Текст книги "Полёт длиною в жизнь"

10

Лиза ушла под утро, оставив после себя лишь мятный запах на подушке и груду сомнений в голове Джима. Потом он еще час валялся, бесцельно глядя в потолок, пока не принесли завтрак. После того как Джим прожевал невкусное месиво, от которого его чуть не стошнило, он плюнул на все и проспал до обеда, благо в теперешнем положении мог себе это позволить. В обед в его камеру бесцеремонно ввалился охранник, так же бесцеремонно пнул ногой по его кровати, разбудив Джима, поставил еду на стол и, не говоря ни слова, удалился. После шикарного вчерашнего ужина и завтрак, и тем более обед показались Джиму тягучей и вонючей резиной, но он, сделав над собой усилие, заставил себя проглотить еду. Потом вытащил из-под матраса историю болезни Виги и, наверное, в тысячный раз принялся ее изучать. Отгадка была рядом, в этом отчете, всего лишь в двадцати сантиметрах от него, но он все никак не мог ухватить ее суть, поймать и понять. Снова и снова Джим пролистывал отчет, пытаясь найти хоть что-то. Как женщина в том состоянии могла иметь абсолютно здоровые кости, органы, кожу? Джим сравнивал все данные прошлых обследований с этим последним, и все было практически одинаковым, ровно в тех диапазонах, каких и должно было быть. И все же что-то не давала Джиму покоя, что-то было не так. В конце концов он отложил отчет и тупо уставился в противоположную стену. Потом закрыл глаза и сильно помассировал веки.

– Что же с тобой случилось, Вига? Помоги мне докопаться до сути… – пробормотал Джим, открывая глаза и с ненавистью взглянув на отчет.

Джим достал документацию по вирусу Бейли и принялся бесцельно листать и ее. Без электронного микроскопа он был тут практически беспомощен. На картинках он видел белковую оболочку вируса, его странную структуру ДНК, но вот что было в ней заключено? Что скрывалось внутри? Форма этого вируса завораживала Джима. Если бы его попросили назвать самый удивительный вирус в его жизни, он без раздумий предложил бы этот. Если бы Хью Бейли прислал этот вирус ему на сутки раньше! Джим был уверен, что смог бы взломать его с помощью своей аппаратуры. Как сказал тогда Бейли?

…Нашли на кусочках метеоритов, попавших в корабль……Странно взаимодействуют с нашими растениями…

– Так, стоп! – сам себя остановил Джим. И тут же отметил, что начинает разговаривать сам с собой вслух, что уже было тревожным звоночком.

Пройдет еще несколько недель, и начну сам с собой диалоги вести. – Эта мысль его немного развеселила, но он тут же отогнал ее прочь и начал рассуждать дальше.

– Бейли получил этот вирус с растений, значит, метеориты, пробив обшивку корабля, оказались на уровнях гидропоники, где тогда руководила Вига. Совпадение? – Джим с сомнением посмотрел на отчет болезни женщины. – Допустим, небольшой кусочек задел, скажем, ее ногу, и вирус попал в ее кровь? Попав в благоприятную среду, как это обычно и бывает, белковая оболочка рассосалась, а сам вирус начал свое дело, уничтожая хозяина и плодя сам себя. Но тогда должна была поменяться ДНК, структура клеток!

Джим схватил отчет и быстро пролистал до нужной страницы. Потом захлопнул его и с силой отшвырнул в стену. Дженкинс, конечно же, все предусмотрел и сделал все тесты. Никаких отклонений. Да и он, пролистывая отчет не в первый раз, давно бы обнаружил несоответствия. Джим поднялся с кровати и собрал разбросанные по полу листки, перевел свой взгляд на папку от Бейли. Что-то в этом вирусе было не так, несмотря на всю его удивительную структуру, и ответ, который уже почти сформировался в его подсознании, все никак не хотел обретать четкие формы.

Джим не помнил, как провалился в сон. Но то, что это был сон, он почему-то ясно и четко осознавал. Он бежал от странных паукообразных монстров, запутывался в их клейкой паутине, пытался кричать, пытался отдирать ее своими руками. Но паутина, словно сама была живым существом, заползала ему в рот и нос, залепляла глаза, он чувствовал, как в нем растет одна из этих паукообразных тварей, раздирал свою кожу, пытаясь достать ее, а вездесущая паутина только этого и ждала, тут же устремляясь в его разодранные раны. Множество пауков окружало его, одни были здоровые, чуть ли не со взрослого мужчину, другие не достигали в длину и пяти сантиметров. У них было плотное черно-зеленоватое туловище пирамидальной формы, положенное на одну из своих граней, три пары конечностей. Толстая короткая шея, выступавшая из вершины пирамиды, переходила в небольшую овальную, похожую на яйцо голову, на которой в свою очередь покоились шесть красных светящихся глаз. У них было четыре уса, торчащих в разные стороны над глазами, покрытыми большим количеством небольших волосков, которые постоянно были в движении, выполняя, судя по всему, функции органов слуха. Но что больше всего пугало Джима, так это гигантские жвалы этих монстров и их зубы, в разведенном состоянии у самой большой особи жвалы достигали в длину человеческой руки взрослого человека. Два ряда острых заточенных серебристых зубов в пасти не позволяли сомневаться, чем именно питаются эти твари. Постукивая своими челюстями друг о друга, они издавали разные трели, то затихающие, то разгорающиеся с новой силой. Они окружили его и ждали. Джим подсознательно ощущал их ненависть, их непохожесть и их собственное отвращение к тому, что было сейчас перед их глазами и называлось человеком. Но вот вдруг по паукам прокатилась волна характерного пощелкивания, и все затихли.

Прозвучала команда! Они разумны!

Но эта мысль не успела сформироваться, как в боку Джима что-то кольнуло (бывает ли боль во сне?), он с удивлением обиженного ребенка посмотрел не залепленным паутиной глазом туда, не понимая, как такое возможно. Слабый толчок повторился чуть сильнее, как будто примеряясь перед финальным ударом, и в следующее мгновение бок Джима отозвался мучительной болью. Джим застонал и чуть было не потерял сознание, был ли это треск его ребер или чего-то рядом, он не знал. По паукам прокатился довольный рокот. Джим, скосив глаз, с ужасом глядел на то, как из его ребер торчит длинная черно-зеленая, состоящая из шести члеников, конечность.

Джим проснулся, тяжело дыша. Не осознавая, где он находится, он попытался отскрести с лица несуществующую паутину. Он дрожал, словно осенний лист на ветру, и был полностью покрыт холодной испариной. Рука непроизвольно потянулась к боку, который во сне пробила конечность твари, и только после того, как Джим тщательно все ощупал и убедился, что в его боку нет никаких посторонних предметов, он судорожно выдохнул и откинулся на подушку. Спустя короткое время сон снова забрал его в свои владения.

Вторая часть сна была менее странной, чем первая, но не менее беспокойной. Теперь Джим летел сквозь годы памяти, снова и снова переживая различные моменты свой жизни, детство, юность, различные диалоги. Он снова видел Полину, свое обучение, своих друзей, которых он навсегда покинул ради этой экспедиции, своих учителей, постоянно указывающих ему на его ошибки, туда, куда надо смотреть и то, что необходимо замечать в первую очередь.

…

– А кем ты хочешь стать?

– Не знаю, врачом, наверное. А ты?

– Было бы круто убивать пришельцев! Спасти наш мир от их вторжения!

– Полина, ты что? Ты же девочка!

– А что, девочки не могут убивать пришельцев?

– Только парни на это способны!

– Поспорим?…

…

– …Диагноз при инфекционных болезнях в первую очередь основывается именно на подробно собранном анамнезе болезни. Инфекционные болезни чаще всего имеют острое течение, развиваются достаточно быстро, значительную диагностическую ценность имеет не только… курсант Харт! Встать! Снова заснул?

– Никак нет, товарищ полковник!

– Зачем ты выбрал этот спецкурс, если ты на нем постоянно спишь? Сорок отжиманий!

– Есть!

– После окончания лекции к старшине Давыдову……

– … Джим, ты истеришь, как девчонка!

– Полина, мне не нравятся твои новые увлечения! Девушка не должна приходить после занятий со сломанным носом и стертыми в кровь костяшками!

– Не тебе решать, чем мне заниматься, Джим! Не лезь в мою жизнь, если не хочешь получить пару переломов!

– Ты моя жизнь, и я не могу не смотреть, как ты себя уродуешь.

– Ну вот и не смотри, иди и дальше не высовывай своего носа из пробирок! когда наступит настоящая опасность, они тебя не спасут…

…

– …Эй, Джим, слышал новость? Твоя девушка только что первое место заняла на первенстве академии по контактному бою! Даже мастера Хаяси одолела в последнем бою с разницей в два очка!..

…

– …За большой вклад в науку Земли, за разработку новейших методов обнаружения возбудителей и экспресс-диагностики вирусных заболеваний награждается один из лучших выпускников космической Академии Земли Джим Харт!..

…

– …Джим, давайте начистоту, почему именно вы хотите отправиться в эту экспедицию?

– Наверное, потому, что на Земле мне делать больше нечего. Тут не осталось неизвестных опасных вирусов. Там, на Макиваре, я смогу принести человечеству пользу.

– Это никак не связано с Полиной Комаровой?

– Но как вы?… Нет, вернее это одна из причин, но как это относится к полету?

– Спасибо, вы свободны, мы сообщим вам о своем решении……

…Вчера Хью Бейли из научного отдела подкинул интересный вирус, просил посмотреть, не опасен ли он…

…Маме плохо. И у нее плохой запах. Я пообещал ей, что никому не скажу…

…Говорит доктор Джим Харт, код желтый, повторяю, код желтый. карантинная бригада, срочно на девятую палубу. Возможно заражение по всему уровню. Очаг заражения – отсек девять три девять…

…Сам потрогай, она горячая, как печка. И… И мягкая, как желе…

…Это заразно?…

…Его структура слишком сложна, и мне необходимо провести дополнительные тесты…

…Ты знаешь, Харт, что именно из-за таких слюнтяев, как ты, и гибнут корабли, гибнут люди, гибнут целые колонии?…

…Хоть кто-то этих паскуд ловит, санитарщики совсем разленились. Откуда вообще крысы на космическом корабле взялись?…

…В том-то вся и проблема! Вига стерильна! Никаких отклонений, никаких вирусов или неизвестных штаммов. Вообще ничего! как будто перед тобой лежит обычный здоровый человек!..

…Одна из крыс настолько осмелела или обезумела, что забралась прямо на операционный стол и стащила отрезанный кусок кожи Виги…

…Вчера, когда потрахались, лежим, она типа такая говорит: «Харри, мне так страшно было сегодня, я убирала за ней, – ну в плане Вигу имела в виду, – а один из нарывов вдруг как лопнет, и забрызгал все вокруг!»…

…Сэр, вас вызывают в отдел гидропоники. Говорят, что это очень срочно!..

…Не пори чушь, она была взрослой женщиной и сама настояла на том, чтобы не проходить очередное обследование. Метеоритный поток, который накрыл нас тогда, многих заставил отказаться от осмотра…

…Одна из ее кошек взбесилась и ее оцарапала……Нашли на кусочках метеоритов, попавших в корабль……Странно взаимодействуют с нашими растениями……И сейчас я чувствую, что происходит что-то ужасное, ужасное и непонятное…

11

Джим открыл глаза. Все его тело парализовало от волны ужаса, нахлынувшей на него с этими последними мыслями, которые подсовывало ему сознание во сне. Последний фрагмент картины встал на свое место. Еще не понимая, что он делает, Джим вскочил, подбежал к силовому полю, которое мешало ему выйти, и принялся, как безумный, кричать что было сил и жать на кнопку вызова охранника. Спустя несколько минут послышался мат и шаркающая походка дежурного, а вскоре появилось и его заспанное и недовольное лицо.

– Док, ты совсем рехнулся? Знаешь, сколько времени? – Охранник, щурился и, потирая одной рукой глаза, смотрел на Джима из-за силового поля.

– Срочно вызывай капитана! Код красный!

– Точно рехнулся. – Охранник хмыкнул, развернулся и пошел на свое место. – Еще раз разбудишь меня, Харт, не посмотрю на запрет Старика и что ты доктор, и пересчитаю тебе ребра своей дубинкой. Спокойной ночи, ублюдок.

– Да послушай же ты! От этого зависит судьба всех людей на корабле! Если сейчас не ввести карантин, мы все скоро умрем!

– Ага, так я тебе и поверил, – прокричал ему в ответ охранник. – Дженкинс говорил, что все в порядке. Так что закрой свою пасть, Харт, и не мешай порядочным людям спать.

Харт еще раз в бессильной злобе ударил по полю и опустился на пол, склонив голову и сжав кулаки. Моментально вскочил и начал ходить из угла в угол своей небольшой темницы. Надо было что-то делать и делать быстро. Теперь каждая секунда промедления грозила гибелью всего экипажа. Только, конечно, если он правильно составил кусочки головоломки. На секунду Джим замер. Что, если он действительно все понял не так, что, если он не прав? Но нет, совпадения были слишком очевидны, и других решений быть не могло. Почему никто, кроме него, ничего не заметил? Как почти две тысячи человек, из которых полторы тысячи были учеными, могли не заметить такой простой взаимосвязи? И вот теперь Джим, являясь единственным человеком, который мог бы всех спасти, сидел в карцере и не знал, как помочь людям. А ведь с каждой секундой существовала ненулевая вероятность, что кто-то еще заразится этой инопланетной дрянью, и вирус распространится дальше! Да, охранник обязательно передаст о его поведении начальству, если это будет Малыш, то тот сразу примчится к нему, ну а если Ларсен, то далеко не факт, что он просто не пошлет его куда подальше, точно так же, как только что это сделал сам дежурный. В любом случае, даже при самом удачном раскладе информация дойдет до Старика только ближе к обеду, а Джим не мог столько бездействовать.

Да, все было очевидно, как в ясный солнечный день. Метеоритный поток, попавший в корабль, занес инопланетный вирус. И дальше было два варианта развития событий или даже оба сразу. Первый: вирус попал и заразил растения, потом вездесущие крысы разнесли его по кораблю, где некоторые особи были схвачены и умерщвлены кошками. И уже кошки, любимицы человечества с незапамятных времен, начали передавать вирус людям. И второй: хватило мимолетного отскока небольшого кусочка метеорита в ногу Виги, чтобы передать ей вирус. Джим нагнулся и быстро достал снимок ампутированной конечности. Действительно, на голени была небольшая ранка, которую не было видно на фоне большого количества язв, и которая успела затянуться к моменту, когда они с Райли ее обнаружили. Дженкинс и остальные врачи, видимо, решили, что она получила ее давно. Но Джим был врачом женщины и знал, что Вига никогда раньше не получала таких царапин.

Всего лишь одна долбаная проверка! И ничего бы этого не было! – пронеслось в голове у Джима. Старик был прав, из-за одной его ошибки жизнь всех членов экипажа была под угрозой.

Дальше все покатилось по нарастающей. Когда Хафиз подпиливал ножки кровати, он оцарапался о ноготь Виги. Медсестра Энн Лоуренс однозначно солгала своему парню охраннику-Харрису, с которым она спала, что во время операции на нее ничего не попало. В лаборатории, на операции, крыса схватила один из удаленных кусков ткани Виги, и дальше все снова сводилось к первому варианту. Он сам был в зоне риска и тоже несколько раз прикасался к больной. А еще секс с Лизой… И Томас, который находился с матерью до последнего и свободно гулял сейчас по всем жилым палубам… И еда. Кто-то обязательно уже ел зараженные фрукты и овощи, которые поставлялись с гидропонических ферм! Джим застонал, осознавая в полной мере масштабы надвигающейся неминуемой катастрофы. Он опустился на пол, схватился руками за голову и одними губами прошептал:

– Что я наделал?…

Решение пришло внезапно, и Джим не стал медлить. Прыжком он оказался у силового поля и снова начал кричать и стучать по кнопке вызова. Спустя короткое время снова показался дежурный, сейчас он выглядел еще более злым.

– Ну все, Харт, я тебя предупреждал, ты сам напросился! Быстро отошел от поля и повернулся лицом к стене!

– Послушай, ты не понимаешь, что сейчас происходит. От того, как ты быстро позволишь мне связаться со Стариком, зависят сейчас жизни всего экипажа! Всего один звонок по интеркому.

На лице охранника промелькнула тень сомнения и тут же исчезла.

– Ничего за пару часов не случится. Придет Ларсен – проверить смену, будешь ему эти сказки рассказывать, если он решит, что тебе можно со Стариком поговорить, тогда поговоришь.

Лицо Джима покраснело, и он сжал в бессильной злобе кулаки, дивясь, почему в службу безопасности берут только таких тупоголовых кретинов.

– Успокойся, Харт. Дай мне спокойно еще немного поспать. Последнее китайское предупреждение. – Охранник развернулся, мерзко ухмыляясь.

– Ты просто конченый идиот, не смей уходить! Немедленно выпусти меня и дай связаться с начальством!

– Ты что-то сейчас сказал? Повтори-ка, я немного не расслышал. – Дежурный снова показался с другой стороны поля. Хрустнули его шейные позвонки, когда он демонстративно разминал шею. – Давай, Харт, покажи свои яйца, если они у тебя есть. Повтори последнюю фразу.

– Ты конченый дегенерат, который не понимает, что от этого звонка…

– Ну все, видит бог, я не хотел этого… – Охранник выхватил дубинку, второй рукой вырубая силовое поле.

Джим только этого и ждал. Он прыгнул вперед, выставив перед собой руки и защищая голову от возможного удара. Противник, как и рассчитывал Джим, не был готов к такому повороту событий и промедлил всего на какую-то долю секунды. По ребрам ему что-то садануло с такой силой, что он разом выпустил из легких весь воздух, но своей цели он достиг. В последний раз Джим дрался, когда сдавал выпускной экзамен по единоборствам еще в академии, и с тех пор прошло уже девять лет. Да, он, конечно, как и все члены экипажа, посещал спортзал не менее трех раз в неделю, но это были общефизические тренировки. В отличие от всех остальных на корабле, в службе безопасности тренировались чуть ли не каждый день. И у них были полноценные спарринги.

Получив еще два мощных удара по ребрам, Джим изловчился и умудрился провести бросок. Охранник, которого звали то ли Гарри, то ли Брюс, рухнул на пол, как мешок с дерьмом. Но тут же перекатился в сторону, вскочил на ноги и принял боевую стойку. Дубинку он при падении выронил, и она откатилась далеко в сторону, уравнивая их шансы. Джим стоял и морщился от боли, схватившись одной рукой за ребра. Перелома, скорей всего, не было, но вот трещина или даже парочка – наверняка.

– Неплохо для лабораторной крысы. Но что ты теперь делать будешь, Харт? Ты в тупике, и чтобы пробраться к терминалу, тебе надо пройти через меня. – Гарри, не дожидаясь ответа, попробовал на прочность оборону противника, ударив правой рукой и тут же отскочив.

Джим стиснул зубы, меняя стойку, так, чтобы Гарри было тяжелей достать до больного бока. Он был хорош, наверное, один из лучших в службе безопасности. Удары сыпались на Джима со всех сторон. Гарри прыгал, менял позиции, расшатывая и так непрочную оборону Джима еще больше. И вот в один из прыжков Гарри сделал вид, что оступился, открывая окно для удара. Джим повелся на эту уловку и слишком поздно понял, что это ловушка. Поднырнув под его удар, Гарри внезапно оказался сбоку, и чугунный молот врезался Джиму в челюсть, отправив его на холодный пол.

– Танцуешь ты неважно, док. Давай, вставай, я с тобой еще не закончил.

Перед глазами у Джима плыли разноцветные круги, а каждый новый вздох отдавался резкой болью в боку, но надо было вставать, это был его последний шанс. Собрав свою последнюю волю, Джим поднялся на локтях.

– Давай, Харт, быстрее, я уже скучать начал.

– Пошел ты…

– Эй, Стивен, ты наблюдаешь за нашей маленькой потасовкой? – весело спросил Гарри, не отрывая глаз от Джима.

– Конечно, босс. Даже не жалею, что проснулся, – подал голос Стивен из своей камеры. – Надери этому ублюдку задницу, я полностью на твоей стороне. Если меня потом будут допрашивать о случившемся, я ни словом не обмолвлюсь. Скажу, что продрых всю ночь и ничего не слышал.

– Слышал, Харт? Стиви тоже считает, что ты вел себя неуважительно по отношению к представителю службы безопасности, и тебя надо за это проучить. Давай, вставай, не заставляй меня бить лежачего.

Джим поднялся. В глазах у него потемнело, и он покачнулся, с трудом удержав равновесие. Гарри улыбнулся, глядя на эти отчаянные попытки. Потом подскочил и легко ударил Джима в голову, он попытался поднять руки, но второй несильный удар пришелся с той стороны, откуда он его не ожидал.

– Что такое, Харт? Тот удар совсем тебя из колеи выбил? Мой фирменный, кстати!

Джим попытался ударить в ответ, но его рука лишь по касательной скользнула по плечу противника. Гарри был уже у него за спиной и провел двойку ударов по почкам. Джим взвыл от боли и врезался в стену, каким-то чудом удержавшись на ногах.

– Ладно, мне это надоело. – Гарри подошел к Джиму, отмахнулся от его рук, словно от навязчивой мухи, и взял его в удушающий захват.

Джим ослабевшими руками попытался сопротивляться железной хватке Гарри, но лишь беспомощно скреб по его руке, с каждой секундой Гарри без сожаления выдавливал из него последние остатки жизни.

– Как думаешь, Харт, если я тебя придушу, естественно, в порядке самообороны, много человек расстроится, когда узнают, что ты умер?

…Ты знаешь, Харт, что именно из-за таких слюнтяев, как ты, и гибнут корабли, гибнут люди, гибнут целые колонии?…

…Запомните, из любого захвата можно выбраться…

…Если от этого зависит ваша жизнь, не брезгуйте любыми методами, чтобы победить противника, если можете укусить – кусайте, царапайтесь, бейте в пах, выдавливайте глаза, все что угодно, лишь бы выбраться…

Уже почти ничего не соображая, Джим опустил руку и что было сил сжал яйца Гарри. Раздался бешеный вопль раненого вепря. Еще мгновение – и Гарри ослабил свою хватку ровно настолько, чтобы Джим сумел впиться в него зубами и вырвать кусок мяса. Град ударов обрушился на Джима сзади, но они быстро слабели. Скоро все было кончено. Оба мужчины синхронно рухнули на пол. Гарри стонал, скорчившись в позе эмбриона. Джим поднялся на локтях и пополз в сторону терминала.

Немного полежав на полу и приходя в себя, Джим наконец-то поднялся и набрал на терминале код Старика.

– Харт… – Старик ответил практически моментально. Лицо капитана было, как всегда, бесстрастным. Даже не похоже было, что он спал. Лишь небольшие красные вмятинки на коже с левой стороны и слегка затуманенные глаза говорили об обратном. Мгновенно оценив состояние доктора, он тут же отдал по второму терминалу кому-то указания.

Джим прекрасно представлял, как сейчас выглядит: один его глаз уже начал заплывать, рот весь в крови, а сам он стоит и покачивается.

– Докладывай, Харт.

– Код красный, капитан. Необходимо ввести красный код.

– Что ты, черт тебя дери, сейчас несешь, Харт?

Джим судорожно сглотнул:

– На корабле инопланетный вирус. Он попал к нам вместе с тем метеоритным потоком месяц назад. То, что произошло с Вигой, случится и с остальными. Вига была лишь первой. Это всего лишь вопрос времени. Боюсь, что большинство гидропонических лабораторий уже заражено.

– У тебя есть какие-то серьезные доказательства?

– Пока нет, но я могу получить их очень быстро.

– Знаешь, Харт, – Старик задумчиво почесал подбородок, его веки на мгновение сомкнулись, спрятав пронзающие насквозь изумрудные глаза, – сейчас, пожалуй, ты меня убедил.

– Я знал, что вы поймете всю серьезность сложившейся обстановки, капитан, и дадите…

– Нет, что ты… – Капитан сделал демонстративный жест рукой. – Убедил ты меня в том, что, как я и предполагал, ты начал сходить с ума…

До Джима медленно доходило, что только что произошло, и что именно сказал капитан.

– …Я думал, что карцер поможет тебя отрезвить. Если бы все было в порядке, то, я думаю, я выпустил бы тебя уже через пару месяцев. Но, судя по всему, ты стал опасен для нашей экспедиции. И даже дело не в том, что ты сейчас убил или покалечил охранника, что само по себе уже является серьезным преступлением. Дело в том, что ты возомнил себя богом, решил, что только от тебя зависят жизни экипажа, хотя на самом деле им ничего не угрожает. Я только сегодня читал полный отчет Дженкинса, весь экипаж полностью прошел медицинскую проверку, и не выявлено ни одного странного случая заражения или признака недомогания.

– Он… Он ошибся. Дайте мне шанс, и я покажу вам.

– Прости, Харт, но днем я буду вынужден вынести твою кандидатуру на внеочередное собрание трибунала для того, чтобы тебя судили как военного преступника. Я думаю, члены трибунала прислушаются к моему мнению, они оценят твои последние заслуги и вынесут тебе высшую меру наказания – смерть.

– Вы не понимаете, что вы делаете, – прошептал Джим побелевшими губами. – Вы просто погубите всех!

– Оставайся на месте, Харт, и не усугубляй сложившуюся ситуацию, сейчас прибудет служба безопасности…

Джим, не дослушав капитана, оттолкнулся от терминала и быстро поковылял из карцера в сторону лифта.

Быстрее, в лабораторию. Сделать разрез вируса, показать, как он реагирует с клетками, пока еще не поздно. Только это сможет убедить всех!

Рабочее время еще не наступило, и в коридоре не было ни души. Приехал лифт, и дверь с тихим шипением скользнула в сторону. Джим слишком поздно понял, что совершил чудовищную ошибку: он думал, что у него будет в запасе еще несколько минут, но он ошибся. Только увидев его на своем терминале, Старик тут же направил к нему людей. Уходить надо было по лестничным пролетам, затеряться на других уровнях и попытаться выиграть время, чтобы его искали по всему кораблю. Возможно, стоило даже совершить небольшую диверсию в виде локального пожара или поломки какой-нибудь не слишком важной для жизнедеятельности системы. Но теперь все было тщетно и напрасно. На платформе стояли Малыш и два его амбала. Всего лишь секунды хватило Малышу поднять голову, взглянуть на Джима и выхватить пистолет-парализатор.

– Прости, друг…

Почти неслышно щелкнул курок, что-то укололо Джима. Он удивленно перевел взгляд на руку и увидел желтый дротик с красным оперением, торчащий из нее. Все тело моментально стало ватным, и Джим начал заваливаться вбок, но еще до удара о пол он успел потерять сознание.