Текст книги "Стоянка поезда всего минута"

Через три месяца – как же, рассмотрение вопроса! – старушкина комнатка досталась Гусельниковым. Конечно, все были счастливы, но особенно Гуся: своя собственная комната, кто ожидал?

Раскладушку убрали на антресоли, купили диван, шаткий, тонконогий журнальный столик и три чешские книжные полки – не по блату, а совершенно случайно, просто сказочно повезло. Занималась она на подоконнике, мраморном, широченном, занимавшем полкомнаты.

Соседка Нина Васильевна, рукодельница, женщина с отменным вкусом, пошила на новоселье роскошный шелковый абажур нежно-салатного цвета, а из остатков ткани вышли и занавесочки, короткие, по подоконник, но длиннее не надо. Наришка, чудная, милая, черноглазая, привезла из Еревана прикроватный коврик, яркий и пестрый, украсивший комнату. «Как у меня уютно! – думала счастливая Гуся, засыпая на новом диване. – Как же мне повезло!»

Кстати, через год, когда замужняя Гуся покинула родную квартиру, родители заволновались и принялись убеждать соседей, что по справедливости комнату лучше отдать – как смотреть людям в глаза? Иришка ушла к мужу, да к тому же в отдельную, собственную квартиру! Несправедливо. Пусть уж Прянишниковым, бог с ними… Нина Васильевна и Наринэ устроили тихий, чтобы никто не слышал, скандал:

– Вы сумасшедшие! Кто ж отдает свое? Да и вообще – мало ли что? А вдруг… – Нина Васильевна запнулась. – Вдруг Иришка… вернется? Ну бывает же, что не складывается?

Перепуганные родители переглянулись: как такое возможно, какое вернется? Да и зачем? Она же вышла замуж!

Соседки переглянулись.

Но вскоре дебаты закончились, Гусельниковы смирились и замолчали – только неловкость никуда не делась, особенно когда в коридоре или на кухне встречались с Прянишниковыми. Но потихоньку справились и успокоились.

Идти в медицину Иру не уговаривали – профессия сложная, здесь точно нужно призвание. Врач и учитель – те профессии, в которых без призвания никак! А призвания у Иры не было. Совсем. И потому родители без всяких возражений, спокойно восприняли ее выбор – иняз. К тому же у девочки были явные способности к языкам.

Яся о высшем не думала – еще чего, корпеть пять лет. Она мечтала о работе в Интуристе, с иностранцами. «Найду себе кого-нибудь посимпатичнее и свалю в старушку-Европу! А что, английский я знаю!» Устроиться в Интурист было непросто, но не для Волковых.

Словом, у Яськи были планы на будущее. А когда есть план, то знаешь, как действовать. Будущее Иры Гусельниковой было туманным – переводы, школа, преподавание в вузе? Как выйдет. Бороться за место под солнцем она, дочь своих родителей, не умела и не хотела.

Яся купалась в романах. Влюблялась и разлюбляла так быстро, что Гуся не успевала переживать. Вскоре Яся влюбилась в женатого. Знала об этом только Ира Гусельникова – это был первый случай, когда Яся не поделилась любовной историей с матерью. Еще бы – возлюбленный Яси был мужем очень важной Ядвигиной клиентки.

– Если все вскроется, будет страшный, дикий скандал! – делая огромные глаза, шептала влюбленная Яся.

Но больше пугалась и переживала бедная Гуся. Яся делилась такими подробностями, от которых Гуся покрывалась холодным потом. Ей очень хотелось крикнуть: «Яська! Я тебя умоляю, не надо! Я не могу это вынести!» Но, как всегда, постеснялась. Решила: «Буду терпеть. Раз Яська делится – значит, так надо».

На втором курсе она познакомилась с Юрой. Юрой, Юрочкой, Юрасиком – и тут же безоглядно влюбилась. Юрий Репнин был студентом последнего курса сценарного факультета театрального института. Гений – в этом Гуся не сомневалась, других туда не берут.

– Юноша бледный со взором горящим, – хмыкнула Яся. – Ой, Гусь, мне кажется, он неврастеник.

Гуся так и не поняла почему. Но переспросить, как всегда, не решилась.

Юра и вправду был истонченным и утонченным – словом, истинный аристократ. Бледное лицо, горящие глаза, тонкие, изящные пальцы – дворянские корни чувствовались, читались. Больше ни о чем Гуся не задумывалась – ей было недосуг. Ее полностью захватила любовь.

В том, что ее Юрочка гений, она не сомневалась – весь его вид говорил об этом: отстраненный от всего мирского, с застывшей мукой на красивом тонком лице, он был не похож на всех остальных – другой, недосягаемый и космический. Он поделился с ней, что пишет сценарий – такого в драматургии еще никогда не было. На резонный вопрос о чем он обиделся. Гуся не поняла почему, но больше подобных вопросов решила не задавать – Юре виднее. Наверное, творческим людям нельзя задавать такие вопросы. Этих людей надо просто любить и поддерживать, лелеять и холить, принимать такими, какие они есть – странными, отдаленными, не интересующимися мелким, пустяшным и бытовым. Эти вопросы за них решают другие. И роли быстро распределились: Юра творит, а Ира ему служит и потакает. Во всем.

И все было бы ничего, со всем можно бы было справиться, если бы не одно обстоятельство. Обстоятельство звалось Ксенией Андреевной и проживало в одной с ними квартире. Свекровь, надменная, холодная, с брезгливым выражением все еще красивого, породистого лица, была дамой дворянских кровей – об этом говорила сама фамилия.

Яська, умница Яська, увидев старуху, горько вздохнула:

– Ну ты, Гуся, влипла. Мало тебе Юрика, а тут еще эта! Вали, пока не поздно, – схарчат и не подавятся!

Гуся страшно обиделась. Страшно. Полгода Яське не звонила. И та не звонила – наверняка очередная любовная история. Кстати, окончив курсы при МИДе, Яська работала, как и планировалось, в Интуристе. Говорила, что устает страшно – работать с людьми, да еще с иностранцами! Целый день трещишь на чужом языке, все время что-то молотишь и все с непременной улыбкой, от которой к концу дня сводит скулы, мотаешься на автобусе, размещаешь, устраиваешь, распределяешь – ни одной свободной минуты. Не то что поесть – перекурить некогда. Пару затяжек – и все, на галеры. Но Гуся видела: кокетничает, явно кокетничает. Все ей нравится, и даже очень.

– А что женихи? – осторожно спросила Гуся.

Подруга досадливо хмыкнула:

– Да все при своих самоварах! В одиночестве никто, Гусь, не путешествует. Кажется, я прокололась. Но будем надеяться! – тут же рассмеялась она. – Надеяться, верить и ждать! Ждать свою птицу завтрашнего дня! Может, выберет меня, – погрустнела подруга.

После диплома Гуся оказалась в патентном бюро на должности переводчика. Работы было немного, но приходилось корпеть со словарями – технические переводы дело нелегкое, к тому же малоинтересное. Платили копейки. Радовалась, когда приплывала халтура, – деньги, ура!

Денег всегда не хватало. Юра ничего не зарабатывал. Ни-че-го. «Все еще впереди», – уговаривала себя Гуся, берясь за очередную халтуру. Вскоре повезло – ушла в декрет коллега, и она выпросила еще полставки. Как же она была счастлива! С работы притаскивалась поздно, страшно усталая – дорога неблизкая, по пути магазины, а вечером дом и хозяйство. Но самое страшное – магазины. В очередях перед давкой, напором и наглостью – а без этого никак – бедная Гуся терялась, застывая в полнейшем столбняке. Влезть без очереди, хватануть из рук она не умела.

Смиренно вставала в очередь и, чтобы отвлечься, читала стихи.

Помогало – время бежало быстрее.

Если, не дай бог, Гуся задерживалась, Ксения Андреевна недовольно ей выговаривала:

– Где тебя мотало? Юра голодный, а у меня сахар наверняка взлетел до небес! Ужинать полагается в семь, а не в девять!

– Я стояла за карпом, – оправдывалась Гуся. – Юрочка любит рыбу.

Не передохнув, натягивала фартук и принималась чистить еще шевелящуюся склизкую рыбину. Тошнило. Рыбу она ненавидела, а полуживую просто боялась. Свекровь хлопала дверью: запах жареной рыбы она не переносила, а вот саму рыбу любила – такой парадокс. Муж выползал из кабинета хмурый, усталый и раздраженный. Ужин проходил в полнейшем молчании.

Едва сказав спасибо, Юра быстро уходил к себе. Свекровь напоминала, что тарелки надо протереть лимоном – иначе останется запах.

Чтобы не связываться, Гуся кивала. Как же, с лимоном! Сейчас! Позавчера отстояла за заморскими цитрусами сорок минут, еле дошла до дома – на дворе слякоть, ноги промокли насквозь. Сапоги текли второй год, сколько ни латай, бесполезно.

Нет, с мужем все было прекрасно. Если бы не свекровь… Хотя про «прекрасно» это небольшое – как бы сказать – преувеличение.

Юрина раздражительность в первую очередь распространялась на Гусю. Матери он побаивался, прикрываясь тем, что больную матушку – он называл ее именно так – надо жалеть и оберегать от неприятностей.

Как только заплаканная Гуся пыталась начать разговор, чтобы получить хотя бы крошечную дозу сочувствия, лицо мужа перекашивалось от гримасы страдания:

– Ира, я тебя умоляю! Мне и так сложно! А тут еще ты!

Не «вы», не «она», а именно «ты» – это было самым обидным.

– Ты же знаешь, я не то что не начну – никогда не отвечу. Никогда! – плакала Гуся. – Прости, но твоя мать – натуральный провокатор!

Муж махал руками и умолял замолчать. Сакраментальная фраза «Она моя мать» захлопывала, как дверь сквозняком, любые разговоры на эту тему.

«Твоя, но не моя! – думала Гуся. – И вообще, в чем я провинилась?»

Юрик после таких разговоров убегал и закрывался в своей комнате. Ксения Андреевна громко и демонстративно стонала. По дому витал густой запах капель Вотчала. «Через полчаса начнется приступ, – отмечала про себя Гуся. – Как пить дать начнется. Разве она пропустит повод сделать меня виноватой? Ну и черт с ней, даже не выйду, пусть разбираются сами».

Но все же выходила после того, как вбегал Юрик и, глядя на нее полубезумными глазами, упрекал:

– Как же ты можешь! У матушки «Скорая», а ты тут лежишь!

Вставала и шла в комнату свекрови. А куда денешься?

Лежа на высоко взбитых подушках, с привычным скорбным выражением на лице, Ксения Андреевна изображала страдания.

– Уважаемая, что у вас болит? – настаивал врач «Скорой помощи». – На что жалуетесь?

Мадам надевала презрительную гримасу и тут же выдавала, как из пулемета:

– Вы врач, вот и ставьте диагноз! На что жалуюсь? На сердце! И на все остальное! Я умираю, вы что, не видите?

Со вздохом бедолага принимался делать укол или кардиограмму – с такими лучше не связываться. Манипулятор и старая стерва, здесь все понятно, накатает такую петицию, что вмиг с работы попрут.

Очень быстро все врачи на подстанции стали завсегдатаями в доме Репниных и принялись Гусе сочувствовать.

– Сделал снотворное, спать будет до вечера! – шептал в коридоре знакомый доктор. – А вы, милая… Вам бы тоже поспать. Всю ночь, говорите, устраивала концерты? Бедная вы, бедная! Старуха – вампир. На вас лица нет, девушка! Может, и вам успокоительное?

Старуха и вправду спала до вечера: из-за неплотно закрытой двери – а вдруг матушке что-то понадобится? – разносился богатырский храп бедной старушки.

Сценарии мужа по-прежнему отклоняли. Мерзавцами были объявлены все – и худсовет киностудий, и коллеги. Кругом были завистники и враги. Гуся думала: «Ей-богу, ну разве могут все быть подлецами, мерзавцами и завистниками?»

И, кстати, довольно скоро в творениях дорогого супруга и вовсе разочаровалась. Нет там никакого прорыва и нового слова! Да и вообще, если честно, все довольно банально. Такое она читала и видела сто раз – любовь, измена, производственные конфликты, предательство.

Все правильно, вечные темы, и именно вокруг них вертится мир. Но все же талант – это что-то другое. Гуся задумалась над формулировкой: талант – это то, что отличает банальность от настоящего. Талант цепляет за душу, заставляет сопереживать, гневаться, радоваться, восторгаться.

А здесь было пусто. Гуся жалела мужа. Неудачник, верящий в свою гениальность, – что может быть хуже? Это и есть самое страшное – невозможность себя оценить. В институт его взяли по паре публикаций в журналах – они действительно были неплохи. К тому же пригодились старые старухины связи – их у нее было немало. Но боже мой, пока ты еще молод, можно же что-то поменять, в конце концов найти другую профессию и перестать ненавидеть весь мир. Но разве такое мыслимо произнести вслух? Поняв это, Гуся еще больше стала жалеть мужа.

По вечерам Юрий собирал мать и жену в гостиной, и начиналась читка. Ксения Андреевна, со счастливой, блаженной улыбкой, чуть покачивая головой, слушала сына. Минут через двадцать она начинала дремать. Увлеченный, Юрий этого не замечал. Уставшая, мечтающая только о том, как бы рухнуть в постель, Гуся, скрывая зевки, слушала, слушала.

Наконец читка заканчивалась, автор ждал реакции благодарных слушателей. Требовалось льстить и восхищаться, другого не ждали.

Но вот странное дело – как только Юрик заканчивал, буквально в ту же секунду, матушка просыпалась, свежая, бодрая, готовая восторгаться. И, когда Юрий откладывал в сторону листы и поднимал глаза на мать, та начинала.

Ах, сколько же было восторженных эпитетов, сколько лестных, красивых слов! «Это прорыв в современной драматургии, это новое звонкое слово, это свежее дуновение ветра»! Проспавшая читку, Ксения Андреевна, как, впрочем, всегда, была на высоте. Сынок, смущенно потупив глаза, тихо млел. Уставшая от однообразия этих спектаклей, Гуся с облегчением поднималась с кресла:

– Спасибо, Юрочка. Ты молодец.

Из коридора слышала:

– Я тебе говорила! Брать надо было из своего круга, человека, близкого по духу, чувствующего и понимающего. А не эту… ремесленницу!

И снова все по давно известному, заезженному сценарию: матушка человек тонкий и образованный, все понимает и восхищается, а жена не понимает и оттого не восхищается. Все очень просто.

Свекровь по-прежнему считала Гусю врагом, хотя семья держалась именно на ней. Пенсию Ксения Андреевна откладывала. Это называлось «на черный день». Господи, ждать… Что может быть хуже? Куда уж хуже – считали копейки.

Себе Гуся отказывала во всем – в десятый раз ставила набойки на протекающие сапоги, закрашивала ободранные обшлага на рукавах пальто, перекрашивала анилиновыми красителями юбки и кофточки, ходила по комиссионкам в надежде купить что-нибудь не слишком поношенное и по дешевке. Покупала и с рук у коллег. Кто-то, жалея ее, отдавал вещи даром. Сначала она смущалась, краснела и не брала, а потом махнула рукой. Возьмет, одними губами скажет «спасибо» и в туалет – пореветь.

Хотелось остричь волосы, сделать короткую, модную стрижку – например, сэссон или гаврош. Но снова деньги, деньги, проклятые деньги! Ведь обновлять такую прическу надо хотя бы раз в полтора месяца. Нет, оставила длинные. В конце концов, низкий пучок и прямой пробор – ее образ, фирменный, по словам Яськи, стиль.

С подругой они почти не виделись. Влюбившись в известного эстонского телеведущего и смело бросив работу, Яська умотала в далекий Таллин.

– Почти Европа, совсем близко, – смеялась она. – До Парижа я не доехала, но расстояние сократила!

Телеведущий был бородат, белокур, синеглаз – настоящий викинг. Волевой подбородок разрезала продольная ямка.

Разумеется, Гуся с Яськой перезванивались – та восхищалась европейскими привычками выдержанных, холодноватых эстонцев.

– После Яди и ее вечных страстей, ты ж понимаешь! Я здесь просто в отпуске.

Присылала фотографии Старого города, маленьких кофеен с замысловатыми, невиданными пирожными и звала, звала в гости.

Откладывая фотографии, Гуся тихо вздыхала. «Какие там гости, о чем говорить?» Как оставишь мужа и свекровь? Оба хуже грудных младенцев.

– Не сдохнут, ты не волнуйся, – орала Яська. – И не отощают. В конце концов, они жили без тебя и не пропали!

Но Гуся сказала твердое «нет»:

– Не могу, буду переживать и что это будет за отпуск?

Первая Гусина беременность случилась, когда ей исполнилось двадцать семь. Солидный возраст для первых родов, что говорить. Когда все подтвердилось, застыла от восторга и счастья – у нас будет ребенок!

Бросилась к мужу:

– Юрочка, милый! Я к тебе с такой новостью!

Муж оторвался от пишущей машинки. Во взгляде читались испуг и раздражение:

– Что еще? Ира, я занят! И потом, ты знаешь, сюрпризы я не люблю! – Но, услышав новость, заплакал: – Ах, Ирочка, девочка! Моя любимая девочка!

И снова слезы, слезы… Юрочка сам как ребенок. Трепетный, нежный, чувствительный. Полночи лежали без сна и говорили, говорили. Мечтали. Если мальчик – точно Костенька, Константин, в честь Юриного отца. А если девочка? Гуся настаивала на Анастасии – чудное имя, и полное, и короткое!

Юра кривился:

– Прости, но есть в этом что-то простонародное, плебейское, даже холопское! Нет, точно нет!

– Причем тут «плебейское»? – расстраивалась Гуся. – А принцесса Анастасия, дочь императора? Между прочим, как и Ксения, если ты забыл! – Тонкий намек на любимую матушку.

Муж небрежно отмахивался:

– Где мы и где император? Да и потом – куда ни плюнь, везде эти Насти, Даши, Арины и Маши.

Гуся спорить не стала: она и спор – вещи несовместимые. С улыбкой согласилась, что времени «на подумать» полно, разберемся! Да и разве это главное – имя? Она гладила свой тощий, впалый живот и разговаривала с ребенком. И ей казалось, что он ее слышит.

На следующий день свекровь слегла с сердечным приступом. Сюжет развивался по знакомой, отлаженной схеме – охи и вздохи.

– Юрочка, детка! Дай мне, пожалуйста, руку, и мы попрощаемся! Какое счастье умереть на руках любимого сына! Это то, о чем я мечтала!

У сына началась истерика. Гуся предложила вызвать врача.

– «Скорая»? – усмехалась старуха. – Зачем? У меня все прекрасно. Просто время пришло. Мой дорогой, – она обратилась к сыну. – Спасибо за то, что так долго мы были вместе!

Юра тоже настаивал на враче.

– Мама, мама! Я тебя умоляю! Хотя бы ради меня! Как я буду жить без тебя? Не оставляй меня, умоляю!

Гуся вздрогнула. Получилось, что она – призрак, мираж. «Как я буду жить без тебя?» Будто он ребенок и у него нет жены.

– Нет, нет, ни в коем случае, никакого врача! – верещала старуха. – Пришло мое время, сынок!

В глазах ее плескалась радость и даже счастье: «Слышала? Вот и запомни – ты здесь никто! Пустое место. Все здесь – я. Я и мой сын».

Через час рыданий и уговоров сынули «Скорую» все же вызвали. Приехал новый врач, не знакомый с капризной больной. Долго делал кардиограмму, потом внимательно изучал ее, несколько раз мерил давление, и на лице его было написано недоумение.

– На мой взгляд, – наконец сказал он, – вы совершенно здоровы. Ну разумеется, согласно почтенному возрасту. Сердечного приступа нет, давление в норме, живот мягкий, безболезненный.

Про себя Гуся охнула – что сейчас будет! Испепелит бедного доктора шквальным огнем! Надо было шепнуть в коридоре, предупредить, объяснить! Сделал бы успокоительное, и все бы закончилось.

Вытянув дрожащую руку, Ксения Андреевна побагровела и громко крикнула:

– Вон! Вон из моего дома! Пошел прочь, коновал!

Милый, немолодой, интеллигентный доктор не знал, что сказать. Перепуганная Гуся вытащила его в коридор.

Выслушав ее, он пробормотал:

– Сочувствую.

– Я привыкла.

– Да? – удивился доктор. – А разве к такому можно привыкнуть?

– Ко всему можно привыкнуть, – грустно улыбнувшись, ответила Гуся.

– Это так. Вот только, простите, а нужно ли? Гуся ничего не ответила.

Последующие три дня старуха писала жалобы – на подстанцию «Скорой помощи», в Минздрав, райком партии. Даже в СЭС. Писала лежа, отказываясь от еды. Вошедшей с подносом Гусе приказала:

– Выйди вон.

Юра молчал и страдал.

– Надо сказать матушке! – вдруг оживился он. – Обрадовать ее. Скоро у нее будет внук.

Гуся предчувствовала, что добром это не кончится, но разговор состоялся.

– Какой ребенок, Ирина? – Ксения Андреевна задохнулась от возмущения. – О чем ты? Когда твой муж еще не встал на ноги? Когда его мать, – она тяжело задышала, – тяжело больной человек! А деньги? На что мы будем жить, если ты будешь в декрете? Как такое вообще могло прийти тебе в голову? Твой эгоизм просто безмерен. Мы и так еле сводим концы с концами. А тут еще… Какой-то ребенок! Ты знаешь, сколько нужно младенцу? Молчишь? И правильно делаешь! Мы все погибнем, все, понимаешь? Я не о себе. – Затяжной, прерывистый вздох. – Моя жизнь и так кончена, это понятно. Я этого просто не выдержу. Да и кто я, в конце концов? Так, списанный материал. Я о Юре, о твоем муже. Ты же брала на себя ответственность, когда настаивала на замужестве. Ты же понимаешь, что Юрочка – большой ребенок, большой ранимый ребенок! А за ребенком нужен уход! Ты вышла замуж за творческого человека! И ты должна, ты просто обязана с этим считаться.

Не поднимая глаз, Гуся молча рассматривала свои руки. Тонкие, бледные, с прозрачными синими жилками и белесыми, ломкими ногтями.

«А ведь старая ведьма права, – равнодушно думала она. – На что жить, если не будет моей зарплаты? Надеяться на то, что Юра пойдет работать? Смешно и глупо. На то, что старуха отдаст свою пенсию? Вряд ли. Мама и папа помочь нам не могут, я у них и не возьму. А ребенку и вправду многое надо! Да и мне, пока я ношу. Фрукты и овощи, печенку, гранаты – у меня низкий гемоглобин. Кого я рожу? Инвалида? И как я справлюсь с тремя?»

– Я, Ксения Андреевна, на замужестве не настаивала. Это раз. И ответственность, как мне кажется, обычно берет на себя мужчина. А вообще-то, – она истерически рассмеялась, – вы правы. Правы во всем! Боливар не выдержит троих, он просто сдохнет! А быть дохлым Боливаром мне неохота.

Старуха удивленно вскинула брови: бунт на корабле? От этой тихони и такое хамство?

У двери Гуся обернулась:

– А вы поднимайтесь, Ксения Андреевна! Хватит уже болеть. И кстати, поешьте! А то не ровен час… – Громко шарахнув дверью, она вышла из комнаты.

Позвонить Яське, чтобы та поставила ей на место мозги? Утешила, уговорила, приняла за нее решение? Это выход. Яська сильная, смелая.

Но Яська трубку не брала, наверное, снова они с Викингом куда-нибудь укатили, у них это запросто. Сказать маме? Нет, нельзя. Мама будет плакать и вообще не поймет: как это? Первый аборт от законного мужа? Как такое возможно?

От родителей Гуся вообще все скрывала – зачем их волновать? Мама с ее слабой психикой, папа с его бурной и нервной реакцией на происходящее, с его слабым здоровьем, с его диабетом, гипертонией, стенокардией. Нет.

«Дура, половая тряпка, – ругала она себя. – Отчихвостить, поставить эту старую ведьму на место, чтобы та не посмела сказать ни слова! Это наша с Юрой жизнь, наше решение!» Впервые в тот день она поняла, что такое ненависть. Но, как всегда, быстро остыла – старость не радость, старость надо уважать, в конце концов, она мать ее мужа. «Бедный, бедный мой Юрочка! Всю жизнь под таким невыносимым давлением! И тут еще я… Я буду предательницей. И потом это вечное: «Она моя мать, и все разговоры исключены». Такую позицию можно только уважать.

А старуха… Постараться не обращать внимания, не тратить нервы. Что поделаешь – паршивый характер! Да, пожалеть себя и не тратить нервы, если это возможно.

Тут появилась надежда, что Юрочкину пьесу возьмет пензенский театр. Как же они были счастливы! Возбужденный, встревоженный, муж бегал по комнате и тер лицо:

– Ирочка! Неужели мы дождались, неужели наконец они поняли?

Гуся тихо радовалась за мужа.

В комнату свекрови она заходила лишь для того, чтобы поставить еду или принести чаю. На старуху не смотрела. Увидев невестку, та и сама, громко и горько вздыхая, отворачивалась к стене. О самочувствии Гуся ее не спрашивала – перебьется.

Надежды сбылись – пьесу купили. Деньги пусть небольшие, но все же! Блаженно улыбаясь, Гуся прикидывала в уме: это на коляску, это на кроватку, а это на приданое.

А вот Юрочка почему-то грустнел день ото дня. Понять, в чем причина, она, как ни старалась, не могла. Гладила его по руке, заглядывала в глаза:

– Юрочка, милый! Ну что с тобой, а? Ведь все хорошо и даже прекрасно! Я сто лет не была так счастлива, милый!

Он выдергивал руку. Молчал. Перестал есть, только пил чай с куском хлеба. Гуся извелась – в чем дело? Уговаривала пойти к врачу, сдать анализы. Он отказывался:

– Ира, пожалуйста! Оставь меня в покое!

Причина в ее конфликте со старухой? Хорошо, она готова идти на уступки, только чтобы в доме были мир и покой. Папа так и называл ее – миротворец. Главное, чтобы без молчания и скандалов, для нее это невыносимо.

Пару дней собиралась с духом и наконец решилась поговорить со свекровью. Но не успела, вечером того же дня разговор начал муж. Мялся, кряхтел и пыхтел, что было верными признаками сильнейшего душевного волнения.

Гуся пыталась его успокоить:

– Юрочка, я готова мириться!

Наверняка он обрадуется, его тоже можно понять, Ксения Андреевна – его мать.

Наконец Юрий заговорил:

– Ира, пойми, во всем должны присутствовать разум и логика. Ну не время сейчас, понимаешь? Умоляю тебя, дай мне встать на ноги. Дай наконец, – он снова запнулся, – почувствовать себя мужчиной, кормильцем! Ты же моя жена и должна понимать, как для меня это важно! После стольких лет ожиданий и издевательств мы с тобой дождались, это наш шанс. Она смотрела, не понимая, о чем он говорит. Слушала сквозь пелену. Пару раз растерянно переспросила:

– Что-что? Прости, не поняла.

Но стало доходить, и она, замерев от удивления и ужаса, не могла вымолвить ни слова.

– Поверь, мне было сложно сказать тебе это, – продолжал муж. – Гораздо сложнее, чем тебе слушать!

Гуся молчала.

Окончательно растерявшись, он закричал:

– Ира, мне тридцать три! Возраст Христа! Вспомни Пушкина, Лермонтова, Маяковского! А я? Где я, Ира? Нет, это невозможно! Тогда у меня ничего не получится! Я буду должен, обязан думать о куске хлеба, а не о творчестве. Да и вся эта суета с ребенком! Крики, болезни, пеленки, бессонные ночи! Подумай, Ириша! Как это вообще совмещается? И мама… Ты видишь, она сдает на глазах! А тут еще…

– Тут еще… – мертвым голосом повторила Гуся. – А тут еще наш ребенок, да, Юра? Такая мелочь, такой пустяк, правда? Такая гадость – крики, пеленки, сопли, бессонные ночи. Ты ведь это хотел сказать? Впрочем, ты и сказал… – Она помолчала. И вдруг, усмехнувшись, добавила, словно вспомнила: – Тебе тридцать три! Ты в возрасте Иисуса! А я? Сколько мне, ты забыл? Я тоже не девочка, мне почти двадцать восемь! Да и потом, сколько мне ждать? Три года, пять? А может, десять или двенадцать? Пока ты станешь богат и известен. А твоя мать. – Гуся недобро усмехнулась. – Она что, помолодеет? Ну там молодильные яблочки достанет или средство Макропулоса, да? Думаю, она за это многое бы отдала! Муж молчал.

– Ты, – выдохнула Гуся, – предатель. Ты меня предал. Не меня – нас. На меня наплевать. Ты предал нашего ребенка. Хочешь вот так, сам, вынести ему приговор?

Закрыв лицо руками, она наконец зарыдала. Рыдала, как никогда в жизни – до икоты, рвоты, спазмов в желудке.

Муж испуганно тряс ее за плечо, дрожавшими руками крутя диск телефона, чтобы вызвать врача. Через полчаса Гуся наконец замолчала. Как отрезало – без всхлипов, икоты, размазанных по лицу слез и соплей. Вытерев лицо руками, она встала с кровати.

– Не надо врача, Юра. Я в полном порядке. И вообще ничего не надо. Совсем.

«Уйти? – лихорадочно думала она. – Уйти к маме с папой, они помогут, чем смогут. В конце концов, с голоду не умрем. В год маленького в ясли, а я на работу. Справимся. Но имеет ли она право перекидывать все это на родителей? Они еще и не жили. Так, существовали, тянули всю жизнь свою горькую лямку, мечтая о пенсии. Мечтали поехать на море, в Прибалтику. «У нас кое-что отложено, – загадочно шептала мама. – В Паланге остатки родни, троюродная сестра и племянник. Пошью новое пальто, – продолжала она мечтать, – с каракулевым воротником! Его, Ирочка, хватит до конца жизни». – Мама словно оправдывалась.

Что они видели в жизни, ее родители? Дешевые билеты в театр на галерку, отпуск на сырых, дешевых, снятых на лето дачках? А, да! Два раза папе дали путевку в санатории в Подмосковье. Но там было не очень здорово – облезлый номер, плохая еда, у папы открылся гастрит. Не повезло и с погодой – казалось бы, лето, июль, а шли проливные дожди. Гусе пришлось отвезти им теплые вещи. А их гардероб? У папы два костюма, зимний и летний, и им лет по двадцать. У мамы – три кофточки и пара юбок. И две пары туфель, им тоже сто лет.

А! Было одно счастье – поездка на теплоходе по Волге! Еще лет двадцать они вспоминали эту поездку. И вот сейчас, когда они так ждут пенсию и строят планы, отнять у них все: деньги, мечты, планы, спокойные ночи? Повесить на них свои проблемы? Конечно, это будет еще и огромная радость, сплошной восторг – родители мечтают о внуках. Может, это придаст им силы и в жизни появится смысл? Да, именно так! Ребенок, внук – это новые силы, новые положительные эмоции, счастье!

Все решено, она возвращается домой и рассказывает маме с папой всю правду. Но самое главное – она уходит от мужа! Родители, безусловно, ее поймут и не осудят, они мудрые, добрые, светлые люди!

А Юра, как ни прискорбно, предатель и эгоист, весь в свою мать. И еще… кажется, она его разлюбила или, по крайней мере, стала меньше любить.

Но назавтра отца увезли в больницу – гангрена. Как он, врач, мог так запустить ногу? Нет, как-то лечил, чем-то мазал, сушил, мучился, надеялся. От мамы скрывал – боялся ее расстроить. Увы, все закончилось ампутацией по бедро.

Бедный, бедный папочка, бедная мама! Мама от него не отходила. После работы Гуся бежала, чтобы сменить ее. В больнице тошнило от запахов хлорки, йода, сладковатого запаха гноя, кислого – мочи. Забегала в туалет, где ее выворачивало. Мыла лицо, полоскала рот и шла к папе.

Папа страдал не от боли – от чувства вины перед мамой.

– Я все испортил, все ей сломал! Все мечты, все планы, понимаешь, Ирка? Все рухнуло. Вся жизнь, дочь, в тартарары! Что теперь? Я инвалид, немощь, обуза. А у нее так мало сил, доченька! Она и сама еле живая!

Гуся его успокаивала, гладила, обнимала и еле сдерживалась, чтобы снова не вырвало – запахи рвали ее на части.

Ночевать ехала к маме. Муж звонил и предлагал помощь. Она отвечала вежливое «спасибо» и клала трубку.

Аборт Гуся сделала через две недели. Без осложнений, и то слава богу.

Врачиха, выписывая направление, поглядывала на эту странную, худенькую, бледную, большеглазую и славную женщину с удивлением: замужем, почти двадцать восемь, своя жилплощадь. И – аборт? Странно.

– Вы хорошенько подумали, Ирина Григорьевна? Уверены, что принимаете верное решение?

Отведя глаза, Гуся кивнула.

Врачиха вздохнула: да кто там знает, что у нее в семье? Может, муж алкоголик. А может, еще что-нибудь. Сколько она всего повидала – на целую книгу. Женская доля дело такое…

– Ложитесь на кресло, Ирина Григорьевна! – пригласила она. – Все будет… нормально.

Гуся тихо расплакалась.

Натянув перчатки, доктор проговорила: