Текст книги "Безумные наследники"

Глава III

1.

Не очень рано, не очень поздно, но Громов доехал до газетного киоска и попросил утренний выпуск «Вестника».

– «Вестник» продан, – равнодушно сказал продавец.

– И даже для меня, Гриша?

Киоскер долго разглядывал странного типа и не узнавал его. Шрамы Рита загримировала искусно, но лицо сильно опухло, глаза заплыли, превратившись в узкие щелочки.

– Это ты, Олег? Тебя можно узнать только по цветастому галстуку. Что с лицом?

– Асфальтовая экзема. Не мог справиться с земным притяжением.

– Взял лишку на грудь? Бывает.

Гриша достал из-под прилавка газету и дал Громову, не отрывая от него глаз. Олег вернулся в машину и развернул газету. Сенсации не произошло. Материал поместили на четвертой полосе в колонке «Уголовной хроники», которую вел Лева Заикин, и без всяких снимков:

«Вчера ночью в пригородном доме выстрелом в сердце был убит начальник криминальной милиции Станислав Седов. По подозрению в убийстве задержана гражданка России Маргарита Палмер. Следствие по делу об убийстве ведет следователь городской прокуратуры Вербицкий».

– И это все?! – возмутился Громов.

Ниже размещалась еще одна заметка:

«Выстрелы в сердце стали чем-то обыденным. Наемные убийцы так не работают. За двое суток до гибели милиционера в престижном номере гостиницы выстрелом в сердце покончил жизнь самоубийством финансовый директор фирмы „Глобал-Стоик“ гражданин Германии Гельмут Краузе. Все помнят скандал с ограблением фирмы на кругленькую сумму. Следствие отказалось контактировать с прессой. Мы тоже промолчим. Напрашиваются определенные выводы, предоставим их сделать нашим читателям».

Под второй заметкой была помещена фотография улыбающегося Краузе. Громов его узнал – лысый кавалер арестованной Марго. Ресторан, рыжий парик и «Бентли». Тогда ему удалось пробить номера шикарного лимузина: машина принадлежала германскому консульству. Сейчас этот факт имел определенное значение. Без свидетелей тут не обошлось, такие парочки запоминаются надолго.

– Так вот, Риточка, что ты имела в виду под отягчающими обстоятельствами?!

2.

Они переехали жить в пригород, на озеро. Где Рита раздобыла ключи от приличного коттеджа, Олег не спрашивал. Он вообще старался не задавать ей лишних вопросов. Раны на лице зажили, кожа покрылась легким загаром. Они сидели в шезлонгах на песчаном пляже и пили коктейли.

Наконец бездействие и изматывающее спокойствие начали раздражать и Маргариту.

– Ждать больше нельзя. Газеты молчат. Выходи на следователя, с тобой он откровенен. Маргарита Палмер все еще числится в подозреваемых.

– Газеты не молчат, читаешь невнимательно. Кто нанял моего отца ей в адвокаты? Где наша золушка взяла столько денег? А если он выиграет дело? Промах с Гореловым ему не простили. Еще одна ошибка, и грош ему цена.

– Мы обыграем твоего отца. Мотай в город. Жду тебя к ужину с накрытым столом.

3.

Старых друзей не только теннисный корт связывал. Они дружили со студенческих лет, один университет заканчивали. Громов знал расписание Вербицкого и прибыл на игру вовремя. Олег постоянно выигрывал у приятеля. Так уж повелось, Громов всегда выбивался в лидеры, и не только в спорте.

– В отпуск не уехал? – спросил Вербицкий, подавая мяч.

– С кем? Я не выношу одиночества.

– Только не говори мне, что загорал под кварцевой лампой.

Громов пропустил подачу. Игра не клеилась. Решили попить пивка. После душа, в раздевалке, Олег начал расспросы:

– Убийство коррумпированного мента из пригорода и «важняк» из городской прокуратуры… Не монтируется. Какая связь?

– Подозреваемая позвонила нам и сообщила об убийстве, я в ту ночь дежурил. Местным она побоялась звонить и правильно сделала.

– С Гореловым разобрался за три недели, а тут застрял. Пора дело в суд передавать.

– Так не только ты считаешь. Мент гнилой насквозь. Но я уважаю прокурора области.

– Рука руку моет?

– Смазанная картинка перед глазами. Горелов свою вину отрицал, а эта красотка сама напрашивается в суд. Вину не отрицает. Жди сюрпризов – может пойти в отказ на процессе, и заводи граммофон по новой. Одного признания мало, мне нужны доказательства, а кроме выстрела – ничего путного.

– Выстрела?

– Палмер – левша, а в майора стреляли с правой руки. В сердце, под углом.

– Не густо.

– Хозяйка дома – Марина Брагина, алкоголичка и дальше магазина никуда не отлучается. Но она исчезла. В доме кавардак, при этом ни одного отпечатка, стерли все, что нужно и не нужно. Куда делась хозяйка?

– Испугалась и убежала.

– В милиции вдову бывшего начальника особо опекали. Отделение в двух шагах, на станции.

Они вышли на улицу и устроились в летнем кафе на открытом воздухе. Здесь подавали хорошее пиво, но недостатка в свободных столиках в дневные часы не было.

– У тебя есть версия?

– Марго прикрывает сообщника. Кто-то другой мог увезти труп женщины. По заключению экспертов убийство совершено около девяти вечера. В это время соседка выглядывала в окно и видела светлую старую «Вольво-универсал». Музыка не давала ей покоя, она позвонила Марине, но та не сняла трубку. Обычно Марина подходит к телефону, чтобы послать кого-нибудь по соответствующим адресам.

– С сообщником ты переборщил.

– Парень с большим прошлым. Попадись он – ему крышка, а Рита может отделаться легким испугом. Для протокола она врала, будто майор завлек ее в дом обманным путем и пытался изнасиловать. Сплошное вранье. О каком суде можно говорить?!

– Почему вранье?

– Ну да! Завлек бедняжку и отправился принимать ванну, а она его ждала. Пришли убивать Марину Брагину. Майор оказался некстати. Необходимо было его прикончить.

– И ты это докажешь?

– Их подвел семейный альбомчик. Первым мужем Брагиной был Роман Рогозин, погибший при странных обстоятельствах два года назад. Он отец Маргариты Палмер, за которого она пришла мстить. Эту сенсацию девчонка готовит для суда. Пять лет – максимум. Труп Марины не найден. О нем и речи нет. Ищите.

– Убедительная версия. А при чем здесь сообщник?

– Все просто. Марго не могла вывезти труп Марины, вернуться назад, пристрелить майора и тут же позвонить нам. Куда же делась «Вольво»? – Ты фантазер, Илья. Машина могла принадлежать кому угодно, например мотор заглох, вот она и встала.

– Я найду убийцу. Под кроватью обнаружена еще одна бутылка. На ней сохранились отпечатки пальцев Марины, майора и третьего человека.

Олег замер, он вспомнил, как, допив водку, бросил бутылку под кровать.

– Понятное дело, «пальчики» продавца…

– Продавец – женщина. За день до исчезновения Марины молодой интересный парень расспрашивал ее о постоянной покупательнице. Он купил дорогой коньяк. Описать парня продавщица не сумела, но запомнила его яркий галстук.

Кровь ударила Олегу в голову.

– И что?

– Палмер выгораживает опасного преступника. У застрелившегося немецкого фирмача на столе нашли пачку «Парламента», но он не курил. На пачке те же отпечатки, что на бутылке, найденной под кроватью. Напротив дома Марины валялась груда окурков «Парламент». Он следил за ней не один день. И главное, пуля, изъятая из тела Гельмута Краузе, идентична пуле, извлеченной из сердца майора. Тебе мало? Я достану этого негодяя! Вербицкий взглянул на часы:

– Черт! Уже опаздываю. Увидимся, – бросил он, вскочил и убежал. Вовремя – у Олега аргументов не было. На столе лежала пачка «Парламента», на груди пестрел яркий галстук, и многие считали его молодым интересным. Громова удивила откровенность приятеля, но он умышленно промолчал о пуле, извлеченной из сердца Ирины. Ее убила женщина, и выстрел произвели с левой руки.

4.

Красиво накрытый стол, свечи, шампанское, деликатесы остались незамеченными. Стоящая у окна Рита в темно-синем вечернем платье тоже не привлекала внимание Олега. Он сидел на диване, на полу валялся галстук, в руках была бутылка коньяка.

– Пачку сигарет ты выкрала у меня в свой первый визит. Немца убила через день и оставила ее у него в номере.

– Но я не бросала бутылку под кровать. Делать на тебя ставку опасно. Я хотела иметь гарантии.

– И все же поставила на меня?

– На тебя поставил Борис, у меня не оставалось выбора.

– Где еще разбросаны мои отпечатки?

– Мест хватает. Попытаешься кинуть меня с деньгами – все всплывет на поверхность.

– Кто бы сомневался. Тебя искать бесполезно. Ни лица, ни имени. Настоящая Марго Палмер за решеткой. Даже семейный альбомчик это подтвердил. Ее ты готовила к жертвенному костру до знакомства с Борисом. Ему представилась ее именем. И фотку Риты подбросила старухе.

– Сейчас все в прошлом. План сработал, и Марго получит свое. Старуха отдаст нам деньги, остальное не имеет значения.

– С Вербицким лучше не тягаться. Он не верит в виновность арестованной и сумеет это доказать.

– Это ты с ним не можешь тягаться. Садись и пиши статью. Ты должен извалять своего дружка в дерьме.

– К нему не придерешься.

– Марго выйдет на суд с шестью убийствами за спиной. Вышка ей обеспечена. Придется приоткрыть тайну ограбления фирмы, дело того стоит.

– Я не напишу ни строчки, если не услышу правды.

– Идея принадлежала мне. Потом уже я нашла себе подручных в лице Бориса и его дружков. Обычная банда отщепенцев. Но сначала я поставила на колени Гельмута Краузе. Когда он протянул мне обручальное кольцо с бриллиантом, я потребовала задаток в пять миллионов. Он сломался через две недели и согласился корректировать мой план. Мы обсудили все детали, после чего я вышла на Бориса. С ним проблем не возникло. Он шел за мной, как слепец за поводырем. И у меня все получилось.

– Но как?

– В ресторане «Пальмира» я появилась только один раз. Гельмут привык там обедать. Я пришла в черном коротком парике и дымчатых очках в крупной оправе. Когда подсела к нему за столик, он пододвинул мне газету и, продолжая неторопливо есть, заговорил:

– Здесь план здания и два пропуска плюс компьютерная программа по управлению лифтами. Униформа охраны и все остальное – в машине. «Фольксваген»-фургон голубого цвета на платной стоянке у почты. Ключи под ковриком. Там же ключ от спецлифта. Седьмой номер. Ключ универсальный, подходит ко всем этажам. Скважина напротив каждой кнопки. Все просто, как в автомобиле. Пятый, шестой и седьмой этажи пустуют, ремонт временно приостановлен.

– Когда? – спросила я.

– Деньги будут вывозить в пятнадцать ноль-ноль, в среду.

– Нам встречаться рискованно. На связь будет выходить другая женщина. Она тебе понравится. Если возникнут вопросы, она придет сюда в обеденные часы. Можешь уделить ей внимание. После операции женщина исчезнет.

– Я встала и ушла. Потом Гельмут встречался с настоящей Ритой. Я ее и с Борисом познакомила, и с его дружками. Спать она ни с кем не стала. Совестливая. СПИД на четвертой стадии – страшная вещь. Как все происходило, могу рассказать только согласно отчетам участников и анализу, проведенному после завершения операции.

В немецкую контору приехал Алексей, милый мальчик, знающий компьютеры лучше, чем жизнь и людей. Приехал, как полагается, в комбинезоне, с чемоданчиком, ноутбуком и предъявил охранникам заявку на установку программного обеспечения. – Вот пришел устанавливать согласно заявке.

– Вам на третий этаж, – сказал охранник.

На восьмой этаж Алексей поднялся на обычном лифте. Отмычкой открыл дверь на чердачный этаж, надел больничные бахилы и поднялся на площадку, где размещались ящики с электронным управлением. Опять в ход пошла отмычка, и седьмой ящик открылся. Осталось подсоединить компьютер к нужным контактам.

Тем временем к финансовому директору зашла секретарша:

– Господин Краузе, прибыли инкассаторы из филиала «Бундесбанка».

– Торопятся! Деньги будут через двадцать минут. – Хорошо. Они подождут в приемной.

Ох уж эта немецкая пунктуальность!

Как только секретарша вышла, Краузе взял мобильный телефон. Алексей включил компьютер. На экране появилась зеленая сетка и четыре красные точки. Рядом с ними бегали цифры. Точками обозначились лифты, а цифрами – этажи, где они находились. Парень нажал на цифру семь, потом ввод, на экране осталась одна точка, превратившаяся в квадрат.

В здание вошли двое охранников в униформе с кейсами в руках. Штат секьюрити превышал степень возможной опасности, и не все знали друг друга в лицо. Форма своя, пропуска предъявили – какие могут быть вопросы! Борис и Вадим чинно пересекли холл, зашли в служебный спецлифт, нажали на кнопку шестого этажа и тоже надели больничные бахилы.

Рита в этот момент сидела в фургоне и поглядывала на часы. На этот раз она была яркой блондинкой, но очки оставила прежние. Короткий звонок. Она ответила:

– Прошли нормально.

Борис и Вадим достигли цели. Шестой этаж. Кругом мусор и строительная грязь. Когда лифт ушел, они положили свои кейсы на расстеленную газету и начали доставать необходимое оборудование.

В кабинете финансового директора настенные часы показывали пятнадцать ноль-ноль. Краузе не торопился. Стальной чемодан он упаковал, осталось набрать код замка.

Через две минуты двое инкассаторов вышли в коридор и направились к спецлифту. Сигнал об этом получила Рита и тут же передала его Алексею. О том, что в деле участвует сотрудник фирмы, никто из грабителей не знал. Кроме Марго, разумеется. Она выполняла роль посредника.

Алексей увидел сигнал. Кабина лифта двинулась. Он нажал на цифру шесть и набрал «стоп». Двери открылись не на первом этаже, а на шестом. Небольшого замешательства инкассаторов налетчикам вполне хватило, они обрызгали лица инкассаторов с чрезмерным усердием. Чемодан упал на пол кабины. Потерявших сознание вытащили и оставили лежать на грязном, в извести, полу. Борис и Вадим сняли бахилы, зашли в лифт. Убрали чемодан в сумку, после чего подали сигнал Алексею. Он их отправил на второй этаж. На первом в эту секунду раздался звонок на столе начальника охраны. Он снял трубку:

– Слушаю.

– Всех людей на ремонтные этажи. Срочно!

– Слушаюсь, господин Краузе.

В холе началась суета. Спецлифт остановился на втором этаже. Чистые, опрятные охранники с большой черной сумкой вышли из лифта и направились к мраморной лестнице. Один охранник, оставшийся на входе, едва справлялся с потоком служащих, возвращающихся с обеда. Борису и Вадиму удалось выйти беспрепятственно. Их ждал фургон, за рулем – красивая девушка. Они сели в машину, и фургон тут же умчался.

Алексей ушел чуть позже, но до того, как подняли тревогу. На улице его ждал мотоцикл.

Самое неприятное началось, когда Борис достал из сумки чемодан.

– Черт! Здесь же код!

– Посредник хочет иметь гарантии, Боренька, – улыбаясь, сказала девушка. – Придет время, и мы узнаем код. Но я за него еще не заплатила. Фомкой чемоданчик не откроешь.

– Хорошо, голубушка. Код у тебя, а чемодан останется при мне. Всё по-честному, не так ли?

Когда Рита закончила рассказ. Олег, помолчав, заметил:

– Очень смахивает на кино.

– Ты видел это «кино» в банке. Пачки денег тебя не убедили?

– Неужели Краузе такой наивный дурак – поверил, что ты его не кинешь?

– А я его не кидала. Я вышла за него замуж. Маргарита Палмер – жена Краузе. Теперь вдова. Что на это скажет твой сыщик?

Рита достала из-под скатерти пачку фотографий, подошла к Олегу и бросила ему на колени.

– Рассортируй их. Бить надо точечными ударами, серией статей. Вербицкий не выдержит натиска.

Олег разложил снимки на диване. Краузе и Рита в ресторане. Настоящая Рита. Рита в компании Бориса, Вадима и Алексея. Кто есть кто, указано на обратной стороне. Все пьют шампанское.

– А это что за снимок?

Марго глянула на фотографию.

– На даче у компьютерщика, жарят шашлык на фоне дома. Труп Алексея еще не нашли. Когда найдут, это станет последней каплей в деле Маргариты Палмер. Она сознается в убийстве Алексея в последнюю очередь.

– Ты говорила о шести трупах. Ирина, немец, Алексей, Марина, мент… Кто шестой?

– Может, я ошибаюсь. Или найдется «рояль в кустах». Садись и сочиняй сценарий, гений пера. Твоим интригам любая баба позавидовать может.

5.

В баре стоял шум, и бармену пришлось надрывать глотку, подзывая Заикина к телефону. Наконец тот подошел и, заткнув одно ухо пальцем, ко второму прижал телефонную трубку.

– Погромче, пожалуйста. Кто? Так… Я все понял, сейчас буду.

Лева прихватил сумку, выбежал из бара и, свернув в переулок, увидел джип Громова. Запрыгнув на переднее сиденье, спросил:

– Что за страсти-мордасти?

– Вопрос на засыпку: почему немцы грудью прикрывают ограбление и смерть Краузе?

– Вербицкий раскусил этот орешек, но молчит. МИД вмешался по просьбе немецкой стороны. За день до так называемого самоубийства Краузе получил отпускные, премиальные… Словом, больше десяти тысяч. Денег в доме не нашли. Из-за грабежа не стреляются. Банальщина. У Вербицкого есть свое мнение, но его отстранили от следствия.

– Может, правильно сделали? Не дают копать. Если парня в разнос понесло, мы ему поможем.

Олег припарковался у обочины.

– Вот тебе конвертик. Статья и фотка. Краузе и Марго в сговоре, они муж и жена. Подпишешься своим именем. Меня нет в городе. Усек?

Заикин достал материал из конверта и пробежал глазами.

– Класс! Но не пройдет. Старик уже получил по загривку.

– Газета частная, и слушать он никого не обязан. Несколько таких репортажей на первой полосе удвоят тираж. У деда есть чутье. Рискнет.

– Кто информатор? Меня же за глотку возьмут. – Присылают по почте, скажешь, по утрам конвертики в ящике находил.

– Старый прием…

– Срабатывает. Авось на дыбу не поведут. Есть еще один труп, о нем узнаешь позже.

– Кто тебя шпигует «бомбами»?

– Работать надо. Фото Марго и Краузе делал я. После общения с Гореловым я многое узнал. Чтобы меня остановить, они убили Ирину.

– А почему не тебя? Кино получается – всех на ремни режут, а героя только пугают.

– Все очень просто: деньги никому не достались, о них может знать тот, кто последним видел Горелова. С меня пылинки сдувать надо.

– И это правда?

– Работай, парень. И не выключай мобильник ни днем, ни ночью. А теперь проваливай.

Заикин сунул конверт в сумку и вышел из машины.

6.

Громов не знал, найдет отца в бассейне или нет. Да и сказать ему что-то важное он не мог. Так, разведка боем – а вдруг?

Красивый нырок с трамплина, выход на поверхность, классический кроль, мягкий подплыв. Удивлял он не юную девушку, а дедушку. Из воды торчала голова в резиновой шапочке, острые плечики и морщинистая шея.

– Привет, Гриша.

– Не фамильярничай, я твой отец.

– Алиментов все равно не дождешься. Но отцом я тебя назвать смогу, если ты ответишь на мои вопросы. На работу тебя наша общая подруга нанимала? Ты знаешь, о ком идет речь! Кто убедил Горелова вызвать меня в камеру? Это ты ей порекомендовал мою кандидатуру на роль лоха? Кто стрелял в комнате старухи, когда повязали Горелова? Ты? А потом на этаж выше поднялся?

– Стар я уже в такие игры играть. Нашел кого обвинять. Что я могу?

– Фотографировать. Твои снимочки можно по почерку узнать, старый собиратель компроматов. Можешь птичку в клетке консультировать. Она четко держится нужной линии. Сам Вербицкий на допросах спотыкается. Так вот, Гриша, захочешь ответить на мои вопросы – дай знать. Пора врубиться в систему. Мы живы, пока нужны ей. У нее нет имени, прописки, даже собственной внешности и запаха. Она миф. А мы из плоти и крови.

Олег развернулся и поплыл к ступенькам.

7.

Начальник следственного отдела прокуратуры расхаживал по кабинету с газетой в руках, а Вербицкий стоял по стойке смирно, не отрывая глаз от начальника. Наконец тот бросил газету на стол и свирепо заговорил:

– Хочешь прокуратуру на посмешище выставить? Цепляться тебе не за что, Палмер призналась во всем! Какого черта ты ждешь?

– Меня интересует ее сообщник. Она его прикрывает.

– Ее сообщник – Краузе! Он мертв. Газетчики раньше нас раскопали все подробности. Три дня тебе на заключение – и передавай дело в суд. Все! Свободен!

* * *

В коттедже царили мир и спокойствие. На полу валялась та же газета с крупным снимком на первой полосе. Олег и Рита лежали в кровати и курили после бурных страстей.

– Я, кажется, влюбился, – тихо сказал он.

– Что это меняет?

– Мы можем объединить наш капитал, купить уютное гнездышко на краю света и жить долго и счастливо.

– Край света для тебя – Париж. На эти деньги долго не проживешь. А о счастье и говорить нечего.

– Сколько же тебе надо для счастья?

– Ты романтик, я реалист. Эти деньги всего лишь трамплин, их хватит, чтобы провернуть новое дело. План готов, даже схема есть. Риск минимален, результат – сто миллионов. Вот тогда и о Париже подумать можно.

– Ты меня видела в деле, я профнепригоден.

– У тебя есть мозги, а лохов со стороны нанять можно. Кандидаты уже есть.

– Кандидаты в покойники?

Рита посмотрела на часы, встала и включила телевизор. Шли новости, и они их не обрадовали.

Репортаж вел безусый мальчишка, за спиной которого просматривался знакомый пейзаж набережной.

– Сегодня утром матросы очистной баржи достали со дна канала труп женщины. К ногам покойной тросом был привязан тяжелый стационарный домкрат. Баржевики вызвали милицию, на место происшествия прибыли и работники прокуратуры. Вот к нам подходит следователь Вербицкий. Послушаем, что он скажет.

Из оцепления к журналистам подошел Илья. Тут же посыпались вопросы. Среди репортеров камера выхватила Леву Заикина с фотоаппаратом в руках. Вербицкий поднял руку. Все замолкли.

– Три недели назад эта женщина исчезла из своего загородного дома. С тех пор она находится в розыске по делу об убийстве майора милиции Седова. Эксперты ничего не сообщают до вскрытия. Похоже, женщину избили и сбросили в воду еще живой. Легкие полны воды. Некоторые СМИ пытаются повернуть историю вспять. Прокуратура придерживается фактов, и следствие ведется в правильном направлении.

– Кто же ее сбросил в канал?

– Могу сказать только одно – женщине это не под силу, тут чувствуется крепкая мужская рука…

Марго выключила телевизор и отбросила пульт.

– Самонадеянный говнюк! Собирайся, едем в город. Будешь жить у себя дома. Один!

– Вот и вся любовь, – тихо пробормотал Олег.

8.

Поздним вечером Громов вернулся домой. Поставил машину во дворе, направился к подъезду. Выглядел он усталым, даже измученным. Выбросил сигарету, вошел в лифт, и когда на его этаже двери открылись, он увидел незнакомого парня, державшего правую руку за спиной. Усталость как губкой смыло. Олег замер. Парень выбросил руку с пистолетом из-за спины вперед. Олег сработал ногой. Удар пришелся в грудь незнакомца. Тот отлетел назад. Двери лифта закрылись, Громов нажал на кнопку первого этажа и упал на пол. Раздались выстрелы. Пули пробили двери лифта, угодили в заднюю стенку кабины, где висело зеркало. На Олега посыпались осколки. Спустившись на первый этаж, он вскочил на ноги, рванулся вперед, сбив молодую парочку, вошедшую в подъезд. Оказавшись во дворе, на бегу отключил сигнализацию и запрыгнул в машину. За его спиной зажглись фары. В зеркале заднего обзора он увидел мощную «Ауди»-8. От такой машины далеко не уйдешь, если не петлять. Тут как повезет. Он выехал из ворот и свернул к центру города, там многолюдно и много машин. Яркие фары светили ему в спину. Громов стал рыскать из стороны в сторону, не давая себя обойти. Преследователи начали стрелять. Полетели осколки оконных стекол. На центральной улице пуля угодила в колесо, машину занесло, она выскочила на тротуар. Прохожим повезло – никто не пострадал, но кругом раздавались крики. Джип врезался в витрину магазина и остановился. Преследователи умчались. Решили не добивать.

Олег лежал на сиденье, лицо его было в крови. Из последних сил достав мобильник, набрал номер. – Лева! – прохрипел он в трубку. – Срочно бери «лейку» и ко мне. Витрина «Детского мира». Мою машину еще можно узнать. В ней лежат мои кости. Ты должен успеть до приезда ментов.

Олег выронил трубку и потерял сознание.

В себя он пришел от запаха нашатыря. Открыл глаза и увидел кошмарное синее лицо женщины. Потом оно покраснело и вдруг опять стало синим. Он понял, что это отблески крутящихся маяков на крышах оперативных машин, и подумал – раз соображаю, значит жив.

За спиной врача появилась физиономия Заикина.

– Пропустите ко мне этого парня. Два слова, и я ваш. Только не кантуйте меня, – проговорил Олег.

– Где вы чувствуете боль? – спросила женщина в белом халате, меняющая цвета, как хамелеон.

– Я еще не уверен в своих чувствах, но вы мне нравитесь. Пропустите парня.

Врач посторонилась, ее место занял Заикин.

– В багажнике под ковриком конверт. В нем снимки и статья. Зря я приехал в город. Теперь ты понимаешь? Действуй, парень. Материалы должны попасть в завтрашний выпуск. Узнай, куда меня повезут, придешь за интервью.

– Все сделаю.

Лева уступил место врачам.

9.

Вербицкий прибыл в больницу ранним утром. В накинутом на плечи белом халате он вошел в одноместную палату и увидел забинтованного приятеля. Олег улыбнулся:

– Я вел это дело с самого начала, Илюша. Как только фирму ограбили.

– Догадался по твоим статьям.

– Сначала убили Ирину, теперь до меня добрались.

– Говорить будешь?

– Только на суде. Пока есть опасность выхода Марго на свободу, с твоей помощью, я ничего не скажу.

Вербицкий сел на стул рядом с кроватью.

– Так хочешь повернуть. Сорок две дырки в твоем джипе – аргумент серьезный. Надо быть очень метким стрелком, чтобы тебя не задеть. Отделался царапинами.

– А сколько дырок в моем лифте – ты считал? – А пестрый галстук? Окурки «Парламента» возле дома Марины? А ее сломанная челюсть?

– Чего тут скрывать, я следил за ней. Но челюсть ей мог сломать майор. Самое интересное прошло мимо меня. Полагаю, у него был сговор с Марго.

– Ну да. Я же забыл про твое алиби. Редакция, архив. Жаль, что вернуться обратно не удалось. От расстройства веревку с крюком забыл снять с пожарной лестницы.

Реакции не последовало – Олег продолжал улыбаться. Илья сменил тон:

– Могу поверить в то, что майор в сговоре с Мариной убил отца Марго. Дело не раскрыто. Седов – профессионал, двадцать лет в органах. И такой дока ломает челюсть любовнице, везет ее к черту на кулички и сбрасывает в канал с грузом на ногах! Где логика? Твоя теория пригодна для бульварного романа, написанного дилетантом на потребу обывателя.

– Я ничего не утверждаю. Будь по-твоему. Но Марго не выдаст своего сообщника. Он взял в заложники ее детей. Ты копнул два раза и все понял… А правда на другой глубине лежит. Ты же профессионал, Илья! Она жертвует собой ради детей, им достанется ее доля.

Илья покачал головой:

– Ты уникум, Олег. У меня нет слов.

– Сдавай дело в суд. Тебе мат, Вербицкий.

– Уверен? Я прихватил с собой наручники и пасту для снятия отпечатков пальцев. О бутылке под кроватью помнишь? О пачке сигарет в доме Краузе?

Громов молча холодным взглядом смотрел на следователя.

Вербицкий встал и направился к двери. Взявшись за ручку, обернулся:

– Ее инструктирует твой отец?

– Вряд ли. Всю информацию можно получать из моих статей. Газеты в тюрьмах не запрещают.

– Хочешь утопить бабу?

– Она убийца.

Илья вышел из палаты.

Долго скучать Олегу не пришлось. Вскоре в палату вошел высокий стройный старик. Дорогой костюм, трость с резным серебряным набалдашником, шейный платок вместо галстука. Страсть к пижонству к Громову перешла по наследству.

Отец взглянул на сына и все понял.

– Обошлось! Невозможно купить вашу поганую газету.

– Я жду киллера, а ко мне приходят доброжелатели.

– Вербицкий выставил охрану, но я знаю лазейку. Можешь пожить у меня на даче, там тебя никто не достанет. Машина внизу.

– Спасибо. Коттедж на берегу озера. Я уже жил там. Ты пришел с ответами на мои вопросы?

– На все вопросы у меня положительные ответы: ты прав.

– Старый дурак. На ее округлую задницу клюнул?

– Бес попутал. Мы ведь оба романтики, это с возрастом не лечится. И, к сожалению, оба слишком одиноки. Понимания в этом мире мы не найдем, поверь моему опыту.

– Теперь Илья с меня глаз не спустит, а мне это на руку.

– Избегай домов с каминами.

Отец достал из кармана кусок чего-то, похожего на хозяйственное мыло.

– Что это? – удивился Олег.

– Парафин, смешанный со смолой. В огне он растапливается за семь минут. Внутри холостые патроны. От нагрева они стреляют и делают очень много шума.

– В доме тетушки Зи постоянно горит камин. Так все просто?

– Ты же не бросишь это дело?

– Мало того, я соглашусь на следующее.

– Тебе ее не обыграть.

– Она слишком тороплива. Других козырей у меня нет.

Отец подал сыну газету. На первой полосе заголовок: «Кто стрелял в журналиста?» Ниже – фотографии Олега, лежащего в разбитой машине. Далее – еще один снимок: Марго, ныне заключенная, в компании грабителей «Глобал-Стоик». Их зафиксировали с бокалами шампанского в руках и радостными улыбками на лицах.

– Молодец Лева! Успел. Адрес больницы он тебе дал?

– Кто же еще. Теперь ты герой. Вербицкий на тебя руку поднять не посмеет.

– Герой в могиле никому не нужен. Садись. Думать будем.

10.

Два длинных звонка, один короткий. Рита открыла дверь квартиры на условный сигнал. На пороге стоял Олег. Она обняла его и впилась губами в его пересохший рот. Какая мелодрама!

– Я от окон не отходила. Ты пробирался по крышам?

– По-разному. Вербицкий с меня глаз не спускает.

– Опять лицо поцарапано.

– По закону жанра. Гладким и опрятным ходить уже стыдно.

Олег прошел в комнату и осмотрелся.

– Уютное гнездышко.

– Главное – здесь безопасно.

– Штаб-квартира для новой задумки?

– Можно и так сказать. Ты классно сработал. Жаль, я этого не видела. Ребята тобой довольны.

– Не такие они лохи. Платила ты им из отпускных Краузе?

– Деньги пока есть, не думай о мелочах. Совсем скоро предстоит встреча со старухой. Не переиграй.

Рита начала раздеваться. Олег уселся в кресло и стал наблюдать за стриптизом. Красивое зрелище.

11.

Опять начальник следственного управления стучал кулаком по столу, и это Вербицкому не нравилось.

– Ты меня достал, Илья! Почему газетчики знают больше нас? – Шеф ткнул пальцем в газету. – Что еще за «компьютерщик»? Мы о таком не слышали. Тут сказано, что он управлял лифтами, а утром я получил анонимочку с его адресом. Прячется на даче. Ты допрашивал этого крючкотвора Заикина?

– Он тоже скрывается. Статьи и фото высылает по электронной почте. Газета его не сдаст.

– Где Громов?

– Сбежал из больницы.

– Лопух ты, Илья! Езжай на дачу, ищи «компьютерщика». Тут к анонимке прилагается фотография Марго на фоне дачи. Найдешь! Если не сдашь дело в суд на этой неделе, пойдешь в грузчики. Все. Свободен.

Вербицкий предчувствовал, что его ждет на даче, и предчувствие оправдалось. Они нашли полуразложившийся труп. Пришлось раскрыть все окна и заткнуть носы платками. Даже медэксперт морщился.

– Не первую неделю гниет. Не сомневаюсь, что из его сердца мы вынем пулю, выпущенную из того же револьвера, которым были застрелены Ирина, Краузе и майор Седов.