Текст книги "Смерть по расписанию"

Глава 3

Выйдя из дома Веры Алексеевны, Федор Иванович решил сразу же позвонить своему давнему знакомому Святославу, который теперь работал в местной полиции оперативным сотрудником.

– Да, я вас слушаю, – через пару гудков послышалось из телефонной трубки.

– Здравствуй, Святослав, надеюсь, я тебя не очень отвлекаю? – спросил Федор Иванович.

– Еще как отвлекаешь, Федор! – с улыбкой ответил Святослав.

– Ты сейчас на службе? – бодро спросил Федор Иванович.

– Нет, у меня сегодня выходной, так что я гуляю с собакой.

– Гуляешь с собакой? Ты же от них шарахаешься как от огня, – удивился Федор Иванович.

– Да, ты прав, Федор, но дело в том, что моя соседка уехала на два дня и попросила присмотреть за собакой. Так что ничего не поделаешь, к тому же собака не очень большая.

– Тогда понятно. Кстати, мне тоже нужна твоя помощь.

– Что случилось?

– Хотел узнать у тебя об одном деле.

– Да, и о каком именно?

Черно-белый кокер спаниель начал ходить вокруг Святослава, обвивая поводком его ноги.

– Речь идет о деле Веры Алексеевны из Березок.

– Понятно. Что именно тебя интересует?

– Я хочу узнать о стакане, изъятом из комнаты погибшей при осмотре.

– Боюсь, я вынужден разочаровать тебя, ничего интересного, на стакане обнаружены только отпечатки погибшей.

– А что насчет яда в стакане?

– Что касается яда, то в стакане он не обнаружен. Пузырек с ядом был найден на полу рядом с телом.

– Что это был за яд?

– Цианистый калий. Им и была отравлена погибшая.

– Благодарю за информацию и извини за беспокойство.

– Ты знаешь, Федор, я всегда рад тебе помочь.

– Спасибо, удачной тебе прогулки.

Федор Иванович убрал телефон в карман и уже собирался идти к машине, как вдруг на территории дома он заметил Григория и решил подойти к нему. Григорий заметил это и устремился навстречу к Федору Ивановичу.

– Уже уходите? – поинтересовался Григорий.

– Да, пожалуй, на сегодня хватит. Разве что с вами я еще сегодня не беседовал. Вы прекрасно следите за садом, – отметил Федор Иванович, уперев руки в боки.

– Да, я считаю, во всем должен быть порядок, – улыбнулся Григорий.

– Судя по всему, Вера Алексеевна тоже так считала, пока кто-то не убил ее. – Федор Иванович внимательно всмотрелся в лицо Григория.

– Вы полагаете, что это убийство? – небрежно спросил Григорий.

– Это пока лишь предположение, – пояснил Федор Иванович. – Как вы думаете, кто мог желать смерти Веры Алексеевны? У нее были недоброжелатели?

– Может, и были, но мне об этом ничего не известно.

– Может, она ссорилась с кем-либо?

– Не припомню такого. Может быть, если только со своим сыном.

– Когда именно это было?

– Это было на днях. Я относил рабочие вещи в стирку и услышал, как Вера Алексеевна с кем-то спорит по телефону. Потом она назвала его по имени, и я понял, что разговор был с сыном.

– Не припомните суть спора?

– Они говорили о его приезде в деревню. Он археолог и находился на раскопках в Африке, а Вера Алексеевна хотела, чтобы он приехал сюда.

– Понятно, можете припомнить, где вы были начиная с восьми вечера того дня, когда умерла хозяйка.

– Я заканчиваю работу в семь вечера, но в тот день я весь вечер проработал в саду часов до девяти.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Думаю, что Анна, возможно, помнит, как я зашел в дом после работы в саду около девяти.

– То есть после убийства?

– Не знаю. Вам видней, – прищурившись, сказал Григорий.

– Хорошо, позвольте еще вопрос.

– Конечно.

– Где вы находились, когда Анна и Роза Сергеевна обнаружили в комнате тело хозяйки.

– Я был здесь, в саду, где бы я еще мог быть? – пожал плечами Григорий и слегка улыбнулся.

– Что ж, спасибо, Григорий.

Григорий снял рабочую перчатку, протянул руку Федору Ивановичу, и тот пожал ее.

– Думаю, еще увидимся, – сказал Федор Иванович и направился к калитке.

– Конечно, – торопливо сказал Григорий, немного растерянно улыбнувшись вслед уходящему Федору Ивановичу.

Выйдя за калитку, Федор Иванович подошел к своей машине и решил поехать к своему кабинету, чтобы сделать некоторые заметки по делу. Несмотря на отличную память, он все же регулярно делал их.

Федор Иванович сел в машину и направился в город. Ехал он не спеша и попутно разглядывал все вокруг. Он отъехал от дома Веры Алексеевны. Следующий за ним дом принадлежал Розе Сергеевне, дом напротив – Ромашкиным. Из двора следующего за домом Розы Сергеевны вышел мужчина в возрасте, одетый в легкий темный плащ и шляпу. Во дворе напротив дома мужчины в шляпе загорала блондинка, а рядом с ней бегал такой же белый пудель, в густой шерсти которого затерялся тонкий красный ошейник с колокольчиком.

Проехав по извилистой дороге, Федор Иванович выбрался из деревни в город. По прибытии в кабинет он заварил зеленый молочный чай и достал коробку с яблочным и малиновым мармеладом. Удобно расположившись в кресле, он задумался о произошедшем. Кто мог убить Веру Алексеевну? И зачем? Кому понадобилось лишать жизни педантичную даму преклонных лет? Легко ответ не приходил. Федор Иванович решил, что полученных сведений недостаточно для того, чтобы появилась ясность. Однако в том, что это было именно убийство, он уже почти не сомневался.

Он открыл справочник ядов и убедился, что цианистый калий прекрасно растворим в спиртах. Только он закрыл книгу, как в кабинете раздался телефонный звонок. Федор Иванович взял трубку и представился.

– Федор, спешу тебя обрадовать, – сказал Святослав.

– На стакане все же обнаружили чужие отпечатки? – с сарказмом произнес Федор Иванович.

– Нет, но я нашел в деле результат еще одной экспертизы. Оказывается, что на самом пузырьке с ядом вовсе не обнаружено никаких отпечатков, и это довольно странно, – сообщил Святослав.

– Из этого следует, что преступник стер все отпечатки с пузырька либо он был в перчатках, а Вера Алексеевна не касалась пузырька, – предположил Федор Иванович.

– В любом случае это говорит нам о том, что в комнате явно был кто-то еще, так что твоя версия об убийстве не лишена основания, – решил Святослав.

– Да, к тому же цианистый калий прекрасно растворим в спиртах, так что самоубийца, скорее всего, размешал бы яд в рюмке коньяка, – сказал Федор Иванович, кинув на стол справочник с ядами.

– Что ж, вполне логично, но предположим, что она могла не знать об этом свойстве яда, – сказал Святослав.

– Да, но зачем она вообще налила коньяк, ведь она его так и не выпила.

– Возможно, она забыла или уснула.

– Да, но, учитывая ее педантичность, это маловероятно. Ясно только то, что, скорее всего, она сама налила коньяк в рюмку, отсюда и отпечатки, а затем ей помешали его выпить.

– Думаешь, это был убийца?

– Вероятно, так и есть. Тебе что-нибудь известно о сыне Веры Алексеевны?

– Знаю только то, что он археолог и сейчас находится в Африке. Ты его подозреваешь?

– Не более чем остальных, но садовник сообщил, что они с матерью спорили на днях.

– Может, Роза Сергеевна что-то об этом знает?

– Я тоже об этом подумал, пожалуй, наведаюсь к ней завтра.

– Отлично, созвонимся позже, у меня вторая линия, – сообщил Святослав, и Федор Иванович положил трубку.

За окном потемнело, и Федор Иванович решил отправиться домой. Жил он через дорогу от своего кабинета и потому ходил до дома пешком. Вечерний летний воздух очаровывал и, как полагал Федор Иванович, приводил мысли в порядок. Придя домой, он принял душ, а после, как только его голова коснулась подушки, крепко уснул до самого утра.

Федор Иванович проснулся от солнечных лучей, святящих сквозь веки. Сонной походкой он добрался от кровати до электрического чайника и, включив его, отправился в ванную приводить себя в порядок. Вернувшись, он заварил зеленый чай с жасмином.

Раздался телефонный звонок. Федор Иванович взял трубку.

– Федор Иванович, вы просили непременно сообщить, если я что-нибудь вспомню. Так вот я вспомнила! – радостным и взволнованным голосом сообщила Роза Сергеевна.

– Очень хорошо, Роза Сергеевна, – выразительно сказал детектив. – Я как раз собирался сегодня поехать в деревню, чтобы поговорить с вами.

– О, это замечательно, буду с нетерпением ждать вас, – сказала Роза Сергеевна и положила трубку.

Федор Иванович быстро выпил чай, накинул пиджак и вышел из квартиры. Ловко спустившись по ступенькам, он направился к парковке. Сев в машину, он открыл окно и направился в деревню по той же извилистой дороге.

Добравшись до места, Федор Иванович оставил машину у забора Розы Сергеевны. Роза Сергеевна, среагировав на звук двигателя приближающегося автомобиля, отодвинула тюль и выглянула в окно. Увидев около забора Федора Ивановича, выходящего из машины, она тут же бросилась к калитке встречать гостя:

– Федор Иванович, вы так быстро приехали!

– Не поверю, что вы не рады.

– О, нет, конечно же я рада! Просто Анна должна принести булочки с вишней, и я подумала…

– Не стоит волноваться, Роза Сергеевна. Может, пока прогуляемся, и вы расскажете, что вспомнили.

– Так и поступим, я только закрою дверь и занесу ключ Анне, чтобы она могла зайти в дом, если мы еще не вернемся, – сообщила Роза Сергеевна и направилась обратно к дому.

– Я подожду вас около дома Веры Алексеевны, – сказал Федор Иванович вслед уходящей Розе Сергеевне.

Только Федор Иванович медленным шагом, вдыхая полной грудью свежий деревенский воздух, дошел до дома Веры Алексеевны, сзади в паре метров от него уже бежала догоняющая его Роза Сергеевна с ключом в руке.

Калитку Федору Ивановичу и Розе Сергеевне открыл Григорий. Федор Иванович остался во дворе, а Роза Сергеевна зашла в дом.

– Анна! Это Роза Сергеевна. Анна, где ты?

Розе Сергеевне никто не отвечал, и она подумала, что, должно быть, ее не слышно из-за шума воды, доносящегося из кухни. Она подождала, пока шум воды стихнет, а затем снова позвала Анну. На этот раз Анна услышала Розу Сергеевну и, не отрываясь от мытья раковины, спросила, что хочет Роза Сергеевна.

– Анна, я оставлю ключ от моего дома на этажерке около герани. Я иду на прогулку с Федором Ивановичем, – сказала Роза Сергеевна и, поправив рыжую прядь, глядя в зеркало, направилась к выходу.

– Хорошо, Роза Сергеевна, пирожки уже скоро будут готовы, – донесся голос Анны из кухни.

Тем временем Федор Иванович прогуливался по участку дома погибшей. Федор Иванович проходил вдоль стены дома, и его внимание привлек след, оставленный в грязи под окном комнаты Веры Алексеевны рядом с розовыми кустами. Он присел рядом со следом на корточки, чтобы лучше разглядеть его. След ему показался небольшим и напоминал женский.

Федор Иванович решил позвонить Святославу:

– Здравствуй, Святослав, я сейчас обнаружил след от обуви на участке Веры Алексеевны.

– Отлично, сообщу экспертам, пускай сделают слепок следа.

– Хорошо, спасибо, Святослав.

Федор Иванович направился к входной двери и встретил там Розу Сергеевну.

– Федор Иванович, я известила Анну о прогулке и оставила ей ключи. Теперь мы можем спокойно прогуляться, но не более двадцати минут! Анна уже заканчивает с булочками.

Идя по каменистой дороге, Федор Иванович взял под руку Розу Сергеевну, и они отправились через поляну в сторону небольшого леса, где росли старые дубы.

– Роза Сергеевна, скажите, что вы знаете об отношениях Веры Алексеевны с ее сыном, они часто ссорились? – невзначай спросил Федор Иванович.

– Вы думаете, он мог убить собственную мать? – удивленно раскрыв и без того большие светлые глаза, прошипела Роза Сергеевна.

– Я никого не обвиняю Роза Сергеевна. Но я должен проверять то, что вызывает подозрение. Ну так, Роза Сергеевна, у Веры Алексеевны были конфликты с сыном? – настойчиво продолжил детектив.

– Конфликты с сыном у нее были, но не только с ним. С дочерью тоже были ссоры.

– Что же являлось причиной этих ссор?

– Понимаете, Вера Алексеевна хотела контролировать детей, давала советы, когда их не просили. Кроме того, Вера Алексеевна уделяла внимание всем, кто был ей симпатичен, а у детей это вызывало ревность, но не убивать же из-за этого.

– Роза Сергеевна, кому и какого рода внимание уделяла Вера Алексеевна?

– Она могла давать советы служащим в доме, дарила подарки.

– Позвольте уточнить, о каких подарках идет речь?

– Как раз об этом я и хотела вам рассказать. Совсем недавно я зашла домой к Вере Алексеевне и услышала, как она обещала подарить кольцо с рубином горничной Анне, – шепча сообщила Роза Сергеевна.

– Кольцо с рубином?! Роза Сергеевна, и вы молчали об этом! – с нотой возмущения в голосе спросил Федор Иванович.

– Я и подумать не могла, что это может быть связано с убийством.

– Желание завладеть чужой собственностью не раз становилось мотивом для убийства, – твердо заключил Федор Иванович. – Скажите, кто-нибудь еще мог слышать тот разговор? – строго спросил детектив.

– Не знаю, Федор Иванович, но думаю, Вера Алексеевна с Анной не слышали, как я вошла в дом. Они были на кухне, там, как всегда, шумела вода.

– Как вы думаете, Роза Сергеевна, мог тогда кто-то еще находиться в доме и при этом остаться незамеченным?

– Да, думаю, это вполне возможно, – ответила Роза Сергеевна и перевела взгляд с Федора Ивановича на наручные часы: – Ах! Уже прошло целых двадцать пять минут, нам пора спешить, должно быть, булочки уже готовы.

Федор Иванович многозначительно посмотрел на Розу Сергеевну, но та, перехватив его под другую руку, потащила детектива обратно в направлении своего дома.

Путь обратно оказался гораздо быстрее. Роза Сергеевна и Федор Иванович вошли в дом. Здесь все выглядело чистым и аккуратным, а большая кухня с разнообразной утварью и обилие различных видов комнатных растений делали дом уютным. В доме уже находилась Анна, и аромат свежеиспеченных вишневых булочек заполнил кухню. Анна пригласила Розу Сергеевну и Федора Ивановича к столу и сняла тканевую салфетку с плетеной низкой корзины с булочками.

– Анна, присядьте, пожалуйста, мне нужно задать вам пару вопросов, – попросил Федор Иванович.

Анна медленно опустилась на стул, придерживая подол юбки сзади.

– Спрашивайте, – тихим голосом ответила она.

– Где вы были в день смерти Веры Алексеевны, начиная с восьми вечера? – спросил Федор Иванович.

– Я живу в доме Веры Алексеевны, а в это время, скорее всего, я мыла посуду.

– Анна, скажите, в день смерти Веры Алексеевны Григорий действительно весь вечер работал в саду?

– Наверное. Он вышел из дома в сад еще днем, а вернулся переодеться, пожалуй, где-то около девяти.

– В каких отношениях вы были с Верой Алексеевной? – резко задал вопрос Федор Иванович.

– В хороших. Мы, можно сказать, дружили.

– Дружили? Не поймите меня неправильно, но немного странно дружить с домработницей, которая к тому же гораздо младше.

– Простите, но я не нахожу в этом ничего странного. Вера Алексеевна была ко многим добра, в том числе и ко мне, – фыркнула Анна.

– Настолько добра, что решила подарить вам кольцо с рубином? – продолжил Федор Иванович, внимательно вглядываясь в лицо Анны.

– Да, Вера Алексеевна обещала подарить мне кольцо за то, что я отлично выполняю свои обязанности. Она сказала, что удивлена тому как я тщательно подхожу к работе в столь молодом возрасте, – пояснила Анна.

– Вы хотите сказать, что Вера Алексеевна вам так и не подарила то кольцо?

– Именно, но я думаю, она не успела подарить его мне.

– Или же она просто передумала делать это, и, может, тогда вы решили…

– Решила убить ее? Вы это хотите сказать?! – В удивленных глазах Анны застыли слезы.

– А почему нет, объясните же, Анна!

– Да хотя бы потому, что мы дружили с Верой Алексеевной! Она была добра, давала советы и поддерживала меня. – Слезы уже катились по щекам Анны, и она закрыла лицо руками. – Зачем мне ее убивать?! – громко сказала Анна, убрав руки от лица. Она сделала пару глубоких вдохов и выдохов, а затем произнесла: – Кольцо, о котором вы говорите, я могла бы забрать в любой момент, ведь у меня есть ключи от всех комнат в доме, включая комнату с украшениями!

– Что ж, это действительно меняет дело. Без обид, Анна, но я обязан все проверять.

– Я свободна и могу идти? – быстро вытерев слезы руками, спросила Анна.

– Да, конечно, однако я попрошу вас пока не уезжать дальше города.

Анна быстрым шагом вышла из дома, захлопнув за собой дверь.

Федор Иванович сидел задумавшись, когда Роза Сергеевна спросила: «Булочку?» – и протянула вишневую булку Федору Ивановичу, он взял ее и нервно откусил кусочек.

В доме раздался телефонный звонок, и Роза Сергеевна подошла к телефону. Федор Иванович отложил булочку и прислушался.

– Слушаю вас, – манерно ответила Роза Сергеевна, – позвать к телефону Федора Ивановича? Разумеется, я могу. Сейчас, подождите минутку. – Роза Сергеевна прижала телефонную трубку к груди. – Федор Иванович, это вас, – прошипела она и передала трубку, подошедшему к ней Федору Ивановичу.

– Да, я вас слушаю, – спокойно сказал Федор Иванович, резко проведя рукой по волосам. – А, это ты, Святослав, рад тебя слышать.

– Я тоже, Федор, ты говорил, что наведуешься к Розе Сергеевне, вот я и решил позвонить сюда.

– Да, как видишь, я еще здесь, а почему ты не позвонил мне на мобильный? – мельком поинтересовался Федор Иванович.

– Я звонил, но мне сказали, что абонент недоступен, – спокойным голосом сообщил Святослав.

– Должно быть, он снова разрядился, – сказал Федор Иванович.

– Как дела, удалось, что-нибудь выяснить? – поинтересовался Святослав.

– И да и нет, расскажу при встрече, но, судя по всему, дело затягивается, хорошо бы задержаться здесь на пару дней и опросить жителей деревни. Надо узнать, сдает ли кто-нибудь здесь жилье.

– Я думаю вы можете остановиться у меня, – неожиданно предложила Роза Сергеевна.

– Поиски жилья отменяются, похоже, я нашел себе дом, – сообщил Федор Иванович Святославу.

Глава 4

Вечером того же дня из своих немногочисленных вещей Федор Иванович взял с собой только самое необходимое и без особого труда поднял багаж на второй этаж дома Розы Сергеевны.

– Федор Иванович, прошу вас проходите сюда. – Роза Сергеевна стояла в дверном проеме небольшой, но очень светлой комнаты.

Федор Иванович зашел внутрь, Роза Сергеевна вошла следом, прикрыв дверь.

– Это комната моего старшего сына. Он сейчас работает в Лондоне переводчиком, так что смело располагайтесь здесь, – сказала Роза Сергеевна.

– Не знал, что у вас есть сын.

– У меня их трое, вообще то говоря, – сказала Роза Сергеевна и улыбнулась.

– Кто-то из них живет с вами в деревне?

– О, нет, я живу здесь одна, – смущенно ответила Роза Сергеевна.

– А ваш супруг?

– Артур отошел в мир иной два года назад. Мы уже не так молоды, Федор Иванович, – смиренно улыбнувшись, добавила Роза Сергеевна.

– Соболезную, Роза Сергеевна, – сказал Федор Иванович, и Роза Сергеевна, зажмурившись, кивнула в ответ.

– Вы располагайтесь здесь, а мне нужно пойти поработать в теплице. В этом году у меня чрезвычайно большой урожай, – протяжно и в присущей ей театральной манере добавила Роза Сергеевна.

– Спасибо за столь теплый прием, Роза Сергеевна, ума не приложу, как вас отблагодарить.

– О, об этом не беспокойтесь, в этом доме всегда найдется работа. – Роза Сергеевна довольно улыбнулась и вышла из комнаты, прикрыв дверь, потянув за стеклянную ручку.

Федор Иванович огляделся, в комнате было довольно уютно, но личных вещей практически не было. На письменном столе стояла фотография с изображенными на ней, судя по всему, Розой, Артуром и их сыновьями.

Федор Иванович подошел к большому окну и выглянул в него. За окном раскинулся яблочный сад, необычайно богатый разнообразием сортов.

Прислушавшись к стуку шагов спускавшейся вниз по лестнице Розы Сергеевны, а затем убедившись, что они стихли, довольный уединением и тишиной, Федор Иванович рухнул на кровать и от ее резкого и внезапного скрипа раскрыл глаза. В ту ночь, прежде чем уснуть, ему пришлось изрядно поворочаться под аккомпанемент скрипучей кровати. Под утро ему начал сниться сон, в котором он играет на виолончели, как вдруг ее мелодичное звучание сменилось резким звуком телефонного звонка.

Федор Иванович лениво подошел к телефону, стоявшему на письменном столе.

– Здравствуйте, вас беспокоит Герман из похоронного бюро на Лесной улице, могу я услышать Розу Сергеевну? – Отчеканив вопрос, Герман легким движением убрал со лба тоненькую прядку волос, выбившуюся из аккуратно уложенного низкого хвоста.

– Здравствуйте, нет, она сейчас занята работой в саду. – Федор Иванович глянул в окно и увидел Розу Сергеевну, собирающую яблоки и смородину для компота. – Но я могу ей передать всё что нужно, можете в этом не сомневаться, – уверенным тоном сообщил Федор Иванович.

– Да, но позвольте уточнить, кем вы приходитесь Розе Сергеевне или Вере Алексеевне?

– Я племянник. Постойте, Вере Алексеевне?

– Конечно, это же Вера Алексеевна определила перечень услуг, которые окажет наше бюро в случае ее смерти.

– А почему вы звоните ее подруге?

– Вера Алексеевна оставила нам два номера телефона: свой и Розы Сергеевны. Простите, а чей именно вы племянник? – Вместо ответа Герман услышал короткие гудки.

– Положив трубку, Федор Иванович вышел на лестницу, ведущую в гостиную. Спустившись вниз, он увидел на пороге улыбающуюся Розу Сергеевну. В правой руке она держала небольшую изящную корзину, а в левой – громадную корзину с яблоками.

– Вы как раз вовремя, – спокойно сказал детектив.

– Вовремя? – чуть испуганно спросила Роза Сергеевна.

– Хотелось бы знать, почему вы не сообщили мне о похоронном бюро.

– А каком еще бюро? – Глаза Розы Сергеевны раскрылись, и своим видом она напомнила сову. Роза Сергеевна опустила корзины на пол.

Федор Иванович рассказал ей о телефонном звонке, спускаясь по лестнице.

– Федор Иванович, дорогой! Я так и знала, что нужно было сразу обо всем вам рассказать.

– То есть вы знали о бюро?

– Я знала, что Вера Алексеевна размышляла о том, чтобы расстаться с жизнью. Ее мучил ревматизм, для человека, желающего все держать под контролем, это было непросто. Я никому не сказала об этом. Ведь тогда все подумали бы, что она и впрямь решилась на такое. А я в это не верю. – Роза Сергеевна говорила очень взволнованно, а ее руки задрожали.

– Ну-ну, прошу вас.

Федор Иванович проводил Розу Сергеевну до небольшого бирюзового диванчика с оранжевым цветочным узором и дал ей стакан воды. Отпив глоток, Роза Сергеевна сообщила, что ничего не знала о бюро.

– Федор Иванович, вы же продолжите расследование, ведь так?

– Разумеется, ведь обстоятельства смерти вашей подруги еще не установлены. Кроме того, о результатах экспертизы по этому делу еще не сообщили, а что касается похоронного бюро, то, может, это никак не связано с произошедшим.

– Зачем же она обратилась в бюро?

– Она могла выбрать услуги на случай, когда ее настигнет, скажем, естественная смерть.

– Верно, Федор Иванович. Уж кто-то, а Вера Алексеевна обожала все контролировать и многое старалась делать сама.

– Да, так что она вполне могла хотеть поучаствовать в организации своих будущих похорон.

– Но зачем ей понадобилось вообще думать о похоронах? – удивленно спросила Роза Сергеевна.

– Этого мы пока не знаем. Я позвоню насчет экспертизы? – Федор Иванович подошел к телефону.

– Конечно, Федор Иванович, пользуйтесь всем, что вам необходимо.

– Спасибо, – коротко произнес Федор Иванович. – Здравствуй, Святослав, что насчет экспертизы следа?

– Здравствуй, еще несколько дней, ты же знаешь, Федор, что это делается не так быстро.

– Знаю, но все же никак нельзя поторопиться?

– Хорошо, попробую что-нибудь сделать. Как продвигается расследование?

– Пока никак, однако сегодня я получил сюрприз.

– Что за сюрприз?

– Звонок из похоронного бюро.

– Какого бюро? – смутился Святослав, ему показалось, что, возможно, он неверно расслышал слово перед «бюро».

Федор Иванович принялся рассказывать о недавнем звонке из похоронного бюро.

– Так что, я полагаю, стоит отправиться в это бюро и поговорить с этим Германом, может, еще что-нибудь выяснится, – закончил рассказ Федор Иванович.

– Отлично, Федор, а я пока попробую поторопить экспертов.

– Уж постарайся, – сказал Федор Иванович и, улыбнувшись, положил трубку. – Роза Сергеевна, я вынужден вас оставить ненадолго, съезжу в это похоронное бюро, попробую что-нибудь выяснить. Вы в порядке?

– О, за меня не стоит волноваться, я в полном порядке. Сейчас заварю чаю с мятой, у меня как раз остался яблочный пирог, а потом попрошу Анну собрать немного слив для варенья. Вера Алексеевна всегда позволяла мне. В ее саду растут потрясающие крупные желтые сливы. Федор Иванович, может, выпьете со мной чая, попробуете пирог? Он такой ароматный, я добавляю корицу. – Роза Сергеевна так торопливо бормотала, что Федор Иванович не мог и слова вставить.

– Нет, Роза Сергеевна, большое спасибо, я уверен, что пирог и правда очень вкусный, но мне нужно поторопиться, чтобы добраться в бюро до закрытия, – быстро проговорил Федор Иванович, как только появилась пауза.

– Очень жаль, может, тогда вечером, когда вернетесь? Я оставлю вам пару кусочков!

– Хорошо, Роза Сергеевна! – громко сказал Федор Иванович, уже выходя за дверь.

Наконец-то вырвавшись из заботливых рук Розы Сергеевны, Федор Иванович вышел на улицу. Едва он отошел от калитки, как начался дождь. Он подбежал к своему серому «вольво» и поехал в город. К моменту, когда Федор Иванович проехал половину деревни, дождь стал такой силы, что, казалось, лобовое стекло обливают сверху из ведра. Он был вынужден ехать медленно и потратил уйму времени на то, чтобы выбраться из деревни. Как только Федор Иванович ее покинул, дождь прекратился так же внезапно, как и начался.

– Хорошо, что хоть улица Лесная, где находится бюро, расположена прямо на выезде из деревни, – мысленно успокаивал себя Федор Иванович.

Небо было по-прежнему серым, вода еще стекала с мокрых зеленых листьев деревьев, коих здесь, как и в деревне, было немало. Припарковав машину неподалеку, Федор Иванович направился к похоронному бюро. Открыв дверь, он увидел перед собой молодого человека, записывающего что-то в большую тетрадь. Заметив распахнувшего дверь бюро Федора Ивановича, он положил ручку в тетрадь и закрыл ее.

– Здравствуйте, чем могу быть полезен? – спросил молодой человек.

– Добрый день, я ищу мужчину по имени Герман, звонившего сегодня по телефону домой Розе Сергеевне.

– В таком случае он уже перед вами. Это я звонил сегодня Розе Сергеевне, но трубку снял мужчина, он представился племянником, и я говорил с ним.

– То есть со мной. – Намек на улыбку показался на лице Федора Ивановича. – Моя фамилия Бельман, я частный детектив.

– Могу я взглянуть на ваше удостоверение? – любезно спросил Герман.

– Конечно, – сказал Федор Иванович и показал Герману удостоверение, достав его из внутреннего кармана пиджака.

– И, разумеется, вы не приходитесь племянником кому-то из дам? – с легкой ухмылкой спросил Герман и перебросил назад аккуратный хвост, схваченный лентой.

Он обошел Федора Ивановича и притянул плотнее входную дверь.

– Нет, не прихожусь, – холодно, не оборачиваясь, ответил Федор Иванович.

– В таком случае чем же я могу вам помочь?

– Где вы были вечером и ночью пятого августа?

– Я был здесь, в бюро, сверял чеки, работал с документами, а затем занялся уборкой. Я практически каждый день здесь.

– Простите, это ваше бюро?

– Нет, моего отца.

– А эта камера работала пятого августа? – спросил Федор Иванович, указав лицом на небольшую белую видеокамеру, висевшую под потолком за спиной Германа.

– Непременно, так что вы сами можете убедиться в том, что я был в бюро весь вечер. Могу я спросить, почему собственно вас вообще интересует, где я был в тот вечер, вы меня в чем-то подозреваете?

– Дело в том, что обратившаяся к вам в бюро Вера Алексеевна мертва, я веду расследование и все проверять – моя работа.

– Я не знал, что она мертва, и что, есть подозрение, что она умерла неестественной смертью?

– Есть, – строго ответил Федор Иванович.

Герман снова обошел Федора Ивановича и, достав маленький ключик из кармана брюк, закрыл им входную дверь.

– Прошу. – Герман указал ладонью на резную темную дверь, ведущую в подсобку, и они вошли внутрь крохотной комнатки.

Герман подвел Федора Ивановича к ноутбуку и воспроизвел видеозапись от пятого августа.

– Что ж, должно быть, вы говорите правду, – отметил Федор Иванович, закончив просмотр видеозаписи. – Однако, с вашего позволения, я все же отдам запись экспертам для проверки ее подлинности.

– Хорошо, но видеозапись подлинная, можете не сомневаться, – сказал Герман, отправив запись на флешку.

– Тогда, можно считать, что вам повезло. – Федор Иванович протянул руку, и Герман отдал ему флешку с записью. – Но даже если видеозапись окажется подлинной, это лишь подтверждает, что вы были в бюро до восьми вечера. А где вы были после бюро?

– У себя дома, я готовился ко сну.

– Кто это может подтвердить?

– Мой отец – этому свидетель. – Герман посмотрел на Федора Ивановича холодным взглядом серых глаз.

– Хорошо, мы это проверим, – строго сказал Федор Иванович. – Вы живете в городе или в деревне? – спросил Федор Иванович, рассматривая книжные полки на стене.

– В городе, – холодно ответил Герман, наблюдая за Федором Ивановичем.

– Это ваш отец? – спросил Федор Иванович, указав взглядом на фотографию в рамке, стоящую на книжной полке.

На ней были изображены двое мужчин. В младшем Федор Иванович узнал Германа, а старший был такой же худощавый, но гораздо выше и с короткой прической, он стоял, положив руку на плечо младшему.

– Да, это он, – коротко ответил Герман, намекая, что Федор Иванович его уморил. – У вас ко мне все? – добавил Герман.

– Пока да, – спокойно сказал Федор Иванович.

– Отлично, с минуты на минуту сюда приедут заказчики, – сообщил Герман, глянув на наручные часы. – Так что всего доброго.

– Не смею вас задерживать, однако попрошу пока не уезжать из города, до свидания, – попрощался Федор Иванович и бодро удалился.

В сравнении с бюро небо уже не выглядело таким мрачным, хотя и оставалось серым, так что Федор Иванович немного взбодрился. Он позвонил Святославу и попросил его проверить, находился ли Герман дома после бюро в день смерти Веры Алексеевны.

Забравшись в машину, Федор Иванович истратил остаток сил на то, чтобы добраться обратно до дома Розы Сергеевны по размытой дороге. Роза Сергеевна работала в саду, и он беспрепятственно поднялся наверх. Войдя в комнату, он сразу же плюхнулся на скрипучую кровать и крепко уснул до самого утра.

Утром его разбудил заботливый голос Розы Сергеевны.

– Федор Иванович, завтрак готов! Спускайтесь вниз, пожалуйста! – громко позвала Роза Сергеевна, разливая чай по кружкам.

Спустившись, Федор Иванович увидел на подносе аппетитнейшие ватрушки. Он отметил, что Роза Сергеевна выглядит еще обходительнее, чем прежде. Она рассказала Федору Ивановичу о том, что ночью прошел ливень с сильным ветром, а в яблоню ударила молния и ветви разбили старое стекло в ее спальне. Когда Роза Сергеевна закончила рассказ о сильно впечатлившем ее происшествии с окном, Федор Иванович предложил съездить в город за новым стеклом, чтобы заменить разбившееся. Роза Сергеевна обрадовалась этому предложению и, благодаря Федора Ивановича, расцеловала его в обе щеки. При этом она просила его быть осторожнее и сообщила, что по деревне идут слухи о том, что въедливый сыщик всех допрашивает.