Текст книги "По праву Дракона"

Глава 7

Я проснулась пораньше, загримировалась как положено и даже не позавтракав, рванула в канцелярию. Дракон был прав: бежать, бежать отсюда и как можно скорее.

Ненадолго же меня хватило!

Обидно… вся защита, которую я продумывала неделями, рухнула за пару дней.

Я вспоминала, как бродила по рынкам, выискивая необходимое. Поначалу хотела изменить внешность магией и даже записалась к ведьмачке, но так и не пошла. Вовремя сообразила, что драконам наша человеческая магия, на один зуб. Ну или на один глаз. В общем, даже сомнений нет, сразу меня раскусит.

А как я шила подушки! И глупые платья с воланами… Парик и материалы купила на театральной распродаже. Городская труппа каждый сезон обновляет репертуар и костюмы. Впрочем нет, все, что хоть как-то можно использовать, переносится на следующий сезон, а на распродажу попадает совсем уже бесполезное барахло. Зато и купить можно за копейки, а качество меня не слишком волновало: чем хуже, тем лучше. И облезлый парик с тощими кудряшками подходил для моих целей куда лучше, чем красивый с пышными локонами.

Как же я радовалась своей находчивости!

А теперь было обидно до слез. Все зря, все напрасно.

Миола нашлась в том же закутке, где совсем недавно оформляла мои документы.

– Хочу уволиться, – объявила я, грузно опускаясь на деревянный стул. – Не тяну, опыта не хватает, библиотека слишком большая… В общем, давайте расторгать контракт.

Миола вздохнула и посмотрела на меня почти что с жалостью.

– Но это невозможно, – сказала она.

– То есть как это невозможно? – я не верила своим ушам.

– Совершенно невозможно. Контракт нерасторжимый. Ну, то есть, вы с ним ничего не можете сделать. А академия со своей стороны на это не пойдет…

У меня даже дыхание оборвалось. В груди защемило, тело стало ватным, перед глазами заплясали белые мушки. В общем, я чувствовала себя так, будто и правда весила больше ста килограммов и только что по глупости приняла участие в беговом марафоне.

Впрочем, я сделала куда большую глупость. И, похоже, как раз сбежать не получится.

– Какой-нибудь дракон, конечно, может… – продолжила с сомнением Миола, покосившись в мою сторону. – Если поставит свою подпись. Стандартная форма: подтверждаю, мол, что данный человек является моей собственностью и не позволяю ему работать. – Она достала откуда-то фирменный бланк и положила передо мной. – Вот, таким образом можно уволиться.

– И больше никаким? – с ужасом спросила я.

Она помотала головой.

– Контракт до конца учебного года. И ничего не сделаешь.

– Понятно, – проговорила я растерянно.

Зачем-то сгребла пустой бланк и машинально сунула его в карман, спрятанный посреди воланов. Разумеется, меньше всего на свете я хотела бы видеть на этом документе какую-то драконью подпись.

Надо же, собственность! Еще бы написали «имущество», чтобы было совсем уж обидно. Вот уж нет, мне вовсе не хотелось быть ни чьей-то собственностью, ни имуществом.

Стрелка часов подползла к девяти, и я помимо своей воли подскочила из-за стола. Миола бросила на меня удивленный взгляд – наверное, решила, что моя прыткость вызвана желанием отыскать поскорее непритязательного дракона, который согласится меня присвоить. Если так, она ошиблась: это библиотека звала меня, и тот факт, что у меня тут, между прочим, серьезный разговор, ее, похоже, совершенно не беспокоил.

«Да и вообще, кажется, мое мнение тут вообще никого не волнует», – сокрушалась я, обреченно переставляя ноги и стараясь не споткнуться.

Стоит ли говорить, что к месту службы я явилась вовремя. Это было неизбежно. Со вздохом поприветствовала книги, зашла за стойку, плюхнулась на стул.

Ужасно хотелось разреветься, но даже этого я не могла себе позволить. Заплачешь – и грим растечется. Пока только один из драконов смог выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. Вряд ли стоит увеличивать количество осведомленных.

Вскоре дверь приоткрылась и на пороге появился первый посетитель – совсем молоденький парнишка со светлыми волосами и ясными синими глазами. Чертовски похожий на принца, какими их рисуют в книгах сказок.

– Здравствуйте, санитта, – сказал он и тут же густо покраснел.

Ой, это еще что? Неужто еще один поклонник? Ну он-то точно не видел меня в моем, так сказать, истинном облике. Неужели даже пожилая длинноносая тетка кажется ему привлекательной?

Нет, только не это!

Все так же краснея, он достал из-за спины корзину с конфетами и цветами.

– Вот, это вам…

Он робко поставил корзину на стойку и со всех ног рванул к двери.

– Эй, ты чего? Это зачем? – попыталась выяснить я, но безуспешно.

Ответом мне были только удаляющиеся по коридорам шаги.

Я уставилась на корзину. Да уж, кажется, я несколько недооценила всеядность драконов и теперь у меня не один, а целых два поклонника. И каждый из них может с легкостью сломать мне жизнь. Что будет дальше, понятно любому, дар ясновидения тут не требуется. Кто-то из драконов успеет «присвоить» меня первым, и, как любая человеческая девушка, я не смогу противиться…

Одной проведенной совместной ночи достаточно, чтобы я привязалась к нему на всю жизнь. А вот дракон забудет о новой игрушке очень скоро.

Точнее, потеряет к ней интерес.

А вот забудет вряд ли.

Таковы уж драконы: даже ненужную игрушку они не отдадут другому. И для несчастной жертвы драконьей страсти расплата за краткий миг удовольствия слишком уж сурова – целая жизнь, проведенная в одиночестве и сожалениях.

Я достала из кармана листок, выданный мне Миолой. Сначала просто крутила его в руках, а потом внимательно перечитала – вдруг найдется хоть какая-то лазейка?

Не может быть, чтобы не было совсем, абсолютно никакого выхода. Бабуля всегда говорила: «Если выхода нет, значит ты просто его еще не нашла». Впрочем, ей повезло: она никогда не имела дело с драконами. Вполне возможно, что с ними не только человеческая магия, но и человеческая мудрость бесполезны.

Дверь тихо хлопнула. Я подняла взгляд и заледенела. Деррик Савайн. Вот уж кто точно не мучился тем, что произошло минувшей ночью, – выглядел он безупречно. Неспешная походка, спокойный, даже безразличный взгляд. Луч солнца несмело скользнул по его волосам, а потом чуть ниже – к выразительным скулам, губам… Губам, которые сейчас были плотно сжаты, хотя и могли быть чувственными, дразнящими…

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Только дракона мне сейчас не хватало! Тут и так настроение мрачное еще и он… во всем черном!

Пришел проверить, выполнила ли я его поручение, сбежала ли из академии? Ну вот, видимо, сейчас придет пора ему узнать, что это невозможно.

Но нет, кажется, он зашел по делу. Только сейчас я увидела две книги у него в руках.

– Возвращаю, – сказал он, положив книги на стойку.

Быстрый взгляд – и он оценил обстановку. Я только сейчас вспомнила, что корзина с цветами и конфетами так и осталась на стойке. Наверное, следовало ее куда-то убрать, но теперь уже точно было поздно. Еще одно резкое движение, и дракон вырвал листок из моих рук.

О демоны, это же бланк!

Его взгляд стремительно потемнел. От безразличия не осталось и следа. Не было сомнений в том, какой вывод он сделал: цветы, конфеты и пустой бланк о том, что кто-то готов взять меня в собственность.

Я хотела объясниться, сказать, что все это не более чем недоразумение, но не успела. Глаза дракона полыхали яростью.

Резкое движение руки – и корзина с конфетами полетела на пол. Я испуганно ойкнула.

С легкостью, словно я была пушинкой, дракон вытащил меня из-за стойки и прижал к стене. Разумеется, в его распоряжении оказалась не я сама, а многочисленные подушки, которыми я была обложена не хуже иного дивана. Но это не спасло.

Он сжал меня так крепко, что силу его рук я почувствовала даже сквозь эти подушки. На весь остальной маскарад надежды было мало… Дракон точно знал, как я выгляжу на самом деле.

Синий взгляд полоснул, будто вспарывая мою временную оболочку и оставляя меня перед ним, как и ночью – беззащитной и почти обнаженной. Он видел мой страх. И, к сожалению, не только его. А и трепет, который меня охватил, стоило ему поддеть пальцем пой подбородок.

Заставлял смотреть на него.

Видеть только его.

Слышать и чувствовать только его.

Все остальные краски, звуки – все растворилось, исчезло. Остался лишь он. Я. И тяжелые подушки, которые хотелось сбросить с себя, чтобы стать еще ближе.

Легкая, понимающая усмешка.

Губы дракона опалили горячим дыханием мое ухо.

– Контракт, значит… – это был даже не шепот, а скорее шипение, в котором отчетливо слышалось недовольство.

Одной рукой он уперся в стену над моей головой, а второй вновь коснулся моего подбородка. И я не знаю, какая из его рук больше напоминала капкан.

Я видела, что он напряжен, и в то же время его касания не были резкими или жесткими. Наоборот, они искушали нежностью. А ласка – это путы сильнее оков.

Я не могла пошевелиться. Не могла попросить его отойти. Хотя еще понимала, что это необходимо. Так нужно. Так будет правильно.

Дракон ломал все мои правила своими прикосновениями.

От подбородка его рука потянулась к моим вискам, заставив мои ресницы сомкнуться. И в темноте, которая окружила меня, я лишь отчетливей ощущала его.

Его запах. Осторожные движения его пальцев – вниз, по щеке, к моему приоткрытому от тяжелого дыхания рту.

Подушечка его пальца прошлась по моей нижней губе, чуть надавив на нее.

– Их не спрячешь… – новый шепот дракона пробился ко мне через туманное марево. – Как бы ты ни хотела, не спрячешь. Тем более теперь. От меня.

Его слова пугали. И завораживали, тут же отбрасывая все страхи. Пожалуй, самым страшным для меня в этот момент было бы, прекрати он ко мне прикасаться.

Слышать его шепот. Чувствовать его силу и нежность. Вдыхать его дыхание. Ощущать его запах…

Вот и все, чего мне хотелось. Вот и все, что казалось жизненно необходимым.

И грубая стена, к которой он меня прижимал, не имела значения. Отчасти, конечно, спасибо подушкам. Но думаю, дело в том, что когда с тобой рядом скала, стена кажется хрупкой.

Я не смогла бы его оттолкнуть. Не смогла бы заставить отодвинуться от себя и на миллиметр. Даже если бы и хотела. Сильный. Подавляющий. Мощный.

– И это тоже не спрятать, милая саннита, – в голосе дракона довольство, а его рука на моем более чем выдающемся бюсте.

Сжал пальцы.

Смешно. Там столько всего, что я не должна почувствовать, даже если иголкой проткнуть…

Не должна.

Но чувствовала.

И пальцы дракона тоже. Они слегка сместились и погладили наиболее чувствительные точки, запуская по моему телу маленькие искорки желания.

Сорвать с себя подушки захотелось гораздо сильнее. И вот бы он начал с тех, что на бюсте!

В потоке этих мыслей промелькнуло – «Саннита… Он ведь даже моего имени не знает, наверное, а я такое ему позволяю…»

Но тут дракон сделал шаг вперед, уничтожив и без того мизерные сантиметры, которые нас разделяли, и остатки здравого смысла покинули меня, испарившись вместе со сладостным выдохом.

Мои пальцы потянулись вверх и скользнули в черные, жестковатые пряди дракона. Приятно. Смотреть на них, трогать, чуть тянуть на себя, заставляя лицо дракона стать ближе.

И его губы…

Его губы теперь тоже ближе ко мне. Мягкие? Жесткие? Пока я точно знала – горячие, обжигающие меня вкусным дыханием. А вот каков вкус у них?

Но меня не пугает. Не отталкивает. Потому что этот шепот практически в губы.

И еще более жарко.

Подушки на мне скоро воспламенятся – их точно надо скидывать побыстрее!

Но когда меня так крепко сжимают, раздеваться не очень удобно. А вот кого-нибудь раздевать…

Я расстегнула одну пуговичку на драконьей рубашке. Он и так с ними не очень-то заморачивался, не застегивал все под горло, так что теперь мне открылось очень даже прилично.

Какой-то амулет на толстой цепочке. Кожа загорелая, бархатная. Ладонью я чувствовала, как бьется сердце дракона.

Подняв вверх голову, наткнулась на взгляд потемневших глаз.

Длинный выдох дракона.

А потом он отстранился.

И я будто рухнула с головой в прорубь, когда вернулась реальность. И уж она-то меня не жалела, преподносила все в красках. Таких угрюмых и мрачных, что чёрный среди них бы просто сверкал.

– Через несколько минут начнутся занятия, а я не привык опаздывать, – жестко сказал дракон. От огненной страсти, которой только что пылали его глаза, не осталось ровным счетом ничего. Холод и лед. – Однако нынче же ночью…

Что случится нынешней ночью, он так и не сказал, но это вовсе не было трудной загадкой, ответ слишком уж очевиден.

Дракон вышел, хлопнув дверью так, что затряслись полки. Я окинула взглядом библиотеку и тут же принялась наводить в ней порядок.

Не могу сказать, что для меня чистота в помещении важнее любых переживаний. В любой другой комнате замка я бы спокойно пережила и разлетевшиеся бумаги, и рассыпанные по полу конфеты и лепестки. Но не в библиотеке. Здесь любой намек на беспорядок вызывал у меня что-то вроде кожного зуда. Ничего ужасного, но переносить его долго было невозможно. Так что я принялась за уборку.

Слезы сами собой текли по щекам, и я не особенно беспокоилась о том, что грим будет испорчен. Какая теперь разница? Никакой.

Когда я заканчивала уборку, послышался уже знакомый мне шелест страниц, который сливался в тихий шепот.

Неужели я так увлеклась наведением порядка, что даже не заметила, как закончился рабочий день? Первое время я не прислушивалась к тому, о чем говорят книги. Слишком уж была погружена в свои горестные размышления и отвлеклась от них только тогда, когда они начали ожесточенно спорить. Кое-кто даже на повышенных тонах.

– Я считаю, мы должны ей сказать…

– Вот еще, много чести. – О, этот голос я сразу узнала. Та самая тощая вредина, которая особенно усердствовала, критикуя мою внешность. – Пусть дракон тащит ее в свое логово. Чем она лучше других?

– Лучше, – подал голос один из серьезных толстых томов. – Она, между прочим, о нас заботится.

– Это ее работа, – не унималась стервозная фифа.

Вот переставлю ее в самый дальний угол, будет знать! У нас, между прочим, разные весовые категории. Даже не имея в виду мои подушки. Силы явно не равны. Ей бы сидеть да помалкивать…

– Я тоже хочу, чтобы она осталась.

– И я.

– И я, – зашуршало со всех сторон.

– Надо ей сказать, обязательно!

– Что сказать? – спросила я вслух.

И книги тут же притихли. В библиотеке воцарилась гробовая тишина.

Глава 8

Эта тишина длилась недолго. Вскоре книги опять зашелестели. Тихо, совсем неразборчиво, но явно все еще продолжая спорить. Наконец одна из них, на вид старая и немного потрепанная, произнесла неуверенно:

– Есть одно заклинание, оно защищает людей от влияния драконов.

Я невесело рассмеялась. Отчаяние хлестнуло горячими плетьми, даже перед глазами потемнело. Или это все слезы, которые снова готовы были сорваться с ресниц.

Дракон – понятно. Для драконов это привычное поведение. Но я-то наивно полагала, что с книгами мы нашли общий язык, а они…

– Глупая шутка, – я усиленно заморгала, не позволяя слезам показаться. – И злая. Заклинание… Да откуда оно возьмется? Не забывайте, пожалуйста, я училась на библиотекаря, у нас в колледже был доступ к любым книгам, в том числе к самым редким источникам. Заклинаний, которыми можно защититься от драконьего влияния, не существует. Если помните, у любого библиотекаря есть магический доступ к информации про все-все книги. И неужели вы думаете, что я не искала такое заклинание? Его нет. Не существует. Не понимаю, зачем издеваться… Я вам вроде ничего плохого не сделала…

– В книгах нет, – обиженно прошепелявила старушка. – Оно у меня на форзаце записано. Пятьсот лет назад ректор этого заведения очень разозлился, что людей драконы прибирают к рукам и постоянно новых приходится набирать. А маг он был сильнейший. Как-то вечером выпил кувшин вина да от злости составил заклинание.

– Ну и?.. А потом что? – нетерпеливо спросила я.

– Что-что, утром протрезвел, понял, что такое заклинание, узнай о нем люди, навсегда переменит расстановку сил. И решил никому его не показывать, а книгу сжечь! Это меня, между прочим! – Ее страницы затрепетали. – К счастью, потом он пошел принимать оздоровительную ванну, пить антипохмельное зелье, после занялся другими делами, а про заклинание и вовсе забыл.

Я погладила бедняжку по корешку. Книга всхлипнула и продолжила:

– Не могу передать как мне тогда страшно было, каждый день ждала, что вспомнит и сожжет. Но так и не вспомнил. А потом вообще плюнул на все и умотал в свой замок. А ректора нового поставили. Новый про заклинание ничего не знал и просто вернул меня в библиотеку.

– И что? Заклинание так и осталось на форзаце?

– А то, – книга махнула обложкой, как крылом, и передо мной открылась та самая запись.

Размашистый почерк и выцветшие чернила… Да уж, действительно, так мог писать дракон пятьсот лет назад. Судя по неразборчивости некоторых букв, вина было выпито многовато.

Обвела благодарным взглядом библиотеку.

– Книжечки мои хорошие, спасибо вам!

До меня вдруг дошло, обладательницей какого сокровища я стала. Я ведь сейчас единственный в мире человек, который может защититься от влияния драконов.

«Если, конечно, это заклинание работает», – тут же осадила я себя. Кто знает, что там написал по пьяному делу какой-то неизвестный дракон.

Но утопающий готов ухватиться и за травинку, так что в моей казавшейся совершенно беспросветной жизни теперь появилась надежда.

Я быстро покинула библиотеку и поспешила в столовую, надеясь успеть до закрытия. И успела. Более того, впервые за это время порадовала раздатчицу отменным аппетитом, умудрилась съесть почти всю огромную порцию, что она мне выдала.

– Вот это правильно, – уважительно хмыкнула она. – Мы дамы фигуристые. Нам свою красоту не спрятать. Так что нужно ее подчеркивать. То есть, подпитывать!

Вот это меня и остановило, а то бы еще и добавку взяла. Это все нервы. Но если так есть каждый раз, скоро одна из подушек окажется лишней. Нет уж, пусть остается, я уже почти к ним привыкла. Всегда мягко, тепло, если в двери не впишешься, боли нет. Сплошное удобство.

Ох, ну и мысли…

Впрочем, я готова была думать о чем угодно, кроме неизбежного.

Ночь. Дракон в моей комнате. Я. Тоже там. Книга с заклинанием ректора-алкоголика. Довольно романтичный набор. Мечта любой санниты с рождения, угу.

Так что я отправилась в свою комнату ждать.

Разумеется, смывать грим или снимать подушки я не собиралась. Раз уж дракон решил явиться нынче же ночью, пусть увидит меня во всей красе, нечего упрощать ему задачу.

Прочитала заклинание один раз, второй. Справиться с ним было непросто. От времени чернила выцвели и в некоторых местах абракадабра становилась вообще нечитаемой.

Дракон явился в полночь во всем своем великолепии. Я к этому времени, устав ждать, уже задремала, улегшись на кровать поверх одеяла. Но как только почувствовав чужое присутствие в комнате, подскочила.

– А ты упрямая, – хмыкнул он. – Я же велел тебе быть готовой. Неужели смогла ослушаться?

Я смотрела на дракона во все глаза, судорожно пытаясь понять, переменилось ли что-то в моем состоянии, и не очень понимала. Он по-прежнему был хорош собой. Хорош так, что глаз не оторвать. И рой мурашек предательски скользнул по спине.

Не сработало… Неужели не сработало? Явно я что-то прочла неправильно и теперь поплачусь за это.

– Сними с себя эти чудовищные подушки вместе с уродским платьем, – велел он. – Хочу тебя увидеть. Всю.

Дракон пронзил меня таким жарким взглядом, что я вздрогнула. И вдруг поняла: этот жадный, горячий взгляд вызывает во мне трепет. Но несколько иного рода.

Он меня пугает. Однако желания тут же сдирать с себя одежду, торопясь и отрывая пуговицы, не возникло.

Нет, он по-прежнему был дьявольски привлекателен, и мое сердце при виде его замирало. Но та, хорошо знакомая мне сила, заставляющая меня плавиться под его взглядом и желать того же, чего желает он, на меня больше не действовала.

Сработало! Древний ректор, сочинивший заклинание, может и был пьяницей, но дело свое знал хорошо.

– Я бы предпочла оставить все как есть.

В моем голосе не было твердости. Более того, в нем звучали вопросительные интонации, будто я спрашивала разрешения. Но и этого было достаточно, чтобы дракон пришел в крайнее изумление.

– Ты не хочешь выполнить мой приказ? – растерянно спросил он.

Я еще не до конца верила, что у меня получилось. Помотала головой. Снова прислушалась к себе и уже уверенней сказала:

– Не хочу.

Дракон подошел ко мне еще на несколько шагов, оказавшись слишком близко.

– Может ты еще скажешь, что я тебе не нравлюсь?

Отвечать на этот вопрос честно я не хотела, потому что странное притяжение, заставляющее вздрагивать пальцы, а дыхание прерываться, никуда не делось. Похоже, драконье обаяние – это такая мощная штука, что ее каким-то там заклинанием не перешибешь. Но вот от его власти я избавилась точно. А потому смогла ответить:

– Я вас боюсь и хочу, чтобы вы ушли.

Теперь глаза дракона вспыхнули яростью.

Казалось, в его зрачках заплясало пламя преисподней. Какое там – дыхание прервалось? Я теперь вообще дышать разучилась. Из моих легких будто выбили воздух.

– Кто-то уже успел присвоить тебя? Тот, кто прислал эти дурацкие цветы? – в голосе дракона отчетливо послышался рокот, и стало еще страшнее. – Я его уничтожу!

– Нет! – выкрикнула я. – Никто меня не присвоил. Я сама по себе и предпочитаю, чтобы так и оставалось.

Я сказала это и сердце мое сжалось в ледяной комок от ужаса. Глядя в глаза дракона, я видела, как ярость сгущается, чувствовала ее. Бежать бы. Но я не только пошевелиться – я моргнуть не могла.

Он меня убьет… Убьет прямо сейчас просто за то, что позволила вести себя так дерзко. Вот уж действительно, добилась безопасности.

Но нет, убивать меня он точно не собирался. Сделал еще один шаг и сжал в объятиях.

– Ты врешь, ты не можешь сказать мне «нет».

И его губы впились в мои.

У него жесткие губы – первая и, пожалуй, последняя более-менее связная мысль, которую я уловила.

А потом…

Драконам невозможно сопротивляться. Невозможно, потому что они целуются так, что ты обо всем забываешь.

Ни он, ни я не обращали внимания на мой маскарад. Ничего не мешало – ни дурацкий макияж, ни парик…

А, нет, парик все же мешал, потому что вскоре дракон откинул его в сторону. Поцелуй возле уха. Прикосновение к моим волосам.

И его губы, его руки – зажгли во мне искры. А те вызвали пламя. Не обжигающее. Манящее. В нем хотелось тонуть.

Пуговицы были так податливы пальцам дракона. Ткань послушно ползла по плечам, ее прекрасно заменяли прикосновения, поцелуи, оставляющие на моей коже огненный след.

Поддаться этой неге… Остаться в ней… Не думать ни о чем.

Сладость его поцелуев.

Мои первые поцелуи.

Не очень уверенные. Неловкие. Но дракону они нравились, потому что его губы вновь и вновь находили мои.

Я задыхалась от них.

Я могла дышать только ими.

А еще я тоже могла и хотела к нему прикасаться. Мои руки скользили по его сильной груди. Рассмотреть бы, полюбоваться… но глаза закрывались.

От удовольствия.

И губ, что целовали мои ресницы.

Иногда, когда удавалось вынырнуть из тумана желания, я смотрела в синеву его глаз и понимала, что такое – летать.

И новые поцелуи.

С другим привкусом.

Уже не нежности, нет.

Поцелуи, заставляющие качаться пол под моими ногами. Вцепиться в широкие плечи дракона, чтобы не упасть…

Стоп! Что я делаю?

Усилием воли я вынырнула из томного марева, которым он опутал меня.

Удивленно моргнула.

Мельком оценила ситуацию – ну… до моего окончательного падения было не так далеко.

Ухватила платье и натянула его вверх, хотя кожа была разгоряченной и платье сопротивлялось. Как и дракон, который не собирался меня отпускать, только сильнее сжал.

– Нет… – выдохнула я хрипло.

Пришлось немного откашляться, и думаю, теперь получилось чуть лучше. По крайней мере, фраза вышла длиннее.

– Я говорю вам «нет».

Драконам не отказывают.

Ну, по крайней мере, те, кто хотел бы еще немного пожить.

Я хотела.

Очень хотела.

Только чтобы в моей жизни не было драконов.

Тем более одного из них – Деррика Савайна.

Но как-то в этой драконьей Империи к желаниям людей не прислушиваются.

И даже мое «нет» может ничего не значить.

Палец дракона приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. Секунда… Две… Целая вечность…

Молчаливый вопрос – уверена?

Мой кивок и шаг назад.

Что он сделает теперь? Кто сказал, что мое «нет» хоть что-то для него значит? Возможно, я была слишком самонадеянна…

Деррик Савайн криво ухмыльнулся.

– Не стоит бояться. Я не беру женщин силой. В этом не бывает необходимости.

Я облегченно выдохнула.

– Спокойной ночи желать не буду, – обронил он сухо. – Ты все равно не уснешь. Будешь думать о том, от чего отказалась.

А потом он взмахнул своим плащом словно крылом – и исчез.