Текст книги "Катарсис"

* Это приказ командующего, его оспаривать нельзя! Ответил Консул и направился к вагону.

Гвардейцы быстро погрузились, заняли свои места, поезд тронулся. Дарий развалился на неудобном металлическом стуле и задумчиво смотрел в окно. Ничего не видно, снаружи нет освещения. Только лишь отражение его собственного лица и отблески потолочных ламп вагона. Скрежет рельс невероятно раздражал, словно ножом по стеклу. Гвардейцы сновали по вагону, им не сиделось на мести. Никто не знал, что окажется на станции, все нервничали, готовились к худшему.

Арамунель сидел рядом и глупо улыбаясь, видимо стараясь разрядить обстановку, но становилось только хуже.

* Какого чёрта ты радуешься? Не выдержал Дарий, оторвавшись от чёрного окна.

* Я просто пытаюсь не падать духом. Бодро ответил ангел.

* Немедленно убери эту дурацкую улыбку с лица. Пробурчал консул и снова повернулся к окну.

* Вы расстроены словами командующего? Спросил Арамунель.

* Не твоё дело. Ответил Дарий. Вновь послышался этот скрежет, за окном блеснули искры.

* Он доверяет Вам больше чем другим, иначе бы не поставил на такую должность. Продолжал ангел.

* Мне всё равно. Огрызнулся Дарий.

* Мы оба знаем, что это не так. Добавил Арамунель.

Минут пятнадцать они сидели молча, вслушиваясь в срежет рельс. Покопавшись в кармане Дарий достал коробочку с «Р-02/1», открыл и вынул из неё один шприц-тюбик. Покрутил в руках, затем приладил его на изоленту к прикладу «разящего».

* Зачем? Арамунель неодобрительно посмотрел на тюбик.

* Что бы быстрее воспользоваться, если возникнет необходимость. Ответил Дарий и поставил винтовку к ногам.

* Это какая же должна быть необходимость… Проворчал ангел.

* Приближаемся к станции, всем приготовиться к высадке! В приёмнике зашипел голос начальника поезда.

Раздался скрип тормозов. За окном показалась просторная, гранитная платформа, на подобие той с которой они отбыли. Освещение паршивое, лампы мигают, с трудом освещая зону высадки. Гвардейцы высыпали из вагонов, заняли позиции, приготовились к обороне. Небольшие фонарики, заблаговременно установленные на винтовки, значительно улучшали ситуацию.

Дарий и Арамунель огляделись. Подошли к лифту, несколько раз нажали на кнопку вызова, но всё без толку.

* Недостаточно энергии. Придётся идти пешком. Заключил Дарий.

* Необходимо оставить часть людей здесь, защитить поезд. Предложил Арамунель.

* Там турели! Пулемёты и ракетная установка… Кого ты собрался защищать? Не понял консул.

* Если мы потеряем поезд, убраться отсюда уже не сможем. Тылы надо прикрыть. Настаивал ангел.

* Ладно, пусть будет так. Десять человек… Бригада Борга остаётся на площадке. Организуйте круговую оборону. Поддерживаем связь, через передатчик. Скомандовал Дарий. -Остальные за мной!

* Да, Вождь! Рявкнул недовольный Борг.

Гвардейцы поднялась по лестнице на первый этаж. Дарий насторожился, осмотрелся.

Просторное помещение с бетонными стенами. В центре возвышается огромных размеров устройство с вмонтированной в него капсулой, содержащей синеватый субстрат. Субстрат пульсирует, источает тусклое свечение. Множество толстых кабелей и трубок оплетает устройство. Электрические разряды молниями отражаются от стен. Чуть дальше с огромной скоростью вращается маховик, движутся шестерни каких то механизмов. Все стены помещения покрыты проводами высокого напряжения, электрическими щитками, системами охлаждения. Стоит невыносимый гул и треск работающего генератора. В воздухе слышен запах озона и одновременно с этим пластмассы.

* По моему всё работает… В чём тогда дело… Недоумевая спросил Дарий.

* Надо осмотреться. Предложил Арамунель.

Послышались приглушённые выстрелы, короткие очереди, где то дальше, возможно снаружи.

* Приготовиться к контакту! Дарий вскинул винтовку и осторожно продолжил движение.

– Наверное это одержимые… Предположил Арамунель.

В ту же секунду из-за генератора вышли двое солдат в гарнизонной форме, пряча лица за чёрными капюшонами. Оружия у них не было.

* Что у вас тут происходит? Крикнул Дарий.

Солдаты ничего не ответили, лишь переглянулись.

* Вы что уроды, оглохли? Из-за вас крепость лишилась энергии! Немедленно отвечайте, что тут происходит? Повторил вопрос Дарий, держа их на прицеле.

* Тут что то не так… прошептал Арамунель, вынимая из ножен небесный гладиус.

* Да ладно? Серьёзно? А я вот не догадался! Сквозь зубы ответил консул.

Гвардейцы первой манипулы начали рассредоточиваться по периметру помещения.

Двое таинственных молчунов сделали шаг вперёд, за ними показалась фигура.

Худой, истощённый, совершенно лишённый одежды мужчина. Его мышцы практически полностью атрофировались, остались только кости обтянутые кожей. Удивительно как он умудряется держаться на ногах. Кожа иссохшая, серого цвета. Но самое страшное это его лицо. Глазные яблоки полностью отсутствовали, вырезаны вместе с веками, а орбиты выскоблены до костей. Щёки западают, скулы торчат. Его седые, редкие волосы слиплись в сосульки. Длинные и острые кончики ушей подсказывают, что это не человек.

* Это ещё что… Дарий не знал как лучше поступать, продолжать переговоры или уже стрелять.

Истощённая фигура приложила руку к генератору, устройство издало жуткий шум. Лампы судорожно замигали, субстрат капсулы потерял своё свечение. Одновременно с этим тело слепого незнакомца стало преображаться, мышцы увеличились в объёме, кожа порозовела, волосы принялись отрастать.

* Он поглощает энергию ядра генератора! Пояснил Арамунель. – Я не знаю кто он такой, но если он не остановится, то заключённые в капсуле ядра души погибнут!

* Значит всё таки стрелять… Сказал Дарии и нажал на курок.

Грохот штурмовых винтовок эхом отражался от стен, снаряды летели точно в цель, со всех сторон, но незнакомец продолжал выкачивать энергию.

– Что? Как это возможно? Дарий отстегнул опустевший рожок и заменил его на новый.

* Эти двое ставят гравитационные щиты… Но я думал, что на это способны только Владыки… Удивлённо произнёс Арамунель, указывая пальцем на молчунов.

* Обезьянки… Какие вы глупые и назойливые… Прозвучал голос в голове у Дария.

* Ты это слышал? Консул взглянул на Арамунеля.

* Слышал что? Не понял ангел. Ему приходилось перекрикивать доносящийся со всех сторон грохот «разящих».

* Не важно. Дарий вскинул винтовку и вновь открыл огонь.

* Он не слышит… Снова раздался хриплый голос, в голове консула.

Впереди показались ещё несколько таинственных солдат в гарнизонной форме, но уже с винтовками в руках. Они подошли ближе и открыли огонь по гвардейцам Дария. Несколько бойцов упало замертво, ещё несколько катались по полу в агонии.

* Это не мыслимо! Как пробить щиты? Орал Дарий перекрикивая канонаду выстрелов.

* Надо нейтрализовать первых двух! Ответил Арамунель. -Даже Михаил не смог бы так долго удерживать щит, это не возможно… добавил ангел.

Дарий отлепил от приклада шприц-тюбик и тут же вколол себе в шею. В глазах стало мутить, все звуки куда то пропали. Острая боль пробежала по нервам, руки онемели, ноги налились тяжестью. Но уже через пару секунд всё изменилось. Нечеловеческая скорость, реакция и звериная ярость вновь проснулись в консуле.

* Убить их! Убить! Заорал Дарий отбросив винтовку и выхватив кортик.

Гвардейцы следуя примеру своего командира тоже приступили к вакцинации.

Таинственные враги удивлённо переглянулись, увидев бегущих в рукопашную людей.

Дарий с лёгкостью уворачивался от пуль, предугадывая их траекторию, приближаясь к удерживающим щиты незнакомцам.

Поравнявшись с первым из них, он нанёс удар, но незнакомец увернулся. Кортик со скрипом скользнул по броне закрывающей шею.

Дарий снова размахнулся, но на этот раз пришлось самому уходить из под удара. Огромная, пышущая жаром огненная сфера пронеслась в десяти сантиметрах от его лица. Незнакомец приготовился запустить следующую, но в то же мгновение в его голову попал крупнокалиберный снаряд «разящего». Незнакомец упал, в его черепе зияла огромная дыра.

* Отлично, ты его отвлёк и он ослабил щит! Послышался откуда то сзади голос Арамунеля.

Дарий ничего не понимал, его вела звериная жажда крови. Второй незнакомец видя, что происходит поспешил отступить, но было слишком поздно, остро заточенный кортик вонзился ему в шею. Незнакомец взревел от боли, рана чавкала, кровь сочилась между пальцев, кортик с хрустом рассёк трахею и пищевод, затем скользнул по мышцам и наконец по межпозвоночному диску. На пол рухнуло обезглавленное тело. Дарий поднял вверх свой трофей, демонстрируя всем окружающим. Вытекающая из отрезанной головы кровь капала на лицо обезумевшему консулу.

* Господь! Господь! Смотри, что я сделал! Истерически орал Дарий.

Гвардейцы тем временем открыли шквальный огонь по оставшимся противникам, но кто то снова возвёл гравитационный щит и все выпущенные пули превратились в ничто.

* О, ты меня удивил… Обезьянка… Вновь в голове Дария зазвучал таинственный голос.

* Да? Тогда иди сюда и я вырежу твоё сердце! Ответил консул и бросился к генератору.

Слепой незнакомец отпустил устройство и повернулся к Дарию, теперь он уже не выглядел немощно и истощённо, скорее наоборот. Взмахнув рукой он отбросил обезумевшего консула в другой конец помещения. Ещё трое гвардейцев приближались к генератору, слепой встретил и их. Все трое воспарили в воздух, словно потеряв свой вес. После чего с хрустом сложились по полам, затем раздался треск костей и они свернулись в спираль. Три мешка с костями шлёпнулись на пол.

* Хозяин, их слишком много! Да и наверняка скоро прибудут архангелы! Нужно уходить. Крикнул один из незнакомцев подбежав к слепому.

* Ты прав. Жаль, что не доел… Слепой с грустью взглянул на генератор, после чего исчез.

Следом за ним исчезли и остальные незнакомцы. Дарий поднялся на ноги, в голове всё ещё клокотала ярость и жажда насилия. Арамунеля нигде не было видно.

* Отчёт! А-р-р-р! Мне нужен отчёт! Орал консул оглядываясь по сторонам.

* Генератор! Программная консоль! Крикнул кто-то из гвардейцев.

Дарий взглянул на модуль управления генератором и тут же побежал к нему. На вид кажется не повреждённым. Консул вошёл в систему, потребовал запрос, с жужжащим звуком консоль выплюнула распечатку с отчётом.

* А-р-р-р! В ярости заорал Дарий и ударил консоль кулаком. – 75% мощности! Сукины дети! Мы потеряли 25% производительности генератора!

Небрежно пихнув распечатку в карман, Дарий направился к лестнице.

* Уходим! Уходим! Чего встали! Уходим! В бешенстве орал консул.

На платформе их ждал Арамунель и бригада Борга, с оружием наготове.

* Опустите винтовки! Я сказал опустите винтовки или мы выпотрошим ваши туши прямо сейчас! Раздражённо приказал Дарий.

Но гвардейцы не слушали его и оружие не опускали.

* Дарий! Я и эти десять гвардейцев останемся тут. Мы восстановим подачу энергии и наладим связь. К тому же нужно найти выживших и укрепить позиции. А вы отправляйтесь назад в крепость. Сообщил Арамунель.

* Какого чёрта? Я иду с Вождём! Возмутился Борг и направился к поезду.

* А-р-р-р… Прорычал Дарий и вошёл в вагон.

Остальные гвардейцы-берсерки последовали за ним. Вскоре поезд покинул станцию, оставив Арамунеля и его солдат одиноко стоять на платформе.

Глава XIII

«Creatoris donum»

Грохочет музыка. Гимн гарнизона, льётся из динамиков системы оповещения. Разбитые на манипулы когорты, чеканят шаг. Все в новенькой форме. Знаменосцы несут штандарты «небесного щита». Сверху, на всё это взирает Михаил. Выходящий внутрь парадного зала балкон, богато украшен золотом. Шёлковые, красные шторы изысканно собраны по бокам, с каждой стороны. Рядом с Архистратигом стоит Персивальд, выискивая недочёты в строевой подготовке своих солдат.

* Не стоило… Проронил архангел.

* Ваше возвращение, великий праздник Владыка! Персивальд взглянул на великана. Приходилось задирать голову, что бы увидеть сапфировые глаза Михаила.

* Я польщён. Ты превосходно правишь людьми и превосходно готовишь воинов. Твой талант растёт с каждым столетием. Я горд, что ты мой ученик Персивальд. Михаил улыбнулся. Искренни, по отечески.

* Мой повелитель, для Вас мы готовы на всё. Персивальд низко поклонился.

* А что со светом? Настороженно произнёс архангел, глядя в потолок.

Несколько ламп вновь принялись судорожно моргать, хотя на общее освещение это сильно не влияло.

* Перебои с энергоснабжением мой повелитель. Какие-то проблемы с генератором. Я уже отправил туда первую манипулу. Скоро всё разрешится. Отрапортовал Персивальд. Он чувствовал не ловкость. Чувствовал свою вину в том, что происходит.

* Манипулу? Грозно произнёс Михаил. Архангел оторвался от проходящего внизу действа и развернулся к командующему.

* Да, Владыка.

* Генератор, стратегически важный объект. Потеря генератора, приведёт к потере щитов. Мы станем уязвимы. Необходимо отправить несколько когорт и танки. Михаил внимательно смотрел на металлическую копию своего лица.

* Простите мой повелитель… Я немедленно вышлю подкрепление… Растерянно произнёс Персивальд.

Где то сзади послышалась суета, громкие крики. Командующий развернулся. Двое стражников, охраняющих вход на балкон, с кем-то спорили.

* Вам сюда нельзя, это ложа Величайшего Владыки! Бросил один из стражников.

* Пошли вон! Вон! Или я перережу вам глотки! Раздался дикий вопль.

* Консул, уберите оружие! Консул!

* Не провоцируйте меня! Снова послышался дикий вопль.

* Что там твориться? Громыхнул раскатистый бас Архистратига.

* Первый Консул желает пройти к Вам. Он не критичен, не адекватен! Донёсся взволнованный голос стражника.

* Впустите его! Приказал Михаил.

Персивальд потянулся к ножнам своего кортика. Вскоре на балкон влетел Дарий. Вид у него был совершенно невменяемый. Бешеные, источающие синий свет глаза не могли найти покоя. Покрытая капюшоном голова судорожно дёргалась, реагируя на любое движение или шум. Залитый кровью бронежилет смотрелся жутко. На плече болтается «разящий».

* Слава Архистратигу! Слава Архистратигу! Слава Архистратигу! Где то внизу скандировал хор голосов. Тысяча ног маршем отбивала ритм… Словно биение сердца непобедимой военной машины.

* Доклад! А-р-р-р! Отчёт! Отчёт! Дарий с трудом формулировал свои мысли. Ему хотелось убивать, а не разговаривать.

* Что с этим человеком? Что с его глазами? Михаил приблизился к Консулу.

* Владыка, это последствия эксперимента, мы… Торопливо начал Персивальд.

* Вы культивировали «Creatoris donum»? Я же предупреждал, что никто из смертных не достоин этого! Да вы просто не готовы! Михаил свирепел. Нимб полыхнул огнём.

* Я принёс отчёт! Мне нужно доложить! Сколько можно ждать! Перебил Дарий, брызжа слюной.

* На колени! Жалкое насекомое! Архангел с размаху пнул консула по голени. Подсечка заставила Дария упасть лицом вниз.

* Мой повелитель, мы думали Вы одобрите нашу работы… Бормотал Персивальд, глядя как скалящийся от бесконтрольной ярости берсерк встаёт на колени.

* Одобрите! Ты меня огорчил Персивальд! Сколько гвардейцев уже вкусило эту скверну? Михаил с пренебрежением смотрел на Дария.

* Одна манипула Владыка. Покорно ответил командующий.

* Теперь это их проклятие… Больше никто не должен вкусить «Creatoris donum»…

* Да, мой повелитель! Ящики с препаратом немедленно будет опломбированы и отгружены в хранилище. Заверил Персивальд.

* Ящики? Удивлённо произнёс Михаил. – У вас целые ящики этой дряни?

* А-р-р-р! Хватит болтать! Я принёс доклад! Мы проливали кровь! Проявите уважение! Нетерпимо заорал Дарий. Михаил скорчил жуткую гримасу, ему с трудом удавалось сдерживать свой гнев.

* Говори! Наконец разрешил архангел.

* Мы освободили станцию! Генератор повреждён! 75% это его максимум. Прорычал Дарий.

* Освободили от кого? Кто был на станции? Уточнил Персивальд.

* Я не знаю, не знаю кто они! Это не одержимые и не люди. Возможно ангелы! Ответил консул, сжимая кулаки.

* Бред! Ангелы не могли проникнуть сюда, небеса запечатаны… А тем кто уже в Эдеме я доверяю. Строго ответил Михаил.

* Да не знаю я! Один из них выкачивал души из ядра генератора, двое других поставили архангельские щиты… Они выдержали ураганный шквал огня и даже не устали. А когда мы прирезали парочку ублюдков, остальные просто растворились в воздухе… Светящиеся глаза таращились на Михаила. Архангел застыл в недоумение.

* Это не возможно… Задумчиво произнёс Архистратиг.

* Мой повелитель, если это так… То у Люцифера есть серьёзные союзники… Осторожно произнёс Персивальд.

* Немедленно отошлите депешу в «Церту», нам необходимо утроить гарнизон. Предупредите Гавриила! Отправьте на станцию одну полную когорту, пусть готовятся к повторному нападению.

Закончив, Михаил покинул балкон. Персивальд остался один на один с берсерком.

* Встань! Немедленно направляйся в лазарет. Они введут тебе антидот. Надеюсь он сработает… Приказал Персивальд.

Дарий тут же поднялся на ноги. Молча, чуть прихрамывая, консул направился в коридор.

* Наш гарнизон нерушимый оплот веры! Мы легион! По громкой связи раздался воодушевленный голос. На что послышался пробирающий до мурашек ответ. Хор голосов скандировал:

* Деус Вульт! Деус Вульт! Деус Вульт!

* А ведь он ещё не знает о таинственных налётчиках, разоряющих наши конвои… Подумал Персивальд, подходя к краю балкона.

*Лазарет. Сутки спустя*

Головная боль, сухость во рту и тошнота… Пожалуй, это всё, что он сейчас чувствовал. Сил совсем не осталось. Лицо Дария утопало в пышных подушках лазарета.

Палата просторная, пустая. На стене висит лист наблюдений. Кроме имени и звания ничего нет. В графе «диагноз» стоит прочерк. Под потолком установлены камеры видео наблюдения. Рядом с кроватью небольшой столик, на котором ждёт своей участи тарелка с холодной кашей. Запахов нет. Воздух невероятно чистый. Где то далеко слышны голоса. Гарнизонные врачи проводят утренний обход. Консул сморщился, снова тошнота подкатывает к горлу.

С шипением открылись двери палаты, вошёл посетитель. Арамунель… В руках он держал какие то вещи, запакованные в плотную бумагу. Положив ношу на кровать, он произнёс:

* Рад Вас видеть в добром здравии! Лицо ангела расплылось в улыбке. Не искренней, как всегда.

* Похоже, что я здоров? Хрипло произнёс Дарий.

* Вакцину не удаётся остановить. Деактивация уже введённых частиц, приводит к истощению организма. Ответил ангел, подтаскивая металлический стул ближе к кровати.

* Что это значит? Переспросил Дарий.

* Это значит, что Вы обречены на постоянную вакцинацию. В противном случае, Вы погибнете. Арамунель уселся на стул и принялся внимательно разглядывать серое лицо консула.

* Какого чёрта? Железномордый ничего про это не говорил! Дарий приподнялся, уселся в кровати.

* Он не знал. Михаил просветил нас. Ответил ангел.

* Просветил… Задумчиво произнёс Дарий. – И что теперь мне делать? Постоянно колоть эту дрянь?

* Да. Кивнул Арамунель. – Персивальд настаивал на ликвидации Вас и вашей манипулы, но Архистратиг милостив. Вам дарована жизнь.

* Ликвидации? Из-за этого урода, я превратился в монстра! Разразился консул, вцепившись руками в больничное одеяло.

* Михаил считает Вас и ваших людей проклятыми. Он сравнил вакцину с яблоком древа познания. Вы не были готовы принять частицы.

* Я выполнял приказ! Крикнул Дарий. Звук его голоса эхом отразился от стен.

* Именно поэтому Владыка дарует Вам шанс на искупление. Арамунель принялся распаковывать свою посылку. Ангел разорвал обёртку и вытряхнул содержимое на кровать.

* Что это за форма? Удивился консул, разглядывая содержимое посылки. Алая роба, с множеством рунических символов. Чем то она напоминала стандартную гарнизонную, но в то же время была совершенно иной. Вместо привычного, белого бронежилета на кровати лежала чёрная, усиленная броня.

* Это ваша новая форма. Знак проклятых. Отныне, «алые берсерки» полностью отделены от когорты. Вы существуете автономно и подчиняетесь только Архистратигу и лорду Персивальду. Ангел снова улыбнулся, это уже начинало раздражать.

* «Алые берсерки»? Переспросил Дарий.

* Да! Вся первая гвардейская манипула.

* Нас пометили как каких-то прокажённых? Раздражённо спросил консул.

* Да, именно так. Честно ответил Арамунель.

* Да как вы смеете! Мы благочестивые, верные Создателю воины! От волнения у Дария закружило голову.

* Вы прокляты. Ваши тела осквернены частицами. Пути назад нет. Арамунель погрузил руку в карман и принялся там что-то искать. – Вот возьми. Он бросил на кровать коробочку с «Р-02/1»

* Зачем? Хочешь, что бы я погрузился в безумие? Прямо сейчас? Дарий с непониманием смотрел на ангела.

* Это ослабленная форма вакцины. Принимай её каждые 12 часов. В противном случае умрёшь. Проронил Арамунель.

* А как же безумие?

* Для этого нужна доза по больше. Например та вакцина, что дал тебе Пауль.

* Это какой-то бред… На Дарие не было лица. Консул совершенно сник, осознавая свою обречённость.

* Во всём есть свои плюсы. Продолжил ангел. -Владыка считает, что отныне вам нечего терять. Ваши души и тела поглотила порча частиц. Поэтому Вы можете познать «Ингрид». Можете стать могущественным оружием.

* Познать что? Раздражённо бросил Дарий.

* «Ингрид». Спокойно повторил Арамунель. -Это древнее оружие, созданное во времена сотворения первых ангелов. Меч, выкованный для Михаила. «Ингрид», это антипод «конвертера душ». Считалось, что меч будет смягчать душевные страдания Архистратига, в тот момент, когда он лишает жизни своего врага. «Ингирд» преобразует боль и страдания своих жертв, в чистейшее наслаждение.

* Ха… И почему же Михаил сам не использует это оружие? Перебил консул.

* «Ингрид» обладает сознанием. Она развращает своего хозяина. Заставляет причинять боль и убивать, дабы почувствовать неземное блаженство и счастье. Каждое распоротое брюхо, каждый разрубленный череп, каждая пронзённая грудь… Это всё вводит хозяина в экстаз… «Ингрид» наркотик, равных которому нет во вселенной. Ответил ангел и задумчиво помотал головой.

* И ты предлагаешь мне это? Арамунель, ты в своём уме? Дарий покрутил пальцем у виска.

* Это распоряжение самого Архистратига. Михаил не может использовать этот клинок, а ты можешь. Выпуская берсерка, ты становишься не управляемым. Жажда крови и ненависть к врагу ведёт тебя вперёд. «Ингрид» увеличит твой и без того высокий потенциал.

* Чушь, я не согласен! Дарий вскочил с кровати. Боль в ноге напомнила о недавних событиях на балконе.

* Это не обсуждается. Либо так, либо расстрел. Подытожил Арамунель. – Что выбираешь?

* Не простой выбор… Пробормотал консул.

* Заносите! Скомандовал ангел. Двери палаты вновь открылись. Вошли двое гвардейцев, в руках они держали стальной кейс.

* Поставьте на тот стол! Приказал ангел. Гвардейцы поставили кейс на стол и поспешили покинуть палату.

* Это оно? Настороженно спросил Дарий.

*  Да. Открой. Она ждёт тебя. Кивнул Арамунель.

Консул поковылял к столу. Приподняв крышку кейса, он увидел «Ингрид». Неописуемой красоты клинок переливался перламутром. Изысканная рукоять выполнена в виде прекрасной, обнажённой женщины. Загадочные руны сияли вдоль кромки острого как бритва лезвия. Меч словно манил к себе. Дарий протянул руку, осторожно взялся за рукоять. Пальцы прикоснулись к фигуристой женщине. Увесистый клинок превосходно лежал в руке.

* Си амоно киа… послышался нежный женский голос. Слаще мёда, жарче тысячи поцелуев. Голос эхом стучал в голове. Пожалуй, ничего приятнее консулу слышать, ещё не доводилось.

* Си амоно киа… Протекто моноре… Её голос, словно бархат.

* С Вами всё в порядке? Взволнованно спросил Арамунель. Дарий открыл глаза.

* Да, всё отлично… Несколько замешкавшись, ответил консул. – Клинок прекрасен! Я принимаю этот дар! Передай Владыке, что «алые берсерки» готовы служить его воле и ждут приказа.

Глава XIV

«Змей и Лиса»

* Гонконг. Твердыня №2. Середина 21го века*

*Спустя несколько дней после гибели Азазеля*

Безжизненные руины некогда прекрасного города окружали крепость. Полуразрушенные, сожженные многоэтажки. Заваленные пеплом, мусором и разбитыми автомобилями пустынные дороги. Перепаханная бомбёжкой, выжженная земля. Всё в этом пейзаже напоминало о многолетней, ожесточенной войне в которую самозабвенно погрузились все кто только мог.

Габриэлла стояла на одном из массивных балконов цитадели, предназначенном для подавления огнём наступающего противника. Ночное небо украшала огромная бледно жёлтая луна и россыпь звёзд. Тишина резала слух. Лёгкий прохладный ветерок заставил девушку поёжится. Задумчиво она провела ладонью по шершавому камню, словно пытаясь понять, выстоят ли сегодня эти стены.

Стандартная, гарнизонная форма, ни чем не выделяла её на фоне остальных солдат. Это казалось несколько странным, ведь она была Командующей этой твердыней. Габриэлла не любила плащи, не любила парадны эполеты и прочие пафосные атрибуты командного звена. Туго собранные в хвост рыжие волосы предавали её сосредоточенному, круглому лицу более серьёзный, даже какой-то агрессивный вид. Не сказать, что она была умопомрачительно красива, вовсе нет, весьма обычная девушка. Ничего примечательного, кроме разноцветных глаз, в её лице разглядеть никому не удавалось. Гетерохромия, да именно так это называется. Бледную, как пергамент кожу лица покрывали, собравшиеся на щеках и носу веснушки. Вытянутые, узкие губы выдавали её внутреннее напряжение. На вид ей не больше 23-х, но на самом деле она гораздо старше. Гавриил даровал ей вечную жизнь и молодость за её преданное служение. Он безмерно доверяет ей и в какой-то степени считает своей ученицей.

За спиной у Габриэллы притаился отполированный и начищенный до блеска «разящий». На поясе, в ножнах ждёт своего часа штурмовой кортик, рукоятку которого украшает выштампованная христаграмма.

Рядом с рыжеволосой хозяйкой крепости стоит Тариэль, ангел, который её всегда и везде сопровождает. По распоряжению самого Гавриила, Тариэль является её телохранителем и первым консулом. На его голове, как у всех подобных ему, всё время нахлобучен белый капюшон, а левая рука придерживает рукоятку заправленного в ножны небесного клинка.

На широком кожаном ремне, висит внушительных размеров книга, переплёт которой выполнен из золота. Увесистая книга надёжно закрыта на замочек, так что бы никто кроме Тариэля не мог ознакомиться с её содержимым. Помимо книги, за его спиной болтается сумка, набитая разными свитками, писчими перьями и склянками с чернилами. Пальцы ангела тоже хранили на себе следы чернил, что свидетельствовало о его неустанной работе летописца.

* Вы уверены, что это должно случиться в ближайшее время? Осторожно спросил он.

* Без сомнения! Повелитель Гавриил предвидит приближение врага, они придут за ним и мы должны их остановить. Даже ценой собственных жизней.

Уверенно произнесла Габриэлла, наблюдая как в траншейном комплексе идёт подготовка к обороне цитадели. Войны гарнизона занимались минированием подходов к траншеям. Из распахнутых главных врат крепости то и дело подъезжали грузовики с какими-то ящиками и солдаты бросались на них как дети на новогодние подарки.

* Леди Габриэлла, у нас не так много сил личного состава, всего шесть сотен воинов. Я не уверен, что мы сможем продержаться долго. Выразил своё опасение ангел. -Всё из-за этого последнего рейда…

* Ты что, укоряешь меня? Это было превосходное наступление, нам наконец то удалось уничтожить этот проклятый оплот одержимых! Теперь межгарнизонным конвоям ничего не угрожает. Я уже отправила в «Церту» доклад о проведённой операции, Епископ доволен нашими свершениями. Мы оказались эффективнее Персивальда, пусть железный дровосек теперь бесится! Габриэлла улыбнулась, от чего на её круглых щеках появились ямки.

* Соревноваться с Персивальдом в эффективности наступательных операций, не самое благоразумное занятие. Нужно в первую очередь думать о своих основных задачах. Конечно, ваше наступление очистило Гонконг от порождений «циклона», но потери среди солдат превысили все допустимые значения. Прошу заметить, что наступления Лорда Персивальда проходят с меньшими потерями личного состава.

Тариэль говорил спокойно, рассудительно, словно учитель, объясняющий основы сложного предмета.

* Шестьсот воинов, два танка, прочные стены, крепкая линия обороны и артиллерия на верхнем ярусе цитадели. Ты сомневаешься в нас?

Габриэлла нахмурила брови, словно сказанные первым консулом слова задели её самолюбие.

* Я боюсь не за себя, а за Гавриила. Тихо произнёс ангел, чуть склонив голову.

* Командующие других гарнизонов обещали прислать несколько штурмовых групп нам на помощь, правда на это нужно какое-то время… Мы выстоим, прекрати эту упадничискую болтовню Тариэль.

* Семнадцатый гарнизон длительно находился в осаде, они понесли не меньшие потери, чем мы, поэтому конвои из «Церты» пойдут первым делом туда. А без боеприпасов мы долго не протянем. Осторожно заметил Тариэль.

* Опять семнадцатый… Эта несправедливость уже раздражает… Им всегда всё, а нам ничего… Что ты предлагаешь? Голос Габриэллы стал тихим, словно она боялась, что их могут услышать.

* Я предлагаю эвакуировать Лорда Гавриила, пока не поздно.

* Исключено… Мы не успеем. Они уже рядом.

* Надо было сделать это ещё неделю назад, когда Вы развернули свою «компанию»… С досадой заметил ангел.

* Ты видимо забыл, зачем Владыка прибыл сюда? Мы собираем информацию о пустошах бездны. Гавриил не покинет крепость, а враг будет разбит нашими когортами. Твоё нытьё начинает не на шутку меня раздражать! Голос девушки звенел от возмущения.

* Информацию? И что нам удалось получить? Все эти годы Гавриил анализировал собранные нашими сканерами данные, но так и не смог найти ни чего полезного… Тариэль широко развёл руки.

* А как же зафиксированные «альфа-энергетические всплески»? Пустоши инферны таят в себе нечто могущественное и крайне опасное! Эти исследования, ключ к победе! А ты! Своими сомнениями ты оскорбляешь Владыку!

Габриэлла резко развернулась, после чего уверенным и быстрым шагом пошла прочь с балкона. Ангел послушно следовал за ней.

Минирование вокруг крепости уже практически закончено и войны занялись возведением заграждений из колючей проволоки и установкой противотанковых «ежей». Противотанковые заграждения в виде сваренных между собой железнодорожных рельс неплохо останавливали технику.

Тем временем Габриэлла со своим спутником спустились в главный зал твердыни. Там торопливо строились в шеренги боевые группы гарнизона, ангелы отдавали приказы смертным. Некоторым группам, ангелов попросту не хватило, поэтому их функции в качестве офицера отряда на себя брали самые опытные и уважаемые войны. Посреди зала одиноко громоздился белоснежный танк, его внушающее трепет орудие было повёрнуто в сторону главных врат. Габриэлла снова чувствовала на себе голодные взгляды, такое происходило на каждом построение. Она уже привыкла к этому, ей даже нравилось. В гарнизоне женщины обычно не служили. В это непростое время встретить женщину можно было разве что в Англии. В «Церте». После тотальной разрухи вызванной вторжением Антихриста единственным уголком порядка и умиротворения стала именно Англия. Точнее её территория. Там был возведён целый город-твердыня защищенный и не преступный, в этом городе со всей земли были собраны выжившие женщины, дети, старики, мирные жители не способные служить. У этой крепости самый большой гарнизон. Гарнизон, состоящий из воинов отправленных туда на службу от разных номерных крепостей. Каждые полгода воины получали «отпуск» и на месяц командировались в Англию, там они могли встретиться со своей семьёй и при этом несли службу.