Текст книги "Нелюбимая"

Баба Капа внимательно слушала, ее заинтересовал диплом учителя:

– А учить ты будешь в институте или в школе?

– Я могу работать в школе, в начальных классах. Могу воспитателем в дошкольных учреждениях. Ну и гувернером, репетиром.

Баба Капа повеселела, было видно – она приняла для себя какое-то решение. Тем не менее продолжила спрашивать:

– А ты уже начала искать работу? Может, уже нашла? Хотя в садики сейчас очень трудно устроиться.

Дальше Надя говорила правду, поэтому было легко:

– Нет, Капитолина Ивановна. Я только сегодня приехала. Мои вещи в камере хранения на вокзале. Мне сначала надо подобрать недорогое жилье, а потом уже стану искать работу. На первых порах хоть какую.

Баба Капа неожиданно спросила Надю:

– Ты, наверное, голодная, а я тебя пирожными пичкаю. Сиди, сейчас принесу с кухни супу. Овощной сегодня, вкусный.

И, не слушая девушку, вышла. Надя, закусив губу, прокручивала в голове свои ответы, чтобы не попасть впросак в дальнейшем. Успокоилась, придя к выводу – все не так плохо.

Надя действительно была голодной и не ела еще с того времени, когда ее кормила соседка тетя Анюта перед ее отъездом. Поэтому она ела, сдерживая себя, чтобы не забыться да не опозориться. Баба Капа глядела на нее жалостливыми глазами, и напрасно Надя старалась показать равнодушие к еде, уж в этом Капитолину Ивановну не обманешь! Она подождала, пока девушка поест, и, собирая посуду, как бы между прочим, проговорила:

– К нам в дом нужна няня для ребенка. Ему пять годочков, нашему Платошке. Пока жива была Зоя Борисовна, она не разрешала брать чужого человека. Мы с нею сами справлялись. А сейчас… все пошло вкривь и вкось. Хозяин попал в больницу, слава богу, спасли. Но лежит до сих пор, врачи не отпускают. Олюшка разрывается между ребенком и отцом. Я, как могу, помогаю. – Баба Капа на время замолчала. Надя, затаив дыхание, ждала самого заветного, а Капитолина Ивановна с тоской продолжила: – Но с мальчишкой уже заниматься надо, а я только сказочки ему могу почитать… Так что, Надя, смотри: если это тебя устраивает, я могу попросить Ольгу Платоновну, и тебя возьмут на работу. Заработной платой здесь не обижают, рабочий стаж идет, жильем обеспечивают. Думай, девонька, такой фарт случается редко.

От волнения Надежда не могла сообразить, как отвечать. Ведь это то, о чем она мечтала всю жизнь! Попасть в их уютное гнездышко! Вот оно, само легло в ее ладони. Уж она удержит! Надежда так сжала пальцы, что ногти больно впились в кожу, будто уже удерживала удачу…

Баба Капа ждала ответа. Ответ должен быть спокойным, без всяких восклицаний, типа «Да, конечно, здорово!», наоборот, стоит показать, что Надежда не очень-то и заинтересована получить эту работу. Не должна Капитолина Ивановна увидеть, что девушка дрожит от нетерпения, у нее горло перехватывает перед открывшейся возможностью поквитаться за все, со всеми разом! А то, что удача в первый же день ураганом ворвалась в ее жизнь, – значит, небо ей помогает и правда на ее стороне!

По-старушечьи поджав губы, Надежда скупо ответила:

– Да, наверное, правильно будет согласиться. Вряд ли я найду подходящую работу так быстро. – Она чуть ли не проговорилась про свои оставшиеся в кошельке мизерные финансы, но вовремя поймала себя за язык и продолжила: – Так что, Капитолина Ивановна, говорите хозяйке обо мне, я согласна. – затем все-таки добавила: – И спасибо вам!

Она так и сидела со сжатыми кулаками, глядя в пол. Не подымала глаз, боясь, что в них можно много чего прочесть…

Баба Капа вытерла стол и предложила Наде:

– Хочешь, посмотри телевизор, пульт лежит рядом, а хочешь – отдыхай. Я пока схожу наверх. Оленька должна быть с ребенком дома, вроде не видела, чтобы уходили гулять. Да еще, Надюша, можешь называть меня «тетя Капа». Мое имя длинное, времени много уходит, пока выговоришь. Платоша зовет меня бабой Капой.

Надежда не включала телевизор, не отдыхала – она готовилась впервые встретиться с сестрой. Пока обдумывала, как вести себя при знакомстве, тетя Капа позвала ее наверх:

– Надя, подымайся! Ольга Платоновна нас ждет. Возьми с собой паспорт и диплом.

Она не помнила, как подымалась по лестнице, как заходила в комнату. Очнулась, только когда увидела перед собой лицо сестры. Вот она – Оленька… Как жалко ту маленькую девочку Олю, которую Надя притесняла во дворе. Она ведь на эту совсем не похожа.

Надежде вдруг показалось, что все провалится, она не сможет выдержать и выдаст себя. Они, Ольга Платоновна и Надежда, были похожи до противного! Слава богу, ни у кого не возникнет мысли сравнивать.

Наверное, опять вмешались высшие силы – она хоть и чужим голосом, но поздоровалась. Положила на стол перед Ольгой документы. Ей предложили садиться – села… Затем отвечала на вопросы, украдкой продолжая разглядывать сестру. Хорошо, волосы сегодня у Нади закручены на затылке в пучок, иначе бросилась бы в глаза их одинаковость. У Ольги они, прихваченные сверху черной лентой, вились, рассыпаясь по плечам.

Все это надо учесть. Может, даже перекрасить волосы. Они что у Ольги, что у Нади – цвета темной меди, да еще и вьются.

А потом в комнате появился ребенок, мальчик. Будто в калейдоскопе сменился рисунок… Он подошел к Надежде, подал руку и серьезно произнес:

– Патон Витович! – помолчав, добавил: – Тошка.

Надя так же серьезно взяла ладошку мальчика и ответила:

– А я Надя.

А дальше перед Надеждой Петровной было только детское личико, солнышком закрывшее все остальное. Платоша деловито уточнил:

– Ты теперь моя няня, да? Только сказку про Бабу-ягу я не хочу. Хочу про богатырей и Мальчика-пальчика!

Ольга Платоновна, улыбаясь, остановила ребенка словами:

– Платон, Надя сегодня никаких сказок не будет рассказывать. Она только с дороги, уставшая. Ей надо отдохнуть. А у тебя сейчас тоже время дневного отдыха – так что иди в кроватку. Хорошо?

Мальчик согласно кивнул и, выходя с бабой Капой из комнаты, доверительно сообщил Наде:

– Баба Зоя улетела самолетом в небо. Но она скоро вернется!

Надя поспешила ответить:

– Конечно, вернется!

Они остались вдвоем, такая ненавистная «Оленька» Платоновна и она, Надежда Горчихина, которая «Петровна».

Общаясь с ребенком, Надежда немножко размякла. Чувствовала – это опасно, поэтому, стараясь выглядеть одновременно официальной и доброжелательной, спросила:

– Ольга Платоновна, мне искать жилье, или няня должна жить у вас?

Ольга досадливо отмахнулась, сказав:

– Надя, не надо «Платоновна»! Мы совсем недавно маму схоронили… Платоша говорит, «улетела баба Зоя в небо»… А мне так… Не понимаю, как осталась жива. Ну да – ради сына. А ты – «Платоновна». Тебя мне судьба послала. Мы с тобой, наверное, одногодки? Я ведь замуж рано вышла, в девятнадцать лет. Зато сын уже вон какой!

Непроизвольно у Надежды вырвалось:

– Я старше!

Мысленно себе напомнила: «Осторожней надо, откуда я могу знать, что старше?» Чтобы отвлечь внимание, сказала:

– Я тоже схоронила маму в этом году.

Ольга жалостливо на нее поглядела, промокнула салфеткой глаза и горестно подвела итог разговору:

– Надюша, будем поддерживать друг друга, а? Я, как осталась без мамы, поняла, как мне не хватает сестры!

Надежду бросило в жар. Эх! Была бы ее воля – все бы рассказала о сестрах! Сквозь зубы, будто они у нее заболели, увела разговор от сестринской темы, напомнив:

– Мне еще надо из камеры хранения забрать вещи.

Ольга, вернувшись к действительности, заботливо ответила:

– Сейчас скажу Володе, пусть организует машину. Поедешь с водителем и заберешь.

Она позвонила охраннику, а Надю позвала за собой:

– Пойдем, покажу твою комнату. Она на нашем этаже, рядом с Платошкиной. Я думаю, так будет удобно.

Идя впереди Надежды, Ольга продолжала:

– Да, чтобы не забыть, наш Платон – левша. Так что имей в виду. К врачам обращались – посоветовали не переучивать, потому как это генетическое. Виктор Андреевич, его папа, тоже левша. Если не будет поздно, вечером познакомлю тебя с ним. Он добрый и спокойный человек. – затем, усмехнувшись, продолжила: – Но вот к нему нужно обращаться «Виктор Андреевич». Позже я тебе расскажу почему. Не очень приятная история была.

* * *

Познакомиться в тот же день и с Виктором Андреевичем не получилось, он слишком поздно пришел с работы. Должность муж Ольги занимал высокую, по словам тети Капы, – начальник строительного управления, во как! Капитолина Ивановна поднялась на этаж, теперь уже в комнату Надюши. Помогала ей устраиваться. Знакомила с распорядком в доме.

– У нас дом разделен пополам. Мы на своей половине живем спокойнее, чем на хозяйской стороне. Там у Платона Федоровича свой кабинет, перешел ему от тестя. Иногда хозяин принимает посетителей на дому, по своей депутатской работе. Особенно сейчас, когда приболел… Туда и вход с другой стороны. А у нас здесь тихо. Правда, сам Платон Федорович пока еще в больнице, но Оленька говорила, скоро выпишут. Раньше всех, утром, приходит повариха. Вслед за ней – домработница. У них свои ключи. Я подымаюсь позже, проследить, чтобы все позавтракали. Но это в те дни, когда семья полная. Сейчас Виктор Андреевич один завтракает, а мы все кто когда. Тебе, Надя, советую подыматься в полвосьмого. Платоша встает в полдевятого. У тебя будет время привести себя в порядок и проверить для ребенка завтрак. Это входит в твои обязанности.

Тетя Капа замолчала, повлажневшие глаза вытерла платочком, он у нее всегда выглядывал из рукава блузки. Затем снова принялась ходить по комнате, показывая Наде, где включается телевизор, куда складывать постельное белье, в конце концов и сама притомилась и, пожелав Наде спокойной ночи и во сне жениха на новом месте, ушла.

* * *

Только когда легла в постель, Надя поняла, как устала… совсем не было сил о чем-либо думать. Мысли в голове отрывочные, от лени не догоняющие друг друга. Уже засыпая, вспомнилось пожелание доброй ночи бабы Капы и чтобы «на новом месте жених явился невесте».

* * *

Будильник на мобильном телефоне разбудил Надежду в полвосьмого. Пожелания тети Капы оправдались частично – несмотря на смуту в душе, поднялась она отдохнувшая. Вот жениха во сне не увидела. Мужские особи не появлялись вообще. Всю ночь преследовал Надю один и тот же сон – плач ребенка. Жалобный, наводящий тоску. Сам ребенок был невидим, но предполагалось, что он имеет отношение именно к Наде, иначе почему бы ей было так печально? Затем, уже под утро, привиделась Надежде Люба-мама. Это случилось впервые с того времени, как мама умерла. Надя обрадовалась, аж дух перехватило… Рванулась подбежать, обнять, но не получалось – ноги будто вросли в землю, не двигались. А Люба-мама так и стояла в отдалении. И лицо ее было строгое, осуждающее. И почему-то пальцем Наде грозила. Сколько себя Надежда помнила, один раз мама была с ней строга и именно так грозила пальцем, когда Надя обидела свою одноклассницу. Девочка приходила в школу с немытой головой, в грязном платьице, а Надя ее дразнила грязнулей. Люба-мама тогда сказала: «Добрый человек никогда не обидит слабого! Я тебя считала хорошей девочкой».

Во сне Наде хотелось крикнуть маме – она никого не обижает… Но мама постепенно отдалялась от нее и в конце концов так со строгим лицом и исчезла. Надежда проснулась с мокрыми от слез щеками, облегченно вздохнув, – это был всего лишь сон. Она никого не обижает – это ее обижают.

* * *

Если бы не данный себе обет, Надя порадовалась бы теперешнему положению. Более того, ей нравилась работа няни.

Платон был любознательным мальчиком, не избалованным, чего Надежда вначале боялась. Его покладистость подкупала любого, а Надю, пережившую потерю собственного ребенка, – тем более.

Этот маленький человечек каким-то чудом распознавал плохое настроение Нади. Тогда он вел себя тихо, предлагая няне послушать стишок, который готовил к Новому году Деду Морозу. Безбожно картавя, читал наизусть «У лукоморья дуб зеленый…». Особенно усердно показывал рукой, куда идет кот, при этом путая «налево» и «направо». Но зато «…там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит…» старался говорить глухим, как ему казалось, страшным голосом. Потом, заглядывая Наде в глаза, успокаивал:

– Не бойся! У нас нет русалок, это только в сказке. У нас птички на ветках, помнишь, мы видели?

И, полностью обезоруженная, Надежда шла с ним гулять, смотреть на ветках птичек.

* * *

После выписки Платона Федоровича из больницы Капитолина Ивановна пригласила Надежду к себе для беседы.

– Надя, зайди вечером перед сном ко мне в комнату, – велела она.

Будто в кабинет, на ковер, вызвала. Надя даже всполошилась поначалу. Хотя она догадывалась, о чем будет идти речь. Сведется это к одному – не опозорить бабу Капу, поручившуюся перед хозяином за Надежду, свою землячку. Но начало беседы Надю поразило.

Тетя Капа поставила на стол чашки с чаем, придвинула ближе к девушке вазочку с конфетами и с неким беспокойством в голосе молвила:

– Давай чайку попьем и поговорим. Платон Федорович, слава богу, вышел из больницы, и я подскажу тебе, как вести себя, чтобы быть в ладу с хозяевами. Потому что я несу ответственность – поручилась за тебя. Сначала расскажу, что у нас в доме не так давно произошло. Еще была жива Зоя Борисовна, но уже совсем плохая… – Баба Капа вытащила из рукава платочек, вытерла глаза и продолжила: – Я не успевала и за Платошкой приглядывать, и ухаживать за больной. А Олюшка была в таком горе – толку от нее мало. Да и нездорова она, тоже болеет. Вот Виктор, муж Оли, обратился в бюро по найму, и прислали нам няню для ребенка. Признаюсь, она мне сразу не понравилась. Хотя бы потому, что отказалась от служебной одежды… Вот на тебе платьице – чем плохо? Удобное, по размеру подходит, цвет приятный. Она, видите ли, заявила, что будет в своей одежде. Сиськи из блузки того и гляди выпрыгнут, юбка еле-еле причинное место закрывает!

У Капитолины Ивановны даже щеки раскраснелись. Она звучно хлебнула чая, притушив свое возмущение, и продолжила:

– И что ты думаешь, Надюша, эта лярва учудила?

Надюша в это время ничего не думала, лишь окончательно осознала – лелеемый ею план мести трещит по всем швам. А тетя Капа рассказывала дальше:

– Она решила соблазнить нашего Виктора Андреевича, мужа Олюшки! А я, тоже бестолковая, подумала, что деваха хвостом вертит перед нашими охранниками. А она, стерва, вон куда замахнулась!

«Да куда уж нам, прислуге, так высоко замахиваться? Нам какой-нибудь охранник – за счастье будет!» – горько ухмыльнулась про себя Надежда. Чтобы не выдать обуревавших эмоций, заинтересованно спросила:

– Теть Капа, ну и как она его соблазняла?

– А вот слушай. Подстерегла Виктора, когда тот возвращался с работы, и перехватила его в коридоре. Прямо сиськами на него и завалилась, будто сознание потеряла. Ну как в кино теперь часто показывают. А он, значит, должен взять ее на руки, если по-киношному, и отнести на диван. Это все я уже после от Оли узнала. Муж-то сразу ей все рассказал… В общем, выслали эту прохиндейку из города на второй же день. Она из какой-то деревни сюда приехала. А вслед за ней послали такую петицию, что на работу даже полы мыть ее не примут. Платон Федорович просто рвал и метал – в доме горе, а здесь вдруг такое паскудство!

Надя вспомнила, как Ольга говорила, что ее мужа нужно называть по имени-отчеству, и обещала позже рассказать Наде почему. Вот и выяснилось.

А Капитолина Ивановна неожиданно сразила Надежду вопросом:

– Надюша, я так поняла, у тебя нет парня, ты одинокая девушка? Советую – обрати внимание на Володю, нашего охранника. А он, чтобы ты знала, тобой интересуется. Вот с тех пор как ты появилась в доме, так и интересуется. Все о тебе выспрашивает. А парень стоящий, у меня глаз наметан. Не гляди, что я одинокая.

От неожиданности Надя смутилась. Затем, вспомнив о своем рухнувшем плане мести, звенящим от обиды голосом, спросила:

– Капитолина Ивановна, вы зачем все это мне рассказали? Я ни в коей мере не замахиваюсь на хозяев! И на охранников тоже не замахиваюсь! Я недавно схоронила маму и привыкаю жить одна. Мне никто не нужен! Спасибо.

– Ну, кипяточек, а не девка! Ты что, обиделась? Я же по-доброму, можно сказать, по-родственному. Все-таки ты от моей тети приехала. Не обижайся, зато теперь все знаешь. Давай еще по чайку, с мятными карамельками, они на ночь успокаивают…

В душе Надежда вынуждена была согласиться, что баба Капа действительно относилась к ней по-доброму…

И вдруг поняла – кроме бабы Капы у нее близкого-то больше никого и нет…

Она не стала пить чай, поднялась. Подошла к тете Капе и молча ткнулась лбом ей в плечо, шепнув: «Спокойной ночи!»

* * *

Отношения с Ольгой у Нади складывались не совсем понятные.

Сама Ольга, похоже, искренне стремилась подружиться с Надей, все чаще называла ее сестрой, не сознавая, какие страсти разжигает этим словом.

Надя, как могла, старалась вести себя сдержанно, официально – она все-таки учительница! Выискивала в душе прежнюю враждебность к «Оленьке» и… не находила. Вызывала в памяти могилу Любы-мамы, как последний рубикон. Это помогало всегда, ведь причина смерти мамы – Вихряков. Так и соседи говорили. Но в последнее время перед глазами почему-то появлялась мама, грозящая ей, Наде, пальцем. Как во сне, в первую ночь на новом месте.

В конце концов Надежда призналась себе – нет у нее вражды к Ольге, более того, женщина ей нравится. А если положить руку на сердце и сказать себе правду – она мечтает обнять сестру, прижаться…

Но это уже бразильский сериал. Она, Надежда Горчихина, серьезная особа, никакими сантиментами ее не прошибешь. И, несмотря на данный себе зарок, она не могла сделать ничего плохого родной сестре, да и просто кому бы то ни было. Более того, Надежду беспокоил болезненный вид Ольги. Со дня смерти Зои Борисовны уже прошло много времени, а Оля все не могла отойти. И это тоже волновало Надежду.

Сегодня Платошка на занятиях вдруг неожиданно заявил няне:

– Надя, а я знаю один секрет. Хочешь, тебе скажу?

Надежда машинально кивнула головой, хотя потом мысленно попеняла себе: «Непедагогично! Если секрет – значит, нельзя никому говорить».

А ребенок, перейдя на шепот, доверительно продолжал:

– Надя, баба Зоя не прилетит из неба. Ее самолет испортился. А там же некому починить, в небе. Поэтому она теперь там будет жить.

Надежда раскрыла было рот что-то отвечать, но Платон продолжал:

– Няня, ты только не говори этот секрет маме. Давай палец!

У них с Платошей игра такая была – указательные пальцы цеплялись друг за друга – так крепилась тайна. Мальчик с серьезным видом подержался за Надин палец своим и добавил:

– Маме нельзя это говорить. Папа велел не расстраивать ее, она болеет. Но мы и не будем, правда, Надя?

И мальчик преданно заглянул ей в глаза…

* * *

Официально с Виктором Андреевичем Надежда так до сих пор и не познакомилась. Однажды только случайно встретились во дворе. Она собирала листья с кустов и деревьев для занятий с мальчиком, а Виктор заехал домой за бумагами, которые утром забыл. У Платошки в это время был дневной сон. Мужчина учтиво поздоровался и утвердительно заметил:

– Я знаю, вы няня Платоши, Надя. Платон нам с Олей все рассказывает. Извините, за работой некогда поговорить.

Надежда, вспомнив рассказ бабы Капы, внутренне вся ощетинилась и официальным до невозможности тоном сухо ответила:

– Да, я няня вашего сына, Надежда Петровна. К вам надо обращаться – Виктор Андреевич. Меня предупредили. – Надежда машинально поправила воротник форменного платья и, опустив взгляд долу, смиренно произнесла: – Извините, мне надо идти к ребенку.

Виктор Андреевич несколько опешил, даже сразу не нашелся что сказать. Потом, что-то вспомнив, протянул:

– А-а, понятно! – И засмеялся. Хотел объясниться, но было уже не с кем – Надежда Петровна ушла.

* * *

Надя три раза в неделю проводила с ребенком логопедические занятия. Мальчик не выговаривал где-то треть алфавита. На педагогических курсах у них тоже были эти занятия, жаль, не в таком количестве, как бы сейчас Надежде хотелось. Но она нашла в Интернете простейшую программу, рекомендуемую врачом-логопедом для начинающих, и они с Платошей довольно успешно, как ей казалось, двигались вперед.

Освоили самые уязвимые две буквы «л» и «р». Как приятно были изумлены Оля и баба Капа, услышав, как Платоша рычит слово «р-р-ыба», а затем довольно сносно вымолвил: «Платон».

Оля расчувствовалась и попыталась было обнять Надю, но та под каким-то предлогом уклонилась от объятий. А баба Капа шепнула, уходя на кухню:

– Молодец, Надюша! Не подвела!

Сегодня няня рассказывала мальчику, какие растения их окружают. Деревья, кусты, трава, цветы. А Платон как-то более внимательно, чем всегда, глядел на Надежду. Затем, прервав ее рассказ, неожиданно спросил:

– Няня, а тебе было холодно и ты заморозилась, да?

Надя, споткнувшись на полуслове, замолчала, глядя на ребенка. Потом с удивлением сказала:

– Платон, говори яснее. Я не понимаю, о чем ты спрашиваешь?

– Папа говорил маме, что наша няня какая-то замороженная. Это же ты – няня?

Надежда, казня себя за непедагогичность, уточнила:

– А мама что ответила?

– Мама смеялась и сказала, что тебя напугала баба Капа.

Надежда незаметно ухмыльнулась и постаралась уйти от скользкой темы, сказав:

– Мы скоро с тобой будем учить времена года, и тогда я тебе расскажу все про морозы, про зиму.

А мысленно она ребенку ответила: «Да, малыш, мне было холодно. Так холодно, что удивляюсь, как не замерзла?» И впервые за все время вспомнила о своем потерянном ребенке. Она тогда не стала узнавать, кто у нее был – мальчик или девочка. Надеясь не так больно будет…

Что же касается Виктора Андреевича, которого Надя планировала использовать в «разорении их семейного гнездышка», она старалась не встречаться с ним. И не потому, что передумала «мстить». Нет. Он ей нравился. По-настоящему, как не нравился еще ни один мужчина. Хотя спроси ее: он симпатичный или красивый? Она бы не ответила. Знала только, что это – он. Но «он» – муж ее сестры, которую она (надо сказать правду!) жалеет, любит, в конце концов! Да, именно так! Потому что это ее единственный, родной человек. Больше в этом мире у Надежды никого нет. Она одинока. А значит, постарается избегать встреч с Виктором Андреевичем.

* * *

Со стороны казалось, жизнь текла размеренно, а для Нади даже благополучно. Потому как для всех остальных в доме еще соблюдался траур. Платон Федорович вышел из больницы и приступил к своим депутатским обязанностям.

Общительный, веселый ранее человек после смерти жены полностью ушел в себя, молчал, не общаясь ни с кем. Редко позволял себе «отвести душу» с зятем Виктором, как-никак – член семьи.

– Береги, Витюша, Олюшку! Посылай на самые дорогие курорты. Не хватит денег, я дам. Следи, чтобы она всегда здоровенькая была! – помолчав, добавил: – Ради дочки и внука остался жить…

Виктор Андреевич почтительно слушал тестя, выбирая момент, где можно вступить в беседу. Пока рано. В этом месте Платон Федорович всегда задумчив, видимо, вспоминает первое знакомство со своей Зоей Борисовной… Но тесть неожиданно сердито продолжил:

– Да, возможно, грешил! Так что, сразу смерть?! Пусть покажут мне человека, который не грешен! Где он? Вот ты, Витек, признайся, Олюшке не скажу, девки у тебя были? Ну, говори, не бойся!

Покрасневший Витек крутил головой из стороны в сторону, еще надеясь, что можно промолчать, но Платон Федорович упорно добивался ответа, словно отпущения грехов для себя. Виктор нехотя, с натугой сказал:

– У меня, Платон Федорович, была всего одна девушка. Мы с нею еще со школы дружили. Оля об этом знает.

Сказал и успокоился. Потому как немного у него грехов. Но Платон Федорович почему-то огорчился и уныло закончил:

– Одна девушка, Виктор, это подозрительно. Лучше бы мно-о-го, уж поверь мне. – Затем, перейдя на деловой тон, озабоченно спросил: – Платоше новую няню взяли, Оля говорила. Как она там? Мне пока некогда этим заниматься, проконтролируй сам. Главное, чтобы Платошке хорошо было.

Виктор Андреевич успокоил тестя:

– Там все в порядке, не беспокойтесь, Платон Федорович! Эта девушка – Капитолины Ивановны землячка. Баба Капа за нее поручилась.

– Ну, если Капа – тогда я спокоен. Только следи, чтобы не переутомляли ребенка. А то сейчас много чего напридумывали для детей, нам это ни к чему. Он без всех этих выдумок умный! – И пробормотал: – Есть в кого пойти.

* * *

Однажды, когда Надя гуляла с мальчиком во дворе, к ней подошла Ольга и озабоченно предупредила:

– Надя, мы с тобой после обеда съездим в одно место. Я бабе Капе сказала, она побудет с Платошей.

Надежда согласно кивнула, показывая, мол, мы люди подневольные – что прикажут, то сделаем.

Водителя не оказалось на месте, и повез их Володя, охранник, оставив вместо себя на посту слесаря из гаража. Когда Оля с Надей подошли к машине, парень усердно протирал тряпкой сиденья. Сзади, над багажником, будто небрежно, лежал непритязательный букетик белых ромашек. Эти цветы росли по всему двору, хотя их никто никогда не сеял. В машине приятно пахло свежестью, и Оля не преминула сделать комплимент охраннику:

– Володя, какую ты красоту здесь навел! У меня давно не было такого комфорта в машине!

Парень неожиданно засмущался, у него даже щеки заалели. В замешательстве он невнятно выговорил:

– Да так… Немножко пыль протер.

Ольга села рядом с Надеждой на заднее сиденье, а Володя спросил:

– Куда едем, Ольга Платоновна?

– Сначала в гипермаркет, а потом посмотрим, – ответила Ольга и начала разговор с Надей: – Надь, через три дня у меня выставка. Хочу новенькое что-то из одежды купить. Ты мне дашь совет, хорошо?

Надежда согласно кивнула головой и спросила:

– А выставка какая? Чего будут показывать?

– Ах, да! Я забыла сказать, ты же не знаешь. – Оля на минуту замолчала, затем взяла Надежду за руку и продолжила: – Надюша, это – выставка моих картин.

Надя удивленно вскинула брови и совсем невпопад переспросила:

– Каких картин, Оля? Ты так много накупила картин, что можно выставку делать?

Ольга, тоном провинившейся школьницы, ответила:

– Сама нарисовала, – помолчав, продолжила: – Я мало рисую, хотя закончила художественное училище. А теперь вот решила показать всем. Но боюсь ужасно!

Володя, неожиданно смело, ввернул:

– А я знал, Ольга Платоновна, с самого начала.

– Потому что ты привозил мне подрамники, краски. Но картины я никому не показывала. Витя только видел. И то не все.

Надежда, не отрываясь, глядела на Ольгу. Пыталась представить себе, о чем хотела рассказать в своих картинах ее сестра?

Представить не получилось, и она просяще молвила:

– А мне можно будет пойти на выставку?

Ольга улыбнулась и с облегчением произнесла:

– Конечно же! Ты будешь у меня самая главная гостья! – Затем обратилась к Володе: – И ты, Володя, тоже приходи. Если хочешь, можешь взять с собой свою девушку.

Машину неожиданно дернуло, и Володя досадливо ответил:

– Вот еще! Нет у меня никакой девушки! Сам приду.

Машину поставили на стоянку около гипермаркета. Володя совсем зарапортовался и кинулся помогать выйти из машины первой Наде, Ольга, тем временем, сама вышла. А он смущенно оправдывался:

– Извините, Ольга Платоновна, если бы вы сидели на переднем сиденье, так бы не получилось! Простите!

– Володя, ну что за политесы? Я что, старушка, сама не выйду? Ты подожди нас в машине, если не хочешь в магазин.

У Нади не было в планах делать какие-либо покупки, хотя деньги у нее появились. Зарплата действительно оказалась завидной, и девушка, помня свои черные дни на хлебе и чае, ударилась в накопительство, испытывая удовлетворение от ежемесячно увеличивающейся суммы на ее счете.

Гипермаркет славился магазинами с самыми высокими ценами в городе, и Надежда с любопытством впервые вошла в этот огромный магазин, похожий на настоящий город. Оля же была как у себя дома и повела Надю на третий этаж, где располагались магазины женской одежды.

Глаза разбегались от пестроты, яркости красок и… всего лишь. Потому как найти в этом множестве что-либо подходящее, по крайней мере для Надежды, было невозможно. Они прошлись с Ольгой из конца в конец один раз, затем возвратились опять, уже более внимательно разглядывая развешанные или же надетые на манекены блузки, платья, юбки. Надя искоса поглядывала на поскучневшее лицо Ольги и, чтобы как-то ее взбодрить, сказала:

– Оля, из меня плохой советчик… Я – провинциалка, и вкус у меня деревенский. Могу только подсказать, как сидит на тебе та или иная вещь.

Ольга горячо возразила:

– Я не вижу ничего плохого в деревенском вкусе! Главное, был бы он, этот вкус. У тебя он есть!

Они проходили уже в который раз по ряду, где висели платья. Вдруг одновременно остановились, и обе уставились в угол. Там одиноко висело платье. Оно было одно такое – как маленькая птичка между кур…

Надежду словно пронзило током: «Только не это! Уверена, Любу-маму схоронили в таком платье! У меня такое же платье, только расцветка другая, Валька Сидориха шила».

А Ольгу ничем не отвлечь! Ее глаза заблестели, она оглянулась в поисках продавца. С любезной улыбкой к ним подошла девушка и уточнила:

– Вас, наверное, интересует это платье. Сейчас я сниму его, – и пока длинным шестом пыталась подцепить платье, продолжала: – У нас их было всего три штуки. Это наш товар, отечественный. Прислали из нашей области, из какого-то городка.

Ольга и Надя девушку не слушали. Их взгляды были прикованы к платью, только по разным причинам. Надежда придумывала, что такое неприятное сказать о платье, чтобы Ольга его не купила. Не хотела она видеть Ольгу в таком наряде, расцветкой похожей на мамину блузку!

А Ольга прикипела к нему, и было очевидно – ее ничто не остановит. Тогда Надежда начала всеми силами затягивать примерку. То объявляла, что сзади (Ольга-то не видит!), на спине, платье топорщится, на что Ольга резонно заметила:

– Отутюжим дома хорошенечко, и все будет в порядке!

В конце концов Надя сказала прямо:

– Оля, оно слишком для тебя простое! Ты же слышала – его вроде как из деревни прислали!

Ольга двумя руками держала платье, как бы боясь, что отнимут, и искала глазами, кто завернет ей покупку. И смеясь, ответила Надежде:

– Значит, из деревни прислали лично для меня! – Еще раз, взглянув с умилением на платье, добавила: – Я им очень-очень благодарна!

Ничего не добившись, Надя смирилась, напомнив Ольге, что пора домой. Она пообещала Платону сегодня собирать с ним цветы для гербария. Но раскрасневшаяся Оля требовала «продолжения бала»! Она удивленно воскликнула:

– Как домой?! Мы же еще тебе ничего не купили!

Надежда поспешила ее успокоить:

– Оля, я не планировала на сегодня покупки. Даже карточку не взяла. И потом, мне пока ничего не нужно. На первый случай у меня есть в чем выйти.