Текст книги "Альвадийские хроники. Волчица"

Ну вот, – я недовольно засопела, – мог бы, как ректор, автоматом экзамены проставить. Хотя… нет. Учиться мне нравилось. Уж лучше сама сдам.

– Не сопи! Я и так пошел против принципов: никаких поблажек своим ученикам. Так что радуйся тому, что есть!

И правда! – осознала я, – Стрелам же хочет помочь! Он сделал для меня столько, сколько никто до этого. Если не считать Париуса, конечно.

– Спасибо тебе, Лер, – искренне улыбнулась и первой дотронулась до руки мужчины, – ты… настоящий старший брат! Защитник, помощник и пример для подражания. Я рада, что мы стали семьей. Если бы из моих братьев кто-то хоть отдаленно был похож на тебя, со мной ничего плохого не случилось.

– Ну, что ты Лири! – на лице демона отразился целый калейдоскоп чувств, – я просто делаю, что должен. Мне пора, – он подорвался с места, – и так первую пару у третьего курса отменил.

Оставив меня в одиночестве, Лерай ушел порталом.

Глава 5

– Ушел? – шепотом поинтересовалась Кассия, – уплотняясь за моей спиной.

– По-моему, сбежал, но нотаций за глаза хватило. Что у нас нового? Свежие новости есть?

– Нет. Как обычно. Эльтер с Зельмьером поспорили, кто первый у тер Ордленда отлично на паре получит.

– Они до сих пор соревнуются? – я удивилось. Эльф постоянно стремился обойти моего друга, причем абсолютно во всем.

– Не может ушастик простить, что Эльт его морок нашему Зелю навесил. Некроманты все время путают его с зомби и пытаются подчинить. Ха! Столько атакующих заклинаний родовой амулет Зельмьера за всю историю рода не отразил.

– Надо кому-нибудь из боевиков морок подкинуть, – я хихикнула, – они только рады будут навыки отражения атак отработать. А что Дейра с Мэлоком?

– Ваарр недавно подловил нашу тихоню в столовой и прямо там, при всех, поцеловал.

– Ого, берк времени даром не теряет. А Дей как отреагировала?

– Она, как показывал эст Блейкрофт на занятиях по самообороне, залепила ему так, что парень минут двадцать воздух ртом ловил, – с гордостью поведало привидение.

– Молодец, всегда нужно уметь за себя постоять! А Мэлок что, оставил это без внимания?

– Почему же? Нет. Вызвал Ваарра на поединок. Сегодня на проклятом пустыре бой состоится.

– Хм, наконец-то! – одобрила поступок берка, – а что за место? Я про такое не слышала.

– Так, откуда тебе? Все по балам да ресторанам ходишь, – ехидно подколола Кассия, – ладно, расскажу. Нет тут никакого секрета. В дальней части парка это место, ближе к корпусу Целителей. Там пятнадцать лет назад черный некромант принес шестерых человек в жертву, чтобы открыть портал для нечисти. На той поляне его и уничтожили. Правда, поляной пустырь стал не сразу, а когда вокруг проклятого места марги земли вырастили новые деревья. Руководство академии установило защиту и отвод глаз, чтобы никто не наткнулся или случайно не забрел туда.

– А адептов так и манит все, что находится под запретом, – я хмыкнула, – и в чем особенность? Почему именно проклятый пустырь?

– Там до сих пор сохранилась отрицательная энергия, которая тянет магию из живых существ.

– И?

– Бой будет в человеческой ипостаси. Стоит им перекинуться, так станут слабее котят. Все жизненные силы поляна вытянет.

– Ну, может, все не так плохо? Ребята развлекутся, сбросят пар. Драки у оборотней в порядке вещей. Дух соперничества в них заложен природой.

– Они и так у Дайонга и Блейкрофта выкладываются на полную катушку, – огрызнулась Кассия, – а эти дурни до смерти биться собрались.

– Кто ж им позволит. Ректор, надеюсь, уже в курсе?

– Ты за кого меня принимаешь? – взвилась к потолку призрачная девушка, – чтобы я? Стучала на своих? – я скептически приподняла бровь, отчего она быстро стушевалась, – а что? Ну, да, сказала. Дей упросила. За своего волчонка переживала.

– За которого?

– За Мэлока, конечно! Не думаешь же, что наша тихоня даст Лаэрру отворот-поворот?

– Проследи, чтобы они там не покалечили друг друга, – приказала Кассии, – и, кстати, там что-нибудь съедобное осталось?

– Зель! – гаркнула она так, что в шкафу звякнула посуда, – хозяйка проголодалась. Шевели мослами, мешок костей!

– Чего шумишь? Кея разбудишь, – шикнула на дух, – Лерай усыпил его, так я пока поем нормально, да в душ по-человечески схожу.

Слупив все, что подал на стол Зель, с сытой совестью отправилась в ванную. Целый час блаженствовала в горячей воде, периодически подогревая ее бытовым заклинанием, выученным мной одним из первых.

Немного переборщила с маслом для тела. Перелезая через бортик ванной, поскользнулась и с воплем растянулась на полу.

Еще и флакон разбила! – мысленно простонала я. – А в нем больше половины было.

Шампунь разлился и растекся по плитке, вперемежку с осколками и… кровью. Порез на ноге уже затягивался.

– Что? – материализовавшаяся передо мной Кассия шарахнулась в сторону. Рухнувшая с петель дверь могла бы сшибить девушку насмерть, будь она живой.

– Вон отсюда! – взвизгнула я, сдергивая со скамеечки полотенце и прикрывая им обнаженное тело.

– Лири! – красноволосый, который, покачиваясь, стоял на пороге, и не думал уходить, не сводил с меня взгляда, – с тобой. Все. В порядке?

– Да нормально все! Поскользнулась и упала. С кем не бывает. Дай одеться!

Оборотень молча снял с вешалки халат и протянул мне.

– Отвернись! – парень послушно развернулся и уставился на сорванные им петли.

Лишь закутавшись в мягкое облако одежды, и немного успокоившись, вдруг сообразила, что произошло. Оборотень очнулся!

– Кейдан, как ты себя чувствуешь? – подойдя к берку, коснулась его плеча.

– Не знаю, странно, – не верящим взглядом Кей смотрел то на меня, то на мою руку. – Ты не злишься? Я виноват перед тобой.

– Нет. Глупый. Как я могу на тебя злиться? – на секунду раньше, чем это сделала я, красноволосый подался вперед и стиснул меня в объятиях.

– Лири, счастье мое. Мне приснился жуткий кошмар, будто я потерял тебя. Я чуть не умер. Все было таким реальным, что до сих пор кровь в жилах стынет. Никогда не думал, что могу бояться чего-то настолько сильно. Я так рад, что это всего лишь сон.

– Кей! – чуть отстранилась, чтобы посмотреть берку в глаза. Однако все, что хотела сказать, вылетело из головы, стоило заглянуть в его зеленые омуты. Столько любви и преданности было во взгляде, что против воли по телу разлилась предательская волна нежности. Как можно ненавидеть или злиться на того, кто смотрит на тебя ТАК? – Помыться тебе не мешает. Вся постель тобой пропахла, – брякнула первое, что пришло на ум.

– Как скажешь, – на губах берка расцвела шальная улыбка, и меня только крепче стиснули в объятиях.

– Эй, влюбленные? Вы долго тут стоять собираетесь? – проворчала рядом Кассия.

– Нет, – не отрывая взгляда от ставшего родным лица, ответила духу.

– Спроси, может, он голоден? – подсказало привидение.

– Ты голоден? – машинально повторила вопрос.

– Зверски, – еще шире улыбнулся волчара и жадно сглотнул. Мне вдруг стало жарко. Как-то двусмысленно прозвучал ответ. Или показалось?

– Тогда мы с Зелем в столовую сходим. Лерай наказал поварам держать в запасе побольше мясного.

– Конечно, идите! – отпустила не глядя.

Вернувшаяся через полчаса Кассия застала нас в той же позе. Я тихо млела оттого, как крепко и в то же время бережно прижимал к себе Кей. А он… он, казалось, боялся пошевелиться и нарушить возникшую между нами связь.

– И долго вы из себя статую изображать будете? – разозлилось привидение, – так! Один пусть отправляется в ванную, а вторая… – стушевавшись под моим уничтожающим взглядом, Касси резко сбавила тон, – подождет за дверью. Переоденется, наконец.

– Кинь вещи в чистящий шкаф! – распорядился дух, когда с явной неохотой оборотень разжал руки, – пока будешь мыться, магия приведет их в порядок. И дверь поставь на место! Еще мы голых оборотней в собственной ванне не видели!

Когда из-за приставленной к проему двери раздался шум воды, я выдохнула и присела на краешек кровати.

– Что? – уперев руки в бока, передо мной выросла призрачная фигура, – накрыло?

– Не представляешь, как, – призналась я, – странно, да? Все вокруг вдруг перестало быть важным. Все, кроме него. Это ведь ненормально, да?

– Это любовь, – поучительно ответила Касси, – а влюбленные все чуточку сумасшедшие. Про истинную пару могу сказать, что они ушибленные на всю голову. Ну, по крайней мере, так выглядит со стороны.

– И сколько продлиться это сумасшествие? Может, пройдет со временем?

– Это, хозяйка, на весеннее обострение, а настоящее чувство. На всю жизнь!

– И что мне с ним делать?

– Отмыть и накормить! А еще заставить дверь на место приделать. Повадился, видишь ли, громить тут все. Сначала входная. Потом в спальне. Теперь до ванной добрался. Это у вас ритуал такой?

– Касси, я не об этом. Дхарг с ней, с дверью! Как мне его на расстоянии держать, если таю от одних прикосновений?

– Заняться вам, видимо, нечем! Вот погоди, Лер так загрузит учебой, что ни на какие глупости времени не останется. А в остальном, не переживай, я прослежу! Только не держи парня в неведении. Расскажи все. Про Киропа и его угрозы, про то, что сама об этом думаешь. И что мстить собралась. Он заслужил право знать.

– Но он ведь не отпустит!

– А ты бы отпустила его на смерть? Вспомни, что почувствовала, когда узнала про опасность, грозящую берку. Как спасать кинулась! Полагаешь, он рассуждал бы иначе? Кей чистокровный оборотень. В нем нет холодной расчетливости некромантов. Вдобавок и дар огненный. Такие как спички загораются от малейшего трения.

– Тем более, незачем ему знать!

– О чем? – отставив выбитую дверь к стене, на пороге спальни возник Кейдан.

– Обо всем. О нас. О Киропе. И еще о многих вещах. Но сначала ты поешь! – слова Кассии меня почти убедили. Но все же, чтобы собраться с мыслями, требовалось немного времени.

Пока берк методично уничтожал все, что Зель притащил из столовой, я озадачилась важным вопросом:

Кто для меня Кей? Что делать с планами на жизнь, в которых раньше его не было?

Пример Париуса Ридлита, как и Мерлока Эппли, перед глазами. Даже Лерай, высший демон, проживший не одну сотню лет, не встретил еще свою судьбу.

Что делать? Пока не появился красноволосый, будущее мне виделось отличным. С поддержкой наставника я бы стала дипломированным некромантом. Имя Стрелама надежно оградило бы от притязаний Бар’рэрка. В перспективе только обеспеченная жизнь, репутация, любимое занятие и… месть.

Но рядом с Кейданом мне хорошо. От его прикосновений не лихорадит. Внутри все замирает и переворачивается, стоит встретиться с ним взглядом. Но быть с ним, значит, войти в его семью, род. А как же Бар’рэрк? Как смотреть в глаза Самаэль, планируя убийство ее брата?

Однако от тяжелого выбора меня избавили. Красноволосый сделал первый шаг.

– Я покину род, – заявил Кейдан.

Мне даже не пришлось ни о чем спрашивать или рассказывать. Более того, я чувствовала решительность берка. Как и он, мои сомнения.

– Ты же станешь изгоем и потеряешь право на трон Беркании, – кардинально рушить жизнь парню я не желала. И, вообще, не представляла, как будем строить отношения дальше.

– Трон никогда мне не принадлежал, – скривился оборотень, – да и не нужен он, если честно. Я признаю, что и вполовину не силен так, как дядя Кироп. Он подчинил кланы мощью берсерка. Каждому вожаку доказал право на власть не на словах, а на деле. Как бы мне ни хотелось, но есть сильные берки и помимо Бар’рэрков. Дядя победил их за счет того, что в зверином облике мог использовать магию. Я на это неспособен.

– А как же Сэми? Ты разобьешь ей сердце, – в то, что Кей легко откажется от власти, я поверила. Признаться, меня посещали подобные рассуждения. Как только Киропа не станет, грызня среди вожаков начнется нешуточная. Я бы сама не позволила ему лезть в эту свару. А вот предать собственную мать…

– Я поговорю с ней. Она поймет. И… я хочу рассказать все про дядю.

– Хм, твое желание осуществиться быстрее, чем ты думаешь. Самаэль ждет лишь разрешения ректора, чтобы увидеться с тобой.

– Лири, а ты… скажи мне, – берк как взял мою руку в самом начале разговора, так и не отпускал. Только стиснул сильнее. – Есть ли у меня шанс? У нас?

– Я… – во рту внезапно пересохло, – мне сложно говорить о будущем. Какие планы бы я не строила, волею случая, они меняются так, что даже не знаю, как реагировать. Еще недавно мечтала, что буду жить вместе с отцом, бороться с нечистью. Потом у меня появилась сила, которую необходимо было обуздать. Теперь моя цель закончить академию. Но больше всего я хотела мести Киропу! И до сих пор хочу!

– Я не смогу хладнокровно планировать убийство оборотня, который меня воспитал. Но сделаю все, чтобы защитить тебя! – с жаром заверил берк.

– Мне большего и не нужно, – коснулась ладонью щеки парня. Слишком честный, горячий, порывистый. В том, что касалось семьи, Барр был безупречен. Как я могла считать его высокомерным или заносчивым? – Но ты должен знать, что я буду искать разные способы и не успокоюсь, пока Кироп не получит по заслугам. А пока… собираюсь учиться. Стрелам заявил, что с завтрашнего дня буду заниматься по индивидуальной программе. Так что, на самом деле, скучать не придется. Что же касается нас… дай мне пять лет и… я не против, чтобы нас считали парой.

На мое заявление оборотень лишь притворно горько вздохнул, страдальчески закатив глаза.

– Я не могу отказать. Ты не представляешь, на какие страдания обрекаешь! Но я согласен ждать и понимаю, что твоя просьба вызвана необходимостью. Эмм, Лири, после того как я отрекусь от рода Барр, они не смогут влиять на тебя. Пять лет – это долгий срок. Я не буду давить или требовать, но если ты захочешь, чтобы мы стали ближе немного раньше, то только скажи.

– Кейдан, я не хочу спешить. И как бы там ни сложилось, а академию бросать не собираюсь.

– Кхе-кхем! – тактично кашлянуло привидение, – извините, что прерываю, но вейр ди Стрелам уже в курсе, что адепт Барр очнулся. Он велел передать, что ждет его в кабинете.

– Касси, с каких это пор ты на побегушках у Стрелама? – не смогла удержаться от язвительного замечания.

– С тех самых, когда он тебя, дурную, из Серой Долины вытащил, – огрызнулась Касси, – и этого, – ткнула пальцем в красноволосого, – тоже. Иди уже! – прикрикнула на берка.

Слова духа подтвердил потеплевший камушек связи в ухе. Лер сухим тоном сообщил то, что уже передала Кассия: демон желал видеть оборотня немедленно.

– Я скоро! – Кей сгреб меня в охапку и поцеловал, после поставил на место и помчался к ректору.

– Ну? – вопросительно уставилась на Касси, – чего ждем?

– Ты что? Хочешь, чтобы я проследила? – притворно возмутилось привидение. – Да я… никогда в жизни! И после нее тоже!

– И не только проследила! – не повелась на дешевые трюки. – Приглядывай за ним, и за Дейрой с Эльтером.

– Мне что, разорваться? Как я могу быть одновременно в четырех местах?

– Почему в четырех то?

– А про то, что я именно твой дух-хранитель, забыла?

– Хорошо, что ты об этом помнишь. Теперь за себя я сама смогу постоять.

– Ясно, – пробурчала Касси, – могла бы и не говорить. Я и так… приглядываю. Они, кстати, скоро будут здесь.

– Кто?

– Ушастый и тихоня. Между прочим, Дей с последней пары сбежала, а Эльт на отработку у тер Ордленда не пошел. Влетит им!

– Касси!

– Ладно, поняла. Прикрою, сделаю, что смогу.

Едва привидение растворилось в воздухе, как дверь распахнулась. Друзья лишь на мгновение застыли на пороге, а потом бросились ко мне. Дей, позабыв о единственном правиле, повисла у меня на шее. Эльтер лишь взял за руку, видимо, проверяя, настоящая я или привиделась.

– Мы так за тебя волновались! Лири, как ты? Как Кейдан? – ничуть не обидевшись, когда я демонстративно отстранилась, затараторила Дейра. – Это правда, что вы истинная пара? Вместе? До конца дней своих? Ммм, это так романтично. Не представляешь, как тут тебе все завидуют! Про вас такие истории по академии ходят.

– Дей, может, чайку?

– Да, – поддержал Эльтер, – свари-ка нам по-быстрому. Лири как раз сядет и все спокойненько нам расскажет.

– С чего бы?

– С того, что мы за тебя волновались и имеем право знать все из первых рук, а не собирать сплетни. Что у вас там происходит? И правду, пожалуйста! – полуэльф демонстративно положил на стол розовый камушек в замысловатой оправе, – амулет правды. Моя курсовая работа. Как раз протестирую.

– О, как все серьезно-то. Ребят, вы не находите, что есть вещи, которые никого не касаются? Личное, так сказать.

– Не-а, – Эльт предвкушающе сглотнул, – теперь еще больше хочу знать, с чего вдруг красноволосый стал выжигать себя на полигоне, а ты бросилась спасать его, как саму себя.

– Ладно, – поделиться и впрямь не мешало, – только дайте клятву, что ни словом, ни делом, ни случайно, не намеренно…

– Да, за кого ты нас принимаешь! – возмутился ушастый.

– Нет, Эльт, – Дей как раз разлила чай по кружкам и поставила их перед нами, – Лири вправе требовать.

После того как друзья, отдав по капле крови, выполнили необходимые формальности, я им все рассказала. С самого начала. Сама не знала, почему решила быть откровенной. Ведь даже Кейдану не доверила подробностей.

– Мда-а, – многозначительно изрек Эльтер и завис, осознавая сложившуюся ситуацию.

– Бедная Лири, – чуть не расплакалась Дейра, – и Кейдан. Как вы все это пережили, не понимаю. Но очень рада, что вам досталось счастье быть истинной парой. Боги подарили величайшую награду за все страдания и боль, что пережили.

– И ты всерьез собираешься убить Киропа Бар’рэрка? – не поверил полуэльф. – Это самоубийство. Будь ты хоть трижды берсерком, у тебя нет его опыта и возможностей.

– У меня есть магия, есть друзья, и Кейдан. А еще Лер, то есть Лерай ди Стрелам. Я должна попытаться.

– Это самоубийство! Но в одном ты права, – хмыкнул Эльт. Мы с Дей удивленно посмотрели на ушастика, – мы, твои друзья, не бросим в беде, поможем, сделаем все, что в наших силах.

– Поддерживаю! – Дей кивнула. – Я с тобой!

Улыбнувшись краешками губ, судорожно вздохнула.

Ребята не понимали, во что ввязались. А я, рассчитывающая хотя бы на человеческое участие и добрый совет, не ожидала, что они изъявят желание помочь, и тем самым, рискнуть своими жизнями.

Глава 6

К тому времени, как вернулась Кассия, мы успели выпить по две кружки чая и даже обсудить сегодняшний бой Мэлока и Рихтера.

– Их надо остановить! – заламывая руки, попросила Дейра.

– Вот еще! Мэлок должен доказать, что способен защитить свою девушку. Ты ведь его девушка, Дей? – удостоверившись, что тихоня молча кивнула, соглашаясь с утверждением, продолжила, – так вот, для оборотней в порядке вещей защищать пару. Если берк не поставит Рихтера на место сейчас, все пять лет будет посмешищем для остальных. Тебе ведь не нужен рохля? Во-от!

– Но они покалечат друг друга!

– У оборотней великолепная регенерация. Главное, чтобы не было несовместимых с жизнью ран. Но за этим обещала присмотреть Касси. Да и Лер, думаю, не позволит.

– Лири, ты пойдешь туда со мной? – попросила целительница, – я не выдержу ожидания. Лучше уж своими глазами увижу и помогу, если возникнет необходимость.

– Пойду, куда ж я денусь? Эльт, ты с нами?

– Спрашиваете? Как я пропущу такое зрелище? И приключение.

– Ты, о чем? – я не поняла, что имел в виду Эльтер.

– Так, место там особое. Рихтер с кем-то из старшекурсников договорился, чтобы все организовать. Никто просто так не найдет и не наткнется.

– А как же мы?

– А мы вовсю попользуемся тем, что у кого-то истинная пара учится на последнем курсе. Кейдан наверняка знает, как попасть на проклятый пустырь, и проведет нас.

– Эээ, кстати, о нем. Кассия! – то, что дух вернулся и уже некоторое время подслушивает, поняла по особому колебанию магического поля. Некромант во мне безошибочно определил, где находится мое создание. – Что там с Кейданом? Лер его сильно песочил?

– Ничего-то от нее не скроешь, – пробурчало привидение, проявляясь в воздухе, – все в порядке с твоим красноволосым красавчиком. Лер покричал немного, побушевал, да и назначил берку пересдачу экзамена по основам магии. Это ж на первом курсе еще вдалбливается, что нельзя бездумно выжигать силу. Не нужна – слей в накопитель, а если нервишки шалят, то добро пожаловать к целителям. Они и душевную боль уменьшат, и память подправят, если нужно.

– Некрон, упаси от такой помощи! – меня передернуло. Пусть ненадолго, но оказаться в полной власти ментального марга, вызывало бурный протест. И ни у одной меня!

– Фу, – скривился и Эльтер, – менталов никто не любит. За редким исключением, они сплошь гады и манипуляторы!

– Э-ей! – одернула Эльта, – Лер тоже ментальный марг.

– Я и говорю, за редким исключением. Ректор как раз такое исключение.

– Ну, ладно, и что там дальше? Экзамен, думаю, Кей переживет. Это ведь не все?

– Нет. Еще ежедневные тренировки у Дайонга и Блейкрофта. По два часа у каждого. Могу сказать, преподы в «диком восторге» от такой перспективы. Одно радует, это всего на три месяца. До зимних каникул.

– Мда. А учиться Кею, когда? Там предметов еще полно, и экзамен дополнительный, и, вообще! Свободного времени не предвидится?

– Хм, кто-то еще недавно сетовал, что красноволосому заняться нечем, – между делом, заметила Касси, – но ты не переживай. Надолго вы не расстанетесь. Потому что у тебя те же самые часы занятий с драконом и медведем.

– Вот, дхарг! Я же сдохну там!

– Нет, от физических упражнений еще никто не умер, а вот от руки Владыки куча народу полегла, – позлорадствовала Кассия.

– Ладно, а что насчет нас? Что Лер сказал про наши отношения?

– Не знаю, – привидение пожало плечами.

– То есть как это? Ты мне это, не дури! Я и приказать могу!

– Хоть десять раз! Стрелам навесил такой магический полог, что я даже трещинки не нашла, чтобы протиснуться. Про то, чтобы слышать, о чем они там говорили, и речи нет.

– Поня-ятно, – разочарованно протянула я, – а куда Кей делся после разговора с ректором? Уже давно должен был вернуться.

– Там к Стреламу вейра Самаэль Барр пожаловала. Теперь они втроем секретничают.

Так! – я насупилась, – то, что одного оборотня скоро ожидал допрос с пристрастием, не подлежало сомнению.

– А меня, значит, не пригласили? Они там мою судьбу, можно сказать, решают. Без меня!

– Зря ты так, Лири, – вступилась Дейра, – если бы было необходимо, вейр Стрелам тебя обязательно позвал. Сама же говорила, Кейдан собирался рассказать правду матери. Уверена, что хочешь присутствовать при всплеске агрессии у оборотницы? Мы недавно изучали на лекциях поведенческие особенности рас. Так вот, мать, защищающая детеныша, в сотню раз опаснее любого зверя будет. Даже хорошо, что ректор присутствует при разговоре. Он сможет повлиять на мать Барра, успокоить.

– Может, ты и права. Но нет ничего хуже, чем сидеть в неведении.

– Ой! – Кассия округлила глаза, – кажется, только что двое оборотней и демон покинули академию. Защита на кабинете исчезла.

– Угу, вместе со всеми, кто там был, – все больше нервничала оттого, что меня не держат в курсе событий.

– Да что им будет? Лири, не волнуйся! Если бы твоей паре угрожала опасность, ты бы почувствовала. А так, выяснят все вопросы и вернутся, – успокоил Эльт, – лучше подумай о том, как мы теперь на пустырь попадем.

– Как, как! Пойдем сейчас и поищем это место. Не может быть, чтобы я не почувствовала темную эманацию проклятий. Некромант я или кто?

Не откладывая дело в долгий ящик, мы отправились в парк. Но перед этим заглянули в столовую. Только репутация темной некромантки оградила меня от допросов с пристрастием от однокурсников. А вот от завистливых и любопытных взглядов, конечно, не уберегло. Не скажу, что повышенное внимание бесило меня до ужаса. Никому не скажу, потому что держалась с самым невозмутимым видом. А браслет, подтверждающий факт нашей помолвки с Кейданом, был надежно спрятан под длинными рукавами форменного платья. Пусть думают, что хотят.

К моему большому разочарованию, проклятый пустырь отыскать нам не удалось. Прочесав злополучный парк вдоль и поперек, спустя три часа, расстроенные, вернулись в мои апартаменты.

– Без помощи не обойтись, – вынужденно признала очевидный факт. – Касси, а ты не видишь это место?

– Нет. Вся территория парка окутана магией. Если вы не заметили, то совсем рядом проходит внешняя стена академии. А там столько защиты наворочено, что не подберешься. Мне там дико некомфортно. С трудом удерживалась оттого, чтобы не убраться куда подальше, – ответило привидение, признавая свою беспомощность.

– Но ведь старшекурсники как-то обходят тамошние блоки? – не желал сдаваться Эльтер, – мне даже интересно. Чтобы скрыть поляну, без магии иллюзий не обошлось.

– У меня предчувствие плохое, – всхлипнула Дейра, – и Мэлок с самого утра игнорирует.

– И я бы тебя избегал. Ты же просишь его не драться, а он не может отказаться. С тобой ссориться не хочет, вот и бегает, – поучительным тоном ответил полуэльф.

– Будем надеяться, Лер сдержит обещание и не позволит парням натворить глупостей. – Добавила голосу убедительности. Вера в то, что ректор успеет, если вдруг понадобиться его вмешательство, таяла с каждой минутой.

– Лири, можно я у тебя переночую? – попросила Дейра, – я ведь глаз не сомкну, пока не удостоверюсь, что с Мэлоком все в порядке. А моя соседка…

– Можешь не продолжать. Оставайся, конечно. Я как раз пропущенные лекции у тебя перепишу, учебники полистаю и составлю компанию, если что. А так, места тут полно.

– И я тогда с вами! – безапелляционно заявил ушастик, – предлагаю сходить на ужин и прихватить побольше пирогов. Пока искали дхаргов пустырь, успел проголодаться. А к вечеру у меня аппетит просто зашкаливает. Хм, может, доклад на эту тему подготовить? Как раз по психологии видов скоро промежуточный тест. Проведу исследование, влияет ли расовая принадлежность, на желание есть по ночам. Что?

Мы с Дейрой недобро переглянулись. На лице подруги прочитала отражение мыслей:

Как бы огреть этого исследователя чем-нибудь тяжелым?

Касси зашла дальше всех. Сверкнув ядовито-зелеными огоньками глаз, подплыла к Зелю и что-то нашептала тому в ушную впадину. Зомби послушно вышел из своего угла и, прихватив медный подсвечник, направился к Эльту.

– Все, все, сдаюсь! – резво отпрыгнул от зомби полуэльф, – не будет никакого доклада. Я другую тему подберу.

– То-то, же! – хмыкнула Кассия, и отменила приказ зомби.

Мы снова переглянулись с Дей и, на этот раз, прыснули со смеху.

– Может, спросим у Арнеис? – робко предложила Дейра, – она наверняка знает, как попасть на пустырь.

– Плохая идея. Эрроль и так меня недолюбливает после той истории.

А уж если прознала (а в этом я не сомневалась), что мы с Кейданом стали парой, так, вообще, спит и видит, как меня убить. С дроу, и особенно девушками, никто не станет связываться. Слишком мстительные и злопамятные.

Однако, когда Дейра стала метаться из угла в угол, не в силах сдерживать рвущееся наружу волнение, пошла к соседке. Но Арнеис только посмеялась, заявив, что никогда не станет помогать выскочке, уведшей у нее жениха. И даже парочку проклятий умудрилась кинуть. Но их благополучно перехватила Касси. Взгляд, которым дух наградила Арнеис, даже мне не понравился. Теперь она не угомонится, пока не проучит дроу.

Чтобы успокоить подругу, нам с Эльтом пришлось пойти на хитрость. В моих запасах зелий имелось одно усыпляющее средство. Плохо, что оно имело горьковатый привкус. Однако Дей проглотила его вместе с чаем, даже не поморщившись. Спустя полчаса, целительница спала сном младенца.

– Она не простит, если с Мэлоком действительно что-то случится, а мы…

– Эльт, и ты туда же? Ничего с ним не случится. Я этого не допущу.

– Лири, может, еще раз свяжешься с ректором?

– Нет смысла. Лер сказал, Сэми очень эмоционально восприняла предательство брата. Он не может отлучиться ни на минуту. Но связался с тер Ордлендом и Дайонгом. По его словам, деканы предотвратили драку и навесили на защиту пустыря дополнительные охранки.

– Но ты же и сама понимаешь, Рихтер и Мэлок на этом не успокоются. И раз Дей до сих пор переживает, значит, опасность нашему берку все еще угрожает, – ушастик тоже изрядно нервничал, – может, пойдем их поищем?

– Зачем ходить? Касси, ты знаешь, где оборотни?

Привидение откликнулось не сразу. Спустя минуту или две, материализовалась еле видимой дымкой.

– Они снова на пустыре. Кто-то помог им пересечь двойную защиту. Я не смогла пройти, но теперь знаю, где искать.

Слова духа-хранителя послужили толчком к действию. Я бросилась в комнату, спешно переодеваться. Натянула костюм для похода на кладбища. Немаркий, темный, с кармашками, по которым я насовала множество мелочей, способных в определенный момент спасти жизнь.

– Быстро ты! – удивился Эльтер, которому едва хватило терпения, чтобы не умчаться без меня.

– Привычка, – небрежно хмыкнула в ответ, – побежали? Касси, веди!

– Это здесь, – привидение замерло у незримой линии.

Ничего не выдавало, что место особенное. Плетущийся кустарник, облепивший десяток деревьев, трава, цветочки. Днем мы десяток раз прошли мимо и ничего не заметили. Даже магическим зрением ничего особенного не определялось. И все же, что-то было за этими деревьями. Как некромант я ощущала витающие в воздухе эманации смерти, а как зверь беззвучную мольбу о помощи моего сородича. Волчица внутри меня утробно зарычала.

– Что? – Эльт без слов понял, что происходит нечто очень плохое.

– Они. Там. Погибают. Оба! Ле-ер! – коснувшись камня связи, позвала на помощь. – Не отвечает! Эльт, беги за деканами!

– А ты? – полуэльф явно разрывался между желанием помочь парням и риском подвергнуть опасности меня.

– Грр! – единственный рабочий костюм уже трещал по швам, – не думаю, что мне что-то грозит. Сейчас я сама любого на алтарь уложу!

Не дожидаясь, пока Эльтер приведет помощь, ринулась к пустырю. От обжегших тело заклинаний защиты в воздухе запахло паленой шерстью. Но волчица только рыкнула, вставая на задние лапы. Простому волку здесь не справиться.

Оба парня, изрядно потрепанные, с рваными ранами на боках и мордах, лежали в центре выжженного круга. Даже спустя десятилетие, здесь концентрировалась отрицательная энергия, губительная для живых существ. Особая темная аура этого места заставила зверя тихонько заскулить. Волчица крайне болезненно реагировала на некромантию. Особенно сейчас, когда человеческая часть была подавлена оборотом.

Тем не менее, привычным движением перехватила потоки темной силы, которая выжимала из ребят последние крохи жизни, и пропустила через себя. Каждую клетку пронзила невыносимая боль, будто вместо крови по венам пустили кислоту.

Вот цена, которую придется платить за использование берсерком некромантии. Чуждая сила стремилась разрушить, поглотить животную оболочку. А волчица, заходясь в безмолвном крике, упорно сопротивлялась, заставляя тело регенерировать с невероятной скоростью.