Текст книги "Нелюбимая"

Ольга, с видом обиженного ребенка, ответила:

– Но зато я планировала сегодня две покупки – мне и тебе! Не волнуйся, домой придем вовремя. Я знаю, какую покупку наметила для тебя. Пойдем!

Она поднялась на этаж выше. Здесь было еще ярче, чем на третьем этаже. Всевозможные головные уборы – шляпки, береты, панамки…

Надежда, поняв, что Ольгу не остановить, смешливо спросила:

– Ты, наверное, мне шляпку с вуалью купишь? И будешь слушать Ахматову: «…сжала руки под темной вуалью…»

Ольга быстрыми шагами шла впереди, Надежда еле поспевала за ней. Шляпки остались позади, и остановились девушки в отделе платков. Привязанные за кончики, они гирляндами свисали вдоль полок, в глазах рябило. Пока Надя пыталась на чем-нибудь остановить взгляд, Ольга подошла к ней и, протягивая бумажный пакет, сказала:

– Вот твоя покупка. Это мой подарок тебе. У меня такой же есть, только расцветка другая. Уверена, тебе понравится!

Надежда машинально взяла пакет, хотела было начать: «Не принимаю никаких подарков, отдам деньги… это унижение…» Но Ольга вела себя столь чистосердечно, что язык не повернулся нести эту чушь. Всего лишь сказала:

– Дома посмотрю, тогда и спасибо скажу!

Дома было все в порядке. Платон с бабой Капой сидели за кухонным столом, заваленным разными цветами – мелкими, крупными. Мальчик покровительственным тоном подсказывал бабе Капе, какие цветки подойдут для гербария.

Надя пошла в свою комнату переодеться, заодно посмотрела свой подарок. Это был шелковый платок. Надежда только сейчас поняла, что до сих пор шелк в руках никогда не держала. Платок уютно обволакивал, скользя между пальцами. Необычной была расцветка: так сразу и не скажешь, что там нарисовано – что-то теплое, доброе…

Надя заставила себя аккуратно сложить платок и положить в шкаф.

Позже Надежда узнала – цена платка в полтора раза превышала стоимость Ольгиного платья.

* * *

Выставка была намечена на субботу. Конференц-зал находился в здании кинотеатра. Небольшое по площади, со светлыми высокими окнами, помещение замечательно подошло для Олиных картин. Так она сама возбужденно говорила всем домашним. Картин, конечно, до сих пор еще никто и не видел.

Надя помогала рассылать по электронным адресам приглашения. Капитолина Ивановна в последний перед выставкой день ходила поджав губы, явно чем-то недовольная. Видя, что за хлопотами ее обиды никто не замечает, не выдержала, открылась Наде:

– Как ты думаешь, Надюша, Ольга Платоновна пригласит меня на свою выставку? Или я уже по возрасту не подхожу?

Надежда не ожидала подобного вопроса, поэтому ответила уклончиво:

– Тетя Капа, мне кажется, это само собой разумеется. Соберемся все вместе да и пойдем. Я слышала, Оля и охранника Володю приглашала.

Вечером, когда Ольга и Надя обговаривали последние детали грядущего мероприятия, Надежда уточнила:

– Оля, Капитолина Ивановна беспокоится: ты пригласишь ее на выставку?

Ольга ответила не совсем уверенно:

– Да, я сказала, если хочет – пусть приходит. – Затем, помолчав, закончила: – Думаю, ей будет неинтересно.

Надя, не выдержав, горячо возразила:

– Зато мне становится все любопытнее! И еще хочу спросить, ты тоже посылала приглашения по электронке или только я? Если так, тогда что-то мало будет гостей.

– Да, Надя. Те, которым ты разослала, и будут. И наши все домашние. Папы не будет, его вызвало начальство. Вчера уехал и вернется только через два дня. Но это даже лучше. Папе тоже, уверена, покажется неинтересно. А вообще, я уже жалею, что затеяла это…

В глазах Ольги сквозила растерянность. Надежда видела нервозность Ольги, и девушке не терпелось взглянуть в конце концов, что же там за картины!

* * *

Выставка открывалась в три часа дня. Ольга с мужем и Платошкой поехали вперед, а бабу Капу и Надежду повез Володя. Капитолина Ивановна нарядилась в темно-синий костюм и белую блузку с кружевным воротником. Волосы ей довольно искусно уложила домработница Лиза, посоветовавшая бабе Капе не совать в рукав блузки носовой платок, а положить его в сумочку.

Накануне выставки Надежда нашла в Интернете несколько статей о живописи. В институте, где она училась, посещение лекций по искусствоведению было факультативным. Надя ходила на лекции – в школе она неплохо рисовала, и ей было интересно. Но заниматься всерьез не захотела.

Сидя в машине, мысленно повторяла: «символизм, сюрреализм, романтизм…», вызывая в памяти картины великих – Шишкина, Репина, Пикассо. Даже пришла на ум нашумевшая картина «Крик» норвежского художника. Кажется, его фамилия Мунк, с удовлетворением вспомнила Надежда, похвалив себя.

* * *

Когда в зал вошли Надя с бабой Капой и Володей, Ольга, одетая в новое, деревенское (как его окрестила Надя) платье, с Виктором и Платошей уже были там.

Интересно одета была сегодня и Надежда. Зная наверное, что у Ольги ее роскошные волосы будут распущены по плечам – свои, не менее роскошные, Надя спрятала совсем. Потому как были они точь-в-точь как у Ольги. Надежда так и не собралась их перекрасить. Ну а если по правде, жаль было!

Как же ей пригодился Ольгин платок! Только она совсем не умела его повязывать, мучилась, наверное, вечера три. Получалось у нее, как у соседки тети Анюты, когда та выходила во двор полоть клумбы.

Помогла все та же домработница Лиза. Она, как выяснилось, по профессии парикмахер. Буквально за минут десять Лиза мастерски обвязала Надину голову платком. И когда девушка посмотрелась в зеркало – не узнала себя, даже растерялась. Голову царственно украшал то ли тюрбан, то ли чалма… Но взгляда не оторвать, такая красота!

Посетителей было немного, где-то человек двадцать. Среди них прохаживались два парня в форменной одежде. К ним сразу присоединился Володя. Виктор Андреевич накануне попросил его, чтобы приглядывал за порядком.

На длинном столе стояли бутылки с водой и подносы с фруктами. На больших блюдах красовались аппетитные бутерброды с белой и красной рыбой, украшенные веточками укропа и петрушки.

Ольга оставила мужа с Платошкой и подошла к Надежде и бабе Капе. Крепко взяла Надю за руку и не отпускала. Зарумянившиеся щеки и возбужденно блестевшие глаза Ольги Надежду обеспокоили. Она тревожно поглядывала на женщину, даже порывалась спросить, нет ли у той температуры… но сдержала себя и, чтобы разрядить обстановку, шутливо предложила:

– Ну, уважаемый автор, ведите! Приобщайте нас к высокому!

– Да пойдем уже! – ответила Ольга, потянув Надежду за руку. – Капитолина Ивановна, вы тоже с нами!

* * *

Картины были развешаны подальше от входа, в глубине зала. Там уже стояли приглашенные, группами и по одному. Надежда жадно бросила быстрый взгляд на картины и… ничего не поняла.

Видимо, знание теории здесь не понадобится, потому как определить направление этого творчества невозможно.

На первый взгляд это был набор красок, нанесенных, казалось, нарочито грубыми мазками. Просматривалась даже некая циничность.

На некоторых картинах краски были поразительно яркие, но в большинстве как бы затянутые маревом.

Надя намеренно отстала от своей компании и остановилась перед одной из картин, хотя на первый взгляд эта работа ничем не выделялась из остальных. Надежду привлек еле заметный фрагмент в уголке полотна – в сверкающем золоте что-то нежно-розовое и голубое… Это было чужеродно на мутном фоне картины. О чем Ольга, ее сестра, хотела рассказать?

Долго вглядываясь в нежно-розовое и голубое, Надя различила крохотного ангела, протягивающего пухленькую ручку прямо к ней. Вокруг ангела сверкал золотой обруч, напоминавший обручальное кольцо. Остальной фон картины был удручающе мрачен. Надежда до сих пор даже не подозревала, что существуют такие краски – помесь чего-то серого с пеплом. Если можно отобразить на картине запах тлена, автору это удалось.

Изгибы, ломаные линии грубыми мазками устремлялись к ангелу и не достигали – обламывались. Среди рваных обломков четко просматривалась кисть женской руки, покрытая багровыми пятнами. К ней тянулась пухленькая ручка ангела…

Надежда застыла перед полотном. Ее охватила непонятная тревога, как бы подающая сигнал – жизнь с сегодняшнего дня пойдет по другому руслу. Будет больно и тяжело. Кто-то коснулся ее руки. Ольга.

– Я знала, что ты здесь остановишься. Хотя и не очень хотела. – Ольга говорила спокойно и, как показалось Наде, – обреченно. Затем закончила утвердительно: – Теперь ты знаешь!

Надежда ничего не хотела знать! Опасалась. Придав своему тону легкомыслия, беззаботно кивнув на картину, шутя произнесла:

– Любопытная вещица! – И направилась к противоположной стенке. Там перед картиной стояла баба Капа, крепко держа за руку Платошку. Ольга поспешила к ним.

– Вот как наша Олюшка, оказывается, умеет рисовать! – Торжествующе воскликнула баба Капа. – А вначале-то я подумала – шутки шутят, не увидела никакого рисунка на картинах нигде, пока сюда не пришла. Ты, Надюша, посмотри только – вот яблоня наша, та, что в конце двора. А цвета-то сколько, точно так цвела в этом году! И скамеечка, гляди-гляди! Ты там тоже с Платошей сидела, и я там люблю отдыхать.

Баба Капа с разрумянившимися щеками победоносно оглядывалась, приглашая остальных полюбоваться, и продолжала свой комментарий:

– Это Платончик меня сюда позвал, он первый увидел такую красу. И вы поглядите: вон на ветке, между цветов, видна птичка. Видите? Ну вот же она, Надя, вот! Это кукушка, точно. Она очень громко весной куковала на этой яблоне.

Ребенок подошел к Оле, прижался к ней, обняв двумя руками за колени, и спросил:

– Мам, это ты нарисовала, да?

Ольга, смеясь, ответила:

– Ну конечно, сына! Раз выставка моя, значит, все картины нарисовала я!

Возле картины, которую не так давно оставила Надежда, наблюдалась небольшая заварушка. Вся компания, с Надей впереди, поспешила туда. Муж Ольги, Виктор, держал в руке поднос, где лежали бутерброды и два апельсина, предлагая это одному из посетителей:

– Пожалуйста, возьмите, и вам придется освободить выставку, здесь находятся только по пригласительным билетам.

Бомжеватого вида мужчина, которому это предлагалось, выпадал из общей композиции гостей. Дурно от него не пахло, но помыться бы не мешало. Джинсы около карманов лоснились. Несвежая рубашка неопределенного цвета оказалась без двух нижних пуговиц. Волосы курчавились, неизвестно – от грязи или от природы. Если небритость у мужчин считалась модной – этот был дважды модный.

А Виктор Андреевич продолжал уговаривать:

– Вот, возьмите угощение и уходите!

Человек затравленно озирался, его взгляд опять остановился на картине, перед которой так долго стояла Надя. Она припомнила, как он стоял чуть ли не рядом с ней, дышал ей в затылок. Не глядя на Виктора, мужчина, куда-то в пространство, кивнув на поднос, возмущенно выговорил:

– Вы считаете, что я ради этого здесь?! Плевал я на ваше угощение! – Повернулся к Надежде и, глядя прямо ей в лицо, зло проговорил, явно кривляясь: – «Любопытная вещица»! Эх ты, курица узколобая!

Затем он неожиданно сгреб двумя руками бутерброды, зажал их в ладонях и, с надрывом воскликнув: «Да что говорить – все вы!..» – и быстро устремился к выходу.

Большинство гостей так ничего и не поняли. Взволнованы были Ольга и Надежда. Ольга выговаривала мужу – зачем обидел человека, он никому не мешал! Посылала Виктора догнать и вернуть обратно.

Подошел Володя, разрядил обстановку:

– Виктор Андреевич, извините, не доглядели. Первоначальное указание было – пускать всех желающих. Этот Стасик, говорят, когда-то неплохо рисовал. У него и прозвище – Пикассо. Он безобидный, но с придурью. Ольга Платоновна, извините, не надо его догонять, он все равно не вернется.

Виктор, желая перевести разговор в иное русло, переспросил жену:

– Оля, подходили журналисты с телевидения, спрашивали, будет ли интервью. Что мне отвечать?

– Нет, нет! Зачем интервью, это частная выставка для близких!

Ольга все еще лихорадочно держала Надежду за руку, оглядев свою группу – бабу Капу и Платошу, добавила:

– И вообще, будем заканчивать. Витя, скажи Володе, пусть с ребятами все здесь закроет, а картины вывезут завтра.

Надя окончательно уверилась, что сегодня Ольга вела себя странно. Муж Виктор и баба Капа также бросали на Оленьку тревожные взгляды.

У Надежды не выходила из головы картина, привлекшая ее внимание. А собственно других картин, кроме яблони со скамейкой, она и не запомнила. И что за странную фразу Ольга сказала: «Теперь ты знаешь…» Но она ничего не знает! Только тревожно очень, щемит где-то внутри. «Поговорю вечером с Капитолиной Ивановной», – решила Надя и немножко успокоилась.

Все поместились в машине Виктора Андреевича, он сам уже был за рулем. Оля села рядом с Надеждой на заднее сиденье, уступив бабе Капе почетное переднее место. Платоша в своем креслице был размещен посередине. Надя втайне радовалась этому – сидеть рядом с Ольгой казалось ей тягостно.

После ужина Надя повела ребенка в его комнату, сказав, что сегодня все лягут пораньше спать, потому как был хлопотный день.

– Платон, мама Оля просила передать тебе спокойной ночи, а сама она уже в постели. Устала за день. И я тебе говорю: «Спокойной ночи!» – и тоже пойду отдыхать.

Надежда поцеловала ребенка в щечку, поправила одеяло и, шепнув, что завтра расскажет две сказки вместо одной, направилась к выходу. Платон остановил ее словами:

– Надя, а ты можешь меня еще раз поцеловать? За маму?

Надежду будто кто толкнул в спину… Вернулась к ребенку, наклонилась со словами: «Конечно могу, и не один раз. Но не за маму. Мама сама завтра тебя поцелует!» Она обняла мальчика, прижалась к нему и шепнула:

– Только не грусти, малыш, ладно? А завтра мы с тобой перед сном будем пить чай из волшебной чашки.

У мальчика загорелись глаза, и он с интересом спросил:

– Это такая старая, железная, да? Ты когда-то давала мне из нее пить. Так вкусно-вкусно было! Только расскажешь про нее, почему волшебная.

– Обязательно расскажу. А теперь – спи!

А Надя действительно, когда было тоскливо, наливала в «такую старую, железную» чашку чай и пила, обжигая ладони и губы. И забывалось все, возможно, потому, что все внимание уходило на то, чтобы не обжечься.

* * *

Перед тем как лечь, Надя постучалась в комнату Капитолины Ивановны. Услышав короткое «да» – вошла. Переодетая ко сну, баба Капа, в ночной рубашке, сидела на диване. Она не удивилась приходу Нади, будто ее ждала. Выражение лица бабы Капы было озабоченным. Для порядка спросила, как Платон, не капризничал ли? После короткой паузы проговорила:

– Спрашивай! Что хотела узнать?

Надежда смутилась, едва не ответила вопросом на вопрос: «Откуда знаете, что пришла спрашивать?» – но, проглотив ком в горле, выдавила:

– Что с Олей? – Затем, очнувшись и устрашась самой себя, быстро поправилась: – Я хотела сказать, с Ольгой Платоновной. Она болеет?

Капитолина Ивановна не заметила смущения Нади. Она сидела, подперев голову рукой, и раскачивалась из стороны в сторону. На вопрос Надежды тоскливо откликнулась:

– Болеет она, моя голубка! Тяжело болеет! Скрываем от ребенка и отца – Платона Федоровича. Покойница Зоя Борисовна знала, ушла раньше времени из-за этого.

Надежда, услышав ответ, не удивилась – будто ждала этого давно. Лишь мысли в голове на какое-то время застыли. Очнувшись, уточнила:

– Болезнь тяжелая?

– Куда уж тяжелее! – Капитолина Ивановна вытерла глаза воротником рубашки и закончила: – Рак крови! По-научному как-то называется, я не выговорю.

Надежда машинально проронила:

– Лейкемия.

– Вот-вот, так и называют, – подтвердила баба Капа, и на время обе замолчали.

Мысли в голове Надежды зашевелились… Одна очень настойчиво била в висок: «Это все – я! Я же так хотела этого!»

Девушка потерла пальцами лоб, виски сжало. Ей хотелось громко крикнуть: «Но сейчас я этого не хочу! Не хочу, чтобы она болела. Кроме нее у меня никого нет!»

Затем взяла себя в руки, горько ухмыльнулась и дополнила: «И вряд ли кто появится». В последнее время она все больше видела себя в рядах неликвидных.

Решила про себя – срочно надо увольняться и уезжать. «Я принесла в этот дом несчастье, пусть оно со мной и уйдет отсюда!»

Она поднялась, пожелала тете Капе спокойной ночи и ушла с уже принятым решением.

* * *

Надежда долго не могла уснуть. Легко принять решение. А вот как его выполнить? Слава богу, хоть материальная сторона в этот раз не волновала. Приличная зарплата ежемесячно пополняла ее счет, и там собралась довольно внушительная сумма. Так что с этим все в порядке. Дешевую квартиру также не составит труда найти в этом же городе, уезжать совсем Надя не собиралась. Работу в детском садике или няней, как здесь, уверена, отыщет. Наверное, Ольга даст нормальную характеристику с места работы.

Самое правильное – постараться все забыть… Только научил бы кто-нибудь, как забыть Платошку, бабу Капу, Ольгу и… много чего.

С этой неопределенностью Надя в конце концов уснула.

А с утра чего-то захандрил Платошка. Началось с завтрака, который мальчик отказался есть. Такого никогда не было. Надежда в панике трогала лоб ребенка, судорожно расстегивала пуговицы на рубашке Платоши и, засунув руку, обследовала спинку, грудь – не потные ли, не горячие?.. Казалось, все было в норме, но мальчик оставался вялым, облокотился на стол и головку на руки положил… Надежда ничего лучше не придумала, как взять его на ручки (никогда этого не делала!) и отнести в комнату. Сунула градусник под мышку и с волнением ждала результата. Температура оказалась нормальной, и Надя слегка успокоилась. Однако врача намерилась вызвать. Только придется сходить к Ольге, предупредить. А пока позвала бабу Капу посидеть с Платошкой.

Капитолина Ивановна развеяла страхи, сказав, что вчера ребенок перенес большую нагрузку. Не каждый взрослый выдержит! Вон у нее самой сегодня все из рук валится и тоже хочется прилечь. А врача не надо вызывать. У Ольги Платоновны сейчас находится доктор. Он заодно и Платошку посмотрит.

– Ты, Надюша, иди к Оленьке, скажи, чтобы врач зашел к ребенку. Да смотри, ее не напугай! А я пока чай с лимоном сделаю, пусть дите попьет.

Надежда медленно шла по коридору в сторону Ольгиных апартаментов, стараясь привести в порядок сумбурные мысли. У двери Ольгиной комнаты еще подумала: «Ну вот как здесь уволиться? С чего начинать?»

Она постучала, но дверь неожиданно сама открылась, и вышел мужчина в белом халате, с медицинским чемоданчиком в руке. Надежда посторонилась и, когда дверь закрылась, тихо попросила:

– Доктор, посмотрите, пожалуйста, ребенка. Что-то ему нездоровится, а я не знаю, стоит ли вызывать «Скорую»?

Доктор приветливо ответил:

– Да, конечно, посмотрю! Меня можно не провожать, я знаю, куда идти. А вы, я вижу, няня Платошки? Зайдите сейчас к Ольге Платоновне. Поговорите с нею о чем-нибудь легком. Ей надо отвлечься.

«Заодно и сообщу о своем увольнении», – мелькнула мысль. Надежда, еще раз постучавшись, услышав слабое «да», как на заклание, вошла в комнату. Бросив взгляд на Ольгу, поняла – ни о каком увольнении говорить не станет.

Лицо Ольги было спокойным. Увидев Надю, она улыбнулась, машинально подвинулась на кровати, приглашая сесть, хотя рядом стоял стул…

Это была другая Ольга. Надежде хотелось завыть от безысходности… Но она всего лишь мягко спросила:

– Оля, ну что, переутомилась вчера? Что доктор сказал? Отвечу сама – тебе надо лежать, отдыхать, набираться сил! Правильно?

Оля, слегка улыбаясь, молча глядела на Надю. Затем, не отвечая, будто не слышала вопроса, совершенно невпопад, произнесла:

– Как же хорошо, что ты у нас есть!

Надежда, вспомнив, с каким намерением рвалась в этот дом, отвела взгляд. Какое-то время длилась пауза, затем Ольга тоскливым голосом проговорила:

– Уезжаю я завтра в Германию. Там у меня лечащий врач. Надо было раньше, хотя бы на неделю. Но я так хотела сделать выставку… Хотя, в общем-то, все равно.

Ольга небрежно махнула рукой, а у Надежды загорелись глаза, щеки зарумянились, и она взволнованным голосом зачастила:

– Так это же здорово! В Германии всех ставят на ноги. Тем более у тебя там свой врач. Оля, все будет замечательно! Я верю! Ты веришь, Оля?

Ольга улыбнулась и снисходительно ответила:

– Верю, верю. Я что хотела тебе сказать, Надюша… Вернее – попросить…

Надя согласно закивала головой, показывая, что на все согласна:

– Оля, я выполню все, что скажешь! Говори, я слушаю!

– Платошку не оставь! – Затем, помолчав, Ольга добавила: – Никогда не оставь! Пообещай мне, что он будет с тобой всегда!.. И еще – Надя, проследи, чтобы мои картины сохранились. Хочу, чтобы их Платоша увидел, когда станет более взрослым. Они сейчас все размещены в моей мастерской. Ну, это громко сказано «мастерской» – это комната на втором этаже, в конце коридора. Ключ у бабы Капы.

Надежда поникла, не знала, что говорить. Банальные слова: «Мы все будем вместе, никто никого не оставит» – здесь явно не пройдут. Нестерпимо жгло в глазах, Надя боялась потереть их, чтобы не потекли слезы… Еще не хватало! А Ольга продолжала:

– Надюша, я подумала, вдруг Платошка тоже будет рисовать, мало ли что? Пусть для него останутся картины. – передохнув немного, закончила: – Знаю, поступаю, как эгоистка. Тебе ведь надо выходить замуж, семью заводить… Но у меня нет другого выхода. Кроме тебя, некого больше просить. Баба Капа уже старенькая. И потом, я уверена, ты все сможешь! Ты вон какая у меня…

Не узнала Надя, какая она, Ольга закрыла глаза и застонала. Надя взвилась пружиной, схватила Ольгины руки – они были обжигающие… Беспомощно поглядела на стол – к счастью, там стояла миска с водой. Она взяла полотенце, намочила, затем отжала и осторожно положила на лоб больной.

Без стука вошел Виктор Андреевич. Забыв поздороваться, сразу спросил:

– Температура высокая?

– Я еще не мерила, но Ольга Платоновна вся горит!

Надя дрожащими руками отжала заново полотенце, чтобы охладить, и стала протирать лицо и лоб Ольги. Виктор присел и безучастным голосом проговорил:

– Надя, скажете Платоше, что мама заболела ангиной, к ней нельзя, пока не выздоровеет. И можете идти, я побуду с Олей. Сейчас должна прийти Анна Владимировна, медсестра. Она и в Германию с нами поедет.

Надежда уже была у двери, когда Виктор добавил:

– Спасибо, Надя!

«Вот тебе и увольнение!» – горько ухмыльнулась про себя Надежда.

* * *

На следующий день с самого утра собирали Ольгу в дорогу. Надежда сидела в ее комнате, Оля ее не отпускала.

– Надя, пожалуйста, лицо мое немножко приведи в порядок, а? Особенно синяки под глазами, а то Платошка зайдет – испугается. Я и сама пугаюсь, когда гляжу на себя.

Ольга пыталась шутить. «Лучше бы она молчала», – подумала Надежда и попробовала поработать гримером. Она очень старалась! Когда закончила, даже сама порадовалась. Темные круги вокруг глаз исчезли. А лицо, слегка уставшее, стало, как всегда, миловидным. Главное – это снова была Ольга! Когда она увидела себя в зеркале, воскликнула:

– Я же говорила, ты все можешь! – Хотела сжать Надину руку, но всего лишь прикоснулась и попросила: – Надя, приведи сейчас Платончика – поздороваться. Он, наверное, уже проснулся.

* * *

Через какое-то время все было готово к отъезду Ольги. Она никак не могла отпустить от себя Надежду. Придумывала массу мелких причин, чтобы ее удержать. И когда Виктор зашел в комнату и объявил:

– Оля, мы сейчас выезжаем. Иначе опоздаем в аэропорт!

Ольга попросила:

– Витя, еще на пару минут оставь нас с Надей!

Виктор вышел, строго напомнив, что только на пару минут. Ольга достала из-под подушки маленький плоский сверточек, завернутый в цветную бумагу и перевязанный тесемкой, и подала его Надежде.

– Надя, у тебя скоро день рождения. Я не успею приехать. Так что возьми! Это – тебе. Откроешь потом, хорошо? А сейчас зови Витю. И пожалуйста, отвлеки Платошу. Пусть не видит, как я уеду. Потом ему скажешь.

Надежда держала в руках сверточек, растерянно глядела на Ольгу, наверное, надо бы обняться с Ольгой?.. Но та неожиданно жестко велела:

– Иди уже! Сколько можно? – И отвернулась к стенке. Затем добавила: – Зови Анну Владимировну, надо взять с собой еще некоторые лекарства. – И отвернулась, а Надежда молча вышла.

Через полчаса Володя отвез их в аэропорт.

* * *

Баба Капа оказалась права – Платон чувствовал себя нормально. Наде предстояло сказать мальчику, что мама Оля уехала отдыхать и какое-то время ее не будет. А папа завтра приедет – ему на работу.

К вечеру этого дня приезжал из командировки Платон Федорович. В доме усиленно готовились – хозяин любил порядок. Для всех, и для Вихрякова тоже, Ольга Платоновна уехала в Германию в специализированный санаторий по женским болезням. Как реально обстояли дела, знали только Капитолина Ивановна, Надежда и Виктор, муж Оли.

Виктор Андреевич прибыл на второй день и сразу же пошел докладывать хозяину.

– Виктор, ты мне скажи, что за спешка такая? Приезжаю, а Олюшка, оказывается, в санатории! В чем дело? Она что, упаси бог, заболела?!

Виктор Андреевич, совсем не умевший врать, испытывал явные мучения, придумывая версии, объясняющие поездку Ольги в Германию:

– Платон Федорович, Оле, как постоянной пациентке, прислали приглашение. У них в этом месяце скидки. Вот и получилось так спешно. Вы не волнуйтесь, все в порядке.

– Я не могу не волноваться – это моя единственная дочь! В следующий раз пусть скидки вас не напрягают. Я в состоянии купить для Олюшки путевку за полную стоимость! А то вот жди теперь, когда увижусь с дочерью! Ты уж постарайся, Виктор Андреевич, чтобы такого больше не повторялось!

Совсем изничтоженный, Виктор Андреевич вытирал платком взмокший от пота лоб, панически боясь проговориться, – он оставил Ольгу в тяжелом состоянии. Ухватился за соломинку – перевел разговор на Платошку. Взгляд Платона Федоровича потеплел, и он с беспокойством спросил:

– Как там няня новая, соответствует? Ты гляди, Витя, малейшее замечание – и увольняй! У внука должна быть воспитательница лучшая из лучших! Может, устроить конкурс, как ты думаешь?

Виктор Андреевич даже улыбнулся:

– Нет, Платон Федорович, не надо конкурс. Надежда Петровна отвечает всем требованиям, можете быть спокойны. К ней очень привязалась Оленька, что немаловажно! И Платошка уже привык к своей няне, так хвостиком за нею и ходит.

* * *

После отъезда Ольги Надя вдруг обнаружила, что ребенок остался полностью на ее, Надином, попечении. Однажды Платоша среди ночи громко расплакался, и Надежда перебралась полностью в детскую. Володя с Виктором Андреевичем перенесли диван-кровать в комнату мальчика, и Надя с ребенком практически не расставалась. Продолжала у него допытываться:

– Платон, скажи все-таки, почему ты расплакался среди ночи, как девчонка? Ты же не боялся один спать! Что произошло?

Платон насупился, в глазах заблестели слезы, но он сердито вытер их кулаками и, понурив голову, ответил:

– Мне сон приснился.

– Ну и что? Ты и раньше сны видел, помнишь, мне рассказывал про зайчика? Но ты же не кричал! Или что страшное приснилось?

Она посадила его к себе на колени, обняла и крепко прижала к себе:

– Ну, рассказывай, что страшного видел во сне?

Платон, прикрыв ладошкой ухо Надежды, прошептал:

– Приснилось, будто моя мама Оля садится в тот же самолет, которым улетела баба Зоя в небо. А я же знаю, что самолет испорченный… и кричал маме, чтобы она не садилась в него. Громко кричал, а она не слышала… А потом ты меня разбудила.

Что-то внутри у Надежды сжалось и не отпускало… Она поцеловала ребенка в макушку и, как могла, успокоила:

– Твоя мама только вчера разговаривала с папой. Было поздно, поэтому тебя не будили. Там, где она отдыхает, никаких самолетов нет!

* * *

Прежняя комната Нади осталась за ней, и девушка, когда Платошка спал, заходила отдохнуть, собраться с мыслями. Вспомнила про подарок Ольги и решила не дожидаться дня рождения (о нем, кроме Ольги, никто не знал) и посмотреть, что же там?

А там был Ольгин карандашный рисунок. Будто Ольга знала, что Наде нравятся карандашные рисунки. Надежда не разбиралась в живописи, судила по принципу «нравится-не-нравится».

Карандашные наброски ей очень нравились. Это еще со школьных лет, когда брала в библиотеке книги Пушкина, Гоголя с авторскими иллюстрациями, сделанными карандашом.

Рисунок Ольги надолго поверг Надежду в шок. Две женские головки, склоненные друг к другу, тщательно вырисованы со всеми мельчайшими черточками… Их трудно отличить друг от друга. Вот родинка в форме сердечка… Она у Нади находилась ниже шеи, почти на груди. Форменное платье это место закрывало. Нельзя было эту родинку показывать, потому как у Ольги такая же родинка на шее, на самом видном месте!

На обороте рисунка причудливым шрифтом было выведено: Надя и Оля.

Надежда поняла: Ольга знала, что они сестры. Не стала гадать, как, откуда, скорее всего, по наитию. Их последнее время тянуло друг к другу. Особенно когда Ольга окончательно слегла. «И что теперь делать?» – задала мысленный вопрос неизвестно кому Надежда.

Единственное, что знала твердо, – увольняться она не будет! И не потому, что Ольга просила остаться с Платошкой, а Виктор Андреевич и баба Капа станут умолять Надежду не уходить. Не поэтому…

Ее сестра тяжело больна, и Надя должна быть с нею. Наверное, впервые в жизни Надежда ощутила свободу – она не боялась разоблачения. Вплоть до того, что готова была пойти к Вихрякову и во всем признаться… Но вспомнила – сейчас это не к месту.

Надя бережно завернула портрет, перевязала тесемочкой, как было раньше, и аккуратно положила в сумку, где хранились ее ценности: дедова чашка, самодельная тряпичная кукла и лоскуток от Любы-маминой блузки. Поглядела на часы и поспешила в детскую – Платошка боялся спать один.

* * *

Так получилось, что Володя, служивший раньше охранником в доме Вихрякова, оказался в распоряжении Надежды. Как он шутливо объяснил:

– Надя, Виктор Андреевич приказал мне перейти полностью в твое подчинение. Так что приказывай! А если серьезно, он просил каждый день Платошку куда-нибудь возить, чтобы не скучал по маме. Сегодня в парке новый аттракцион запустили типа «чертова колеса». Может, поедем посмотрим?

Надежда согласилась с условием:

– Поедем погуляем по парку. Но никакие колеса, тем более «чертовы», нам не нужны!

Платошка обрадовался, узнав, что они с Володей едут гулять. Первым побежал к машине, когда Надя еще одевалась и брала на всякий случай запасной свитер для мальчика.

Володя поставил машину на стоянку, и они втроем присоединились к толпе гуляющих. Надежда, панически боявшаяся всевозможных детских аттракционов, сразу же предложила (дав понять – это не обговаривается):

– Идем в конец парка, где дубовая аллея. Помнишь, Платошка, мы там белок кормили?

Мальчик возбужденно воскликнул:

– Да, помню! Одна белочка ко мне на плечо забралась! А чем мы будем их кормить? Ну почему, почему мы ничего с собой не взяли?