Текст книги "Победитель"

Дэй

Еще одну ночь меня держат в госпитале, а потом отпускают домой. Известие уже просочилось в мир – зеваки видели, как меня на каталке завозили в больницу, рассказали другим. Скоро новость распространится, как лесной пожар, слухи пойдут по всему городу. Я был на профилактическом осмотре. Я навещал в больнице брата. Все эти идиотские истории. Только в них никто не верит.

Я целый день наслаждаюсь роскошью настоящей – не больничной – кровати, смотрю на легкий, тающий в воздухе снежок за окном, а Иден, устроившись у меня в ногах, играет в конструктор, подаренный нам Республикой. Он собирает некое подобие робота – прилаживает к магнитному световому кубу (коробочке размером с кулак с маленькими экранами по сторонам) несколько маленьких деталей – руки, ноги и крылья, – и получается небольшой летающий робот-экран. Иден довольно улыбается, глядя на творение своих рук, потом разбирает его и переделывает в ходячего робота, который при остановке начинает показывать новости. Я тоже улыбаюсь, мгновенно загораясь его радостью. Если в Республике и есть что-то хорошее, так это их умение поощрять любовь Идена к созданию всяких штучек. Мы каждую неделю получаем новую игрушку, какие я прежде видел только у детей из богатых секторов. Не знаю, то ли Джун сделала специальный заказ, то ли Анден хочет таким образом компенсировать все несчастья, которые принес нам его отец.

Дошло ли до Джун известие обо мне? Вероятно, дошло.

Иден встает на край кровати и наклоняется, чтобы водрузить на подоконник свое новое создание. Он нащупывает окно, трогает стекло.

– Осторожнее, – предупреждаю я. – Если упадешь и покалечишься, придется вернуться в больницу. А мне там очень не нравится.

– Опять думаешь о ней? – спрашивает брат.

Его прищуренные слепые глаза устремлены на робота, стоящего едва ли в дюйме от него.

– У тебя голос всегда меняется.

– Что? – удивленно моргаю я.

Он смотрит в моем направлении и поднимает бровь – этот жест на его детском лице кажется комичным.

– Да брось ты. Это же очевидно. Кто она тебе, эта Джун? Вся страна сплетничает о вас, а когда она попросила тебя прилететь в Денвер, ты тут же бросился собирать вещички. Ты сказал, чтобы я сообщил ей, если Республика попытается меня забрать. Все равно рано или поздно придется рассказать. Ты все время о ней говоришь.

– Я не говорю о ней все время.

– Ну да, конечно.

Хорошо, что Иден не видит выражения моего лица. Мне еще предстоит поведать ему о Джун и о том, как она связана с нашей семьей, – еще одна убедительная причина держаться от нее подальше.

– Она – друг, – отвечаю я наконец.

– Она тебе нравится?

Я снова перевожу глаза на дождь за окном.

– Да.

Иден ждет продолжения, но я молчу, тогда он пожимает плечами и возвращается к своему роботу.

– Ладно, – бормочет он. – Расскажешь, когда захочешь.

И словно по команде в моем наушнике раздается мягкий шум входящего вызова. Я отвечаю и мгновение спустя слышу в наушнике шепот Джун. Она ничего не говорит о моей болезни, просто спрашивает:

– Мы можем поговорить?

Я знал, что рано или поздно она позвонит. Еще секунду я смотрю на играющего Идена.

– Где-нибудь в другом месте, – тихо отвечаю я.

Брат поднимает на меня глаза, мои слова тут же привлекают его внимание. Не хочу портить свой первый день за стенами больницы, сообщая неутешительный прогноз одиннадцатилетнему мальчику.

– Тогда как насчет прогуляться?

Я смотрю в окно. Сейчас, в обеденное время, кафе в нижних этажах вдоль улицы заполнены клерками, все они втягивают в плечи головы под шляпами, шапками, зонтами и капюшонами, все сосредоточены на себе под призрачным мокрым снегом. Наверное, самое время прогуляться, не слишком привлекая внимание.

– Давай тогда так. Приезжай, и мы пройдемся.

– Отлично, – отвечает Джун и отключается.

Десять минут спустя раздается звонок в дверь, и Иден вскакивает на ноги – новый кубический робот падает с кровати, три его конечности отваливаются. Иден переводит взгляд в моем направлении.

– Кто там? – спрашивает он.

– Не волнуйся, малыш, – отвечаю я, направляясь к двери. – Это Джун.

Иден опускает напряженные плечи, яркая улыбка освещает его лицо, он спрыгивает с постели, оставляя своего робота у окна, и ощупью пробирается к другому концу кровати.

– Ну так ты ее впустишь? – спрашивает он.

Похоже, живя на улице, я не заметил, как Иден повзрослел. Спокойный ребенок превратился в своевольного упрямца. Не могу понять, от кого он унаследовал эти свойства. Я вздыхаю – мне не нравится скрывать что-то от брата, но как посвятить его в мою тайну? Весь последний год я представлял ему Джун как девушку Республики, которая решила учиться, чтобы вывести страну из тупика, как девушку, которая готовится занять пост принцепса. Но я так пока и не решил, как рассказать ему все остальное, а потому вообще не касаюсь больной темы.

Джун не улыбается, когда я открываю дверь. Она кидает взгляд на Идена, потом снова на меня.

– Твой брат? – тихо спрашивает она.

– Ты ведь с ним еще не знакома, – киваю я, потом поворачиваюсь и говорю ему: – Иден, что нужно сказать?

– Привет! – машет Иден рукой с кровати.

Я делаю шаг в сторону, впуская Джун. Она подходит к Идену, садится рядом, улыбается, сжимает его ручонку в ладонях. Два раза пожимает ее.

– Рада с тобой познакомиться, Иден, – ласково произносит она. – Как поживаешь?

Прислонившись спиной к двери, я смотрю на них. Иден дергает плечами:

– Думаю, очень даже ничего. Доктора говорят, зрение больше не падает. Я каждый день принимаю десять разных таблеток. – Он наклоняет голову. – Мне кажется, от них я стал сильнее.

Иден чуть надувает грудь и, согнув руки, принимает шутливую позу культуриста. Глаза у него косят, смотрят чуть левее лица Джун.

– Ну, как я вам?

– Вынуждена признать, – смеется она, – ты выглядишь куда лучше большинства тех, с кем мне приходится встречаться. Я много о тебе слышала.

– Я тоже часто слышу о вас, – поспешно замечает Иден. – Главным образом от Дэниела. Он считает, что вы классная.

– Ну хватит, поговорили. – Я громко откашливаюсь, чтобы брат услышал, кидаю на него сердитый взгляд, хотя он и не может его увидеть. – Идем, Джун.

– Ты уже обедал? – спрашивает она на пути к двери. – Я и другие принцепс-электы должны были сопровождать Андена, но ему срочно понадобилось уехать в казармы Щита на совещание – там зафиксировано несколько случаев пищевого отравления среди солдат. У меня появилась пара свободных часов…

На ее лице появляется слабый румянец.

– …и я подумала, может, мы успеем перекусить.

Я вскидываю брови, потом наклоняюсь к ней, наши щеки соприкасаются. К своему удивлению, я чувствую, что от этого ее пробирает дрожь.

– Слушай, Джун, – тихо подначиваю я ее, улыбаясь ей в ухо. – Неужто ты приглашаешь меня на свидание?

Джун краснеет еще сильнее, но тепло ее смущения не отражается в глазах.

Мое озорное настроение тут же улетучивается, я оглядываюсь через плечо на Идена:

– Схожу принесу тебе что-нибудь поесть. Сам никуда не выходи. Слушайся Люси.

Иден кивает, он снова занят своим роботом.

Через несколько минут мы выходим из многоэтажки под усиливающийся мокрый снег. Я иду, опустив голову, прячу лицо под козырьком кепки, шея у меня обмотана красным шарфом, руки глубоко засунуты в карманы военной куртки. Странно, насколько я привык к республиканской форме. Джун высоко поднимает воротник, дыхание облачками клубится у ее губ. В лицо летит ледяной дождь, налипает на ресницы. В окнах большинства высоток все еще висят яркие алые знамена, а в уголках уличных экранов горит красно-черный символ в честь дня рождения Андена. Спешащие прохожие вокруг сливаются в однотонное пятно. Мы с Джун идем в уютной тишине, наслаждаясь близостью друг друга.

Вообще-то, довольно странная ситуация. Нынешний день – один из тех, когда я чувствую себя получше, и я без труда в присутствии Джун напускаю на себя бодрый вид; в эти минуты вовсе не кажется, что мне осталось жить два месяца. Будем надеяться, новое лекарство на сей раз подействует.

Мы не произносим ни слова, пока Джун не останавливает меня у маленького кафе. В зале есть несколько темных уголков – там можно удобно устроиться; освещают помещение только мерцающие кубические светильники на каждом столе. Хозяйка проводит нас внутрь и сажает по просьбе Джун в укромное местечко. Повсюду стоят неглубокие тарелки с ароматической водой. Меня пробирает дрожь, хотя за нашим столиком довольно тепло от светильника-обогревателя.

Что мы здесь делаем? Странный туман обволакивает меня, потом уходит. Мы пришли сюда перекусить – вот что мы здесь делаем. Я трясу головой. Вспоминаю короткое затмение, случившееся несколько дней назад, когда я не мог вспомнить имени Люси. Пугающая мысль пронзает меня – новый симптом? Или это уже психоз на нервной почве?

Мы делаем заказ, официант уходит, и тут Джун нарушает молчание. Золотые искорки в ее глазах сверкают в оранжевом сиянии лампы.

– Почему ты мне не сказал? – спрашивает она.

Я держу руки у светильника, наслаждаюсь теплом.

– А толку?

Джун хмурится, и только тут я замечаю: ее глаза – они вроде как опухли, словно она плакала. Она качает головой, глядя на меня:

– Весь город только о тебе и говорит. Кто-то видел, как тебя вынесли из квартиры на носилках тридцать четыре часа назад, а один зевака слышал, как медики обсуждали твое состояние.

Я вздыхаю и поднимаю руки, признавая поражение:

– Знаешь, если из-за меня бог весть почему вспыхивают беспорядки и доставляют неприятности Андену, могу ему только посочувствовать. Мне сказали не болтать о своем диагнозе, и я не болтал по мере возможностей. Уверен, наш блистательный Президент как-нибудь успокоит народ.

– Дэй, должен быть выход, – говорит Джун, кусая губы. – Твои врачи…

– Они делают все, что в их силах. – Я морщусь от болезненного укола в затылок – словно по заказу. – Я уже прошел три курса экспериментального лечения. Процесс медленный и мучительный.

Пересказываю Джун слова доктора о необычной инфекции моего гиппокампа; упоминаю лекарства, которые ослабляли меня, выкачивали силы из моего тела.

– Можешь мне поверить: они опробуют все методы.

– Сколько времени у тебя осталось? – шепотом спрашивает она.

Я молчу, делаю вид, что залюбовался светильником. Не знаю, следует ли говорить ей.

Джун подается все ближе и ближе, пока ее плечо не упирается мягко в мое.

– Сколько времени у тебя осталось? – повторяет она. – Пожалуйста, Дэй. Надеюсь, я все еще небезразлична тебе и ты не станешь меня обманывать.

Я смотрю на нее, медленно поддаваясь – как и всегда прежде – ее притяжению. Не вынуждай меня, пожалуйста. Я не хочу говорить об этом: произнесенное вслух – уже правда. Но у Джун такой печальный и испуганный вид, что я решаюсь. Делаю глубокий вдох, провожу рукой по волосам и опускаю голову.

– Сказали, месяц, – шепчу я. – Может, два. Посоветовали привести в порядок дела.

Джун закрывает глаза, – кажется, она чуть пошатывается.

– Два месяца, – рассеянно произносит она.

По мучительному выражению ее лица я понимаю, что был абсолютно прав, когда не хотел ей говорить.

Повисает новая душераздирающая пауза, но наконец Джун выходит из оцепенения и вытаскивает из кармана какую-то вещицу – маленькую, металлическую.

– Хотела подарить его тебе, – говорит она.

Недоуменно смотрю на колечко из скрепок: тоненькие проволочки изящно сплетены в окружность – похожее колечко я смастерил для нее когда-то. Широко раскрыв глаза, я перевожу взгляд на ее лицо. Джун ничего не говорит, опустив взгляд, она помогает мне надеть колечко на безымянный палец правой руки.

– У меня было мало времени, – бормочет она.

Удивленно трогаю колечко. Нервы натянуты, эмоции захлестывают меня.

– Извини…

И это все, что я могу сказать в ответ на ее подарок? На некоторое время я замолкаю, пытаясь придать делу не такой безнадежный оборот.

– Говорят, шанс пока есть. Вскоре они испробуют еще один метод.

– Когда-то ты рассказывал мне, почему выбрал для улицы прозвище Дэй, – уверенно произносит Джун.

Она кладет свою руку на мою, отчего колечко из скрепок пропадает из виду. От тепла ее кожи перехватывает дыхание.

– Каждое утро жизнь начинается с чистого листа, все снова становится возможным, – напоминает она.

По спине нескончаемым потоком бегут мурашки, я снова хочу обхватить ее лицо, поцеловать щеки, заглянуть в темные печальные глаза, сказать, что все со мной будет хорошо. Но это ложь. Половина моего сердца истекает кровью, когда я вижу страдания на ее лице, но, как ни стыдно признать, другую половину распирает от счастья при мысли, что я ей небезразличен. В ее трагических словах, в витках тонкого металлического колечка – любовь.

Наконец я набираю в грудь побольше воздуха:

– Иногда солнце заходит раньше. Дни[2]2
  В оригинале игра слов: имя героя имеет значение «день».


[Закрыть] не вечны. Но я буду сражаться до конца. Я тебе обещаю.

Взгляд Джун смягчается.

– Тебе не обязательно проходить через все это одному.

– А тебе зачем брать на себя такой груз? – отвечаю я. – Я просто… решил, так будет легче.

– Легче кому? – возражает Джун. – Тебе, мне, обществу? Ты предпочел уйти однажды молча, ничего не объяснив?

– Да, предпочел. Скажи я тебе все тем вечером, разве стала бы ты принцепс-электом?

Не знаю, какие слова были на уме у Джун, но она их так и не произнесла. Она молчит несколько секунд, потом отвечает:

– Нет. Мне бы не хватило духа. Я бы отложила принятие решения.

– Вот именно. – Я делаю глубокий вдох. – Думаешь, я бы стал жаловаться на здоровье в такую минуту? Встал бы на твоем пути к блестящей карьере?

– Я сама должна была сделать выбор, – цедит Джун сквозь зубы.

– А я не хотел тебе в этом мешать.

Джун качает головой, ее плечи слегка сутулятся.

– Ты и в самом деле думаешь, что настолько мне безразличен?

Приносят наш заказ – горячие тарелки с супом, булочки и аккуратно упакованную еду для Идена, – и я с благодарностью погружаюсь в молчание. Мне было бы легче, добавляю я про себя. Я бы лучше отошел в сторону, чем каждый день, видя тебя, думал об оставшихся мне нескольких месяцах. Но сказать это вслух я стесняюсь. Джун смотрит на меня в ожидании ответа, но я только мотаю головой и пожимаю плечами.

И тут я слышу его – сигнал общегородской тревоги.

Оглушительный. Мы оба замираем, потом смотрим на громкоговорители на зданиях. Никогда в жизни я не слышал такого – бесконечного, душераздирающего воя, он заполняет воздух, сметая все на своем пути. Уличные экраны потемнели. Я недоуменно смотрю на Джун. Что за чертовщина?

Но Джун больше не глядит на меня. Ее глаза устремлены на громкоговорители, оглушающие улицы ревом сирены, ее лицо искажено ужасом. Мы одновременно переводим глаза на ожившие экраны; теперь они залиты кроваво-красным цветом, на каждом всего три слова, вытравленные золотом.

ВСЕ В УКРЫТИЕ

– Что это значит? – кричу я.

Джун хватает меня за руку и тащит за собой. Мы бежим.

– Воздушная тревога. Щит атакован!

Джун

– Иден!

Это первое, что я слышу от Дэя. Информэкраны непрерывно транслируют зловещее алое извещение, сирены оглушают меня ритмическим ревом, перекрывая все привычные звуки города. Люди высовываются из окон, спешат на улицу, ошеломленные, как и мы, необычной тревогой. Солдаты выстраиваются боевым порядком, кричат что-то в свои микрофоны при виде приближающегося противника. Я бегу рядом с Дэем, мысли и цифры мелькают в голове. (Четыре секунды. Двенадцать секунд. Пятнадцать секунд – квартал, значит, если не сбавлять темпа, до дома Дэя еще семьдесят пять секунд. Есть ли путь короче? А Олли? Нужно забрать его из квартиры, он должен быть рядом со мной.) Странная сосредоточенность овладевает мной – такое уже случалось, когда я освобождала Дэя из Баталла-Холла много месяцев назад, и потом, когда Дэй поднимался на Капитолийскую башню, чтобы обратиться к народу, а я уводила от него солдат. В палате сената я превращаюсь в безмолвного неуверенного наблюдателя, но здесь, на улице, среди всеобщего хаоса я могу думать. Могу действовать.

Помню, в школе я читала о подобной ситуации, мы даже проводили учения на случай воздушной атаки. Но находится Лос-Анджелес далеко от Колоний, и такие тренировки редки. Тревогу объявляют, только если вооруженные силы противника подошли вплотную к границам города и пытаются пробиться внутрь. Не знаю, какие действия на такой случай предусмотрены в Денвере, но думаю, они не очень отличаются от лос-анджелесских: гражданину предписывается немедленно покинуть дом, найти ближайший подземный бункер, к которому он приписан, а там сесть в поезд подземной дороги, который эвакуирует его в более безопасный район страны. Когда я поступила в колледж и официально стала военным, учения для меня изменились. Военные обязаны немедленно явиться туда, куда прикажет в наушник командир. Мы должны быть готовы к войне в любую минуту.

Но я никогда не слышала о реальных случаях тревоги в городах Республики. Нападения пресекали еще на подходах. Но не сегодня.

Я бегу рядом с Дэем, буквально читая его мысли, и у меня в желудке завязывается знакомое чувство вины.

Дэй никогда прежде не слышал городской сирены и не проходил необходимой подготовки – он ведь из бедняцкого сектора. Прежде я не была уверена и, признаюсь, не очень-то об этом задумывалась, но сейчас, видя смятенное выражение его лица, вдруг ясно понимаю: бункеры предназначены только для богатых обитателей секторов драгоценных камней. Бедняки предоставлены сами себе.

В небе ревет двигатель. Республиканский истребитель. За ним пролетают еще несколько. Крики смешиваются с воем сирены, я каждую секунду жду вызова Андена. На горизонте я вижу первые оранжевые вспышки вдоль Щита. Республика контратакует со стен. В реальности происходит то, чего не должно происходить. Колонии дали нам время (пусть и немного) на передачу сыворотки. Они объявили нам ультиматум всего четыре дня назад! Я вспыхиваю гневом. Этой подлостью Колонии хотят застать нас врасплох?

Я тяну Дэя за руку и бегу быстрее.

– Можешь вызвать Идена? – кричу я.

– Да, – выдыхает Дэй.

Я тут же понимаю: он не так силен, как прежде, – дышит тяжеловато, ноги двигаются медленнее. Вот и первое свидетельство того, что болезнь берет свое; сердце у меня сжимается. Взрыв за спиной сотрясает вечерний воздух. Я крепче сжимаю его руку.

– Скажи Идену, пусть ждет нас у выхода из здания, – ору я. – Я знаю, где можно укрыться.

В наушнике раздается взволнованный голос Андена:

– Где вы?

Меня пробирает дрожь – я слышу слабые нотки страха в его голосе.

– Я в Капитолийской башне, – сообщает он. – Немедленно высылаю за вами джип.

– Пришлите его к дому Дэя. Буду там через минуту. И Олли… моя собака…

– Я прикажу, чтобы его немедленно поместили в бункер, – говорит Анден. – Будьте осторожны.

Щелчок – Анден отключается, а затем еще секунду слышится белый шум, после чего наушник замолкает. Дэй повторяет в микрофон мои инструкции Идену.

К тому времени, когда мы подбегаем к зданию, республиканские самолеты проносятся по небу один за другим, оставляя за собой инверсионные следы. Перед домом собираются люди, и городские патрули направляют их в разные стороны. Меня бросает в холодный пот, когда я понимаю, что часть самолетов на горизонте – вражеские. Если они так близко, значит прорвались через нашу противовоздушную оборону. У самого горизонта в небе парят два крупных черных объекта. Воздухолеты Колоний.

Дэй первым замечает Идена – золотоволосую фигурку, цепляющуюся за перила у входной двери. Малыш тщетно щурится, пытаясь разглядеть брата в море людей. Сзади стоит их экономка, крепко держит мальчика за плечи.

– Иден! – кричит Дэй.

Тот дергает головой в нашем направлении. Дэй запрыгивает на ступеньки и поворачивается ко мне:

– Куда теперь?

– Президент выслал за нами джип, – шепчу я ему на ухо.

По некоторым взглядам пробегающих мимо в панике горожан я понимаю, что нас узнают. Поднимаю воротник как можно выше, склоняю голову. Ну давай же, бормочу я себе под нос.

– Джун, – окликает меня Дэй.

Я ловлю его взгляд.

– Что будет с другими секторами?

Именно этого вопроса я и боялась. Что будет с бедняцкими секторами? Я тяну с ответом, и за секунду промедления Дэй понимает правду. Его губы вытягиваются в тонкую линию, в глубине глаз разгорается ярость.

Подъезжает джип, избавляя меня от необходимости ответить немедленно. Машина со скрежетом тормозит в нескольких футах от толпы – Анден машет мне с пассажирского сиденья.

– Идем, – говорю я Дэю.

Мы спускаемся по ступеням, и солдат открывает перед нами дверцу. Дэй помогает Идену и экономке забраться в машину, они пристегиваются, и тогда в салон залезаем мы. Джип срывается с места с головокружительной скоростью. Вдалеке над Щитом снова появляется грибовидное ярко-оранжевое облако. Это обман зрения или на сей раз взрыв ближе, чем прежде? (Вероятно, ближе на добрую сотню футов с учетом силы взрыва.)

– Рад, что вы все целы, – говорит Анден, не поворачиваясь.

Он наскоро приветствует каждого, потом отдает команду водителю, и тот закладывает резкий поворот – Иден испуганно вскрикивает. Экономка обнимает его за плечи, пытается успокоить.

– Зачем ехать длинным путем? – бросает Анден военному, который ведет машину по узкой улочке.

Земля сотрясается от далекого взрыва.

– Мои извинения, Президент, – отвечает водитель. – Поступили сведения о нескольких взрывах внутри Щита – самый короткий маршрут далеко не самый безопасный. В другом конце Денвера разбомбили несколько джипов.

– Есть пострадавшие?

– К счастью, немного. Два джипа перевернуты – несколько заключенных бежали, один солдат убит.

– Какие заключенные?

– Еще не сообщили.

Накатывает дурное предчувствие. Когда я навещала в тюрьме Томаса, перед камерой коммандера Джеймсон как раз сменялся караул. Когда я уходила, охранники были другие.

Анден раздраженно вздыхает, потом поворачивается к нам:

– Мы едем в убежище, которое называется «Подземка-один». На случай если вам понадобится войти или выйти, охрана снимет у вас отпечатки пальцев. Вы слышали, что сказал водитель, – снаружи небезопасно. Все меня поняли?

Шофер подносит руку к уху, бледнеет и смотрит на Андена.

– Сэр, поступила информация о бежавших заключенных. Их трое. – Он медлит, сглатывает слюну. – Капитан Томас Брайант. Лейтенант Патрик Мюррей. Коммандер Наташа Джеймсон.

Мой мир дает опасный крен. Я так и знала. Так и знала. Еще вчера я видела коммандера Джеймсон за надежной решеткой, говорила с Томасом, чахнущим в тюрьме. Далеко они уйти не могли, уверяю я себя.

– Анден, – шепчу я, напрягая все свои мыслительные способности. – Вчера, посещая Томаса в тюрьме, я обратила внимание на внеочередную смену охранников. Она была запланирована?

Мы с Дэем переглядываемся, и несколько секунд мне кажется, будто весь мир держит нас за дураков, переплетая наши жизни в одной жестокой шутке.

– Найти заключенных, – немедленно приказывает в микрофон Анден. – Пристрелить их на месте. И доставьте ко мне тюремную охрану. Немедленно.

Я сжимаюсь, когда еще один взрыв сотрясает землю. Они не могли далеко уйти. Их поймают и уничтожат еще до конца дня, снова и снова повторяю я про себя. Нет, тут привели в действие какой-то необычный механизм. Я мысленно перебираю теории.

Не случайно коммандеру Джеймсон удалось бежать, не случайно ее перевод в другую тюрьму совпал с атакой Колоний. Среди высокопоставленных офицеров Республики есть предатели, которых Анден еще не успел выкорчевать. Коммандер Джеймсон, вероятно, передавала через них информацию, ведь Колонии как-то проведали о времени смены на Щите. И главное, о том, что сегодня из-за отравления на Щите меньше солдат, чем обычно. Они знали, когда у нас в обороне возникнут дыры, и нанесли удар, рассчитанный минута в минуту.

Если так, то Колонии, вероятно, планировали атаку не один месяц. Возможно, даже до начала эпидемии чумы.

А Томас? Он тоже участвовал в заговоре? Или пытался предупредить меня? Не поэтому ли просил свидания со мной? В качестве своей последней воли… А не рассчитывал ли он, что я замечу неурочную смену охраны? Сердце начинает биться чаще. Но тогда почему он не сообщил мне об этом открыто?

– И что дальше? – тупо спрашиваю я.

Анден упирается затылком в подголовник. Вероятно, он рассматривает побег арестантов в схожем ключе, но вслух ничего не говорит.

– Наши самолеты ведут бои за пределами Денвера. Щит может продержаться довольно долго, но я не исключаю переброски дополнительных сил Колоний. Нам понадобится помощь. Близлежащие города предупреждены и высылают подкрепление, но… – Анден поворачивается, чтобы посмотреть на меня, – его может оказаться недостаточно. Пока мы направляем гражданских в подземные бункеры. Джун, мне нужно немедленно поговорить с вами наедине.

– А куда вы эвакуируете людей из бедных секторов, Президент? – тихо вставляет Дэй.

Анден встречает враждебный взгляд голубых глаз как можно более спокойно. Я отмечаю, что он избегает смотреть на Идена.

– Я отправил войска во внешние секторы, – говорит он. – Они найдут для людей убежище и будут защищать их, пока я не отдам другой команды.

– Насколько я понимаю, для бедняков никаких подземелий не существует, – холодно замечает Дэй.

– Мне очень жаль. – Анден протяжно вздыхает. – Бункеры строили давно. Еще до того, как мой отец стал Президентом. Мы работаем над расширением системы бункеров.

Дэй подается вперед, прищуривается. Правой рукой он крепко держит Идена.

– Тогда разделите убежища между секторами. Половина бедным, половина богатым. Высший класс должен рисковать жизнью в той же мере, что и бедняки.

– Нет, – твердо отвечает Анден.

Я слышу сожаление в его голосе. Зря он вступает в спор с Дэем, но я не могу его остановить.

– Иначе логистика обернется кошмаром. У внешних секторов иные маршруты эвакуации. Если будут бомбить город, еще сотни тысяч людей станут уязвимы на открытом пространстве, поскольку мы не успеем всех организовать. Сначала мы эвакуируем секторы драгоценных камней, а потом сможем…

– Сделайте же что-нибудь! – восклицает Дэй. – Плевать я хотел на вашу чертову логистику!

Анден мрачнеет.

– Не смейте говорить со мной таким тоном, – чеканит он; в его голосе слышится сталь, которую я узнаю по процессу над коммандером Джеймсон. – Я ваш Президент.

– Благодаря мне, – парирует Дэй. – Отлично. Хотите поиграть в логику? Что ж, пожалуйста. Если немедленно не сделаете все, чтобы защитить бедняков, я гарантирую вам полномасштабный бунт по всей стране. Оно вам надо во время атаки Колоний? Да, вы – Президент. Но ненадолго, если бедняки Республики узнают, как вы обходитесь с ними, и даже я, вероятно, не смогу предотвратить революцию. Они и так уже думают, будто вы пытаетесь меня устранить. Как долго, по-вашему, продержится Республика, воюя и с внешним, и с внутренним врагом?

Анден смотрит перед собой:

– Разговор окончен.

Его голос, как и всегда, звучит тихо, но слышно каждое слово.

С языка Дэя срывается проклятие, он откидывается на спинку сиденья. Я ловлю его взгляд, отрицательно качаю головой. В доводах Дэя, конечно, есть резон, но есть он и в доводах Андена. Проблема в том, что у нас нет времени на пустые разговоры. Мгновение спустя я подаюсь вперед, откашливаюсь и предлагаю альтернативу:

– Нужно эвакуировать бедняков в богатые сектора. Они останутся на поверхности, но богатые сектора находятся в центре Денвера, а не вдоль Щита, где идут бои. В моем плане есть изъяны, но бедняки увидят, что мы предпринимаем согласованные усилия по их защите. Потом, после эвакуации богатых по подземке в Лос-Анджелес, у нас появится время и пространство, чтобы и всех остальных перевести в бункеры.

Дэй бормочет что-то вполголоса; хоть и неохотно, он одобряет мой план.

– По-моему, неплохо. – Он с благодарностью глядит на меня. – По крайней мере, положение людей хоть немного улучшится.

Секунду спустя до меня доходит, что именно Дэй буркнул себе под нос: «Из тебя вышел бы Президент получше этого дурака».

Анден несколько секунд взвешивает мои слова, потом согласно кивает и прижимает пальцы к уху. Он вызывает коммандера Грина и дает ему несколько указаний.

Я перехватываю взгляд Дэя. Вид у него расстроенный, но теперь в его глазах хотя бы не кипит ярость. Он переводит взгляд на Люси, которая оберегающе обнимает Идена. Тот свернулся на сиденье джипа, подтянув к животу колени, обхватив их руками. Он щурится, пытается оценить происходящее, но явно почти ничего не видит. Я протягиваю руку и прикасаюсь к плечу Идена. Он тут же напрягается.

– Это я, Джун, не пугайся, – говорю я. – И не беспокойся. Все будет хорошо. Ты слышишь?

– Почему Колонии нас атакуют? – спрашивает Иден, обращая свои фиолетовые глаза то на меня, то на Дэя.

Я с трудом проглатываю ком в горле. Ни Дэй, ни я не отвечаем ему. Иден повторяет вопрос, и тогда Дэй прижимает его к себе и что-то шепчет на ухо. Иден приникает к плечу брата. Вид у него по-прежнему несчастный и испуганный, но, по крайней мере, ужас прошел. Дальше мы едем молча.

Проходит, кажется, целая вечность (хотя на самом деле вся поездка занимает две минуты и двенадцать секунд), но наконец мы подъезжаем к неприметному зданию почти в самом центре Денвера – тридцать этажей со всех сторон укреплены перекрещивающимися балками. Водитель останавливает машину, патрульные пропускают нас через ворота поставленного на скорую руку забора. Через окно я вижу, как солдаты щелкают каблуками и вытягиваются по стойке «смирно». Один из них держит на поводке Олли. Я облегченно вздыхаю. Когда машина останавливается, двое военных открывают нам двери. Анден выходит, и его тут же окружают четыре капитана патрульной службы, все они наскоро информируют его о ходе эвакуации. Олли тянет солдата в мою сторону, я благодарю того, беру поводок, глажу пса по голове. Он тяжело дышит после всех переживаний.

– Сюда, пожалуйста, миз Айпэрис, – говорит военный, открывший мне дверь.

Дэй в напряженном молчании следует за мной, крепко держа за руку Идена. Люси выходит последней. Я через плечо смотрю на Андена, занятого разговором с капитанами, – он замолкает на секунду, чтобы перекинуться со мной взглядом, потом стреляет глазами в Идена. Я знаю: ему не дает покоя та же мысль, что не отпускает Дэя. Необходимо обеспечить безопасность мальчика. Я киваю – да, мне все ясно, потом мы проходим мимо толпы ожидающих эвакуации, и я теряю Андена из виду.

Солдаты оставляют очередь гражданских и ведут нас через отдельный вход и дальше вниз по петляющей лестнице. Вскоре мы оказываемся в тускло освещенном коридоре, заканчивающемся рядом широких двойных дверей из стали. Охранники замирают по стойке «смирно», узнав меня.

– Сюда, миз Айпэрис.

Один из них напрягается при виде Дэя, но, когда тот поднимает на него глаза, быстро отводит взгляд. Двери перед нами распахиваются.