Текст книги "Русский медведь. Император"

Глава 5

9 августа 1713 года. Петроград[20]20
  После разгрома войск Цин и реставрации династии Мин в Китае Пекин стал самым южным владением России и самым крупным городом России на Дальнем Востоке. Сюда переехала администрация в лице его сестры Софьи, и здесь были сосредоточены все административные ресурсы. Кроме того, следуя общему тренду, Пекин, как и масса прочих местных топонимов, был переименован на русский манер, став Петроградом.


[Закрыть]

Софья Алексеевна подошла к открытому окну и втянула воздух полной грудью. Ей было очень тревожно. С одной стороны, женщина должна была радоваться – ведь брат прислал графский патент на нее и мужа. А это после того важного и серьезного столкновения много лет назад было чрезвычайно значимо. Государь потихоньку все больше и больше повышал ее в социальном ранге, увеличивая доверие. И хотя занять трон ни она, ни ее дети не могли, подобные шаги давали надежду и порождали мечты. Но радость возвышения омрачало требование Петра отправить ее детей в Москву. Вроде как на обучение…

– Милая, – в очередной раз постарался ее успокоить супруг.

– Ах, оставь! Ты разве не понимаешь?

– Он хочет, чтобы наши дети получили должное образование, – нарочито спокойно произнес супруг.

– В заложники он их берет. В заложники! Разве не ясно?

– И что с того? – пожал плечами супруг. – Мы верно блюдем его интересы, а значит, с ними все будет хорошо. Петр – не тот человек, который принимает поспешные решения.

– Поэтому заложники, после того как он их воспитает, станут его верными слугами не только волей, но и помыслами. Он крадет наших детей!

– Что ты несешь? – покачал головой бывший князь.

– Ты не понимаешь? – тихо спросила Софья и, видя, что муж отрицательно покачал головой, замолчала, осознав – он ей не товарищ в этом деле, ибо боится, тупо боится за то, что волею судьбы вновь окажется на самом дне. Или, что еще хуже, в том ужасном месте – монастыре на Новой Земле.

Софья переборола себя и, мягко улыбнувшись после нескольких минут затянувшейся паузы, выдала примирительно:

– Хорошо. Хочет их видеть, пускай едут.

– Вот и ладно, вот и умница, – отметил супруг и поспешил к детям, дабы обрадовать их новостью – они едут в столицу. И уже через несколько минут раздались радостные крики, от которых Софья поморщилась и с раздражением отвернулась.

Перед ней лежал древний город. Северная столица Китая – Пекин, переименованная братом после завоевания в Петроград. Сюда же перешла вся администрация тихоокеанских провинций России…

Надо заметить, что город изменился не только названием. Он менялся, перестраиваясь и наполняясь новыми жителями, так как Соединенные Провинции продолжали исправно везти на Дальний Восток переселенцев из центральных регионов. Несмотря на войну. Конечно, не сравнить с китайцами, однако их количество постоянно увеличивалось. Впрочем, этому способствовали еще и весьма злобные законы, установленные в регионе. Петр, понимая, что большое количество ханьцев и местных иммигрантов ему не нужно на завоеванных землях, решил поступить с ними довольно жестоко. В частности, он обязал всех новых подданных в течение полугода принять православие и в течение двух лет сдать экзамен по русскому языку. Довольно суровые требования. Не все могли и хотели их принять. Поэтому во избежание профанации своих указов он договорился с новым императором возрожденной династии Мин о взаимной услуге… Ее суть сводилась к тому, что отряды императора за свои средства выселяли всех нарушителей, конфискуя в пользу Мин их имущество. Скотство, конечно. Но иного выбора у Петра не было, чтобы не сформировать центр сепаратизма и удержать контроль над провинцией.

Софья усмехнулась, вспомнив об этом шаге. Пекин, огромный город, насчитывавший несколько миллионов населения до завоевания, за какой-то год превратился в Петроград с тремястами тысячами жителей.

Но сестру Петра эта мысль лишь на несколько мгновений отвлекла от обдумывания своих планов. Она была в ярости, граничащей с ужасом. Разумом она, конечно, понимала, что брат поступает правильно и логично, но эмоции в ней бушевали. Софья не могла смириться с тем, что у нее отнимают детей. Ее этот момент задел настолько, что даже графский патент показался издевательством. Всплыли старые обиды, усиленные и искаженные.

Она стояла, смотрела на Петроград и лихорадочно пыталась понять – что ей делать. Какой бы вариант она ни прокручивала – нигде не получалось обойти брата, дабы удержать детей подле себя. Петр надежно контролировал всю ее деятельность, отсекая всякие возможности интриговать и учинять смуту. А прямая просьба, очевидно, не будет удовлетворена. Зачем ему уступать в этом деле?

Как же поступить? Смириться и покориться? Как тогда, испытав настоящий ужас от одной мысли, что остатки дней ей придется провести на жуткой каторге в глубине обледенелого острова. Но нет. В этот раз она ему отомстит, этому выродку Нарышкиных, за все обиды и унижения, через которые ей пришлось пройти. Осталось только придумать как… Ведь даже муж не будет в этом деле ей опорой и поддержкой. Он смирился и покорился «русскому медведю», как за глаза именуют Петра по его личному штандарту…

Глупо, безумно глупо.

Эту вполне разумную женщину никогда не оставляли страхи за свою судьбу. Да еще все старые обиды всплыли и собрались в кучу. Одна к одной. Плюс иррациональный страх матери за своих детей. Беспочвенный и необоснованный. И весь этот комплекс внезапно переродился, одарив ее маниакальной идеей все-таки отомстить брату. Умом она понимала, что Петр сделал для России очень много. Вывел ее на ведущие мировые позиции, радикально расширив территорию и укрепив экономику с армией. Но… она ничего не могла с собой поделать. Словно какой-то бес вселился в нее…

Софья еще несколько минут смотрела стеклянными глазами на город, а потом сально улыбнулась и пошла к детям.

– Ты как? – поинтересовался бывший князь. – Отошла?

– Да, – махнула она рукой. – Не знаю, что на меня нашло. Просто с детьми не хотела расставаться. Глупость. Брат прав. Здесь они не смогут получить хорошего образования и обзавестись нужными знакомыми.

– Вот и я о том же, – облегченно кивнул Василий.

– Думаю, даже стоит брату благодарственное письмо написать.

– Дело говоришь, – согласился супруг.

– Мне тут подумалось… а отчего брат не принимает венец императора? Давно ведь славой и могуществом подобен.

– Ох, милая, – вздохнул Голицын. – Не только ты такими вопросами задаешься. Тем более что по России много всяких полезных вещей с именованием любопытным имеется. Имперские дороги, например. Чувствуется, что государь готовится, но, когда соизволит – никому не известно.

– Так, может, он ждет, чтобы верные подданные его предложили венец?

– Может, и так. А ты никак что задумала?

– Хочу написать ему, предложить венец. Первой предложить. На правах сестры. Давно заслужил.

– Ну… дело хорошее, – задумчиво произнес Василий, с некоторым подозрением глядя на супругу. Как-то резко ее настроение переменилось. Надо будет за ней понаблюдать… очень ему эта перемена не понравилась.

Глава 6

11 сентября 1713 года. Дюнкерк

С первыми лучами солнца три русские шхуны типа «Москва» под флагом Владимира Петровича Романова стали подходить к французскому городу Дюнкерку, пользуясь благоприятным ветром. Заметили их не сразу, а потому поначалу все шло довольно тихо. Рыбаки и торговцы неспешно выходили из порта, город вяло просыпался, а горожане еще и не проснулись в основной массе. Поэтому колокольный звон сильно ударил по ушам в этой утренней тишине.

– Пять миль, – коротко отрапортовал штурман.

– Отменно, – кивнул старший сын Петра, внимательно смотревший в сторону города. Он немного оправился от ранения и, будучи произведен в контр-адмиралы, стремился оправдать доверие отца.

– Прикажете заряжать орудия? – поинтересовался командир корабля. – Семь флейтов в зоне поражения.

– Нет, по кораблям стрелять не будем. Пускай бегут. Распорядитесь доставить к орудиям специальные снаряды…

Что же это были за специальные снаряды? Ничего особенного… для XX века. А для начала XVIII – страшное оружие – зажигательные снаряды на основе белого фосфора. Их особенность заключалась в том, что они не только очень неплохо поджигали все вокруг, но и выделяли при горении много ядовитого дыма, выступающего дополнительным фактором поражения. Своего рода газовая атака.

Вот именно их и обрушили три шхуны из двадцати четырех стомиллиметровых пушек «Орхидея» на бедный город, который к началу обстрела еще толком не проснулся.

Уже после нескольких первых залпов город начало стремительно затягивать дымом пожарищ, снижая видимость. Но Владимир был к этому готов, и потому уже с четвертого залпа корабли перешли на огонь по площадям. Точность, как несложно догадаться, была никакая. Но это совсем не мешало успешному действию боеприпасов – город вспыхнул как сухая солома. Благо, что в нем имелось прилично деревянных построек, дров, тканей и прочей горючей субстанции.

Вой, жуткий, нечеловеческий вой, граничащий с ревом, охватил всю центральную часть Дюнкерка. Потому что только так можно было описать чудовищное переплетение многоголосых воплей заживо сгорающих людей и животных вперемешку с ревом пламени.

– Прекратить огонь! – резко произнес Владимир после тридцатого залпа.

Более семисот стомиллиметровых тонкостенных фосфорных снарядов обрушилось на Дюнкерк всего за четверть часа.

– Уходим, – буркнул он спустя несколько секунд. – Занести в бортовой журнал: «Боевые испытания новых боеприпасов прошли успешно». Далее смотреть на этот пожар нет никакого резона. Раньше чем через несколько дней не стихнет. Вернемся через неделю, оценим результаты.

И три шхуны под всеми парусами стали удаляться на запад, в сторону Кале. Свое черное дело они уже сделали. Конечно, основной удар обрушился на крепость, однако и город сильно пострадал. Ни порта, ни складов, ни судоремонтных мощностей там больше не имелось. На восстановление этой важной военно-морской базы, по самым скромным оценкам, должно было потребоваться несколько лет. Ну и жертвы…

Петра, конечно, немного ломало от мысли, что придется нанести удар такого рода по городу. Это ведь не полевое сражение, где армия выступала против армии. Но после продолжительных колебаний все-таки решился. Дюнкерк был важнейшим стратегическим портом Франции на северном побережье. Не только военно-морской базой, но и солидно нагруженным логистическим узлом. Удар по нему позволял серьезно снизить доходы французской короны и ослабить ее финансовые возможности. Плюс фактор устрашения. По его расчетам, такого рода удар должен был подорвать уверенность у французов в свою победу. И если Людовик XIV вряд ли как-то адекватно отреагирует: сожгли и сожгли, то его окружение сделает правильные выводы.

Поэтому, вынудив сдаться флот вторжения, Петр нагрузил все три балтийские шхуны новыми секретными боеприпасами и отправил сына в рейд. Точнее, сначала нанести удар по Дюнкерку. А потом терроризировать северное побережье Франции, конвоируя захваченные суда в Англию, охотно согласившуюся скупать честно награбленное. Английская элита пыталась всеми силами выйти из кризиса, вызванного Шотландской весной, а потому хваталась за любые возможности. Тем более что били их традиционного противника – Францию. Как тут не помочь? И можно, и нужно. Да и выгодно.

Королева Анна, конечно, уже не могла даже ходить, доживала свои последние дни, практически полностью отойдя от дел. А вот курфюрст Ганновера Георг, официально объявленный ее преемником, прилагал огромные усилия по укреплению дружеских отношений с Петром. Само собой, на взаимовыгодных условиях. Так что доходило до совершенного маразма – шхуны Владимира время от времени собирали целые караваны рыбаков и мелких торговцев, конвоируя их через Ла-Манш, откуда, не разгружаясь, они шли с призовыми командами в порты Нижней Германии. Причем все металлические изделия и порох перегружались на каботажные суда и отправлялись в Россию. Медь, свинец, чугун, драгоценные металлы. Их, конечно, получалось набрать немного. Но даже такой источник сырья был намного лучше, чем ничего.

Конечно, военно-морской флот Испании, Франции и итальянских карликов пытался что-то предпринять, однако, потеряв основные силы под Копенгагеном, не имел для того достаточных возможностей. Потому как регулярное снабжение эскадры припасами позволяло трем шхунам очень жестоко карать любые деревянные суда. Они не жалели боеприпасов, применяя против противников не только мощные ударные гранаты, но и зажигательные снаряды, снаряженные белым фосфором.

Лишь однажды французы пригнали из Марселя линейный корабль, спешно перевооруженный, с заряжаемыми с дула нарезными пушками. Но он показать себя не смог, получив пару фосфорных снарядов с запредельной дистанции. То есть сгорел самым пошлым образом, ни разу не выстрелив по врагу.

Буквально за пару месяцев контр-адмирал Владимир Романов превратился в натуральное пугало Западной Европы. Этакий Эдвард Тич Северного моря, очистивший его просторы от всех судов, кроме тех, что ходили под союзными или нейтральными флагами. Единственное отличие, пожалуй, заключалось в том, что вместо знаменитого пиратского флага на флагмане контр-адмирала развевался малый родовой штандарт с медведем, нагло ухмыляющимся своим врагам и грозящим им большим эрегированным членом.

Петр вернул шар, который пытались забить в балтийскую лузу. Как обычно – с процентами.

Глава 7

2 октября 1713 года. Москва

Луи-Александр, граф Тулузский, шел неуверенной походкой по малому Преображенскому дворцу с одной лишь мыслью – не опозориться, в то время как ужас протягивал к нему свои холодные, липкие пальцы, заставляя колени предательски подгибаться, а сердце сжиматься, вызывая духоту и какое-то помешательство. Но оно и неудивительно. Истории о том, что русский царь предпочитает не наслаждаться пытками и казнью своих политических противников, как и должно цивилизованному человеку, а ссылает их на далекий северный остров, ходили по Европе давно. Этим жутким, страшным островом пугали молодую поросль аристократов, рассказывая о том, что там они всю свою недолгую жизнь будут работать на рудниках в совершенно нечеловеческих условиях. Унижение, мучения, отчаяние. Именно эти три чувства должны были по варварской задумке превратить перед смертью всех аристократов, посмевших вредить могущественному Петру, в полное ничтожество. Сломанное и раздавленное. Отчего Луи-Александр откровенно трусил. Да, конечно, довольно странно вызывать к себе пленного аристократа, дабы потом отправить в этот ад. Но кто знает глубину изуверства этого садиста? Может, он захочет лично скормить его ручным медведям?

И вот приемная.

Луи-Александр замер.

Секретарь русского царя спокойно и невозмутимо посмотрел на гостей. Выслушал рапорт командира конвоя и, взяв какой-то странный прибор, несколько раз повернул ручку, приложил кривую штуку к лицу, а потом заговорил в нее… Граф ахнул! Потому как из этого непонятного прибора отчетливо донеслись ответные звуки. Но как? Это ведь невозможно! Что за чудо?

Впрочем, поразмыслить ему не дали.

Секретарь Петра встал из-за стола и, сделав шаг навстречу, на чистом французском языке произнес:

– Государь готов вас принять. Следуйте за мной.

Потом развернулся и, не проверяя, последовал ли граф за ним или нет, направился к дверям, ведущим, очевидно, в кабинет царя. Луи-Александр двинулся за ним. Не задумываясь. С покорностью обреченного. Прослушал рапорт секретаря, отметил хлопок закрываемой двери и… застыл, слегка пошатываясь, перед самым могущественным монархом в мире. Пребывая в ступоре. Не решаясь ни на что.

Впрочем, стоял он не просто так. Подсознательно с первых же секунд Луи-Александр стал сравнивать Петра с его визави – Людовиком XIV. Сразу поняв, что русский царь выглядел полной противоположностью отцу.

Несмотря на некоторую сухость тела, Петр открыто демонстрировал мощь грамотно развитой и проработанной мускулатуры. Отчего графу казалось, что перед ним не человек, а ожившая античная статуя. Образ дополнялся спокойствием и какой-то сочной уверенностью в себе и своих силах. Вся одежда и обстановка в кабинете поражали лаконичностью и изяществом линий, прекрасно сочетаясь с крепостью и добротностью. Нержавеющая сталь, которую Россия экспортировала под маркой «серебряная». Стекло. Редкие сорта дерева. Минимум мелких деталей. И украшения, да. Именно украшения. Их не было. Вообще не было. Никаких. Ни перстней, ни медальонов, ни богатого шитья. Разве что пуговицы и запонки белого металла. Но это же мелочь.

Кроме того, Луи-Александр заметил удивительную вещь – несмотря на закрытое шторами окно, в кабинете было светлее, чем днем, из-за чудных светильников. И свежо. Очень свежо, даже чуть прохладно, словно сюда просачивается струя воздуха от горной речки.

– Присаживайтесь, – тихо произнес Петр на прекрасном французском языке, кивнув на кресло напротив. – Нам с вами нужно серьезно поговорить.

– Я вас внимательно слушаю, сир, – сглотнув, неудачно подступивший к горлу ком, произнес Луи-Александр, опавший в кресло, словно кисель.

– Чем, по вашему мнению, закончится война между нашими странами?

– Миром, – не задумываясь, ответил граф. – Любая война заканчивается миром.

– Логично, – кивнул Петр, слегка смягчив свое суровое выражение лица. – И как вы его себе представляете?

– Не знаю, сир, – чуть подумав, ответил Луи-Александр, немного оживившись. Ведь вряд ли русский царь завел с ним такой разговор, планируя сослать на жуткую каторгу. – Эта война многое изменит в политической карте Европы. Интересы, силы, группировки. Мне сложно предположить даже то, как она закончится.

– Вашему отцу уже много лет, он плохо себя чувствует и вряд ли проживет еще хотя бы пару лет. Вы понимаете это?

– Вы хотите спросить меня о страстях, что кипят вокруг малолетнего герцога Анжуйского?

– Нет, – усмехнувшись, покачал головой Петр. – Вы хотите сменить своего отца на престоле?

– Я? – Луи-Александр от такого предложения совершенно растерялся. Так сложилось, что, несмотря на признание его законным сыном, ему сразу дали понять – ни о каком наследовании трона не может идти и речи. А тут такое… – Не знаю…

– Война закончится. И я хотел бы устроить с Францией мир. Хороший, добрый мир.

– Для чего вам нужен король, благодарный вам за восшествие на престол?

– Вы схватываете на лету. Это похвально.

– Но я не смогу занять престол, пока существуют другие законные претенденты. Франция не примет меня. Особенно в лице высшей аристократии. Для них я выскочка, бастард…

– Что вы знаете об экономической ситуации во Франции?

– Не так много, – пожал плечами уже совсем воспрянувший духом Луи-Александр. – Я мало такими вопросами интересовался.

– Тогда для вас будет откровением новость о том, что Франция стоит на пороге банкротства. Ничего страшного в этом нет. Испанская корона последние два века регулярно достигала этого блаженного состояния. Вы понимаете, к чему я клоню?

– Нет, сир, – сокрушенно покачал головой Луи-Александр. – Я не силен в финансовых делах.

– Ваш отец стар и скоро умрет. Франция понесла огромные потери на Балканах. Чудовищные потери, которые ударили прежде всего по кошельку короля. Ведь ему для продолжения войны нужно создавать новые батальоны, вербуя добровольцев за деньги или обманом. Он, безусловно, продолжит войну. И я даже знаю, где ваш отец предпримет наступление.

– Вы так уверены в победе?

– А вы сами разве не понимаете, какой исход у этой войны? Только честно.

– Если честно, то после Босфорской катастрофы я потерял веру в успех и надеялся только на примирение с сохранением статус-кво. Но теперь, когда коалиция потеряла основные силы флота… я не знаю. Просто не понимаю, как коалиция сможет выиграть. У вас очень могущественное вооружение…

– И чем тогда закончится разгром новой армии будущим летом, вы тоже понимаете?

– Конечно. Это будет крах. Полагаю, что балканским армиям он уже перестал перечислять жалованье. Поэтому после разгрома новой армии сил, способных защитить Францию, у него больше не будет.

– Поэтому я предлагаю вам стать королем-реформатором, который проведет во Франции давно назревшие преобразования. Облегчит участь простых французов и, что куда важнее – обеспечит возможность промышленникам и коммерсантам свободно развиваться.

– Вы серьезно?

– Вполне.

– Но зачем нужно печься об этих торгашах?

– Потому что от них зависит благополучие Франции. Не от дворян, которые суть слуги короля, и не более того. А от тех, кто трудится во славу короны, кормит ее и одевает. Если вы проведете реформы, то получите широкую народную поддержку.

– И не менее широкую ненависть в лице дворян, – грустно произнес Луи-Александр.

– А вот это – решаемо, – улыбнулся Петр.

– Но как?

– Во-первых, здесь же, во дворце, итогов нашего разговора ожидает кардинал Пьетро Микеланджело деи Конти, официальный представитель Папы.

– Серьезно?! – искренне удивился Луи-Александр. – Но ведь Папа провозглашал крестовый поход против вас!

– Он передумал и сейчас ищет пути для примирения. Поэтому он готов принять в католичество мою дочь Елену и обвенчать вас по всем правилам и канонам.

– Что?! – ахнул граф.

– Вы против? – невозмутимо выгнул бровь государь.

– Нет, что вы! Нет! Идя к вам на прием, я о таком не мог даже и помыслить!

– Хорошо. Во-вторых, в Санкт-Петербурге стоит захваченный флот коалиции. Все вымпелы первого и второго ранга. Плюс двадцать семь тысяч личного состава. Прежде всего французы и испанцы. Люди сейчас находятся в концентрационном лагере для военнопленных. Их кормят, следят за здоровьем. Но – они пленные без шанса на освобождение. Вашему отцу нечего предложить за них. Его казна пуста. Поэтому я предлагаю вам этих людей вместе с кораблями в качестве приданого. Каждый из них будет поставлен перед выбором: или он приносит личную присягу вам, как своему сюзерену, и выходит на свободу с возобновлением статуса, выдачей нового платья с прибором и выплатой увеличенного жалованья. Все необходимое я дам. Или он остается моим пленным до гроба. Мне как раз нужны рабочие руки в Сибири. Как вы думаете, согласятся?

– Отчего же им не согласиться? – пожал плечами Луи-Александр.

– Отменно, – кивнул Петр. – Таким образом, выходит, что у вас будет моя дочь, которая, к слову, недурно понимает в финансах, и почти тридцать тысяч человек военных моряков, которых вы вытащили из совершенно безнадежной ситуации. То есть обязанных вам по гроб жизни. А значит, грамотно распорядившись ими в Париже, вы сможете обеспечить себе определенную безопасность от случайностей. Добавьте сюда народную любовь, порожденную давно назревшими реформами. Кроме того, любой, кто выступит против вас открыто, выступит и против моей дочери. А значит, будет иметь дело со мной. Как вам такой расклад? Пожелают ваши политические противники добывать уголь на ледяном острове?

– Выглядит замечательно… – после небольшой паузы произнес граф. – Но я пока все еще не понимаю, как я стану королем Франции.

– Это важный момент, но пока я не хочу раскрывать все карты, – улыбнулся Петр.

– Если вы так уверены в успехе, то как я могу сомневаться? – развел руками с улыбкой Луи-Александр.

– Хорошо, – кивнул государь и взял такую же, как у секретаря, странную кривую штуку с веревкой, несколько раз повернул рычаг и распорядился пригласить ожидающих.

– Вы позволите спросить, сир?

– Конечно.

– Что это?

– Экспериментальное средство связи. Я называю его телефон. Он позволяет передавать голос по медным проводам на расстояние. Очень удобно. Хотя пока он действует недалеко и шумов много. Но в будущем все поправим…

В этот момент дверь открылась, и в помещение вошел секретарь государя, предваряя трех гостей: принцессу Елену, герцогиню Анну Росс и нунция Папы – кардинала Пьетро Микеланджело деи Конти.

Дальнейший разговор предстояло продолжить в более конструктивном ключе.

Две недели спустя, окрестности города Озерного, концентрационный лагерь для военнопленных «Солнышко»

Луи-Александр только что завершил свою речь, написанную ему в канцелярии государя, и восторженными глазами смотрел на взревевшую от радости и одобрения толпу. Тех моряков, что ему некогда вручил отец. Они уже и не надеялись на то, что их когда-нибудь освободят. Конечно, ходили слухи о том, что когда-то Петр привлек пленных шведов, поляков и немцев к строительству канала в обмен на землю и свободу. Но то было давно… А тут такая радость! Свобода! Статус! Новое платье из хороших тканей! Хорошее питание! Удвоенное жалованье на время кампании! Они были готовы носить графа на руках.

А потом, когда бывшие военнопленные немного поутихли, слово взял присутствующий на трибуне Петр, пригласив их отметить бракосочетание их спасителя и командира с его дочерью. В честь чего он выделил изрядно добротного вина с хорошей закуской, указав на караван подвод у ворот лагеря. Что взорвало толпу новым приступом радостного рева, куда сильнее прошлого.

– Надеюсь, – тихо шепнул Петр Луи-Александру, – зять не будет против того, чтобы на его флот погрузился мой десант?

– Любое количество, – так же тихо, но с нотками подобострастия в голосе ответил граф, – папа. – На что Петр и Елена едва заметно улыбнулись уголками губ. О да! Внебрачный сын Людовика XIV был готов на все. Ведь такие шансы на дороге не валяются. Кто его знает, чем закончится авантюра Петра? Но он должен был попытаться. И все это понимали, включая Луи-Александра де Бурбона. В сущности, он был талантливой бездарностью. Но какая разница, какой именно будет марионетка на троне?