Текст книги "Катарсис"

* Вставай же Караэль, не медли! Крикнул пришедший ему на помощь ангел.

Его внешний вид казался необычным, выделяющимся. Широкую, серую мантию опоясывала плетёная верёвка, на которой болтались связка старых ключей и несколько массивных кожаных сумок, наполненных всевозможными свитками и рукописями. Это был один из приближённых Гавриила, хранитель небесных архивов. Караэль несколько раз встречал его подле архангела на советах. Вроде бы его имя Тариэль.

Не теряя времени, ангел вскочил на ноги и встал рядом со своим спасителем. Изменник сделал несколько шагов назад и принял оборонительную стойку, широко расставив ноги и выставив вперёд латную руку.

В это время в воздухе, высоко воспаря над всеми остальными, на пределе своих сил сражались два крылатых гиганта. Ураган ударов, клинок о клинок, искры огненным дождём сыпались на головы находящихся внизу ангелов. Казалось, что бой может длиться вечно так как они не уступали друг другу ни в скорости, ни в силе.

* Ты совершил ошибку брат! Сегодня ты падёшь! Михали спикировав ударил Люцифера обоими ногами в грудь, заставив его потерять устойчивость и набранную высоту.

* Ошибаешься Михаил, сегодня я взойду на престол!

Не унимаясь Самаэль ударил брата кулаком наотмашь в попытке разорвать дистанцию. Удар пришелся прямо в живот, несколько деформировав золотую кирасу.

В ответ Архистратиг быстрым движением прислонил свою ладонь к груди изменника. Пальцы Михаила ощущали приятный холодок чёрной кирасы брата. Казалось ход времени остановился на какие-то доли секунд и вдруг неистово мощная волна сжатого воздуха отбросила Люцифера назад со страшной силой. Пробив своим телом стену зала созидания, Самаэль вылетел на большую пустующую площадь и рухнул на белокаменную брусчатку.

Непривычная боль пронзила тело Херувима, его чёрные крылья были повреждены, между большими перьями прослеживались алые прожилки крови. Самаэль с трудом встал на ноги, подняв голову он увидел как на краю образовавшейся в стене пробоины стоит Михаил. Сложив крылья и опустив меч, Архистратиг с призрением смотрел на предавшего их идеалы брата. Странное предчувствие западни не покидало Люцифера, оглянувшись он заметил что все остальные архангелы выстроились по периметру площади. Так вот значит вы где. Подумал Люцифер.

* Я не стану отнимать твою жизнь, поскольку Отец тебя бесконечно любит. Поскольку ты мой брат. Но ты навсегда покинешь пределы этого мира и больше не сможешь вернуться обратно. Суровым голосом Михаил вынес приговор.

Архангелы, выстроившиеся вокруг площади, вознесли руки к небу и поверхность под ногами Люцифера стала вибрировать. Сначала амплитуда волн была незначительной, но вскоре возросла до такой степени, что куски брусчатки вылетали из под ног изменника и зависали в воздухе, словно потеряв свой вес.

* Что происходит? В бешенстве воскликнул Самаэль, не имея возможности даже пошевелиться.

Он с трудом дышал, словно тонны гранитных плит лежали у него на груди. Лучи яркого света вырывались откуда-то снизу. В воздухе появился привкус азота.

Вскоре Самаэль почувствовал, что под ногами больше нет тверди, внизу под ним простиралась бездна, окутанная невыносимо ярким светом. Она засасывала его словно в водоворот. Спустя несколько секунд для него уже не существовало ни звуков, ни цветов, ни запахов, только слепящий свет и чувство невесомости. Что за уловка? Как это возможно? Разум Люцифера отказывался воспринимать происходящее в серьёз.

Михаил одобрительно кивнул своим братьям архангелам, словно выражая благодарность за проделанную работу. Развернувшись, он бросился в самое сердце кипящего в зале сражения.

* Тесните их к вратам бездны! Приказал он, приземлившись рядом с верными ему ангелами.

Тариэль вложил все свои силы в удар, но латная рука падшего ангела остановила клинок железной хваткой ещё на подлёте. Азазель держал лезвие клинка, не позволяя Тариэлю произвести повторную атаку. Караэль попытался помочь своему брату, но тяжёлый удар ногой в грудь отбросил его назад. Азазель наслаждался моментом, предчувствуя скорую расправу.

* Владыка покинул нас, мы в меньшинстве! Надо отступать! За спиной раздался встревоженный голос Асмодея.

* Это невозможно! Яростно воскликнул Азазель, с силой швырнув Тариэля в охваченную хаосом сражения толпу.

* Надо следовать за Лордом Люцифером в этот портал, иначе нас тут перережут как скот. Мы не выстоим против Михаила без нашего Владыки. Не унимался Асмодей.

* Ладно, идём…

Они принялись с боем прорываться к слепящему глаза свету портала.

Глава X

«Первый консул»

* Руины Москвы. Твердыня №17. Середина 21го века*

*Келья лейтенанта Дария. Спустя сутки после гибели Азазеля*

*(18:30 по Московскому времени)*

* Я люблю виноград. Он вкусный. А вино, которое из него получают, это нечто. Пожалуй, вино я люблю ещё больше.

Дарий задумчиво смотрел в потолок, лёжа на старом, затёртом диване. Привычным движением он стряхнул пепел с сигары и снова затянулся. Едкий, режущий глаза дым клубился в тесной комнате.

Пухлые губы кривились в блаженной улыбке, круглые, телячьи глаза неподвижно замерли.

Его собеседник, развалившись в кресле внимательно изучал какие то бумаги. Толстая пачка сшитых вместе листов. Цифры, цифры, диаграммы и снова цифры. Сухая статистика.

* Виноград? О чём ты? У нас на складе такого отродясь не водилось. Не отрываясь от документов, ответил гость.

* У нас то понятное дело. Что в таком климате может расти… А вот в «Церте» этого добра хватает. Выдохнув колечко дыма, ответил Дарий.

* Я не был в «Церте».

* Конечно не был… Пауль, ты всего лишь старший офицер программного кода! Твоё дело сидеть за матричным компьютером и контролировать «пенумбру». Дарий бросил окурок на пол и закинул руки за голову.

* Да. Так и есть. Ты считаешь, что моя работа менее значима? Пауль перелистнул страницу и сделал несколько пометок карандашом.

* Я обер лейтенант первой гвардейской манипулы, мои люди добыли множество побед. Конечно, я не принижаю твоих заслуг, но ты за всю войну не прикончил ни одного одержимого. Так ты славы не сыщешь.

* «Пенумбра» стабильно работает. Её щиты защищают цитадель и прилежащие земли от циклона. Да, я не убил ни одного одержимого, но зато спас сотни людей от безумия. К тому же я не ищу славы, в этом мы с тобой не похожи.

* Ха! Вернёмся к винограду. Дарий чиркнул зажигалкой и снова закурил. – Его выращивают на виноградниках Цейракса, в Риме. Тамошний гарнизон имеет множество мелких аванпостов, защищающих плантации.

* Видно они сражаются за вино, а не за веру… Монотонно прокомментировал Пауль.

* Вино это кровь Господня. Ты её даже не пробовал… Помолчал бы лучше и послушал, что я тебе говорю. Дарий возмущённо взмахнул руками.

* Слышал ты неплохо проявил себя в последнем бою. Твоя манипула поддерживала когорту Персивальда? Поговаривают, он впечатлён и хочет присвоить тебе очередное звание. Не переводя взгляд со своих бумаг, произнёс Пауль. Он решил сменить тему разговора, не желая спорить со своим другом о ценности вина.

* Да, этот больной ублюдок наконец то заметил меня…

* Ты не слишком-то любезен…

* Наш командующий, поехавший на всю голову, он приказал открыть заградительный огонь, по своим же позициям. Превратил половину внешнего рубежа в братскую могилу. Голос Дария поменялся, стал более строгим. Разбрызгивая искры, очередной окурок упал на пол.

* Лорд Персивальд всегда принимает взвешенные решения. Тихим голосом ответил Пауль.

* Взвешенные? Да он словно машина, словно бездушный робот… Он никогда, не перед чем не останавливается…

* Возможно по этому мы ещё живы.

* Когда ни будь я заменю его… Гордо сообщил Дарий.

* Не торопи события. Наверняка на сегодняшнем построение тебе вручат очередное звание. Больше власти, как ты и хотел.

* Да! Консул магистратор, звучит не плохо. Отныне я буду первым помощником. Самодовольно выдохнул лейтенант.

* А как же Караэль? Пауль бросил быстрый взгляд на Дария.

* Что? Ты не знаешь? Этого лакея в клочья разорвало «искупителями». Что самое ироничное, по приказу Персивальда.

* Жаль. Тихо ответил Пауль и снова вернулся к своим цифрам.

Грамосткие, архаичного вида часы с маятником раздражающе громко тикали, словно маленькие молоточки забивали в голову гвозди. Один за другим, тик, тик, тик. Пауль положил бумаги на стол и взглянул на источник раздражающего звука.

* Что это за древность?

* Часы! Не видишь что ли? Ответил Дарий.

* У тебя есть полевой планшет, зачем тебе это чудовище?

* Они создают атмосферу уюта… Лейтенант лежал с закрытыми глазами, готовый в любую минуту погрузиться в сон.

* Не знаю, по-моему они создают лишь шум не дающий сосредоточится.

* Ты зануда! Тихо пробормотал Дарий.

Раздался торопливый стук в дверь. Дарий вздрогнул и рывком перешёл в сидячее положение.

* Входите, не заперто! Сказал он несколько недовольным голосом.

В келью вошёл пожилой солдат, поклонился.

* Лорд Дарий, Вас просят явиться в личные покои командующего. Для аудиенции.

* Хорошо, я понял. Что-то еще?

* Нет Лорд, больше ничего.

* Тогда чего стоишь? Убирайся! И дверь закрой!

Солдат послушно выполнил приказ.

* Аудиенция? Интересно. Задумчиво произнёс Пауль.

* Наверняка хочет нагрузить какой ни будь работой. Я уже жалею, что Караэля раскидало по территории. Дарий лениво встал и одёрнул робу.

* Возможно там что то важное. Тебе стоит поторопиться.

* Ничего, подождёт.

Дарий взял со стула бронежилет и принялся его одевать. Получалось у него это не ловко, неуклюже. Рывком вытащив из под брони капюшон он тут же нахлобучил его на голову.

* А ты никогда не задумывался, что будет после войны? – Снова раздался монотонный, чуть гнусавый голос Пауля – Искусство, образование, медицина, инженерия… Всё это деградировало, стёрлось. Как мы будем жить, когда всё закончится?

* Закончится? Ты видно умом тронулся? Война никогда не закончится! Злобно усмехнулся Дарий, пристёгивая бронированный наплечник.

* Ты не веришь в нашу победу?

* Пауль, Люцифер силён. Его воинство огромно. Нас же очень мало.

* Скажи это Персивальду, приду посмотреть как тебя вздёрнут на виселице.

* Я не настолько глуп, что бы высказывать своё мнение командующему. Только тебе, компьютерный гений. Закрой патом дверь, я пошёл! Дарий быстрым шагом вышел из кельи.

Коридор пустовал. По пути встретились только трое патрульных. Дарий ускорил шаг. Что же хочет от меня этот псих, подумал он, приближаясь к неприметной стольной двери.

Двое часовых чуть склонили головы, увидев приближающегося офицера.

* Меня пригласили. Буркнул Дарий, поравнявшись с часовыми.

* Да, лорд Дарий, Вас уже ждут. Ответил один из них.

Лейтенант вошёл в покои командующего. Страшного вида келья с грубыми бетонными стенами отличалась от всех остальных и больше походила на темницу. Пахло сыростью. Разбирая бумаги, за столом сидел Персивальд. Его левая рука пряталась под пропитанной кровью повязкой. От его маски веяло холодом и безразличием.

* Долго. Ты думаешь у меня нет других дел, кроме того как ждать тебя? Раздался грубый голос.

* Извините мой лорд, я буду расторопнее. Дарий низко поклонился.

* Караэль пал в бою. Как герой… Продолжил Персивальд, встав из-за стола.

* Я знаю мой лорд.

* Необходимо увековечить его подвиг в виде монумента в главном зале. Проконтролируй, что бы наши скульпторы и архитекторы сделали всё к концу этого квартала. Персивальд подошёл ближе.

* Такие сроки? Но это…

* Я не спрашиваю твоего мнения лейтенант.

* Извините мой лорд.

* Ты неплохо проявил себя в последней битве, оказался храбрее, чем я думал. Командующий остановился в метре от Дария.

* Спасибо мой лорд. Лейтенант снова поклонился.

* Мне нужен первый помощник. Владыка обещал найти подходящего ангела… Но пока он не нашёл, помощником будешь ты.

* Это честь, мой лорд!

* Конечно это честь! Не подведи меня и не опозорь… Раздражённо рявкнул Персивальд. Дарий вздрогнул.

* Служу Вашей воле и воле Архистратига! Deus vult! Дарий вновь поклонился.

* Епископ Себастиан прислал нам пополнение. Командующий неспешно подошёл к столу и взял одну из лежащих там бумаг.

* Пополнение? Это весьма кстати, учитывая наши потери. Ответил Дарий.

* Кстати… Им нет и шестнадцати, они дети. Боятся даже собственной тени.

* Послушники? Но…

* Иди и распредели их по когортам. Назначь ангела который будет заниматься их подготовкой. Не хочется потерять всех в первой же стычке с одержимыми. Продолжил Персивальд.

* Вас понял Лорд! Разрешите вопрос?

* Что ещё?

* Вы слышали, о том что Габриэлла очистила Гонконг от одержимых? Гримаса пренебрежения и недовольства расползалась по лицу лейтенанта.

* Да.

* Как этой девке удалось провернуть такое? С трудом сдерживая возмущение, спросил Дарий.

* Следи за языком! Она не девка, она командующий второй твердыни! Если ты не уважаешь её, значит ты не уважаешь меня! Персивальд крепко сжал рукоять таящегося в ножнах кортика.

* Но лорд, Вы же сами недолюбливаете её! Благодаря ей, наш гарнизон сократили! Дарий хлопал своими телячьими глазами.

* То кого я люблю, а кого нет, тебя не касается щенок! Успех леди Габриэллы, это наш общий успех! Сквозь зубы проскрежетал Персивальд.

* Но…

* Не заставляй меня жалеть о твоём назначение на место первого помощника!

* Извините мой лорд.

* Пошёл вон! Тебя ждут новоприбывшие юнцы.

*Спустя несколько часов, главный зал Твердыни №17*

Дарий внимательно разглядывал десятиметровую статую Михаила, являющуюся конструктивной частью западной стены зала. Величественный монумент. Мрамор, янтарь, золото, платина, малахит, серебро, это лишь малая часть материалов использованных в этом произведение искусства. Широко распахнув крылья, фигура указывала мечом в направление противоположной стены, на которой красовалась столь же величественная христаграсмма из чистого золота. Под христаграммой имелась выгравированная надпись «meus adjutor vince in hoc dominus agla».

* Пусть будет у северной стены. Неуверенно произнёс лейтенант.

* Хорошо, как пожелаете. Наши мастера уже работают над проектом. Ответил главный архитектор крепости. Не молодой, сутулый мужчина в старомодном костюме с бабочкой.

* Надо торопиться! Если не успеешь за этот квартал, я тебя пристрелю. Предупредил Дарий.

* Мы успеем, первый консул. Поклонился архитектор.

* Движение за внешним периметром! Раздался машинный голос системы безопасности. -Боевая тревога! Занять позиции! Код 401, степень угрозы 30 баллов. Верификация целей… Цели не верифицированы… Внимание! Движение за вне-ш-н-и-и-и.

(Кто-то вручную отключил систему оповещения).

* Что там? Заорал Дарий.

* Ничего страшного Лорд, это отряд «добытчиков» возвращается. Спокойным голосом ответил ангел, стоящий возле консоли внешнего наблюдения. – Прикажите впустить?

* Да, запускай! Их и так два месяца не было дома. Кивнул Дарий.

Врата медленно, со скрипом раскрылись. Пять гусеничных БТРов влетели в главный зал. Грязь комьями сыпалась на только что надраенный пол. Обломанные ветки деревьев бесполезным грузом лежали на грозных машинах. Вскоре показался и экипаж. Обросшие, бородатые, грязные, дурно пахнущие солдаты. Они быстро выпрыгивали из транспорта. Дарий с важным видом подошёл к ним по ближе, ровно настолько, насколько позволял запах.

* Ну, что? Спросил лейтенант.

* Неплохо. В этот раз неплохо… Ответил лидер отряда.

* Конкретнее! Рявкнул Дарий.

«Добытчик» хотел было послать его, за столь дерзкое обращение, но вовремя увидел шеврон первого консула.

* Три оленя, восемь зайцев, два волка, десять куропаток. Отчитался «добытчик».

* Зачем волки? Спросил Дарий.

* Шкура… Ради шкуры, мой Лорд.

«Добытчики» проворно выгружали из своих машин внушительных размеров ящики холодильных камер, в которых хранилось мясо. Уже подоспели погрузчики, готовые транспортировать добычу на склад. Прибытие групп охотников всегда напоминало праздник. Свежее мясо в рационе солдат жизненно необходимо.

* Мой Лорд, у меня для Вас сообщение. Лидер «добытчиков» взял лейтенанта за плечо и отвёл в сторону, подальше от остальных.

* Какое сообщение? Нетерпеливо спросил Дарий, морщась от запаха лесного человека.

* Я смотрю Вы теперь первый консул? Мне кажется, Вы должны это знать. Там в лесах, мы встретили наших братьев из 103-го гарнизона.

* И что? Леса общие для всех. Сказал Дарий, не понимая чего от него хочет охотник.

* Безусловно. Но мы встретили их при необычных обстоятельствах. Проще говоря, мы стали свидетелями нападения на колонну «добытчиков» из 103 крепости.

* Одержимые? Был бой? Где именно? Оживился Дарий.

* Нет, не одержимые. Люди. Хорошо организованное и оснащённое войско. Точнее небольшая группа из двадцати человек и одного танка. Они перебили бойцов «сто третьей» колонны за считанные минуты. Мы затаились в лесу и предпочли переждать, не ввязываться в бой.

* Что? Это не возможно. Не может быть. Телячьи глаза лейтенанта забегали.

* Может, мой Лорд. Они забрали их добычу, оружие и припасы, а после двинулись дальше, как нив чём не бывало.

* Необходимо сообщить командующему… Без него нам с этим не разобраться… Сможешь указать координаты?

* Да, конечно мой Лорд!

* Тогда живо за мной!

*Пятнадцать минут спустя, покои Персивальда*

* А потом взрыв! Искорёженный метал разлетелся в разные стороны. Мы сразу залегли и не высовывались! Ну а что мы могли сделать? У них танк, пехота оснащена тяжёлым оружием. Один вообще весь железный был, словно робот какой-то. А у нас по одному рожку патронов у каждого, да и использовать охотничьи карабины против них просто смешно… Броня такая, что только «разящим» если… Вот… Охотник закончил рассказ и опустил взгляд, он больше не мог смотреть на зловещею маску. Руки дрожали, пришлось сжать в кулаки.

* Координаты? Сухо спросил Персивальд.

* Вот, я тут всё указал. Охотник вынул из сумки старую, потрёпанную карту. На ней были указаны необходимые данные и отмечено место происшествия. Персивальд внимательно изучил её взглядом, после чего швырнул на стол.

* Ты слаб. В тебе живёт страх. Персивальд неспешно мерил шагами келью. -Из-за твоей слабости погибли люди. Когда командующий 103 крепости узнает, что мои солдаты не оказали поддержку его конвою… На семнадцатый гарнизон падёт клеймо предателей и трусов… Я сам сообщу командующему Харгуту, о недостойном поступке моих воинов… Сообщу, что наказание для трусов было соизмеримо их деяниям…

* Наказание? Охотник снова взглянул на командующего.

* Да. Твоим людям два месяца в темнице, на хлебе и воде. Персивальд остановился рядом с Дарием. Дверь распахнулась и в комнату вошли двое часовых.

* А м-м-мне? Дрожащим голосом уточнил охотник.

* А тебе смерть. Словно между делом ответил Персивальд.

* Что, нет, нет, нет! Я прошу милости! Прошу милости Владыки! Прошу личной встречи с Михаилом! Нет! Часовые подошли ближе. Несколько раз ударили охотника прикладом и силком вытащили из комнаты. Дверь захлопнулась.

Побледневший, перепуганный Дарий уставился на Персивальда.

* Готовь своих гвардейцев. Найди этих ублюдков и привези мне их головы. Старшего возьмите живым… Командующий крепко схватился за повязку и чуть покряхтел от боли, она снова пропиталась кровью.

* Мой Лорд… Осторожно начал Дарий – Может лучше поставить в известность Владыку?

* Нет, он в стазисе. До пробуждения ещё несколько дней. Так что действуй, консул!

* Deus vult! Поклонился Дарий.

* Deus vult! Ответил Персивальд.

Глава XI

«Охота на крыс»

*г. Москва. Твердыня №17. Офицерская столовая*

* Середина 21-го века. (06:00 по московскому времени)*

Дарий через силу заталкивал в рот малосолую, рисовую кашу. Стейка из оленины в меню не оказалось, видимо мясо ещё не поступило на кухню. Настроение скверное, голова трещит, а глаза сами собой закрываются, хоть спички вставляй. Не удивительно, вчера всю ночь готовились к «охоте». БТРы заправлены и снаряжены всем необходимым. Солдаты первой гвардейской манипулы экипированы, разделены на боевые бригады. Ящики с боеприпасами и провизией, тюки, мешки… Для всего этого пришлось выделить отдельную бронемашину.

Долгий инструктаж, заучивание географических особенностей и деталей местности. В общем, ночка удалась на славу. Бренчание ложек и оживлённый гул только что проснувшихся офицеров, раздражали Дария.

* Доброе утро, первый консул. За его столик приземлился Пауль, с тарелкой риса.

* Какое оно добро… Взявшись за голову, пробормотал Дарий.

* Я по делу, хотел кое что сообщить пока ты не уехал.

* Говори.

* В том квадрате, куда вы направитесь, предполагается высокая активность «циклона». Пауль закинул ложку риса в рот, затем сразу же вторую. -Мы назвали его «Кракен». Давно уже за ним наблюдаем. Так вот, как рас хвост этого Кра…

* Давай ближе к делу! Кракен-Шмакен… Я ночь не спал, нашёл что рассказать! Дарий стукнул кулаком по столу.

* Суть в том, что там высокая вероятность подхватить одержимость. Быстро прогнусавил Пауль.

* С чего это? Там же два поля «пенумбры» перекрывают этот квадрат… Дарий не моргая уставился в свою тарелку.

* В этом то и есть проблема. Поля отталкиваются друг от друга как одно полярные магниты и образуют ментальный разрыв. Короче говоря, там несколько километров незащищённой территории. Пауль облизал ложку, его тарелка была пуста.

* Твою мать… Дарий сник.

* Ну ты так сильно не расстраивайся. Наш медицинский отдел разработал для этого специальное средство. Пауль взял в руку гранёный стакан, наполненный травяным чаем и сделал глоток.

* Какое средство? Почему я о нём ничего не слышал?

* По тому, что это прототип, экспериментальная модель. Улыбнулся Пауль и достал из кармана пластиковую коробочку. – Вот, держи.

Дарий взял «прототип» в руки. С виду ничего особенного, маленькая коробочка. На крышке изображена христаграмма и надпись «Р-02/1». Открыл её. Внутри, в несколько рядов, лежали шприц-тюбики с синеватого цвета субстанцией.

* Интересно. Поездка будет весёлой. Как пользоваться? Не отрывая взгляда от содержимого коробочки, спросил Дарий.

* Всё просто, когда попал в зону активности «циклона» делай укол. Он действует около двух часов. Ты становишься невидимым для этой нечисти.

* Спасибо друг! Кивнул Дарий.

* Вождь, бригады готовы! Раздался низкий, хриплый голос. К столу подошли двое гвардейцев. Один огромный, с квадратным подбородком и глуповатым взглядом, второй смуглый и тощий как тростинка.

* Борг! Сколько раз можно говорить, не называй меня «вождь»! Я лорд консул, обер-лейтенант! Я не индеец с перьями в волосах и голой задницей! Раздражённо огрызнулся Дарий, тараща телячьи глаза на здоровяка.

* Извините во… милорд! Сконфуженно ответил здоровяк.

* Лорд Дарий, конвой готов. Какие дальнейшие распоряжения? Послышался звонкий голос тощего.

* Ширрой… Дарий несколько секунд помолчал, разглядывая смуглого собеседника. – Десятник Ширрой, отправляйтесь в медицинский отдел и получите препарат «Р-02/1», раздайте его всем гвардейцам, после чего ждите меня в главном зале.

* Препарат? Переспросил тощий.

* Да, препарат! Ты что, глухой? Или с Боргом переобщался, мозг уже работать отказывается? Получите препарат, а как его применять я расскажу в главном зале, перед отправкой. Дарий махнул рукой.

* Deus vult! Ширрой поклонился, оба десятника покинули столовую.

* Твои головорезы бесцеремонны… Им не хватает дисциплины. Пауль манерно вытирал рот салфеткой.

* Мои десятники лучшие. Они без раздумья отдадут за меня жизнь, это самое главное… Дарий встал из-за стола, железные ножки стула противно заскрежетали об пол.

***

Спустя час Консул уже сидел в БТРе, первая гвардейская манипула вышла на охоту. Пробираясь через руины города машины сильно трясло. Они то вползали на груды камней и бетонных перекрытий, то стремительно слетали с них. Впереди колонны двигался тяжело бронированный, неповоротливый танк. Он хорошо прокладывал дорогу, но замедлял остальные машины. Несколько дронов патрулировали ближайшие окрестности, периодически кружа над колонной и передовая полученные данные. К полудню выбрались в пригород. Там всё плотно поросло кустарником и небольшими деревьями, но уже не так трясло. К вечеру прибыли в область, отмеченную на карте охотника. Никого там не было, только разграбленный конвой и трупы солдат из сто третьей. Высадились, решили осмотреться. Дарий подошёл к одному из трупов. Броня разорвана, входное раневое отверстие около 5см диаметром, выходное более десяти. Подобные пробоины есть на легко бронированных машинах охотников.

* Ни чего себе… Это по мощнее «разящих» будет. Прошептал консул.

* Не все, у некоторых калибр как у наших винтовок. Сообщил Арамунель, ангел первой манипулы. Он держал в руках стреленную гильзу, с чуть разорванными детонацией кромками.

* Не успокоил… Высокомерно бросил Дарий и направился к машине.

Запах мертвецов… сладкий, гнилостный… от него не скоро удастся избавится, он будет чудиться ещё несколько часов, даже после того как колонна уедет от этого места по дальше.

Консул нажал несколько кнопок на бортовой консоли, аппарель опустилась.

* Соберите гильзы! Послышался знакомый голос, десятник Ширрой отдаёт приказы своей бригаде.

Гвардейцы послушно принялись искать и складывать в пластиковые пакеты, разбросанные по земле гильзы. Со стороны казалось, словно они собирают грибы. Дарий улыбнулся, поймав себя на мысли, что неплохо бы и вправду поискать грибов или хотя бы ягод. Аппарель плавно закрылась, спрятав Консула в недрах бронемашины.

* Лорд Ширрой, мы обнаружили гильзы большего калибра. Гвардеец протянул тощему десятнику чёрную, пахнущую порохом железку.

* Похоже 35 или 40мм… Раздался раскатистый баритон Борга. Здоровяк подошёл к Ширрою.

* Да, скорее всего автопушки. Заключил Ширрой.

* Автопушки… А где тогда следы техники? Гильзы есть, а следов нет? Заметил Арамунель. Ангел дружелюбно улыбался. – Ближайшие гусеничные следы в пятидесяти метрах отсюда, вон там! Арамунель указал пальцем направление.

* Самый умный что ли? Нахмурился Борг.

* Он прав, следов нет. Это штурмовое оружие. Ширрой спрятал гильзу в карман.

* Я не понимаю… Напрягся Борг, его щёки раздулись, а глаза неподвижно уставились на ангела.

* И не пытайся… Ширрой по дружески хлопнул здоровяка по плечу.

* Где сейчас дроны? Тихим голосом поинтересовался ангел.

* Мы послали их в следующий квадрат. Ответил Ширрой, направляясь к машинам.

Дальше колонна двигалась по следу, оставленному вражеским танком. Темнело. Кругом только берёзы, осины и мелкий кустарник. Выехали на небольшую полянку. Видимость минимальная, пришлось воспользоваться прожектором. Луч света резал непроглядный мрак ночи. Превосходно, теперь нас не заметит разве что слепой… Подумал Дарий, крепко вцепившись в «разящий». Послышались гулкие раскаты грома, вскоре капли дождя забарабанили по броне. Дроны передавали не чёткую, размытую, усыпанную помехами картинку. Режим норного видения дрожал частой рябью, не позволяя разглядеть окрестности.

Карта, на дисплее полевого планшете, отобразила несколько тревожно мигающих красных квадратов.

* Входим в зону ментального разлома, всем приготовить сыворотку «Р-02/1». Через передатчик приказал Дарий.

* Вас поняли консул, начинаем вакцинацию. Послышался с трудом пробивающийся через помехи голос.

Дарий достал шприц-тюбик и с недоверием повертел в руках. Собравшись духом он вколол его себе в шею. Всё тело онемело, мурашки забегали по кончикам пальцев, участилось дыхание, сердце колотилось. Дарий стал бледным как мел, мелкие судороги атаковали все мышцы. В ушах появился нестерпимый звон. Что-то тёплое упало на ладонь, это кровь пошла носом.

* Пауль, сука… Я же щас сдохну… Единственное что смог выдавить из себя консул.

Но уже через минуту ему стало лучше. Странное чувство, словно всё вокруг стало в два раза медленнее. Запахи, звуки… Сейчас он ощущал их как никогда раньше. Чувство силы наполняло весь организм.

* Немыслимо… Прошептал удивлённый Арамунель, глядя на консула. В бронемашине они были только вдвоём.

Бледное, как мел лицо Дария дополняли светящиеся ярким, синим светом глаза. Движения консула стали прерывистыми и очень быстрыми.

* Я словно заново родился. Я чувствую силу… Бормотал Дарий.

Прозвучал выстрел главного башенного орудия танка. Затем ещё один. Где то неподалёку раздался взрыв. Осколки жадно скрежетали по броне в надежде порвать чью ни будь плоть.

* Контакт! Контакт! Я вижу, я слышу, я их чувствую! Мой лорд, я чувствую! Им всем конец! Конец! Раздался бешеный, возбуждённый крик командира танка.

* Убить! Убить всех! Перерезать всех до единого! Неистово заорал Дарий и ударил по кнопки активирующей десантную аппарель.

Гвардейцы первой манипулы высыпали наружу, рассредоточившись по лесной опушке в поисках жертв. Где то в ночи, мелькали зелёные огоньки глаз… Вражеских глаз… Гвардейцы моментально открыли по ним ураганный огонь. Противник быстро среагировал и ответил тем же. Со свистом над головой Дария проносились снаряды. Медленные, слишком медленные. Он мог разглядеть их, предугадать траекторию движения пули. Попадая в стволы деревьев, снаряды раскалывали их в щепки, или оставляли глубокие пробоины. Кустарники разлетались в труху. Прицельный огонь, абсолютное бесстрашие, сверхчеловеческая реакция, обострённые чувства позволили солдатам консула перейти в агрессивное наступление. Звуки выстрелов слились в единую симфонию смерти.

Откуда то с фланга раздался оглушающий грохот и нескольких гвардейцев разорвало на куски. Появился тот самый «железный» воин, о котором говорил охотник. Всего лишь человек… Человек в экзоскелете с внушительного размера крупнокалиберным оружием.

Дарий широко улыбнулся и навёл на него «разящий», но выстрел из танка разорвал «железного» человека раньше.

* Да! Да! Я чувствую, как мои снаряды разрывают их плоть! Послышался шипящей голос в передатчике.

С другой стороны затрещали и повалились деревья, на опушку выползало, что-то большое и тяжёлое. Вражеский танк, чёрный как сама ночь с наглой надписью «апостол – 28» на борту. Прозвучал гулкий выстрел, после чего очередной взрыв.

* Сжечь! Уничтожить! Двое гвардейцев навели на бронемашину свои противотанковые гранатомёты.

Дарий приближался к врагу. Отбросив винтовку в сторону, он выхватил штурмовой кортик. Настало время ближнего боя. Противник, оказавшийся перед ним, был странным, не готовый к рукопашной схватке солдат пытался блокировать винтовкой удары Дария. Лицо его закрыто респиратором, на глазах зелёные линзы непонятного прибора, на голове чёрная каска. Дарий чувствовал, как теряет остатки разума и ему это нравилось.

* Иди ко мне трус! Я умоюсь твоей кровью!

Консул схватил рукой винтовку перепуганного врага и рывком подтащил его к себе, вонзил кортик в шею по самую рукоятку, затем ещё и ещё. Ударом ноги оттолкнул мертвеца в сторону и бросился к следующей жертве.