Текст книги "Состязание"

– Позаботьтесь о себе, – сказал он и закрыл глаза. – И не забудьте позаботиться о своем отце. Он вас очень любит. До свидания, Холли. Девочка разжала объятья. Селексин повернулся к Свейну и протянул ему руку.

– Вы немного высоковаты для меня, и я не могу обнять вас, – сказал он, улыбаясь.

* * *

Статус проверки: 0:00:15 до де-электрификации.

* * *

Свейн пожал маленькую руку Селексина.

– Спасибо, – сказал он спокойно. Человечек в белом вежливо поклонился.

– Я ничего особенного не сделал ни для вас, ни для вашей дочери. Вы сами защищали ее и сражались вдохновенно. Я лишь был рядом, пока вы отсутствовали. Спасибо вам, вы так много для меня сделали. Теперь я высокого мнения о вас. Селексин сделал шаг к двери устройства и опустил ручку. Стеклянная дверь открылась с шипением. Свейн положил руку на плечо Холли.

– До свидания, Селексин, – сказал он. – Я вас никогда не забуду.

– И я вас, мистер Свейн, – ответил карлик, закрывая дверь. – Учитывая, что вы не забыли то, о чем я вам говорил, маловероятно, что вы меня можете забыть.

Свейн улыбнулся, но как только Селексин закрыл за собой дверь, на его лице появилась грусть.

– Только не вздумайте телепортировать эту штуку обратно в лабиринт, когда вы доберетесь до своих, – пошутил Свейн, указывая на устройство для телепортации.

– Не волнуйтесь. Я не стану этого делать, – ответил Селексин. Свейн сделал несколько шагов назад и взглянул на свой браслет:

Статус проверки: 0:00:04 до де-электрификации.

– Проклятье... – вдруг воскликнул Свейн. До него дошло, что его ожидает. – О, Господи...

Селексин тем временем нажал на кнопки, находящиеся на панели, и прижался к стеклянной двери. Откуда ни возьмись, внутри устройства появился яркий свет.

– До свидания, – едва слышно сказал Селексин.

Свет словно пронизывал карлика, он постепенно становился ярче, затем – вспышка, и в следующий момент в книгохранилище вновь стало темно. Селексина больше не было. Холли вытерла глаза и посмотрела на отца. Свейн взглянул на зеленый дисплей:

Статус проверки: 0:00:01 до де-электрификации.

Готовность.

Начать де-электрификацию.

Свейн схватил Холли и бросился к лестнице, которая находилась в центре книгохранилища. Его дочь ничего не понимала – ей ничего оставалось, как крепко держаться за своего отца. Браслет на руке Свейна начал издавать звуки: они были не похожи на те, которые были раньше. За несколько секунд до этого Свейн понял, что происходит. Селексин тоже хотел ему сказать об этом, но, видимо, не смог. Ему даже не нужно было смотреть на дисплей браслета, чтобы убедиться в том, о чем он думал.

Бип-бип-бип.

Этот звук был ему уже знаком. Проклятый браслет пищал, не унимаясь – у Свейна от этого стоял звон в ушах. Только сейчас он понял, что значит отмена Состязания. Устроители отключили электрическое поле. Детекторы на браслете Свейна отреагировалинезамедлительно. Детонатор включился.

Теперь его ничто не могло спасти. На всей планете не могло быть подобного электрического поля, чтобы засунуть туда хотя бы руку. Свейн добежал до лестницы и, не удержавшись, взглянул на дисплей:

Состязание отменено.

Взрыватель активирован.

Обратный отсчет

14:54

Господи.

* * *

Агент Маршалл стоял у здания библиотеки и громко отдавал приказы.

– Вперед, вперед! – орал он, не обращая внимания на усиливающийся дождь. – Входите, быстрее.

Несколько секунд назад синие вспышки в отверстии, проделанном в воротах, прекратились. Как будто кто-то отключил электрическое поле. Как только Маршалл увидел, что вход свободен, он приказал спецназовцам из подразделения «Сигма» войти в здание. И прочесать его.

– Хиггз! – закричал он.

– Да, сэр!

– Слушайте меня внимательно. Я хочу, чтобы все телевизионщики убрались отсюда. Отправляйтесь к агенту Левайну и скажите ему, что я приказал отогнать всех репортеров от здания библиотеки. Никаких съемок, интервью и прочего. Делайте что угодно, но я хочу, чтобы ни один вертолет не мог подлететь к зданию ближе, чем на пять километров. Выполнять!!!

Хиггз тут же убежал. Маршалл потер руки от удовольствия и,подняв голову, посмотрел в небо. Они были внутри.

* * *

Свейн, держа на руках Холли, побежал вверх по лестнице.

Ему было тяжело дышать. Добравшись до первого этажа, он остановился, чтобы перевести дыхание. Он открыл дверь и просунул голову в помещение. В нем было темно и пусто. Никого. Свейн обратил внимание, что на первом этаже пожара нет.

Браслет.

14:23

14:22

14:21

Свет с улицы проникал в помещение и освещал справочный столик. Свейн решил подойти к нему. Повсюду валялись опрокинутые книжные полки. Свейн опустил свою дочь на землю и стал медленно подходить к столику. Холли постояла немного, а потом последовала за ним. Когда до столика оставалось около восьми метров, он повернулся к дочери и сказал:

– Не подходи сюда.

Свейн сделал еще несколько шагов, но потом резко развернулся и весь задрожал.

– Что случилось, папочка? – прошептала Холли.

– Ничего, дорогая, – ответил ей Свейн, и затем добавил:

– Не подходи сюда.

На полу лежало изуродованное тело женщины – напарницы Хокинса. Свейн ужаснулся: от нее почти ничего не осталось. Рук почти не было, из тела торчали обрубки. Вся ее одежда была крови. Смотреть на нее было невозможно, и Свейн отвернулся, чтобы отдышаться.

Одежда на груди женщины была разорвана: видимо, Беллос, отрывая от ее груди значок офицера полиции, порвал и рубашку. Затем Свейн заметил, что рядом с телом валяется полуавтоматический пистолет «Glock». Он подумал, что им можно освободиться от браслета, но тут же понял, что это неудачная идея. Он прострелил бы себе руку и вряд ли избавился от браслета. Пуля прошла бы через запястье, но, тем не менее, Свейн решил подобрать оружие: какая ни есть, все же защита.

За спиной Свейна раздался грохот – бум! – внезапно, без предупреждения. Холли закричала, и Свейн повернулся к ней и увидел... Каранадона, опустившегося на одно колено. Зверь был рядом с его дочерью. Он поднялся во весь рост. Скорее всего, он был на втором этаже и спрыгнул вниз.

Ни секунды не раздумывая, Свейн направил оружие на Каранадона и дважды выстрелил. Пули просвистели рядом с монстром: прежде Свейн никогда не брал в руки оружие. Холли кричала: она прикрыла голову руками и побежала в сторону отца.

Каранадон сделал шаг вперед. Свейн снова прицелился – бабах! – промах. Еще выстрел – опять мимо. «Снайпером я точно не буду», – промелькнуло в голове у него.

– Папа, беги! – закричала Холли. – Беги!

– Сейчас, дорогая, только пристрелю его, – ответил ей Свейн. Каранадон приблизился почти вплотную к ним. Бабах! Еще два выстрела. Зверь заорал: так, хорошо, Стивен, наконец-то ты попал.

Свейн и Холли побежали туда, где стояли книжные полки. Каранадон сделал несколько шагов, отрезая им путь к отступлению. Свейн стал пробираться через узкие проходы и сразу же понял, что он совершил ошибку. Вдруг он за что-то зацепился и упал на мраморный пол библиотеки. Оружие выпало у него из рук.

Пол задрожал. Зверь стремительно приближался к Свейну. Тот повернулся, чтобы понять, за что он зацепился. Это были какие-то большие лапы, тело. Свейн вспомнил, что Беллос и его ходая сражались здесь с Кондой. Он тогда следил за ними со второго этажа, а сейчас сам попал в поле зрения Каранадона, который, увидев его, спрыгнул со второго этажа вниз.

Вдруг наступила тишина, лишь браслет издавал звуки. Свейн оглянулся и увидел, что Холли стоит перед ним, а за ее спиной стоит Каранадон – огромный монстр. Девочка не двигалась. Она чувствовала дыхание зверя – настолько он был близко. Монстр нагнулся и обнюхивал ее, словно растягивая удовольствие и будучи уверенным в том, что его жертвы никуда не денутся. – Не двигайся – прошептал Свейн. – Чтобы не случилось, пожалуйста, не двигайся, дорогая.

Холли ничего не ответила, но просить ее не двигаться было излишне. Она была в ужасе. Девочка может хотела бы убежать, но ноги ее не слушались. На лбу у Холли появилась испарина. Каранадон сделал еще один шаг. Девочка чувствовала учащенное дыхание зверя. Он принюхивался к девочке. Холли была до смерти напугана, она сжала кулаки, закрыла глаза и хотела кричать. Вдруг она почувствовала, как холодный влажный нос зверя коснулся ее правого уха. «Такой же влажный нос, как у собаки» – подумала Холли. Она готова была упасть в обморок.

* * *

Свейн с ужасом наблюдал, как Каранадон принюхивался к его дочери. Зверь торжествовал: Холли и ее отец были у него в руках. Браслет не переставал пищать, и Свейн очень хотел взглянуть на дисплей. Сколько времени прошло? Но он не смел пошевелиться и не сводил глаз с Каранадона. «Черт возьми, что же делать?» – думал он.

Для начала надо бы повернуться на живот, чтобы, вскочив, быть лицом к Каранадону. Свейн начал медленно поворачиваться и почувствовал, что в кармане его джинсов что-то есть. Телефонная трубка, ну конечно. Но сейчас от нее было мало проку. Свейн нащупал карманы: зажигалка «Zippo». Вот зажигался пригодится. Он просунул руку в карман и вытащил оттуда зажигалку Джима Уилсона.

Каранадон тем временем совсем опустил голову и стал обнюхивать ноги Холли. Девочка продолжала стоять на месте, с закрытыми глазами и сжатыми кулачками. Свейн покрутил зажигалку в руках. Если бы он смог поджечь что-нибудь, чтобы отвлечь внимание Каранадона от своей дочери. Но Свейн вспомнил, что раньше, стоя на лестнице, он уже пробовал сделать это, но у него ничего не получилось. Неужели зажигалка не работает?!

Она должна сейчас загореться, обязательно.

Рядом со Свейном валялась книжная полка и несколько книг и листов бумаги. Он решил, что бумага воспламенится достаточно быстро, а потом загорятся и книги. «Пожалуйста, не подведи меня, – взмолился Свейн. – Хотя бы один раз». Он откинул металлическую крышку «Zippo». Клик! – раздалось по всему этажу.

Каранадон тут же поднял голову и посмотрел на Свейна. Он захрипел, словно пытался сказать ему: «Что ты собираешься делать?» Лежащий на полу Свейн протянул руку к книгам и бумагам, которые валялись рядом, и только попытался высечь искру, как зверь резко рванулся в его сторону и наступил на него. Огромная лапа Каранадона оказалась на груди Свейна. Ему стало тяжело: стоило этому монстру немного надавить, и он бы раздавил Свейна.

Холли закричала. Ее отец лежал на холодном мраморном полу, и руками прикрывал свою голову. Бороться с Каранадоном было бесполезно. Зверь заревел. Зажигалка была все еще в левой руке Свейна. Браслет звенел не переставая. Каждый раз когда Свейн обращал внимание на эти звуки, у него в голове мелькало: «Сколько еще времени осталось до взрыва?»

Каранадон обратил внимание на зажигалку в руках Свейна.

Свейн ужаснулся. Огромная черная лапа зверя начала опускаться, он схватил Свейна за руку и сильно сжал ее в своей лапе, Каранадон настолько сильно сжал его руку, что на ней тут же проступили вены. Зверь медленно поднял ее, а потом со всей силы ударил о мраморный пол.

При ударе раздался глухой звук, и Свейн заорал от боли. Его руку словно парализовало, он не чувствовал ее. Остро кольнуло в предплечье. Свейн разжал кулак и зажигалка упала на пол, рядом с ним, но ему было на нее наплевать в этот момент: у Свейна сильно болело предплечье. Он повернул голову, чтобы взглянуть на руку. Ему повезло, что на руке был браслет: если бы не он, рука Свейна была бы раздроблена.

Основной удар пришелся на металлический браслет, дисплей треснул. Свейн почувствовал, что браслет уже не так плотно обхватывает его руку. От удара он деформировался, но звук не прекратился. Таймер продолжал отсчитывать время. Но теперь Свейн мог освободиться от браслета с бомбой, который был прикреплен к его руке.

Он взглянул на дисплей.

Отсчет продолжался:

12:20

12:19

12:18

Свейн почувствовал, что Каранадон сильнее надавливает ему на грудь, он не мог дышать. Зверь занес лапу, чтобы снести ему голову. Это был конец. Вдруг Свейн заметил зажигалку «Zippo» и потянулся за ней. Монстр опустил голову и в упор смотрел на свою жертву. Свейн поднес зажигалку к листам бумаги и книгам, валявшимся на полу. «Господи, помоги», – взмолился он. Хоть один раз, но эта дурацкая зажигалка должна сработать.

Щелк!

Сверкнула искорка, и тут же возник маленький огонек. Он горел всего две-три секунды, но этого было достаточно, чтобы бумага воспламенилась. Потом вспыхнули книги, прямо перед носом Каранадона, и опалили ему волосы на голове.

Зверь заревел и отшатнулся: у него горели его брови. Он забыл о Свейне и начал хлопать себя по морде, чтобы сбить пламя. Свейн тут же вскочил на ноги и первым делом дернул за металлический браслет и снял его с руки. Это причинило ему невыносимую боль, и Свейн закричал. Превозмогая боль, он опустился на колени и попытался пристегнуть браслет с бомбой на ногу Каранадона.

Но его ноги были слишком толстые. Несмотря на огромный риск попасть монстру под ноги и быть раздавленным, Свейн решил рискнуть и прицепить свой браслет на палец Каранадона.

Щелк! – невероятно, но ему удалось это сделать. Свейн вскочил на ноги и подбежал к Холли. Схватив валявшийся рядом пистолет марки «Glock», принадлежавший убитой женщине, Свейн рванулся в сторону главного входа, к большим стеклянным дверям библиотеки. Убегая, он слышал, как ревет Каранадон.

Свейн подошел к дверям и открыл их. Яркий свет на мгновение ослепил его. Более дюжины автомобилей, с мигалками и без, стояло у здания библиотеки. Накрапывал дождик. К Свейну бежали мужчины, вооруженные винтовками. «Сотрудники АНБ», – подумал Свейн.

– Это полиция, папочка, – сказала Холли. – Они должны спасти нас.

Свейн посмотрел на нее и развернулся, чтобы войти обратно в здание.

– Я не думаю, что эти полицейские приехали сюда, чтобы помочь нам, дорогая, – сказал Свейн, глядя на дочь. – Помнишь, что случилось с Элиотом в твоем любимом мультике? Помнишь, как плохие люди, притворявшиеся полицейскими, схватили его?

– Да.

Они вошли в здание и побежали к двери, за которой была лестница.

– Холли, эти полицейские не настоящие, – сказал Свейн. – Они хотят схватить нас.

– ???

Он добрался до лестницы и решил спуститься вниз на подземную автостоянку, но остановился. Свейн услышал голоса, доносившиеся снизу. Шум и крики усиливались. Сотрудники Агентства национальной безопасности были уже внутри. Они, должно быть, проникли в здание, когда электрическое поле отключилось.

– Быстрее наверх, – крикнул Свейн и стал подниматься по лестнице.

Когда он вновь пробежал мимо двери, откуда вышел несколько секунд назад, до него донесся звук разбивающегося стекла и скрежет металла. Помещение на первом этаже наполнилось людьми.

Свейн добежал до второго этажа, открыл дверь и, повернув направо, вошел в фотолабораторию.

– Быстрее, – сказал он, указав рукой в сторону Интернет-класса. – Беги туда.

Вход в фотолабораторию был открыт, разбитая дверь лежала на полу. Холли добежала до Интернет-класса Нью-йоркской государственной библиотеки, через секунду в комнату вошел Свейн. Он подошел к одному из окон в дальнем углу комнаты и, потянув за шпингалет, открыл его.

Он высунул голову и осмотрелся. Они находились в западной части здания, к которой примыкал парк. Свейн обратил внимание, что вдоль стены тянется газон. Очень кстати. До земли было около пяти-шести метров. Свейн заметил, что с потолка свисают различные провода. Ну, конечно...

– Пап, – раздался голос Холли. – Что ты собираешься делать?

– Нам надо выбраться отсюда, – ответил Свейн.

Он подпрыгнул и ухватился за толстые черные провода. Судя по всему, электрическая проводка и кабели для подключения компьютеров к Интернету были уже проведены. Рабочие лишь не успели покрасить стены.

– Но как мы выберемся?

– Через окно, дорогая, – ответил Свейн дочери.

– Через это окно?

– Да.

Свейн выдернул еще несколько проводов и начал связывать их вместе.

– Ой, папочка, я боюсь, – сказала Холли.

Свейн повернулся к окну, под которым была батарея. Он привязал к ней один конец провода и выбросил наружу «канат», по которому он собирался спуститься. Холли стояла рядом и молчала.

– Подойди ко мне, малышка, – сказал ласково Свейн, подтягивая джинсы.

Холли немного постояла, но все же решилась и подошла к отцу.

– Залезай мне на спину и держись крепко, – сказал он. – Я сейчас поднимусь на подоконник, и мы с тобой вылезем и спокойно опустимся на землю. Ничего не бойся.

В этот момент до Свейна донеслись крики, раздававшиеся на первом этаже. Он прислушивался к ним в течение нескольких секунд. Кто-то быстро отдавал приказы. Свейн обратил внимание на то, что один голос звучит громче остальных. Агенты, судя по всему, суетились и что-то искали на первом этаже. Свейн на секунду задумался о том, где сейчас мог быть Каранадон. Неужели они его не заметили?

– Ладно, давай выбираться, – сказал Свейн и подсадил дочь себе на спину.

Холли обхватила руками отца за шею и прижалась к нему. Свейн встал на подоконник и, повернувшись спиной к окну, начал постепенно отпускать провод.

– Сэр? – зашипела рация Маршалла.

Джеймс Маршалл стоял в этот момент у главного входа в здание библиотеки. Огромные стеклянные двери были разбиты. Это постарались спецназовцы, когда входили в библиотеку. Осколки стекла валялись у Маршалла под ногами. Его вызывал оператор, сидящий в фургоне и координирующий все действия спецназовцев.

– В чем дело, прием, – ответил Маршалл.

– Сэр, я подтверждаю, что в библиотеке обнаружены интересующие нас объекты. Визуальный контакт, я повторяю, визуальный контакт – на первом этаже. Мне сообщают, что и на автостоянке также есть нечто интересное.

– Превосходно, – произнес Маршалл. – Передайте всем, чтобы они ни к чему не притрагивались. Любой, кто подойдет к объектам ближе чем на пять метров, должен быть изолирован, как поняли меня?

– Вас понял, сэр.

– Держите меня в курсе. Конец связи, – сказал Маршалл.

Он был доволен и потирал руки. Целых два объекта, которые находятся в библиотеке. Подумать только его карьера зависит от того, что им удастся обнаружить в здании.

– Превосходно! – сказал еще раз Маршалл.

* * *

Свейн опустился на газон и, схватив Холли за руки, снял со спины. Наконец-то им удалось выбраться из здания библиотеки. Шел дождь. Свейн думал о том, как убежать подальше от библиотеки. Он и Холли стояли у западной стены, практически у угла. Свейн вспомнил о том, как он выбежал из метро и незаметно подкрался к библиотеке, только... спрятался он у восточной стены.

Подземка.

Когда он выбегал из туннеля, весь грязный, окровавленный, пассажиры смотрели на него, как на бродягу. Порванные джинсы, рубашка. Одежда Холли была не лучше. Они вполне могли бы сойти за бомжа и его дочь, которые прячутся в метро от холода. Никто бы ничего не заподозрил. Это был их единственный шанс, а главное, они могли добраться домой. Только им надо было пройти мимо спецназовцев из АНБ.

Свейн взял Холли за руку, и они оба, прижавшись к стене, двинулись в направлении южной стены, чтобы потом иметь возможность добраться до восточной. У западной стороны здания почему-то никого не было. Свейн довольно быстро дошел до разбитого им окна и вспомнил о том, как успел просунуть в него руку и предотвратить взрыв. К счастью, было уже темно, шел дождь, и Свейн с дочерью воспользовались этим. Они надеялись, что сотрудники АНБ не заметят их.

Свейн стоял у стены и смотрел на дубы и большую белую ротонду. За нею была ближайшая станция метро. Желтое ленточное ограждение протянулось от одного дерева к другому. Свейн увидел нескольких агентов, вооруженных винтовками М-16, которые стояли на расстоянии примерно десяти метров друг от друга. Они стояли спиной к зданию библиотеки и не могли видеть Свейна и Холли. Спецназовцы из АНБ занимались тем, что успокаивали репортеров, полицейских, пожарников, которые ожесточенно спорили с ними, и отгоняли зевак. Большинство спецназовцев, видимо, находилось в здании библиотеки. Некоторых оставили лишь затем, чтобы никто из репортеров не вздумал подобраться к библиотеке.

– Так, – сказал он, посмотрев на Холли. – Ты готова? Мы идем домой.

– Хорошо, – ответила девочка.

– Приготовься бежать, дорогая.

Свейн немного подождал, наблюдая за агентами, стоявшими у ограждения.

– Сейчас, бежим!

Они рванулись через открытое пространство, надеясь на то, что останутся незамеченными. Свейн и Холли добрались до большого толстого дуба и спрятались за ним, чтобы отдышаться.

– Мы добрались, папочка? – прошептала Холли. Ее дыхание сбилось.

– Почти, – ответил Свейн и указал пальцем на ротонду. – Вот куда нам надо, а оттуда мы доберемся до подземной станции. Хочешь я тебя понесу? Ты как, в порядке?

– Да, пап.

– Готова?

– Ага.

– Ну, тогда бежим. И они побежали к ротонде.

Бум.

Маршалл почувствовал, как пол под его ногами задрожал. Он Все еще стоял у главного входа в библиотеку и, опустив голову, смотрел на осколки стекла, лежавшие на полу.

Было темно.

Бум.

Маршалл нахмурился. Неужели это шаги?

Бум. Бум. Бум.

Кто-то очень большой приближался к нему. Он поднял голову.

Господи...

Маршалл не стал долго думать: он резко повернулся и побежал прочь. Не успел он спуститься по ступенькам, как кто-то позади него заорал нечеловеческим голосом.

* * *

Свейн и Холли почти добрались до ротонды, когда услышали рев Каранадона. Рев зверя эхом прокатился по всему парку. Свейн остановился и повернулся в ту сторону, откуда раздавались жуткие звуки. Несмотря на дождь, он ясно разглядел монстра, выходившего из здания библиотеки.

– О, Боже, – воскликнул он. – Только не это...

Каранадон стоял у входа в библиотеку. Под его ногами валялись осколки стекла и то, что осталось от металлического каркаса, в которое было вставлено стекло. Агенты национальной безопасности в ужасе разбегались кто куда.

Каранадон не обращал никакого внимания на людей, убегающих от него. Они для него словно не существовали. Зверь стоял на ступеньках у входа и библиотеку и крутил головой во все стороны. Он искал Свейна и, взглянув направо, заметил его и девочку. Они стояли между деревьями, рядом с большой белой ротондой.

Зверь громко заревел.

Вдруг он спрыгнул со ступенек на землю и стал стремительно приближаться к Свейну и Холли, покрыв расстояние в несколько десятков метров за пять-шесть секунд.

Бум. Бум. Бум.

Каранадон, вырывая куски дерна с газона, добежал до Свейна, прыгнул на подиум и забрался внутрь ротонды. Оказавшись в десяти метрах от девочки и ее отца, он остановился и уставился на них. Свейну некуда было бежать: он стоял на месте и не сводил глаз с Каранадона.

* * *

Маршалл нажал кнопку на рации и заорал:

– К черту подтверждение, я отдаю вам приказы! Этот проклятый зверь только что выбрался из здания, немедленно пришлите всех сюда, ВСЕХ СЮДА!

В ответ из рации послышался треск.

– Да мне плевать на то, что вы стоите по периметру, какого черта! Немедленно сюда, к главному входу, и захватите самое мощное оружие, какое у нас есть! – заорал Маршалл.

* * *

Свейн спрятал Холли за своей спиной, и они начали медленно отходить к краю подиума. Каранадон сделал шаг в их сторону. Дождь усилился, он барабанил по крыше ротонды.

– Спускайся, дорогая, – сказал Свейн и начал медленно опускать свою дочь с подиума на землю.

Подиум находился на высоте полутора метров, и Свейну пришлось отпустить Холли, так как ее ноги не доставали до земли. Каранадон стоял у ротонды, он вымок под дождем, и шерсть на его спине уже не торчала. Струйка воды, стекавшая с крыши ротонды, падала ему прямо на морду, но зверь не обращал на это внимания. Из его пасти торчали огромные клыки.

Каранадон поднялся на подиум. Свейн пошел ему навстречу, чтобы отвести его подальше от своей дочери. Монстр на мгновение удивился: он уставился на Свейна, но потом пошел на него. Свейн вытащил из-за спины пистолет «Glock» Кристин Паркер. Каранадон зарычал в ответ. Ни один из них не двигался с места.

Свейн рванулся в сторону и хотел спрыгнуть с подиума, но вдруг почувствовал, как огромная лапа Каранадона схватила его за шею и отшвырнула назад в центр подиума. Он отлетел на несколько метров. Зверь стоял перед ним, широко расставив лапы, он нагнулся к Свейну и посмотрел на него в упор, а потом перевел взгляд на пистолет. Морда Каранадона почти касалась лица Свейна, изо рта зверя шел отвратительный запах гнили.

Свейн попробовал отвернуться от монстра, чтобы не видеть его огромные клыки и не чувствовать горячее дыхание. Зверь усмехнулся и покачал головой, словно пытаясь объяснить своей жертве, что ей никуда не деться от него. Именно тогда Свейн обратил внимание на ногу Каранадона и заметил браслет, который он собственноручно прикрепил к его пальцу. Свейн ужаснулся, увидев, что обратный отсчет продолжается.

– О Господи...! – закричал он.

1:01

1:00

0:59

Всего лишь одна минута до взрыва. Черт возьми, одна минута, даже меньше минуты. Свейн начал извиваться, как змея, пытаясь выбраться, но Каранадон прижал к полу руку Свейна, в которой тот держал «Glock». «Что же делать?» – думал Свейн. Он лихорадочно вертел головой то влево, то вправо, пытаясь найти что-нибудь, чем можно было бы отбиться от монстра. Шесть белых тонких колонн, поддерживающих куполообразную крышу ротонды, маленькая деревянная коробка, стоявшая у колонны. Свейн на секунду задумался о том, откуда на подиуме взялась эта коробка, – но от нее все равно не было никакого проку.

Ничего, абсолютно ничего, чем можно было бы воспользоваться. Свейн приготовился умереть, но вдруг послышался детский голосок:

– Эй, вы...!

Каранадон поднял голову и повернулся туда, откуда доносился голос. Свейн в это время посмотрел на дисплей браслета. Обратный отсчет продолжался:

0:48

0:47

0:46

– Эй, вы! Да, сюда смотрите, я здесь...

Свейн испугался: это была Холли.

Он немного приподнял голову – Каранадон и не думал убирать ногу, так что Свейну было очень неудобно. Монстр смотрел на маленькую девочку, осмелившуюся бросить ему вызов. Холли вдруг бросила в него что-то – Свейн не разглядел что – и попала зверю прямо в морду. На пол подиума упала маленькая черная туфелька: Холли швырнула в Каранадона туфлю. Зверь зарычал: его сильно разозлила выходка девочки.

0:37

0:36

0:35

Зверь сделал шаг в сторону девочки, стоявшей у ротонды, но в это момент Свейн закричал:

– Холли! Беги отсюда! Браслет с бомбой все еще у него на ноге, через тридцать секунд он взорвется. Беги!

Холли стояла как вкопанная. Она не верила своим ушам, но, поняв, что сейчас произойдет непоправимое, развернулась и побежала прочь от ротонды вглубь парка. Каранадон сделал шаг в ее сторону, но потом, видимо, передумал и вновь повернулся к Свейну.

0:30

0:29

0:28

Рука Свейна все еще была прижата к полу. Он не мог пошевелить ею, чтобы воспользоваться оружием. Свейн попытался вытащить руку, но безуспешно: Каранадон был слишком тяжелым, а лапы его просто огромными.

0:23

0:22

0:21

Свейн начал ерзать, вырываться, и почувствовал, что его что-то кольнуло в спину. Он не мог понять, что происходит. Повернув голову, Свейн увидел маленький деревянный люк, вделанный прямо в пол. Это был настоящий люк. Каранадон отшвырнул его прямо на него, но Свейн, упав, ничего не почувствовал.

Ротонда использовалась, как место для представлений, а под сценой, видимо, были какие-то механизмы, оборудование и т.д. Свейн вспомнил, что когда-то видел, как здесь давали кукольные спектакли. Он лежал прямо на люке и чувствовал, как шпингалет впивается ему в спину. Теперь он знал, как ему действовать.

0:18

0:17

Каранадон стоял над ним и рычал.

0:16

0:15

Зверь и не думал поднимать ногу, но Свейн все же решился выстрелить, чтобы как-нибудь отвлечь внимание Каранадона. Он закрыл глаза и нажал на курок.

Ба-бах!

0:14

0:13

Пуля попала в деревянную коробку, стоявшую у края подиума. Каранадон заревел.

0:12

0:11

Свейн выстрелил еще раз. Зверь совсем обезумел от звуков Выстрелов. Еще, Стивен, еще пару выстрелов.

0:10

Ба-бах! Щелк!

Партроны...

0:09

Каранадон так сильно прижал руку Свейна к полу, что тот мог лишь немного пошевелить пальцами. Все пули попали в деревянную коробку. Другой рукой Свейн уже нащупал шпингалет и потянул за него. Оставалось только открыть люк и прошмыгнуть под сцену.

0:08

Зверь рассвирепел от выстрелов и поднял лапу, чтобы опустить ее на голову Свейна и раздавить его, как жука. Как только Свейн почувствовал, что его рука свободна, он резко перевернулся, и Каранадон промахнулся: его огромная лапа опустилась в нескольких сантиметрах от головы Свейна. Зверь рассвирепел и, взглянув на свою жертву, приготовился нанести последний, смертельный удар. Свейн почувствовал это: монстр не торопился, он хотел покончить с ним одним ударом.

0:07

Проклятье! Свейн схватился за ручку и что есть силы потянул за нее. Дверца люка подалась, и Свейн нырнул в образовавшееся отверстие, прежде чем Каранадон опустил лапу. Сцена задрожала, но Свейн уже летел вниз в темноту. Дверца люка закрылась за ним.

0:05

0:04

Свейн упал на землю и оказался под сценой. Он тут же пополз в сторону от нее. Он слышал, как зверь наносил удары по полу сцены: Каранадон был вне себя от ярости.

0:03

«Быстрее, Стивен, сейчас рванет», – мелькнуло в голове у Свейна. Он продолжать ползти к краю сцены, подальше от зверя.

0:02

Свейн добрался до стенки, прижался к ней и прикрыл голову руками. Ему оставалось надеяться только на чудо.

0:01

0:00

ВЗРЫВ.

Сила взрыва была велика. Ударная волна подбросила Свейна, он ударился головой о стенку, и его оглушило. Белые концентрические круги распространялись во все стороны, словно рябь по поверхности воды. Белые тонкие колонны разлетелись, и куполообразная крыша рухнула на Каранадона и погребла его под собой Поднялся столб пыли, но капли дождя через несколько минут прибили ее к земле. Все, что осталось от монстра, лежало под куполом ротонды. Он рухнул на сцену, но та выдержала удар. На стенке образовались трещины, через которые свет пробивался под сцену.

Свейн постепенно приходил в себя. Он заметил, что лежит рядом с дверью: сбоку тоже был выход, но в темноте Свейн его не заметил. Он попытался выбить дверь плечом, и после нескольких ударов она поддалась. Свейн вылез наружу и увидел Холли, которая стояла на коленях, закрыв руками голову. Он повернулся и увидел, что бетонная стена вся в трещинах, но, к счастью, она выдержала. Ротонда сложилась, как карточный домик. От ее былой красоты не осталось и следа.

Каранадона больше не было: взрыв был слишком сильным. Свейн поспешил к Холли и взял ее на руки. Он увидел, как к нему спешат спецназовцы из АНБ. Они почти добежали до него, как вдруг произошел взрыв чудовищной силы.

Почти на всех этажах библиотеки синхронно вспыхнули белые шары. Самый сильный взрыв был на четвертом этаже. Свейн все понял: на четвертом этаже взорвались два браслета с бомбами. Ударная волна от взрыва на подземной автостоянке снесла остатки ворот, где Свейн в первый раз встретился с Квейдом и другими агентами. Люди, находившиеся поблизости, почувствовали, как у них под ногами задрожала земля. Один из дубов накренился и упал на газон.