Текст книги "Смерть близка"

Она постучалась еще раз.

– Да? – раздался сонный голос Люка из-за двери, и Бри с облегчением вздохнула. Она немного приоткрыла дверь. Ее племянник лежал на спине и писал что-то в свой блокнот. На лоб ему падали взъерошенные темные волосы.

Бри вошла в комнату, развернула стул и села лицом к Люку.

– Как прошел твой день?

– Нормально, – Люк всегда был сухощавым, но Бри показалось, что скулы у него выдаются сильнее обычного. Он похудел?

Бри кивнула на блокнот.

– Над чем работаешь?

– Завтра важный тест по алгебре.

Бри могла бы по пальцам одной руки пересчитать все, что она запомнила из школьной программы по алгебре.

– Было сегодня что-нибудь интересное?

– Не особо, – Люк постучал по обложке блокнота. – Слушай, мне правда нужно поскорее с этим разобраться и лечь спать.

– Завтра у тебя снова тренировка по бейсболу?

– Ага.

– Если ты устал, я могу завтра с утра сама покормить лошадей, – предложила Бри. Люк покачал головой.

– Мне нравится их кормить.

– Ладно, – расстроенная, Бри встала на ноги и придвинула стул обратно к столу. – Не буду тогда тебя отвлекать. Не беспокойся сегодня о лошадях, я их сама проверю.

– Спасибо, – и Люк снова с головой погрузился в математику.

Спустившись вниз, Бри заварила себе чаю и села напротив Даны.

– Люк в последнее время очень рано ложится спать. Это нормально?

– Он встает на рассвете, чтобы покормить лошадей, потом целый день занимается в школе, а потом идет на свою бейсбольную тренировку. А когда он возвращается домой, то чистит стойла и садится за домашнюю работу, – Дана встала из-за стола и подошла к кладовке. – Неудивительно, что он устает, – назад она вернулась с картонной коробкой в руках. Когда она подняла крышку, Бри поняла, что коробка полна шоколадных круассанов. – Вообще они на завтрак, но думаю, тебе не повредит съесть один прямо сейчас.

– Определенно, – Бри взяла со стола салфетку и нацелилась на круассан. – Люку нравится занимать себя делом.

– Ага. И избегать собственных проблем. Знаешь, кто еще так делает?

Они с Даной работали в паре множество лет. Никто не знал Бри лучше, чем она.

– Признаю вину, – согласилась Бри. – Ну и как мне заставить его поговорить со мной?

– Понятия не имею. У меня ничего не вышло.

– Может, ему просто нужно поговорить с другим мужчиной, – Бри откусила от круассана. – Позвоню завтра Адаму. У меня новое дело, так что придется работать допоздна.

Адам, брат Бри, жил недалеко от ее дома. Однако он был творческой личностью и частенько слишком сильно уходил в свои картины, не обращая внимания ни на что еще.

Дана вытерла руки салфеткой.

– Если его и Адам не разговорит, может, следует обратиться к психотерапевту. Иногда проще открыться человеку, которого ты не знаешь.

– Может.

Честно говоря, Бри в этом сомневалась. Психотерапия Бри в свое время совсем не помогла, а Дана верно подметила, что они с Люком во многом схожи.

Родители у Бри совершенно – фатально – не справлялись со своими обязанностями. У сестры Бри было серьезное расстройство привязанности. У самой Бри никогда не было серьезных отношений с мужчинами. Может, со всеми Таггертами что-то не так?

Глубоко в душе она надеялась, что ее племянники не пойдут по той же дороге – дороге, ведущей к насилию и неизбежной трагедии.

Глава 12

В темноте он чуть не пропустил нужный поворот, скрытый за разлапистыми елями. Он рефлекторно вдавил в пол педаль тормоза и резко крутанул руль. Машину, конечно, тут же занесло, из-под колес брызнули мелкая щебенка и снег.

Да успокойся ты!

Нельзя сейчас ударяться в панику. Работы еще полным-полно.

Деревья низко нависали по обе стороны дороги, делая ночные тени еще гуще. Теперь машина двигалась вперед медленно и неторопливо, как и следовало с самого начала на такой скользкой обледеневшей дороге.

Вот и показалось нужное здание. Он заехал за угол, чтобы припарковаться у ворот большого гаража, вышел, с трудом открыл скрипучую гаражную дверь и загнал машину внутрь. Там он неподвижно замер, вглядываясь в темноту: туда, где в углу гаража притулились два свертка, плотно укрытые черным брезентом.

По спине тек холодный пот.

Не надо было ему идти в Уоллмарт.

Следить за шерифом, конечно, было очень рискованной затеей. Но, по крайней мере, он узнал, что хотел. Девчонка его помнит.

Так что теперь ее нужно убить.

Но это потом. Есть и дела поважнее. На следующей неделе обещают потепление. Как только температура поднимется выше нуля, трупы начнут пахнуть.

Так что он взял с верстака рабочие инструменты, вышел на улицу и спустился по склону. Внизу раскинулось маслянисто поблескивающее в темноте озеро. Оскальзываясь, он взобрался на заледеневший причал. Двигаться нужно было осторожно – то и дело попадались прогнившие доски, опасно трещащие под ботинками. Он подумывал о том, чтобы выбросить тела на дамбе – вода там не замерзала, так что обо всем позаботилось бы течение, но потом отмел эту идею. У дамбы было слишком людно, а ему нужно было уединение. Место, куда никто бы не пришел.

Где-то на половине пути он остановился и внимательно огляделся. Его ни в коем случае никто не должен увидеть. На всякий случай он даже взял с собой удочку и ледобур – пусть лучше случайные прохожие думают, что он припозднившийся рыбак. Ему повезло: вокруг было все так же безлюдно.

Лед держал крепко. Он шел по замерзшему озеру, пока не добрался до места, где скрытая под толщей льда вода была уже достаточно глубокой. Там он опустился на колени и вытряхнул из мешка молоток и долото. Приладив инструменты, он стукнул молотком по долоту в первый раз. На лед упали хлопья засохшей крови и тут же расцвели яркими красными пятнами, насытившись влагой. Он озадаченно вытер молоток о снег – на белой поверхности осталась четкая красная линия. Да, ему определенно стоит тщательнее отмывать свои инструменты.

С каждым осторожным ударом молотка долото погружалось в лед все глубже и глубже. Ему вспомнилось, как он в последний раз пользовался молотком по-настоящему. О, тогда он дал себе волю. Можно было так не аккуратничать, не то что сейчас.

Он ностальгически улыбнулся. Скоро он сможет повторить это снова. Нужно только дождаться.

Месть сладка, так ведь?

Когда он расширил отверстие достаточно, то взялся за ножовку. Лед был не слишком толстым, так что ему потребовалось всего несколько минут, чтобы пропилить прорубь нужного размера.

Он в последний раз взглянул на плещущуюся у его ног мутную воду, встал и огляделся, выискивая случайных свидетелей.

Никого: на многие метры вокруг только лед, деревья и тьма.

Просто отлично.

Большинству людей темнота не нравится, но для него ночь всегда была любимым временем суток. Ночью можно делать все, что угодно. Ночью тебя никто не увидит.

Он поспешил обратно в гараж. Вернув инструменты на место, он наклонился к первому покоящемуся в углу свертку, и, уперевшись каблуками в пол, потащил его к выходу. Почему эти гребаные мертвецы такие тяжелые? Когда он смог дотащить сверток до двери, спина у него уже нещадно болела. Утерев лицо перчаткой, он подтолкнул тело вниз. По заснеженному склону оно легко съехало до самого озера, да и по льду заскользило, как по маслу.

У самой проруби он сорвал со свертка клейкую ленту, и края брезента разошлись. Теперь на него смотрело окровавленное месиво, когда-то бывшее человеческим лицом.

Что, уже не такой красавчик, а?

Он с размаху пнул мертвеца, и тот скатился с брезента, нелепо раскинув закоченевшие руки в стороны.

Заталкивая тело в прорубь, он чувствовал глубокое удовлетворение. Мертвец ушел под воду быстро: на поверхности осталась торчать только серая рука. Трепыхнувшись пару раз, словно взмахнув на прощание, скрылась и она. Подо льдом промелькнула темная тень, затем тело подхватило течение, и вот он снова остался один.

Пока-пока.

В груди разгоралась гордость. Девчонки кое-кому точно больше не светят.

Что ж. Хоть в мире и стало на двух ублюдков меньше, работы еще полно.

Остается надеяться, что тела благополучно утонут и нигде не всплывут. Хорошо будет, если никто не найдет их до весны. Впрочем, какая разница, даже если и найдут? Его ни разу не арестовывали. Его отпечатков пальцев нет ни в одной базе, как и его ДНК. Никто и никогда не сможет связать его с этими убийствами.

Он отвернулся от проруби и принялся складывать брезент. Скоро тот понадобится снова.

Глава 13

Был вторник. Рассвет еще толком не разгорелся, когда Мэтт закончил пробежку с Гретой и ушел в душ. Затем он позавтракал сам и покормил собак, а когда закончил с делами, как раз успел на утренние новости. Репортаж, рассказывающий о найденном в озере теле, был очень кратким, никаких новых известий об исчезновении Элая Мэтт тоже не услышал. Потом снова показали интервью, которое Бри дала тем утром на озере, и все.

Телефон зазвонил, когда Мэтт допивал вторую чашку кофе.

Бри.

Трубку Мэтт снял тут же.

– Я сейчас еду к судмедэксперту. Решила, что ты захочешь составить компанию.

Мэтт поставил пустую чашку в раковину.

– Доктор Джонс уже идентифицировала тело?

– Пока нет. Аутопсия будет этим утром.

Вообще-то Мэтт ненавидел присутствовать на вскрытии, но сегодня это было действительно важным.

– Хорошо. Мне подъехать прямо туда?

– Да, приезжай. До встречи, – и Бри повесила трубку.

Мэтт, как обычно, запер Грету в вольере и вышел из дома. Офис судмедэкспертизы был в муниципальном здании поблизости от участка шерифа. Когда Мэтт добрался до места, на парковке уже стоял внедорожник Бри – она успела приехать раньше. Он нашел ее внутри, перед дверью прозекторской. Бледная, как смерть, Бри уже почти успела полностью переодеться в защитный костюм и теперь натягивала на лицо маску.

– Ты в порядке? – Мэтт натянул костюм и бахилы и схватил с полки маску.

– Ага, – проговорила Бри сквозь стиснутые зубы. Она взялась было за дверную ручку, но тут же в нерешительности замерла. – Я давно не была в морге. В последний раз – когда приехала на опознание Эрин.

– Может, не стоит тебе туда идти? Заключение доктор Джонс тебе все равно выдаст.

Тогда, два месяца назад, Мэтт был с Бри рядом. Он будет с ней рядом и сейчас.

Мэтт подошел поближе, взял ее ладонь в свою и легонько сжал.

– Нет, мне как раз стоит. Это первое дело об убийстве с тех пор, как я возглавила департамент. Да и вообще – рано или поздно мне придется преодолеть свой страх. Почему бы не сегодня?

Бри сделала глубокий вдох, освободила руку и решительно открыла дверь. Легких путей она никогда не искала.

Мэтт последовал за ней в прозекторскую и огляделся. Все, как в любом морге: секционный стол, шкафчики, весы для взвешивания. Мэтта все это не пугало. Не пугал его ни вид трупов, ни их запах. Нет, истинный ужас в Мэтте вызывало его живое воображение. За годы работы детективом он видел бесчисленное множество кошмарных вещей, которые только можно сотворить с человеческих телом. Как только знакомый запах формалина ударил в нос, в мозгу что-то щелкнуло, и перед внутренним взором Мэтта предстали все эти кровавые воспоминания. Его замутило.

Доктор Джонс уже успела приступить к вскрытию. Сейчас она стояла, склонившись над изувеченным лицом трупа, и записывала на диктофон заметки для заключения.

Заметив, что дверь открылась, она подняла голову и обвела Бри с Мэтта пристальным взглядом.

– Шериф, – доктор Джонс выпрямилась и указала на Мэтта скальпелем. – А вас я знаю.

– Да, – Мэтт открыл было рот, чтобы сказать ей – они уже встречались однажды, когда Бри приехала на опознание тела своей сестры, но та его перебила.

– Это Мэтт Флинн, – сказала она. – Его служебная собака помогла нам найти тело. Мэтт будет помогать мне в качестве следователя.

Доктор Джонс с недовольным лицом замолчала, словно размышляя над сказанным. Затем она снова взмахнула скальпелем – уже в сторону Бри.

– Ладно, но только под вашу ответственность. Если он упадет в обморок и стукнется головой, сами будете отвечать.

Мэтт почувствовал себя слегка оскорбленным. Ему хотелось сказать, что он вовсе не собирается падать в обморок, но он подозревал, что согласно закону подлости именно это и случится, стоит ему только начать возражать.

– Договорились, – кивнула Бри. Доктор Джонс посмотрела в упор на Мэтта.

– Любая полученная здесь информация является строго конфиденциальной. Этот мужчина – мой пациент, и он имеет такое же право на личное пространство, как и все живые люди.

– Да, мэм. Я раньше работал следователем в департаменте шерифа.

Доктора Джонс это не впечатлило.

Мертвец лежал на спине со вскрытой грудью, разрезанный скальпелем от ключиц до самого паха. Грудная клетка убрана в сторону, внутренние органы уже лежат в отдельных металлических суднах – их еще предстоит взвесить и изучить отдельно.

Доктор Джонс указала на тело скальпелем.

– Здесь у нас тело белого мужчины, – она кивнула на монитор стоявшего рядом компьютера, где сейчас был выведен рентген грудной клетки и плечевой кости. – У трубчатых костей на концах есть закругления – эпифиз, который позволяет кости расти. У взрослого человека кости полностью сформированы и эпифиз сращивается. Здесь видно, что медиальный ключичный эпифиз полностью сращен. У мужчин это обычно происходит лет в двадцать, плюс-минус два года, – она повернулась обратно к телу и указала на снятую верхнюю половину реберной клетки. – Передняя часть четвертой пары ребер тоже хорошо помогает в определении возраста. Со временем ребро начинает округляться, изменяется форма, на поверхности возникают рытвины, – доктор Джонс отступила на шаг и еще раз оглядела тело. – В целом состояние здоровья у этого молодого человека было превосходным. Он явно занимался спортом. По моим прикидкам, ему от восемнадцати до тридцати лет.

– А что насчет времени смерти? – спросила Бри.

– Когда тело найдено в холодной воде, определить это непросто, – доктор Джонс отложила скальпель в сторону. – Судя по всему, в озеро он попал вскоре после смерти, – она указала на отливающие фиолетовым цветом руки жертвы. – Когда тело погружено в воду, жертва, как правило, расположена лицом вниз. Когда сердце останавливается, кровь приливает в те части тела, которые находятся ниже всего, и в районе ладоней и ступней проявляются трупные пятна. Здесь мы видим, что трупные пятна уже полностью сформировались, а посмертное окоченение успело пройти. В обычных условиях это означало бы, что жертва мертва уже больше тридцати шести часов, но пребывание в холодной воде замедляет оба этих процесса, так что точно сказать нельзя, – ее взгляд снова скользнул по телу. – Вот здесь, на торсе, можно заметить небольшие изменения цвета кожи – это произошло из-за начала разложения внутренних органов, но область очень небольшая.

Мэтт не раз видел трупы, которых раздуло трупным газом так, что они выглядели вдвое больше обычного.

Доктор Джонс сверилась с данными на мониторе.

– Лучшее предположение, которое я могу сделать – смерть наступила от двух до пяти дней назад.

Бри постучала пальцами по бедру.

– Сегодня вторник. Значит, между четвергом и субботой?

– Верно.

Больше Мэтт терпеть не мог.

– Вы уже знаете, Элай Уитни это или нет?

Доктор Джонс взмахом руки указала на изувеченное лицо.

– Зубы и челюстная кость пострадали так сильно, что по ним не удастся ни определить возраст, ни установить личность. Но в медицинской карте Элая Уитни указано, что он сломал руку, когда ему было восемь лет. Также на плече сзади у него должно быть родимое пятно – размером примерно с игральную карту. На этом теле такого родимого пятна нет. Рентген тоже не показал никаких следов давнего перелома лучевой кости. Так что я не думаю, что перед нами лежит Элай Уитни.

Мэтт выдохнул. Вместе с облегчением, впрочем, тут же пришло осознание – ведь и этот молодой человек был кому-то важен. Его любили, его возвращения ждали.

– Как он умер?

– Сначала я думала, что причиной смерти послужила травма от удара тупым предметом, – доктор Джонс подошла поближе к изголовью стола. – Самые заметные ранения располагаются именно на лице. Но более тщательный осмотр показал, что жертву застрелили.

– Кто-то его пристрелил, а затем еще и лицо ему разнес? – уточнил Мэтт.

– Да. Из черепа я извлекла две пули, – доктор Джонс кивнула на металлическое судно. – Девятый калибр.

Брови Мэтта поползли вверх. Какое-то время они с Бри молчали, пытаясь переварить эту странную новость. Затем Бри прокашлялась.

– А можно ли установить, каким именно образом жертве были нанесены эти травмы?

– В ранах я нашла крошечные осколки металла. Били чем-то тяжелым и круглым, – доктор Джонс соединила большой и указательный палец в кружок, словно в жесте «все хорошо». – Размер орудия был примерно вот таким.

Мэтт тут же догадался, что именно использовал убийца.

– Молоток.

– Скорее всего, да, – согласилась доктор Джонс, вновь поворачиваясь к телу. – Еще я нашла синяки на предплечьях – больше всего похоже на травмы, полученные в ходе самозащиты. А под ногтями – кожная ткань нападавшего.

– Так что у убийцы, скорее всего, можно найти царапины, – заключила Бри.

– Еще одна странность – волосы жертве остригли, – доктор Джонс кивнула на его голову. Рядом лежала пила для трепанации. Череп ему вскрыть еще не успели, и учитывая, как сильно пострадала голова несчастного, работа это обещала быть грязной. Мэтт был не из слабых духом, но сейчас он искренне надеялся, что они уйдут до того, как бедняге примутся вынимать остатки мозгов.

– Множество мужчин бреют голову, – заметила Бри, подходя поближе.

– Да, но когда мы смыли грязь, стало заметно, что стрижка произведена очень неаккуратно. То и дело встречаются маленькие пучки пропущенных волос, – объяснила доктор Джонс. – Есть и ссадины – они остались от машинки для волос, или, может, от ножниц.

– То есть, жертва, вероятно, пыталась сопротивляться, пока ее брили, – подытожил Мэтт.

– Возможно. И как я уже упоминала, руки и ноги ему связывали. Судя характеру повреждений, сделано это было при помощи пластиковых стяжек, – доктор Джонс указала пальцем на красные полосы, бегущие по запястью мужчины. – И видите эти маленькие ожоги? Похоже на след от электрошокера.

Бри выпрямилась.

– Это объясняет, как убийце удалось так легко его обездвижить.

– Еще кое-что. Вдруг это поможет установить личность жертвы. Не позднее чем за час до смерти убитый ел пиццу. Рентген показал, что когда-то у него был перелом большеберцовой кости. На лопатке – небольшая татуировка в виде клевера, – доктор Джонс кликнула мышкой и развернула фотографию татуировки на экране монитора.

– Выглядит кривовато, – отметил Мэтт.

– Цвет неравномерный, линии дрожат, – добавила Бри. – Такие тату делаешь по пьяни и потом очень жалеешь об этом наутро. Можете прислать мне эту фотографию?

– Да, – доктор Джонс еще пару раз щелкнула мышкой, а затем вернулась к вскрытию. Она как раз успела надеть перчатки и взять в руки пилу, когда Мэтт и Бри покинули прозекторскую и принялись стягивать с себя защитные костюмы.

Спустя еще десять минут они наконец вышли из здания морга. Мэтт сделал несколько глубоких вдохов, глотая свежий воздух, понимая, впрочем, что это не слишком поможет. Запах формалина и разложения будет преследовать его до конца дня.

Бри подставила лицо солнцу и закрыла глаза. Было всего девять утра, и день еще толком не разгорелся, но воздух был приятно морозный, а небо сияло тем самым чистым оттенком голубого, который можно увидеть только в ясный и холодный зимний день.

– Ты в порядке? – спросил Мэтт.

– Да, – ответила Бри, не поднимая век. – А ты?

– Ага.

Она постояла еще немного, затем открыла глаза и отвернулась от солнечных лучей.

– Мне надо обсудить все это с Тоддом и составить план расследования. Можешь прийти?

– Я бы хотел, но я обещал миссис Уитни, что поговорю с соседями Элая и осмотрю место, где его видели в последний раз. Знаешь ведь, первые сорок восемь часов – самые важные в деле о пропавшем человеке.

– Тогда ладно, – Бри спорить не стала, но выглядела она расстроенной.

Мэтт ткнул большим пальцем себе за плечо, указывая на морг.

– Нужно пробежаться по основным зацепкам. Раз там лежит не Элай, значит, он еще может быть жив.

– Я понимаю. Ты дал ей слово. Я не хочу, чтобы ты его нарушал. Искать пропавших людей вообще очень тяжело, – добавила Бри. – Очень мало таких дел удается раскрыть.

Интересно, подумал Мэтт, как долго начальник полиции Скарлетт-Фоллза позволит детективу Дейн расследовать это дело? Если у Стеллы еще нет серьезных подвижек, заниматься расследованием скоро станет просто бессмысленно. Ее шеф просто переназначит ее на другое дело, об Элае все забудут.

– Если я натолкнусь на что-то, связанное с твоим расследованием, то позвоню.

– Спасибо. Я тоже буду следить, – Бри отправилась к своей машине. – Может, встретимся попозже?

– Хорошо, – от мысли, что она будет расследовать дело об убийстве одна, без Мэтта – что она столкнется с убийцей одна – на душе у него стало неспокойно. – Бри!

Она обернулась через плечо.

– Будь осторожнее.