Текст книги "Сеятель Ветра"

– Немедленно оставьте стены города, бестии! – закричал он.

– Почему? – прогрохотала басом мертвая голова, хотя голос раздался только в голове ангела.

– Вы сеете беспорядки!

– Беспорядки, смрад, пепелище, – завыла меньшая тварь, отвратительно подскакивая на лапах и обнажая до половины зубы в ужасной улыбке. – Горе, горе, смрад!

Габриэль ощутил, как им овладевает злость.

– Немедленно возвращайтесь туда, где ваше место!

– Почему? – мертвая голова мигнула огромным глазом.

– Потому что вам приказывает регент Царства, твари!

– И что?

– Регент! Регент! Пепелище и смрад! – радовалось меньшее животное.

Габриэль рассвирепел.

– Вы подчиняетесь силе Светлости, которую я сейчас представляю, вы творите безобразия в моем городе, поэтому вам следует удалиться, пока я не выгнал вас силой!

– Царство и наш дом.

– Да, но если Бог хотел, чтобы вы тут жили, он бы так и сделал!

Семь голов большой бестии закрыли глаза.

– Мы пришли в последний раз посмотреть на дом. Это было дано нам, потом мы уйдем.

– Подожди, – прошипел Габриэль. – Что это значит: в последний раз?

– Потому что приближается коооонеееец! – пронзительно закричала меньшая тварь.

– А, понятно! – произнес архангел. – Приближается конец? Вот новость! Отлично, бестии! Наконец время покоя. Милое, бархатное небытие. Я прав?

– Не знаем, – прошипела большая тварь. – Наш разум не достигает конца.

– А мой – да, – тихо буркнул Габриэль. – И даже жаждет этого. Вы убираетесь или нет? – добавил он громко.

– Мы уйдем с образом дома перед глазами.

– На здоровье, – сказал архангел, вытирая ладонью лоб.

В мгновение ока обе твари рассыпались золотой пылью и исчезли.

Побледневший Михаэль подъехал к Габриэлю.

– Что это? – прошептал он. – Думаешь, они знают, о чем говорят? И откуда, к дьяволу, Пистис получила о них информацию?

Архангел Откровений посмотрел на него.

– Не спрашивай, Михаэль. Поищи себе лучшее развлечение.

– Могут прийти другие, Джибрил. Все остальные. Что тогда будем делать?

Габриэль пожал плечами.

– Не знаю. Угостим их обедом. С меня хватит, Миха. Я еду домой. Господи, как же болит голова. Постарайся узнать хоть что-то про Книгу и все остальное. И сразу доложи мне.

Он склонился над конской шеей.

– Едем домой, Облако.

– Держись, Джибрил, – с тоской сказал Михаэль. Архангел засмеялся.

– Что? Снова конец света?

– Справимся, – пробубнил Михаэль.

– Как всегда. Адью.

Он направил коня к выезду с площади. Толпа редела. Группки ангелов перешептывались и жестикулировали. Жандармы утихли, охрипшие от криков.

Михаэль с беспокойством поглядывал на удаляющуюся фигуру Габриэля. Он разгреб пальцами спутавшуюся шевелюру и выровнялся в седле.

– Хорошо, Клинок, – сказал он коню. – Поехали. Работа ждет.

Глава III

Дым стелился по земле, тяжелый и вонючий. Ветра почти не было, поэтому густой пар полз, словно больной дракон брюхом по траве. Пламя неохотно лизало стены зданий. Крики почти стихли, удавалось услышать только единичные хриплые завывания.

Каменный замок торчал посреди затухающего пепелища как-то бесстыдно нагой и грустный одновременно. Он не выполнил задание, не смог защитить жителей от смерти, от мечей и топоров. Герб, гордо выкованный над воротами, выглядел сейчас как язвительная эмблема неудовлетворенного великолепия.

Асмодей слегка натянул украшенные зеленые поводья, заставляя дракона повернуться на месте. Плавное, изящное движение животного доставило ему удовольствие. Он был доволен своим новым верховым. У дракона была маленькая, сухая голова, мелкий скелет, высоко посаженные крылья и безупречный силуэт. Легкий, небольшой, со всеми признаками благородной крови, он несся, словно вихрь, ловкий, выносливый, послушный, и к тому же любимой масти Асмодея – зелено-золотой. И его не охватывало чрезмерное возбуждение, когда он ощущал запах крови, что было отличительной особенностью боевого дракона.

Асмодей равнодушным взглядом окинул догорающий дворец и солдат в цветах Преисподней, занятых, как обычно после завершения операции, грабежом и добиванием раненых. Он повернул голову к Люциферу, сидящему рядом в седле огромного серебристого тяжелого дракона. В отличие от Асмодея, Лампочка любил могучих верховых.

– Думаешь, мы перестарались?

Люцифер пожал плечами. Владыка Преисподней был высоким и плечистым. Волосы цвета песка он носил коротко остриженными, что усиливало сходство его лица с гранитной статуей. Впечатление усиливали холодные серые глаза.

– Не думаю, – ответил он.

– Но все же ты сомневаешься, – засмеялся Асмодей, называемый из-за бесчисленных врагов Гнилым Мальчиком. Может быть, в этом определении скрывалась тень правды, хотя житель Преисподней, кроме своего юного вида, аккуратной прически и дорогих одежд, не казался женоподобным. Его окружала заслуженная слава великолепного фехтовальщика, а в битве он часто отличался какой-то самоуверенностью, иногда истерической отвагой. Фиалковые глаза, однако, смотрели проницательно и могли холодно оценить ситуацию, а его разум идеально подходил для бесстрастных расчетов, что позволило Асмодею за короткое время взять контроль над всеми казино, борделями и всей индустрией развлечений в Преисподней и Лимбо. Кроме всего этого, он был злым, умным и испорченным до мозга костей.

– Люцик, тут дело в престиже, – добавил он. – Пойми, наконец. Мне не нравится настроение, какое в последнее время царит в Преисподней. Нам нужна была эффективная демонстрация силы.

Люцифер скривился.

– Но мы убили всех. Весь род под корень.

– Прекрасно! Никто не будет мстить. Поэтому не будет проблем.

Люцифер вздохнул. Асмодей с сожалением покачал головой, украшенной мастерски заплетенной аквамариновой косой.

– Я знаю, в чем дело, Люцик. Боишься, что скажут магнаты.

Владыка Преисподней надул губы.

– Может, немного.

Гнилой Мальчик натянул поводья, с удовольствием принуждая дракона к очередному пируэту.

– Успокойся! Попыжатся, погундосят, и только. И после всего ощутят страх.

– Не знаю. Мы всего лишь разобрались с кем-то из темных, одним из нас.

– Достойная восхищения солидарность! Думаешь, кто-то из них отплатит тебе той же монетой? Бедный наивный романтик! Если ты только подвернешь ногу, они с радостью утопят тебя в смоле. Ты забыл, какой славный поступок совершил один из нас? Напомнить тебе? Он украл государственные деньги. Полбеды, если бы он сделал это тайно, дрожа от страха и пытаясь скрыть мошенничество. Но он ограбил. Напал на транспорт государственной собственности. Люцик, это беспредел! Если так будет и дальше, то мы утратим авторитет.

– Ты прав, – буркнул Люцифер. – А казна пустая.

– Потому что ее грабят, мой друг. Возьми их, наконец, за яйца. Мне не пристало.

– А ты взял бы? – спросил Люцифер.

На дне фиалковых глаз Асмодея полыхнуло холодное пламя.

– Еще как!

Люцифер потер открытой ладонью луку седла.

– Я подумаю над этим.

Асмодей улыбнулся и приподнялся в стременах.

– Сержант! – закричал он ближайшему солдату, занятому чисткой карманов умирающего. – Приведи старика!

– Да, господин!

Солдат вскочил на ноги и кинулся в сторону полыхающего замка. В мыслях Люцифера промелькнуло неприятное сомнение, а так ли ревностно сержант кинулся выполнять его приказ. Гнилой Мальчик пользовался большим уважением в армии. Даже слишком большим.

Появление двоих рядовых, волокущих за выкрученные руки узника, прервало его грустные мысли о его собственном положении. У темного было выразительное, аристократическое лицо, скривленное сейчас гримасой ненависти. Солдат кинул его, словно мешок, под лапы драконов.

– Эзазэль, – произнес Люцифер, – за действия против Преисподней и измену обязанностям своего положения ты будешь лишен дворянского титула и имущества. Законом Преисподней я приговариваю тебя к смерти.

Старый аристократ вскинул голову.

– Мой сын отомстит за меня, ублюдок Царства! – прохрипел он.

– Не думаю, – вмешался Асмодей, прищурив красивые жестокие глаза. – Видишь ли, его голова, надетая на копье, стала сомнительным украшением дороги, ведущей к Озеру Огня. Выглядит очень интересно в окружении голов твоих внуков.

Эзазэль завыл. Он пытался выдать какое-то проклятье, но не мог выдавить ни слова. Пальцы, растопыренные словно когти, вонзились в землю.

– Да, да, – протянул Гнилой Мальчик. – И зачем было протягивать свои лапы к чужим деньгам? Не лучше ли гордо умирать от голода или заняться честным бизнесом? Времена сейчас благоволят изворотливым. Повесить этого негодяя! – крикнул он солдатам. – Обезглавливание слишком благородно для него. Можете ему перед этим отрезать руки, если хотите.

– Да, господин! – выкрикнули они в один голос.

Люцифер закусил губу. Он не отозвался, пока они не остались одни.

– Тебе не кажется, что я должен отдавать приказы?

Асмодей показал в улыбке ровные острые зубы.

– Естественно, только ты бы не отдал его в такой форме.

Люцифер улыбнулся.

– Ты прав. Я стал слишком мягким.

– Результат дворцовой жизни. Роскошь деморализует, Люцик.

– Кто бы говорил! – фыркнул Владыка Преисподней.

Гнилой Мальчик захохотал.

– Но я беспощадный, как сталь. В принципе, ты можешь не смотреть на экзекуцию. Твое положение этого не требует.

– И не собирался, – буркнул Люцифер, разворачивая дракона в сторону города.

– Эй! – крикнул Асмодей – Посоревнуемся! К Воротам Крови, но только по земле. Никакого полета. Ставка – твое кольцо власти!

Он тронул дракона пятками и помчался вперед, как зелено-золотая молния.

– Не видать тебе перстня! – рявкнул за его спиной Люцифер, стегая верхового. – Вперед, Грот!

Серебряный дракон зарычал и кинулся в погоню за зеленым.

Солдаты закидывали на сук веревку.

* * *

Зофиэля распирала радость. Новости, которые он нес архангелам, были по всем меркам благоприятными. Он нашел Книгу. Это заняло у него много времени и усилий, но это окупилось. Он с большой уверенностью знал, что потеря находится во дворце Тератела. И что, главное, он видел ее там собственными глазами. Он не раз рисковал жизнью для добра Царства, но сейчас задание принадлежало к абсолютно опасным.

Терател, высокий чиновник хора Господства, известен своими анархическими взглядами. Он постулировал всеобщую свободу и образование, намеревался уничтожить небесную иерархию, всем и каждому говорил, что ангелы равны. И что хуже, он скидывал в один мешок не только светлых, ангельскую аристократию, вместе с самыми недостойными ангелами служения, но и засунул туда действительно низших существ: гениев, саламандр, сильфов и джиннов. К тому же у него была сильная мания преследования, он вбил себе в голову несколько покушений на свою жизнь, он кричал о притеснениях и дискриминации и в заключение укрепил свой дворец лучше, чем сокровищницу Царства. А теперь он украл Книгу Разиэля. Зофиэль вздрогнул, когда вспомнил опасности, что ему пришлось преодолеть. Когда он с трудом узнал, где спрятана Книга, ему осталось втереться в доверие к сторонникам и самому Терателу. Он стелился перед ними, поддакивал, провозглашал ужасные и богохульные, по его мнению, речи, дрожал, что в случае малейшей ошибки слуги накормят им адских церберов, специально привезенных из Преисподней. Ночами его терзали кошмары, в которых он погибал, пережеванный огромными пастями. Наконец он втерся в доверие к Терателу, а тот похвастался перед ним украденной Книгой, выкрикивая, что благодаря заклинаниям наведет, наконец, порядок в Царстве. Зофиэль усмехнулся. Возвращение истинного порядка возможно благодаря таким, казалось бы, неприметным личностям, как он. Не зря он носил имя, которое означает «шпион Бога». Он понимал, что многие презирали шпионаж и тех, кто им занимался, но он был далек от того, чтобы принимать это близко к сердцу. Его работа, может, и не принадлежала к возвышенной, но он выполнял ее во славу Царства, а Царство имело с этого определенную пользу. Так, как сейчас.

Зофиэль с облегчением вздохнул. Уже нет проблем, задание позади. Он отнесет новости архангелам, а они поступят так, как сочтут нужным. Легко и радостно «шпион Бога» возвращался в любимое Царство.

* * *

Даймон стучал ногтем по зубу.

– Терател, – произнес он задумчиво. – Некоторые его мысли имеют смысл, но остальное буффонада. Меня удивляет, что ему хватило отваги свистнуть Книгу. Я всегда считал его позером, рассчитывающим на популярность. Может, им кто-то манипулирует?

– Неважно! – Габриэль махнул рукой. Взволнованный, он быстрыми шагами мерил комнату. – Узнаем позже. Сейчас важно, что Книга нашлась.

– И сейчас она надежно закрыта в сейфе Тератела, – остудил его энтузиазм Разиэль, развалившись в большом кожаном кресле и закинув ногу на ногу.

– И что с того? Никаких проблем! – Михаэль, сидевший на столе, качал в воздухе тяжелым ботинком. – Отправлю парочку мальчиков, и завтра они принесут желаемый томик.

– Нет, мы не можем послать против него регулярные войска, – запротестовал Габриэль.

– Почему это? – фыркнул Михаэль.

Даймон стряхнул пылинку с воротника.

– Потому что он свободный обитатель Царства и член хора Господства, Миха, – ответил он.

– Он украл Книгу, а значит, стал злодеем и предателем.

Фрэй поднял брови.

– Хорошо, а какие у тебя доказательства?

– А Зофиэль? – ляпнул Михаэль, но тут же спохватился.

– Ты хочешь спалить одного из лучших шпионов? – буркнул с состраданием Разиэль.

– Проклятье, забыл.

– Попробуем его вежливо попросить, может, он уступит, если мы обратимся к межангельскому братству, – зубоскалил Даймон.

– Скорее – перепродаст. Он увяз в долгах, – подхватил Князь Магов. – Кто достаточно ловкий, чтобы попытаться договориться?

– Проклятье! – прошипел Габриэль. – Не валяй дурака! Он действительно может продать эту гребаную Книгу в еще худшие руки.

Михаэль, хмурясь, потирал щеку.

– Забрать мы ее не можем, тогда что делаем? Будем шантажировать? Он сразу же начнет кричать об этом на все Царство.

Большие зрачки Даймона сузились.

– Секунду, – начал он, а его хриплый голос зловеще прозвучал, как из могилы. – Кто сказал, что мы не можем ее отобрать? Войска мы не можем использовать, но ведь остаются еще спецотряды.

– Точно! – Михаэль ударил кулаком об стол.

Габриэль резко остановился.

– Рискованно. Но соблазнительно. Кого ты имеешь в виду?

Губы Даймона искривила усмешка.

– Шеолитов.

– Коммандос Шеол? Они не существуют! Уцелели лишь единицы.

Фрэй кивнул.

– И они лучшие, если выжили.

– Хорошая идея, – Разиэль ткнул пальцем в Габриэля. – Формально они не существуют, то есть нам ничего нельзя предъявить. Если они провалятся, мы будем вынуждены отрицать все, и никто не докажет, что мы имели к этому отношение. Официальные войска Царства не будут принимать в этом участия.

– В этом есть какой-то смысл, – согласился Габриэль. – Рассмотрим его. Узиэль вызовет к нам Алимона.

– Я хочу пойти с ними, Джибрил, – произнес Даймон. Архангел Откровений вздохнул.

– С ума сошел, Абаддон? Мы все знаем, что ты можешь пойти даже один, но мы должны сохранять анонимность. Тебя узнают, Даймон. Чтобы ты ни делал, как бы ни переоделся, магически или обычно. Понимаешь? Миха тоже хотел бы принять в этом участие, и даже я и Разиэль. Но это невыполнимо.

Даймон закусил губу.

– Мы должны сидеть на задницах и ждать, да? Как трусы или старики?

– Ага. Именно так.

Ангел Разрушения тряхнул головой.

– Болото. Ненавижу политику, Джибрил.

– Я тоже, – буркнул архангел Откровений. – Кто знает, где сейчас живет Алимон?

* * *

Алимон, закутанный в серый плащ, провалившись в объятия кожаной софы, выглядел как большая нахохленная сова. Его спокойное лицо, изуродованное шрамом, начинающимся от правого виска, рассекающим бровь и деформирующим нос, заканчивалось на левой щеке тремя разветвляющимися шрамами и напоминало отражение ангела в разбитом зеркале.

– Какой шанс воскрешения коммандос Шеол? – спросил Габриэль.

Бывший командир шеолитов едва заметно поерзал на софе.

– Более-менее такой же, как воскресить Лазаря. Зависит от того, кто за это возьмется.

Даймон позволил себе едва заметную улыбку. Глаза Алимона, серые, как стальные диски, смотрели на него с симпатией. Ангел Разрушения и Мастер Ран любили и ценили друг друга.

– Ты. Сейчас, – произнес Габриэль.

– Я так понимаю, что это приказ?

– Всенепременно, – архангел Откровений игрался снятым с пальца перстнем.

– А я узнаю, почему ты заставляешь меня воскресить труп героя? – голос Мастера Ран не выражал никакой эмоции.

– Особое задание.

Алимон слегка приподнял брови.

– Да-а-а, – протянул он. – Удивительно. И тайное?

– Хватит, – Габриэль кивнул головой.

Даймон полез в карман, вытащил пачку сигарет.

– Закуришь? – он протянул ее Алимону. Глаза Мастера Ран засияли.

– Настоящие земные, – произнес он. Он взял одну сигарету в рот и похлопал по карманам плаща в поисках зажигалки. До того, как он успел ее достать, Фрэй просто посмотрел на кончик сигареты, которая в ту же секунду загорелась.

– Спасибо, – буркнул Алимон, затягиваясь. – Я могу выразить последнее пожелание?

– Извини. Мы его выразим – Даймон крутил в пальцах мундштук. – Вы должны забрать книгу из дворца Тератела.

Алимон скривился.

– Почему мы?

Серые глаза снова встретились с кромешной тьмой, окруженной зеленым ободком.

– Потому что, если что-то пойдет не так, Габриэль и остальные архангелы должны будут отказаться от вас.

Архангел Откровений вздрогнул, неприятно удивленный.

Алимон вздохнул.

– Да, я хорошо знаю свое место.

– Когда ты можешь начать формировать группу? – спросил Габриэль.

Мастер Ран пожал плечами.

– Немедленно. Но это займет некоторое время. Большинство из отряда погибли, часть осталась калеками.

– Думаешь, они справятся?

Алимон поднял на него тяжелый взгляд.

– Мы говорим про коммандос Шеол, регент.

– Кого ты поставишь во главе группы? – поинтересовался Даймон.

– Тафти. У Рейфтипа были бы с этим проблемы, поскольку он потерял ноги.

Фрэй опустил глаза.

– Проклятье, мне так жаль. Я не знал.

– Такова жизнь, – Мастер Ран поднялся, потянулся так, что затрещали кости. – Я могу уже идти?

– Да, – разрешил Габриэль. – Позднее обговорим подробности.

– Пусть звезды будут благосклонны к тебе, регент. Пока, Даймон.

– Самых метких выстрелов, Сын Геенны, – прокричал ему Фрэй.

Габриэль задумчиво играл перстнем.

– Думаешь, они не рассыплются по дороге?

Даймон сунул сигарету в рот.

– Даже если они все погибнут, труп последнего доползет к твоим ногам с Книгой в зубах. Ручаюсь за них, регент.

Архангел Откровений не ответил.

* * *

Таверна «Под горящим кустом» не пользовалась хорошей славой даже в Лимбо. Расположенная на берегу Затоки Рахаба, она сначала задумывалась как кабак для матросов, но со временем стала любимым местом контрабандистов и ветеранов разных битв. Внутри было просторно, но темный и тяжелый дым военных самокруток из мирры и благовоний, смешанный с вонью рыбы, вечно висел в зале. Среди многочисленных, развешанных в беспорядке, разношерстных декоративных элементов выделялось чучело головы гидры, сильно изъеденное молью, прибитое криво над баром около сгоревшей ветки, предположительно аутентичной, которой таверна обязана своему названию.

Как ни странно, в «Под горящим кустом» собиралось общество, подчиняющееся своеобразным, но суровым законам и царило что-то типа демократии, потому что в морду можно было получить за неподобающее поведение, а не за принадлежность к Царству или Преисподней. Среди постоянных клиентов царила семейная атмосфера, а из-за заботы об интерьере и хорошей репутации все недоразумения решались снаружи.

Таверна оживала вечерами, поэтому в полдень, когда лучи солнца несмело пытались проникнуть внутрь, скользя по почерневшим доскам стен, внутри царила ленивая сонливость.

Высокая демоница за стойкой бездумно протирала бокалы, а бармен, укрывшись за столом в углу, играл в карты на мелкие монеты с беззубым контрабандистом из Преисподней.

Внезапно открытые двери скрипнули. Демоница равнодушно повернула голову. На пороге на фоне яркого прямоугольника появилась невысокая фигура.

– Всем по одной! – крикнул радостно прибывший.

– Хай, Драго, – буркнула официантка, прищурив глаза. – Для тебя это будет экономно, потому что еще никого нет.

– Да ладно! – ангел махнул рукой. – Вы со мной выпьете!

– «Кровь дракона», как обычно? – предложил бармен.

Серые, как кремень, глаза прибывшего засияли.

– Не в этот раз, брат! «Золото гидры!»

Бармен свистнул, поднялся, встал за стойку и осторожно снял с самой высокой полки замшелую бутылку.

– Протри тщательней эти стаканы, малая, – буркнул он. – Готовится неплохое дельце, коль я разливаю лучшую выпивку.

Темный за столом в углу многозначительно кашлянул.

– Налей и ему, приятель. – Драго обнажил в улыбке крупные зубы. – Я плачу.

Демоница подала контрабандисту стакан, а тот поднял его вверх.

– Пускай звезды будут благосклонны к тебе, солдат.

– Они уже это сделали. – Драго убрал со лба прядь густых волос цвета меда. У него было два негнущихся пальца на правой руке. Лицо с высокими скулами, узким носом и большим ртом заканчивалось подбородком, который пересекал шрам.

– Не присядешь со мной, солдатик? – произнес темный.

Драго кивнул и подошел к столику. Он сильно прихрамывал на левую ногу. Также у него не было левого крыла.

«Хорошо ему досталось», – подумал контрабандист.

Ангел сел. Связка магических кулонов, что он носил на шее, звякнула. «Проклятье, это коммандос», – узнал темный.

– Что такое, Драго? – сладко проворковала официантка. – Не расскажешь, что это за дельце?

Ангел подмигнул ей.

– Совершенно секретное, сладенькая. Не могу.

– Выпьем, – буркнул бармен.

– За коммандос Шеол! – воскликнул Драго.

Официантка, бармен и контрабандист удивленно переглянулись.

– Эй, кто тут вспоминает про трупы? – от дверей прозвучал веселый голос. – День мертвых или как?

В таверну зашел высокий смуглый темный. Красные волосы были заплетены в косички, на концах которых болтались изящные костяные черепа. На груди висел медальон с эмблемой частной охранной фирмы Рагуэля. Рагуэль был архангелом, ответственным за приведение в исполнение приговоров ангельского суда для высоких сановников Царства. Когда-то он макнул крылья в заговор против Габриэля, и тот выгнал его с Небес и официально объявил демоном. Озлобленный Рагуэль твердил, что только выполнял свои обязанности, приводил в исполнение приговоры независимого суда и дальше остается подданным Светлости. Из-за этого его плохо приняли в Преисподней, тогда он перенесся в Лимбо, где открыл охранную фирму, конкурирующую с ангелами-хранителями. Работало там много изгнанников и дезертиров из Преисподней.

– Хазар! – закричал коммандос, увидев прибывшего.

– Драго Гамерин! – тот засиял, подскочил к ангелу, выдернул из-за стола и обнял. – Дай мне на тебя посмотреть.

Он схватил его за плечи и повернул, словно хотел оценить, хорошо ли друг одет. На Гамерине была футболка цвета хаки с надписью: «Хайот! Хайот!», военные брюки и поношенные пустынные ботинки.

– Бармен, подай-ка нам те бутылки! – закричал он.

– Как дела, старик? – улыбнулся Хазар. – Выглядишь так, словно сам Господь тебя поздравил.

Коммандос хлопнул его по плечу.

– Возвращаюсь на службу, старик. Получил назначение. Конец с почасовой заменой ангелов-хранителей, конец с пенсией для калек. Возвращаюсь в отряд!

– Ну да! – Черные глаза Хазара округлились от удивления.

Голос Драго дрожал от эмоций.

– Хазар, брат, Алимон воскресил шеолитов!

У темного отпала челюсть, контрабандист захлебнулся выпивкой, а демоница выпустила из рук стакан.

– Это к счастью! – засмеялся Драго, услышав звук разбившегося стекла. Таверна поплыла у него перед глазами. Хотя он выпил не много, но чувствовал себя мертвецки пьяным. «Это от счастья, – подумал он. – От счастья».

* * *

– Что это? – рявкнул Габриэль. – Что это, к чертям, такое?!

– Повестка, – сухо сказал Разиэль.

– Вижу! – рявкнул архангел, комкая в руках официальное письмо. – Но, проклятье, по какому праву?

– Чертовому праву, – архангел Тайн провел ладонью по лицу. – Габриэль, боюсь, у них на тебя что-то есть. Иначе бы не осмелились вызывать в суд. Кто это подписал?

– Азбуга.

– Ах да, старый склеротик и консерватор, – буркнул Михаэль. Он плохо выглядел: глаза налились кровью и опухли, потому что из-за стресса он снова страдал бессонницей. – К тому же назойливый, как сон про семь коров.

– Но независимый судья. – Разиэль потрещал пальцами. – У него репутация неподкупного. Насколько я знаю.

Габриэль кинул смятую бумагу на пол.

– Нет, господа, – произнес он сдавленным голосом. – Во второй раз я не позволю этого сделать.

Архангелы опустили головы. Они помнили, какое унижение пережил архангел Откровений, когда в результате заговора его выгнали из Царства «за не слишком точное выполнение Божьего приказа». Естественно, обвинение было фальшивым, а Габриэль через двадцать один день триумфально вернулся и расправился с клеветниками, но период изгнания он пережил слишком тяжело. Эти злосчастные три недели его заменял Дубиэль, ангел Персии, который после возвращения архангела горько пожалел, что вообще появился на свет.

– Не беспокойся, Джибрил, – ласково начал Михаэль. – Все прояснится, а если нет, мы надерем зад каждому, кто осмелится выскочить.

Лицо Габриэля было белым, словно полотно. Зеленые глаза жутко сияли. Он молчал.

– Что будешь делать? – осторожно спросил Разиэль.

– Ничего, – сжатые губы почти не шевелились.

– Габриэль, я думаю, стоит уведомить темных. Дело начинает выходить из-под контроля. Мы не знаем, что у них происходит. Может, та палка имеет два конца и заговор двойной. Мы должны им доверять. В конце концов, нас связывает общий интерес. Существует шанс, что мы можем помочь друг другу.

– Разиэль говорит разумные вещи, – буркнул Михаэль. – Нужно встретиться с Люцифером.

Габриэль повернулся, все еще бледный, как труп.

– Хорошо, – медленно произнес он. – Ситуация дозрела. Втянем в это Люцифера.

* * *

Лунный пейзаж застилала легкая дымка. Нежный жемчужный свет ложился на траву, серебрил пышные сосны. На горизонте виднелись горные хребты, размытые во мгле, словно акварель. Серые бурные волны Моря Дождей разбивались о берег, Море Дождей, как обычно, демонстрировало свой извечный гнев. Яростный вал поднимал пенистые гривы, готовые каждую минуту поглотить кружащихся крикливых гарпий. Ветер гнал по небу рваные тучи. Мрачный вид имел какую-то странную, дикую красоту, которая всегда восхищала Даймона. Подавив вздох, он неохотно отвернулся от высокого окна.

За столом, за которым сидели остальные архангелы, царила напряженная тишина.

– Чудесно, господа крылатые, – процедил, наконец, Люцифер. – Почему вы не сообщили нам раньше?

– Мы не думали, что это потребуется, – твердо ответил Габриэль.

Они встретились на Луне, потому что архангел Откровений считался ее формальным правителем и имел тут обширные владения.

– А вы вляпались в дерьмо, друзья мои, – рассмеялся Асмодей. – Похоже, вы плохо справляетесь с тех пор, как пропал Босс, да? У вас крадут предмет стратегического значения, а вы только и можете, что плакать и сморкаться в рукав.

Даймон послал ему кривую ухмылку.

– Нам все равно не сравниться с Преисподней. У нас никто не обворовывает государственный транспорт. Вы повесили Эзазеля, вырезали его семью, но, кажется, не далее как вчера вас снова обокрали. Это очень печально, Лампочка, но, похоже, скоро вы будете брать ипотечный кредит под заставу Дворца Кулака.

– Что он тут делает? – рявкнул Люцифер, кивая в сторону Даймона.

– Участвует в совещании, – буркнул Габриэль.

– То есть он обо всем знает?

Фрэй ухмыльнулся.

– Знает.

– Ну прекрасно! Скоро ты раструбишь про исчезновение Светлости на все Царство!

– Сариэль погиб, мы взяли Фрэя на его место. И он сам об этом догадался. Ради Бога, Лампочка, он – Ангел разрушения! Кто другой может знать?

– Не называй меня Лампочкой!

– А как называть? Ваше святейшество Несущий Свет?

– Лестница Иакова! Мы пришли сюда не ругаться, господа, – вмешался молчавший до этого Разиэль.

Люцифер и Габриэль замолчали, глядя друг на друга исподлобья.

– Тут всегда так нервно? – буркнул Даймон, потянувшись за бокалом с вином.

– Это атмосфера взаимного доверия, – произнес архангел Тайн.

– Прямо настоящая семья. – Гнилой Мальчик насмешливо поклонился.

– Откуда вы знаете про Эзазеля? – буркнул Люцифер.

– Разведка донесла, – любезно пояснил Разиэль. – А судя по тому, что вы кажетесь удивленными нашей ситуацией, ваша разведка провалилась.

Габриэль провел ладонью по лбу.

– И кто тут провоцирует скандал?

– Извините, это было невинное замечание.

– Хорошо, что эта адская Книга нашлась. Нам тоже как-то не нравится вид Вселенной, разорванной на куски каким-то безумцем, который дорвался до магической тетради. – Люцифер вздохнул.

– Заклинания из Книги дают такие возможности? – спросил Даймон.

Разиэль потер щеки.

– Теоретически, хотя для заклинаний такой силы нужно много знаний и навыков.

– А Терател этого не имеет?

– Из того, что знаю, нет.

– Ну, хорошо, это увеличивает наши шансы.

– Хотите отправить коммандос Шеол? – Асмодей прищурил фиалковые глаза.

– Да, – подтвердил Габриэль. – Они лучшие.

– Ладно, но у нас есть условие. С ними отправятся Харап Серапель.

Архангелы переглянулись. Даймон с грохотом отставил бокал.

– Идиотская идея. Они ненавидят друг друга. Воюют между собой веками.

– Они солдаты, – сказал Люцифер. – Они следуют приказам.

– Разумным приказам.

– Почему ты настаиваешь на их отправке? – Габриэль нервно играл с перстнем.

Люцифер пожал плечами.

– Мы хотим быть уверенными, что вы ничего не испортите.

Хриплый голос Фрэя прозвучал глухо:

– Люцик, подумай. Из этого ничего не выйдет. Ты отправляешь на одну акцию два отряда коммандос, которые с момента Сотворения убивали друг друга всеми возможными способами. Эта забава закончится резней.

– Вороны пойдут, – твердо рявкнул Люцифер. – Я не собираюсь менять свое решение. Или вы принимаете наши условия, или конец сотрудничеству.

Габриэль глубоко вздохнул.

– Хорошо. Я согласен на воронов.

Даймон прикрыл глаза. «Господи, что за фарс», – подумал он.

– Все в порядке. За три дня встретимся на территории Преисподней, чтобы обговорить условия. – Архангел Откровений поднялся.

Когда темные вышли, в комнате воцарилась хмурая тишина. Габриэль под тяжелым взглядом ангела Разрушения только беспомощно развел руками.

– Я должен был согласиться. Они нужны нам.

Фрэй кивнул.

– Я понимаю. Хочешь, чтобы я остался.

– Ты не обязан.

Даймон потянулся так, что затрещали суставы.

– Буду дома. Что там с той щелью?

– Закрывается.

– Это хорошо.

– Даймон?

Танцующий на Пепелище вопросительно посмотрел на него.

– Отдохни немного. Плохо выглядишь.

– Ты не лучше.

Габриэль улыбнулся.

– Что делать? Политика.

* * *

Однако Даймон, несмотря на усталость, не мог спать или развлекаться. С тех пор как он вернулся в Царство, мучительная тревога, которую он почувствовал на территориях Вне-времени, только усиливалась. Ангел Разрушения метался по дворцу, как ночной мотылек по комнате.