Текст книги "По острому лезвию ножа"

– Сукин сын! Я так и знал, что с ним что-то не так! – яростно ударил кулаком по стулу. – И я говорил об этом!

– Не надо делать поспешных выводов из-за какого-то фото, – Кессади закатила глаза, уязвленная под натиском его глаз. Она была неприятно удивлена, что Джон оказался ближе к Джулии, чем казалось изначально. Их, видимо, связывал общий бизнес. И никто об этом не знал, даже, наверное, и ее родители. Что это может значить? – Он мне писал пару раз, – призналась, открыто игнорируя парня, который буквально пожирал ее глазами. Волны ярости, исходившие от него, оседали на коже.

– Расскажите нам все, – тихо попросила Сильвия. Парочка так агрессивно обменивалась взглядами с друг другом, что совсем забыла об остальных, полностью сконцентрировавшись на друг друге. Она подняла на них затуманенный взгляд, нервно сминая в руках чистую салфетку. В этот момент к ним подошла обеспокоенная Анника. Киллиан рассказал все.

И уже через пару минут Кессади набирала номер, который так и не успела удалить из своих контактов, когда он писал ей смски, оставшиеся без ответа. Это просто звонок. Это просто невинный разговор, который не приведет ни к чему плохому. Игнорируя свой страх, она убеждала себя, что этот парень здесь ни при чем. Ничего плохого не случится, однако ей отчаянно хотелось узнать больше об их совместных делах.

Послышались гудки. Вайт, который упрямо возражал насчет этой идеи, недовольно поджал губы и все же напрягся и прислушался. Трой придвинулся ближе, Сильвия продолжала нервно комкать салфетку и разрывать ее на маленькие кусочки, а Анника смотрела по сторонам, чтобы убедиться об отсутствии лишнего внимания. Когда Деланс заговорила, голос ее звучал мягко и уверенно, будто она ничуть не боялась, будто она просто хотела казаться максимально милой. Сердце неистово стучало о ребра, паника медленной волной поднималась по телу, покалывая кожу. Но тем не менее ей удалось.

– Здравствуйте. Это Кессади Деланс.

Наступила пауза. Короткая, но такая волнительная. Она нервно сглотнула, ожидая ответа.

– О, мисс Деланс, я так рад Вас слышать! Так забегался, что совершенно забыл обо всем. Что Вы, что Вы, я прекрасно Вас помню. И трагедия, которая коснулась всех нас…

Она прикрыла глаза, внимая его, казалось бы, искренние слова сочувствия и горечь, которая буквально пропитала его голос. Искусная игра или же чистая правда? Он ни разу не упомянул об игнорировании и даже не уточнил причину.

– Как поживает мистер Вайт?

А это тут причем? Ее глаза расширились. Он представлял угрозу? Он заставлял его нервничать? Сотни вопросов крутились в голове, заставляя облизнуть губы в полном недоумении.

– Понятия не имею. Мы так же не общаемся после смерти Джулии, – она резко замолчала, чувствуя, как измученное сердце снова сжималось от горечи. Раны еще не затянулись и ей не особо хотелось это обсуждать. Джон молчал целую минуту, прежде чем перейти к более решительным действиям. Киллиан резко выдохнул, скрывая собственное раздражение. В это мгновение ему хотелось отобрать у смущенной девушку трубку, накричать на этого говнюка и потребовать держаться от Кессади подальше. Но вместо этого он опустился на стул, сжимая руки в тугие кулаки от нетерпения. Трой его мгновенно осадил своим злым, предупреждающим взглядом. Они сдвинулись с мертвой точки, и, если этот самовлюбленный идиот хоть как-то причастен к смерти Джулии, он поплатится за это. В этот момент он вспомнил о записке, который кто-то подбросил Кессади, в жалкой попытке напугать ее. И если, опять же, это дело рук Джона, он поплатится вдвойне. Между тем у девушки прекрасно получалось играть роль невинной и готовой на все дурочки, и, кажется, ее собеседник остался этим полностью доволен, потому что сразу же назначил ей встречу на сегодня. После университета он предложил поговорить в более тихой и уютной обстановке, чтобы узнать друг друга получше.

Та попрощалась и, положив трубку, расслабленно откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, пропуская через себя полученную информацию. Страх отступил, больше не сжимал тонкими узлами гулко бьющееся сердце, ведь он назначил встречу в людном месте, а это значит, что ничего страшного не произойдет, но зато приблизит их хоть к какой-то ясности и даст возможность поговорить с ним о Джулии.

– Черт возьми, – резко выдохнула Сильвия, нервно заламывая руки. Ее слегка трясло от потрясения, глаза возбужденно горели и на лице играло некое подобие вымученной улыбки.

– Я не хочу, чтобы она шла, – вмешался Киллиан, поднимаясь. Воинственно режущий взгляд был направлен прямиком на шатенку, но на нее это не подействовало. Она продолжала спокойно сидеть на стуле, обдумывая дальнейшие действия и как же заставить себя вести себя непринужденно и правильно, чтобы не вызвать никаких подозрений с его стороны. Если, конечно, он имеет хоть косвенное отношение к смерти подруги. А если нет, то, по крайней мере, она узнает, что их связывало.

– Я все еще здесь, Киллиан, – все так же спокойно отозвалась та, одарив его быстрым взглядом. – Но решение принято. И отступать я не собираюсь.

***

Он смотрел ясно и прямо, будто заглядывая в самые глубокие, потаенные уголки ее души, будто с легкостью, с умелой осторожностью, читал ее самые сокровенные мысли.

Смотрел так, будто перед ним закрытая книга, вызывающая огромный интерес и годная на несколько приятных, уютных вечеров в просторной гостиной.

В своих размеренных, но ярких фантазиях Кессади не вышагивала по подиуму и, плавно, элегантно, как положено профессиональной звезде, не покачивала бедрами. Яркий свет многочисленных фотовспышек не ослеплял взор. Шум аплодисментов и бурных оваций не раздавался в голове подобно молоту. Все это не льстило, не заводило, не смотря на такие красочные описания Джона. Он словно хищник, поймавший свою добычу. Словно искусный манипулятор, который так ловко умел дергать за нужные ниточки.

Кессади Деланс мечтала лишь добиться успехов в выбранной специальности и стать действительно востребованным специалистом. А также не помнить о прошлом, которое, кажется, все еще отравляло рассудок. Однако она за свою короткую, но насыщенную событиями жизнь усвоила одну простую истину: внимание и головокружительная слава приносят хорошие деньги. А именно это нужно для того, чтобы выжить в этом мире. Но навеянная дымка быстро спала. Девушка вспомнила о своей истинной причине нахождения в этом дорогом ресторане, внимательнее прислушиваясь к словам мистера Викстера. Она ослепительно улыбнулась, отгоняя посторонние, но такие притягательные мысли и попыталась расслабиться. Он внимательно следил за ее реакцией и машинально поправил галстук, завязанные поверх своей накрахмаленной, без единого изъяна рубашке. Джон говорил быстро, но с каким-то свойственным азартом, будто для него простое общение – это чисто профессиональная формальность.

– Кессади, – елейный голос прорезал уши, и она вздрогнула, прерывая контакт с горящими, дружелюбными глазами, поблескивающими за оправой брендовых очков, которые он, вероятно, надел просто ради собственного, уникального стиля. Прирожденное обаяние вкупе с очаровательной улыбкой, внушающей доверие, оказывали ошеломительный эффект, призывая к полному контролю. – Я определенно рад, что Вы согласились со мной пообедать. Признаться, я крайне удивлен, ведь Вы не ответили ни на одно мое сообщение.

Она кивнула и продолжила изучать меню. Он смотрел, пожирал ее глазами. Прежде чем прийти на назначенную встречу, Анника тщательно подкорректировала ее образ, добавляя в него больше откровенности и стиля.

– Так у тебя больше шансов, – заверила она, аккуратно растушевывая тени. Затем легко улыбнулась, явно довольная проделанной работой. – А теперь переоденься. Он выложит тебе все как на духу.

Кессади сделала это молча. И даже не возмущалась, когда увидела, насколько коротка подобранная кожаная юбка. Пригладив торчащие волосы, заверила себя, что все это ради Джулии. Ради ответов.

И сейчас, видя, как неистово загорелись глаза Джона, когда она расслабленно откинулась на спинку стула, положив нога на ногу, она задалась вопросами: Может ли этот человек быть хладнокровным убийцей? Может ли быть что он как-то связан с этим? Мистер Викстер продолжал красочно расписывать достоинства и преимущества работы у него.

– Вы очаровательны, – все такой же лилейный голос и дружелюбная, задевающая уголки глаз улыбка. Кажется, эта маска напрочь впечаталась в его сознание, и он продолжал безукоризненно ее носить. – Я уже это говорил?

Губы исказила дружелюбная, явно натянутая улыбка.

– Думаю, да. Если честно, я до сих пор в своих мыслях и, возможно, могла что-то упустить. Я до сих пор не могу смириться с тем, что мою подругу убили.

Взгляд прожигал насквозь, будто ожидая дополнения, но он лишь сдержанно кивнул, сохраняя вежливый интерес. Затем опустил глаза, пряча мелькнувшую в них горечь. Так хорошо знакомую горечь, которая исказила его безупречную маску. Он застыл.

– Да, – печально вздохнул. – Для меня это тоже трагедия. Она была замечательной, и мне жаль, что с ней случилась такая беда.

– Недавно моя подруга нашла кое-что, – начала Кессади, доставая из сумки фотографию. Она поразилась тому, как уверенно звучал ее голос, как она уверенно держала позицию, хотя внутри все сжималось от волнения.

– Да, отлично помню это фото, – он улыбнулся, глаза заблестели. Обычно в своем фирменном костюме, сверкающем безукоризненностью, он выглядел на лет 28, но с такой улыбкой он преобразился. Стал каким-то более живым, будто что-то теплое легло на душу. – Джулия была очень красивой. Я пару раз предлагал ей сняться в журнале. И вот она согласилась. Разумеется, те фотографии, что опубликованы в Эйблс, хорошо отредактированы, чтобы…, – он немного помолчал. – Не было лишних вопросов. Миссис и мистер Макдэвон не хотели подобного будущего для своей дочери.

Неожиданно у него зазвонил телефон, и Джон, извинившись, ответил. По мере разговора его лицо хмурилось. Кажется, он напрягся, затем дал пару каких-то указаний и положил трубку, кинув быстрый взгляд на часы.

– Мне жаль, что я не смог уделить Вам достаточно много внимания. Но я могу это компенсировать в другой раз, хорошо? Сейчас я должен ехать.

Девушка озадаченно кивнула. Она никак не ожидала, что их встреча так неожиданно прервется. Удушающая горечь обрушилась на спину, полностью накрывая сзади. Они ведь только начали говорить о Джулии, и даже смогли наладить контакт, в которой он ей казался вполне приятным мужчиной. Сложно поверить, что он и правда мог быть как-то связан с убийством.

– Мистер Викстер? – его окликнула какая-то блондинка. Она подошла ближе и радушно улыбнулась, перекинув копну своих блестящих белокурых кудряшек. Еще одна эффективная красотка, которая, кажется, с уверенностью может принять участие в съемках модного журнала. Черное платье соблазнительно обтягивало фигуру, демонстрируя изгибы идеального тела. – Нам правда пора.

– Ты права, Лекси. Мне правда очень жаль, Кессади, – он продолжал извиняться и обещал компенсировать прерванный обед новыми встречами. Предусмотрительно положил на стол несколько больших купюр и скрылся вместе с той девушкой, которая представилась как одна из моделей его журнала. Девушка выдохнула. К ней подошел официант, и она с удовольствием заказала себе пасту, а затем пару чашек восхитительного кофе. Ну по крайней мере она очень хорошо поела. Утешая себя подобной мыслью, девушка поехала домой, продолжая напряженно думать. Джон явно опечален смертью Джулии, но все же его следует опасаться, даже не смотря на его безупречное поведение сегодня. А эта скорбь на его лице была такой ощутимой и четкой, что она невольно поверила ему.

Открыла дверь своим ключом, старательно щуря глаза и пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешной тьме. Тишина. Она, казалось, давила на уши, заставляя ощутить мощный толчок одиночества. Но неожиданно… Мощная вспышка ослепила глаза, заставляя чуть не пошатнуться и отступить назад, пока взгляд сфокусировался на Киллиане, который в упор прожигал ее глазами, скрестив руки на груди. Эмоции сдавили горло. Моргала, думая, что это очередная шутка разыгравшегося воображения, но и он правда стоял в ее коридоре. Чертов Киллиан Вайт смотрел на нее, прожигал своим упоительно кобальтовыми глазами. Выдохнула.

– Какого черта? – спросила сипло. – Как ты вообще сюда попал?

– Я заждался.

– Господи, правда, как ты сюда попал?

Он молча показал ей ключ от квартиры. Ну конечно. Этот наглый дьявол сделал себе копию, чтобы так просто попадать в ее квартиру.

– Это похоже на преследование. Ты напугал меня, черт возьми.

Взгляд чуть смягчился. Он опустил руки и подошел ближе, сокращая расстояние между ними. Чувствовал. Понимал. Напряжение. То, что до крови царапает сердце, вспарывает душу, даруя извечное, изнывающее переживание. Грань снова стерлась, заостряя чувства, эмоции, формируя адский водоворот. Искра.

– Что ты…

Не успела она и слова сказать, как Вайт прижал девушку к стене, поднимая ее руки над головой. Слабо откликнулась, предпринимая попытку вырваться, но он видел, как загорелись ее глаза. Как стерлась вся тревога в невинном взгляде, уступая место чему-то новому, ранее неизведанному.

Кессади никто не смотрела на него так. С таким вожделением. С таким желанием. В нетерпении облизнула губы, приглашая, призывая к действию. Он подчинился, проникая языком в ее рот, заставляя скользить его в чувственном танце. Дрожь прошла через все тело, концентрируясь где-то внизу. Окутывая их обоих чувственной дымкой, которая плотно осела в сознании. Так необходимо. Так интенсивно.

Киллиан резко отстранился, чувствуя вкус мятной жвачки на своих губах. Чувствуя запах ее цитрусового геля для душа. Чувствуя, как медленно, но верно тонкая нить самообладания порвалась, оставляя его в контрасте этой животной похоти. Он аккуратно намотал ее шелковистые, густые волосы на кулак и наклонил к себе, заставив смотреть в глаза, будто в попытке прочитать ее мысли, уловить любой проблеск.

– Я не могу, – горячий шепот прямо в ухо. По спине прошелся табун мурашек, и девушка вздрогнула. Рваные вздохи ласкали чувствительный, обостренный слух, и он стал гораздо уверенней в своих действиях. Горячие губы осторожно, едва невесомо прошлись по тонкой шее, слегка кусая нежную кожу. Слегка сжимая ее зубами. Деланс всхлипнула от интенсивности острых ощущений. Его руки властно, с каким-то рвением сжали талию, преодолевая расстояние, те крошечные сантиметры, заставляя их тела прижаться к друг другу вплотную. Ощутить пьянящий жар. Губы продолжали свое путешествие. Смело, но не спеша касались щеки. Она чертовски горячая и мокрая. Она уже готовая. Стонала и извивалась, прижавшись к стене и полностью отдаваясь приятным ощущениям. Произошел какой-то взрыв. Произошел какой-то сбой, заставляющий их еще теснее прижаться к друг другу, дышать одним воздухом и пробовать вкус этой пьянящей страсти, стирающий все дозволенные грани.

Ее глаза расширились, когда он начал ловко стягивать с нее одежду, все так же хрипло дыша. Он не остановится? Он продолжит?

Нет! Этого точно не должно произойти!

Реальность опустилась душащим облаком, заставляя девушку отступить. Оттолкнуть его и отойти на безопасное расстояние. Тело била легкая дрожь, она нервно заламывала руки, пытаясь не расплакаться. Что с ней, черт возьми, такое? Почему прошлое никак не отпускает и не дает двигаться дальше? Даже с тем же Киллианом Вайтом.

Он снова нахмурился, наблюдая за ней. Может лица и не было видно, но было очевидно, что ей стало тут же не по себе. Кессади Деланс, которая дразнила его и могла выдержать убийственный взгляд дьявола, сейчас была такая уязвимая, что он невольно стиснул зубы, подавляя желание просто обнять ее, утешить и заставить говорить правду. Но не смог стоять в стороне. Подошел и приобнял ее, позволяя прижаться к разгоряченному телу и громко всхлипнуть.

– Если ты так хочешь, – тихо, едва слышно. – Я открою тебе еще одну тайну.

Когда ныряешь в омут с головой, будь готов встретиться с воспоминаниями. Терзающими, навечно обволакивающими удушающим облаком, способными довести до медленного сумасшествия, схожего с наркотическим дурманом.

Кессади глубоко дышала, чувствуя, как едкий страх отпустил из своих стальных тисков, заставляя сильно зажмурить глаза в слабой, тщетной попытке успокоиться. Не дать себе потерять те последние крупицы самообладания. Дышала так часто, будто в любое мгновение кислород перестанет поступать в ее легкие.

Кто-то потянул Стинга на себя, но его горящие гневом глаза в упор прожигали ее профиль. Казалось, будто этот дикий, звериный взгляд способен убить, стереть в пыль, не давая ни единого шанса на спасение.

Деланс прижала дрожащие руки к горлу и снова закашляла.

– Сука! Я убью тебя! – вопил Стинг, упорно вырываясь. На помощь подоспел второй парень. Они оба хоть как-то могли скрутить обезумевшего парня, который только что пытался задушить свою бывшую подружку в темном, почти что безлюдном переулке. И только по счастливому, удачному стечению обстоятельств он оказался не таким уж и пустынным. Прижимая его к мокрому асфальту, надавливая на его тело, ждали, пока внезапный, бешеный приступ нездоровой, неконтролируемой ярости утихнет, позволяя здравому смыслу взять вверх или же просто у него закончатся силы так неистово сопротивляться. Но он продолжал. И рычать, и грязно ругаться, и вырываться.

– Вы точно в порядке? – тяжело дыша, спросил подоспевший спаситель, скользнув взглядом по ней. В его глазах плескалось сочувствие, губы плотно сжались в тонкую линию от напряжения.

– Сэм, – запыхавшись, начал другой парень. – Я еле оттащил этого козла. Он реально мог ее убить! – в голосе сквозил настоящий ужас. Он крепче прижал Стинга к асфальту, пока тот окончательно не затих.

– Спасибо, – прохрипела шатенка. Горло нещадно болело, глаза жгло от не пролитых слез. Она готова была в любую минуту упасть на этот мокрый, грязный асфальт и биться в конвульсиях, в истерике. Шок нестерпимо сдавливал виски, тупая боль пронзала все истерзанное тело, однако она все же заставила себя достать из кармана парки телефон и позвонить в полицию. И уже позже, сидя на допросе в участке, она и представить себе не могла, чем обернется обычный роман, который так быстро набирал стремительные обороты. Поначалу Стинг Пейн был пределом мечтаний девчонки, которая только и грезила о чистой, сладкой любви как в тошнотворно-приторных романах. Ласковый, нежный, внимательный, самый добрый. Постоянные знаки внимания, дорогие подарки, головокружительный первый раз и драгоценные минуты наедине. Но совсем скоро прекрасная сказка превратилась в нескончаемый кошмар. Чрезмерная ревность, постоянный контроль, запреты и удары по лицу за малейшую провинность и неподчинение. И она сбежала. Пряталась дома, избегала любого контакта. Игнорировала бесконечные звонки и сообщения с угрозами, списывая все это лишь на пустую болтовню и бессмысленные слова. Думала, что он просто бесился, не понимал или попросту не мог смириться. Целый месяц в напряжении, пока однажды в тихий, июльский вечер он не выследил ее в темном переулке.

– Я не сразу поняла, что происходит, – вспоминала Кессади, прижимая руки к своим коленям. По нежным щекам стекали горячие слезы. – Было темно, и я уже тогда мечтала о том, как бы быстрее свалить из этого города. Моему отцу плевать на меня, бывший парень псих, друзей у меня не было, и единственный человек, который меня по-настоящему любил, был мертв. Я даже не слышала, как он подкрался ко мне, притянув за рюкзак. Его руки сильно сжали мое горло. Я начала задыхаться и терять сознание. Думала, это конец. Успела что-то крикнуть и дать ему по лицу, но только подоспевший на помощь парень спас меня.

В голове Киллиана с ледяным ужасом, с нарастающим гневом четко прорисовывалась картина происходящих тогда страшных событий. Переполняющая ярость, заполняющая до краев, растекалась по венам, разжигая неистовый огонь, пламя которого способно беспощадно сжечь дотла. Он был готов собственноручно найти этого ублюдка и просто убить его, не моргнув глазом.

И только один мимолетный взгляд в сторону Деланс заставил лед внутри безостановочно таять. Стеклянный, затуманенный взор, сжатые в тонкую линию губы, хрупкие, подрагивающие плечи. Он еще крепче прижал ее к себе, успокаивая и пытаясь развеять то адское напряжение, застывшее в воздухе.

– Больше никто тебе не навредит. Я обещаю.

Кессади уткнулась в его плечо. Он чувствовал соленую влагу и ее горячее, рваное дыхание на своей коже.

– Я даже не знаю, что с ним стало. Его отец довольно известный политик в нашем городе и вполне возможно, что ему удалось избежать наказания. После того, как Стинга забрали в участок, мы больше не пересекались. Пару недель я практически не выходила из дома, а потом забрала все те деньги, что оставила моя мать после смерти, и просто сбежала сюда. И сейчас, когда мне казалось, что все наладилось, снова разрушение. Прошлое меня не отпускает. Моя подруга мертва, и я просто не знаю, что делать дальше.

Она говорила быстро, с каким-то глубоким, просачивающимся отчаянием. Тяжесть сдавливала хрупкие плечи, продолжая придавливать к земле неподъемным грузом, и, не выдержав такого давления, девушка снова разрыдалась, позволяя эмоциям взять вверх. Толстые стены самообладания разрушились, обнажая душу и истинные эмоции, которые она хранила в себе в течение такого периода времени.

– Тссс, тише.

Они говорили. Долго, много, постепенно обнажая собственные души, раскрывая малейшие подробности своей жизни и постыдные секреты. Это затянулось до глубокой ночи, и полностью вымотанные, уставшие ребята забылись спокойным сном. Кессади на своей кровати. Киллиан на диване. Спали так крепко, что едва не проспали всю первую пару историю. Мистер Гейл, увидев двух запыхавшихся студентов вместе, только лишь недовольно покачал головой и продолжил свою лекцию под томные вздохи всех собравшихся девушек с курса. Сегодня пара студентов разных курсов была совместной.

Кессади стыдливо опустила глаза и уткнулась в свой учебник, старательно игнорируя любопытный взгляд Анники. За все оставшиеся время она ни разу не отвлеклась, делая необходимые пометки в своей тетрадке и внимательно слушая весь материал, поэтому очень удивилась, когда преподаватель после окончания лекции вежливо попросил ее задержаться.

– Ты иди, я скоро, – небрежно бросила, обращаясь к своей любопытной подруге. Даже Сильвия остановилась и прислушалась. Девушка поплелась к столу мистера Гейла, пока остальные студенты покидали аудиторию. Она так упорно училась, что уверенно занимала лидирующее место самой старательной и лучшей студентки курса. Неужели одно незначительное и первое опоздание способно так разозлить?

Мужчина застегнул свой портфель и обратил на нее внимание, ослепительно улыбаясь.

– Мисс Деланс, я крайне удивлен, увидев Вас в такой компании. Вы демонстрируете блестящие успехи в учебе, у Вас большое будущее, но мне начинает казаться, что мистер Вайт может этому помешать.

И он ушел, даже не дождавшись ответа.