Текст книги "Технологии, которые изменят мир"

Автоматизация, офшоринг и малый бизнес

Мы склонны считать, что автоматизация и офшоринг оказывают огромное влияние на рабочие места в крупных корпорациях. Ведь требуются значительные инвестиции для того, чтобы наладить отношения с зарубежными фирмами по аутсорсингу, внедрить специальное автоматизированное оборудование или программное обеспечение. В ближайшем будущем, однако, эта деятельность может стать доступнее и дешевле даже для предприятий малого бизнеса.

Существует характерная тенденция к разделению работы на отдельные функции или задачи, которые, в свою очередь, можно автоматизировать или передать на офшоринг. Эта возможность все больше и больше открывается перед малым бизнесом благодаря заранее подготовленному программному обеспечению либо использованию онлайн-интерфейсов в интернете. Расчет налогов – это одна из тех сфер, где данный подход уже широко применяется. Вместо вложения крупных инвестиций в современное программное обеспечение владелец малого бизнеса или менеджер может зайти на сайт и арендовать доступ к программе либо на час, либо на время выполнения некой задачи. Я думаю, вполне вероятно, что аналогичная ситуация ждет и офшоринг специфических задач. Конкуренция между поставщиками услуг будет способствовать быстрому снижению цен, облегчению доступа к онлайн-ресурсам и росту числа предоставляемых услуг.

В результате эта практика мгновенно распространится среди бизнеса различного уровня. И как видно из примера с рентгенологами и юристами, если есть возможность автоматизировать часть какой-то профессии, число нанятых сотрудников сразу же начинает падать. Управление по делам малого бизнеса США установило, что в последнем десятилетии компании со штатом до 500 служащих предоставляют 60–80 % всех рабочих мест[42]42
  Рабочие места, создаваемые малым бизнесом: SBA FAQ. Источник: www.sba.gov/advo/stats/sbfaq.pdf


[Закрыть]. Поскольку для владельцев бизнеса становится легче и дешевле воспользоваться услугами автоматизации и офшоринга, со временем может оказаться, что эта практика станет существенно тормозить механизм создания рабочих мест для американцев.

«Механизированные» профессии и робототехника

«Механизированной» можно назвать профессию, для автоматизации которой требуются инвестиции в механические устройства или робототехнику. Автоматизация механизированных профессий началась задолго до компьютерной революции. Машины, используемые на линиях сборки и в сельхозтехнике, а также оборудование для переноса тяжелой почвы – все это технологии, которые в прошлом заменили миллионы рабочих. Как показывает история, производственные профессии, связанные с выполнением однообразных задач, автоматизировать проще всего. Вспомните, именно из-за этого началось движение луддитов в 1811 г. Однако объединение механических и компьютерных технологий в сфере робототехники обязательно повлияет на небывалое число профессий и их виды. Вопрос о том, сложно или легко автоматизировать механизированную работу, зависит от сочетания необходимых навыков и ловкости рук. Для примера профессии, которую довольно сложно автоматизировать, можно рассмотреть работу автомеханика.

От механика требуется отличная зрительная координация движения рук. Ему приходится работать с тысячей различных элементов разных типов двигателей, причем часто с разной степенью повреждений. Другими словами, робот-механик столкнулся бы с большим количеством проблем в области визуального распознавания и управления, что мы также обсуждали в случае с роботом – работником по дому. Кроме того, роботу-механику по сравнению с домашним помощником требуется большая способность в решении различных задач. В действительности эту способность к распознаванию проблемы невозможно передать при помощи одного лишь программного обеспечения, поскольку она требует участия практически всех органов чувств человека. Механик может услышать звук, который производит двигатель, или даже узнать проблему из-за характерного запаха.

Можно сказать, что в настоящее время выбор профессии автомеханика – это довольно безопасное решение. Но, как и в случае с работником по дому, это вовсе не значит, что профессия будет в безопасности всегда. Развитие роботизированных технологий будет упорно продолжаться до тех пор, пока не решатся многие проблемы. Однако еще более важным фактором, по-видимому, станут изменения в машинах, над которыми работают механики. Современные технологии уже повлияли на процесс работы механиков: компьютерные средства диагностики сегодня используются для считывания кодов неисправностей микропроцессоров, встроенных в двигатель. Можно предположить, что эта тенденция будет продолжаться и что когда-нибудь в будущем машины начнут разрабатывать специально с учетом особенностей роботов-механиков, которые будут их чинить.

Водитель грузовика – это еще один пример профессии, которая в настоящее время защищена от возможности автоматизации, но в перспективе проблема автоматизации будет связана не столько с технологиями, сколько с общественным одобрением.

Военнослужащие уже вкладывают значительные средства в автоматизированные грузовики, которые можно использовать на поле боя. Эти грузовики могут быть полностью автономными либо же запрограммированы на простое следование за главной машиной. Кроме того, многие производители вскоре будут внедрять в автомобили устройства по предупреждению столкновения. Эти системы помогут водителям избежать ошибок, которые способны привести к аварии. Однако со временем станет возможно создать технологию, способную самостоятельно вести машину, подобно тому как уже сейчас авиалайнеры летают и приземляются без помощи человека.

И хотя технология для автоматических машин и грузовиков может появиться, очень сложно представить, что большинство людей будет с радостью ездить по дороге с 50-тонными грузовиками без водителя. Еще одной важной проблемой может стать сила профсоюза водителей грузового транспорта. Однако я снова вынужден напомнить свою стандартную оговорку: это не значит, что профессия водителей грузовиков всегда будет защищена от автоматизации.

Виды профессий, которым в скором будущем начнут угрожать роботы, находятся где-то между автомеханиками и рабочими на конвейере с однотипными задачами. К примеру, рассмотрим мерчендайзера в супермаркете или сети магазинов розничной продажи. В этой профессии требуется больше гибкости, чем при работе на конвейере, но все же она значительно легче, чем труд автомеханика.

Расстановка товаров в супермаркете стандартная, и ее можно легко запрограммировать на компьютере. Проход между полками широкий, пол ровный – идеальная территория для промышленного робота. Каждый предмет имеет свое место на полке. Штрих-коды, облегчают процесс идентификации предметов, а на полках можно разместить специальные метки расположения. Таким образом, роботу-мерчендайзеру не составит особого труда распознать предметы по сравнению с роботами – домашними работниками или автомеханиками. Разработка робота, который сможет перемещать товары со склада и расставлять на полках, – это вполне вероятная реальность, с которой можно столкнуться в недалеком будущем. Разумеется, если можно сделать робота для выкладки товаров на полки, то позже он сможет разгружать автомобили и передвигать различные предметы или коробки.

Сомневаетесь в том, что роботы когда-нибудь смогут выполнять подобные задачи? Задумайтесь, почему еще в 2005 г. новостной блог CNET опубликовал статью под названием «Зачем так нервничать из-за роботов, Wal-Mart?»[43]43
  «Why so Nervous about robots, Wal-Mart?», July 8, 2005.
  Источник: www.news.cnet.com/8301-10784_3-5779674-7.html


[Закрыть]. В статье говорилось о том, что в Wal-Mart появились данные о тестировании роботов для инвентаризации. Эти роботы были запрограммированы для ориентации по проходам между полками ночью и автоматического учета всех товаров. Когда репортер CNET связался с менеджером Wal-Mart, он получил довольно резкое опровержение и информацию о том, что Wal-Mart не собирается использовать роботов ни для каких целей.

Мы можем поймать менеджера у Wal-Mart на слове и предположить, что действительно у них в планах не было использования роботов. Однако в перспективе это неизбежно. Рано или поздно, если конкуренты Wal-Mart попытаются получить прибыль от внедрения роботов, у Wal-Mart, как и любой другой компании, не останется выбора и придется последовать их примеру. И речь здесь идет не о том, чтобы принизить Wal-Mart или другую компанию, которая решит сделать выбор в пользу автоматизации. Мы вынуждены признать, что в экономике свободного рынка каждый бизнес должен реагировать на действия конкурентов и использовать лучшие доступные технологии и приемы. Если этого не делать, бизнес не выживет.

История доказывает, что автоматизация разных профессий очень часто влечет за собой перенос части работы на потребителей. Автоматизация в сфере обслуживания покупателей – это, по сути, самообслуживание. Именно так произошло с банкоматами, кассами самообслуживания и даже бензоколонками на заправочных станциях. В недавно открытом магазине Future Store[44]44
  «Future Store». Источник: www.future-store.org/fsi-Internet/html/en/20412/index.html


[Закрыть] возле Дюссельдорфа, Германия, розничная продажа и обслуживание клиентов осуществляются при помощи мобильных телефонов. Покупатели при посещении магазина могут получить помощь в реальном времени по своим мобильным телефонам. Они также могут просканировать штрих-код, своей покупки и в скором будущем смогут заплатить за нее прямо через телефон, что позволит вовсе не подходить к кассе.

Угроза полной автоматизации супермаркетов и сетей магазинов розничной торговли в ближайшем будущем вызывает настоящее беспокойство.

Сейчас эти сферы деятельности – последняя надежда для многих рабочих. Именно в них работают те, кого заменили в других производствах, поскольку лучших вариантов для них просто нет.

Давайте вернемся к таблице занятости выше. Мы уже упоминали о том, что 3 500 000 кассиров рискуют потерять работу. Из таблицы видно, что к ним можно добавить еще 4 000 000 розничных торговцев и 2 300 000 неквалифицированных рабочих и грузчиков, а также 1 700 000 работников складов. Какую новую работу мы можем предоставить всем этим людям?

Прочитайте любую статью в СМИ о сфере робототехники и ее потенциальном будущем применении, и вы точно найдете там предложение о том, что «в будущем роботы будут использоваться для выполнения задач, опасных для людей, или в профессиях, которыми не любят заниматься люди». Безусловно, это правда, но она таит в себе слегка туманное предположение о том, что роботы не будут замещать профессии, которыми люди любят заниматься. Глупое предположение. Роботы и другие формы автоматизации будут использоваться для замены людей, как только это станет экономически эффективно и выгодно для бизнеса[45]45
  Для получения дополнительной информации о роботах и их возможном влиянии на занятость и общество посетите блог Маршалла Брэйна «Нация роботов» на сайте: www.roboticnation.blogspot.com


[Закрыть].

«Промежуточные» профессии

Третий тип профессий я называю «промежуточными».

Люди, работающие в подобных профессиях, в большинстве случаев заполняют существующие пробелы между различными форматами предоставления информации и технологиями.

Для примера рассмотрим ситуацию, когда вы обращаетесь за ипотечным кредитом. Если вы работаете с независимым кредитным агентом, он, вероятно, сразу даст вам бланк заявления, который нужно заполнить. Затем вам нужно собрать и сделать копии всех подтверждающих документов: справки о заработной плате, налоговую отчетность, выписку со счета, страховые документы и т. д.

Все эти документы будут или на бумажном носителе, или вы получите их по факсу. После оценки имущества отчет будет направлен кредитному агенту. Как только он соберет вместе все данные, то отправит их в банк по факсу, где специалист по кредитованию начнет их изучение. В конечном счете такие показатели, как ваша заработная плата, кредитный рейтинг и отношение собственного капитала к сумме непогашенных кредитов, будут внесены в компьютерную программу и банк либо одобрит вам выдачу кредита, либо откажет в нем.

Очевидно, что основная часть такой работы связана с процессом сбора, копирования, упорядочения и пересылки информации. С умственной частью работы (одобрить или отказать в кредитовании) уже сегодня отлично справляется компьютер.

Вероятно, во всех сферах экономики заняты тысячи и тысячи служащих и офисных работников, которые сохранили свои рабочие места только из-за огромной разницы между тем, что существует на бумаге, и тем, что должно быть в компьютере.

Но нельзя считать, что так будет всегда. Финансовые отчеты уже сегодня доступны онлайн. Универсальные форматы данных позволили в большей степени упростить связь компьютеров друг с другом. Язык документов «XML» – это очень популярный формат, который сегодня широко используется для обмена данными между различными компаниями через интернет. При помощи XML компьютеры фирмы-производителя могут связаться непосредственно с компьютерами поставщиков. Растущая тенденция к переходу на электронные документы и бесконтактную связь может устранить многие промежуточные профессии в будущем.

Очередное «приложение-приманка»

С началом развития производства персональных компьютеров продажи компьютерного оборудования часто обусловливались наличием особого приложения, предназначенного для узкого круга потребителей, которые вынуждены были приобретать компьютер для работы с данным приложением. Когда в 1977 г. впервые появился Apple II[46]46
  Первый персональный компьютер, серийно выпускавшийся компанией Apple Computer. Прим. пер.


[Закрыть], он вызвал восторг лишь у небольшой группы любителей компьютеров. Но как только была разработана первая электронная таблица VisiCalc, Apple II вызвал более широкий резонанс. VisiCalc стал своего рода катализатором, который помог преобразовывать Apple II от интересной игрушки в настоящую офисную технику. Аналогичная ситуация сложилась с персональным компьютером IBM, тогда Lotus 1-2-3[47]47
  Табличный процессор, разработанный компанией Lotus Software. Программа получила название 1-2-3, так как включала в себя три элемента: таблицы, графики и основные функциональные возможности базы данных. Прим. пер.


[Закрыть] выполнил роль «приложения-приманки». Позже такой «приманкой» стал графический дизайн и программное обеспечение для редакционно-издательских работ, которые привели Apple Macintosh к успеху.

В последние годы нельзя было похвастаться высоким ростом объемов продаж профессиональных настольных компьютеров. Однако лидирующие позиции в компьютерной отрасти уверенно начали занимать ноутбуки и более совершенные нетбуки, которые обеспечивали простой и недорогой способ бороздить просторы интернета. Вероятно, отчасти это связано с тем, что увеличение возможностей компьютерного оборудования в значительной степени опередило требования большинства приложений для обычного пользователя. Если вам необходимо работать с текстом, электронными таблицами и просматривать веб-страницы, будет сложно мотивировать высокую стоимость мощного компьютера, в то время как более низкая цена и портативность машины предоставляют достаточно мощности для работы с программным обеспечением. С похожей ситуацией сталкиваются компания Microsoft и другие производители программного обеспечения, которым становится все труднее постоянно совершенствовать рабочие приложения и операционные системы, причем эти дорогие обновления должны оправдывать ожидания покупателей.

В настоящее время бизнес-модели Intel и Microsoft построены на продажах более мощных процессоров и новых или обновленных приложений, необходимых для того, чтобы в полной мере воспользоваться этими более мощными процессорами. Если бы клиенты постоянно отказывались от более быстрых процессоров, то бизнес быстро стал бы стандартизированным и Intel потерял бы свое конкурентное преимущество. По этой причине с полной уверенностью можно сказать, что Intel, Microsoft и сотни других компаний – разработчиков программного обеспечения пытаются найти способ значительно увеличить мощность компьютера за счет «приложений-приманок», которые будут доступны в ближайшие годы и десятилетия.

Есть серьезные основания полагать, что следующим таким приложением окажется искусственный интеллект (ИИ). Приложения ИИ будут обладать высокой вычислительной мощностью, и они в полной мере воспользуются всем преимуществом высокой производительности, которую могут предложить новые процессоры. Появятся новые автономные приложения ИИ, но, что еще важнее, искусственный интеллект, вероятнее всего, будет внедрен непосредственно в существующие программы для домашнего пользования и операционные системы, а также программное обеспечение организаций и системы баз данных на крупных предприятиях.

По-видимому, рынок программного обеспечения ИИ выйдет далеко за пределы компьютерной отрасли. Все более и более сложные роботы потребуют самого усовершенствованного аппаратного и программного обеспечения. Высококачественные микропроцессоры и программное обеспечение ИИ будут встраивать интеллект в электрооборудование, пользовательские устройства и промышленное оборудование всех видов. В конечном счете роботы и другие некомпьютерные приложения смогут затмить рынок персональных компьютеров как основной двигатель роста передового аппаратного и программного обеспечения.

Уже сегодня можно ознакомиться с продукцией, которая позволяет предвидеть наши будущие возможности. Не так давно компания Microsoft представила «личного виртуального помощника», который появляется на экране компьютера в виде человечка. Этот ассистент способен решить такие задачи, как бронирование авиабилетов или планирование встреч, но он требует самых усовершенствованных аппаратных средств. Согласно The New York Times, виртуальный ассистент Microsoft может «принимать сложные решения относительно находящегося перед ним пользователя, оценивая внешний вид, уровень раздраженности, анализируя важность его дел и наиболее удобное время встреч»[48]48
  Ashlee Vance, «Microsoft Mapping Course to a Jetsons-style Future», New York Times, March 1, 2009. Ссылка: www.nytimes.com/2009/03/02/technology/business-computing/02compute.html?pagewanted=1&_r=4&hp


[Закрыть]. Кроме того, The Times ссылается на руководителя Microsoft, который утверждает, что в будущем такие приложения, вероятно, смогут выполнять даже роль «врача», который будет помогать с решением основных проблем со здоровьем.

Такое приложение искусственного интеллекта, которое могло бы давать медицинские советы, безусловно, – отличная идея, особенно в свете возрастающих затрат на здравоохранение. Однако возникает важный вопрос: какое образование и подготовка должны быть у человека, который будет предоставлять нам такую информацию? Должен ли этот человек быть доктором? Возможно, нет, но очевидно одно – это не одна из низкоквалифицированных, низкооплачиваемых профессий, которые могут быть подвержены автоматизации. В действительности существует минимальная взаимосвязь между уровнем образования и подготовки, необходимых человеку, чтобы выполнять свою работу на должном уровне, и возможностью автоматизации этой специальности. В то время как докторам не грозит потерять свою работу в обозримом будущем, такого нельзя сказать о многих тысячах квалифицированных рабочих и менеджеров среднего звена в частном секторе.

Важно отметить, что в то время как человекоподобные интерфейсы, такие как виртуальный ассистент Microsoft, создаются для широкого круга пользователей, приложения ИИ, которые, вероятнее всего, создаются из расчета знаний рабочих, не нуждаются в таких тщательно продуманных интерфейсах. Это будут удобные в эксплуатации программы, принимающие стандартные решения и выполняющие задачи и анализ, за которые в настоящее время отвечают высокооплачиваемые работники по всему миру. Сначала возможности ИИ будут реализовываться через встроенные приложения, используемые рабочими для повышения производительности, но затем, по прошествии длительного времени, ИИ модернизируется до такой степени, что эти приложения будут способны выполнять большую часть работы автономно: искусственный интеллект станет рабочим инструментом уже для менеджеров, а не для рабочих. В итоге это приведет к существенному сокращению количества работников умственного труда и упрощению организационных структур, которое уменьшит количество менеджеров среднего звена. (Автоматизация станет естественным дополнением офшоринга.) Многие из них – это высокообразованные профессионалы, некогда считавшие, что благодаря своим навыкам и высшему образованию они только выиграют от роста технологий и мировой глобализации[49]49
  См. «Искусственный интеллект и тест Тьюринга» в Приложении для получения дополнительной информации об искусственном интеллекте.


[Закрыть].

Военная робототехника

Одним из крупнейших инвесторов в сфере робототехники является Пентагон. В своей последней книге «Созданные для войны. Робототехническая революция и вооруженные конфликты в XXI в.» Питер Уоррен Сингер[50]50
  P. W. Singer. Wired for War: The Robotics Revolution and Conflict in the Twenty-first Century. Penguin Books; Reprint edition (December 29, 2009). Прим. ред.


[Закрыть] обращает внимание на тот факт, что вооруженные силы США рассчитывают, что робототехника будет играть значительную роль в конфликтах будущего. Дистанционно управляемый самолет-беспилотник и роботы, обезвреживающие бомбы, уже внесли весомый вклад в военно-экономическую деятельность в Ираке и Афганистане. Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ США, место, где зародилась компьютерная сеть, которая привела к появлению интернета, считает военную робототехнику одним из своих главных исследовательских приоритетов. В ближайшие десятилетия стоит ожидать еще более усовершенствованных роботов, которые будут играть все более независимую роль в военных действиях на суше, в воде и воздухе.

Все это нужно для того, чтобы показать, что существует резкий контраст между взглядами на будущее у вооруженных сил и гражданских экономистов и аналитиков. Давайте представим пересеченную местность и непредсказуемость, динамичность ситуаций, с которыми столкнулись бы роботы на поле боя. А теперь сравните с обстановкой в супермаркете или на складе. Становится очевидным тот факт, что разработка роботов, выполняющих большую часть однотипной работы, требуемой в торговых и промышленных целях, менее перспективная, чем создание автономных военных роботов. Вооруженные силы США оправданно инвестируют существенные ресурсы в изучение влияния робототехники и искусственного интеллекта на ведение войны в будущем.

И все же они еще не пришли к единому мнению, окажут ли эти технологии разрушительное воздействие на частный сектор и всю экономику в целом.