Текст книги "Лимит. Серая мгла"

«Я в дерьме. Надо срочно менять транспорт». Он проглядел навигатор. Тот указывал, что ближайший населенный пункт находился приблизительно в десяти километрах на северо-запад. Небольшой населенный пункт рядом с большой крепостью на холме. Стрелок сжал руки на руле и свернул с шоссе в сторону города.

Глава 14. Гайдер

Апрель, 2033 г.

База «Лимит», полтора километра под землей

– О, все достаточно просто, – улыбнувшись, ответил Гайдер. – Я хочу вас убить.

Угроза. Его действия были мгновенны, тело рефлекторно отреагировало на слова-триггеры, смысл которых мозг еще только начал осознавать. Рывком поднявшись с кресла, правой рукой он молниеносно выхватил из бокового кармана походный нож, а левым локтем вдавил сидящего рядом Аша, приставив восемь сантиметров стали к его шее. Тот не стал уклоняться, хотя Дэниел почему-то был уверен, что мужчина сделал бы это играючи. Он повернул горящий взгляд на доктора.

– А теперь быстро объясните мне, – рявкнул он. – Что здесь нахрен происходит?

– Гайдер, зараза, – злобно прохрипел Аш. – Сколько раз я тебе повторял, чтобы ты не встречал таким образом наших новичков!

– Еще раз спрашиваю, что тут творится, мать вашу?!

Мозг Дэна работал в ускоренном режиме, анализируя ситуацию. Охранников рядом не было, хотя наверняка такой объект не остается без внимания. Ученый едва ли представляет опасность, но может вызвать подмогу. Он судорожно искал взглядом запасной выход, так как дверь позади него была закрыта, и Дэн сомневался, что сможет ее отпереть. Должен быть альтернативный проход в случае нападения, но он боялся, что выйти можно только тем путем, которым они спустились.

– Спокойно, мистер Даск, без резких движений, – доктор смотрел на него потрясенным взглядом и говорил нарочито медленно, словно боясь его спугнуть. – Мы сейчас все вам объясним. Только уберите нож от моего коллеги, – Гайдер и Аш явно не ожидали такой прыти от хромающего ветерана.

– Валяйте!

– Как сказал мой коллега… – Гайдер бросил взгляд на шею напарника, по которой стекала капля крови, какая бывает от неаккуратного бритья, – наши интересы лежат в сфере околосмертных переживаний. Мы стараемся воспроизвести этот опыт, конечно же, без летального исхода для наших людей, с целью использования этого феномена на практике.

– Ни черта не понимаю, – гневно ответил ему Дэн, но паника чуть отступила.

– Мистер Даск, нож, пожалуйста, – это произнес уже Аш, глядя ему прямо в глаза. И это была явно не просьба. «Он не просто представитель организации. Он привык командовать людьми и добиваться их повиновения», – отметил про себя Дэн. От жесткого взгляда по спине прошел холодок. Чтобы не усугублять ситуацию, он отвел нож, тем не менее оставив его в руке.

– Прошу меня простить за эту глупейшую шутку, я не смог удержаться, – виновато улыбнулся доктор. – Давайте попробуем еще раз, хорошо?

Все трое сели. Аш поправил галстук, протер салфеткой ранку на шее и распрямил рубашку. Выглядел он так, словно они мирно распивали кофе уже несколько часов, и никакого инцидента с ножом не было и в помине. Доктор Гайдер начал первым.

– Пять лет назад, 26 марта, житель Испании Игнасио Торрес, пятидесяти девяти лет, прилетел в Мехико туристом. И умер там чуть менее чем через сутки в результате сердечного приступа. Однако врачи вернули его с того света, – Аш смотрел на Дэниела, считывая его реакцию, – спустя пять минут после подтвержденного факта клинической смерти. Очевидно, его мозг был поврежден из-за отсутствия кислорода. Однако счастливчик не только пришел в себя, но и смог подробно описать свое пребывание там. Медицинская статистика знает десятки, если не сотни случаев, когда человек после пробуждения описывал свет, мерцание, тепло и прочие впечатления. Некоторые даже утверждали, что парили словно дух над операционным столом и видели свое тело, лежащее под скальпелем хирурга. Этот случай отличался тем, что Торрес пересказал свои действия весьма подробно, перечислил увиденные им силуэты на улицах и точно определил количество окружавших его в момент реанимации врачей. Он назвал направления коридоров больницы и обстановку в операционной. Но ведь он ни при каких обстоятельствах не мог быть там. Как бы вы охарактеризовали его случай, Дэниел?

– Не знаю, разновидность глубокого сна? Проявления психических расстройств? Или простое вранье ради привлечения к себе внимания, – попытался предположить тот.

– Это вполне логичные гипотезы, которые врачи сразу решили проверить, – заметил Микаэль, – однако сны генерирует подсознание, люди порой их запоминают, но они часто обрывочные, смазанные и фрагментированные. Да, некоторые люди видят подробные сны, но они весьма быстро забываются. Однако Торрес не спал. Он приехал в Мехико за сутки до сердечного приступа. Выспался, позавтракал яичницей с беконом и отправился гулять на площадь Сокало, где ему внезапно стало плохо, после чего его увезли в реанимацию. Однако, пробудившись, он подробно пересказал, как продолжил гулять по площади, какие памятники осмотрел. Он также перечислил названия прилегающих к площади улиц, которые мог видеть из автобуса. Разумеется, эти улицы проверили, они есть на карте и полностью совпадают с описанием. А вот тут самое интересное. По камерам отчетливо видно, что Торрес едва успел выйти из автобуса, перед тем как упасть в обморок, и он точно ранее не бывал в городе… Стоит ли говорить, что психических расстройств у него не выявили. Откуда тогда он знал детали местности? Почему он смог по ним якобы пройтись, если никогда не посещал города?

– Вы хотите сказать?…

– Это первый зафиксированный в истории случай жизни после смерти. Именно жизни, то есть проживания там какого-то периода времени. Приступ, который случился с Торресом, и переживания, связанные с этим, наложились на изученные ранее туристические буклеты, просмотренные ролики в социальных сетях и интернете, да где угодно, хоть по телеку. В результате предсмертный эмоциональный всплеск воспроизвел в его сознании отчетливую картину того, как он будто бы взаправду совершил прогулку по площади, а заодно и пережил попадание в больницу, когда еще был в сознании, вернее, на границе со смертью, – Аш сцепил пальцы на руках и заговорщически наклонился к Дэну. – Ну, как вам такое открытие?

– Я бы ответил, что вы говорите серьезным тоном абсурдные вещи, – безэмоционально ответил Дэн. Внутри него гнев и стресс постепенно сменялись разочарованием. Столько времени потрачено, а ему все же пытаются впихнуть историю, пригодную разве что для вечерних ток-шоу. Странно, они вложили столько усилий, чтобы в итоге рассказать ему эти бредни.

– Понимаю, как это звучит. Однако случай, согласитесь, прелюбопытный. И конечно, сразу же хочется узнать, были ли похожие инциденты в других клиниках и частях света, чтобы точно исключить сговор медицинского персонала или случайность. Угадайте, сколько их смогли зафиксировать? Скажу сам – сорок три.

– Вы хотите сказать, что сорок три человека вернулись с того света в результате реанимации и смогли рассказать о своем пребывании там?

Дэн был настроен решительно скептически. Однако история непроизвольно зацепила. Как байка у костра, которую любопытно дослушать до конца, чтобы узнать страшную развязку.

– Именно! – утвердительно кивнул Гайдер. – Удивительно, не правда ли? Конечно, случаи были кардинально разные, и пациенты попадали туда при совершенно разных инициирующих обстоятельствах. Кто-то пережил аварию, кого-то схватил инсульт на рабочем месте, трое находились в хосписе, и врачи смогли их вытащить в момент, когда организм перестал бороться. Одному, насколько помню, прострелили голову. Разные пациенты, с разной жизнью и разной историей ее окончания. Да и описания событий в каждом случае были уникальные. Поэтому ни один госпиталь или медицинский центр в мире не придал этому значения. Вся история ограничилась публикациями в прессе и интервью проводивших операции врачей. Ни одного серьезного научного исследования. Что такое сорок три случая возвращения? Статистическая погрешность, случайность.

– Дайте угадаю, вы решили копать глубже?

– Абсолютно верно, – ответил Аш не без ноток гордости в голосе. – Именно мы нашли исчерпывающую информацию по каждому из сорока трех случаев, которые объединяет одно – люди с того света могут детально рассказать о том, что видели и переживали за гранью жизни. Настолько детально, словно они прожили там не один день и даже не месяц. Как только мы собрали эти случаи, то решили пойти дальше. И несколько лет назад нам удалось экспериментально подтвердить, что, умирая, человек действительно попадает в некое подобие загробной жизни. Это не имеет ничего общего с такими понятиями как рай, ад и религия вовсе. Это не бескрайнее белое ничто, и не райский город в облаках или пышущая огнем бездна. Скорее это похоже на сумрачный серый мир, который воссоздается на основе всего прожитого опыта, эмоций и воспоминаний. По нашей теории в момент осознания смерти мозг пребывает в шоковом состоянии и задействует огромное количество энергии. В результате активируется одна из функций нашего бессознательного, старательно моделирующая новую реальность, с которой сознание будет способно справиться, и которая будет для него знакомой и привычной. Поэтому этот мир мало чем отличается от нашего, хотя информации слишком мало, мы еще очень многого не понимаем.

Слушая это, Дэн все больше убеждался в том, что попал к сумасшедшим ученым, изучающим случаи клинической смерти. Прямо как в романах Стивена Кинга. Или это современные сектанты, ставящие в центре своего культа идею о загробной жизни, прикрывающие свои действия научными устремлениями.

– Мистер Даск, – продолжил доктор, словно прочитав его мысли, – успокойтесь, прошу. Аш говорит правду, хотя и очень упрощает концепцию. Но представьте, получается, существует загробный мир, и все люди туда попадают, а некоторые даже возвращаются назад и рассказывают о нем. Опять же, поймите, речь не идет о неких подземных пещерах Аида, где наши души прячутся от пса Цербера[6]6
  Пес Цербер – в греческой мифологии сторожевой пес царства мертвых, охраняющий вход в мир Аида.


[Закрыть]. Это все нам давно навязывается книжками и кино и, разумеется, не имеет отношения к реальности. Хотя древние религии и культы имеют в своей основе некоторые паттерны, поразительно похожие по описанию на то, что мы видим в чужом посмертии. Тут мы смеем предположить, что пророки и почитатели богов имели успешный опыт перехода и возвращения из небытия и попытались объяснить его наиболее доступным для того времени способом.

Возвращаясь же ближе к нашей тематике. Мы сейчас говорим про ту часть нашего мира, которая имеет свои границы и внутренние законы. Отдает фантастикой, не отрицаю. Но в таком случае нельзя не поставить вопрос – возможно ли туда отправиться лишь на время? Так сказать, приоткрыть дверь и шагнуть в этот потусторонний мир, а потом вернуться назад.

Микаэль говорил все это взволнованно, даже несколько заикаясь, с той же неестественной улыбкой, с которой сообщил Дэниелу о своем намерении его убить. Он не знал, что ответить. Было похоже на то, что Аш и доктор действительно в это верят.

– В рамках проведенных нами и некоторыми другими лабораториями тестов удалось подтвердить, что человек, переживая околосмертельный опыт, переносится в иное, созданное его бессознательным место. Оно похоже на тот мир, в котором он прожил свою жизнь. Насколько мы понимаем, определенные структуры мозга умирающего заново загружают привычный ему мир, точнее отдельные его фрагменты, поскольку мы не сталкивались со случаем, когда пациенты описывали бескрайние просторы загробного мира. Чаще всего это то место и окружение, где смерть настигла человека. Структура и целостность потустороннего мира зависит от его жизненного или предсмертного опыта. Он может предстать в форме операционной или, скажем, машины, в которой он попал в аварию и погиб. Или дом, в котором он прожил большую часть жизни. По-видимому, связано это с тем, что человек не в состоянии осознать абсолютную пустоту или создать идеальный мир грез, в котором никогда не был. Поэтому он помещается в хорошо знакомые ему условия. Своего рода защитный механизм. Но, повторюсь, мы не понимаем еще многих аспектов работы того мира.

– Но как? Как вы собирали эти сведения?

Дэн переводил взгляд с одного собеседника на другого. Он слышал все, что они ему говорили, но не мог воспринять значения их слов. Загробная жизнь? Переживание жизни снова после физической смерти?

– Чтобы доказать это, мы прибегли к такому явлению, как клиническая смерть. Человека с помощью специально разработанных препаратов погружали в состояние обратимой смерти. Он просыпался на том же месте, где был введен раствор. Вокруг него уже не было людей, а мир был подернут серой дымкой. Но все физические предметы, которые он видел в реальном мире в некой конкретной ситуации, перенеслись и в сумрачный.

– Какой все это имеет смысл? При чем здесь я?

Самые невероятные теории в его голове относительно этой организации крутились с неимоверной скоростью, хаотично сменяя одну другой. Но Дэн не мог поверить ни в одну из них.

– Поясню на понятном вам примере, – Аш прочистил голос. – В последней вашей операции на Ближнем Востоке стояла задача ликвидировать лидера повстанцев, который контролировал террористическую сеть. Вы уничтожили цель. Задача формально выполнена, ведь так? Только загвоздка в том, что с собой в могилу он унес информацию об источниках финансирования, своих покровителях, купленных чиновниках, путях доставки оружия и так далее. Через месяц, а может быть год, не важно, они изберут нового командира, у него появятся деньги на подготовку своих боевиков, оружие. И история повторится и, возможно, не раз. Понимаете? Вы вроде бы и убрали проблему, но это лишь перестановка переменных в уравнении, а не его решение. А теперь представьте, что если можно было бы достать всю эту информацию? И я сейчас не про разведывательные службы, которые прогнили ровно настолько, что позволяют сильным мира сего бороться за власть в отдаленных регионах чужими руками. Что если можно было продолжить получать всю информацию от человека, которого уже нет. Влезть в загробный мир вашей цели. Буквально.

– Что вы имеете в виду? – воздух в помещении сгустился. Руки непроизвольно вспотели. Нутром Дэн ощутил, что его готовят к тому, чтобы сказать вещь, способную изменить его жизнь. И он был готов усомниться в том, что хочет услышать это, но обратного пути уже не было.

Аш с Гайдером переглянулись. Доктор набрал в грудь воздуха и победоносно проговорил.

– Мы открыли дверь в чужое посмертие. И назвали его Оградой.

Повисла напряженная пауза. Гайдер пронзал его взглядом. Аш невозмутимо разглядывал ногти на пальцах левой руки. Не похоже было, что кто-то из них пытался разыграть Даска, но последние несколько минут разговора не могли быть реальностью.

– Бред же! Это невозможно! – он не верил в это. Отказывался поверить. Проще было представить, что эти люди под дулом пистолета заставляют бедных пациентов жрать химию или колоть себе наркотики, а те, в свою очередь, галлюцинируют на радость всей этой шайке.

Дэн был готов кричать в лицо этим людям, что рассказанное ему полный идиотизм, но какой-то частью сердца чувствовал – зерно сомнения уже посеяно. Он никогда не ходил в воскресную школу, его семья, как он помнил, не отмечала религиозные праздники, да и вообще всю жизнь он был уверен, что дальше его и всех окружающих ждет просто пустота. Так гораздо легче жить. А сейчас его пытаются убедить в совершенно фантастической теории, пусть даже поданной с научной точки зрения. Надо уходить, бежать отсюда, пока сомнения не породили желания разобраться в том, о чем ему сейчас говорят.

– Дэниел, послушайте меня внимательно, – голос Гайдера звучал мягко и успокаивающе. – Я бы тоже так подумал на вашем месте, более того, я бы расхохотался в лицо говорящему это и ушел. Собственно, я так и сделал, когда меня пригласили в проект полтора года назад. Но я поверил и вернулся. Мы на пороге величайшего открытия за столетия. И предлагаем вам стать частью этого великого, стать одним из первооткрывателей мира мертвых, как бы это пафосно ни звучало.

– Кроме того, – Аш, в отличие от дока, говорил по-деловому, – как я упоминал ранее, у нас есть для вас предложение. Добывать информацию с того света – тоже работа. И не курьерская, прошу заметить. Мы хотим предложить вам экспедиционный контракт. Видите ли, очень малое количество людей способны выдержать переход в обоих направлениях. Вы уцелели после серьезного ранения. У вас есть подтвержденный факт клинической смерти. Вы умерли и вернулись. Это говорит о высокой предрасположенности вашей психики и мозга к подобным переходам. Благодаря природным данным вы в состоянии выдержать соответствующие перегрузки. Наши медики уверены, что смогут вернуть вас обратно в любой момент. Более того, у вас есть военная подготовка и боевой опыт, это будет не лишним в некоторых операциях. Плюс, как я и говорил ранее, это не исследования, а полноценный контракт, который, поверьте, окажется гораздо более щедрым чем все, что вам готова была предложить армия и уж тем более – любая работа на гражданке.

«Господи, они же это на полном серьезе, – рассуждал Дэн, – с другой стороны, если бы эта компания хотела причинить мне вред, возможностей у них было предостаточно, особенно после того, как я чуть не зарезал одного из них».

Он посмотрел на Микаэля.

– Допустим, я соглашусь подробнее узнать об этой затее, какие гарантии вы готовы мне предоставить? – взвешивая каждое слово, произнес он.

– О каких гарантиях может идти речь, мистер Даск? Вы на нашей территории, в сотнях метрах под землей. Если бы мы хотели заставить вас сотрудничать силой, мы бы это давно сделали, уж поверьте. Но мы так не работаем. Нам нужны агенты, специалисты экстра-класса, а не безмозглые исполнители. Давайте пройдем в нашу лабораторию, – доктор пригласил его в помещение, куда вела металлическая дверь, оборудованная столь же сложным и современным замком, который ему довелось видеть на входе в бункер.

Примерно это зрелище и приходило на ум, когда он слышал слово «лаборатория». Множество небольших помещений, набитых сложным и незнакомым оборудованием. Если бы Дэна попросили на спор угадать назначение хоть одной машины, он бы неизбежно провалил все попытки.

Некоторые помещения были больше похожи на хорошо обставленные больничные палаты, с белой отделкой на стенах и прикроватными тумбочками. На этом, правда, сходства заканчивались. В центре стояли модифицированные многофункциональные койки, окруженные высокотехнологичными медицинскими аппаратами, повсюду стояли мониторы, следящие за показаниями пациентов, аппараты ИВЛ, дефибриллятор, приборы ЭКГ и многое другое. Можно было разглядеть и шкафы с препаратами и прочими медицинскими принадлежностями. От взгляда Дэна не ускользнуло то обстоятельство, что на койках были крепления, блокирующие движения пациента.

– К сожалению, животные не могут пересказать впечатления о загробном мире. Мы начали испытания на добровольцах, готовых пойти на такое за деньги. Чтобы не перегрузить их организм и не вызвать фатальных последствий, мы сперва разработали медикаментозную базу, которая позволила повысить выживаемость среди пациентов, подвергаемых реанимационным процедурам до ста процентов, – прокомментировал доктор Гайдер, уловив направление взгляда Дэниела. – Первоначальная задача нашей группы заключалась в том, чтобы лишь подтвердить или опровергнуть многовековые подозрения людей о существовании загробной жизни, – продолжил мужчина. – Тогда процессом руководила лауреат нобелевской премии по медицине, доктор Алания Вонг.

Именно она стояла у истоков разработки революционного способа реанимации с помощью комбинации сложных химических компонентов. Сами понимаете, не было лучшей кандидатуры для того, чтобы возглавить наше предприятие. Я не буду вдаваться в медицинские подробности, в общих словах мы уже описали, как удалось подтвердить гипотезу. Настоящий прорыв произошел два года назад, когда доктор Вонг начала экспериментировать с введением в состояние посмертия сразу нескольких подопытных. Ее теория заключалась в том, что при наличии определенных стартовых факторов двух людей можно отправить за один и тот же барьер. Это было беспрецедентно смело даже для нашего проекта. Воспользовавшись методами из области генной инженерии, ей удалось добиться того, чтобы один испытуемый побывал в посмертии другого. А теперь представьте, какое окно возможностей тогда открылось перед нами, – Гайдер внезапно умолк и вздохнул. Дэн вопросительно посмотрел на него. – К сожалению, доктор Вонг покинула нас при достаточно загадочных обстоятельствах некоторое время назад, и работа сильно затормозилась, хотя мы пытаемся двигаться вперед собственными усилиями.

– И ее лучший ученик, Микаэль, достойно продолжает нашу научную деятельность, – подбодрил его Аш.

– Что чувствуешь, когда оказываешься там? – неожиданно для себя спросил Дэн.

– Тут я лучше передам слово нашему общему другу Ашу, как действующему агенту, у которого было, сколько, семь, кажется, вылазок за грань?

– Пока всего шесть, Микаэль, ты немного торопишь события, – с улыбкой ответил тот. – Хотел бы я рассказать красивую байку про свет в конце тоннеля, парение в облаках и встречу с кумирами детства, но если ты решишь сам на это посмотреть, то будешь на меня потом обижен за столь наглый обман. Проще всего это описать так. Ты засыпаешь и просыпаешься в совершенно другом месте, но все вокруг исключительно серое. Преимуществом для тебя будет то, что на той стороне твоя нога будет полностью функциональна. У нас нет подтверждения, что посмертия разных людей как-то связаны, и что это все разные участки одного мира, но мы точно знаем, что можно проникнуть к умершему человеку, если, конечно, удастся добыть достаточно его генетического материала.

– И задача заключаются в том, чтобы добыть информацию?

– Верно, людей мы там точно не убиваем, – хихикнул Микаэль. Несмотря на улыбки доктора, Дэн не мог отделаться от ощущения, что перед ним карикатурный злодей из старых научно-фантастических фильмов.

– Но зачем эти задания? Если проект существует более трех лет, он же наверняка профинансирован сполна по правительственной линии?

– Это резонный вопрос. Отвечу уклончиво. Это как раз то, о чем вы спросили в начале беседы. Изначально нас профинансировали определенные люди, но проект слишком дорогостоящий, и мы пока не можем раскатать губу. Международные и государственные гранты для нас закрыты ввиду постоянной отчетности заказчикам и полной передачи прав на изобретение. Думаю, вы прекрасно понимаете, что искать частное финансирование для нас тоже не вариант, это не стартап с очередной вариацией соцсети, использующей виртуальную реальность. После открытия возможности заходить на территорию чужого посмертия, мы пришли к выводу, что это может найти спрос среди разведок и спецслужб как дополнительный метод борьбы с международной организованной преступностью и терроризмом. Мы не прогадали. Наш проект помогает добывать эксклюзивные сведения, которые другие разведслужбы раздобыть уже физически не могут.

– Торговля инсайдом, только наоборот, – хмыкнул Дэниел.

«Вот вы и обнаружили себя, обычные коммерсанты». Ему доводилось видеть цифры контрактов на операции, и, исходя из простой математики, он отлично понимал, сколько стоит заказать политическое убийство основателя корпорации или свергнуть режим в стране третьего мира. Знал также немало о баснословных деньгах, которые государства бесконечно тратят на разработку суперсовременных средств слежения и сбора данных, включая финансирование международных агентурных сетей и подкуп высокопоставленных должностных лиц по всему миру. Разумеется, от этого везде были выгодоприобретатели. Разработки средств связи, химического оружия или просто военные лоббисты, с пеной у рта выбивающие очередные триллионы оборонных бюджетов. Типичный бизнес, прикрываемый вуалью государственных потребностей. Эти ребята просто смогли найти свою рыночную нишу.

Он решил не афишировать свои измышления этим двум людям:

– Но каким образом добывать сведения? Допрашивая и пытая их? Сдается мне, это не слишком эффективно подействует на мертвеца.

– Вы безусловно правы, Дэниел. Но я уже проделывал это на той стороне и знаю определенные методы. Я все покажу в ходе экспедиции туда. Никаких пыток и убийств! Работа с мертвыми снимает определенные проблемы, но требует порой креативного подхода, – закончил Аш задумчиво. – Ну, что вы скажете? Готовы попробовать себя в тестовом погружении? Не бойтесь, я пойду с вами в качестве наставника и проводника.

Они оба воззрились на Дэна.

«Они многого не договаривают, очень многого». Даск был не дурак, чтобы понять это. Вопрос в том, насколько эти утаиваемые сведения могут ему навредить. Например, не превратить овоща в ходе такого прыжка или ошибки дока. Или не сделать удобным козлом отпущения в моменте, когда их маленькое предприятие пойдет прахом. Он же никто для них. Его не сильно страшила сама идея войти в состояние клинической смерти, он уже был там. Если Аш сделал это неоднократно и выглядит так хорошо, то, вероятно, это относительно безопасно. Но войти на территорию мертвых, где есть целый мир, и творится хер знает что… Ему вспомнились ужастики про людей, преследуемых демонами из загробного мира. Его родители любили смотреть такие по вечерам, после того как им удавалось уложить маленького Дэниела в кровать. Иногда ему тайком удавалось подсмотреть самые страшные моменты, подглядывая с лестницы второго этажа их большого дома. Сейчас смеяться не хотелось.

Внезапно одна маленькая мысль тихо засвербила внутри его. Мама, отец… Они что же, могут быть там? Но он и не думал пытаться развивать эту тему. Что закрыто, то закрыто напрочь. Не хотелось давать волю воображению. Потом он будет горько сожалеть, в любом случае.

– Мой ответ – нет, – выдавил он из себя. Акулья улыбка Гайдера в момент исчезла, выражение лица Аша сразу обернулось камнем. Глаза мужчины сузились.

– Вы уверены, мистер Даск? – холодно произнес он.

«Ага, бесишься значит. Да пошел ты в жопу со своими фокусами».

– Полностью, господа.

– Вы даже не хотите спросить про сумму выплат за переходы туда?

– Срать я хотел на ваше предложение, уж простите за мою бестактность. Прыжки к мертвым в голову или сознание, или куда бы то ни было. Это вообще что? Это как? А международные конвенции, законы морали?

– Я думал, вам на них, как вы сами выразились, «насрать», – изогнул бровь Аш.

– Я не святой, это понятно. Но тут речь идет про другое. Играть с вами в «Джонни Мнемоника» мне не улыбается, спасибо. Везите меня домой.

Он сцепил руки, уже готовясь к тому, что ему не дадут так просто уйти. Не после того объема секретной информации, который на него вывалили.

– Хорошо, Дэниел, берите сумку, и я вас провожу наверх, – неожиданно легко сказал Аш.

– Но, но, постойте… – хотел было вступить в дискуссию Гайдер, но Аш резко повернулся и метнул в него холодный взгляд. Микаэль потупился и замолчал. Дэн кивнул.

– Мистер Даск принял решение, доктор Гайдер, – он показал на дверь. – Идемте.

Наверх поднимались молча. Аш что-то просматривал в своем телефоне, Дэн просто пялился в стену. Добавить к их разговору было нечего, хоть у него и крутилось множество вопросов без ответа в голове, но он не хотел задавать их. Боялся, что за одним вопросом потянется другой, и в итоге любопытство возьмет верх. Он же согласился приехать сюда. Нет, дальше он попробует сам определить свой путь. Они вышли из туннеля. На улице еще был день. Они пробыли под землей всего пару часов.

– Капсула приедет за вами через двадцать минут, я уже вызвал ее. В аккурат успеете дойти, – произнес Аш и протянул руку. – Вы мне нравитесь, я вижу в вас большой потенциал. Может, подумаете по пути назад? Решились же все-таки приехать сюда. Я буду в городе вечером, недалеко от отеля. Надумаете что-то, скажите Элизабет, она свяжет со мной. Дорогу назад найдете?

– Да, благодарю, Аш, – Дэн пожал ее. Он так и не узнал его настоящего имени, а спрашивать было уже глупо. – Мне трудно сейчас что-либо прокомментировать. Все, что я услышал сегодня, – весьма странно. В любом случае, было интересно послушать о вашей работе. Желаю успехов. Только не пробудите ненароком мертвых, – попытался он завершить их общение подобием шутки.

– О, этим у нас занимаются другие специалисты, – широко ухмыльнулся Аш. – Но вас с ними уже не познакомим.

Дэн не понял, шутит он или нет, и пожал плечами. Взвалил сумку и двинулся в сторону платформы. Метров через тридцать его окликнули.

– Дэниел, чуть на забыл. Мы же оба понимаем, что этого разговора не было, а базы не существует, верно? Никто из нас ведь не хочет вызывать ненужного внимания.

Он кивнул. Последнее, чего ему хотелось, так это внимание кучки безумных ученых, которые работают с мертвыми.