Текст книги "Проклятие Византии и монета императора Константина"

10. Из показаний соседки

Дома меня не было несколько дней – я на даче с внуками сидела. Но в воскресенье вернулась, на неделе кое-какие дела себе наметила. Те выходные жаркие были, в городе в такую погоду невыносимо. Иду по двору, гляжу, у всех соседей окна темные, только одно на верхнем этаже горит – поразъехались, значит, кто куда. Дом у нас небольшой, всего шесть квартир, мы на последнем, третьем этаже живем. Я стала подниматься по лестнице: чем выше, тем жарче. На третьем – просто настоящая парилка. И вдруг в нос какой-то отвратительный запах ударил. Я еще подумала, что, наверное, перед отъездом забыла мусор вынести, но когда зашла к себе в квартиру, запах стал менее ощутимым. Проверила – никакого мусора нет, холодильник работает, открыла балкон, там тоже все чисто. Только кошка соседкина – у нас с ней общий балкон – мне прямо в ноги бросилась и замяукала. Значит, думаю, Аннушка, так соседку зовут, уехала, а у нее или холодильник провонял, или кошка в квартире набедокурила… Я сперва ей молока налила, а уж потом вышла на лестницу и постучала в соседнюю дверь. Еще все про себя удивлялась: что это вдруг Анна, всегда такая заботливая, аккуратная, свою любимицу без корма оставила. Мы с Аней не то чтобы подруги, но по-соседски все-таки общаемся. Вот стою я, значит, в дверь стучу, в звонок звоню, но никто не открывает. И вдруг вонь такая пошла, что я даже нос платком зажала. Тут меня точно молния пронзила! Ведь когда я шла через двор, заметила, что свет горел именно в Аниных окнах! И все как-то сразу вместе соединилось, и свет в окне, и голодная кошка, и запах из-под двери…

– Вас это насторожило?

– Конечно. Это же как в кино. Классический набор штампов! В детективах еще показывают, что дверь в квартиру приоткрыта…

– И что же дверь?

– Нет уж, извините, я это проверять не стала.

– Испугались?

– А вы как думали! Конечно, испугалась! Внутри все похолодело, руки задрожали… Это ведь только в фильмах показывают, что никто ничего не боится. А я сразу вернулась к себе, заперлась на все замки, включила свет и только после этого позвонила в полицию.

– Правильно.

– Так эти черти, представьте, ехать не хотели! Сказали, звоните, мол, в МЧС. А еще спросили, знаю ли я, что бывает за ложный вызов! «Вы, женщина, сначала сами удостоверьтесь…» Но на это я им сразу сказала, что если они на вызов не отреагируют, то следующий мой звонок будет дежурному прокурору города.

– Тогда они приехали?

– Ничего подобного. Отделение в трех кварталах от нашего дома, а приехали они через два с лишним часа! Вот такие у вас в МВД теперь работнички! Сначала сквозь зубы разговариваете, а потом вызываете чуть не каждый день.

– Эльза Суреновна, вообще-то вы приходите второй раз.

– А первого было недостаточно? И почему на прошлой неделе меня другой сотрудник опрашивал? Но мне-то вам больше сказать нечего, я все, что знала, рассказала. Аннушка хоть и соседка моя, но человек замкнутый была. Одинокая женщина, зарабатывала сама, шумные компании не водила, подруги к ней приходили редко. Родственники, может, и были, но только я никого из них не знала и не видела.

– Получается, никакой личной жизни у Жарко не было?

– Я этого не говорила. Мужички к ней часто ходили, вот их я видела.

– Она вас с кем-то знакомила?

– Нет. Но кое-кого из них я запомнила. Был один пожилой, улыбчивый, с букетами, а еще чернявый, помоложе, смазливый такой парень. Были и другие… Но я, знаете, не ханжа, а Аннушка – женщина одинокая, самостоятельная.

– А в квартире жертвы, вы не заметили, ничего не пропало?

– У Анны дома я, конечно, бывала. Вещей дорогих и красивых у нее много. Еще бы – при такой-то работе! Я антиквариатом не интересуюсь и не могу сказать, пропало там что-то или нет. Но в одном, товарищ милиционер, я уверена точно. Я это и тому, что до вас тут сидел, говорила. Анна хорошо зарабатывала, покупала себе дорогие вещи, продукты, напитки. И ту дешевую водку, что нашли у нее, она даже для компресса брать не стала бы, не то что пить.

– Да, это я уже понял, – протянул капитан Неверов, поглядывая в свои записи. – Что ж, ладненько, спасибо, Эльза Суреновна. Извините, что вызвали вас повторно.

– Главное, чтоб толк был, – ответила та и ушла.

Собственно, сегодняшний рассказ Эльзы Суреновны Атоевой точь-в-точь повторял ее предыдущие показания, которые были сняты сразу после обнаружения трупа Анны Жарко. В глубине души капитан Неверов надеялся, что при повторном опросе соседка вспомнит какие-нибудь новые детали, подробности. Но этого, увы, не произошло.

«Значит, Анна Жарко дешевые напитки ни покупать, ни пить не стала бы. Тогда откуда, спрашивается, в ее квартире в мусорном ведре взялась пустая бутылка из-под такой подозрительной водки? Ведь водка в итоге ее и убила». – И Неверов еще раз пробежал глазами протокол вскрытия тела.

Вообще-то этим трупом сначала занимался не он, а его коллега, но тот внезапно заболел, а потом, спихнув все свои дела на Неверова, отправился на лечение в санаторий. Неверов, конечно, отнекивался, как мог, перед начальством, ссылаясь на большую нагрузку, но это не сработало. Пришлось махнуть рукой на рыбалку, запланированную на конец недели, и погрузиться в чужое дело.

Итак, Анна Жарко, 49 лет, не замужем, детей не имеет, проживает, точнее, проживала по адресу: г. Сочи, ул. Весенняя, 10–14. Последние пять лет состояла в должности директора ООО «Ретро-Плюс», прежде работала заместителем директора ООО «Антик-плюс» и одноименного магазина.

«Да, соседка права, с чего бы Жарко позарилась на паленую водку! Хотя на пустой бутылке ее пальчики. Но именно что пустой. Может, она попробовала да вылила? Или угостила кого-то? Или кто ее угостил? Ведь ухажеры у нее водились. Это и коллеги по работе подтвердили. Но в буфете стоял початый джин, да и на кухне нашли всего одну рюмку. Впрочем, вторая рюмка могла и разбиться. Там ведь посуда разбилась… Врач объяснил, что при отравлении метиловым спиртом наступает внезапная слепота. Наверное, Анна смахнула ее случайно? Странно, очень странно, состоятельная дамочка, в квартире обстановка богатая, антиквариат…» – размышлял капитан, листая выписку из трудовой книжки Жарко.

– Постойте-ка, так ведь ООО «Антик-плюс» – это ж бывший магазин «Галеон»! – вдруг осенило его. – Он так раньше назывался, еще до ремонта! А это значит… – Капитан быстро включил компьютер и нашел нужный файл с материалами другого дела, которое он недавно закрыл по настоятельной рекомендации сверху. Несчастный случай на остановке, умершая – Дмитриева Алина Анатольевна.

«Любишь ты, Неверов, тянуть резину, когда расследовать нечего. Все и так ясно – несчастный случай! Сэкономила дамочка на выпивке и отравилась», – сказал ему начальник и недвусмысленно намекнул, что женщина, дескать, одинокая, гражданка Чехии, посольство молчит, жалобы подавать некому.

Неверов тогда подчинился и «за отсутствием признаков насильственной смерти» дело закрыл, но сейчас об этом пожалел. «Что это на женщин вдруг мор какой-то нашел! Подозрительно!» – Он даже испытал нечто вроде угрызений совести. К слову сказать, капитан Неверов являл собой образец совестливого и добросовестного полицейского. Такое бывает, хоть и не часто.

Оторвавшись от монитора, капитан тяжело вздохнул:

– …получается, что и Жарко там работала! Наверняка женщины были знакомы, по срокам совпадает, и вообще, как говорил дядя Миша Шестопал, земля ему пухом: «Нельзя пренебрегать никакой версией». Что-то слишком много совпадений, а совпадение – это уже зацепка! – Неверов решительно потянулся к телефону. Надежда была не велика, но попытаться стоило:

– Ну, будем посмотреть. Может, этот археолог и ее вспомнит…

* * *

– Именно в таких совпадениях и скрывается зацепка, – глубокомысленно произнес Валерий Петрович, разливая чай и усаживаясь напротив Елены и Алевтины.

Торопко даже не догадывался, что почти дословно повторил мысль, которая несколькими днями ранее посетила сочинского дознавателя Неверова. Хотя о существовании самого капитана Торопко знал, как и об Анне Жарко, умершей при подозрительных обстоятельствах. Новости дошли до него по длинной и запутанной цепочке, так сказать, в рамках Дачного детективного клуба. Источником информации по-прежнему была Алевтина. Это она рассказала Валерию Петровичу, что отцу опять звонил полицейский из Сочи, и подробно, насколько смогла, передала их телефонный разговор:

– Но в этот раз фамилию жертвы он у папы не спрашивал, а спрашивал про что-то другое. Представляете, папа у них самый ценный свидетель! Лично я уверена, что там орудует маньяк, потому что вторая тетка тоже старая, одинокая, тоже работала директором, и ее тоже отравили водкой. Это ведь называется преступный почерк? Правильно? – воодушевленно тараторила Аля.

Слушая сбивчивый рассказ дочери, Елена поморщилась и не удержалась от замечания:

– Аля, ты постоянно перескакиваешь с одного на другое, мешаешь все в одну кучу, и факты, и домыслы! Ничего вообще понять невозможно! Сплошной сумбур!

– Возможно, возможно, – подмигнул Торопко Алевтине и уже через полчаса выудил из девушки все полученные в ходе телефонного разговора сведения и разложил их по полочкам.

– Самым главным, на мой взгляд, тут является то, что обе женщины работали в антикварном магазине «Галеон», являлись коллегами. Первая, по словам твоего отца, работала там директором, Жарко – ее заместителем. Если я правильно понял, Дмитриева уволилась и уехала, а Жарко заняла ее место и продолжала работать до настоящего времени. Я бы предположил, что мотивы преступления надо искать именно в их прошлой совместной работе в этом «Галеоне». Именно в прошлом. Ведь сочинский капитан говорил о том, что после увольнения Алина Дмитриева долго жила за границей и только недавно приехала на родину…

– Стоило тетке вернуться домой, как ее сразу укокошили! – вставила Аля.

– Дочь, цинизм тебе не к лицу! – произнесла Елена с укоризной.

Но Аля даже не взглянула в ее сторону, похоже, на ворчание матери у нее выработался иммунитет.

– Возможно, обе женщины были причастны к каким-то махинациям с незаконной продажей предметов искусства… – предположил Торопко. – Напрашивается вопрос: если это убийства и обе жертвы действительно связаны с «Галеоном», то почему убиты именно сейчас, через столько лет. Почему убийца не расправился сначала с Анной Жарко, которая страну не покидала, а убил обеих именно теперь и, заметьте, в короткий промежуток времени.

Алевтина вскочила из-за стола:

– Потому что он был на зоне и только недавно откинулся!

– Это уже ни в какие ворота не лезет! Аля, где ты этого нахваталась! – возмутилась мать.

– Нет, Елена, ваша дочь высказала очень разумное предположение! Оно как раз вполне объясняет причину отсроченного убийства, – вступился за девушку Торопко. – Аля, с такими способностями тебе надо не на исторический, а в школу МВД поступать!

Девушка просияла:

– Вы ведь подполковник, Валерий Петрович? Тогда вы, как старший по званию, можете позвонить этому капитану Неверову, у папы есть его телефон, и сообщить ему все, до чего мы тут вместе додумались, а заодно выпытать всякие другие детали.

Лена громко вздохнула и закатила глаза.

– Идея хорошая, но трудновыполнимая. – Торопко усмехнулся. Аля ему была симпатична, ему нравилась ее непосредственность, живость… Глядя на нее, он вспоминал свою дочь и грустил, что та уже выросла и живет отдельно от родителей.

Плетеное кресло под Валерием Петровичем отчаянно заскрипело, видно, он снова прокручивал в голове эту историю с убийствами:

«Да, именно в таких совпадениях может скрываться зацепка».

11. Землекопы

Радуясь неожиданному приработку, деревенские мужики копали на совесть. Они буквально вгрызались в землю, привычно орудуя то лопатой, то киркой. Работали молча, лишь изредка переходя на крепкое матерное словцо. В их речи мат звучал как нечто само собой разумеющееся, легко, почти воздушно. Мария Геннадьевна на это даже внимание обращать перестала. Но вот смотреть на то, как земля, камни, а среди них и кости животных, и керамические обломки неудержимым потоком летят на-гора в отвал, она не могла.

– Товарищи землекопы! Внимательней копайте! Керамика может о многом нам рассказать! – говорила Маша, стараясь объяснить им важность поставленной задачи, потом собирала мелкие обломки горшков, пересчитывала и ссыпала в особые мешочки. В конце дня их полагалось относить в командирскую палатку. – Вот, например, кочевники делали горшки с острым дном, потому что в степях они ставили их прямо в костер, и такой горшок хорошо держался среди камней. А у вас в избах, как и тысячу лет назад, горшок всегда делали с плоским дном, чтобы ставить его на под печи. К тому же керамика еще и прекрасный датировочный материал!

Но ее объяснения помогали слабо. Маше все равно приходилось то и дело останавливать работу. А все потому, что, в отличие от студентов, которых в институтах все-таки кое-чему научили, деревенские мужички наотрез отказывались понимать, что значит «разбирать землю». И когда в ней попадались какие-то предметы, они их не замечали вовсе. В их представлении находкой могло быть только нечто золотое, а не какая-то там ржавая железяка.

– Что вы делаете, Николай! Это же ланцетовидный наконечник стрелы! – повышала голос Мария Геннадьевна, обращаясь к самому упертому землекопу и самому бойкому среди мужиков.

Николай, или Кольша, был у них за главного – крепкий, жилистый, с неизменно красным обветренным лицом и соломенными волосами.

Отобрав у него наконечник, Маша старательно нанесла место находки на план:

– Коля, вы неправильно копаете! Тут не скорость важна, а тщательность. Иначе у нас все находки в отвале окажутся!

Кольша, а вместе с ним и другие землекопы, понуро кивали, но на их лицах читалось одно: «Хорош заливать! Что мы – дураки, не понимаем, что вы тут золото ищете!»

Как-то раз терпение у Марии Геннадьевны лопнуло, и она завопила на них что было сил:

– Вы это назло мне делаете?! Комья земли надо разбивать и просматривать! Про-сма-три-вать!!! – Ее голос предательски сорвался на визг.

И тотчас рядом, точно из воздуха, возникла Тася. (Гронская почему-то не любила, когда к ней обращаются по отчеству, даже для Маши, которая была чуть не вдвое младше нее, исключения не делала.)

– Не стоит так нервничать, Машенька. Ранние морщины появятся, – тихо произнесла та и, подозвав к себе всех землекопов, и студентов, и деревенских, по-новому разбила их на пары, исходя из принципа «город – деревня»: мужички копали, а студенты разбивали землю ножами на мелкие комочки, просматривали и расчищали ее кисточками.

– Если кто-то устанет, то поменяетесь.

– Справедливо! – благодарно кивнул Денис, стирая со лба пот, перемешанный с черной земляной пылью. И он, и студенты с непривычки очень уставали от земляных работ. В конце дня руки, ноги гудели, и они еле добирались до палаток.

Маша отвернулась и с досадой закусила губу: «Как же она сама про это не подумала!» Она злилась на себя. Признать правоту Таси, учитывая ее особое к ней отношение, было нелегко.

«Что тут скажешь, Гронская – опытный полевик, говорит мало, без улыбок, без обычного женского кокетства, но по делу, голос не повышает, а еще ей как-то всегда удается находить выход из разных сложных ситуаций».

Взять, к примеру, тот неприятный случай с деревенскими. Это было сразу после приезда, когда мужики, услышав в разговоре археологов слово «могильник», почему-то насупились и отказались работать.

Кольша, помявшись, вышел вперед:

– Нет, Геннадьевна, извини, на такое мы не подписывались! Это какой же сволочью надо быть, чтоб могилы разорять.

– Да, жмуриков выкапывать мы не будем, – поддержали его другие.

– Как потом людям в глаза смотреть! Вам-то что? Вам ничего! Вы покопались и уехали, а нам тут жить и скотство это в душе носить. И вообще, если могилы тутошные, значит, в них наши родичи лежат! Мы их гробы поганить не станем.

– Нет, не станем!

Под натиском мужиков Мария Геннадьевна растерялась, а Кольша, почувствовав за собой силу, продолжил:

– Ты, Геннадьевна, хоть и ученая, но девчонка еще сопливая. Про такие вещи небось и не слыхала, но я тебе по факту скажу: покойники такого не простят!

– Он верно говорит, – кивали мужики, хотя Кольшину идею о том, что «никакие деньги им за это не нужны», не поддержали.

Мария Геннадьевна попыталась им что-то возразить, но нужных слов у нее не нашлось.

Зато они нашлись у Таси. Маша впервые слышала, чтобы Гронская так долго говорила. Это была целая речь об археологии, о научном поиске и о том, что мир узнает про Красный Рыболов, Торновскую крепость и даже про них, простых землекопов… Тася говорила очень доходчиво, и Маше показалось, что средневековое мракобесие развеяно.

– Похоже, вы их переубедили, – сказала она потом Гронской.

– Думаю, вы ошибаетесь… – холодно ответила та. – На мой взгляд, этот Николай – настоящий провокатор. Мы еще с ним хлебнем… А вы, Машенька, слишком легковерны. Не стоит забывать, что жители деревень неохотно расстаются со своими суевериями. И вот вам пример – уже на следующий день после того инцидента я нашла в своей палатке дохлую сороку.

– Дохлую? Фу, какая гадость! А почему сороку? – скривилась Маша.

– В народной символике сорока отличается плохой репутацией, издавна ее считают птицей, предупреждающей об опасности. Сорока – злая вещунья.

– Так это у безграмотных бабок! А мы…

– Я не об этом сейчас, Машенька. Просто не стоит питать ложных иллюзий! – далее последовал многозначительный взгляд Гронской.

Маша состроила деланую улыбку, которая ей не очень-то шла, но вслух ничего не сказала.

«Это мы еще посмотрим, у кого они ложные».

12. Споры об археологии и не только…

Да, Гронская Машу, конечно, раздражала, хотя и не так, как в прошлом году. Теперь все было по-другому, иначе – у Марьи Геннадьевны появился свой план, и этот план работал.

Сам того не подозревая, Дэн со своей ролью справлялся блестяще. Уже в день отправки экспедиции в Торново, когда Маша только познакомила его с Лобовым, тот просто в лице изменился:

– Машенька, это что же, ваш ухажер? Нет? Хм. Ах, просто знакомый… И давно вы с ним знакомы?

Ох, какой у него тогда был глупый вид!

Во время ужина, устроенного в честь начала сезона, Маша села, разумеется, рядом с Дэном. Поймав на себе взгляд шефа, она придвинулась к Кузнецову ближе и стала нашептывать ему на ухо какие-то ничего не значащие пустяки. Лобов же мгновенно напрягся и, произнося торжественную речь, так буравил их глазами, что едва не сбился с мысли. А стоило Маше на минутку покинуть компанию, как Дмитрий Сергеевич тотчас последовал за ней и засыпал ее дурацкими вопросами: правда ли, что Денис врач, и как они познакомились, если он живет в Петербурге, и почему она раньше никогда о нем не рассказывала.

«Как, оказывается, просто заставить мужчину немного понервничать! Ирка права, бесконечно права!»

Настоящим же триумфом Марьи Геннадьевны стало окончание вечеринки, когда они с Дэном вышли из-за стола и неспешно удалились в одну палатку. Тогда Лобов буквально обратился в соляной столб.

– Марья Геннадьевна! Машенька, куда же вы? – услышала она за спиной его голос, хмыкнула и небрежно положила руку на плечо Дэна.

Правда, в палатке, скрывшись за брезентовым пологом, Маша руку тотчас убрала и решительно пресекла все его ответные попытки.

– Так, стоп, Денис, – отстранившись, сказала она. – Давай с тобой договоримся…

– Не понял?

– Значит, мы заключим с тобой договор…

– Какой договор? Это что, вежливая формулировка команды «отвали»? – улыбнулся ничего не понимающий Дэн. – На людях ты вроде меня цепляешь, а наедине…

– А наедине мы с тобой просто друзья, – объяснила Маша.

Дэн сосредоточенно почесал затылок.

– Больная нуждается в анестезии?

– Нет, не нуждается! Просто каждый спит на своей раскладушке, и никаких там подкатов! – объяснила Маша. – Ясно?

Дэн снова почесал затылок и кивнул.

– Чего же тут неясного, мы с тобой друзья, а я у тебя просто ширма, – произнес он.

И договор не нарушал. Точнее, пока не нарушал.

«Просто друзья», оставшись наедине, просто болтали.

Поразительно, но с самого первого дня совместного проживания с Дэном в одной палатке Маша не чувствовала никакой неловкости, будто они действительно знали друг друга сто лет и были хорошими друзьями. Дэн оказался на редкость комфортным, ненавязчивым соседом. Мог молчать, мог говорить. И говорить с ним можно было о чем угодно на любую тему: о кино, о книгах, о выставках, об учебе, медицине, об истории и, конечно, об археологии, которой, как оказалось, Дэн очень увлекался.

Еще в «Лопатах», когда они только познакомились, он лихо отрапортовал Маше, что знает все семь заповедей археолога[18]18
  При пожаре предметы органического происхождения обугливаются, не поддаются гниению и потому сохраняются веками. В могилах вещи, положенные вместе с умершими, – сосуды с пищей, инструменты, украшения, оружие – все, что должно было пригодиться покойнику на пути в иной мир, – сохраняются веками. В помойки или мусорные ямы люди бросали негодные старые вещи – кувшин без ручки, горшок с отбитым дном, нож со сточенным лезвием. Археологи очень легко могут восстановить эти предметы. Кроме того, в мусорных ямах предметы локализованы, а не разбросаны на разных глубинах, на больших расстояниях.


[Закрыть]:

– Орудие археолога – лопата, лучший друг археолога – пожар, мечта археолога – могила, клад археолога – помойка… – загибая пальцы, по-ученически перечислял Денис.

Но этим его познания в археологии вовсе не ограничивались. Да, кроме шуток! Дэн перечитал целую прорву разнообразной литературы. Досадно только, что читал он все подряд, без разбору и системы, зачастую путая лженаучные труды с научными, оттого в голове у него (по мнению специалиста с базовым образованием) царил полный хаос. Впрочем, увлеченность Дэна Маше нравилась, и ей льстило отвечать на его нескончаемые вопросы.

От чего зависит толщина культурного слоя? Зачем нужен полевой дневник? Как нумеруются находки? И скоро ли начнется настоящая археологическая работа?

Дэн искренне удивлялся, почему раскопки ведутся такими черепашьими темпами:

– Ведь не я один, ребята тоже так думают. По-моему, тут всей работы недели на три. За это время можно целый утес срыть!

Но Маша объясняла ему, что они занимаются не кладоискательством, а научным поиском.

– Утес срыть не проблема. Наша работа предполагает максимально точную фиксацию находок вне отрыва от культурного слоя. Иначе все бессмысленно. Никаких выводов не сделаешь…

– Однако шеф наш, при всем моем к нему респекте, – странный товарищ. Вроде тормознутый какой-то. Ходит вокруг да около, угрюмый, мрачный, молчит. Он что, специально время тянет? – недоумевал Денис.

Ни о каком «специально», разумеется, речи не шло. Но кое в чем Марья Геннадьевна была готова с Денисом согласиться.

В первые дни при разбивке новых раскопов Лобов действительно как будто специально тянул время и ходил в одиночестве мрачнее тучи. Некоторым, хорошо знавшим его, были заметны и его нервозность, и растерянность, и даже какая-то щемящая тревога во взгляде… Но ни Тася, ни Сева, ни даже Бьорн, казалось, не обращают на это ровно никакого внимания. Никто из них не приставал к Лобову с расспросами, будто ничего не замечая. Да и сама Марья Геннадьевна после прошлого полевого сезона отлично понимала, что за этим кроется, – сейчас Лобова лучше не трогать. Потому что без мучительных сомнений, без тревоги научного поиска не бывает. Нет ни одного археолога, который при разбивке раскопов не выполнял бы всех положенных правил! И все же от ошибок никто не застрахован. Археология – это всегда риск. Сквозь землю-то не видно! Оттого и говорят, что есть археологи «счастливые», у них врожденное «чувство земли», им всегда везет, а есть «несчастливые»…

– Врожденное чувство земли! Какие точные слова! – в задумчивости произнес Дэн и продолжил засыпать Машу вопросами.

Впрочем, иногда они бывали очень каверзными, ставили Машу в тупик или даже возмущали. Особенно когда Денис заводил разговор о новомодных теориях, перекраивающих традиционные исторические знания.

– Прости, Дэн, но ты всякого хлама начитался! – повышала она голос. – Пойми, это никакие не источники, а чушь собачья, лженаука, переписывающая мировую хронологическую модель. В этих книжках вся история с ног на голову переворачивается, и получается, что египетские пирамиды построил Карл Великий, а Иван Калита и хан Батый – одно и то же лицо.

– Ну и что. Это ведь только гипотеза, – с обычным своим благодушием возражал Дэн и гладил ее по голове (таково было проявление дружеской нежности, но только ли дружеской?). – Пятерочница ты моя, аспирантка. С таким замшелым консерватизмом далеко в науке не уедешь. Новые гипотезы должны иметь право на существование. Иначе не будет развития.

– А я тебе говорю, что не имеют! – с жаром возражала Маша.

Наблюдая, как его оппонент начинает кипятиться и нервничать, Дэн только тихонько посмеивался.

В спорах Марья Геннадьевна никогда не умела сохранять хладнокровие, щеки у нее пунцовели, голос срывался, а логика буксовала.

– Ты – не специалист, Денис, а берешься рассуждать о том, в чем не разбираешься. Я же не учу тебя, как людей лечить! – возмущалась она, понимая, что приведенные ею доводы никуда не годятся.

Тогда театрально поднимая руки вверх, Денис поспешно соглашался, в глубине души оставаясь при своем мнении.

Как-то раз этот их спор вышел за пределы палатки.

Дело было под вечер после ужина, из-за стола почти все уже разошлись, остались лишь Маша с Дэном и Гарик.

Тот, разругавшись с обоими Вадимами, как собачий хвост всюду следовал за Денисом, одолевая его своими нудными разговорами – в друзья напрашивался. В известной степени он даже стал представлять некую угрозу Машиному плану.

Тогда разговор снова коснулся скользкой темы. Начал Гарик, у которого по любому вопросу была своя точка зрения, отличная от общепринятой. На этот раз он выдвинул новую «гениальную» гипотезу происхождения имени «Рюрик». Маша фыркала, но молчала, а Денис будто специально подбрасывал поленья в огонь, поддакивая Вадику, а потом заговорил о новой хронологии. Тут и Гарик заразился от него идеей «равенства всех возможных гипотез».

– С ума сойти можно! Студент-историк, и такую плетет околесицу! – не выдержав, вскипела Маша. – Ведь, по сути, ты сейчас подвергаешь сомнению дендрохронологическую датировочную[19]19
  Дендрохронологический метод – один из наиболее надежных методов абсолютной датировки в археологии, основанный на изучении годичных колец древесины.


[Закрыть] шкалу. Это же основа основ, Гарик!

Марья Геннадьевна даже подскочила от такой наглости и уже намеревалась в качестве последнего аргумента использовать стоявшую на столе банку с цветами. По счастью, в этот момент к полевой кухне подошли Ниловна и Сева Архипцев. К нему Маша и обратилась за поддержкой.

Глаз у Архипцева тотчас загорелся. Прервав гастрономические распри с поварихой, он с азартом ринулся Маше на помощь:

– Вот ты, Гарик, говоришь, что есть такая гипотеза[20]20
  Некоторые аргументы, приводимые в дискуссии, заимствованы из лекции академика А.А. Зализняка «Что такое любительская лингвистика».


[Закрыть]. Но, на мой взгляд, вы с Денисом этим словом злоупотребляете, забывая, что гипотеза должна иметь под собой базу, то бишь научную основу. Для вас же это полный синоним слова «мнение», – начал он. – И вы провозглашаете идею равенства всех возможных мнений! Полная демократия и полная ерунда!

– Ха! В мои лета не должно сметь свои суждения иметь! – с усмешкой ввернул Гарик цитату из Грибоедова.

– Не в летах дело! А в том, что ни у тебя, потому что ты еще только учишься, ни у авторов тех теорий, чье мнение ты приводишь, нет элементарного базового образования! – парировал Архипцев. К нему подошла Дина, уселась рядом и слегка тявкнула, намекая, чтоб ее погладили. Хозяин потрепал собаку по голове. – Под сенью торновской научной экспедиции мы с Диной даже имен их называть не станем. Правда ведь?

Овчарка замахала хвостом и наклонила голову набок.

– Как это нет образования! Он же кандидат технических наук! – возразил Дэн.

– Не кандидат, а доктор! – поправил его Гарик.

– Нет, я имею в виду в той области, в которой он так смело выдвигает гипотезы, – с прищуром сказал Сева. – Ребят, вы поймите, то, что вы повторяете, даже не любительщина, не дилетантизм, а пугающие суждения профана, то бишь вредные измышления на тему… Вот вы, скажем, десять минут назад жарко обсуждали происхождение имени «Рюрик», строили самые разнообразные предположения, что на самом деле он был «Юрик» или даже «Кир»[21]21
  В данном случае примеры почерпнуты из рассуждений так называемых народных лингвистов, которые, по одной из версий, связывают имя «Рюрик» с Ираном и при прочтении имени справа налево получают «Кир».


[Закрыть]. А возражения Марьи Геннадьевны не слушали. Это, мол, все и так известно, в учебниках написано.

– Между прочим, нам в институте говорят, чтоб мы учились рассуждать, строить предположения и все такое… – не сдавался Гарик.

– Стало быть, то, что в учебнике написано, занудство и чепуха. А я, услышав два сходных по звучанию слова, разгадал их действительное происхождение. Так, что ли, у вас получается? – спросил Архипцев.

– Именно так! «Свет знаний воссиял передо мной, и мне открылась истина», – радостно подхватила Маша, видя, как Гарик пасует перед железной логикой Архипцева.

Даже Ниловна, позабыв про свои обиды на Севу, сняла передник, подсела за стол и стала слушать.

– Но вы ведь не станете возражать против того, что наука не должна стоять на месте? Она должна развиваться, прогрессировать за счет новых теорий, смелых или даже сумасшедших, – не сдавался Денис, безмятежно глядя на Севу своими большими серыми глазами. – Ведь прежняя система знаний не догма?

– Не догма. Совершенно справедливо! – вдруг прозвучал уверенный голос Лобова, Маша не видела, как он подошел, но почувствовала, как на ее плечо легла рука научного руководителя.

Стрельнув взглядом в их сторону, под навес села Гронская, а за ней и Бьорн.

Тем временем Дмитрий Сергеевич продолжал:

– Однако обогащают, развивают науку новые научные теории, а не дешевые сенсации, которых вы ищете. Вы, как врач, Денис, возможно, меня лучше поймете, если я приведу такой пример. К вам, допустим, приходит человек, страдающий какой-то неизлечимой болезнью, у этого несчастного – онкология. А вы, не полагаясь на традиционные медицинские догмы, предлагаете ему пить мочу или прикладывать к больному месту камень шунгит. Это ведь тоже новые методы. Новаторское, сенсационное лечение! Но каков будет результат такого лечения?

Денис вспыхнул, сверкнул взглядом и хотел было что-то возразить, но внезапно передумал.

– А ведь в археологии все обстоит примерно так же, – продолжал Лобов. – Скажем, некоторые, назовем их любителями-кладоискателями, считают, что если они где-то выкопали какой-то предмет, срыв при этом весь археологический комплекс до основания, и принесли свою находку в музей, то за это им полагается поставить памятник. Вот мы нашли и вам отдаем. Для них это момент истины…

– А что есть истина? – хохотнув, невпопад спросил Гарик.

– Боюсь, что для вас идея не в том, что истина труднодоступна, а в том, что ее вовсе нет! По-вашему, все то, что было создано ранее, традиционная наука, утверждения, считавшиеся устойчивыми, – пустой звук, и они с легкостью низвергаются. Экстрасенс, уринотерапевт и уфолог для вас имеют больший вес, чем представитель традиционной школы, ведущий кропотливую научную работу. Правильно, это же интересней, – сказал Лобов и, помолчав, с грустью прибавил: – Таково состояние умов в нынешнем обществе.

– Дмитрий Сергеевич, не принимайте все так близко к сердцу. Это же были просто рассуждения вслух, совершенно безвредные. Своего рода плацебо, – примиряюще произнес Дэн.