Текст книги "Мастер полета"

– Исключать ничего нельзя, – парень пожал плечами. – Местные горцы и до войны не скрывали своих симпатий к Рорскому царству. Есть сведения, что гильдия частично перешла на их сторону, уже не говоря о некромантах. Это вообще беда номер один. Мало того что их не хватает, так и оставшиеся скоро разбегутся.

– А почему не хватает? Разве их дар редок?

– В год выпускается не больше двадцати адептов. Но я о другом. Некроманты управляют неупокоенными только в бою. Есть тот, кто контролирует их всех в остальное время.

– Хкин?

– Вовсе не обязательно, хотя и не исключено. Магический департамент бросил все дела, агенты ищут источник – неизвестного мага, постоянно питающего схему, контролирующую рорские трупы.

– Откуда ты все это знаешь?

Мимо промаршировал взвод солдат, я тут же приготовила документы для проверки.

Ройс засветился от гордости.

– Джон у нас теперь большая шишка. Ему не сообщают, но… кажется, мой брат займет место начальника немагического департамента.

– Ух ты!

– Да, мы все рады за него. Двадцать пять лет – и уже глава департамента.

– Поздравляю…

Я подавила зевок и задумалась. Источник. Мог ли он находиться в форте Крик? В лаборатории? Вполне. Перед внутренним взором поплыли знакомые картинки. Скорчившаяся в углу Юна, Тайл… Ева. Синие глаза. Вернуться бы туда и камня на камне не оставить от проклятой крепости. Да… Отыскать Хкина и убивать медленно, смакуя его боль, ненависть и бессилие. Глухая злость темной тучей заполняла ауру…

– Эй, ты что?! – шикнула на меня Ингрид.

А? Пальцы кололо… На землю посыпались искры… Что это такое? Пришлось срочно сбросить лишнюю энергию в пространство.

– Убила бы рорских ублюдков… и воленстирских.

– Я тебя понимаю. Но зачем так искрить, особенно в присутствии армейских офицеров?

Боевики подозрительно уставились на меня. Виноватая улыбка их не остановила, и оба двинулись навстречу.

– Мэм, какие-то проблемы?

Ну вот, уже и в тонком диапазоне смотрят.

– Офицер, это моя вина! – влезла Ингрид. – Попросила подругу показать воленстирское огненное заклинание. Не успели в школе изучить.

Бугай нахмурился:

– Нам покажете?

Заклинание, продемонстрированное леди Бельт, я, на свое счастье, не забыла. Наполнив ауру силой, создала огненную змейку, крутящуюся над ладонью. Боевики с интересом рассматривали невиданное творение. Удалились они только после моего детального объяснения техники создания вражеского заклинания. Даже документов не спросили.

Молодоженов тем временем одаривали кошельками с монетами. В таком темпе чета Милманов скоро наберет деньжат на нового «Скитальца». После прогулки по набережной мы все отправились в один из самых дорогих в довоенное время баров, снятых пилотской компанией. Наконец-то мои бедные ножки отдохнут.

Помещение мило украсили. В воздухе летали светляки в форме сердечек, под высоким потолком на длинных цепях висели светильники с бронзовыми плафонами, в центре стоял большой полукруглый стол с брутальной стальной столешницей, звучала быстрая ритмичная музыка. К сожалению, во время фуршета с Хельгой так и не удалось пообщаться, зато с Ингрид мы, кажется, обсудили все последние новости, положение дел на фронтах, а также ее поклонников из моркенского воздушного корпуса.

К вечеру каждый из гостей успел хорошо напиться и по нескольку раз пожелать супругам мира, любви и побольше одаренных детей. За окном догорал закат, когда я отправилась штурмовать подходы к новобрачным, чтобы попрощаться.

Провинция Шордаст. Рашарст

Эр Гарс

Нормальные люди просыпаются по утрам, я же открыл глаза на закате. Накануне мы хорошо отбомбились в районе границы, все сделали быстро, даже башни не успели зарядиться. Первым желанием было узнать, как дела у моей девочки, ее настроение накануне мне не понравилось. Неясное напряжение и эмоциональная замкнутость ей не свойственны. Где же эта дурацкая карточка с сигнатурами?!

Я рылся в карманах брюк, когда в голове раздался голос Хеклинга:

«Эр?»

«Слушаю».

«У меня есть замечательные новости!»

Да неужели? Разве такие еще бывают?

«Прибыл Аливер с письмом от Сильвера. Я его не вскрывал, но император уже сообщил о своем присутствии на завтрашнем совещании».

Интересно, что там разузнал Сэйдар об источнике? Мнение нашего агента в Роре оставалось для меня наиважнейшим.

«Я прибуду, только сделаю еще один вылет».

«Ты бы отказался от этого дела, – осторожно посоветовал друг. – Если завтра явишься в Ведомство невыспавшимся, его величество сразу все поймет».

В каком-то смысле Вальтер был прав.

«В бездну! Это мое личное дело, может, я провел время с женщиной?»

В канале послышался смех:

«Нет, в это он точно не поверит!»

«Я буду утром».

«Еще есть новости о твоем протеже. Я с ним встречался, выделил несколько поисковиков. Толковый парень. Римт, конечно, бесится и всячески вставляет ему палки в колеса, но мальчишка держится, молодец».

«Мне не до него сейчас. Передай, что как только найдет младшего Пана, займет место Римта».

«Мистер Лиммер и сам это понимает. Завтра он отправляется в Вартаку искать Пана».

«Надеюсь, мальчишка и правда отправится на поиски, а не сбежит, испугавшись трудностей. Продолжайте оберегать Хана Пана от… неожиданных новостей».

Куда я сунул карточку?!

«Глава гильдии теперь охраняется получше самого императора!»

«Пусть так. Если подпустите к нему «посланников», вам придется пересажать всю воровскую верхушку, а война – не лучшее для этого время».

Вальтер вздохнул:

«Знаю, мне бы не хотелось этим заниматься».

«Еще что-то?»

«Вчера видел принцессу. Ее высочество изменилась, куда ты дел нашу милую девочку? Эта гордячка даже на меня смотрит свысока. Кстати, по нашим сведениям, ее подружка работает на императрицу».

«Я догадывался. Как Яна?»

«Ее не видел, но комнаты подготовлены для двух сопровождающих. Мои поздравления, твой подход творит чудеса, раз даже мисс Брайл вняла доводам и отправилась вслед за принцессой. Променять свадьбу лучшей подружки на исполнение твоего приказа дорогого стоит. Надеюсь, ты ей не угрожал? Впрочем, после случившегося даже тебе вряд ли удастся запугать бедняжку. Наверняка она сама предпочитает держаться подальше от границы».

Яна и «подальше от границы»? Да если бы не мои проверки, она бы уже подрывала форт Крик. Стоило девушке услышать о Рашарсте и рорцах, ее взгляд менялся, становился злым, отрешенным. Нет, здесь ей делать абсолютно нечего, пускай побудет под охраной дворцовых гвардейцев.

«Свадьба? Чья?»

«Как «чья»? Она тебе не говорила? Наш «любимый» Милман сегодня женится… точнее, уже женился на адептке третьего курса твоей школы. Мы контролируем все подобные мероприятия в городе. Сегодня смотрел сводки – увидел».

Интересно. О свадьбе Милмана я от Яны ничего не слышал. Вряд ли моя блудная адептка не знала об этом мероприятии, а значит, должна была уже давно попросить разрешения это мероприятие посетить. Но она не попросила. Хотя нет… В прошлую нашу встречу, когда мы громко выясняли отношения, она упоминала невнятные личные дела. Если прибавить ко всему этому странное настроение Яны, то…

«Где отмечают эту свадьбу?»

Подозрительно. Все слишком подозрительно. Во мне проснулся хищник и тут же взял след. Если она меня обманула, если посмела ослушаться… Я… Энергия потекла по рукам. Нет, лучше не думать, что именно я с ней сделаю в таком случае! Если не задушу в первый момент, то… Ни один студент не смеет нарушать мои приказы! Даже она. Тем более она! На пол сыпались искры, я же метался по комнате.

Мой зам закапризничал:

«О боги, Эр. Я не помню. Вот поверь мне, с таким отношением к девочке у тебя не то что с десятого, со сто десятого раза связь не образуется!»

«Узнай место и сообщи мне!»

Хеклинг страдальчески застонал.

«Понял».

Она обманула меня насчет Форзака, вполне может обмануть и со свадьбой. Правда, накануне Яна показывала картинку с «Горного орла», и я даже видел принцессу. Но почему тогда Вальтер не встретил ее во дворце? Под сердцем зарождалась злость. Нет. Ну она ведь не настолько дура? Правда же? И не посмеет предать меня? Что бы девочка там не орала на крыше школы, но чувства наши одинаковые, и парой мы рано или поздно станем. А сейчас я успокою совесть и заодно поздравлю студентов с праздником, как бы неожиданно подобный мой поступок не смотрелся со стороны.

Накинув куртку, покинул свое временное пристанище – комнату в гарнизоне, любезно выделенную мне начальником воздушного корпуса. Сообщение от Вальтера пришло, когда я пересекал якорное поле. Техники носились вокруг как ненормальные – готовили машины к вылету. Совсем близко отсюда находилась западная крепостная стена, спешно возведенная зимой инженерами.

Нужный клуб же располагался на набережной; чтобы не ломать мозг, вспоминая здешние улицы, я просто остановил отъезжающий экипаж. Через двадцать минут передо мной находилась дверь, за которой играла громкая музыка. Скоро начнется комендантский час, а тут свадьба, только Милману могло взбрести в голову устраивать праздник в осаждаемом городе! На улице курили пилоты. Некоторых я знал, некоторые знали меня, но все они как один передо мной расступались. Войдя внутрь, оглядел знакомые лица…

Провинция Шордаст. Рашарст

Яна Брайл

Хельгу я так и не достала. Она беседовала с Вивьен, их окружила толпа сослуживцев. Виновато разведя руками, подруга картинно вздохнула и указала на боковую дверцу, за которой обнаружился миленький внутренний дворик. Он-то меня и спас.

Магистр заявился как раз в тот момент, когда я подошла к этой неприметной двери. Надо ли говорить, с какой скоростью я за нее выскочила. А потом еще рванула к мраморному фонтану, чтобы позорно за ним спрятаться. Но сюда лорд не заглянул.

Я сидела на каменной плите и смотрела на льющиеся струи воды. Квадрат неба над головой окрасился в красноватый цвет, на восток медленно плыли редкие кучевые облака. Сердце болезненно сжалось. Значит, он мне не поверил. Ну, лорд не дурак. Странно еще, что браслет молчит. Надо срочно лететь в Дикельтарк.

– Яна?! Яна!

Хельга выбежала во двор.

– Я тут.

– Он ушел!

Красавица отцепила длинный шлейф и теперь была похожа на цветок мака. От моего же праздничного настроения не осталось и следа.

– Я хотела попрощаться. Завтра улетаю.

Подруга удивленно вытаращила глаза:

– Почему так скоро? Я думала, мы еще с тобой…

– Мне лучше отправиться во дворец.

– Но он же не вернется…

Неслышно приблизившись, рядом уселся Ройс.

– Давай провожу тебя. Яне и правда не стоит появляться на улице во время комендантского часа.

– Ну вот! Мы же совсем не…

Я обняла подругу:

– Успеем. После войны нам еще четвертый курс заканчивать – наговоримся. Главное, я убедилась, что ты счастлива и твои мечты сбылись. Береги себя. И передавай привет своему мужу.

– Уверена, мы увидимся гораздо раньше.

Все может быть. Ройс протянул локоть, а Хельга грустно смотрела мне вслед. На улице я постоянно озиралась, казалось, что лорд Гарс прячется за каждым кипарисом. Но обошлось. В гостиницу «Горский дом» приехали уже в темноте. Пожелав приятной ночи младшему Лиммеру, я попросила хозяина разбудить меня в пять утра и отправилась спать под убаюкивающую канонаду далеких взрывов.

Под убаюкивающую канонаду взрывов спать хорошо, но просыпаться от чудовищного грохота в собственной комнате никому не понравится.

Ра-а-ах!!! Тххх!!! Бух!

Пора уже за три года своего жития в Регесторе понять, что я особа слишком самонадеянная. Каждый раз свято верю, что вот теперь-то предусмотрела все! А как бы не так! Никто не всеведущ, и пора уже написать себе это на лбу! Мой мир слишком быстро переворачивается с ног на голову! В прямом смысле этого слова! Вот и сейчас я слетела с кровати. Ай! Бедные мои коленки! С потолка посыпалась стружка, пол заходил ходуном. В первый момент я ничего не поняла. Землетрясение, что ли? Пыль клубилась, из-под двери виднелись алые всполохи!

Бух! Очередное содрогание пола. Рефлексы сработали мгновенно. Несмотря на слабость, я вскочила и принялась натягивать на себя брюки и майку. Вокруг уже летал светляк. В его лучах блестели осколки стекла. Кровь застучала в ушах, участилось дыхание, а руки задрожали от адреналиновой бури. Скорее! Скорее! Надо узнать, что случилось! Нарастающий гул прервало отчаянное: «Уи-и-иу!!! Уи-и-иу!!!» Бросив ремень, я зажала уши пальцами. Даже гражданский поймет – это боевая тревога! Не может быть! Неужели рорцы рядом?! Но Рашарст взять невозможно! Я провела влажными ладонями по растрепанным лохмам. Скорее! В следующую секунду здание гостиницы содрогнулось. Ужас все-таки захлестнул меня. Буххх! Тссс! С грохотом и треском где-то внизу обрушались этажи! Боги! «У-у-у-у!!!» – пугающий непонятный рев становился все громче, угрожающе звенели стекла, будто в такт трясучке, охватившей руки. Что-то жуткое надвигалось! Так! С собой только документы, карты допуска и оставшиеся деньги. Быстрее! Быстрее!!!

Шшшш! Рванув к разбитому окну, я увидела только огненное зарево за крепостной стеной. Никогда не забуду эту картину и нечто страшное, стихийное. Над крышами пролетел дирижабль. И я замерла как вкопанная. Шшшш! «Ветерок»! Откуда здесь «Ветерок»?! А?! За ним промчался «Горный орел»! Пересилив ступор, сунула последнюю карточку в карман, затянула ремень и взглянула на дверь. Мысли мелькали одна за другой. Филис! Хкин! Нападение! Диверсия! «Уи-и-иу!!! Уи-и-иу!!!» Но почему так дрожит дом?! Развернувшись, двинулась навстречу гулу, стараясь не задохнуться от страха и едкого дыма. Дверь открыла и все поняла! Мы же горим!!! Стена огня в коридоре отрезала проход на лестницу! Пламя ревело, пожирая деревянные полы и панели.

Кхххх! Хух! Погас светляк, и от чудовищных вибраций я полетела на пол, инстинктивно прикрывая голову. Кажется, вокруг рушились стены, трещали потолочные перекрытия… Творился хаос! А еще в глаза что-то попало. Ба-ба-бах!!!

Судорожно вдыхая дым, я медленно приподняла голову. Языки пламени из проема освещали комнату. В этом красноватом свете виднелась зиявшая в полу дыра, куда и провалилась моя кровать! Охренеть! Глаза тут же защипало. Больше тянуть было нельзя… Сняв с ремня маску, нацепила ее на нос и перевела тумблер во включенное положение. Заработали вентиляторы. Пора отсюда выбираться! Там Хкин и Филис. Наверняка оба на «Ветерке»! Нельзя упустить шанс убить их!

Разбежавшись, перепрыгнула двухметровую дыру в полу, подскочила к полукруглому мансардному окну и ударным заклинанием выбила раму наружу. В лицо дунул ветер.

– Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы! – надрывались громкоговорители.

В комнате уже полыхал огонь, когда я вылезла на крышу. Повезло еще на последнем этаже поселиться! Черепица потрескалась. Подойдя к краю, снова огляделась. Рашарст горел. В кровле с другой стороны дымилась зажигалка. Горит не только гостиница «Горский дом», но и каждое пятое здание! Да пусть рорские сволочи сдохнут в таком же пламени за гранью! Твари! По улицам стелился необычный, слегка светящийся туман… Что за дрянь?! В этом зеленоватом мареве метались люди. Гражданские! Я отчетливо разглядела, как толпа бежит по проспекту в направлении порта! А слева – там, где находился воздушный корпус, – кипел магический бой! Структуры вспыхивали прямо на крепостной стене.

Шшшш!!! Над головой пролетел «Горный орел», только что отделившийся от мачты воздушного корпуса. Воздух задрожал, как и крыша под ногами. Крики местных жителей потонули в армейском призыве:

– Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!

В следующий миг за спиной обвалился кусок крыши. Это предупреждение! Скорее! Благо расстояние между домами небольшое. Закусив дрожащую губу, я сиганула через пропасть и приземлилась на колено. Демоны! Черепица захрустела под ботинками, пришлось, раздирая ладони в кровь, хвататься за глиняные куски, чтобы не свалиться вниз.

Светящиеся сгустки силы медленно опускались с неба на землю. Как?! Как «Ветерок» умудрился подлететь к Рашарсту?! Где аэростаты наблюдения? Приглядевшись, поняла, что аэростаты в небе отсутствовали! Один баллон догорал в заливе, освещая собой посадку мирного населения на военный крейсер. Демоны! Демоны! Демоны! Бегство… Люди бежали, а кто не бежал – сражался. С первыми мне не по пути! Спина взмокла, и в этой проклятой маске я задыхалась. Но сил мне придавала ненависть. Стало ясно – ни в какой порт я не иду, а иду к стене. В корпус! Чтобы быть вместе с Хельгой и Ингрид. Как они там?

Три глубоких вдоха. Все хорошо! Все получится! Я не знаю город, но отсюда ведь все прекрасно видно. Не так ли? Кхххх! Бубух! Наконец обвалилась крыша, и в небо взвился ревущий столб пламени. Главное, не думать о том, что мое тело могло там остаться. Переминаясь с ноги на ногу и стараясь не обращать внимания на воздушный бой в небе, прикинула, как же мне добраться до друзей.

Так. Сейчас до конца улицы, там по площади мимо вон того дома, откуда выбежали две бабки с баулами. Пшшш!!! Бах! Гравитационная структура упала прямо в крышу соседнего здания. Пилот пытался подбить «Ветерок»? Филисовский аппарат летал высоко в небе и снижаться не торопился. Наверняка уже все свои трюмы опустошил, мразь!

Зеленоватый светящийся дым тем временем поднимался вверх. Что это, я не знала, но вряд ли что-то хорошее. Возможно, усыпляющий газ для магов. Слышала, и такой существует. Обычные люди рорцам без надобности, а вот одаренные нужны. И желательно живьем.

Так, не отвлекаться! Времени в обрез! Вдох-выдох! Спокойствие! На площади надо свернуть направо и дойти до конца улицы, там расположено какое-то техническое сооружение с трубами, наверное, водопровод… Если пройти его территорию насквозь, а дальше миновать здания с колоннами, то в конце переулка будет контрольный пункт воздушного корпуса. Как-то так. Ну что, запомнила, Яночка?

Три «Горных орла» отделились от мачты и с ускорением начали набирать высоту. Люди перебегали с одной стороны улицы на другую, слышались крики и хлопки боевых заклинаний, горели дома и постоянно что-то взрывалось. Невозможное случилось! В Рашарсте рорцы! И наверняка воленстирцы! Вон в гражданскую башню летят огненные структуры! Разжав кулаки, подбежала к пожарной лестнице. В ту секунду, когда я спрыгнула на верхнюю ступеньку, пространство потряс чудовищный взрыв. Ударная волна прошла над городом, меня бросило на железные опоры, рядом летали куски черепицы, золы и пепла. Бездна! Осколки больно кололись, царапали кожу. Чудо, что меня не убило шальным обломком крыши.

Когда кошмарный грохот прекратился, я взглянула на мачту корпуса и обомлела. Взорвалось несколько «Горных орлов», гондолы догорали на якорном поле, а рядом в свете мечущихся прожекторов бегали техники. Твою ж! Чем это вдарили, интересно? Но надо торопиться! Скорее! Вниз!

Оставалось надеяться, что фильтры в маске не позволят мне надышаться этим подозрительном туманом. Медленно и осторожно я погрузилась в него. Вентиляторы сразу же закрутились быстрее. К демонам! Все равно буду пробиваться в воздушный корпус! Только бы Хельга и Ингрид не оказались на взорвавшихся машинах! Нет! Не думать об этом! Не думать!!! Спрыгнув на брусчатку, помчалась в нужном направлении, навстречу же неслись испуганные люди – те, кто не внял просьбам властей и не убрался из Рашарста раньше. В небе в очередной раз промелькнули бортовые огни наших дирижаблей. Переключившись на тонкое видение, сразу же заметила и их добычу. Идиоты! Неужели не могут его уничтожить?! Из трюма «Ветерка» сыпались снаряды с зеленым газом. Сколько их уже сбросили на город? Сотни? Тысячи?

Подгоняемая жаждой мести, я лавировала между группами беженцев. Те что-то орали вслед, мне было плевать, что именно. Светящийся туман щипал глаза, сердце бешено билось, бок кололо. Но ничего! Ничего! Потерплю! Только бы добраться до «Горного орла», и Хкин поплатится за все! Достану мразь! Р-р-р!

В поле зрения проносились темные фасады домов, разбитые фонари. А вот и площадь! Неожиданно наперерез рванула широкоплечая фигура. Не успев затормозить, я влетела в нее на всей скорости, больно приложившись локтем.

– Дура! Все гражданские – в порт! На корабли! – Верзила в форме вознамерился меня развернуть.

Ага! Сейчас! Спаситель нашелся!

Сквозь маску мой голос звучал гнусаво.

– С дороги! Я пилот!

– Какой пилот?! Документы!

Ну что за невезуха? Какие, к демонам, документы?! Прежде чем я успела достать хотя бы одну карточку, сверху упала зажигалка. Угодила она прямиком в растущий у ближайшего дома кипарис, который вмиг заполыхал, будто факел. Тхххх!!! В разные стороны полетели горящие ветки. Щит вспыхнул над головой сам собой. Сияющая поверхность вибрировала, потрескивала, поглощая головешки.

Я выразительно уставилась на армейца:

– Какие вам нужны документы, сэр?!

На кирпичных стенах танцевали тени, словно сами демоны вылезли из-за грани забрать тех, кто оказался не в том месте не в то время.

Сердобольный вояка так и не отпустил мое плечо, только теперь он цеплялся за него, как пилот за страховочную цепь.

– Давайте туда! – ткнула я пальцем в противоположный конец улицы. – За меня не беспокойтесь! Выведите местных!

Солдат больше со мной спорить не стал и рванул в указанном направлении. Вот и не зря сюда прилетела, хотя бы спасла кого-то. Удерживая над головой щит, я помчалась дальше. Здесь улица пустовала, вдалеке горел прожектор.

Тссс!!! – По небу пролетела огненная сфера. Мачта блеснула огромной защитной структурой, заклинание отразилось и через секунду рухнуло в соседнем квартале. Дома и брусчатка под ногами задрожали.

Уи-и-иу!.. Уи-и-иу!.. Сирены за спиной становились все тише, зато гул дирижаблей нарастал.

Шшшш!!! «Ветерок» прошел на низкой высоте, оставив в небе энергетические шлейфы. Скорее! Скорее!!! Убью гада! Я не удержалась, черпнула силы и швырнула ее в темную гондолу. Демоны! Промахнулась, конечно! И окончательно сбила дыхание. Сердце застучало еще быстрее, хотелось содрать маску, вдохнуть полной грудью, но нельзя! Потом! Все потом! Стирая пот со лба, подбежала к железной сетке. Отовсюду доносились хлопки. Ну же!

И выбила ворота гравитационной структурой. Я было дернулась вперед, но прямо передо мной упала зажигалка, железный шар закрутился, начал плеваться огнем. Не раздумывая пнула его ногой, снаряд упал в ближайший бассейн, а в воздух тут же поднялось облако пара. Согнувшись чуть ли не пополам от боли в боку, осмотрелась. Надо попасть на ту сторону, но на поиски обходных путей времени не осталось.

Тшшш!!! Очередное воленстирское заклинание нехилых размеров пролетело над крышами, освещая красноватым светом весь район. «Бубух!» – послышалось в отдалении. Куда-то попали, сволочи! Надеюсь, к тому моменту когда я доберусь до корпуса, там еще останутся исправные машины!

Взяв разбег, перемахнула через первый резервуар, плюхнулась на влажные плитки и едва не соскользнула в следующий бассейн. Фух! Вода в него поступала по изогнутым трубам. Вот по ним-то и переберусь на ту сторону. Да! Все получится! Я осторожно вскарабкалась на ближайший раструб и поползла вперед. Окровавленные ладони щипало, металл казался ледяным, а вода внизу отражала зарево над стеной и воздушный бой в небе. Два «Горных орла» безуспешно брали в клещи «Ветерок», боевые маги промахивались, и заклинания озаряли небо подобно фейерверкам. Вокруг меня продолжали падать зажигалки, поднимая фонтаны брызг и пара. В тот момент страшно не было, страшно стало потом.

Ши-и-их! Рах! Я успела поднять глаза и по-настоящему ужаснуться. В небе блеснуло нечто, оставившее после себя тонкий след. Время замедлило ход. Взрывался «Горный орел». Неспешно. Баллон и гондолу объяло огнем, укутало черным маревом, во все стороны полетели обломки. Они падали неторопливо, охваченные языками пламени… Будто огненный дождь. Сердце пропустило удар. Кошмарное зрелище.

Плюх! Меня окатило водой из бассейна. Ледяной. Мороз пополз по коже не от холода, а от осознания чудовищности происходящего. На дне лежали оборванная цепь и кусок обгоревшей обшивки «Горного орла». Гады! Убью… Так просто взять и взорвать дирижабль?! Как это возможно? Отлепив взгляд от затонувшего обломка, с маниакальным упорством поползла вперед. Боли я теперь не чувствовала, только глухую ненависть.

Хельга ворвалась в мои безумные мысли, залив эфир волнением.

«Яна, где ты?!»

На заднем плане слышались крики, треск магии и сирена.

«Бегу к вам в корпус!»

Еще пару метров проползти, и все! А там недалеко!

«Нет! Возвращайся в порт! Корпус в осаде! Рорцы взорвали армейский гарнизон, и генерал приказал покинуть город! Мы забираем уцелевшие машины, техников и улетаем!»

Безудержная ярость захлестнула меня. Бежать?! Ну уж нет!

«Почему?»

«Я не знаю! – мысленно орала подруга. – Рорцы заняли половину города! Военный совет, мэрию, гражданский воздушный порт и демоны знает что еще! Мы скоро взорвем мачту! Заклинаю тебя, беги в порт! Его обороняют до последнего! Поднимись на корабль!»

«Хрен тебе! Я с вами! Я уже близко!»

«Яна! Трупы повсюду! Я вижу их сверху! Они нас окружили! Пожалуйста! Уходи в порт! Пожалуйста!»

С той стороны что-то взорвалось.

«Где Ингрид?»

Мысли Хельги на миг стали вялыми, спутанными.

«С нами… Не переживай».

«С тобой что?!»

«Нормально… маску забыла… Найду какую-нибудь. Ты, главное, пойми – сюда нельзя! Мы не сможем тебя забрать! Не положено! В порт, Яна! Поторопись! Если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу! Слышишь ты? Не прощу!»

«Последний дирижабль отправляется через десять минут?»

«Да-да-да! В порт, Яна! В порт!»

Я наконец-то перелезла через водосток и спрыгнула на землю. Возвращаться не стану! Об этом и речи быть не может! Но на то, чтобы добыть дирижабль, осталось мало времени. Ничего! Успею! Нужно только бежать еще быстрее!

«До порта слишком далеко! Я иду к вам!»

От моих слов ей стало плохо.

«Яна…»

И тут я увидела их. Скрюченные создания с горящими символами на лбу крались вдоль забора. Не меньше дюжины особей. Связь незаметно прервалась. Может, если не двигаться, они меня не заметят? Шшшш! На мачте отразили очередное огненное заклинание. Бух! У средней площадки все еще находились два «Горных орла». Нет! Стоять нельзя! Время уходит! К тому же неупокоенные явно почуяли кровь. Сразу несколько мертвецов остановились, принюхались и развернулись в мою сторону.

Глубоко вздохнув, я зажгла в ладони структуру ледяного пламени и двинулась вперед. Их слишком много, но была не была.

Вши-и-их! Пух!

– У-у-у-у!!! – взвыл первый пострадавший.

Сила потекла в ауру. Разбежавшись, я ворвалась в их стаю, стараясь задеть огнем как можно больше мертвяков.

– Р-р-р! У-у-у-у!!!

Они размахивали своими ручищами, пытались схватить меня и мерзко скалились. Самые резвые забирались на спины соседей и пробовали прыгнуть сверху. Их я раскидывала гравитационными заклинаниями.

Аура светилась, расход энергии был колоссальным. Одни удары чистой силой чего стоили. В ушах звенело, воздух вибрировал. У меня теплилась надежда, что ледяное пламя сожжет их до критического состояния. Но вскоре она пропала. Вот о чем предупреждал Форзак! Мозги трупов еще не превратились в кисель, и пока я пыталась спалить одних, другие проявляли разумность и прыгали в бассейн, гасили огонь и возвращались!

Резерв быстро пустел, стало ясно – если ничего не предпринять, то скоро они меня измотают. Черпнув побольше силы, я выпустила ее перед собой широкой волной. Шшш! Бах! В оцеплении мертвецов образовалась брешь, куда я и рванула. Мышцы дрожали, вентиляторы в маске крутились на максимальной скорости. Интересно, насколько хватит фильтров?

Орава неупокоенных тупила только пару секунд. Над головой с ревом пролетел десяток машин, где-то рядом рвались снаряды, но я все равно чувствовала, как сотрясается земля от топота гнавшихся за мной мертвецов. А бегали они шустро, как нормальные живые мужики. Стариков и немощных Хкин в свою армию не принимал. Мир зашатался. Вон они – те белые колонны! Туда!

Вших! Вших! Вших! Я оглянулась на новый звук и увидела, как ввысь ушли три фиолетовые сигнальные ракеты. Демон разберет, что они значили. Вперед! Там за поворотом еще немного пробежать, и будет корпус! Почему-то с крыши эта улица не казалась такой длинной! Каблуки звонко стучали по мостовой, пот тек по вискам, мир застилал зеленый туман, но полыхающую крышу причальной мачты я видела хорошо. Быстрее!!!

Мертвецы не отставали. Осталось немного! Легкие горели. В черных проемах домов копошились неупокоенные.

Магистр Гарс… Следовало бы с ним связаться. Никто не знает, может, мой удел – сложить здесь голову! А он все-таки любил меня… своеобразно.

Из горла рвались хрипы. Терпи, Яночка! Терпи! Белые колонны приближались. Скорее!!! Из здания, к которому они примыкали, выскочили трое мертвецов. Не сбавляя скорости, швырнула в них чистую силу. Ших! Двух перекинуло через забор, третий застрял в решетках этого самого забора.

Я свернула в галерею. Слева мелькали оконные проемы, под подошвами хрустел мусор.

Чье-то электрическое заклинание разрезало ночное небо пополам, и у меня едва ноги не подкосились. В его раскатах слышались знакомые нотки. Милорд! Неужели он все еще здесь?

Шшшш! Бу-бу-бух! Краем глаза увидела, как в мою сторону полетели куски черепицы, как по переулкам валили клубы пыли. Я затормозила и прижалась к ближайшей колонне, лицо прикрыла локтем. Бу-бу-бух! Ветер свистел, дребезжали разбитые стекла. Все закончилось так же неожиданно, как началось. Через пару секунд я осторожно опустила руку. Трупы «выжили», конечно, но дружно повалились на землю и теперь дергано поднимались.

Входящий вызов ужалил запястье. Милорд! О боги… Легок на помине! Противное чувство вины зашевелилось в груди. Все вышло не так, как хотелось бы… И первой покаяться не успела. Оказывается, сердце умеет одновременно и бешено стучать, и болезненно ныть. Чему удивляться? Это же я… А ведь слово давала. Кто бы мне раньше сказал, что Яна Брайл не исполняет обещаний, плюнула бы в рожу… Теперь мне точно не жить. Отшатнувшись от колонны, из последних сил побрела вперед. Страшно. Но вызов придется принять.

Эфир заполнила леденящая злость, я едва не споткнулась, прочувствовав, как ему на самом деле плохо. Демоны…

«Где?»

Вместо ответа послала картинку галереи и вид горящей мачты воздушного корпуса. На глаза навернулись слезы. Не сметь! Не сейчас!

«Оставайся на месте!»

«Не могу! У меня тут трупы!»

И, обернувшись, ударила ближайших особей чистой силой. Вряд ли это их задержит надолго. В канале слышался магический треск, а может, это нервы лорда трещали от бешенства?

«Я приказал оставаться на месте! За неисполнение отдам под суд! Никакого диплома. Никаких полетов. Клянусь! – Лютые мысли обжигали, будто хлестали меня по щекам. Гарс открылся достаточно, чтобы показать – блефовать он не настроен. – Советую забраться на крышу!»