Читать книгу "Избранная для Альфы"

Глава 16

В день моего рождения традиционно лил дождь. С самого утра как зарядил, так и не думал утихать. Сидя на своем любимом стуле на кухне, с легкой тоской поглядывала в окно. Взгляд не радовали ни почерневшие от первых заморозков цветы на клумбе, ни голые, освободившиеся от листвы деревья, ни грязный асфальт, частично утопающий в холодных лужах.

Я не любила позднюю осень за ее серость и невзрачность.

Мяукнув, Кузя запрыгнул мне на колени и потерся головой о мой подбородок.

– Твоя курочка уже остывает, милый. – Я погладила черного местами седеющего старичка под шеей.

Кот довольно заурчал и покосился на нашу старенькую плиту.

Там на конфорке стояла кастрюля с его обедом.

Рядом на столе в мисках сложенные вымытые овощи, которые нужно было ставить варить для салата. Но это была не проблема, меня больше беспокоила дверь духовки, которая заимела привычку открываться тогда, когда ей вздумается. А вот это уже непорядок! Плиту нужно было срочно менять. На такой не наготовишь. А для этого, естественно, нужны деньги.

А я, кулема, уже успела потратить половину зарплаты. И, главное, ничего же толком не купила.

Так… Да я кроме платья и кофточки вообще ничего дорогого не приобретала. Ну… В холодильник продуктов к празднику сложила. Коммуналку оплатила.

Кузю к ветеринару свозила на такси и все… Деньги, что вода, ускользали сквозь пальцы.

Снова вздохнув, вытащила белый лист бумаги и принялась записывать все свои покупки за последние несколько дней.

Нужно найти, где я позволила себе лишнего.

– Ой, Катюш, ну праздник сегодня, что ты все со своими списочками.

На кухню зашла бабушка. Повязав цветной новый фартук, она подняла кошачью миску и принялась снимать белое мясо с костей окорочка и скидывать в нее.

Я зорко проследила за ее действиями, помня рекомендации ветеринара. Кормить легким мясом, если животное всю жизнь было на натуральной пище и не допускать рыбу и прочее.

Кузя, поняв, что настало его время, спрыгнул с моих колен и отправился атаковать своей любовью нашу старушку.

– Ой, да уймись ты, блудливый. Не голодный!

– Да как не голодный, – проворчала я. – С утра не кормили.

– Ниче, он с улицы прибег полчаса назад, а там объел все лотки с сухим кормом, что я уличным оставляю.

– Кузя-а-а, – протянула я сурово, – больше никакой улицы. Все – домашний кот!

«Мяу» – раздалось мне в ответ.

Кузьма замер истуканом и взглянул на меня большими зелеными глазищами.

– А все, друг – пенсия, – пожала я плечами, – сиди на диване и смотри с бабулей сериалы.

«Мяу» – взгляд кота стал еще выразительней.

– Держи, блошистый, – бабушка поставила миску на пол. – Будешь со мной по соседкам гулять. Там тоже невесты загляденье.

Недовольно задрав хвост, Кузя счел продолжение разговора недостойным его персоны и занялся курочкой.

– Ну, будем готовить твой любимый салат, Кать?

– Угу, – я снова уткнулась носом в свой список.

– Ну что ты там выкруживаешь?

– Новую плиту, – проворчала я.

– Все будет, внучка. Будь терпеливее. У нас день впереди, все успеем: и сварить, и нашинковать, и заправить сметанкой.

– Бабуль, там духовка на ладан дышит. – Меня ее слова ничуть не воодушевили.

– Получу пенсию и купим недорогую.

– А потом зубы на полку? – Я вписала все расходы до последнего коробка спичек и поджала губы.

Дыр у нас в хозяйстве было предостаточно, там не одна зарплата еще пропадет без следа.

– Разберемся, внучка, не в том ты возрасте, чтобы об этом думать. Вся в деда, добытчица моя. Чтобы я без тебя делала? Но нельзя быть всю жизнь серьезной, Кать. Гриня-то твой придет сегодня?

– Он не мой, ба, – фыркнула я в ответ, – но придет.

– Да понятно, что не твой, но парнишка тоже только недавно в городе. К своим тянется.

Моя старушка переложила картошку и яйца в чистую кастрюлю и поставила на плиту. Чиркнула спичка и под ней заплясал голубой огненный цветок.

В дверь постучали.

– О, вспомни лешего – он и появится! – Хмыкнула вредная бабулька. – Иди встречай хлопца. Может, погуляете да и сойдетесь. Я его тебе еще с пеленок в женихи пророчила. Да что-то вы все никак не споетесь.

– Сама же сказала, что не мой он! – Я слезла со стула и пошла в коридор.

– Сегодня не твой, а завтра, глядишь, и поменяется все, – прилетело мне в спину.

Фыркнув, я скривилась. Какие мне женихи, когда нормальной плиты нет. Не до них сейчас!

За дверями действительно оказался Гриня. В легкой черной куртке, модных темных очках и с букетом роз.

Аж три штуки.

– Ну и зачем тратился? – брякнула я не подумав.

– Ну, так к девушке же и без цветов… Но у меня нет подарка. Не подращитал, – смущенно сознался он.

– Ой, Гринь, ты сам как подарок. – Я схватила его за рукав и затащила в квартиру. – Розы тоже хорошо, но зачем тратился?

– Ну это так… Не тратился, даром достались.

– Ой, дурак!!! – громогласный старческий вопль сотряс стены. – Ну какой же ты, Гриня, остолоп! Ну кто такое девушке говорит?! Да что же вы молодые бестолковые такие. Ну что с лешего взять?!

– Да, Клавдия Никаноровна, куда мне тягаться с ведьмой, – весело пропел Гриня.

– Бабушка, – проворчала я, – он принес цветы и этого достаточно.

– Ой, молодежь! Да приди ко мне твой дед с веником, гнала бы до самого леса! Бестолковые… Всему учить, везде наставлять… Ты ей, бестолочь болотная, коли подарка за душой нет, прогулку устрой, в красивое место своди…

– Ба, так дождь на улице!

Мне стало немного не по себе оттого, что она так Гриню чихвостит. Не обязан он выслуживаться передо мной. Мы же просто друзья детства.

Пришёл, не забыл, и на том спасибо!

– А что дождь так это его проблемы! – не унималась старушка.

– Уважаемая Клавдия Никаноровна, раз уж вы сами затеяли этот разговор с порога, то можно я после вашей курочки в духовке, которую вы готовите Кате на день рождения вот уже девятнадцать лет, свожу ее на дискотеку в очень красивое место. Обязуюсь вернуть целую и невредимую обратно домой.

Я удивлённо приподняла бровь и уставилась на друга.

– Мне два входных билета перепало, – прошептал он. – Место – отпад! Там такой народ тусит! Музыка, коктейли…

– Алкогольные поди? – В коридор высунулась моя бабуля и подозрительно прищурилась.

– Клавдия Никаноровна, так я на байке, какой алкоголь, – Гриня просто расцвел в улыбке.

– А кто вас, леших, знает?! – бабулин взгляд стал еще подозрительнее.

– Ба, да не обзывайся ты уже, – не выдержала я. – Не пьет Гринька. Ни разу его не видела даже немного поддатым. Ну что ты наговариваешь?

– Мало ли как город портит, – эта вот точно ведьма внимательно осмотрела Гриню на наличие порчи.

– Ой, кому надо – тот и в деревне испортится, – выпалила я. – А на дискотеку я хочу, интересно посмотреть.

– Ладно, идите, – сдалась бабулька, – но после ужина. А сейчас марш помогать мне готовить. Курочка сама себя не замаринует! Девятнадцать лет ели и есть будете до самых моих похорон. А они совсем не скоро!

Бабуля важно просеменила на кухню, мы за ней. А куда деваться?

Курочка ведь действительно сама себя не запечет, с такой-то духовкой.

Глава 17

Уже стемнело, когда, нарядившись в новое модное платье и накинув сверху куртку, я отправилась вместе с Гриней на дискотеку. Признаться, волновалась, потому как клубы видела лишь по телевизору да по картинкам. В селе у нас, если и устраивали танцы, то только в школе в спортивном зале, а это немного другое.

Пристроившись на байке за Гриней, обняла его за талию и замерла.

– Крепче держись, – скомандовал друг, – дворами поедем. Я еще номера не получил.

– А почему тянешь?

– Да все некогда, – он пожал плечами, – завтра займусь.

– Докатаешься, остановят!

– Не каркай, ведьма, – засмеялся он.

– А что сразу ведьма? – насупилась я. – Но пусть тебя вообще ни один гаишник не увидит.

– Вот так-то лучше, – одобрил мои пожелания Гринька. – Ты мне почаще такого в спину желай, Кать. Заживу!

– И ты думаешь, что я ведьма? – не выдержала я.

– Я, не думаю, а знаю. Но это не мое дело, с Клавдией Никаноровной я ссориться не желаю.

– Ты о чем? – насторожилась я.

– А вот о том, почему с тобой никогда ругаться никто не хотел.

– Потому что я голубь мира! Везде несу добро! – Мне стало немного смешно, нашли злую колдунью.

– Не голубь ты, Кать, а ведьма! – припечатал он меня.

– Да ну тебя! – фыркнула в ответ. – Ну что вы все обзываетесь.

– Ладно, я попытался. Остальное у бабули допытывайся, а я ей врагом становиться не хочу. Опасно это для моей кармы.

– Бабушка просто разбирается в травках, Гриня. Народная медицина еще ни из одной женщины ведьму не сделала.

– Прагматик ты, Кать, – проворчал он и завел байк…

… Мы мчались по ночным улицам.

Высокие фонари ярко отсвечивали в лужах. Влажный воздух бодрил.

Мимо проносились неоновые вывески больших магазинов, кафе и ресторанов. Город жил своей жизнью и, кажется, не собирался спать.

По выложенному плиткой тротуару ходили компании молодых людей, влюбленные парочки… Из автобусов выходили заработавшиеся допоздна люди. Они спешили домой, ловко огибая лужи и уворачиваясь от брызг автомобилей.

– Нравится? – прокричал Гриня.

– Восторг! – Я не стала скрывать чувств. – А, может, ну ее… дискотеку эту?

– Ну нет, тем более что мы уже прибыли.

Он резко завернул и буквально влетел на темную парковку. Проехал ряд дорогих машин и пристроился у самого входа с невзрачной вывеской: «Город N»

– А почему название такое? – заинтересовано спросила я.

– Потому как тут собираются все жители скрытых поселений, – таинственно прошептал Гриня.

– Кто-то переслушал в детстве бабулиных сказок?! – хохотнула я и слезла с байка.

– Ну, по-другому объяснить тебе почему такое название я не могу, Кать. Снимай куртку, оставим здесь на байке, чтобы потом уехать без проблем.

– А украдут?! – всполошилась я.

– Здесь не воруют, Кать, – Гриня помог мне снять верхнюю одежду. – Все охраняется так, что комар не пролетит.

Пристроив наши куртки на багажнике, он повел меня к невзрачному входу. Вот ни в жизнь бы не подумала, что там, в этих обшарпанных стенах, элитное заведение.

Скрипнула дверь, мы спустились в подвал. По моей спине тихо поползли мурашки.

Как-то неуютненько.

Еще одна дверь, и стоило ей отвориться, как на нас обрушились звуки быстрой ритмичной музыки.

– Кто такие? – В проеме возник охранник размером с трехстворчатый шкаф.

– Свои, – просиял Гриня и показал билеты.

– Не видел вас раньше. – Мужик покрутил в руках бумажки и недовольно выдвинул вперед подбородок.

– Мы переехали. Или это запрещено приезжать на новые места? – Гриня попер нахрапом.

– Да ну его, – я схватила его за рукав рубашки, – да гори он…

– Спокойно! – рявкнул мужик. – Что сразу "гори"? Я тоже кого ни попадя пропускать не могу. Должен знать, кто такие.

– А так не видно кто? – Гриня не желал успокаиваться.

– Пошли отсюда. – Я тянула его на выход.

– Она ведь обидится, – друг, кажется, внимания на меня не обращал.

– Хм ладно, – странно, но охранник пошел на попятную, будто испугался. – Нам проблемы не нужны. Входите!

– Гриня, ну его! – Все желание оказаться внутри у меня отпало.

– Правильно, мужик, – мой друг оскалился, – девушке сегодня девятнадцать исполнилось. Самый пик. Как пожелает вам «добра», век не отчистите это место.

– Сказал же, проходите. Рады вам! – Охранник вжался в стену.

Гриня подхватил меня под локоть и легко втащил внутрь.

– Не робей, Катюх, что ты сразу бежать-то!

– Чего он вдруг раздобрился? – Я постоянно оглядывалась на дверь.

– А ты сама-то сказки помнишь, подруга? – спросил он. – Там ведьмы только в определённом возрасте в силы входили.

– Сейчас как прокляну! – улыбнулась я, но в душе зашевелилось что-то тревожное.

Нужно бабушку расспросить про род наш. Я еще допускаю, что охранник – мужик суеверный, что само по себе странно. Но намеки Грини мимо ушей уже не пропустишь…

… Добравшись до барной стойки, мы уставились на танцпол. В этот момент я десять раз себя похвалила, что все-таки купила новое платье. В нем, да еще и в туфлях с выпускного я пусть и не выглядела шикарнее всех, но и не выделялась особенно. Мое внимание привлекали девушки. Они так извивались под лучами прожекторов, словно не отдыхали душой, а искали себе приключения на то, что пониже спины. Мужчины все больше сидели на диванчиках вразвалочку, окруженные шикарными молодыми женщинами.

Смех, запах табака, на столах стаканы и фужеры с коктейлями.

– Что тебе заказать? – Я еле расслышала через шум вопрос Грини.

– Нет, ничего не надо!

– Кать, ну праздник ведь. Давай выпьем!

– Без алкоголя? – Я, прищурившись, уставилась на него.

– Со слабым, – нехотя сознался он, – здесь просто нет лимонада.

– Но, ты же байк поведешь.

– Я не пьянею, а ты повеселись.

Я все же кивнула, просто сидеть вот так на высоком стуле и с пустыми руками как-то неловко, что ли.

В стороне послышался неприятный скрипучий смех. Повернув голову, я замерла. За столиком на низких диванчиках сидела компания мужчин, которую разбавляли барышни. Среди них я легко узнала одного – того самого зеленоглазого владельца джипа. Он хмурился и сжимал в руке стакан с темным содержимым.

Его взгляд был устремлён на танцующих, а рядом с ним ужом вилась полураздетая деваха с такими формами, что я сконфуженно вспомнила про свой второй размер груди. Вот она-то и смеялась, только с чего – непонятно.

– Держи, Кать, – Гриня вручил мне коктейльный бокал.

Взяв его в руки, пригубила и снова уставилась на мужчину. Сейчас в расстегнутой на верхние пуговицы черной рубашке с закатанными рукавами он казался мне моложе, но суровее. Девица рядом с ним снова противно загоготала и попыталась залезть ему на колени. Губы зеленоглазого мужчины зашевелились, видимо, он что-то негромко ей сказал. И… Ее смело от него в одно мгновение.

Нет, я не преувеличила. Моргнуть не успела, как она вдруг оказалась за спинкой противоположного диванчика.

Снова медленно моргнув, я уставилась на свой коктейль.

– Гриня, а он правда малоалкогольный?

– Конечно, – он кивнул. – Мне тебя еще бабушке сдавать. Ну, может, потанцуем Кать. Я же в городе почти никого не знаю, а повеселиться жуть как хочется.

Глава 18

Допивая третий коктейль, я все никак не могла решиться выйти на танцпол.

И стыдно, и страшно, и жуткая неуверенность в себе.

– Тебе еще, красавица? – Черноволосый статный бармен очаровательно улыбался мне во все тридцать два зуба и, глядя на его внушительные клыки, я все чаще моргала.

«Имплантаты, чтобы на вампира походить!» – подсказал внутренний здравый голос.

Другого объяснения его клыкам, в два раза превышающим нормальные размеры, у меня не было.

«Ну или потомок Дракулы» – похихикала та часть моего сознания, которая уже успела прикайфовать от «Голубой лагуны» или «Куба либре», или что я там выпила только что.

Я отвернулась от стойки, не зная, нужно ли мне еще пить.

– Не стесняйся, Катюх! – ором шепнул мне на ухо Гриня. Музыка гремела так, что собственные мысли слышно было через одну. – У них акция сегодня для девушек – напитки бесплатно! А тут еще и я брякнул где надо, что ты именинница. Я же говорил – отличное заведение и вход не для всех!

Довольно зажмурившись, я поставила на стойку уже пустой бокал.

А вокруг все сверкало. Жизнь кипела и бурлила: танцы, смех… После деревни словно в иной мир попала. Не хуже, не лучше, а просто ИНОЙ: с другими правилами, культурой…

Нравился ли он мне? Еще не поняла, но посмотреть было действительно интересно.

– Через полчаса еще фаер-шоу будет, – снова прогорланил, склонившись надо мной, Гринька.

– Откуда ты все это знаешь? – Я с подозрением взглянула на него. – Где какая акция. Где можно бесплатно пройти.

– Ну, я такой вот пробивной! Главное, знать где крутиться и слушать, что вокруг делается.

– Считай, завидую, мне бы такие умения. – Я странно хохотнула, вяло соображая, что веду себя немного неестественно.

Кажется, коктейли делали свое черное дело.

– Махито для прекрасной незнакомки! – послышалось прямо за моей спиной.

Я обернулась и оценивающе уставилась на бармена. Нет, ну какой же все-таки милый. Обаятельный чертяка, с этой бабочкой на белой рубашке. Но зеленоглазый все равно красивее. Взгляд невольно снова скосился на элитные кресла, где сидели избранные.

Развалившись, мой таинственный незнакомец рассматривал потолок, а, может, и банально дремал. В разговорах он не участвовал, на девиц вокруг тоже не реагировал. Изредка только поглядывал в сторону входа, словно ждал кого-то.

– Желаете посмотреть, как готовятся для вас коктейли, красавица? – Моргнув, я вернула внимание бармену.

Он снова просиял в своем пугающем оскале, а после поставил перед собой высокий стакан. Подмигнул мне, явно флиртуя.

Словно из ниоткуда перед ним возникали нужные ингредиенты. В стакан полетели кусочки лайма, вслед – ложечка сахара из сахарницы, выполненной в форме черепа. Далее веточки мяты… Я, заинтересованная донельзя, не отводила от молодого мужчины взгляда. Ром. Небольшая стопочка. После мелкий дробленый лед…

Этот «вампир», поняв, что заполучил мое полное внимание, устроил целое шоу. Изящная маленькая ложечка танцевала в стакане. Льда становилось больше. А напиток все более аппетитнее.

Украсив коктейль мятой и воткнув трубочку, бармен подвинул бокал мне.

– Наслаждайся, красавица!

– Спасибо! – Я мило хлопнула ресничками, прекрасно соображая, что веду себя как дурочка. Но и пусть!

Махито значит, я немного отпила и зажмурилась. Вкусно!

– Ну так как? Идем танцевать? – Гриня недовольно взглянул на бармена и поджал губы.

– Допью и потом посмотрим, – пролепетала я.

– Леший, держи! – «Вампир» метко послал Грине стакан с темным содержимым. – Не кисни. Сумеешь сохранить – твоя. А нет – так и нечего было вести в логово. Тут правят сильнейшие. А своих избранных дома под замком держать нужно.

– Просто друзья, – брякнул мой приятель и отпил. – Кто позарится – мешать не стану, но и помогать точно не буду.

– Оу, тогда знатная будет охота! – Бармен захохотал и пошел на другую сторону стойки.

– Это он о чем? – Я взглянула на друга, не забывая о коктейле.

– О том, Кать, что ты действительно красавица и от ухажеров не будет отбоя. Вот только клыки об тебя они точно сломают. Не охота то будет, а брачные пляски вокруг тебя.

– Фи, – я скривилась. – Нужны они мне.

Перед глазами все немного расплылось.

– Мне бы в уборную. Что-то лицо горит.

Я поставила пустой стакан. Щеки действительно нездорово пылали.

– Я провожу, Кать, а то и правда найдутся поклонники. – Гриня взял меня под локоток и повел куда-то вперед.