Книга: Английская портниха - Мэри Чэмберлен

Восемнадцатилетняя Ада Воан работает помощницей у известной лондонской модистки. У Ады редкостный талант, она прекрасно шьёт и обладает тонким вкусом; и хозяйка ателье явно выделяет её среди других девушек. Но помимо таланта, Ада обладает также честолюбивыми амбициями: она мечтает открыть собственное ателье и назвать его "Дом Воан".

Случайно девушка знакомится с импозантным мужчиной, который представляется графом Станисласом фон Либеном. Выросшая в многодетной семье в довольно стеснённых условиях Ада безрассудно устремляется на встречу шикарной жизни, которую лишь намёком показывает ей Станислас: "Кафе Рояль", "Савой", "Риц" – вскоре она чувствует себя комфортно в самых модных заведениях Лондона, где можно к тому же продемонстрировать свои изящные, талантливо сшитые платья. И за всё это граф не требует ничего, кроме целомудренных поцелуев, не посягая на девичью честь. Мысленно Ада уже меняет свою фамилию на фон Либен и придумывает фасон свадебного платья.

Неожиданно любимый приглашает Аду в Париж. И несмотря на тот факт, что весь мир замер в преддверии войны, и на тот факт, что приличной незамужней девушке в те года не пристало раскатывать по Парижам в компании малознакомых мужчин, мисс Воан торжественно игнорирует советы умных людей, и отправляется развлекаться в мировую столицу моды.

Война застала Аду в Париже, где всё оказалось не совсем так сказочно, как она представляла. Станислас заставил её бежать с ним в Бельгию, где на второй день исчез в неизвестном направлении, предоставив девушке, не знающей языка и оставшейся без денег, выкарабкиваться по собственному усмотрению. Она выжила, но какой ценой...

Лучшее в этом романе – это описание процесса шитья, тканей, и одежды, превращающих самую обычную женщину в королеву. Портновский талант – одно из немногих достоинств Ады, так как, к сожалению, она откровенно глупа. Пожалуй, только часть, посвящённая её пребыванию в мюнхенском доме престарелых, а затем в Дахау, оправдывает её природную глупость. Не будучи слишком морально устойчивой, в военный период она смогла повернуть этот недостаток в свою пользу. "На войне как на войне", каждый выживает как может. Однако что касается её возвращения к мирной жизни, тут уже её природная глупость, отсутствие принципов, нежелание учиться на собственных ошибках и пренебрежение полезными советами сослужили ей не добрую службу. Поэтому финал вполне закономерен, хоть и печален.

Аналогия со Скарлетт укрепилась её упоминанием в книге. Мне показалось, что это неспроста. Все-таки "Английская портниха" это такой альтернативный вариант "Унесенных". Эта книга показывает, что на самом деле может случиться с амбициозными и расчетливыми, но наивными и недальновидными девицами (ведь и Скарлетт такая же), если рядом окажется не влюбленный и благородный Ретт, а настоящий беспринципный мерзавец. Тем более в такое страшное и смутное военное время.

Вторая мировая война здесь исключительно для фона. Она не играет большой роли. Эта история могла случиться в любую эпоху от начала времен до наших дней. Вместо войны мог быть любой усугубляющий положение фактор. Вон, например, возьмите любую книгу о не-жизни мусульманских женщин, и существование героини в Дахау покажется раем на земле. Возьмите рассказы жертв маньяков, просидевших в каком-нибудь подвале десять и более лет. Да немало можно найти обстоятельств, которыми можно заменить войну в этой книге.

И этот военный фон весьма неглубок. Это довольно схематичные наброски: затемнение - бомбежки - нацисты - притеснения - лагерь - рабский труд - освобождение. Некоторые выражения показались мне чересчур современными, несоответствующими времени. Книга рассказывает, но не показывает, не проникает в душу. Возможно, после множества прочитанного и просмотренного контента о событиях военных лет острота восприятия притупилась. Возможно, европейского читателя, которого не макают в это с головой с самого детства, подобные истории трогают и шокируют, не знаю. Но я не ощутила должного сострадания к героине, не почувствовала её ужаса и страданий.

О нет, я сочувствовала ей, желала, чтоб её жизнь вернулась в нормальное русло, желала ей исполнить мечту и добиться успеха в любимом деле. Но это было сочувствие на уровне обыкновенного участия к любому человеку в беде. Если б она попала под машину и лежала в больнице, я сочувствовала бы ей не меньше. Несоответствие масштаба предлагаемых обстоятельств и вызываемых ими эмоций, вот что это такое. Кроме того, затруднительно стало сопереживать, когда эта дурища радостно прыгнула на те же грабли. Казалось бы, все позади, живи и радуйся. Но нет, опять все сначала. Ничему-то тебя жизнь не научила. И чем дальше, тем дурнее. Каждую последующую точку, когда можно что-то изменить, она пролетает быстрее, чем предыдущую. Несётся, как поезд без тормозов.

Помимо глупостей, совершаемых самой героиней, есть нелогичности и несостыковки в некоторых эпизодах. Не читайте это, если не хотите поймать реальный жирный спойлер к сюжету.

Но надо сказать, что то, как дело повернулось к финалу, меня огорошило. Неожиданно. И эта неожиданность книге в плюс. Неожиданно, но закономерно. Странно (и неправдоподобно) было бы, если б вышло по-другому.

В общем, я получила совсем не то, что ожидала, но осталась вполне довольна. Не могла оторваться, читала запоем.

Если вы хотите достоверной истории о Второй мировой со сколько-нибудь правдоподобным погружением в эпоху, то это не та книга. Этот роман не о войне, а о женщине. О том, как трудно приходится талантливым и красивым, но безмозглым и самоуверенным, когда рядом нет никого для поддержки и опоры. О наивных девочках, грезящих богатыми принцами и красивой жизнью. О том, куда могут завести большие ожидания (привет дедушке Диккенсу). Читать или не читать пусть каждый решает сам для себя. Я ничуть не жалею о прочтении. P. S. Долго думала над прочитанным и наконец ухватила вертевшееся ощущение и облекла его в слова. Все беды героини, что ей пришлось пережить, не от внешних обстоятельств, а от внутренних. Не война, поломавшая многие судьбы, мешала ей. И не сволочные мужики, которые попадались ей на жизненном пути. Это сыграло свою роль, но главное - в голове. Дело даже не в том, что героиня не желала довольствоваться своим положением в обществе и хотела лучшей жизни. Каждый имеет право желать лучшего, это не грех. Беда этой женщины в отсутствии твердых моральных устоев, принципов. В стремлении к своей мечте она выбирает не честные пути, а короткие. И думает не о собственной чести и совести, а лишь о том, какое впечатление производит, да как побольше заработать. Ах, Скарлетт... точь-в-точь.