Текст книги "Русский медведь. Император"

Глава 10

Где-то в Вечности

Жуткие мучения и болезненные ощущения кончились практически внезапно. И в этот момент вернулось сознание, которое, казалось, уже совершенно выжгло агонией. Петр осмотрелся по сторонам и обнаружил себя в той же самой комнате, где умер. Вон лежит Софья, у которой тяжелой пулей половину головы снесло. Вот его скривившийся труп, а на нем рыдает Анна. Искренне, истово. Просто лежит на нем и ревет, словно она не грозный начальник самой опасной в мире разведки, а обычная деревенская баба. Сын с хмурым лицом стоит рядом. Молчит. Он растерян и не знает, как поступить…

Вдруг все вокруг залило ярким белым светом, и картинка исчезла.

Петр огляделся, но никаких признаков стен, потолка, пола или хоть каких-либо предметов не было. Император попытался потопать, но бессмысленно. Словно пустота. Впрочем, чувства падения тоже не было. Очень странно.

– Человек смертен, – тихо произнес смутно знакомый голос из-за спины, – но это еще полбеды. Плохо то, что он внезапно смертен. Вот в чем фокус![27]27
  Здесь отсылка к известному высказыванию Воланда из романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита».


[Закрыть]

Государь оглянулся и увидел прямо посреди слепяще белого света небольшой оазис сочной зеленой травы, на которой сидел в изящном резном кресле красного дерева его старый знакомец…

– Адонай, – произнес император и вежливо поклонился, едва кивнув головой, дабы обозначить приветствие, но не выражать преклонение. Старик, буквально выдранный из кинофильма «Матрица», прямо со съемок эпизода с Архитектором, усмехнулся и сделал жест рукой.

– Присаживайся.

После чего лужайка на глазах расширилась, появилось второе кресло и небольшой столик с чайным сервизом.

– Давно мы не виделись, – спокойно произнес Петр. – Признаюсь, я уже стал забывать о тебе.

– Ты не рад меня видеть?

– Сложно сказать, – едва заметно пожал плечами император. – Я устал. Два столетия напряженной гонки – штука выматывающая.

– Именно по этой причине ты допустил ту небрежность с охраной? Ведь то, что она смогла тебя убить, – чистая случайность, порожденная твоей беспечностью.

– Злым умыслом. Игра закончена. Я чувствовал, что ты стремишься поставить точку.

– Я?

– Это ощущалось во всем. Не знаю. Не могу объяснить. Наши силы не сопоставимы, так отчего же мне брыкаться?

– Занятно… очень занятно, – усмехнулся Адонай. – Значит, ты решил уступить и принять судьбу?

– Падая в пропасть, расслабься и получай удовольствие, – ответил Петр невозмутимо. – Сколько бы я продержался против твоей воли? А устраивать постановку в духе «Пункт назначения», на мой взгляд, было глупо.

– Хм. Интересно. По каким признакам ты понял, что я собираюсь прервать твою игру?

– Какая разница? Просто интуиция и анализ происходящих событий. Я дал тебе шанс. Ты не подвел.

– Ты дал мне шанс? – удивленно выгнул бровь Адонай.

– Конечно. Иначе ты еще довольно долго придумывал бы то, как меня красиво убрать. Я уверен, в творении картины мира тебе не чуждо чувство красоты и совершенства.

– Наглец! – хохотнув, отметил старик, явно развеселенный такими заявлениями своего гостя.

– А что мне остается? – сказал с мягкой улыбкой Петр. – Я умер. Теперь, видимо, по-настоящему. Какие у меня перспективы? Булгаков в «Мастере и Маргарите» предположил, что каждому по вере его воздастся. Ты же знаешь – я не верующий. Так сложилось. Вообще ни во что не верю. Даже зная, что ты есть, – все равно не могу. Значит, что? Финита ля комедия. Отыграл акт и в утиль. В топку. В черную бездну вечности…

– А ты хотел бы еще сыграть?

– Не знаю, – вполне искренне пожал плечами император. – Я устал. Сильно. Катастрофически. Чудовищно. Иной раз, вспоминая о тебе, я даже некую жалость испытывал. Каково тебе, если мне так хреново?

– Не подлизывайся, – фыркнул Адонай. – Но твоя проповедь Элеоноре мне понравилась. Редко кто так вопрос ставит.

– Я просто поставил себя на твое место… и…

– И не ответил на мой вопрос, – перебил его старик. – Ты хочешь сыграть еще?

– На каких условиях?

– Неужели тебя это интересует? – усмехнулся Адонай. – Ведь на одной чаше весов твое бытие, а на второй – бездна.

– Ты же знаешь, я не ем хурму, меня от нее пучит, – лукаво улыбнулся Петр, намекнув Создателю на старую восточную басню. – Что конкретное ты можешь мне предложить? Я устал. Мне многое наскучило. Очередной безумный забег мне не интересен. Даже ради жизни. Кроме того, ты же понимаешь, любому работнику нужен рост, нужно развитие. Может быть, тебя и развлекла моя игра, но я застоялся. Тут выбор невелик – или в топку, на покой, так сказать, или новый, интересный проект. Возможно, даже с повышением.

– Ха. Наверное, ты уже догадался, что для меня проект человечества является экспериментом. Одним из многих.

– Селекция? Муравьиный домик за стеклом?

– Неважно. Так вот. Ты уже показал весьма выдающийся успех, оказавшись способным, ухватившись за небольшие крохи информации, совершить сбой системы. Аварию. Настоящую. Это первый случай в истории. Кое-какие попытки были, но их своевременно пресекали. Ведь работы шли столетиями. Ты – феноменальное явление. Поэтому я хочу посмотреть на то, что ты сможешь сделать, выйдя за пределы обыденности.

– Что конкретно нужно сделать?

– Вернуться и продолжить руководить своим детищем – Россией. Зная о том, что после смерти ты будешь воскресать раз за разом в своих потомках. Земля – это довольно поздний эксперимент, не относящийся к основным. Я долгое время считал его тупиковым вариантом, но ты меня смог удивить. Поэтому ваш вид заслуживает, чтобы попытаться выжить и победить в той гонке, которую ведет Вселенная. Для этого вам понадобится проводник, наставник… пастырь, если хочешь. У всех допущенных до гонки видов он свой. А ты… ты заслуживаешь того, чтобы стать перерождающимся пастырем своей цивилизации. Слабой. Убогой. Но как показала практика, способной удивить.

– Я правильно понимаю задачу? Мне нужно построить Галактическую империю и надрать задницу всем остальным?

– Ха! Ну, где-то так.

– В этом что-то есть… – спустя довольно продолжительное раздумье произнес император. – Одна восставшая дизельная подводная лодка против всего американского атомного флота?[28]28
  Цитата из кинофильма «Убрать перископ».


[Закрыть]

– Ты же, я надеюсь, пират? А татуировка – дело наживное[29]29
  Здесь идет отсылка к эпизоду из кинофильма «Убрать перископ», в котором адмирал уговаривает Тома Доджа взяться за безнадежные, провальные маневры, которые тот впоследствии с блеском выигрывает.


[Закрыть].

– Но у меня будет условие.

– Ты ставишь мне условия? Поразительно! Ты первый, кто это делает! Впрочем, почему нет? Я внимательно слушаю.

– Анна. Я хочу, чтобы она пошла со мной. И перерождалась раз за разом, такой рыжей, здоровой и наглой красавицей. Моей нежно любимой ведьмой. С полным сознанием и всеми навыками. Само собой, не моим ребенком или потомком, а кем-то на стороне, дабы ничто не мешало нам разумным образом оформлять наши отношения. Чтобы мы раз за разом находили друг друга и прошли вместе сквозь эти тысячелетия. Ржавая дизельная подводная лодка нуждается в экипаже. Что я без него сделаю?

– Экипаж будет из двух человек?

– Да. Мне хватит.

– Других условий нет?

– Полагаю, что и этого достаточно. Ты же знаешь, что я всегда испытывал очень теплые эмоции к России. Звездная кавалерия верхом на медведях в сверкающих красными звездами шапках-ушанках врубается в плотные ряды зергов… М-м-м… Да ради этого можно хоть тысячу лет трудиться!

– Юмор оценил. Но разве это важно? А как же потомки? Неужели ты не хочешь их привести в светлое будущее?

– Зачем оно им? – пожал плечами император. – Делом нужно заниматься, а не рай строить. Арахнидов в мазут втаптывать или биоморфов по стене размазывать. Нет. Рай – это зло. Удел мертвых душой. Вечная пытка бездельем. К чертям! Живым нужно пламя! А когда из черных глубин космоса станет доноситься шепот Амуна или шелест механизмов Жнецов, жизнь для меня станет особенно осмысленной[30]30
  Амун, биоморфы, жнецы – Петр перечисляет вымышленные инопланетные виды разумных существ.


[Закрыть]. Война, борьба, соревнование… Да… Они придают вкус и аромат даже самому пресному мясу.

– И ты не боишься? Ведь не только тебе могу задницу надрать, но и все человечество уничтожить. Там очень непростые противники.

Петр подался вперед, холодно сверкнул глазами, сожалея, что не может выдохнуть в лицо Создателю терпкий дым сигары, и произнес:

– Задавим их интеллектом!

– А его хватит?

– А у меня есть выбор? – скривился император. – Ведь они все равно уничтожат человечество, если столкнутся с ним. Слабых всегда съедают или держат как декоративных собачек, что не сильно лучше. А так у нас есть хоть небольшой, но шанс. Ты ведь не станешь порхать доброй феей и отгонять случайных представителей других разумных? Вот и я так думаю. А наше столкновение с ними неизбежно. Впрочем, что я тебе рассказываю? Ты и сам прекрасно все знаешь. Потому и предложил мне этот вариант.

– Ну что же. Хорошо. Тогда по рукам. И запомни, я не люблю провалов. Не подведи меня.

– Как сказать русский пословиц: «Гусь свинье не товарищ, а брат!»[31]31
  Цитаты из кинофильма «На Дерибасовской хорошая погода, на Брайтон-Бич опять идут дожди».


[Закрыть] – фыркнул Петр. – Заводи шарманку, пока не передумал.

Адонай улыбнулся и кивнул, а императора вдруг окутало со всех сторон сплошной чернотой. Ни света, ни звука.

«Понеслось говно по трубам!» – подумал Петр, мысленно оскалившись в хищной улыбке.

Эпилог

1 мая 1735 года. Москва

Он открыл глаза.

Темно, но сквозь занавеску пробивался скудный свет. Рядом, облокотившись на небольшой столик, спала какая-то миниатюрная женщина. Из глубин подсознания всплывало – мама. Юми.

«Странное имя», – подумал Он, а потом вспомнил, что именно так звали дочь микадо, что тот под давлением полного разгрома Японии отдал за Александра Петровича – его второго сына. Кем же Он стал?

В этот момент женщина вздрогнула, словно почувствовав на себе этот пристальный и тяжелый взгляд… ребенка, и подняла заплаканное лицо.

– Саша! Сашенька! – воскликнула она радостно и бросилась к сыну.

Потом ему долго, заливаясь слезами, рассказывали о том, что как только его императорское величество, бывший по совместительству отцом юного дарования, заболел, свалился и Александр. Так и провалялся без сознания несколько дней. Переживали все, только вдовствующая императрица Анна, подозрительно прищурившись, рассматривала тельце любимого и единственного сына Юми. Так, словно она о чем-то догадывалась, но сказать не желала. Из-за чего при дворе стали распространятся слухи один глупее другого.

– Мам, – перебил ее Александр, – а что случилось после смерти моего деда?

– Деда? – осеклась Юми.

– Петра. Когда я лежал без сознания, он мне снился. А сейчас… я просто не могу вспомнить ничего, что было после его смерти. Ведь его убила родная сестра с помощью шпильки с ядом.

– Верно, – ошарашенно произнесла императрица, удивленными глазами уставившись на сына. Ведь то, что произошло в той комнате, было тайной, которую не выносили за пределы очень ограниченного круга лиц. И ее сын совершенно точно ее знать не мог.

– И что же было потом? Во сне Петр сокрушался, что, умирая, попросил у жены глупость. Видимо, под действием яда, лишившего его разума.

– Глупость?

– Да, он попросил не вырезать детей и мужа Софьи.

– Кхм… – кашлянула Юми, раскрыв до предела и без того немалые блюдца, в которые превратились глаза.

– Я про них ничего не знаю, не слышал. Что с ними стало?

– Вдовствующая императрица выполнила обещание, данное мужу. Она не стала их вырезать. Она приказала их похоронить заживо. Вместе с Софьей в одной братской могиле. Говорят, что в этом месте еще не один день из-под земли доносился вой, полный ужаса и безнадежности.

– Хорошо, – спокойно кивнул Александр, не моргнув и глазом. – Петр доволен. Такой поступок нельзя было прощать. Так ведь?

– Так… – как-то автоматически кивнула Юми, следя за совершенно не по-детски жестким и цепким взглядом сына.

– Как папа? Пойдем к нему.

– Пойдем… – согласилась она. Ей нужно было переварить и осознать то, что произошло. Требовалось время. Потому что жуткие мысли, обильным потоком хлынувшие ей в голову, совершенно выбивали из колеи. И если раньше она просто пожимала плечами, отмечая странности свекра и свекрови, то теперь еще и сын вдруг стал очень странно вести себя…

Они шли по коридору. Юми семенила чуть сзади с потерянным видом, а Саша двигался уверенными шагами вперед. «Как Петр…» – отметила про себя Юми совершенно рефлекторно. Походку свекра она узнала бы всегда. Так никто не ходил. Мощно, энергично, уверенно. А Александр, не обращая внимания на странные взгляды матери, уверенно пер вперед. Благо, что память подростка услужливо подсказывала, где располагались покои отца, так что заблудиться он не боялся.

Закрытая дверь, из-за которой буквально тянуло тягостной атмосферой.

Угрюмые, уставшие лица гвардейцев.

Уверенные, твердые шаги также, по слухам, умирающего наследника, вызвали у них удивление. Да и вообще…

– Николай, не кисни, – усмехнувшись произнес подросток, глянув на лицо командира поста, которое отдавало смесью сочного лимона пополам с зубной болью.

– Так как же не киснуть, ваше императорское высочество? – удивился он, отметив, впрочем, странность. Саша никогда к нему так не обращался. – Вон какие дела делаются. Печаль, да и только. Хорошо хоть вы в себя пришли.

– Печаль была бы там, под Гродно, если бы гранаты кончились. А это – дело житейское. Все мы смертны. Так ведь? Или тебя так пугает эта косая стерва своим лысым черепом?

– Я… – опешил бравый офицер, прошедший с Петром через все наиболее значительные баталии.

– Прорвемся! – сверкнув глазами, произнес Александр и кивнул на дверь.

Офицер, взбодрившийся и оживший, сурово глянул на бойцов караула, и те спешно ринулись открывать дверь перед наследником престола. И Саша, не медля, решительно шагнул вперед.

Небольшой «предбанник».

Легкая занавеска ажурной работы.

Зал. Большой и просторный. А у центральной части дальней стены обширная кровать, на которой, тяжело и отрывисто дыша, лежал бледный как полотно император. Практически синюшный. Даже на вид казалось, что он скорее оживший труп, чем все еще умирающий человек.

Внутри полно народа.

На твердые и уверенные шаги цесаревича все обернулись.

Александр остановился у входа в комнату и оглядел всех присутствующих своим жестким, немигающим взглядом. Непонятно почему, но первая же мысль, которая возникла у него при виде этой гоп-компании, была подобна тезису милиционера из знаменитой комедии Гайдара: «Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы, кто хочет сегодня поработать?»

Одного за другим Саша «взвешивал, оценивал и выносил приговор». Пожалуй, только старики прошли его проверку, даже взбодрившись от давно забытого взгляда. Старая закалка дала о себе знать.

Последним его взгляд остановился на вдовствующей императрице. На Анне.

О да! Она была бесподобна!

Несмотря на многие годы, что давили чудовищным грузом на ее плечи, она смогла не только сохранить стройность и изящность фигуры, но и относительно неплохую свежесть лица. Да, было видно, что она далеко не так юна, как хотелось бы. Но вдовствующая императрица была божественна. Особенно ее глаза, завораживающие, красивые и совершенно безжалостные, словно сама бездна.

Едва сдержав улыбку и совершенно лишние слова, Александр максимально вежливо кивнул своей бабушке и уверенно двинулся к постели отца. Слыша где-то на грани восприятия едва заметный шепот окружающих.

Он сел на постель, взял за руку и заглянул в глаза императору. Тот вздрогнул и, проморгавшись, сфокусировал свой затуманенный взгляд на сыне. Как оказалось, все это время он был в полудреме на гране забытья, ни на что не обращая внимания. Он умирал и понимал это. Отчего был придавлен ужасом, словно мешками с песком. Ведь одно дело – в бою погибнуть, а другое дело – вот так… медленно утекать, будучи не в состоянии ничего с этим поделать.

– Ты боишься? – спросил Александр, заглядывая отцу в глаза.

– Да, – тихим, дрогнувшим голосом произнес тот. А за спиной послышалась новая волна сдавленного шепота.

– Смерть – это только начало, – произнес Саша, отчего у вдовствующей императрицы в руках сломался веер, огласив хрустом всю комнату. Ну, не совсем сломался. Она его переломила, чрезвычайно удивившись. Ведь эти слова ни она, ни ее сын никогда никому не передавали. Боялись их. Не понимали.

Но не она одна потеряла самообладание.

Взгляд императора прояснился, и он ошарашенно уставился на сына. Сына ли? Ведь ему глаза в глаза смотрел его отец… с лицом сына.

– Я сыграю, пап. Тебе станет легче, – произнес Саша и, не дожидаясь ответа, встав, направился к пылившемуся в углу роялю. Сын сохранил любимую игрушку отца, но явно не играл. Да и вообще, знаменитую композицию, что была личным гимном Петра, после тех трагических событий 1715 года никто больше никогда не исполнял. Почему? Бог весть. Как позже пояснила Анна – боялись. Все. И она тоже. Поэтому Саша совершенно точно не мог ее слышать никогда, а записей нот не делали, ведь, кроме Петра, ее никто не решался исполнять.

Саша подошел к роялю. Провел пальцем по деревянной крышке старого друга и решительно ее откинул. Выдвинул стул. Сел. И начал вступительный проигрыш композиции, от которой у «старой гвардии» глаза предательски забегали, коленки подкосились и обильно выступил пот. И хорошо, что только пот. А потом запел своим юным голосом слова, уже подзабытые многими из тех, кто их слышал прежде.

Зачем так поступал Александр? Сложно сказать. Просто интуитивное озарение, совершенно не характерное для него. Однако он твердо знал – так нужно.

 
Когда-то давно, в древней глуши,
Среди ярких звезд и вечерней тиши
Стоял человек и мечты возводил:
Себя среди звезд он вообразил.
И тихо проговорил:
И может быть, ветер сильнее меня,
А звезды хранят мудрость столетий,
Может быть, кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете… Но!
Я вижу, как горы падут на равнины
Под тяжестью силы ручного труда,
И где жаркий зной, там стоять будут льдины,
А там, где пустыня – прольется вода.
Раз и навсегда!
По прихоти ума!
 
 
Сильнее сжимались смерти тиски:
Люди – фигуры игральной доски —
Забава богов, но кто воевал,
Тот смерти оковы с себя гневно сорвал
И с дерзостью сказал:
И может быть, ветер сильнее меня,
А звезды хранят мудрость столетий,
 
 
ожет быть, кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете… Но!
На лицах богов воцарилось смятенье,
И то, что творилось на этот раз…
Никто не мог скрыть своего удивленья,
Как пешка не выполнила приказ.
Среди разгневанных лиц
Боги падали ниц!
 
 
И может быть, ветер сильнее меня,
А звезды хранят мудрость столетий,
Может быть, кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете… Но!
Я вижу, как звезды, падая градом,
Открыли нам хитросплетенье миров,
Небесная гладь приветствует взглядом
Эпоху бессмертия наших сынов.
Космических даров.
Людей – богов?..[32]32
  Песня Павла Пламенева «Когда-то давно» – http://www.youtube.com/watch?v=WATqxc49eZc.


[Закрыть]
 

Нажав последнюю клавишу, Саша выдержал небольшую паузу и развернулся прямо на стульчике, благо тот вращался. Все придворные, собравшиеся возле умирающего императора, были удивлены до крайности. Вот буквально рухнул на колени грузный и весьма немолодой Франсуа Овен. Как он только дожил до этих лет? За ним последовал Меншиков и другие. Даже молодежь, которая никогда не слышала этой композиции, но догадалась.

Александр взглянул на своего отца. Он был мертв. Лицо его было спокойно, так что казалось, будто он спит. Только небольшая струйка крови в уголке рта говорила о неладном.

– Император умер, – спокойно сказал цесаревич.

– Да здравствует император! – воскликнул Меншиков, который, несмотря на изрядные годы, умудрился сохранить недюжинную прыть. Его охотно поддержали все остальные, за исключением… вдовствующей императрицы. Она тоже была мертва, прямо сидя в кресле и смотря перед собой остекленевшим взглядом. А на губах ее играла блаженная улыбка. Она все поняла…

В то же время где-то на просторах огромной империи резко и громко вдохнула юная девочка, что лежала при смерти. Ее родители уже отчаялись и молча сидели рядом. Без слез, ибо они давно кончились. Их единственная дочь была красавицей, каких поискать. И уже даже в этом, невеликом возрасте было понятно, что с годами она расцветет и станет подлинным шедевром. Они просто сидели и ждали, когда можно будет обмыть ее тело и похоронить, смирившись со смертью. Но тут произошло чудо. Она не только очнулась, но и встала, будто бы и не лежала при смерти несколько дней подряд. Прошлась по комнате, с удивлением рассматривая ее и ощупывая. Ее лицо было полно задумчивости, а на губах блуждала едва заметная улыбка.

Послесловие

Двести лет спустя – 1935 год

Петр вышел на балкон своего административного комплекса и вдохнул свежий воздух полной грудью. Какая это была по счету жизнь? Он уже не помнил. Иная и десяти лет не продолжалась…

Перед его взором небоскребы упирались в облака огромными колоннами. А внизу, между ними и обширными парками, неслись густые потоки электромобилей… На него смотрел город будущего. Такой, каким он его представлял себе в далеких мечтах еще в первой своей жизни, в детском доме.

Он повернулся и взглянул на свою обворожительную Анну, что вальяжно расположилась на изящном диване. Вся такая сексуальная и аппетитная. Адонай держал свое слово – его боевая подруга исправно перерождалась вслед за ним. Она каждый раз оказывалась безумно красивой, здоровой и рыжей. А вот все остальное варьировалось в таком широком диапазоне, что и не пересказать. Петр даже и помыслить не мог, что такие сочетания вообще возможны. Например, вот это чудо, что с нежной улыбкой смотрело на него, этнически являлось чистокровной эфиопкой, с кожей нежно-шоколадного цвета, ярко-янтарными глазами и от природы насыщенно-рыжими волосами. Странное сочетание, но Петру так нравилось, что иной раз он ловил себя на том, что просто любуется, наслаждаясь созерцанием. И не только созерцанием.

В общем, Архитектор показал себя изрядным затейником. Но иного ждать от существа его величины и не приходилось…

Сегодня они в узком кругу праздновали знаменательное событие. После десяти лет напряженного труда им наконец удалось запустить большую орбитальную станцию. Можно даже сказать – огромную. В ней планировалось только на постоянной основе держать экипаж в полсотни бойцов.

Станция «Мир» стала второй после почти двух десятилетий эксплуатации небольшой «Зари». Причем важно отметить тот факт, что новый космический комплекс развертывали на базе старой, приращивая модули. Мало того, это было запланировано изначально. А в будущем, когда удастся решить ряд важнейших задач, Петр собирался развернуть на дальней орбите огромный комплекс «Вавилон», который станет первым серьезным форпостом человечества в космосе. Там на постоянной основе только проживать должны будут две тысячи человек! Кроме того, именно он станет первым настоящим космопортом человечества, откуда полетят пилотируемые корабли во все уголки Солнечной системы.

По сравнению с тем миром, где Петр родился изначально, эта сборка реальности отличалась кардинально.

Мировой войны не было. Мало того, с середины XVIII века в Европе вообще войны прекратились, уйдя на периферию. И это дало потрясающий результат. Ведь практически все эти годы Российская империя находилась под умелым управлением фактически одного и того же человека.

И мир стал другим. До неузнаваемости.

Память Петра заботливо подсказывала ему кривые московские улочки середины тридцатых, мужчин в картузах да вежливых бойцов с малиновыми петлицами. А сейчас? Уровень второй половины XXI века. А по отдельным технологиям удалось шагнуть и гораздо дальше, поскольку против императора консервативные и ретроградные лобби не работали.

О чем вообще можно говорить, если к середине XVIII века по шоссированным дорогам Евразии побежали серийные легковые и грузовые автомобили? Воздух наполнился дирижаблями и самолетами. А Мировой океан стали бороздить в том числе и подводные лодки. Еще довольно примитивные, но все же.

Но самые главные бонусы общество получило отнюдь не в сфере передовых технологий. Дело в том, что созданное Петром еще при первой жизни экономическое пространство Таможенного союза к концу XVIII века превратилось во что-то безумно похожее на Конфедерацию. С единым центром управления и бюджетом. А также полным отсутствием каких-либо внутренних границ и таможен – от Мадрида до Токио. То есть произошел качественный переход от экономического единства к политическому и административному, который к середине XIX века завершился утверждением единой евразийской империи – России.

Что это дало? Мир. Тот самый, о котором столько говорил Столыпин. Только речь шла не о двадцати годах, а о фактически двух столетиях, в течение которых всем этим пространством управлял преимущественно один очень неглупый человек. Перерождающийся раз за разом. Да и ресурсы объединились в разы большие.

Экономический рост получился настолько мощный, что только одна Евразия в 1935 году производила товаров и услуг больше, чем весь мир в начале XXI века в прошлой реальности. Притом, что структура получившегося ВВП была намного более здоровой. А ведь еще оставались Африка, Австралия и обе Америки, которые так и не смогли обрести самостоятельности. Петр просто не дал расцвести бутонам сепаратизма. Ведь «национально-освободительные» и прочие повстанческие движения в нашей с вами, дорогой читатель, реальности, традиционно финансировались за счет государства-конкурента, а в построенном Петром мире таких попросту не осталось. И очень быстро.

Так что в мае 1912 года вся планета торжественно и официально была объединена под властью единого административного, политического и экономического центра – Москвы. А человеческая цивилизация перешла от эмбрионального развития к следующей стадии своего существования – выходу за пределы колыбели. Родам то есть. Прямо в космос.

Что требовалось для полноценного выхода в космос?

Прежде всего две вещи.

Во-первых, технологии. И над этим вопросом очень плотно работали. Благо что научно-исследовательская деятельность, вне банального «освоения бюджета» на ресурсах всего человечества получилась совершенно невероятной. Практически запредельной. Особенно если этот инструментарий сравнивать с лучшими суверенными уровнями образца XXI века из его прошлой жизни. Именно по этой причине в 1935 году в мире уже в полную силу функционировали двенадцать термоядерных электростанций, а опыты по новому типу двигателей для космических кораблей вышли на стадию прототипа. Речь идет о так называемом термоядерном реактивном двигателе. И это только маленький аспект. Хватало и других, также недурно продвинувшихся.

Во-вторых, уровень экономического развития. На голодный желудок межзвездный корабль не построить. Конечно, в СССР пытались. Но на одной мечте далеко не уедешь. Поэтому Петр прикладывал все усилия к интенсификации экономического роста не только России, но и всего мира.

Параллельно шло весьма и весьма сильное смешивание культур и этносов в одну равномерную субстанцию. Сепаратизм и прочие формы реакции ему были совершенно не нужны. А значит, любые формы проявления национальной идентичности тщательно и последовательно подавлялись. Мало того, выставлялись публично как недостаток и признак неполноценности. На планете Земля, согласно постулатам пропаганды, существует только один народ. Все остальное – глупости.

В общем, резвился он как мог. А любимая супруга ему в этих делах всемерно помогала.

Что ждало человечество в будущем, Петр не знал. Да особенно и не стремился к этому. Когда враги придут – будем драться. Какие? Да какая, в сущности, разница, с кем воевать? Особенно если они все опережают нас в развитии на тысячелетия. Он не тешил себя иллюзиями. Победить будет сложно. Практически невозможно. Но в этом и крылся его секрет. Император и не стремился одержать победу. Для него, как когда-то для графа де Ла Фер, этого было слишком мало. Ему же требовался мир. Весь мир!