Текст книги "Катарсис"

В пылу сражения Дарий не заметил, как прикончил последнего противника.

* Стой! Остановись! Это безумие! Вы стали ничем не лучше одержимых! Кричал шокированный происходящим Арамунель.

* Безумие? Нет… Это совершенство! Дарий по прежнему широко улыбался, приближаясь к ангелу.

* Какого ты задумал? Насторожился Арамунель.

* Твоя кровь? Что было в шприце? Спросил Дарий.

* Очнись. Ты сходишь с ума, нужно предупредить Персивальда, что эксперимент не удался.

* Твоя кровь… Эссенция… Никого ты не предупредишь… Ты корм, еда, пища… Консула всего потряхивало от восхищения.

Стремительный рывок и Дарий вонзил кортик в бедро ангела. Арамунель вскрикнул и поспешно выхватил свой меч. Несколько ударов, но всё мимо, консул слишком проворен.

* Остановись! Прошу! Кричал ангел.

Дарий остановился. Несколько секунд не моргая смотрел в глаза Арамунеля, после чего потерял сознание и рухнул в сырую траву.

*Твердыня №17. Покои командующего. Сутки спустя*

Персивальд внимательно изучал запись боя, сделанную одним из разведывательных дронов.

Завороженный, он несколько раз перематывал её на понравившиеся моменты. Прошло уже более получаса, а он так и не задал ни единого вопроса.

Дарий в сопровождение десяти солдат стоял прямо перед столом своего командующего и заметно нервничал. Расстрел или виселица? Лучше расстрел… Судорожно думал Дарий.

* Изумительно… Это… Это действительно впечатляет! Персивальд отложил планшет и посмотрел на первого консула.

* Мой лорд, я прошу простить меня. Я не хотел, это всё препарат! Дарий опустился на колени, телячьи глаза часто моргали.

* Встань! Ты проявил себе исключительным воином. Сражался как зверь. Без страха, без сомнений! Я восхищён.

* Но лорд, я чуть было не прикончил своего ангела! Дарий поднялся с колен.

* Да, я знаю. «Р-02/1» требует доработки. Но даже на ранних стадиях, препарат показывает себя весьма неплохо.

* Вы так думаете? Мне крышу напрочь снесло, я не понимал что творю… Удивлённо произнёс Дарий.

* Препарат скоро поступит во все когорты, во все манипулы и во все боевые группы. Конечно, после доработки… «Р-02/1» не только защищает от одержимости, но и в разы повышает все показатели бойца! Это просто превосходно! Судя по интонации, Персивальд радовался.

* Да мой лорд! Дарий поклонился, он тоже был рад, что ему дозволили жить.

* Жаль, что не удалось взять пленных… Командующий перевёл взгляд на прибор ночного видения, лежащий среди кипы бумаг.

* Лорд, вся манипула потеряла контроль… Это было не возможно… Приношу свои глубочайшие извинения…

* Хорошо консул. Можете вернуться к своим обязанностям… Персивальд махнул рукой.

Дарий откланялся и вышел из комнаты, десяток солдат последовал за ним.

*Тем временем. Капелла твердыни №17. Месса*

Духота, воздух спёртый, пахнет осточертевшими благовониями. Капелла забита под завязку, офицеры, десятники, ангелы… Очередная месса. Каждую неделю проводятся службы… Пропаганда… Мотивация… Идеология… Разодетый в дорогие ритуальные одеяния священник ходил по просторной мраморной сцене и размахивая руками выкрикивал пробирающие до мурашек слова. Хранитель веры… Да, эти фанатики абсолютно помешаны на служение, ищут предназначение во всём. Наверное, эта война дала им больше, чем смогла забрать у всех остальных… Цельно золотая статуя Архистратига возвышалась за спиной суетливого священника. Взгляд монумента направлялся в зал, где рассевшись на железных, ужасно не удобных скамьях, сидели «прихожане». Конечно, посещение мессы было строго обязательно, никто из присутствующих не пришел сюда по доброй воле.

Пробуждение Владыки близко! Скоро настанет день отмщения и враг познает гнев Божий! Доносились чуть повизгивающие крики Хранителя Веры.

Боже… Да когда он уже заткнётся… Голова раскалывается… Ширрой наклонился вперёд, вцепившись руками в свои чёрные волосы.

Смуглая кожа десятника была непривычно бледная, взгляд потухший и совершенно безрадостный. Ширрой был из тех людей, которые раньше жили на востоке, возле гор. Его не высокий рост и худенькое тело ни как не могли соответствовать воинственному нраву горца. Он вспыльчив, агрессивен, эмоционален… Порой за ним даже замечались склонности к какой то животной жестокости, возможно даже садизму… Но при всём этом, он весьма умён, хитёр и храбр.

Полагаю ещё около часа, может быть чуть меньше. Ответил Борг. Здоровяк выглядел гораздо лучше, но тоже не так хорошо как обычно.

Это был риторический вопрос… Сквозь зубы проскрежетал Ширрой и вновь облокотился на спинку скамьи.

Откуда мне знать какой это вопрос? Не умничай! Если спрашиваешь, будь готов услышать ответ… А если не хочешь услышать, то зачем спрашивать?! Пророкотал раздосадованный здоровяк.

А, к чёрту… Выдохнул Ширрой.

Ты помнишь, что было вчера? Осторожно спросил Борг.

Да, но отрывками. Помню, что потерял контроль… Я и раньше терял его, но не так… Мной словно что-то управляло… Ширрой внимательно посмотрел на Борга, здоровяк казался взволнованным.

Я тоже… Со мной так же…

А ещё я помню Арамунеля. Он был рядом, но мне хотелось разорвать его больше чем остальных… Словно в нём что-то скрыто, словно он обёртка, под которой подарок… Ширрой задумчиво оглянулся, проверяя, не слишком ли он громко это сказал.

Да, я тоже заметил… Его кровь словно дорогущий парфюм, я слышал её даже со ста метров… Борг кивнул.

Кровь… Так вот оно что… Прошептал Ширрой, словно что-то понял.

Но я не понимаю, почему это происходит… Возможно за счёт усиления восприимчивости рецепторов… Борг окинул взглядом сцену. Бесноватый священник носился взад вперёд и продолжал верещать. Золотые глаза статут Михаила словно следили за двумя измождёнными десятниками.

Не пугай меня Борг… Откуда ты знаешь такие слова? Ширрой с трудом сдержал смех.

Что? Думаешь, я совсем тупой? Здоровяк нахмурился.

Ты сам это сказал. Ширрой прищурил свои тёмные глазки.

Заткнитесь там! А то отправитесь в изолятор, для единения с верой! Прорычал откуда-то сзади низкий голос. Десятники обернулись, за ними сидел Обер-лейтенант одной из манипул, его лицо выражало возмущение.

Извините милорд, больше не повториться! Ширрой осторожно кивнул головой.

Близится переломный момент вечной войны! Близится тот час, когда проклятые отродья «циклона» не смогут управлять человеком! Великий и прозорливый повелитель Персивальд создал нечто уникальное! Сыворотку! Вакцину! Лекарство, способное защитить нас от этой чумы! Глаза священника блестели нездоровым фанатизмом, слова перегружены неуместным пафосом. Хранитель Веры знал то, что остальные не знали и это пугало.

Ширрой насторожился, крепко сжал челюсти, под скулами пробежали желваки.

Он это про нас… Но откуда ему известно… Борг был напряжён, как огромная гранитная скала.

Персивальд создал… Конечно… Он может создавать только трупы… Возмущённо прошептал Ширрой.

Тише, а то за такие слова можно и в петлю… Борг толкнул товарища в плечо.

Вакцина не обкатана, мы толком не знаем её свойств, а он уже поёт дифирамбы Персивальду. Ширрой злобно оскалился.

Зато мы теперь популярны, герои можно сказать. Борг напялил на голову капюшон, словно боялся, что его узнают и пригласят на сцену, как живое доказательство сказанных священником слов.

Скорее лабораторные крысы, которых выбрали для эксперимента… Ответил Ширрой.

Ну всё твари болтливые, вы доигрались! Тяжёлая рука опустилась Ширрою на плечо, резким рывком лейтенант развернул десятника в пол оборота. -Я организую тебе месяц одиночества и тишины, тварь! Широкомордый офицер пылал гневом. Ширрой не знал что ответить.

Успокойся! Убери руки! Это мои люди, я сам с ними разберусь! Раздался тихий, но строгий голос. Рядом с офицером стоял Дарий, видимо он опоздал на мессу из-за визита к Персивальду. Консул был бледен, не здоров, обессилен, но по прежнему суров.

Да милорд! Широкомордый офицер вскочил, встал по стойке смирно и поклонился.

Вы двое, за мной! Рявкнул Дарий и пошёл между рядами к выходу из Капеллы. Ширрой и Борг вскочили со своих мест и последовали за своим вождём.

Сам первый Консул посетил нашу святую мессу, но позвольте спросить, почему с опозданием? Хранитель Веры уставился на консула, ожидая от него оправданий.

Дарий остановился в метре от дверей, поправил плащ, снял капюшон и развернулся к священнику.

Прежде чем обращаться ко мне, голову склони. Прежде чем слова кидать, обдумай их. Я сейчас же могу отрезать тебе язык и отправить служить в траншеи, пугать крыс и кормить вшей! Ты, жалкое трепло, думаешь, что значим для моего гарнизона? Жалкое ничтожество… Консул говорил тихо, но каждое слово попадало в цель, вбивалось в голову как гвоздь. После его слов в Капелле повисла тишина, растерянность, напряжение.

Что вы себе позволяете! Это не ваш гарнизон! Это… Хранитель Веры задыхался от возмущения, впервые за долгое время не в силах подобрать слова.

Доброго дня, братья. Дарий кивнул и вышел из зала, двое десятников последовали за ним.

*Твердыня №17. Офицерская комната отдыха. Тем же вечером*

Десятка черви и пиковый король. Неплохо, но брать ли следующую? Дарий с прищуром взглянул на своего оппонента. Пауль в ответ лишь улыбнулся и тихо спросил:

* Ещё?

* Да. Ответил консул.

Колода лежала посередине круглого, накрытого зелёной скатертью стола. Дарий взял третью карту и выдохнул. Дама крести.

* Себе. Кивнул консул.

Пауль потянулся к колоде. Офицерская комната отдыха, сегодня пользовалась спросом как никогда. Кто-то травил анекдоты про Люцифера, кто-то жаловался на тяжёлую службу, а кто-то просто заливался грегом (местным самогоном). Играла приятная музыка, Вагнер, полёт валькирии. Подобные посиделки, в офицерской среде частое явление.

Одна из стен комнаты заставлена книжными шкафами, рядом с другой стоит бильярдный стол. Под самым потолком прекрасные лепнины с изображениями ключевых вех истории Эдема.

* Чёрт возьми, перебор! Пауль скривил недовольную мину.

* Ты мне должен две бутылки отборного грега. Ухмыльнулся Дарий.

* Две? С чего это две, если одну! Возмутился Пауль, перетасовывая колоду.

* Вторая за то, что ты чуть было не убил меня своим «чудо препаратом».

* Вообще-то он спас тебе жизнь!

* Вообще-то я чуть не зарезал Арамунеля! Грозно ответил консул.

Облокотившись на спинку стула, он достал сигару и закурил. Казалось, после «охоты» в нём что-то изменилось.

* Что там произошло? Спросил Пауль, протягивая колоду Дарию.

* Неважно. Это информация не для твоих ушей. Ответил консул и взял две карты.

Туз крести и валет черви, нужно ещё.

* А что с налётчиками? Удалось взять пленных? Продолжал интересоваться Пауль.

* Нет. По тому что твои препараты снесли крышу мне и моим людям! Мы потеряли контроль. Нехотя ответил Дарий и снова затянулся.

* “P-02/1” недостаточно изучен, побочные действия не известны. Сказал Пауль, глядя на свои карты.

* Да эта дрянь просто опасна! Беру ещё. Дарий потянулся к колоде. -И что самое страшное, Персивальд хочет раздать её во все когорты.

* Интересно… Прогнусавил Пауль и потянулся за следующей картой.

* А что касается налётчиков, то ими оказались люди. Высокоорганизованный отряд. Технологичная экипировка, продвинутое оружие. Они не уступают нам, возможно даже превосходят. И я думаю, что мы о них ещё услышим.

* Не хотелось бы… У меня перебор. Пауль раздражённо бросил карты на стол.

* Три бутылки. Подытожил Дарий.

* Даже не представляю где столько найти…

* Уж постарайся.

Консул затушил окурок в пепельнице и принялся перетасовывать колоду. Вскоре, за их столик подсел Арамунель. Он выглядел счастливым. В руках у ангела были два наполненных грегом стакана, один из них он протянул Дарию.

* О, ты чертовски вовремя дружище! Консул улыбнулся и взял стакан.

* Предлагаю выпить за то, что ты меня не прикончил! Предложил ангел.

* Отлично! Давай выпьем! Дарий одним махом осушил стакан.

* А мне? Спросил Пауль.

* А ты мне и так должен! Буркнул Дарий, открывая свой портсигар.

* Владыка вышел из стазиса. Он уже проинформирован о твоей «охоте». Скорее всего, Персивальд захочет организовать поиски логова налётчиков. Сообщил ангел.

* Слава Архистратигу! Deus vult! Громко ответил консул.

* Deus vult! Поддержал ангел.

* Я слышал, командующий приказал сделать чучело из головы поверженного Михаилом демона. Хочет повесить его у себя в кабинете. Раздался гнусавый голос Пауля.

* Это его дело. Ответил Арамунель.

* Меня больше интересует, что с тем оружием, которое забрали у Азазеля? Дарий поочерёдно поглядывал то на ангела, то на Пауля.

* Оно в покоях Владыки. Сообщил Арамунель.

* «Р-02/1» поступает в когорты, слышал? Спросил консул, обращаясь к ангелу.

* Нет, но это плохая идея. Ты был абсолютно не управляем, безумен… Я обязательно поговорю с Михаилом на эту тему.

* Это решение Персивальда. Правда он сказал, что препарат ещё будут дорабатывать. Сообщил Дарий.

* Надеюсь, что они исправят его недостатки. Но всё равно, мне эта идея не нравится. Ответил ангел.

* Зато «Р-02/1» замедляет процессы старения и увеличивает клеточную регенерацию. При его системном употребление можно жить вечно. Добавил Пауль.

* Интересно… Дарий выдохнул колечко дыма.

* Времени уже много, пора идти. Завтра построение и репетиция парада в честь возвращения Владыки. Арамунель встал из-за стола и поклонился первому консулу.

* Арамунель! Телячьи глаза неподвижно уставились на ангела.

* Да Лорд? Арамунель снова улыбнулся. Он всегда улыбается, даже если приходится это делать через силу.

* Друг… Прости меня, я правда сожалею о том что произошло… Безумие… Жажда насилия… И это то запах… Дарий закрыл глаза и крепка сжал челюсти. Пауль с интересом присушивался к каждому слову, сказанному консулом.

* Запах? Переспросил Арамунель.

* Да, я чувствовал твою кровь, она так пахнет… Манит своей силой… В голове пульсировала лишь одно мысль, одно желание… Пить, поглощать этот нектар. Мне страшно… Дарий снова чиркнул зажигалкой и прикурил очередную папиросу.

* Это было временное помутнение. Безумие, побочный эффект препарата, не более. Ты не в чём не виноват мой Лорд. Ответил ангел. Он казался взволнованным и ошеломлённым услышанным.

* Неужели вакцина настолько… Я думал, Дарий преувеличивает, как всегда. Приподняв брови, Пауль уставился на ангела.

* Доброй ночи! Крепкий сон всё исправит. Притворная улыбка не покидала лица Арамунеля.

Глава XII

«Энергетический коллапс»

* Выгляжу как придурок в этом наряде… Возмутился Дарий, крутясь перед высоким, весящим на стене зеркалом.

* Я так не думаю, парадный мундир Вам идёт. Улыбнувшись, ответил Арамунель. Ангел терпеливо ждал, развалившись в кресле.

* Почему именно я должен проводить это занятие? Почему они не провели его в «Церте»? Дарий поправил крепления плаща и повернулся боком. – Нет, я правда глупо выгляжу…

* Раньше новобранцев инструктировал Караэль, теперь же его обязанности легли на Ваши плечи. Ответил ангел.

* Ладно, я готов. Пошли, покончим с этим… Уверенно заявил Дарий и взял со стола план своей лекции.

Белый китель плотно облегал крепкую фигуру. Золотая цепь с кулоном в виде христаграммы украшала шею. Серебристые эполеты и красный, шёлковый плащ определяли его высокий статус консула.

* Думаю новобранцы будут рады услышать лекцию из уст столь высокопоставленного офицера. Подбодрил Арамунель, покидая уютное кресло.

* Да в гробу я их видал… Меня это вообще никак не заботит… Просто если я это не сделаю, железномордый меня тут же разжалует… Недовольно пробурчал консул и поспешно вышел из кельи.

В коридоре бродило много ангелов и офицеров, все в новенькой форме. Подготовка к параду идёт полным ходом, вскоре должна начаться финальная репетиция. Персивальд хочет продемонстрировать Архистратигу мощь, дисциплину и несгибаемость его гарнизона.

Торопливо распахнув двери учебного зала, Дарий вошёл внутрь. Быстро поднявшись на сцену, он встал за кафедру, положил бумаги и взглянул на свою аудиторию.

Около сотни юнцов сидело перед ним. Дети, они совсем ещё дети… Подумал Дарий. Брони на них не было, что уже считалось нарушением гарнизонного устава. Робы, им явно велики, у многих закатаны рукава, а из-за капюшонов совсем не видно лиц… Послушники сидели в десять рядов, по десять человек в каждом. Возле каждого ряда стоял ангел, курирующий обучение и подготовку «бойцов». За спиной Дария светился широкий дисплей, для демонстрации видео и фотоматериалов.

* Я первый консул, Дарий! Лидер гвардейской манипулы! Представился лектор.

* Deus vult! Хором заорали ученики.

* Deus vult! Ответил Дарий. – Первым делом снимите капюшоны, я должен быть уверен, что вы меня не только слышите, но и видите.

Послушники тут же выполнили приказ.

* Я не знаю, что там вам рассказывали в «Церте»… Поэтому я расскажу всё по порядку, как для самых маленьких… Возможно, многие из вас даже не знают, что из себя представляет «Церта». Возможно «Церта» для вас это дом, мамина юбка и кафешка в двух кварталах от школы… Но на самом деле «Церта» это нечто большее!

* Итак, я начинаю! Предупредил Дарий и взял в руки свой план.

Послушники суетливо открыли свои записные книжки и приготовились конспектировать.

Дарий обвёл аудиторию тяжёлым взглядом и начал лекцию:

– Открытие врат бездны поставило человечество на грань гибели. В первые годы вторжения, потери перевалили за 50% рубеж. Выпущенный на свободу «легион неприкаянных душ», вызвал массовые вспышки одержимости. Безумие, чумой распространялось по миру.

Из-за того что «истерзанные души» передвигались по Эдему единой формацией, похожей на гигантскую тучу, их назвали «циклоном». Рассчитав закономерности передвижения «циклона» стало возможно предугадывать места его появления и возможные там проявления одержимости.

Дарий взял небольшую паузу и сделал глоток воды. Чёрт возьми, как же хочется закурить… подумал консул. Взглянув на стоящего возле выхода Арамунеля он продолжил:

* Лишь ангелы могли противостоять всепожирающему бесплотному легиону, так как он не мог пробиться через их «ментальный барьер». Люди, находящиеся рядом с ангелами, были в безопасности. Но если ближайший к ним ангел погибал, или находился слишком далеко, то «циклон» с лёгкостью захватывал тела смертных, превращая их в одержимых, обезумевших маньяков.

Дарий перелистнул страницу своей заготовленной речи. Да кого я стесняюсь, я же тут главный… Мелькнула очередная мысль в его голове. Он достал из портсигара папиросу, чиркнул зажигалкой и втянул в себя столь долгожданный дым. Послушники удивлённо переглянулись. Арамунель улыбнулся.

– И так, на чём я остановился? Ах да… Для того, что бы избавить человечество от нависшей над ним угрозы одержимости, архангелами была разработана система «Пенумбра». Это сложный передатчик, создающий искусственный «ментальный барьер» накрывающий территорию радиусом в тысячи километров. Для создания этого устройства были использованы души ангелов, которые принесли себя в жертву, ради спасения человечества.

Передатчики «Пенумбры» были расположены в Твердынях «небесного щита», таким образом, огромные территории оказались защищенными от пагубного влияния «циклона».

В связи с этим, уничтожение твердынь стало главной задачей Самаэля.

Дарий выпустил облако дыма, после чего снова сделал глоток. Жаль что это не грег, а всего лишь вода… Размышлял консул.

* Ваше преосвященство, разрешите вопрос? Раздался совсем детский голос одного из послушников.

Дарий взглянул на аудиторию. Маленький мальчик, лет четырнадцати, тянул руку вверх. Стоящий рядом с ним ангел, силой опустил руку и что-то ему сказал, после чего мальчишка побледнел и замолчал.

* Я слушаю тебя юноша! Ответил Дарий. Но мальчик молчал, поглядывая на своего куратора.

* Я не слышу! Раздражённо рявкнул консул.

* Я хотел спросить кто такой Самаэль? Быстро протараторил перепуганный послушник.

Аудитория взорвалась смехом его товарищей.

* Молчать щенки! Заорал кто-то из кураторов. Воцарилась тишина.

* Самаэль – это само зло, это наш Архивраг. Его ещё называют Люцифером, Сыном Зори. Он бывший архангел. Пояснил Дарий и снова сделал затяжку.

* Продолжим! К подконтрольным Самаэлю территориям уже относятся несколько материков: Африка, северная и южная Америка. Связь с твердыней в Австралии была утеряна и достоверных данных о положение дел на этом материке нет.

Гарнизоны крепостей, постоянно нуждались в провизии. Поэтому на нижних уровнях цитаделей формируются фермерские угодья, искусственно воссозданная экосистема позволяла вырастить целые поля пшеницы, картофеля и всевозможных овощей. В больших количествах разводится живность (в основном свиньи и куры). Не сказать, что потребности гарнизонов в еде полностью удовлетворены, но для того что выжить вполне хватает. К тому же в каждом гарнизоне формируются специальные «отряды добытчиков», их отправляют в ближайшие леса на охоту. Иногда им удаётся раздобыть оленя, но чаще всего они приносят лишь мелкую дичь. В каждой крепости имеются свои хлебопекарни, мясные цеха, кузницы, столярные мастерские, мастерские по ремонту техники, медчасти и прочее. Боеприпасы поступают из «новой Англии», точнее из матричной твердыни «Церта».Там находятся оружейные заводы «небесного щита».

Новыми источниками электричества стали разработанные совместно с архангелами генераторы класса «Spiritus Dei». В их основе использовалась частичка божественной энергии («доминус энергия»), обладающая невероятной мощью…

Дарий перелистнул очередную страницу и снова затянулся сладким дымом, щуря от удовольствия глаза. Внезапно входная дверь распахнулась и в лекционный зал, маршем вошёл Персивальд. Белый плащ развивался за его спиной, рука по прежнему покоилась в повязке. Консул от неожиданности закашлялся и поспешно бросил окурок в стакан с водой, после чего вытянулся по струнке и заорал:

* Deus vult!

* Deus vult! Вторил хор послушников.

Персивальд подошёл к Дарию и встал рядом с кафедрой. Его единственный глаз уставился сначала на плавающий в стакане окурок, затем на напряжённое лицо консула.

* Что за балаган ты тут устроил, кретин?! Чуть слышно произнёс командующий.

* Лекция милорд, история начала великой войны… Поспешно ответил Дарий.

* Чушь, эти сопляки всё равно ничего не поймут из того что ты тут наплёл… Мне нужны не историки и солдаты! Голос Персивальда стал громче и злее.

* Кто из вас видел «разящий»? Спросил Командующий, повернувшись к аудитории лицом. – Ну же, поднимите руки!

Ни одной руки не показалось. Юноши удивлённо смотрели на загадочного человека в маске.

* Вот видишь консул, ты провалил простое поручение! Персиваль практически рычал от гнева.

* Расскажи им про «разящий»! Всё, от конструкции, до дальности огня и скорострельности. Потом расскажи о «искупителях». Радиус взрыва их снарядов, погрешности в корректировке огня и скорость перезарядки. После расскажи о холодном оружие, начиная с кортика и штык ножа, заканчивая небесными гладиусами ангелов.

И помни, если они завалят экзамен… Отвечать придётся тебе… Персивальд похлопал консула по плечу и торопливо покинул зал.

Лекция затянулась. Консулу пришлось познакомить учеников с арсеналом гарнизона. Образец «разящего» словно дворовая игрушка переходил из рук в руки. Послушники с трудом удерживали тяжёлую винтовку на весу, пытаясь прицелиться. Да, точный огонь им вести не удастся… Разве что на вскидку, от бедра… Подумал Консул, наблюдая как дрожит оружие в руках худенького юнца. Подробно рассказывая основы оборонительной тактики, Дарий вспомнил, как Персивальд превратил удерживающих позиции солдат в прах. Несколько секунд помолчав, он начал рассказ об «искупителях». На дисплее появилось изображение артиллерийской установки несущей смерть. Несущей смерть всем, кто попадает под её радиус поражения… Несущей смерть всем… И своим и чужим…

Ученики с восхищением разглядывали схему жуткой пушки. Огромное дуло оружия покрывали пневмо-стабилизаторы, гасящие гиперкинетический удар при залпе. Несколько старомодно выглядящая система гротескных шестерней, приводила в движение этого монстра, наводя на цель. Бронированная каюта, предназначенная для обслуживающего персонала и артиллерийской бригады, казалась совсем крошечной, на общем фоне орудия. Фортификации из прочных гранитных блоков, окутывали каждого «искупителя» непробиваемым панцирем.

* Крыша каждой цитадели оборудована подобными машинами. Они не позволяют еретикам подобраться слишком близко. Но не стоит забывать и о полевых минометных расчетах…

Дарий лениво стряхнул пепел с очередной сигареты. И посмотрел на учеников. Они старательно записывали каждое сказанное им слово. Лица юнцов выражали не скрываемое удовольствие и заинтересованность.

Консул уже собрался закончить лекцию и наконец то вернуться в свою уютную келью, что бы подготовиться к вечернему параду, как произошло нечто непредвиденное.

Потолочные лампы лекционного зала судорожно мигнули и погасли, погружая аудиторию во мрак.

* Что за?.. Такого никогда не было раньше… Это вообще возможно? Подумал Дарий, напряжённо вглядываясь в темноту.

В зале царила тишина, никто из учеников ни осмелился издать, ни единого звука.

Вскоре с разных сторон зала, между рядами, вспыхнули блеклые огоньки. Это ангелы-кураторы сотворили «светлячков», материализованный концентрат доминус энергии.

Светящиеся сферы, словно живые, летали по залу, пытаясь хоть как то противодействовать тьме. Послушники сидели неподвижно, их лица выражали тревогу.

* Критически низкий уровень энергоснабжения! Энергетический коллапс в цепи №545/87-2. Просьба активировать систему резервного питания! Предупредил строгий машинный голос.

Спустя несколько секунд лампы вновь осветили зал, подача электричества была восстановлена. Удивлённый и настороженный Дарий быстро одёрнул китель, поправил плащ и произнёс:

* На сегодня это всё! Возвращайтесь в казармы!

Поспешно выйдя из-за кафедры, он направился к выходу, взволнованный Арамунель открыл ему дверь, пропуская вперёд. Консул шёл в покои Персивальда. Этот инцидент требовал принятия каких то мер, каких конкретно Дарий пока не знал. Возле кабинета командующего его встретили стражники, двое сурового вида ангелов.

*  Командующий занят! Предупредил один из них, выставив ладонь вперёд.

*  И что? Я первый консул, прочь с дороги! Либо вы меня пустите, либо я вернусь сюда со своей манипулой… Недовольным голосом ответил Дарий. Ангелы переглянулись.

* Пропусти его, зачем нам эти проблемы… Меньше шума будет… Предложил второй стражник. Ангелы расступились, позволяя Консулу войти.

Персивальд оказался не один. В кабинете, перед командующим сидели трое офицеров, среди которых был и Пауль. Металлическая маска повернулась в направление незваного гостя.

* Чего тебе? Раздражённо бросил Персивальд.

* Милорд, я прибыл обсудить возникшие перебои энергоснабжения… Чуть сконфуженно пробормотал Дарий.

* Ты что, инженер? Или электрик? Или знаток квантовой физики? Какого чёрта мне с тобой обсуждать? Ты даже послушникам лекцию прочитать нормально не в состояние! Персивальд с размаху ударил кулаком по столу, от чего подпрыгнула стоящая там кружка с водой.

* Я всё же первый консул милорд… Осторожно напомнил Дарий.

* Пока ещё да… К сожалению… Проходи, садись и не задавай вопросов! Персивальд указал на свободный стул.

Дарий приземлился рядом с Паулем и бегло огляделся. Кабинет изменился со времени его последнего визита. Появился широкий дубовый стол, за которым командующий восседал на большом кожаном кресле. В одну из стен вмонтирован огромный дисплей. На другой стене висит голова Азазеля. Дарию показалось, что рогатое чучело смотрит именно на него. Жуткого вида чудовище… Не хотел бы я с ним тогда встретиться… Подумал консул. Персивальд быстро перечитал недавнюю сводку, полученную после сканирования системы безопасности.

* И что, выше 40% не поднимается? Персивальд взглянул на Пауля.

* Нет милорд, это максимум. Ответил офицер.

* А что со связью? Они доложили о своей проблеме? Снова спросил Персивальд, швырнув бумаги на стол.

* Нет, связь потеряна. Станция не отвечает ни по одному из каналов. Возможно у них перегорел модуль связи. Такие перепады напряжения…

* Скоро парад! Мне что, проводить его при свечах? Вы что, хотите опозорить меня перед Владыкой? Низкий голос Персивальд практически перешёл на крик.

* Никак нет! Поспешно прогнусавил Пауль.

Персивальд открыл ящик стола, достал банку с какими то пилюлями, затем сразу же убрал её обратно, видимо вспомнив что на нём маска. Должно быть обезболивающее… Или антибиотики… Подумал Дарий.

* Владыка вышел из стазиса, сейчас он в субстазисном сне…У нас ещё есть время, что бы всё исправить… Ты! Отправься на станцию и выясни, что там произошло. Привези мне полный отчёт до начала чествования Архистратига. Персивальд уставился на Дария.

* Конечно мой командир, я разберусь с этой проблемой. Оживившийся консул кивнул.

* Только не так, как разобрался с лекцией. Язвительно заметил командующий.

* Конечно милорд. Дарий снова кивнул.

* У тебя ещё осталась вакцина? Уточнил Персивальд, разглядывая уродливую голову Азазеля.

* Да, конечно. Но разве там не действуют щиты «пенумбры»? Не понимая, переспросил Дарий.

* Конечно действуют! Просто препарат повышает твои скудные показатели… Отправляйся немедленно! Персивальд жестом указал на дверь.

* Deus vult! Дарий поклонился и вышел из кабинета.

*Спустя двадцать минут*

Лифт медленно спускался вниз, словно не желая расставаться с пассажирами. Но вот на дисплее высветился нужный уровень «[-1] погрузочная станция снабжения». Дверь лифта раскрылись и Дарий вместе с Арамунелем направились к платформе.

Там их уже жала первая гвардейская манипула, в полной боеготовности, недавно поднятая по тревоге. У края гранитной платформы уже стоял небольшой, состоящий из трёх вагонов состав. Поезд тяжело бронирован, усилен двумя пулемётными башнями и одной ракетной турелью на крыше. Белый метал машины, украшали золотые лики архангелов, а спереди, чуть ниже кабины расположилась большая красная христаграмма. Раньше эти поезда применялись для перемещения между крепостями, но после массовых ядерных ударов произошло обрушение большей части тоннелей. Теперь на них можно добраться разве что до станции энергоснабжения, расположенной неподалёку, за пределами города.

Консул по быстрому закинул сумку с боезапасом в первый вагон и подошёл к своим гвардейцам. Сняв с головы чёрный капюшон робы и поправив крепления брони, он начал свой инструктаж:

* Приготовьте «вакцину». Если на станции одержимые, смела выпускайте берсерка на свободу. Сообщил Дарий и показал коробочку с «Р-02/1».

* О, круто! Наконец то оторвёмся! Раздались восторженные крики гвардейцев. Стоящий в первом ряду Ширрой улыбнулся.

* Не нравится мне эта идея, вакцина опасна. Прошептал Арамунель, приблизившись к Дарию.