Текст книги "Неидеальная пара"

Глава 10
Джей Пи

– Знаешь, возможно нам стоит обсудить, что мы будем говорить на встрече, – предлагает Келси, беспокойно ерзая на сиденье машины.

Прошлый вечер был… черт, я даже не знаю, как описать то, что вчера произошло. Если бы я не был так взбешен, то, возможно, даже счел бы происшествие забавным. Но в постели мое раздражение переросло в гнев, потому что, черт возьми, я не мог отделаться от воспоминаний о том, как она раздраженно пыхтела на мои шары. Самый волнующий опыт за последние месяцы.

Я возбудился. Мне это понравилось. И не успел опомниться, как уже дрочил в душе из-за того чертова факта, что она дышала мне на мошонку. Я настолько возбудился и отчаялся, что мне понравилась даже такая мелочь.

Позвольте вам кое-что сказать: осознав это – что я настолько одинок, что меня возбуждает, даже когда женщина просто дышит на мои причиндалы, – я почувствовал себя жалким и беспомощным.

И все же прошлой ночью ублажал себя, потому что иначе не смог бы заснуть. Этим утром я проснулся и понял, что не могу опять корить себя или думать о себе плохо.

Пытаясь поднять самооценку, я отправился в спортзал, где, глядя на себя в зеркало, делал подъемы на бицепс и слушал Адель – Easy on Me, повторяя про себя мантру:

Ты сильный.

Красивый.

А не какой-то жалкий неудачник, который дрочит, вспоминая, как на него просто подышали.

Не менее сотни раз повторив эту мантру, я вернулся в свою комнату, открыл ноутбук и пожертвовал десять тысяч долларов на спасение голубей, потому что, честно говоря, сомневаюсь, что кому-то вообще есть дело до голубей.

Благодаря тому, что я видел, как работают мои бицепсы, воодушевляющему голосу Адель, моей мантре и солидному пожертвованию… я почувствовал себя лучше и понял, что готов встретить новый день.

Так было до тех пор, пока Келси не вышла из своей комнаты в облегающей юбке-карандаше длиной до икр, и черной водолазке без рукавов, да еще и на каблуках. Она пахла, как чертов ангел, ниспосланный свыше, и с роскошными, свободно спадающими на плечи волосами выглядела невероятно привлекательно.

Умереть не встать! Воспоминания о ее дыхании – так мы теперь назовем тот инцидент – резко вернулись, и мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть растущее возбуждение.

Ты сильный.

Красивый.

А не какой-то жалкий неудачник, который дрочит, вспоминая, как на него просто подышали.

И так повторялось все утро, я старался держаться подальше от Келси, пока наливал кофе и брал протеиновый батончик, в то время как она готовила себе яичницу-болтунью, цельнозерновой тост, шпинат и, как ни странно… черные бобы. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так аккуратно вел себя на кухне, и не видел, чтобы кто-то полностью сервировал стол – включая салфетку – для завтрака. Трудно было не смотреть на это.

После спектакля под названием «завтрак» мы направились в лобби, где нас ждала машина, и попытались пробраться сквозь пробки в час пик в Сан-Франциско.

– Ты меня слышал? – спрашивает Келси, тыча в меня пальцем.

Перевожу взгляд на место, к которому притронулся ее палец, затем снова в телефон.

Она сердито фыркает и поворачивается ко мне, выбивая у меня из рук телефон. Он со стуком приземляется на пол машины.

– Эй…

Тыча мне в лицо своим красным ногтем, она наклоняется и говорит:

– Послушай меня, Джонатан Патрик Кейн…

– Меня зовут не так.

– Мне все равно, как тебя зовут, хоть Джуниор Пупер, но ты выслушаешь меня. – Не смейся над Джуниором Пупером, не смейся. – Меня достал твой игнор. Давай называть вещи своими именами, вчерашний вечер был полным фиаско. Я готова взять на себя вину себя за то, как все… обернулось, но сейчас ты слишком жесток со мной.

– Я не жесток, мне просто нечего тебе сказать.

– Тебе всегда есть что мне сказать. Всегда. С самой нашей первой встречи ты всегда болтал, придирался, подначивал. Ты постоянно несешь всякую несусветную чепуху, а теперь ни с того ни с сего перестал? Когда нам предстоит провести вместе две недели! – Она качает головой. – О нет, так не пойдет. Я предпочитаю, чтобы эти две недели ты раздражал меня своей бессмысленной болтовней, чем вел себя как немой, как делаешь сейчас. Возможно, ты не считаешь, что это грубо, но у меня на этот счет иное мнение. Ты даже не даешь мне извиниться.

– Извиниться за что? – интересуюсь я.

– За неверное предположение, которое я сделала после того званного вечера. Джей Пи, я перегнула палку. – Она кладет руку мне на плечо. – Прости. Ты прав, ты вел себя мило, а я все поняла неправильно. Мне никогда не следовало делать таких предположений, и мне очень жаль.

Что ж… извинения – это мило. Приятно знать, что она не считает меня полным мудаком. Но не уверен, что способен вернуться к игривому подтруниванию и, как она выразилась, «придиркам». Не думаю, что смогу контролировать себя.

Мне нравятся наши поддразнивания. Даже когда мы ссоримся, я получаю удовольствие, видя блеск в ее глазах и наблюдая за тем, как она пыжится и пытается донести свою точку зрения. Мне нравится слушать ее рассуждения и лицезреть, как ее грудь покрывается пятнами от раздражения. Очень сексуальное зрелище!

И теперь, когда мы так близки друг к другу, я ни за что не смогу держаться подальше. Я понимаю это. Особенно после унизительного открытия, случившегося вчера.

Нет.

Ты сильный.

Красивый.

А не какой-то жалкий неудачник, который дрочит, вспоминая, как на него просто подышали.

– Спасибо за извинения, – бормочу я, пытаясь нащупать телефон. Найдя его, тут же возвращаюсь к своим электронным письмам.

– Э-э-э… и это все? Больше ничего?

– А что еще я должен сказать?

– Не знаю… пошутить о том, что я пощекотала твои шары?

Водитель быстро переводит взгляд на зеркало заднего вида, а затем снова сосредотачивается на дороге.

Желая внести ясность, я наклоняюсь вперед и сообщаю:

– Она не щекотала мне яйца. Просто подышала на них.

– Не нарочно! – практически кричит Келси, тоже наклоняясь вперед и цепляясь за водительское сиденье. – Он упал мне на лицо.

– После того, как она сдернула с меня шорты.

– Разве я виновата, что на тебе не было белья? Откуда мне было знать, что ты не надел его?

– Тебе в любом случае не следовало стягивать с меня шорты, если только… ты не задумала это с самого начала. Попытаться раздеть меня, чтобы я сел тебе на лицо. – Откидываюсь назад и медленно хлопаю в ладоши. – Вау, Келси, отличная работа.

Она резко поворачивается ко мне, и я вижу, как раздуваются ее ноздри. А-а, вот и они. Я успел соскучиться.

– Ты прекрасно знаешь, что в мои намерения не входило раздевать тебя, чтобы ты сел мне на лицо. Даже представить себе не могу такую нелепость.

– Кажется, вчера ты не возражала, – говорю я, возвращаясь к своему телефону. Она снова выхватывает гаджет у меня из рук. – Эй, прекрати.

– Мне не понравилось, когда твоя мошонка касалась моего лица. Я особенно хорошо помню, как кричала и просила тебя слезть с меня.

– Ага, как раз тогда, когда сама и повалила меня на пол.

Она снова поворачивается к водителю, который все это время хранил молчание. Я бы многое отдал, лишь бы узнать, о чем он думает.

– Я не удерживала его. Просто разволновалась и не понимала, что происходит, а когда осознала, что у меня на лице, тут же вскочила. Хочу, чтобы вы знали, я не из тех девушек, которым нравится чувствовать на лице мошонку.

– Какая жалость, – произношу я.

Келси разочарованно рычит и, скрестив руки на груди, откидывается на спинку сиденья.

– Зачем я вообще разговариваю с тобой? Ты только и умеешь, что бесить меня.

– Без понятия. Это ты не хотела молчать, так что наслаждайся собственным выбором. – Беру свой телефон и, когда она снова собирается выбить его из рук, прижимаю его к груди. – Хорошая попытка.

В этот момент в ее сумочке звонит телефон, и она быстро смотрит на него. Затем на меня.

– Это Хаксли.

– Включи громкую связь.

Глядя на меня убийственным взглядом, она предупреждает:

– Клянусь, Джей Пи, если ты упомянешь о мошонке на моем лице, я буду преследовать тебя даже во сне. Понятно?

– Конечно, – хотя я ничего и не собирался рассказывать парням. Я не стал упоминать о том, что произошло, потому что считаю это неуместным.

Натянуто улыбаясь – как будто брат может видеть Келси, она отвечает на звонок:

– Доброе утро, Хаксли.

Ух ты, какое быстрое преображение, из злючки в милашку. Кто знал, что она способна на такие метаморфозы?

– Доброе утро, Келси.

– Я включила громкую связь, чтобы Джей Пи мог тебя слышать. Мы едем на встречу.

– Я так понимаю, вы двое освоились после нелегкого вечера?

– Боже, Джей Пи, ты рассказал брату, что твой член упал мне на лицо?

Ох, Келси… Он спрашивал не об этом. Не могу сдержать улыбку. Я сдержался с Джуниор Пупер, но на этот раз нет, ведь она только что выдала себя.

– Что? – слышу рык Хаксли.

Глаза Келси расширяются, а щеки приобретают великолепный розовый оттенок.

– Я ничего ему не говорил. – Ухмыляюсь. – Ты все рассказала сама.

– Господи боже мой, – шепчет она.

– Что происходит? Джей Пи, если ты решил поразвлечься с Келси, я…

– Нет, ничего не было, – быстро заверяет Келси. – Просто произошла, э-э, потасовка, а потом мы споткнулись друг о друга, и я имею в виду именно это, а не типа: «Ой, виновата, я споткнулась и упала на его пенис». Клянусь, это был просто досадный инцидент, мы покричали, немного подрались, и все. Мы не делали ничего такого.

– Она права, – говорю я. – Ничего не было, и поверь мне, ничего не будет. Даже не стоит беспокоиться об этом.

– Хорошо. Келси, скажи мне, если он попытается что-то сделать.

Я закатываю глаза. Да я вообще здесь ни при чем. Разве я просил снимать с меня шорты и дышать на мою мошонку?..

О черт! Ее горячее дыхание… на моих шарах… Ты сильный. Красивый. А не какой-то жалкий неудачник, который дрочит, вспоминая, как на него просто подышали.

– Не переживай, он вел себя крайне профессионально. Забудь, что я вообще упоминала об этом. Так вот, мы направляемся на встречу.

– Хорошо. Вы встретитесь с Эдисоном, а также с нашим генеральным подрядчиком Реджисом. Джей Пи, он новенький. Я слышал противоречивые отзывы об этом человеке, так что не спускай с него глаз.

– Тогда какого хрена ты его нанял? – спрашиваю я.

– Время. Дариус не смог втиснуть наш проект в свой график, а у Реджиса опыт в этом городе, поэтому мы его и наняли.

– Все подписали соглашение о неразглашении? – спрашиваю я.

– Да. Эдисон хочет обсудить кое-какие детали до того, как вы осмотрите недвижимость. Поскольку у него есть опыт в реконструкции исторических зданий в этом районе, я попросил его высказать свое мнение по поводу планов. Ты получил проект реконструкции, который я отправил вчера вечером?

– Да, – отвечаю я. – Полагаю, ты отправил его и Реджису?

– Да, – подтверждает Хаксли. – Келси, я переслал копию и тебе. Хочу, чтобы ты включила свои данные, как делала для остальных наших зданий. Я знаю, для тебя в новинку начинать с нуля, но думаю, важно, чтобы ты была рядом и контролировала соблюдение планов в части обеспечения устойчивого развития. Карла также составила для тебя график встреч по вопросам других зданий в городе, ты видела?

– Да. Полагаю, ты хочешь, чтобы я ознакомилась с ними, поговорила с офис-менеджерами и организовала все так, как я делала в Лос-Анджелесе?

– Правильно. Тебя ждут напряженные две недели. Надеюсь, ты готова.

– Готова, – взволнованно подтвержает Келси.

– Джей Пи, запланируй встречу с мэром. Расскажи, что конкретно мы планируем делать. Он с опаской относился к нашему появлению на рынке города, но если увидит, что именно мы предлагаем, это может помочь в будущих заявках. Когда я сказал, что нам повезло заполучить Анжелика-билдинг, я, черт возьми, не шутил. Если все сделаем правильно, оно может стать для нас прорывом. Мы уже несколько лет занимаемся реконструкцией, но у нас никогда не было такого серьезного проекта. Привнеся нечто новое в старые здания, мы можем выбиться в лидеры.

– Что ж, волнующие перспективы. Думаю, план потрясающий: сохранить великолепие архитектуры старой школы и использовать современные тенденции, чтобы снизить затраты, а также помочь природе. Перспективная комбинация, – с воодушевлением произносит Келси. – Я провела исследование на тему стиля Анжелика и самого здания, и у меня есть масса идей. С нетерпением жду возможности представить их.

– Хорошо. У вас двоих есть вопросы?

– Вроде нет. – Келси смотрит на меня. Я качаю головой. – Похоже, у нас все в порядке. Спасибо, что позвонил, Хаксли.

– Не за что. Если тебе что-нибудь понадобится, обратись к Джей Пи. Он там как раз для того, чтобы помогать тебе.

– Хорошо, спасибо.

Они прощаются, а затем Келси отключает звонок. Закидывает ногу на ногу и поворачивается ко мне:

– Слышал, Джей Пи? Ты здесь, чтобы помогать мне.

– И? – Я приподнимаю бровь.

– Значит больше не игнорируй меня.

– Если хочешь сказать что-то важное или задать вопрос, я буду более чем счастлив помочь тебе. А если ничего такого… просто забудь о моем существовании.

* * *

– Мистер Эдисон сейчас подойдет, – говорит секретарша, когда мы садимся на ужасно жесткий диван.

Келси разглядывает комнату, а я продолжаю смотреть в телефон.

– Здесь… интересно, – замечает Келси. – Вон там что, стул в форме руки?

– Ага, – подтверждаю я, даже не поднимая голову. Я точно знаю, о каком кресле она говорит. Однажды я сидел на нем, и мне было невероятно неудобно. – Эдисон считает, что у него изысканный вкус по части дизайна интерьера.

Хотя на самом деле у него вообще нет вкуса. Подождите, вы еще не видели его стол. Точь-в-точь гигантский кубик Рубика.

– Очень… любопытно.

– Это еще мягко сказано.

Дверь, которая ведет в кабинет Эдисона, открывается, и к нам вразвалку подходит лысеющий толстый мужчина. Из-за коричнево-оранжевых клетчатых шорт и зеленого пиджака он больше похож на слабоумного, чем на серьезного агента по недвижимости. Но он заключил для нас несколько важных сделок, поэтому мы продолжаем работать с ним, несмотря на его эксцентричность.

Когда он поднимает голову и замечает меня, на его лице расплывается широкая улыбка.

– Джей Пи Кейн, старый ты ублюдок. Как, черт возьми, у тебя дела?

Правила этикета для него тоже пустой звук. Мы вместе с Келси поднимаемся, я подхожу к нему и пожимаю руку.

– Эдисон, рад тебя видеть. Вижу, тебе пока так и не удалось подобрать брюки к пиджаку.

Он громко смеется:

– Не все хотят существовать в море черных костюмов и сливаться с окружением. Некоторым из нас хочется быть запоминающимися.

– Несомненно, этот наряд незабываемый, – улыбаясь, я внутренне презираю самого себя.

Я ненавижу эту свою черту характера, потому что неискренность всегда появляется, когда дело касается бизнеса. Именно по этой причине я являюсь «лицом» компании, поскольку в критический момент могу нацепить улыбку и включить обаяние. У меня есть… харизма, и она определенно необходима, чтобы уладить порожденный Хаксли хаос, вызванный его неумением скрывать раздражение. Клиенты предпочитают иметь дело со мной, потому что я знаю, как вести беседу, которая в равной степени приносит удовольствие и помогает решить деловые вопросы. И все же Келси считает меня засранцем.

Протягивая руку мимо меня, Эдисон говорит:

– А вы, должно быть, Келси Гарднер.

– Здравствуйте, – вежливо приветствует Келси, пожимая ему руку. – Приятно познакомиться с вами, мистер Эдисон.

– Дорогая, можете называть меня просто Эдисон, нет необходимости добавлять «мистер». Уверен, Джей Пи скормил вам немало историй о то, что такой официальный титул не подходит мне и моей личности.

– Я мог бы так и сделать, но не хочу, чтобы тебе было неловко. – Я похлопываю его по спине.

– Добрый человек. – Эдисон указывает на свой кабинет. – Пожалуйста, входите. Реджис сказал, что встретится с нами в Анжелике.

По какой-то причине кладу руку на поясницу Келси. Кто, черт подери, знает почему. Ожидаю, что она отстранится, но когда она этого не делает, продолжаю вести ее, пока мы не оказываемся в кабинете.

И что это за кабинет! Никогда не видел ничего подобного. Интересное и смелое сочетание занудства игромана с постерами Зельды на одной стене и периодической таблицей элементов на другой. Войдя в кабинет такого человека, вряд ли можно подумать, что он работает агентом по недвижимости, а если точнее, является лучшим в городе в своей сфере. Конечно, я не ожидаю увидеть на стенах фотографии зданий, но за его столом, напоминающим кубик Рубика, висит гигантский венчик около метра длиной. Что это за венчик? Он просто понравился Эдисону, и тот решил повесить его? А может, он дорог ему как память? Эдисон выиграл кулинарный конкурс, а это приз?

В зоне отдыха – фиолетовые кресла и диван в горошек, все расставлено вокруг журнального столика, на котором стоит аквариум… но в нем плавают не рыбы, а очки. Понимаете, о чем я?

Безумно странный офис. Наблюдаю за Келси, пока она разглядывает пространство.

– Хотите что-нибудь выпить? – спрашивает Эдисон, садясь на ближайшее к Келси кресло. Он с восторгом следит за тем, как она продолжает находить новые интересные детали в декоре его офиса.

– Мне ничего не надо, спасибо, – через несколько секунд отвечает Келси.

– Мне тоже, – говорю я.

– Эдисон, у вас очень необычный кабинет.

– Отличное определение, – соглашаюсь я, и Эдисон смеется. – Больше похоже на гаражную распродажу для эксцентричных людей.

– Эй, ты говорил, тебе нравится постер с Зельдой, – обижается Эдисон, выразительно глядя на меня.

Я усмехаюсь.

– Да. Во мне проснулся подросток и позавидовал, когда я увидел его.

– Нельзя быть слишком старым, чтобы бродить по лесу. – Эдисон хлопает в ладоши. – Ладно, пора приниматься за работу, иначе твой брат взбесится.

– Нельзя этого допустить. – Драматично закатываю глаза.

– Во-первых… Реджису не понравится работать с Келси. – Э-э, не это я ожидал услышать.

– Какого черта? Почему нет? – удивляюсь я, видя, как Келси неловко ерзает.

Эдисон закидывает ногу на ногу и продолжает:

– Я несколько раз работал с ним. Отличный парень, потрясающе делает свою работу, но когда дело доходит до реставрации, у него есть определенный стиль. Он любит, чтобы все было сделано так, как хочет он, а экологичность не его конек.

– Хаксли знал это, когда нанимал его?

– Я предупреждал его. Он сказал, ты с этим справишься.

– Я и не ожидал другого. – Откидываюсь на спинку дивана, закидывая руку за спину Келси, и говорю: – О каких трудностях идет речь? Дело настолько хлопотное?

– Достаточно, чтобы ты захотел скорее вернуться в Лос-Анджелес. – Эдисон морщится.

– Черт, – бормочу я.

– Подождите, может все не так плохо, – встревает Келси. – Я могу быть вполне покладистой и сговорчивой. Думаю, Реджис имеет право сомневаться. Он не знает, каковы мои планы, и я не в курсе, что планирует он, так что давайте просто подождем и посмотрим, как все пойдет.

Слова настоящего новичка.

* * *

Реджис смотрит не моргая.

Не нужно уметь читать мысли, чтобы точно знать, о чем он думает. Келси для него пустое место. Позвольте я обрисую вам ситуацию.

Реджис Сталлоне, урожденный итальянец, выходец из Нью-Джерси, у него сильный акцент, и он не терпит компромиссов. Он одет в потертые, забрызганные краской джинсы, футболку с длинными рукавами, строительный жилет и помятую строительную каску. В его усах больше характера, чем у двух помощников, которых он привел с собой, а рулетка, которой он постоянно щелкает, – счетчик его разочарования. Чем чаще он ее открывает и защелкивает, тем стремительнее растет уровень его раздражения.

Келси, очаровательная, но наивная Келси, в своих туфлях на высоких каблуках, юбке-карандаш и облегающем топе, пришла в восторг от дизайнерских идей, которые были утверждены во время реконструкции наших предыдущих зданий, но, судя по выражению лица Реджиса, ей нечего делать в Анжелике – здании, которое, по словам Реджиса, было спроектировано для того, чтобы заявить о своем причудливом архитектурном стиле, а не спасать землю.

А мы с Эдисоном стоим рядом и наблюдаем за их словесной баталией. Сейчас идут переговоры на тему окон.

– Вы хоть понимаете, сколько лет этим окнам? – возмущается Реджис. – Створчатые окна очень редки. Их никак нельзя заменить.

– Но разве вы не видите? Из-за строительных норм и правил их невозможно распахнуть до конца, а так как они являются оригинальными окнами этого здания, изоляция практически отсутствует, а значит энергоэффективность равна нулю.

– Вы же не предлагаете демонтировать их?

Келси быстро кивает.

– Да. Я уже записала этот пункт в свои заметки.

Реджис приходит в еще большую ярость.

– И что, по-вашему, нужно сделать с окнами? Выбросить их на свалку? Насколько это экологично?

О, он подловил Келси.

– Вообще-то, – Келси листает свой блокнот, – я хотела предложить восстановить их и использовать в здании. Поскольку здесь планируют создать многоквартирный дом, старые окна можно использовать в качестве межкомнатных перегородок в квартирах или местах общего пользования, например прачечной. Я бы никогда не стала предлагать выбрасывать что-то на свалку. На самом деле, думаю, что поговорю с Хаксли о процессе получения согласований. Ничего нельзя выбрасывать без нашего разрешения.

Ладно… ладно. Очко в пользу Келси.

– Вы понимаете, во сколько обойдется замена всех этих окон? Здесь везде наличники нестандартного размера.

– Вы понимаете, какой эффект мы получим, если все-таки заменим их? Как упадут затраты на электроэнергию для всего здания? Кстати, добавьте, пожалуйста, в свой список установку геотермальной системы отопления. Так мы, несомненно, сократим расходы на электроэнергию.

– И где мы найдем место для геотермальной системы? Если вы еще не заметили, мы находимся в центре города. Господи Иисусе. – Затем Реджис смотрит на меня и говорит: – Джей Пи, на пару слов. – Он уходит, и я понимаю, что сейчас услышу тираду в свой адрес. Как раз то, что, черт возьми, мне нужно.

Начинаю идти за ним, но Келси тянет меня за руку.

– Когда он закончит, я бы тоже хотела перекинуться парой слов.

– Насчет чего? – спрашиваю я, уже замечая тенденцию. Посредник. Обалденно прекрасная роль.

– О том, на что он пожалуется. Мне нужно знать, что он обо мне думает.

– Тебе не кажется, что ты ведешь себя как параноик? – спрашиваю я.

– Ты знаешь, что дело во мне. – В ее взгляде отчетливо заметно беспокойство. – И если кто-то пытается добиться моего увольнения, я бы хотела знать причины.

– Думаю, тебе о них известно. – Отхожу и иду к Реджису, который ждет меня в другой комнате.

Но когда он начинает говорить – вернее кричать, я знаю, что надобность в разговоре с Келси отпала, ведь учитывая, насколько тонки эти старые стены, она все слышит.

– Ты не можешь воспринимать всерьез это устойчивое дерьмо, – начинает Реджис. – Это историческое здание, нельзя просто разобрать его и сделать современным. Выступающие за сохранность исторических зданий активисты неплохо повеселятся, и говорю тебе, если бы я не подписал соглашение о неразглашении, с радостью отправился бы к ним и рассказал об идиотских идеях этой женщины.

Улыбаюсь и веду себя как «лицо компании»:

– Реджис, я понимаю твои опасения по поводу целостности здания, и мы тоже переживаем по этому поводу. Нам, как и тебе, жизненно важно сохранить историю этих стен. Келси – моя коллега, и я не потерплю, чтобы ты отзывался о ней таким образом. Она заслуживает такого же уважения, как и любой другой человек, с которым ты работаешь. Кроме того, она права. Если мы собираемся открыть это здание для публики впервые более чем за тридцать лет, все надо сделать правильно. Мы должны быть уверены, что способны удовлетворить современные потребности и сохранить замысловатый дизайн прошлого. Помни о компромиссе, дружище. Договорились?

– Здесь никак невозможно установить геотермальную систему отопления. Я соглашусь на окна, если их используют где-то еще, но систему отопления не впихнуть физически.

– Хорошо, возможно, тогда мы сможем найти другое решение. Я знаю, что мы впервые работаем вместе, но с Келси мы сделали не один проект. Мы ценим ее мнение и идеи, и мне нужно, чтобы ты поступал так же, иначе придется найти кого-то другого, кто разделит наше видение. – Сжимаю плечо Реджиса. – А ты не захочешь упустить шанс поработать с нами, особенно учитывая наши будущие планы. Ясно?

Усы Реджиса дергаются, когда он кивает. Он сдается, но я знаю, лишь временно. Следующие две недели, во время которых мне придется руководить этим человеком, нас всех ждет настоящий кошмар. Вот почему Хаксли отвечает за подобное дерьмо.

Мы возвращаемся в гостиную. Келси стоит одна, Эдисон же отошел в угол и тихо разговаривает по телефону. Когда она поднимает голову и встречается со мной взглядом, на ее лице читается облегчение. Нет сомневаюсь, что она слышала весь разговор, и, похоже, нам нужно будет придумать, как сделать эти стены намного толще.

– Думаю, на сегодня достаточно, – говорю я. – Мы обошли здание, сделали пометки. Как насчет того, чтобы вы оба изложили свои идеи и учли планы Хаксли, а затем мы снова соберемся в ближайшие пару дней?

Реджис засовывает карандаш за ухо, а потом пожимает мне руку. К моему удивлению, он повторяет то же самое с Келси.

Может, я и ненавижу эту дурацкую работу, но, черт, похоже, я отлично справляюсь с ней.

* * *

Дверь машины за моей спиной захлопывается, и Келси быстро поворачивается ко мне, на ее лице появляется выражение благодарности.

– Джей Пи, не передать, как я благодарна тебе за то, что ты заступился за меня, когда разговаривал с Реджисом.

Убираю телефон в карман и пристегиваюсь.

– Пустяки.

Она кладет руку мне на бедро, привлекая мое внимание. И поскольку я слабак, сразу же вспоминаю вчерашний вечер. Мои причиндалы на ее лице…

Она дышит на них… Господи, мужик!

– Джей Пи, для меня это не пустяки, – возражает она. – Я знаю, что ты уж точно не хотел играть роль посредника между мной и Реджисом, но я слышала, что ты ему сказал, и это, правда, много значит для меня. Не уверена, что ты понимаешь важность своего поступка.

– Келси, серьезно, я не сделал ничего особенного.

– Нет, ты должен меня выслушать. – Она убирает волосы за ухо, открывая взору шею, а я борюсь с желанием обхватить ее затылок и притянуть ближе. – Ты вел себя как главный. Надеюсь, Реджис поймет, что ты уважаешь мои идеи. Ты показал, что над этим проектом работает команда и не все решают мужчины. Джей Пи, я тебе обязана.

– Ты мне ничем не обязана, – заявляю я, теперь уже глядя в окно. Келси уже несколько месяцев работает в «Кейн Энтерпрайзес» и зарекомендовала себя перед Хаксли, Брейкером и мной. Она трудолюбива и знает свое дело, а не высокомерная любительница зелени, у которой нет конкретных и здравых целей. У «Кейн Энтерпрайзес» есть репутация – компанию ценят и уважают за качество, – и мы ни за что на свете не стали бы связываться с человеком, которому чужда наша идеология. Сегодня речь шла не просто о «спасении» Келси, а о том, чтобы обеспечить сплоченную работу команды. Конечно, она и сама это понимает.

– Если бы на моем месте были Хаксли или Брейкер, они бы сделали то же самое. Мы защищаем компанию, ты – ее часть, поэтому сегодня я встал на твою защиту. Не выдумывай лишнего.

– Ладно, что ж, как бы там ни было, спасибо.

И я тихо произношу:

– Пожалуйста.