружно перелетим через это поле.

– А как же нож!

– Может, тебя устроит это? – спросил Ариман у нашего друга, указывая на один из листьев Элориума.

В ответ Рик только пожал плечами, подумав про себя: «И как же я буду ходить с листком в кармане?» Но ответ на его вопрос последовал сам собой. Ариман с помощью магии вызвал свой космический меч и, проговаривая непонятные фразы, обрубил конец листа.

– Ты же сказал, что он очень острый, так как ты его так просто?

– Ну, у меня особенное оружие с навеванием чар и тому подобное, но вам этого пока не понять, да я и не хочу вдаваться в подробности, – быстро протараторил он нашему другу, так как не хотел дополнительных вопросов.

Кусочек листа, поднявшись в воздух, подлетел ближе к дружной компании, зависнув в двух метрах от земли.

– А сейчас, как у вас на Земле говорят, будет фокус. – Ариман опять начал что-то говорить, и это явно был не галактический язык, потому что понять его было нельзя. После этого его руку опоясала фиолетовая сверкающая полоса. Он указал ей направление на лист, и светящаяся магия, словно ручная змея, поползла по воздуху, после чего окутала собой листок. Спустя несколько минут магия исчезла и в воздухе завис точно такой же нож, какой только недавно был у Рика.

– Я думаю, сгодится? – спросил у него Ариман после того, как нож подлетел к хозяину по воздуху и легонько приземлился в руку.

– Точно такой же, – немного помолчав, наконец ответил тот. – Благодарствую, я даже не знаю, что и сказать.

– Да ничего в принципе не надо говорить. Итак, на чем я остановился? Ах да! Мы перелетим на другой берег, и еще, надеюсь, женская часть нашей небольшой компании уяснила, что надо меня слушать? – спросил Ариман и, сузив глаза, внимательно посмотрел на нас, желая услышать, что-ни будь в ответ.

– Понял, не дурак, – буркнула Тая за всех, смотря в сторону.

– Слышал, кто-то тут пищит? – с ехидной улыбкой обратился Ариман к Рику.

– Мы поняли! Ты тут главный! – заголосили мы в один голос.

– Так-то лучше, – полностью удовлетворившись ответом, произнес наш защитник и по совместительству предводитель, развернувшись к нам спиной, он сосредоточился на другой стороне леса.

Внезапно мне показалось, что я не чувствую под ногами земли, и после поняла, что взлетаю, словно пушинка, вверх. Со всеми происходило то же самое. Поднявшись на определенную высоту, мы начали перелетать смертоносное поле. Смотря вниз на кусты, я только и думала о том, как бы не упасть вниз. И хотя у Аримана было все схвачено на все сто процентов, небольшой страх перед возможной опасностью все же присутствовал. Не знаю, что чувствовали другие в этот момент, но я почему-то была уверена, что ребята испытывали те же эмоции. Это было сразу видно по тому, как они таращились вниз. И вот поле было пройдено, а я с облегчением выдохнула после того, как подо мной миновал последний куст. Мы спокойно приземлились на другой стороне, и, честно говоря, я и девчонки в суматохе забыли, зачем так рвались на другую сторону поля. По этой причине мужская половина группы вопросительно смотрела на нас. И в конце концов молчание решил нарушить Фальдо.

– А вы разве никуда не торопитесь?

– Ты к кому обращаешься? – спросила я, так и не поняв, о чем идет речь.

– К вам. В смысле к женской половине.

– Маш, что он пристал? – окликнула меня Таня.

– Понятия не имею, они все чего-то уставились и смотрят на нас, как одно известное животное на новые ворота.

– Эй, я не баран! – возмущенно запротестовал Рик и направился к реке, журчащей неподалеку.

– Да, – покачав головой, протянул Ариман, – какая у вас, оказывается, память короткая. Вы же пятнадцать минут назад спешили к реке, чтобы помыться, и уже все забыли.

– Ой! – вскрикнули мы все разом.

– А у нас память девичья, нам простительно, – вовремя не растерялась Тая и направилась к реке быстрым шагом, чтобы не ждать какой-нибудь гадости в ответ.

Мы поспешили за ней, пытаясь не глядеть на улыбающегося Аримана. Но он нас в покое так просто не оставил и, догнав Рика, продолжил беседу.

– Как вы там с ними на Земле вашей живете?

– Ну, знаешь, бывает и мужчины хуже некуда, – попытался хоть как-то оправдать нас друг и внимательно посмотрел, слышали ли мы его слова.

– Куда уж хуже! – воскликнул Ариман. – Память короткая, не понимают вообще, когда им что-то говоришь, тормозят на каждом шагу, зато себя считают умными.

– Язва, – вдруг прошипела Оля, злобно обернувшись назад.

– Тогда лечись, пигалица, – с усмешкой кинул ей Ариман и подытожил: – еще и больные все.

– Да брось, Оля, он же специально это делает, – сказала я.

– Не обращай внимание! – как можно громче высказалась Тая.

– Ты права! – поддержала Таня, – мы на него перестали внимание обращать, вот он и бесится.

– Ты так думаешь, блондинка? – ответил ей, проходящий мимо Ариман, при этом все еще ехидно улыбаясь.

А Рик только развел руки в стороны и, пожав плечами, пошел следом за ним.

– Предатель, – буркнула я себе под нос. – Фальдо, ты хоть с нами?!

– А куда я денусь, – улыбнулся инопланетянин мне в ответ.

После этого девичий коллектив нашей команды старался не обращать на Аримана никакого внимания. Он-то, конечно, попытался кинуть пару колкостей в наш адрес, но быстро понял, что мы решительно отказались на него реагировать. И после пары неудачных попыток он занялся разведением костра на небольшой полянке возле реки, где мы, собственно, и решили сделать привал. Правда, разведением это назвать было трудно, достаточно было всего одного его взгляд, как куча дров, которые собрали Рик и Фальдо, тут же вспыхнули ярким пламенем. Огонь моментально охватил все бревна, и от того, что это была чужая планета и чужие деревья, языки пламени были загадочно-синего цвета, а кое-где местами пробивался фиолетовый оттенок, что придавало ему странную, такую чужую, но все-таки манящую красоту, на которую можно было смотреть бесконечно долго как на Земле, так и тут. Закончив водные процедуры, я и мои подруги присели возле костра на бревно, любезно выделенное Риком и Фальдо специально для нас. Сами же они решили приземлиться неподалеку, внимательно наблюдая за тем, как мы сушимся. А Ариман расположился вдалеке от нашей дружной компании и, как обычно, сидя на земле, облокотившись о ствол дерева, смотрел куда-то в сторону.

– Сейчас бы сюда палатки и кровати ну или на худой конец раскладушки, – мечтательно сказала я, глядя, как в костре сгорает очередное полено.

– И не говори, хорошо хоть есть из-за этих таблеток не хочется, – произнесла Оля и посмотрела в сторону ребят. – А то бы нам совсем поплохело. Ребята! А что вы там сидите, притихли, идите к нам! – весело крикнула она мужской половине группы.

Рик и Фальдо не заставили себя долго ждать, и спустя минуту мы все сидели на одном бревне.

– Как красиво! – мечтательно вздохнула Тая и посмотрела вверх на звезды. – Вот так бы вечно сидела, только не на этой планете, а на Земле.

– Согласен, а то тут эти мерзкие твари, – поддержал ее Рик.

– А какая она, Земля? – вдруг спросил Фальдо.

– Там нет монстров, и она очень красивая, тебе бы там понравилось. О! Прилетай в гости, я тебя приглашаю, – рассмеялся Рик и похлопал пришельца по плечу.

Мы все засмеялись и поддержали инициативу пригласить нашего нового трехметрового друга посетить Землю.

– Я так давно тут, что не представляю себе места, где нет этих тварей, – сказал Фальдо и огляделся по сторонам.

– Кстати о монстрах, а у нас тылы прикрыты? – неожиданно для всех встрепенулся Рик.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Как в каком? Мы тут сидим как подсадные утки, расслабились. А твари тем временем, может быть, уже сзади сидят в кустах.

– Не волнуйся, у нас есть радар специальный на монстриков, – ехидно улыбнувшись, Оля махнула головой в сторону Аримана.

– Что ты говоришь, – ответил ей Рик и, сложив руки рупором около рта, крикнул ему: – Эй, шеф! У нас тылы прикрыты?!

В ответ он посмотрел на нас недовольным взглядом, как будто его оторвали от каких-то очень важных дел, а затем отвернулся, так ничего и не ответив.

– Это значит, что все в порядке, – спокойно сказала Тая, – я выступаю в роли переводчика.

– Смотрю, вы так хорошо его знаете, – с опаской покосившись в сторону Аримана, тихо произнес Фальдо.

– Не то что бы очень хорошо, просто мы уже привыкли к его вечным закидонам, – ответила Тая.

– Может, надо было его позвать, а то как-то неудобно получилось, или вы с ним еще в контрах? – спросил Рик.

– Да, мы на него обиделись, не будет обзываться, да и вообще решили, что на него внимания больше не будем обращать, – решительно заявила Оля.

– Таня, все в порядке? – одернула я подругу за локоть, когда та уже порядком засмотрелась в сторону нашего предводителя.

– Что?

– Я тебя спросила: все в порядке, или ты не с нами, где-то все летаешь в облаках?

– Нет, все хорошо, просто задумалась, – ответила она и, опустив глаза вниз, стала наматывать на палец распустившеюся нитку от своей кофты.

Вскоре ночь развернулась для нас красивыми красками в виде летающих светящихся насекомых над макушками деревьев. Поначалу мы испугались и повскакивали с бревна как ошпаренные. Даже Ариман не сразу понял, в чем дело, а когда он увидел летающих насекомых, только недовольно цыкнул и отвернулся в сторону. Поэтому мы поняли, что жучиное семейство не представляет никакой угрозы. После того как мы снова заняли свои места и окончательно расслабились, нас всех стало клонить ко сну. Фальдо сказал, что это из-за таблеток, а может, это просто сказывается жуткая усталость, накопленная за эти дни. И тут я поняла, что не помню, когда спала последний раз. От этой мысли в объятья морфея захотелось еще больше, и мы стали ютиться около бревна в поисках удобного положения. Все так были увлечены обсуждением этой планеты, что за разговором не заметили, как Таня втихую направилась к Ариману. Подходя все ближе, она долго думала, с чего же начать разговор, и наконец, набравшись смелости, все-таки решилась.

– Может быть, ты хочешь к нам? – начала девушка, присев возле него на корточки, и мило заглянула ему в глаза.

– А что, разве похоже, что я хочу к вам?

– Просто ты тут один… не скучаешь?

– Ээх, – тяжело вздохнув, Ариман пристально посмотрел на удивленную Таню, – кто-то недавно говорил, что мне не нужно уделять внимания. Так что будь добра, соблюдай сказанное. И нет, я не скучаю.

– Я просто не понимаю, как можно тут сидеть столько времени и смотреть в одну точку, неужели не скучно, или ты медитируешь?

– Я отдыхаю и попутно наблюдаю за здешним семейством местных существ.

– Тварей! – воскликнула Таня, и Ариман молниеносно зажал ей рот рукой.

– Что ты так орешь, своих друзей разбудишь, вон они уже спать легли.

– А как же монстры? – изумилась она, в панике оглядываясь по сторонам.

– Я их напугал, так что они наблюдают со стороны. Ничего, это им скоро надоест, и животные отправятся к себе домой, – пояснил наш защитник, глядя куда-то в сторону леса.

– Я ничего не вижу, – грустно произнесла девушка и присела рядом с ним, облокотившись спиной о ствол огромного дерева. – Научи меня так же видеть.

– Это невозможно, во всей вселенной такое зрение есть только у меня. Ну а другие обитатели вселенной для этих целей изобрели специальную технику.

– А я думала, это ты с помощью магии делаешь. А как далеко ты можешь видеть?

– Ну, к примеру, – сказал Ариман и посмотрел вверх на завораживающее ночное небо, откуда на них смотрели миллиарды звезд, игриво поблескивая серебристым светом. – У расы кальести на планете Тиром сейчас утро, это планета, откуда ваш новый друг Фальдо родом.

– Аааааа, – Таня раскрыла рот от удивления, – не может быть, ты видишь так далеко?

– Могу, но в данной ситуации я схитрил. Да, на планете вашего трехметрового друга и правда восход солнца, однако я этого сейчас не вижу, не смогу, барьер помеха. Если буду пытаться, то проклятье высосет энергию, а ее, повторюсь, следует экономить.

– Ладно, – слегка погрустнев, пролепетала наша подруга. – Я подумала, что ты смог бы рассказать мне про моих родных на Земле, все ли у них в порядке, но раз нельзя, значит, нельзя, – по ее щеке скатилась серебристая слезинка, оставляя едва заметный мокрый след.

– Нашла время поплакать, я вообще не понимаю, что тут такого. Вы, люди, все так переживаете по этому поводу. Да и потом, это для их же блага и для твоего. Разрыв связи – и враги теперь никогда не смогут определить, кто твои родители.

– Какие враги, у меня нет врагов, – вытирая с щеки последнюю слезинку, сказала Таня.

– Все зависит от того, на чьей стороне будешь, а там и враги появятся, да и потом, Землю теперь по любому придется вам защищать, больше некому. А на такую планету, я уверен, многие бы хотели наложить лапы. Даже уже пытались, но ваша система состоит в одном из трех могущественных альянсов вселенной. Так что пока они вас защищают. Вот только не надо зада…

– Не буду задавать лишних вопросов, – оборвав его фразу, Таня сама произнесла то, что он хотел добавить, после этого она сладостно потянулась, изящно изогнув спинку.

– Так, по-моему, кому-то пора спать, – сказал Ариман с надеждой в голосе на то, что моя подруга наконец-то его покинет.

– Хорошо, – тут же согласилась девушка, но позицию и заметные продвижения в их отношениях так легко она сдавать не собиралась. – Спокойной ночи, – придав голосу удивительную нежность, прошептала она и положила голову ему на ноги.

– Я имел в виду там, – сказал Ариман, указывая в сторону нашего коллектива.

– Я так хорошо устроилась, что уже не могу никуда идти. А ты разве не будешь спать?

– Не вижу смысла во сне, бесполезная трата времени. Слушай, что мне сделать, чтобы ты… – Ариман попытался закончить фразу, но Таня его мгновенно перебила очередным вопросом.

– И когда ты последний раз спал?

– Не помню, триллион лет назад, наверное. Девушка, мне сон не нужен.

– Неужели не хочется?

– Так, все, хватит, с этим пора завязывать. Ты меня уже заговорила. Что мне сделать, чтобы ты отстала от меня?

– Не знаю, – с улыбкой произнесла она и поправила прядь волос, игриво упавших на лицо. – А хотя нет! Я знаю, что тебе делать! – внезапно воскликнула Таня. – Поспи со мной, то есть я хотела сказать вдвоем, ну то есть тоже поспи, как и я, вместе, – после сказанного девушка поняла, что начала путаться в мыслях и, покраснев от смущения, вновь занялась наматыванием распустившейся нитки на палец.

– Ладно, ложись, и я ложусь тоже, – непонятно по какой такой причине сдался Ариман и улегся под деревом.

– И как же я пойму, спишь ты или притворяешься! – возмутилась Таня.

– Я тебе обещаю, что буду спать, а если я даю обещание, то нарушить его не могу, ясно, блондинка! А теперь иди сюда, – сказав последнюю фразу, он поманил ее пальцем и слегка улыбнулся.

Таня с победным выражением лица улеглась на его плече, прислонившись головой к груди, а Ариман слегка приобнял ее рукой. Вот только для кого это еще была победа?

– Честно, ты будешь спать? – тихо спросила она.

– Да, я буду спать, честно, честно. Меня связывают обещания, которые я даю, ну или клятвы, называй это как хочешь. Эх, лучше бы ты пошла к своим друзьям.

– Какая разница, к тому же тут сейчас, наверно, самое безопасное место во всей вселенной, с тобой.

– Если бы ты меня знала, то поменяла бы свое мнение на противоположное.

Таня подняла голову и посмотрела ему в глаза, она подумала, что он пошутил, но на его лице не было улыбки. Оно было спокойное, абсолютно лишено эмоций, с холодным, но все-таки таким таинственно манящим взглядом.

– Спокойной ночи, – сказал Ариман и закрыл глаза.

– Приятных сновидений, – ответила девушка и поудобнее устроилась на его плече.

Она тихо лежала и не могла понять, как он может быть таким плохим. Монстр, безжалостный убийца, как говорил Фальдо. Нет, это не может быть правдой. Таня не хотела в это верить, да и не могла. Ведь человек, который так нежно обнимает ее сейчас, согревает своим теплом и не раз спасал ей жизнь, просто не может быть монстром. И может быть, пришелец ошибся насчет него и спутал с кем-то другим. Что бы кто ни говорил, было ясно одно: она останется при своем мнении. И пока что Ариман не дал ей ни единого повода думать о нем как о безжалостном монстре.

* * *

Я почувствовала, как на меня что-то упало, и от этого проснулась, подскочив от испуга. Но волноваться было не о чем, потому что Оля, видя очередной сон, случайно положила на меня руку. Я с облегчением вздохнула и обвела глазами спящих друзей. После этого мне показалось, что что-то не так, но значение этому не придала. Мои мысли все еще путались после сна, как наушники в кармане сумки. Я посмотрела в сторону Аримана и увидела, как он мирно спит в обнимку с Таней. «Ох, подруга, а ты зря времени не теряла», – подумала я про Таню и потерла затекшую шею. Ночь была дивной и теплой, костер все еще горел, тихонько потрескивая бревнами. А у крон деревьев все так же миро летали светящиеся насекомые. «Интересно долго ли мы проспали?» – подумала я и решила подкинуть дровишек в огонь. И вдруг, обведя взглядом еще раз своих друзей, поняла, что меня беспокоило: Фальдо нигде не было видно. В один момент накатило жуткое волнение и я, бросив дрова мигом, подскочила к Тае и начала ее будить, энергично тряся за плечо. Она быстро проснулась и, видимо, от того, что ее разбудили, не сразу поняла, где находится.

– Тая, у нас потери, я Фальдо не могу найти.

– Давно его нет? – наконец прогнав остаток сна и сообразив, что к чему, спросила она.

– Ну, прилично, я думаю, если бы он пошел по нужде, то уже должен был бы объявиться.

– Ладно, – сказала подруга и принялась будить Рика с Олей.

– Вот вы нехорошие, поспать не даете, – промычала Оля спросонья, переворачиваясь на другой бок.

– Что случилось? – резко встав, спросил Рик, как будто он и не спал вовсе.

– Фальдо пропал, – сказала я.

– Дроздова Ольга, подъем! Это я, твой преподаватель по английскому! – злобно сказала Тая прямо над ухом подруги, при этом отлично сымитировав голос нашей преподавательницы в университете.

Оля молниеносно подпрыгнула и ошарашенно уставилась на нас, ища взглядом причину своего волнения.

– Всегда работает, – удовлетворенно произнесла Тая.

– Ах ты! Вечно ты так, меня будишь!

– Оля, успокойся, у нас проблема, а ты тут спишь! Мы Фальдо найти не можем, – резко оборвав возмущения девушки, Тая.

– А как же радар? – спросила Оля, и в ответ на ее слова мы задумчиво переглянулись.

– Пойдем, разберемся, – произнес Рик и решительно зашагал в сторону парочки.

Когда наша компания подошла ближе, то увидела милую картинку. Ариман нежно обнимал нашу подругу за талию, лежа на боку. А Таня лежала на его плече и мирно посапывала с блаженной улыбкой на лице.

– Надо же! Даже ухом не повел, а кто дежурство будет нести? Хоть бы предупредили, что спать будут, я бы тогда посидел, покараулил.

– Ммм… да, вот тебе и радар, – разочарованно сказала Оля. – Давай, Тая, буди ее, как ты там умеешь.

– В отличие от тебя, Оля, у Тани нет проблем с учебой.

– Ладно, я разбужу, – сказала я ребятам и почти положила Тане руку на плечо, как неожиданно Ариман проснулся. Никто даже толком не успел понять, что происходит. А я тем временем, ошарашенная полетом, лежала на земле. До меня не сразу дошло, что он попросту перекинул мое легкое по его меркам тело через себя.

– Эй! Ты чего творишь! – испугался Рик и кинулся на помощь.

– У нас Фальдо пропал, а ты спишь на посту! – ехидно проверещала Оля и, довольная собой, широко улыбнулась.

– Ой! Что происходит? – проснулась Таня, от наших воплей закрыв уши руками, а на ее лице читалось явное недовольство.

– Извини! – сказал мне Ариман, когда Рик поднял меня с земли.

– Да я даже ничего не почувствовала или просто понять не успела.

– Але, гараж! Фальдо нет, искать надо! – уже второй раз напомнила про нашего друга Тая, при этом она подошла к Ариману и помахала перед его лицом рукой.

Наконец он собрался с мыслями и, встав с земли, как-то с опаской осмотрелся по сторонам.

– На землю! – неожиданно прокричал он, после чего молниеносно схватил Таю и Олю за руки и кинул их к сидящей у дерева Тани. А потом резко на прыгнул на меня с Риком и прижал к земле. Сначала почудилось, что вокруг все стихло, но на самом деле мне заложило уши от взрыва шумовой бомбы. Вскоре слух вернулся, и тут же неизвестные, которые на нас напали, попытались ослепить нашу команду большим количеством маленьких взрывных устройств. Аримана уже и след простыл, а мы пытались вжаться в корни дерева. Рик сумел загородить нас от обломков, летящих со всех сторон. И некогда тихое место нашего привала в один миг превратилось в настоящее поле военных действий. Со всех сторон мелькали вспышки, грохотало так, что земля под нами ходила ходуном. В какой-то момент за Риком я увидела, как среди деревьев мелькают чьи-то тени. С другого бока раздались выстрелы, и среди всего этого шума я едва уловила знакомый голос. К нам на всех порах из-за кустов примчался Фальдо и буквально упал рядом.

– Ты где был?! – истерически завопила я, пытаясь перекричать шум от взрывов бомб.

– Это надо остановить! Там не враги, там хорошие! – ответил мне он и пулей метнулся на поляну.

– Эй! Ты куда, что происходит?! – удалось прокричать мне ему вслед, но, к сожалению, он этого уже не услышал.

– Если там хорошие, зачем они стреляют по нам? – задала Тая хороший вопрос.

– Спроси чего полегче, – ответила я и, встав на корточки, махнула головой в сторону костра. – Все на поляну! – мне пришлось взять командование отрядом на себя, придав своему голосу хоть какую-то серьезность. Но вместо этого от страха получился странный истерический визг.

Как бы то ни было, ребята послушались, и мы, пригибаясь, направились прямиком к лагерю, где Фальдо непрерывно махал кому-то руками, пытаясь что-то объяснить. Подойдя ближе, я наконец смогла разобрать, что кричит пришелец неизвестному собеседнику.

– Хватит! Он вас не тронет, он нам помогает! Остановитесь!

Выстрелы потихоньку начали стихать, и из образовавшегося дыма от взрывов на поляну неторопливо вышел Ариман. За ним следом летело что-то черное и большое. Он подошел к нам и стал с недовольным выражением лица глядеть на Фальдо. А черное нечто позади него стала приобретать очертания. Вначале у него появились две мощные конечности, потом огромная голова без глаз. И вскоре существо превратилось в отвратительного монстра. Все тело твари было покрыто толстым слоем панциря, из которого торчали щипы, голова была плоской и очень широкой, казалось, если она раскроет пасть, то сможет проглотить нас всех разом. Туловище было небольшим, и вдобавок ко всему у монстра не было шеи. Зато ноги были чрезмерно длинные, почти под два метра в высоту в полусогнутом состоянии. Чудовище терпеливо чего-то ждало, переминаясь на уродливых конечностях и мотая своей непомерно широкой мордой в такт движению.