Текст книги "Год обезьяны, или Клад купца Трофимова"

Турнир продолжился. А пока шли остальные игры, и определялись новые соперники, Олег вышел поработать. Впереди его ждал поход в ресторан, а накормить и напоить четверых компаньонов он пообещал.

К счастью, клиенты были. Плохая погода согнала семейных отдыхающих с пляжа. Из-за ветра и сопутствующей ему волны не все родители отпускали детвору в море. А выгулять их в парке – пожалуйста. Многие прохаживались навеселе, разогреваясь дешевым сухим вином. Поэтому с удовольствием позировали.

У Маркера хмель выветрился еще в ходе первого матча, а добавлять пива он не стал. Деньги были нужнее, не хотелось плохо рисовать, да и желания большого пить после вчерашнего возлияния у него не было. Бокал «Сибирской короны» прошел на «ура», и хватит. Пока.

Его позвали в зал. Четвертьфинальные матчи заканчивались. Стали вырисовываться полуфиналисты. Оказалось, что жеребьевка подкачала для Маэстро. Не помогла даже новая перчатка. Его выбил из турнира Феликс, который и стал соперником Маркера в полуфинале. Это было уже серьезно. Так как война двух перчаток – зеленой и белой – говорила, что бьются претенденты на победу в турнире. Значит, перед Маркером был фаворит…

– Я наблюдал, как сливается первая партия с Эльдаром, и сразу понял, какой ты игрок, – готовя кий к игре, произнес Феликс.

– А я жалею, что не увидел, как ты рубишься с Маэстро. Но уже в предвкушении хорошей битвы.

– Без подставок?

– Играем все шары.

– По взрослому?

– Ага.

– Ну, разбивай…

Маркер нанес первый удар с попаданием в лузу. Ему надо было сделать небольшой задел, чтобы не слить весь матч быстро. Хотелось поиграть с достойным соперником.

Так и получилось. Хорошо, что игра шла по—трезвому. Удар у Феликса был поставлен классно. Особенно свояки в середину. Поэтому важно было ему не делать подставки в центре стола. Соперник тоже не хотел рисковать и играл почти безупречно. Первая партия затягивалась. Шли на равных. Шар в шар.

А вот предполагаемый противник для победителя этого матча никак не мог определиться. Одессит выиграл и ушел рисовать, а Рыжий с Урала все никак не мог одолеть Ашота. Тот отчаянно сопротивлялся. Поэтому играли они уже третий час. Армянин медленно, тщательно вымерял линию удара, аккуратно прицеливался, бил и… мазал, ругая плохой кий. А Рыжий пил пиво и заигрывал с девочками—болельщицами. Травил анекдоты и никуда не спешил. Мазал, но от широты души. Как мышка с кошкой он играл на публику. Только не мяукал.

Первую партию Маркер все же проиграл. Сам же случайно подставился, за что и получил восьмой шар. А Феликс обрадовался, взял себе пива, расслабился и, как и ожидал Маркер, выиграть его стало проще. Сначала счет по партиям стал один-один. А в третьей – просто повезло Олегу. В решающей игре часто все решает случай. Именно он и помог Маркеру в этот раз. Феликс грубо ошибся, и сделал подставку в угловую лузу. Оставалось только накатать пару шаров, и вывести на удар третий, что в итоге и произошло. Победа и выход в финал.

Примерно в это же время Ашот все—таки проиграл Рыжему. Расстроился, закинул кий, взял два пива и ушел в парк. Послали за Одесситом, но тот уже рисовал клиента – сам же вчера назначил именно на это время. Поэтому отказать девушке, которая готовилась к этому позированию, быть может, не один час, было неудобно. Все посовещались и решили остальные игры перенести. И матч Рыжего с Одесситом, и финал Маркера с победителем в их встрече. Или на ночь или на следующий день – это как пойдет.

Отлично! Можно было поработать на славу, или погулять в кабаке. Портрет не шарж. За минуту цветной портрет хорошо не нарисуешь. А та техника цветного рисунка, которым мастерски владел Одессит, требовала минимум час на человека. Несколько клиентов дышали ему в затылок. Останавливать художника никто бы не решился. Парень приехал рисовать, а выиграть или поиграть в бильярд он всегда успеет.

Друзья разошлись по рабочим местам.

Глава 6. Поздно выпитая вторая – зря выпитая первая

Маркер, как и большинство людей, делил окружающих на четыре большие группы: 1) жаворонков – тех, кто рано встает; 2) сов – тех, кто поздно встает; 3) петухов – если он встал, то все встали. 4) дятлов – которые сами не спят и другим мешают. Но с появлением в его жизни Лёвы стала вырисовываться новая разновидность особей, которые другим спать не дают, а сами спят, когда хотят. Железное здоровье мужика, который от выпитого спиртного терял счет времени от абсолютного счастья, позволяло ему пить столько, сколько есть под рукой. И так долго, насколько широким оказывался круг собутыльников, попавших под его обаяние или наличие у них с собой выпивки.

Лёву Олег принимал со всеми противоречиями: замечательный рисовальщик уживался в нем с циничным рифмоплетом. Беспробудное пьянство соседствовало с галантностью по отношению к знакомым и незнакомым женщинам. Сила и выносливость могли посоперничать с его же боязнью замкнутого пространства. Щедрость и русский кутеж уживались с необязательностью по отношению к своим же спонсорам. Маркер считал не без оснований, что Лёвы должно быть в меру. Мало Лёвы – скучно. Много Лёвы – это армагедон в одной квартире. Эту меру общения с Лёвой он помнил и знал, что одному ему, Маркеру, Левы много. Больше пары часов он с ним не мог находиться. Как другим? Это их дело.

Олег помнил совместные посиделки в Сокольниках, походы в знаменитую «Шайбу», где этот высоченный рифмоплет любил читать свои творения со сцены. Не забыл, когда в отделении милиции убеждал милиционеров, что это нормальный парень, в котором слишком много неуемной энергии, у Лёвы, мол, возрастная гиперактивность. И был очень рад, что его друг по цеху понравился Инге, которая неотступно следовала за Лёвой с самого момента знакомства.

Бывает же такое в жизни, идешь себе по улице, никого не трогаешь. Вдруг решил посмотреть на собачку где—то на другой стороне улицы, или бросил ей кусок колбасы. И все. Не отвяжешься. Животное уже рядом. Заискивающе смотрит в глаза. И просит ещё. Или котенку в подъезде нальешь блюдце молока, а он тут же тебе сделает у двери лужу и завалится спать на твоем же коврике, наоравшись до одури. Инга с Лёвой были в этом смысле парой. Прохожий и собачка. Лев и котенок.

Провалявшись в постели до самого вечера, они одновременно почувствовали неудержимый голод и жажду. С памятной ночи в гостях у художников у них во рту не было и маковой росинки. За исключением маленькой дыньки «колхозницы», которую им днем принесла Света. Она заскочила на минутку, переоделась, сказала о предстоящем ужине в городе и убежала на море. Понятно было, что она здесь лишняя.

– Куда пойдем?

– Решай сама. Чего ты хочешь?

– Крота.

– Какого еще крота?

– Я хочу найти крота слепого, старого и богатого. И выйти за него замуж.

– Дюймовочка от такого сбежала.

– Я же не такая дурочка, как она. Я бы его сначала попотрошила…

– Ну, это далекие планы. А сейчас?

– Для начала поесть. Тут есть замечательный шашлычник – Ашот. У него продукты с рынка, мясо – свежак, делает шашлыки такие, что пальчики оближешь. Причем на огне! А не на какой—то электрической горелке.

– А выпить у него найдется?

– Спрашиваешь… У него все, как в Греции.

Они быстренько оделись и вышли на улицу. В городе летом все дороги вели к набережной или ларькам со спиртным. И вскоре перед ними вырисовался магазинчик с вывеской «Вино».

– В этом городке все очень просто. – Лёва кивнул в сторону подвальчика. – Видишь винный погребок? Похоже, что здесь таких немерено. Пока мы дойдем до твоего Ашота, есть смысл подзаправиться. В роте плохо! Давай мы возьмем себе то, что захочется, и принесем прямо к шашлыкам. Нормально?

– Такой подход мне нравится. Идем выбирать спиртное!

Они спустились по ступенькам в небольшое помещение, заставленное одинаковыми бочками. В воздухе винные пары от множества напитков смешивались так, что постояв здесь с полчаса, можно было бы ничего не брать – пьяным станешь от одного только аромата.

– Так… Давай остановим свой выбор на… – Разнообразие впечатляло: «Кагор» пяти наименований, «Изабелла» и «Каберне» трех видов, известный уже «Черный доктор», «Черные ночи». В названиях можно было запутаться. Инга даже растерялась, не зная, что взять. – На вкусненьком…

– Будем идти методом исключения. Иначе мы здесь можем сутки простоять и нас вынесут трезвыми. Ты вино, какого цвета предпочитаешь: красное или белое?

– Мы же идем к шашлыкам. Значит красное.

– Крепкое, полусладкое, сухое, десертное, полусухое…?

– Бери водку и не мути мозги!

– Я то же знаю этот анекдот. Но иногда люблю получать удовольствие от того, что пью.

– А я получаю удовольствие от того, что со мной делает блаженный напиток.

– Можно все это совместить. И употребление и последствия. Здесь конечно на пробу дают?

– Как и везде. Причем бесплатно.

Лев попросил у продавца несколько видов напитков, которые тот наливал в крышечки из—под бутылок от «Кока-колы». Лев взял ещё несколько пластиковых стаканчиков.

– Мы платим и за пробу! Гулять, так гулять!

– Первая пошла! – он протянул девушке импровизированную рюмку.

– Кисляк.

– Точно. Между первой и второй промежуток небольшой.

– Поздно выпитая вторая – напрасно опрокинутая первая.

– А вот это?

– Вкусно. Но сладко до приторности.

– А так? – Он смешал что—то в стаканчике.

– Смачно! Что это?

– Это купаж. Мне нравится, когда одна часть красного вина, например «Кагора», смешивается с двумя третями «Каберне». Получается не очень сладко и не так кисло, как по отдельности. По градусам выше, а пьется, как компот.

– Тогда давай учтем еще один момент. Количество сахара должно быть минимальным и там, и там.

– Якобы ты на диете?

– Якобы… – И света весело рассмеялась, похлопывая себя по пухленьким бедрам.

– Таблетки для похудания пьешь?

– Пью.

– А сколько?

– Сколько, сколько… Пока не нажрусь!

Они попросили смешать понравившиеся напитки. И тут же выпили еще по стаканчику. Потом добавили, но уже другой вариант. Праздник стал приобретать новые расцветки. Они заказали понравившийся купаж в одну двухлитровую кока—коловскую ёмкость. И на посошок выпили еще по стаканчику.

Держась за руки, они нетвердой походкой вышли на набережную, и через несколько минут оказались у тлеющего углем мангала с колоритным армянином.

Обнявшись, они встали в небольшую очередь и принялись целоваться. Через какое-то время Лев оторвал от неё губы и сказал:

– Какая же ты сладкая! Так бы и съел тебя!

– А я бы тебя съела прямо здесь!

– Что вы будете есть, я уже понял. А что вы будете пить? – раздался рядом голос лица кавказской национальности.

– Ашот! Добрый вечер! – Инга улыбнулась знакомому шашлычнику, как голливудская кинозвезда.

– Здравствуй красавица! Ты сегодня с кавалером? А где падрущка?

– Отдыхает у моря, скоро выпорхнет! Накормишь нас?

– Конэчно! Что сегодня будем кушать? Люля, шашлык с осетрины, со свинины, корейку?

– Дайте нам корейку. Две порции и кетчупа не жалейте!

– Слюшай, зачем много кетчуп. Совсем вкус мяса убьешь. Всего в меру нужно брать. Кайф нельзя ломать. Его надо получать.

– А я шашлык отдельно, кетчуп отдельно. Люблю я его, понимаешь?

– Кого любишь? Этого длинного? Или кетчуп? Или шашлык?

– Ашот, с тобой не соскучишься, – все засмеялись удачной импровизации шашлычника.

Вино и мясо шли замечательно. Они пили, балагурили. Лёва, как это с ним часто бывало и прежде, вдруг замолчал на какое—то время. А потом выдал:

– Скажи, всем ли женщинам в этом мире посвящают стихи?

– Конечно!!!

– Я имею ввиду конкретных женщин. Пушкин писал Анне Керн, Блок —…

– Ты хочешь сказать, что ты посвятил что—то мне?

– Я тебе целую поэму сегодня утором сочинил. Хочешь, почитаю?

– Я вся внимание.

И Лёва стал читать:

 
«Люблю помуркаться порой.
И с нежной киской поиграться.
Где ты, готовая со мной
всю жизнь любовью заниматься?
 
 
Я б пригласил тебя в музей.
Искусством там полюбоваться.
А ты в ответ – «Скорей в постель,
хочу любовью заниматься.
 
 
С сосками нежными одной
Негоже ночью забавляться.
Поможешь мне? Ты ж обещал
Со мной любовью заниматься!»
 
 
Пройдусь по сисечкам рукой
Ты будешь нежно улыбаться.
И спросишь: " Кто мне обещал
Всю жизнь любовью заниматься?»
 
 
На пляже томно разомлев,
нам не удастся искупаться.
Все мысли только об одном
– скорей любовью заниматься!
 
 
В кафе зашли б по шашлычку,
что бы шансоном наслаждаться.
А ты свое: пора в постель,
любовью лучше заниматься.
 
 
Я б в сауну тебя привел
попариться, покувыркаться.
А ты б подмылась и вперед:
опять любовью заниматься.
 
 
Ты по утрам и вечерам
Не устаешь мне отдаваться.
Все почему? Да любим мы
вдвоем любовью заниматься…
 
 
Ты станешь старенькой, а я
И дряхлым стану изгаляться.
И коль получится, смогу
с тобой любовью заниматься.
 
 
А ты не станешь возражать
И откровенно так смеяться.
Когда под мраморной плитой
Мы сексом будем заниматься».
 

Смеялись все, кто сидел рядом и слушал. А Инга встала и поцеловала автора в губы смачно и громко.

– Я согласная!!!

Пока Лёва читал свои стишата, он увидел рядом тир. И не удержался: предложил пойти пострелять. Надо отдать ему должное, что стрелял он в любой ситуации отменно. Кандидату в мастера спорта по стрельбе, пусть и получившему это звание в далекой юности, пляжные соревнования были не в диковинку. А после обильно количества выпитого у него только глаз становился острее. Правда, не всегда. Лишь на кураже. А сейчас он чувствовал, что у него был кураж.

Раздвинув детвору, которая смотрела на мишени, он первым делом узнал о главном призе.

– Ради чего суетимся, командирша?

– Первый приз – бутылка шампанского, – ответил бабушка—пенсионерка, выдающая пульки.

– Сколько надо выбить?

– 49!

– Шампанское есть?

– Вот, – она показала две бутылки, как символ победы стоящие на маленькой полочке с надписью «ПРИЗЫ».

– Так, бью 147 из 150. И забираю обе бутылки! – уверенно заявил Лёва.

– Не смешите меня, – заявила бабулька.

– Не верите?

– Нет.

– Спорим? – Лева нахмурился. А малыши вокруг захлопали в ладоши и закричали «Пусть стреляет!»

– Ну, стреляй. 147. Не больше и не меньше.

Она отсчитала пульки на протянутые Лёвой деньги. Дала винтовку и укрепила мишени.

Инга встала рядом и заворожено смотрела на Лёвины приготовления. Тот внимательно оценил прицел, попросил поменять оружие, еще посмотрел. И приготовился к стрельбе.

Когда он прицелился, все замерли.

Первый выстрел.

– Восьмерка! – с наслаждением выдохнула пенсионерка.

Лёва переложил винтовку с левой руки в правую, и еще раз прицелился. Медленно нажал на курок и…

– Десятка! – захлопали малыши.

И тут началось. Все пульки ложились в одну точку, а мишень висела как новенькая, только расширялось отверстие яблочка. Стрельба шла до последней пули. И на закуску Лёва схохмил:

– Бабуля, не переживай! Я тоже умею мазать! – он переложил винтовку в левую руку и выбил «девятку». – Давай приз!!!

Забрав две бутылки «Абрау—Дюрсо», они пошли к своему столику обмывать победу. Но в этот раз решили заказать бутылку коньяка, так как, оказывается, Инга еще не пробовала этот напиток местного разлива. Ашот, вместе с друзьями наблюдая стрельбу по мишеням, захлопал в ладоши и дал им бутылку бесплатно.

– От нашего заведения, за бесплатный концерт и отличное мастерство. Угощаю!

К их столику подсели еще зрители, собралась веселая компания, пили коньяк, вино, и всё, что кто хотел, а закусывали Ингиным кетчупом. Произносили множество тостов:

– За то, чтобы было на что!

– За то, чтобы женщины имели мужество до замужества!

– За то, чтобы наши женщины приходили усталыми не с работы, а на работу!

– За то, чтобы в южную ночь повсюду звучал весёлый звонкий секс!

– За то, чтоб шампанского брызги взлетели под девичьи визги!

– За тех, кто уснул не в кровати, а в свежем и вкусном салате!

– За представительниц второго древнейшего пола на земле!!!

– За верный рукав, который спасал нас при отсутствии закуски!

Потом Инга спохватилась, что их ждут Маркер и Света. Такое мероприятие упускать не хотелось. Но прежде чем идти на место под аркой, решили сполоснуться в море…

Тот момент, когда к Маркеру подошла Света, он не заметил, а только почувствовал её нежный поцелуй в щеку. Она была ещё краше, чем вчера и вызвала неподдельный восторг у художника. Но когда под импровизированный салют появилась из ниоткуда парочка из семейства кошачьих, то все окружающие не могли пропустить ее мимо. Не было таких, кто б не улыбнулся или не кинул веселую реплику в адрес необычной кошечки и льва. Огромный Лёва нес на шее пухленькую Ингу, а на вытянутых руках держал над собой две бутылки шампанского. К ним были привязаны воздушные шарики, которые Инга прокалывала время от времени. Вся эта скульптурная композиция была покрыта зелеными водорослями, которые развевались на ветру и осыпались мелкими зелеными брызгами. Походка основания фигуры была достаточно неровная. Лёву шатало и заносило из стороны в сторону. Взрослые шарахались, дети смеялись. А один самый шустрый мальчуган кружил вокруг колоритного художника и клянчил воздушный шарик у Инги.

– Тетенька, шарик подарите! Ну, дайте шарик…

– У мамы с папой попроси. Они тебе кучу шариков отвалят. Заодно и братика с сестричкой получишь!

По всему выходило, что эта сладкая парочка уже давно радуется жизни, и уговорила не одну бутылку.

Вдруг Лёва стал двигаться строевым нетвердым шагом и заорал свои новые речовки:

 
«Я иду в разнос. Ухожу в раздрай.
Сам себе создал сексуальный рай.
От одной уйдя, улетел к другой.
Только с третьей я приобрел покой.
Почему так жизнь завертелась?
Потому что мне захотелось!»
 

– Тебя и без слов за версту видать! – встретил их Маркер.

– Привет, сладкая парочка! – поприветствовала ребят Шехерезада.

– Это мы просто боялись потеряться, а то вы со Светкой без нас в кабак завалите, – откуда—то сверху проворковал пьяненький голосок Инги.

– Куда мы без вас! – стала принимать бутылки Света, а Маркер – помогать Инге спуститься на землю.

– Осторожней, милый. Не дай погибнуть во цвете лет октябренку из социалистического общества.

– Не ломай скульптуру!!! Нас теперь не так—то просто разъединить. Мы – одно целое. Она и я! – Лев сбрасывал водоросли, но от этого только сильнее запутывался вместе с девушкой. – Дайте выпить акционеру Общества арабо-еврейской дружбы! Наглотался отравы из океана. В горле зелень и соль. Пол жизни за глоток черноморского джин—тоника!

Он взял открытую бутылку из рук Маркера и осушил ее одним махом. Ко второй быстренько приложилась Инга.

– Голова совсем грязная, – пыталась вытащить из волос водоросли Инга.

– А ты ее по асфальту не волочи, – прикалывался Лёва.

– Что с ней делать, ума не приложу…

– Ты не прикладывай ум-то. Блондинка думает – волосы темнеют.

Стоя рядом они шатались еще сильнее, чем друг на друге. Было ясно, что сейчас в ресторан с ними идти абсолютно бесполезно. Им бы отмыться и отоспаться. Света сделала глоток из горлышка и протянула бутылку Маркеру:

– Что будем делать?

Тот допил остатки шампанского и увидел стоявшее неподалеку такси.

– Давай их отправим проспаться к вам с Ингой на квартиру. А в ресторан мы пойдем сами. Отоспятся, позвонят нам. И если захотят, то присоединятся.

Лёва продолжал шуметь, а Инга переживать по поводу прически. Под шумок юркий мальчишка зацепил последний оставшийся шарик вместе с пустой бутылкой и убежал.

С большим трудом они впихнули друзей в машину и уговорили водителя за двойную цену отвезти «скульптурную группу» по названному Светой адресу. Как только машина уехала, вокруг стало тихо и спокойно. Глазеющий на бесплатное кино народ потихоньку начал расходиться. Света взяла Маркера под руку и повела в сторону моря.

Глава 7. Как омерзительно в России по утрам

К вечеру ветер утих. Последние лучи заходящего солнца навевали романтическое настроение. Зажглись уличные фонари. К пирсу причалил прогулочный катер. Отдыхающие в нарядных платьях мерно бродили по набережной вдоль моря, любуясь закатом. Некоторые бродили по песку босиком и подкармливали чаек крошками хлеба.

Гуляя вместе со всеми, Олег и Света услышали живую музыку, и постепенно дошли под неё к «Усладе». Именно так назывался открытый ресторан, постройки еще тридцатых годов прошлого столетия. С высокими белыми колоннами и резными решетками, увитыми виноградом, это заведение напоминало антураж довоенных фильмов. Улыбающаяся метрдотель показала им свободный столик и предложила меню.

– Мы рады вас видеть в нашем заведении. Обратите внимание на фирменное блюдо – «Южная ночь». Никто на побережье не делает его так хорошо, как наш шеф—повар, – воркующим голосом произнесла дама и отошла в сторону приветствовать очередных посетителей.

Маркер скинул рюкзак, помог Свете сесть и только сейчас явственно ощутил, что он целый день ничего не ел.

– Голодный?

– А что заметно?

– Ага. Глаза по—особому блестят.

– А ты?

– Я на пляже успела сегодня плову перехватить. Здесь узбеки держат замечательное заведение с невысокими ценами и большими порциями. Обедать у них – одно удовольствие.

– Что будем брать, Шехерезада?

– То самое фирменное блюдо «Южная ночь», – Света листала меню. – Остальные названия не вдохновляют. И вино, «Изабеллу прекрасную».

– Название какое—то вычурное.

– Зато вкусно. Попробуй, не пожалеешь.

– Я выбираю обычно яства по простому признаку. Как у собаки Павлова, если у меня начинает выделяться слюна, то эту еду следует есть в данную минуту. – Маркер просматривал названия и внимательно оценивал содержимое блюд. – Но с твоим выбором я согласен. Попробовать местные разносолы следует тогда, когда их хочется съесть. Остальные блюда мы в иных местах можем заценить.

Подошла миловидная официантка с бейджиком «Нина» на роскошной груди, зажгла свечу на подсвечнике в середине стола, и неторопливо приняла заказ.

– Ниночка, постарайтесь, пожалуйста. Нам хочется у вас побыть подольше и прийти еще раз. – Маркер улыбнулся, и когда официантка отошла, обратился к спутнице – Симпатичный здесь персонал, похоже, отбирают грамотно.

– Здесь на юге работать зимой негде. Только летом. Поэтому выбрать есть из кого. К тому же большинство местных детей – результаты банальных курортных романов. Идет естественный отбор. – Света попросила зажигалку, и они с наслаждением закурили.

– Недавно я прочитал в Инете тест, который используют кадровики мирового уровня при отборе персонала для оценки умственных способностей кандидатов. Хочешь, я тебя протестирую? Поулыбаемся…

– Начинай!

– Вопрос первый: Как засунуть жирафа в холодильник?

– Да он там не поместится! Если только шею сломать…

– Садистка. Правильный ответ: «открыть холодильник, засунуть туда жирафа, закрыть холодильник». Этот вопрос позволяет выяснить, нет ли у вас склонности выискивать чересчур сложные решения для простых задач.

– Ладно. Давай второй вопрос.

– Как засунуть в холодильник слона?

– Открыть холодильник, засунуть туда слона, закрыть холодильник.

– Неправильный ответ. Надо открыть холодильник, вынуть оттуда жирафа, засунуть туда слона, закрыть холодильник.

– Как все просто, когда в фирме всего один холодильник.

– Этот вопрос позволяет выяснить, способны ли вы при принятии решений учитывать последствия ваших предыдущих действий. Вопрос третий: «Лев созвал всех зверей на собрание. Явились все, кроме одного. Что это за зверь?

– Дай подумать. Наверное нет жирафа, которому я шею свернула?

– Правильный ответ – это слон. Он же в холодильнике, помнишь? Этот вопрос проверяет твою память. Похоже, что ты на неё не жалуешься. Даже жирафа вспомнила.

– А то!

– Но эти ребята успокаивают. Даже если тебе не удалось правильно ответить на все предыдущие три вопроса, все же остался шанс показать, на что ты способна.

– Я хочу этот шанс использовать.

– Вопрос четвертый: «Тебе нужно пересечь широкую реку, в которой водятся крокодилами. Как ты это сделаешь?»

– Перелечу на дельтаплане.

– А умеешь? И где его возьмешь?

– Заплачу и перелечу.

– А еще варианты есть?

– Да переплыву!

– Как? Там же крокодилы?

– Они меня не тронут, я по утрам в зеркало смотрюсь – себе цену знаю!

– Молодец. Правильный ответ: «Вплавь». Крокодилы-то все на собрании у льва. Точно? Этот вопрос позволяет выяснить, способна ли ты учиться на собственных ошибках.

На сцену вышли девушка и парень. Он подключил аппаратуру, она взяла микрофон и в зал полилась живая музыка.

– Здорово! Я с удовольствием слушаю все, что не льется с магнитофонов и CD. Караоке – самодеятельность. Живьем намного интереснее, – Света преобразилась. – Ты любишь музыку?

– Смотря какую.

– Классику, например.

– К сожалению, я ее не понимаю. Нет ни слуха, ни голоса. Поэтому мастера сцены для меня часто лишь персонажи анекдотов. Воспринимаю только ритм.

– Значит, в музыкальной школе не учился?

– Другой учебы хватало. Но в детстве на дом приходил преподаватель музыки. Называл себя аккордеонистом, а по совместительству бывший футболист. Все уроки мне травил про свои матчи, и как он классно играл в защите. Семь нот я выучил. Чижика—пыжика и отрывок цыганочки. Правда, когда через месяц выяснилось, что я держу инструмент вверх ногами, родители ему указали дорогу в известном направлении… Даже не посмотрев на то, что он деньги взял за три месяца вперед. А ты?

– Я закончила музыкальную школу. Но дальше как—то не сложилось. Поступила даже в училище. Год отучилось. А вот петь, слушать и танцевать люблю.

– Любишь?

– Да.

– Любишь и молчишь? Девушка, разрешите вас пригласить, – Олег встал и галантно предложил даме руку.

Как раз в это время закончилась первая мелодия. На площадке кроме музыкантов было пусто. Певица оглянулась по сторонам, заулыбалась и подошла к своему партнёру. Они о чем—то пошептались, и пока Маркер пробирался со Светланой между столиками, он услышал в динамики знакомый голос.

– Дорогие друзья! Сегодня в нашем ресторане лучший художник Арбата – Маркер! Гордость столицы и прилегающих окрестностей! Для него и его очаровательной спутницы исполняется лирическая песня «Как омерзительно в России по утрам»!

– Откуда они тебя знают?!

Маркер посмотрел на сцену и узнал Эдика с Татьяной. С ними он познакомился лет пять назад на презентации очередной новой водки в Первопрестольной. Туда художник и музыканты были приглашены на работу. Играть, петь, рисовать. Встречались как—то на корпоративных вечеринках. Вместе пили не раз. Потом помог им найти подработку у друзей, имеющих свой ресторанчик. На юге они не раз пересекались в разных городках и с удовольствием общались. И каждый раз артисты исполняли ему эту песню, специально перевирая название. Поэтому он с удовольствием помахал рукой Эдику и послал воздушный поцелуй Татьяне.

– Потом расскажу. Танцуем. – Они вышли на середину сцены и в такт мелодии стали вальсировать.

После такого объявления оба поймали на себе любопытные взгляды. Вокруг появилось еще несколько танцующих пар. На эстрадной площадке ресторана началась своя привычная жизнь.

– Для человека без слуха ты отлично танцуешь!

– А вы, девушка, стали королевой этого бала!

– С таким—то королем…

Когда они вернулись к своему столику, все было уже накрыто. Нина любезно налила им бокалы, пожелала приятного аппетита и убежала по своим делам. Началась трапеза. В ресторане стало оживленно. Скоро все столики оказались заняты. На каждом из них зажглись свечи. Люди радовались жизни в теплую южную ночь. Маркер не удержался, и быстро нарисовал на салфетке пару шаржей. На Нину и метрдотеля. Нашел минутку, когда персонал проходил мимо, и подарил им за милые улыбки.

Олег со Светой еще не раз танцевали, доели, как оказалось, замечательное (!) фирменное блюдо, потом заказали десерт, еще вина. Десерт оказался огромным—преогромным куском мороженого «Девичьи грезы», одну порцию которого они с трудом съели на двоих. И вместе посмеялись над названием, так как по форме эти грезы напоминали фаллический символ.

– А знаешь, вечер был бы не полным, если бы сегодня не зазвучали стихи в твой адрес.

– Ты еще и поэт!

– Нет. Поэт у нас Лёва. Я только учусь под его руководством:

 
«Свеча одинокая светит в «Усладе»
и «Девичьи грезы» стоят на столе.
Вино отражает улыбку в бокале.
Ладошка тревожно трепещет в руке.
Случайная встреча запомнится эта.
И в памяти долго останется взгляд:
обоим хотелось, мы вместе желали, —
…«критическим» суткам никто был не рад».
 

– Циники вы с Лёвкой. – Света засмеялась и взяла его за руку. – Но не переживай. Сегодня был последний день. Цикл закончился…

– Дорогие друзья! – раздался в динамиках голос Эдика. – Сегодня мы впервые исполняем песню: «Золотой пляж»! Автор текста наш гость – Маркер. Танцуют все!

– Ничего себе! Это кто кого учит? А что это за «Золотой пляж»? – Света не знала, что делать: слушать текст, чтобы не обидеть Олега, или танцевать.

– Да, был такой ресторанчик. В Геленджике, кажется. Мы там пару лет назад вместе кутили. Пойдем танцевать! Оторвемся по полной. А текст я сам тебе напою! Это должна быть веселая мелодия. – Не давая девушке одуматься, он уже тащил её на танцплощадку.

 
«По морскому побережью косяком
Отдыхающие бродят, а потом
По кафе и ресторанам,
Дискотекам, паркам, барам
Каждый постепенно входит в раж!
 
 
Ценит кураж «Золотой пляж».
Он – не мираж, ресторан наш.
«Золотой пляж», «Золотой пляж» ценит кураж!
 
 
Южной ночью звезды пламенно горят.
Кавалеры своих дам боготворят.
В танце огненном гарцуя,
Не заметишь как, флиртуя,
Сердце одинокое отдашь!
 
 
Ценит кураж «Золотой пляж».
Он – не мираж, ресторан наш.
«Золотой пляж», «Золотой пляж» ценит кураж!
 
 
Здесь влюбленные встречаются давно.
Армянин с хохлом пьет терпкое вино.
Сибирячки с москалями
С водкой до утра гуляют,
Обмывая отпускной вояж!
 
 
Ценит кураж «Золотой пляж».
Он – не мираж, ресторан наш.
«Золотой пляж», «Золотой пляж» ценит кураж!
 
 
Пусть на «Высоком берегу» горят огни —
На Джемете и Утрише видны они.
И хотя они и манят,
Каждый столик уже занят.
«Золотой» предпочитаю «пляж»!
 
 
Ценит кураж «Золотой пляж».
Он – не мираж, ресторан наш.
«Золотой пляж», «Золотой пляж» ценит кураж»!
 

В перерыве Маркер со Светой заскочил к ребятам—музыкантам и вручил им бутылку шампанского, подарив Тане шикарную белую розу. На столике у них тоже появился букет из нежных бардовых гладиолусов. Все было как—то празднично, весело, естественно. Они наслаждались музыкой, едой, общением и было видно, что никто не хотел расставаться в эту ночь.

Маркер рассчитался по счету, отдав щедрые чаевые:

– Давай окунемся в ночном море? Ты пробовала?

– Ты, что! Страшно… Дна не видно.

– А ты не смотри. И со мной ничего не бойся.

Природа диктует свое. Он взял ее за руку. Закинул за спину рюкзак, куда предварительно вставил букет гладиолусов, и они двинулись к выходу.

Когда выходили из ресторана, Света сказала:

– Банально звучит, но мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь, а не второй день…

– Ты меня совсем не знаешь… Но если тебе хорошо в этот вечер, я рад. Мне тоже с тобой… – он не успел договорить и прильнул к нежным губам девушки.