Текст книги "Темные фантазии"

Эрик положил руки ей на живот и стал медленно гладить, поднимаясь все выше. Дрожь пробежала по всему телу, ожидание казалось невозможной пыткой. Эрик не отрывался от ее губ, поцелуй становился все более глубоким и настойчивым. Его язык неутомимо исследовал, ласкал, дразнил, сводил с ума. Руки, наконец, коснулись груди. Он взял каждый сосок двумя пальцами, и Тамара застонала. Эрик сильнее сжал пальцы, приводя ее в состояние экстаза.

Тамара внезапно осознала, что ее руки ожили и нежно гладят Эрика по голове, со всей силы прижимая к себе. Их тела сплелись воедино, Тамара со всей страстью ответила на его поцелуй, стараясь проникнуть языком все глубже. Она забыла обо всем на свете, существовал только он и невероятное наслаждение, от которого сердце было готово разорваться на части.

Когда Тамара почти растворилась в своих чувствах, Эрик оторвался от ее губ и стал нежно целовать лицо, обжигая дыханием щеки, затем шею и плечи. Она откинула голову, его руки поддерживали ее за спину, ни на минуту при этом не прекращая гладить ягодицы и бедра. Склонившись над ней, Эрик припал губами к груди. Он ласкал возбужденный сосок, слегка покусывая, до тех пор, пока Тамара не закричала, не в силах больше сдерживаться. Она крепко обняла его, боясь, что наслаждение неминуемо скоро закончится.

Дыхание сбивалось, она так хотела его, что уже не могла управлять собой. Боль внизу живота усиливалась, требуя удовлетворения желания.

Эрик выпрямился, потянув за собой Тамару, придерживая, пока она не обрела равновесие. Он не переставал читать ее мысли, с удивлением обнаружив, как часто меняется ее настроение. Она испытывала неуверенность, страх, иногда появлялось чувство свободы и легкость, сменяемые желанием оттолкнуть его, даже ударить. Она этого не сделала. Эрик чувствовал, что Тамара была готова отдаться ему с животной страстью. Она злилась на себя за это, злилась на него и на свой мозг, который заблокировал информацию, так ей необходимую, чтобы все понять.

Эрик поднял халат и накинул Тамаре на плечи.

– Убедилась? – произнес он мягко.

– Что ты со мной делаешь? – Голос ее дрогнул. Тамара крепче затянула пояс, боясь поднять на Эрика глаза. Она старалась взять себя в руки.

– Не с тобой, Тамара, а для тебя. Сегодня ночью я пришел сюда ради тебя. Чтобы помочь, если позволишь.

– Значит, то, что ты делал, – это помощь?

Не дождавшись ответа, она подняла голову и заставила себя посмотреть на Эрика. К ее удивлению, он отвел взгляд.

– Нет, – сказал он. – Я хотел показать… Не думал, что зайду так далеко.

Тамара нахмурилась, посмотрев уже смелее. Его глаза еще пылали страстью, которую он не смог скрыть. Он часто, отрывисто дышал. Господи, он так же наслаждался происходящим, как и она! Эрик вышел на балкон, положил дрожащие руки на ограду и посмотрел вниз. Его взгляд был устремлен вдаль, в иссиня-черную ночь. Ничего не нарушало покой и безмолвие. Лишь снежинки, пританцовывая, ложились на землю, покрывая ее искрящимся ковром. Путь был свободен, но Тамара стояла и смотрела на его мощную, широкую спину.

– Думаю, попытка не удалась, – тихо сказал Эрик. – Я не хотел тебя пугать или заставлять. Ты не безразлична мне, Тамара. Давно.

Она молчала, пытаясь осознать сказанное.

– Я верю тебе.

Эрик резко повернулся к ней и застыл, словно подбирая слова.

– Но я правда пришел потому, что ты звала. У меня не было никаких других мыслей. Поверь.

Тамара тихо вздохнула:

– Я работаю с мальчиком, у которого появились сверхъестественные способности. Другие сотрудники тоже проводят с ним сеансы, не только я. Но он показывает лучшие результаты со мной. Думаю, у нас неплохие шансы на успех. Может быть, у меня есть какие-то скрытые экстрасенсорные способности? И ты действительно слышал мой крик? Вполне возможно.

Тамара всячески пыталась найти объяснение происходящему, пусть и самое невероятное. Что ей еще оставалось делать?

Казалось, ее слова придали Эрику смелости.

– Я пришел только потому, что в твоем крике было столько отчаяния. Клянусь тебе. Мне и в голову не приходило, что Сен-Клер твой опекун. – Он шагнул вперед, сделав умоляющий жест рукой. – Представь, каково мне было узнать об этом от тебя, Тамара. Женщина, которая отчаянно зовет меня много ночей подряд, живет под одной крышей с человеком, мечтающим меня уничтожить. Что еще я мог заподозрить? Только ловушку!

Она молча слушала его объяснения, понимая, что они вполне разумны. На его месте она бы подумала то же самое.

– Допускаю, твоя подозрительность не случайна. – Тамара опустила голову, кусая губы.

Она пыталась оценить ситуацию, отбросив эмоции в сторону. Правда была в том, что она почти не владела информацией. – У меня почти ни к чему нет допуска. Иногда мне кажется, что я одна такая. – Тамара усмехнулась, взглянув на Эрика. – Бесчисленное количество раз я пыталась разубедить Дэниэла, что ты…

Почему она не может закончить предложение? Проглотив вставший в горле ком, она смогла продолжить:

– У него всегда находятся контраргументы на все мои разумные доводы. И каждый раз он отказывает мне, когда я прошу показать документы. Всегда один и тот же ответ, что у меня нет на это допуска. – Тамара не сводила с Эрика глаз, но так и не смогла понять, верит ли он ей. Он лишь внимательно слушал. – Я никогда не говорила ему о кошмаре, не хотела волновать.

Эрик кивнул:

– Он мог узнать от кого-то еще?

– Как? Прочитать мои мысли? – Она моргнула и отвела взгляд. – Только если…

Он замер в ожидании. Тамара решилась. Этим она не причинит вреда Дэниэлу, даже может помочь, если сохранит с Маркгванд ом хорошие отношения.

– Несколько раз я кричала так громко, что Дэниэл просыпался и приходил в мою спальню. Он уверял, что не расслышал, что я говорила во сне, но, возможно, он просто скрыл это от меня.

– Или думал, что я подставляю тебя, и ждал.

До этого момента Тамара делала все, чтобы понять его точку зрения. Слова Эрика разозлили ее.

– Выбрось эту мысль из головы. Допустим, Дэниэл следил за тобой, прятался в засаде у твоего дома и наблюдал за твоим поведением. Но почему, скажи на милость, он хотел заманить тебя в ловушку? Что бы он с тобой сделал, если бы поймал?

– Дэниэл специализируется на расследовании, а не на слежке. Как, по-твоему, что делают с представителем, как он считает, неизвестного вида?

Сердце Тамары забилось сильнее. Она прижала руку ко рту и зажмурилась.

– Это же просто смешно! Дэниэл никогда… Он самый добрый из всех, кого я знаю. – Она так отчаянно замотала головой, что волосы разлетелись в разные стороны. – Нет, нет, он на это не способен.

– Ты не знаешь его так хорошо, как думаешь. – Голос Эрика звучал мягко и сочувственно. Однако тон не вызывал сомнений в его уверенности в собственной правоте. – Тебе не приходило в голову, что он всегда знал о связи между нами, поэтому и хотел, чтобы ты была рядом?

Широко открыв глаза, Тамара опять затрясла головой, не в силах поверить ему.

– У меня никогда не было повода так думать. Дэниэл меня любит, а я люблю его! Он моя семья. Как ты мог предположить… – Тамара замолчала, едва не задохнувшись от негодования. Внезапно в висках застучало, сказывалось недосыпание. Все тело сковала невыносимая боль.

– Ты обязана, по крайней мере, не исключать такую возможность. Он знал обо мне, я докажу, если…

– Хватит! – Она обхватила голову руками.

– Тамара…

– Пожалуйста, Эрик, – прошептала она, почувствовав, что у нее больше нет сил спорить. – Я ничего не хочу больше слышать. Мне кажется, что я схожу с ума. Уже не понимаю, где сон, а где явь. Я так больше не могу.

На глаза навернулись слезы, и она не видела, что Эрик подошел к ней совсем близко. Он нежно обнял ее и прижал к себе. На этот раз в этих объятиях не было никакого сексуального влечения, лишь желание защитить.

– Прости меня, Тамара. Мои рассуждения ранили тебя. Я потерял здравый смысл. – Он вздохнул. – Я сильно заблуждался.

Ей было так хорошо рядом с ним. Она чувствовала себя спокойной и защищенной. Это было немыслимо. Надо держаться от него подальше. Тамара выпрямилась и отступила на шаг.

– Думаю… тебе лучше уйти.

В его глазах она увидела такую боль, что не выдержала и отвела взгляд. Эрик печально поклонился:

– Как пожелаешь. Пожалуйста, не забывай о том, что я тебе сказал сегодня ночью. Если понадоблюсь, только позови, и я приду.

Тамара кивнула, решив не говорить, что его обвинения кажутся чудовищными. Может, он и знает ее сны, но ведь не думает же, что их связь останется навсегда. Тамара не успела ничего спросить. Эрик распахнул створки и подтолкнул ее в комнату. Внезапно ей стало холодно. Озноб охватил все тело. Тамара повернулась, чтобы спросить, как он смог попасть на ее балкон, но Эрика там уже не было. Она растерянно огляделась, размышляя: был ли он в ее комнате сегодня ночью?

Глава 5

Джейми Брайент ерзал на стуле. Пейзаж за окном занимал его больше, чем речи Тамары или коробка на столе.

– Давай, Джейми, соберись. – Ей было стыдно просить его сделать невозможное.

Весь день Тамара думала о Маркгванде. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его лицо, ощущала его прикосновения, поцелуи. Ее охватывало счастье, которое она испытывала только в его объятиях. Больше всего не давал покоя несчастный взгляд, когда он уходил.

Потом опять появлялось чувство нереальности происходящего. Эрик казался видением, плодом ее воображения. Как еще объяснить, что он мгновенно исчез с балкона? Он же не мог спрыгнуть. По меньшей мере, он сломал бы ногу. Значит, его не было…

Нет, он был. Тамара знала, что был. То невероятное наслаждение, подаренное им, не приснилось ей, такое просто не могло привидеться.

Джейми вздохнул и уставился на картонную коробку. На лице появилась недовольная гримаса. Подавшись вперед, Джейми задержал дыхание и через несколько секунд его лицо покраснело. Через мгновение ее подопечный выдохнул и вновь откинулся на спинку стула.

– Не могу, – сказал он. – Можно я пойду?

Тамара постаралась улыбнуться:

– Ты ненавидишь эти занятия, да?

Мальчик нахмурился, посмотрел в окно, потом опять на коробку:

– Мне бы хотелось быть таким же ребенком, как все. Мне кажется странным, что я угадываю многие вещи. А если чего-то не знаю, чувствую себя дураком. Иногда в голову приходят мысли, которые кажутся совсем глупыми и бессмысленными. Понимаешь, словно я что-то знаю, но не понимаю что.

– Думаю, да.

– Что же хорошего в том, что я это знаю, если не понимаю зачем?

– Джейми, ты совсем не глупый. У каждого человека какие-то способности развиты лучше. Например, гимнасты могут делать такие упражнения, которые не под силу обычным людям. Так же и с экстрасенсорными способностями. Тебе дано именно это. Просто такой талант менее понятен людям.

По выражению лица Джейми Тамара поняла, что его не очень убедило ее объяснение.

– Может, расскажешь, что случилось?

Джейми выдохнул и покачал головой:

– Наверное, ничего. Не хочу пугать тебя понапрасну.

– Пугать? Это касается меня?

Мальчик кивнул, стараясь не смотреть ей в глаза.

Тамара встала, вышла из-за стола и присела перед ним на колени. Они уже шесть месяцев работали вместе, она хорошо его изучила. Иногда Тамаре казалось, что она не могла бы любить больше даже собственного ребенка. Ее расстраивало, что Джейми беспокоит что-то, в чем замешана и она. Они хорошо чувствовали друг друга. Мальчик многое знал о Тамаре, в том числе о ночных кошмарах и бессоннице, понимал, отчего у нее плохое настроение.

– Расскажи мне, Джейми. Тем более раз это связано со мной. Я могу понять больше тебя, и мы разберемся вместе.

Он строго посмотрел на нее. Такое выражение лица делало его похожим на взрослого мужчину.

– Меня не покидает чувство, что с тобой что-то случится. Тебя кто-то обидит. – Джейми понуро опустил голову. – Что толку, что я это знаю. Я не могу сказать, что и когда произойдет.

Тамара мягко улыбнулась:

– Последнее время со мной происходит много странных вещей. В личной жизни. Меня многое расстраивает. Думаю, поэтому у тебя такое ощущение.

– Правда? – Он с надеждой посмотрел на Тамару большими карими глазами. – Все нормально?

Она неуверенно кивнула:

– Надеюсь, что все разрешится само собой. Кошмары мне больше не снятся.

– Отлично, – ответил Джейми, но его лицо оставалось озабоченным. – Но все-таки тебе угрожают какие-то люди. Ты знаешь человека по имени Эрик?

Тамаре показалось, что ее сильно ударили в живот. Стало трудно дышать. Она встала, едва не упав.

– Эрик? – спросила она сдавленным голосом. – Он в этом замешан?

– Не знаю. В голову иногда приходят случайные мысли, какие-то разрозненные. Это меня больше всего огорчает. Я не умею их читать. Может, это его мысли.

Состояние паники постепенно прошло. Неужели Эрик способен причинить ей вред? Тамаре не хотелось, чтобы Джейми понял ее чувства. Несколько раз глубоко вздохнув, она повернулась к мальчику и улыбнулась.

– Большое спасибо за предупреждение, Джейми, но думаю, ты несколько преувеличиваешь. Послушай, а ты ведь так и не открыл коробку. Я и сама уже забыла, что там внутри.

Он внимательно посмотрел на Тамару и, убедившись, что не напугал ее, потянулся за коробкой. Там лежала кассета с видеоигрой.

– Ура! Мама везде ее искала. Где ты купила?

– Твоя мама не искала. Я ее попросила. Хотела сама тебе подарить.

Джейми не сводил горящих глаз с красочной упаковки.

– Спасибо, Тэм. – Ему явно не терпелось оказаться скорее дома.

– А теперь иди. Мама ждет тебя внизу.

Мальчик кивнул и направился к выходу.

– Джейми, – окликнула его Тамара. – Если непонятные мысли будут преследовать тебя, звони, разберемся вместе. У тебя есть мой номер. Договорились?

– Конечно, Тэм. – Он счастливо улыбнулся.

После того как он все рассказал, на душе стало легче.

Тамара осталась одна в кабинете обдумывать то, что так долго мучило мальчика.

Тамара работала до позднего вечера, стараясь отвлечься с помощью привычной рутинной работы. Однако у нее это плохо получалось.

Она поехала домой, зная, что дома никого нет. Ведь уже стемнело, и Дэниэл с Кертисом приступили к своей ночной слежке. Несмотря на то что Эрик Маркгванд плохо отзывался о близком ей человеке, Тамаре стало его жалко. Утомительно осознавать, что каждый вечер за твоим домом ведется наблюдение.

Сев в свой старенький «фольксваген»-«жук», она выехала на шоссе. Вскоре в свете фар показался особняк в викторианском стиле. Изначально белая краска со временем пожелтела. Огромные окна были похожи на грустные глаза. Тамара вышла из машины и стала открывать дверь гаража, тихо ругая себя, что в очередной раз не смогла настоять на установлении автоматической системы. Она заводила этот разговор с Дэниэлом каждую осень три года подряд, но так и не добилась успеха. Дэниэл не хотел, чтобы по дому сновали рабочие, а сам он ничего не мог сделать.

Гараж был пуст, значит, он уехал на своей машине. В душе зародилось беспокойство. Сейчас на дорогах скользко и опасно. Тамара до сих пор не могла успокоиться после его аварии, случившейся всего два месяца назад.

Немного утешало, что Кертис и Дэниэл, скорее всего, уехали вместе.

Тамара открыла дверь и зажгла свет. Зазвонил телефон. Она сняла трубку в гостиной, даже не успев разуться.

– Тэмми, тебе давно пора быть дома. Где ты была?

Она едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь грубость.

– Кертис, Дэниэл с тобой?

– Да, но это не ответ на мой вопрос.

– Я была в офисе, работала. Да и дорога заняла больше времени в такую погоду. Скажи Дэниэлу, чтобы не садился за руль.

– Не переживай за него. Послушай, Тэм, ты никуда не собираешься?

– Почему тебя это интересует?

Кертис начал что-то говорить, потом прервался и начал снова:

– Да, это все из-за той встречи на катке. Мы с Дэниэлом считаем… э-э-э… что тебе стоит вечерами быть дома. Знаю, как тебя раздражает чрезмерная опека, но это все для твоего блага.

– Да, знаю. – Тамара вздохнула. – Послушай, у меня нет никаких планов. Я буду дома. Потом, как я понимаю, вы следите за каждым шагом Маркгванда.

– Следим, но…

– Тогда не о чем волноваться. Приму ванну и лягу спать. Я смогла тебя успокоить?

– Да. Мы так переживаем.

– Я все понимаю. Спокойной ночи.

Тамара поспешила повесить трубку, пока Кертис не разозлил ее окончательно, и поднялась наверх, решив, что ванна ей не помешает. А что касается сна, его она себе обещать не могла. На работе ей казалось, что она заснет прямо стоя, но сейчас чувствовала себя бодрой и свежей.

После ванны Тамара надела джинсы и уютный, теплый свитер. Наскоро высушив волосы, девушка спустилась вниз поужинать, устроилась на диване в гостиной с большой тарелкой, разложив на ней сэндвич с беконом, листья салата и помидоры. Она поставила на журнальный столик банку колы, и в этот момент раздался звонок в дверь.

Тамара удивилась, но отставила тарелку и пошла открывать. Ее раздражение мгновенно улетучилось, когда она увидела Эрика Маркгванда. Он возник из ночи и вошел в дом. Прежде чем закрыть дверь, Тамара с волнением посмотрела на дорогу:

– Тебе опасно здесь находиться, Эрик. Если Дэниэл тебя застанет, его удар хватит.

– Не застанет. Они с Роджерсом будут сидеть перед моим домом до рассвета, как и каждую ночь. Поверь мне. Они меня не заметили, хотя мне пришлось нелегко.

Тамара старалась скрыть охватившую ее радость. Глупо испытывать такой восторг при виде незнакомого человека.

– Я думал, ты меня выгонишь, после моего вчерашнего поведения.

– Я… нет. – Она была околдована его взглядом. – Нет, не выгоню. Проходи. Я ем сэндвич, могу приготовить и тебе.

– Спасибо, я уже ужинал. Если я мешаю тебе…

– Нет, просто решила перекусить. Вряд ли можно назвать это ужином.

Они прошли в гостиную, и Эрик сел рядом с ней на диван, игнорируя предложение Тамары сесть в кресло, стоящее напротив.

– Может, колы? – спросила она, взяв банку.

– Нет, спасибо. – Эрик откашлялся. – Я пришел, потому что… Я просто не мог не прийти. Тамара, давай прогуляемся. Даю слово не говорить ничего плохого о Сен-Клере и не задавать вопросы об отделе. Просто хочу провести вечер вместе.

Тамара улыбнулась. Сможет ли она решиться на это свидание, несмотря на все предостережения и увещевания Дэниэла?

Эрик взял ее руки в свои:

– Можешь мне не верить. Просто подумай: если ты считаешь, что я хочу свести счеты с Сен-Клером, он может хотеть того же.

Она медленно кивнула:

– Думаю, ты прав. Хорошо, я принимаю твое приглашение. Мне переодеться? Куда мы идем?

– Ты прекрасна в любой одежде. Не возражаешь, если мы просто покатаемся, пока не надоест? Не хочу, чтобы вокруг было много народу.

– Хорошо. Возьму пальто, на улице холодает. Подожди, как покатаемся? Ты же без машины.

– Это сюрприз. Доешь сэндвич, Тамара.

– Ах, это… Я совсем не хочу есть. Просто жевала что-то от скуки…

Она достала самое теплое пальто в мелкую клетку, повязала черный шерстяной шарф и взяла перчатки. Надевая ботинки, Тамара заметила, что Эрик стоит и очень внимательно на нее смотрит.

– Тебе часто бывает одиноко? – мягко спросил он.

По непонятной причине ей захотелось рассказать ему правду.

– Иногда мне кажется, что я самый одинокий человек на земле. У меня есть только Дэниэл, пара коллег на работе… но я чувствую себя другой, не похожей на них. Между нами существует какой-то невидимый барьер. – Тамара опустила голову. – С тобой я этого не чувствую.

Огоньки во взгляде на время потухли. Он все понимал.

Тамара, словно вспомнив о чем-то, побежала в гостиную и сняла трубку телефона. Затем она поднялась к себе в комнату, свернула одеяло и прикрыла сверху покрывалом. Со стороны казалось, что кто-то спит, накрывшись с головой.

Она оглянулась, почувствовав, что Эрик стоит рядом.

Одна бровь удивленно поползла вверх.

– И все это для Сен-Клера?

– Теперь я могу расслабиться и хорошо провести вечер.

От взгляда Тамары не ускользнул огонек в его глазах и немного таинственная усмешка.

Эрик опустил глаза и сейчас смотрел на ее губы словно завороженный. Она непроизвольно провела по ним языком.

– Я дал себе слово, что не прикоснусь к тебе сегодня, хотя не могу представить, как мне устоять.

– Ты же не сможешь все время сдерживаться. Может быть, решим этот вопрос сразу и навсегда?

Ни один мускул не дрогнул на лице Эрика. Тамара сделала шаг и приподняла голову. По телу Эрика пробежала дрожь, когда она положила руки ему на плечи.

Ее губы оказались в какой-то момент так близко, что Эрик не смог совладать с собой и впился в них. Тамаре показалось, что некая необыкновенно мощная сила провела вокруг них круг, словно отделяя от всего мира. Эрик целовал ее долго и так искусно, словно только он и имел на это право. Голова Тамары была закинута назад, волосы растрепались, его руки скользили по ее телу, и она чувствовала, как страсть охватывает его целиком. Когда Тамара подумала, что они уже не смогут остановиться, Эрик отстранился от нее.

– Нет, так нельзя, Тамара. Я бы мечтал обладать тобой прямо сейчас, даже здесь, на полу, черт возьми. Но это было бы неверно. На следующий день ты бы меня возненавидела. Я не должен позволять себе потерять контроль.

Сгорая от желания, Тамара никак не могла взять в толк, что он говорит. Разумом она понимала, что Эрик прав. Она совсем его не знает, хотя иногда он кажется ей очень близким человеком. Это все равно что заниматься любовью с первым встречным. Потом ей, несомненно, было бы стыдно за свое поведение.

– Ты прав, извини, – сказала она, смущенно отступая назад.

– Никогда не извиняйся за такие вещи, Тамара. Твои поцелуи стали бы наградой и для королей! Я буду счастлив, если когда-то ты откроешь мне свои объятия.

Эрик огромным усилием воли заставил себя остановиться. Тамара сводила его с ума своей красотой, превращая в чудовище, способное думать только о плотских утехах. Однако иного пути не было. Сексуальное возбуждение и жажда крови связаны в нем воедино, одно без другого невозможно. Если бы Эрик не сдержался, он мог напугать Тамару. Она узнала бы всю правду и презирала его.

Или еще хуже…

Нет, она не может быть членом команды Сен-Клера.

Не верить – не значит быть правым.

Возможно, Тамара выполняла задание? Нет, он бы сразу это почувствовал.

Вампиры умеют скрывать свои мысли от посторонних. Способна ли на это Тамара?

Она же не вампир. Эрик никогда не встречал людей, способных на такое.

Он никогда не знал и таких женщин, как Тамара.

Они собирались уходить, когда Эрик заметил полоску света под дверью в дальнем конце коридора. Поскольку Тамара выключила все лампы, он повернулся к ней:

– А в той комнате свет ты не выключишь?

Тамара быстро тряхнула головой, собираясь что-то возразить, но замолчала.

Лучше найти другое объяснение, прежде чем Эрик прочтет ее мысли, если он и правда на это способен.

На цокольном этаже находилась лаборатория Дэниэла. Тамаре было строго-настрого запрещено туда заходить. Эрик не отказался бы от возможности попасть туда, просмотреть документы и секретные материалы. Но он дал ей слово, что пришел сюда только ради нее. И это было правдой. Эрик не мог поступить иначе. Больше всего его волновала безопасность Тамары.

Сен-Клер с самого начала знал об их ментальной связи, это очевидно, поэтому и сделал все, чтобы получить опеку над девочкой. Затем он смог внушить Тамаре, что любит ее, как родную дочь. Взял работать в отдел, чтобы она всегда была рядом. Для Сен-Клера это работа. Очередное дело для исследования, и ни о каком другом отношении не могло быть и речи. Эрику все было предельно ясно. Как же тяжело оставлять Тамару наедине с этим старым лисом! Надо стараться проводить с ней больше времени, тогда он будет в курсе планов Сен-Клера. Эрик сможет спасти Тамару. Он убьет ради нее кого угодно. За те три раза, что они виделись после долгой разлуки, он многое понял. Время ничего не изменило. Он по-прежнему боготворит эту девочку.

Все как-то резко изменилось. Девочка выросла, ей уже не нужны были сказки на ночь и леденцы на палочке. Тамара стала взрослой красивой женщиной, наделенной невероятным темпераментом. Эрик знал, какие чувства к ней испытывает. Не стоит постоянно убеждать себя в обратном. Сейчас для Тамары он был незнакомцем, с которым она встретилась совсем недавно. Так будет до тех пор, пока воспоминания о событиях прошлого не вернутся к ней. Она должна сама все вспомнить.

Может, как раз сегодня?

Тамара заперла дверь и повернулась к Эрику.

Он осторожно положил руку ей на плечо. Несмотря на данное себе слово, Эрик не мог не касаться ее совсем. Его влекло к Тамаре, как никогда раньше. Да и пальто было слишком плотным, чтобы эти объятия могли на него подействовать.

Они шли вниз по улице, и Эрик чувствовал, как растет ее удивление от того, какое транспортное средство он выбрал. Послышалось лошадиное ржание.

– Я решил, что такая повозка подойдет нам больше, чем что-то другое.

Глаза Тамары светились счастьем.

Ее улыбка едва не свела Эрика с ума. Он как-то сразу засуетился у повозки, поправляя и подтягивая сбрую. Красавец конь задрал голову вверх, выставив вперед одно ухо.

Тамара стояла и как завороженная смотрела в темные влажные глаза коня.

– Его зовут Макс, – сказал Эрик. – Мне кажется, что он был очарован тобой с первой минуты, как и я когда-то.

Тамара подняла голову и внимательно посмотрела в глаза, словно пыталась проникнуть в его мысли.

– А это, – Эрик указал на пегую лошадь, запряженную рядом, – Мелинда.

Тамара нежно потрепала лошадей за гривы, погладила шеи.

– Какие же вы красивые! Они твои, Эрик?

– К сожалению, нет. Я просто взял их в аренду на ночь. – Эрик чувствовал, что Тамару восхитила его идея. – Теперь подумываю купить их, – добавил он.

Каждый раз, когда он видел, какое удовольствие ей доставляет общение с животными, ему хотелось купить всех животных на свете.

– Ой! – с восторгом воскликнула Тамара. – У тебя есть конюшня?

– Думаю, минимум одну надо построить, – ответил Эрик серьезно, и Тамара залилась веселым смехом.

Эрик помог ей сесть в повозку, и лошади тронулись.

– Когда я была маленькой, мечтала жить на ранчо, чтобы там были сотни лошадей.

Эрик кивнул. Он очень хорошо помнил о ее любви к лошадям и надеялся, что ничего не изменилось. Эрик что-то крикнул лошадям и взмахнул хлыстом. Вскоре они свернули на заснеженную проселочную дорогу. Эрик чаще смотрел на Тамару, чем на дорогу. Ему доставляло удовольствие видеть, в какой восторг ее приводит искрящийся белый снег под полозьями, полная яркая луна на небе, близость мощных, сильных животных, резво бегущих по снегу.

Эрик удовлетворенно кивнул, хотя понимал, что это не его праздник. Ему было приятно смотреть, как радуется Тамара, приятно доставить ей удовольствие. Ее щеки раскраснелись, волосы разметались, глаза горели в мистическом лунном свете. Он мог лишь наблюдать за ней, ощущая рядом теплоту ее тела и прислушиваясь к мелодиям, звучащим в ее голове.

– Эрик, как же это чудесно. – Тамара положила голову ему на плечо. – Так же, как… Я уже и не помню, когда мне последний раз было так хорошо.

– Мне тоже, – прошептал Эрик. – Но ты должна решить, будем ли мы кататься всю ночь или ты захочешь вернуться?

– Я не устану за всю ночь, даже не надейся!

Она казалась такой возбужденной и счастливой. Однако Эрик немного нервничал.

– А ты сможешь поспать потом в течение дня?

– Нет, мне надо будет работать. Хотя иногда пара часов, чтобы вздремнуть в середине дня, у меня есть. Я тебе надоедаю? У тебя другие планы?

– Совсем нет!

– Это же французский, правда?

– Что?

– Твой акцент.

– Я был уверен, что его нет.

Черт, как же она прекрасна!

– Совсем легкий. Я сама заметила только потому, что хотела. Так я права?

Эрик кивнул:

– Я родился во Франции.

– А где?

Эрик улыбнулся, удивленный ее вопросом:

– В Париже. Уже тысячу лет там не был…

– Похоже, ты очень скучаешь. Почему бы тебе не поехать на родину?

– Слишком много плохих воспоминаний. Отца там казнили, а я спасся чудом благодаря доброму старому другу. – Он заметил, как широко открылись ее глаза. Эрик старался быть откровенным с ней, не выдав при этом главного секрета. Ему хотелось, чтобы у Тамары создалось впечатление, что они давно и хорошо знакомы.

Она крепко сжала его руку:

– Это ужасно. Тебе многое пришлось пережить.

Эрик согласно кивнул:

– Прошло уже много времени, Тамара. Я давно все забыл.

– Да? – В ее голосе звучало подозрение. – Ты говорил с кем-нибудь еще об этом? Одному очень сложно переносить такие муки.

– Понимаешь, это было… сложное, я бы сказал… политическое дело. Я остался без семьи, а если бы не Роланд, то и без друзей. – Эрик внимательно следил за реакцией Тамары. – Я всегда чувствовал себя не таким, как все, и держался обособленно. У меня никогда не было много друзей или приятелей.

– Не стоит объяснять. Я тебя отлично понимаю.

Эрик проникновенно посмотрел ей в глаза:

– Да, думаю, ты меня понимаешь.

– Расскажи мне о своем друге. Вы еще общаетесь?

Эрик усмехнулся про себя:

– Видимся, но не часто. Сейчас он как раз гостит у меня.

Глаза вспыхнули.

– А я могла бы с ним познакомиться?

– Почему тебе так этого хочется? – нахмурился Эрик.

Тамара ответила не сразу.

– Ты говорил, что он спас тебе жизнь и… – Она положила ладони на колени. – Я бы хотела поблагодарить его.

Эрик закрыл глаза, пытаясь сердцем прочувствовать всю теплоту сказанного.

– Он живет затворником, но я постараюсь с ним поговорить. В отличие от меня он до сих пор гражданин Франции, хотя и редко там бывает. У него замок в долине Лауры, я там скрывался после того, как спасся от смерти.

Когда Эрик вновь взглянул на Тамару, она сидела с задумчивым лицом, погруженная в свои мысли. Он не решился прервать ее размышления.

– Ты необыкновенный человек, – прошептала Тамара.

– Я самый обычный мужчина.

– Хотела бы я побывать у тебя дома…

– Думаю, лучше в другой раз, когда мой друг уедет, иначе он меня не поймет. – Устроившись удобнее, Эрик обнял Тамару. – Мой дом отделан в античном стиле. Электричество там, конечно, есть, но я редко им пользуюсь. Предпочитаю свет масляной лампы, электричеством пользуюсь только в лаборатории.

– Ты ученый?

– Нет, занимаюсь парочкой интересующих меня проектов.

– Мне казалось, что ты художник.

Эрик равнодушно пожал плечами:

– Когда-то ты говорила мне, что больше всего любишь горячий шоколад. Ничего не изменилось?

Впервые за много лет Тамаре было так легко и просто с незнакомым человеком. Она не замечала, как бежало время. Они говорили обо всем на свете – от музыки и искусства до политики. Эрик совершенно ее заворожил. Чем больше он рассказывал о себе, тем больше ей хотелось знать. И конечно, она была совершенно уверена, что между ними пробежала искра. Тамара специально села так, чтобы касаться его своим телом. Ей нравилось сидеть рядом и чувствовать на себе его ласкающий взгляд. Эрик не имел ничего против. Он тоже часто прикасался к Тамаре, то поправляя волосы, то смахивая снежинки. Так они и ехали, довольные обществом друг друга, по этой снежной целине, залитой ночным лунным светом. В какой-то момент чувства переполнили Эрика, он подался вперед и поцеловал Тамару. Она уже решила для себя, что Эрик прав, не стоит торопить события, все должно идти своим чередом. Тамара не ответила на поцелуй, но нежно прижалась щекой к его лицу.