Текст книги "Попала, или Муж под кроватью"

Бабушка! Мама, брат…

– Это шутка?

– Владыка умеет заставлять делать то, что ему надо, Дар. Я бы не стал испытывать его терпение.

– Так, а разводы у вас практикуют?

Я прикусила губу и заметила темный жадный взгляд лорда.

Карета остановилась, но Захар не спешил выходить и подавать мне руку, хотя дверь распахнулась. Он пристально смотрел на мои губы, и в его глазах полыхало пламя. Настоящее. Это было страшно и одновременно завораживающе. Мне безумно хотелось склониться ближе и заглянуть в черную бездну, но я сидела, ровно выпрямив спину, и ждала ответ.

– Измена – повод для расторжения помолвки, – медленно начал говорить лорд. – Но я не дам тебе этого повода, Дар, не надейся.

Губы пересохли, и я их облизнула. Только что Захар показал, где выход. Измена, это ведь так просто, не правда ли? Думаю, Айрин не откажет, да и замок поможет… А если нет, то я сама… Перед глазами возникала весьма фривольная картинка, и я еще раз облизнула губы. Мне срочно нужна гигиеническая помада, а еще лучше паранджа, а то взгляд лорда Ужаса какой-то слишком напряженный.

– Что?

Мужчина на мгновение прикрыл глаза.

– Ты сводишь меня с ума.

Голосом этот темный владел в совершенстве, и если бы он предлагал просто курортный роман, а не брак, я бы не устояла. А вот тон, которым это было сказано, не оставлял никаких шансов на ошибку. Захар хотел меня. Здесь и сейчас.

– Жду на улице! – быстро выпалила я и выскочила из кареты, не рискуя оставаться с этим озабоченным ни одной лишней секунды. И тут же застыла на месте, пораженная знакомыми очертаниями здания, у которого мы остановились. – И кто у кого стащил идею? – пробормотала, рассматривая графический орнамент на том месте, где я привыкла видеть надпись «Ленин».

– Что же, ты готова сказать «да», моя тханья? – прозвучало вкрадчиво над ухом.

Нет! Совершенно не готова! И входить в это мрачное здание не хочу! Дверь с приятным перезвоном медленно отъехала в сторону, обнажая темный проход, рука Захара обняла меня за талию и легонько подтолкнула вперед.

– Нас приглашают, не будем заставлять богиню ждать.

Ну что же, богиня, поговорим! И я решительно шагнула во тьму.

Глава 10. Женские бои

Захар

У меня с Темной матерью особые отношения, возможно, потому, что мы знакомы лично. Прародительница темных фейри, единственная королева Морта, леди Тьма, глава первого высокого Дома… У нее много имен, и мало кто помнит, что в то время, когда она была юной, амбициозной и беспринципной леди, ее звали Моника Флер, и была она ведьмочкой со спящим даром, крестьянской девушкой из небольшой деревни рядом с холмами сидхе.

Там ее и увидел мой предок, соблазнил красивую селянку и сам соблазнился ее красотой и тьмой, которая струилась по ее венам. Ему не захотелось расставаться с новой игрушкой, и сидхе провел ритуал, поделился с ней силой, напоив избранницу своей кровью. Его имя так и кануло в вечность, потому что однажды Моника стала сильнее своего создателя и осушила его. Так среди высоких фейри родился первый вампир.

Да, да, богиня – моя троюродная прапрапрабабка, о чем знают немногие. Даже моя мать не в курсе, от кого ведут свой род Флеры. Не такое уж и близкое между нами родство, но после гибели отца других родственников по этой линии у меня не осталось.

Моника Флер была первой, кто сумел заставить кровь служить магу, а не наоборот. Первой, кто сумел перешагнуть через зависимость от кровавого меню. Хотя попить кровушку моя дальняя родственница любит до сих пор. Но сейчас это для нее изысканный напиток, дань традициям и ностальгия по прошлому, когда она желала блистать, жить вечно и править.

Первый маг крови.

Первая и единственная королева провозглашенного ею королевства.

Безжалостная к врагам и щедрая к союзникам. Ее называли леди Страх. У ее ног валялись короли и правители, лучшие мужчины этого мира дрались за ее благосклонность, бессмертные боги и демоны ждали взмаха ресниц, готовые бросить к ее ногам миры, а она любила простого сида из маленького захудалого клана, даже не его главу. Бедного, но гордого и сильного воина. Об их любви написаны баллады и сказки, что из этого правда, а что выдумка менестрелей, уже и не разберешь, сама же бабка говорит, что за века забыла все, кроме имени возлюбленного.

Когда он умер, она ушла, передав трон единственному сыну. На тот момент Моника достигла таких высот в магии, что смогла перейти в долину Смерти и воссоединиться со своим мужем. Но тело ее осталось здесь, в усыпальнице, созданной специально для нее. Иногда леди Смерть возвращается в свое вечно молодое тело, чтобы, как она сама утверждает, немного пошалить. Еще при жизни она покровительствовала женщинам и детям, а после смерти была названа Матерью всех темных сидхе и приравнена к богам. С веками полное имя сократили до Темной Матери, мавзолей стали называть храмом, и теперь чтят ее как прародительницу и защитницу Морта.

И вот я веду свою женщину на встречу с богиней, и для этого у меня есть причина.

С утра я как идиот радовался покладистости тханья. Даже решил, что она смирилась с ролью невесты. Что врать, я был уверен, что Дар все же дрогнула под моим напором, ведь никогда еще ни одна женщина не сопротивлялась мне так долго. Третьи сутки, как нас представили друг другу, а она все еще подпирает двери своей спальни креслом!

Сегодня же она со всем соглашалась. Не спорила, не сопротивлялась, не отказывала. Это радовало, но потом… Потом я стал ловить на себе злые и ненавидящие взгляды, начал замечать тоску и задумчивость. Дар мало говорила, была тиха и печальна, и я понял, что такая тханья мне не нравится. Мне не хватает моей резкой, непокорной и острой на язычок женщины. Женщины, которая умеет говорить твердое «нет», которую интересно соблазнить и заставить поменять мнение.

И тогда я решил кое-что проверить, начав задавать вопросы, на которые можно было ответить однозначно – да или нет. И Дар не отвечала… Юлила, выкручивалась, но ни разу не сказала «нет». Впрочем, «да» тоже не сказала.

И вот мы в храме. Последняя проверка. Перед ликом богини не лгут.

– Дар… – Я обнял тханья за талию. Такая тоненькая, хрупкая, нежная и такая упрямая! – Ничего не бойся. Богиня всегда на стороне женщин.

– Вот как? А если у нее будет выбор, чью сторону занять, пришлой человечки или высокородной темной сидхе, кого она выберет? – с холодной усмешкой спросила меня девушка, с интересом рассматривая стены.

Неужели мать опять влезла в мою личную жизнь? Или все же Айрин? Нет, бывшая не посмела бы. Знает, что я такого не прощу.

– Ты видела леди Шойссу? – не стал я скрывать недовольства.

– Это кто?

– Моя мать.

– Стерва? – Дар усмехнулась. – Она … я … Да пошел ты к черту вместе со своей мамашей! – Она резко развернулась и зашипела мне в лицо: – Ненавижу! Я тебя ненавижу! Манипулятор! Все равно никогда…

В ее глазах блеснули слезы, тханья резко развернулась, и не успел я слова сказать, как она исчезла во тьме.

– Дар!

Я кинулся следом, но наткнулся на стену, все проходы, ведущие к гробнице, оказались закрыты, только за спиной светился выход, показывая, что мне туда. Что же, я понимаю намеки.

– Не обижай ее, она не такая, как мы, – шепнул я во тьму, склоняя голову.

Легкий теплый ветер коснулся волос, провел невидимой ладонью по щеке и шепнул: «Ступай».

Карету я оставил у храма, приказав слуге дождаться Дарью и привезти в замок, а сам просто открыл портал домой. Мне предстоял непростой разговор с леди Шойссой, и самым непростым в этом разговоре будет удержаться и не убить эту женщину.

Дарья

Я не хотела злиться, не планировала скандалить, но он меня достал! Его довольное лицо, самоуверенный взгляд победителя вызвали отчаяние и злость. Что я им сделала? Я не просилась в этот мир, не желала нового романа, не стремилась найти покровителя, просто искала работу! Работу, а не мужа! Почему меня не оставят в покое?

Когда я не смогла рассказать о встрече с леди Сукой, исчезла последняя иллюзия, я отчетливо поняла, что в этом мире любой может согнуть меня в бараний рог. Легко и непринужденно наложить заклинание. Подчинить волю, заставить делать то, что ему нужно. И я ничего не могу этому противопоставить! У меня даже пистолета нет, чтобы отстреливаться! Нет, я не ждала, что меня примут как равную, но и то, что я буду вещью, разменной монетой, живым амулетом, стало неприятной неожиданностью. И самое гадкое, что в этом мире я одна. Вообще одна.

Обида черным туманом застилала глаза, пальцы сжались в кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу ладоней, это позволило сдержать злые слезы. Не дождется, плакать не буду!

– Отомщу! Всем отомщу!

– А это правильно, – раздался голос, и из тьмы выступила бледная женщина в длинном черном платье.

Жутко прекрасная. Да, это было самым точным определением. Черные гладкие волосы спадали на открытые плечи и низкое декольте, большие антрацитовые глаза выделились на мертвенно бледной коже. И алые губы. Яркое пятно на белом лице. Чем ближе она подходила, тем светлее становилось вокруг, и вскоре я смогла рассмотреть огромное помещение, залитое серебряным светом. Огромное и пустое. Только в центре на возвышении стоял гроб. Хрустальный.

– Ну что ты, конечно, нет! – Женщина проследила за моим взглядом. – Хрусталь – это так пошло! Мой гроб сделан из алмазов и цирконов. Подгорные племена три года трудились над этим заказом, зато сделали все в срок и без изъянов. Если решишь создать нечто подобное, обращайся только к гномам. Могу дать рекомендации, Дарья Васнецова, тханья моего правнука.

– Вы кто? – раздраженно спросила я, хотя уже догадывалась, с кем сейчас общаюсь.

Однако меня начало утомлять, что все знают меня, но никто не спешит представиться в ответ.

– Темная Мать, – улыбнулась женщина, обнажая длинные острые клыки. Намного длиннее, чем у лорда Ужаса. – Но можешь звать меня леди Моника.

И она облизнулась. Очень многозначительно. Сейчас, Дашка, тебя будут кушать. Медленно и со вкусом. Перед глазами тут же предстала картинка: я лежу на мраморном полу, бледная, с окровавленной шеей и остекленевшим взглядом, а лорд Ужас стоит над гробом своей прародительницы с осиновым колом и молотком, а по его небритой щеке катится одинокая мужественная слезинка… Нет, вряд ли он будет мстить, скорее ромашки притащит, да еще и свечку поставит у портрета этой какой-то… матери.

– Какое живое воображение, – промурлыкала вампирша, рассматривая меня с откровенным восторгом.

– Хватит копаться у меня в голове! – разозлилась я. – Или тоже заклинание наложите, чтобы вашему прекрасному Цветочку не пришлось напрягаться? Щелкнул пальцами, и невеста сама поводок к ошейнику пристегнула! Щелкнул еще раз и вместо «нет» получил «да»!

Леди Моника больше не улыбалась, она стремительно шагнула вперед и схватила меня за плечи, уцепившись взглядом за взгляд. В глубине ее глаз мерцали искры, подавляя волю, заставляя смириться. А вот нет! Я задергалась, забилась в попытке вырваться.

– Не сдамся без боя! Ни за что! Хватит! Я не жертвенная овца!

Я еще что-то орала, брыкалась, кусалась и старалась как можно дороже продать жизнь, а потом вдруг силы меня оставили, и я обмякла в руках обнявшей меня богини.

– Вот и умница, вот и молодец. Повезло же этому охламону, такую женщину нашел!

Моника погладила меня по спине.

– Зато мне не повезло, – заявила я сварливо. И тут до меня дошло! – Я опять могу говорить «нет»?

– Конечно, я сразу же сняла с тебя это заклинание. – Богиня отодвинулась и поправила декольте. – Резкая ты, как диарея, Дашка. Вот скажи, зачем было дергать меня за волосы? Я этот парик уже триста лет ношу! А еще на тебя ментальная магия не действует, – сварливо добавила она. – И чую я что-то родное.

Она протянула руку и вытащила у меня из-под блузки кулон, который дал мне Замок.

– Какая прелесть! Это же мой собственный амулет! Я бесспорно талантлива. – Она отпустила цепочку и довольно улыбнулась. – А еще ты не видишь иллюзии. Редчайший дар.

– Это как?

Я поправила шляпку, удивляясь, как она не слетела во время моей бурной истерики.

– Да вот так. Ты меня как видишь?

– Красивая элегантная брюнетка с черными глазами.

– А остальные видят пожилую даму с мягким нежным взглядом. Строгую, но милую бабушку. И зал они видят по-другому. Помпезным, сверкающим, богатым. Как и пристало храму темной богини.

– А вы на самом деле богиня? – спросила я осторожно.

Ну интересно же!

– Богиня, конечно, – махнула беспечно рукой леди Моника. – Просто дальше расти некуда, – лукаво улыбнулась она. – Да и скучно мне, а так творю чудеса иногда. Вот тханья нашла для мальчика. – Она погладила меня по щеке. – Умную, красивую, смелую. И вредную. То что надо!

– Так это вы?..

– Я создала вас, когда поняла, что у моих детей появились проблемы с наследниками. Знаешь, как это больно – не иметь детей… Я работала несколько лет, но все же смогла найти нужную комбинацию. Совокупность магии, определенной наследственности и некоторых манипуляций. А когда поняла, что нужно искать, отправила поисковые заклинания по всем мирам. Уже сколько веков прошло, а до сих пор работают.

Моника мечтательно прикрыла глаза и начала говорить…

Да, ей было чем гордиться, и, хотя я половины не понимала из ее рассказа, я уважала эту женщину и восхищалась ею.

– А вот то, что мужчины становятся одержимыми своими тханья, это побочный эффект. Увы, ничего с этим не поделать. Но я поставила ограничения! Они не могут причинить вам боль.

– Угу, только нервы могут трепать.

– А кому сейчас легко? – рассмеялась леди Моника. – А теперь поговорим о тебе, Дарья.

Мы сидели на гробу, болтали ногами, и я рассказывала о себе. Честно и без утайки. Моника была идеальным слушателем, она вздыхала там, где нужно было вздыхать, охала в напряженных моментах, сочувствовала моим бедам и ругалась, когда я рассказала про измену Костика.

– Я его прокляну! Такую женщину променял на идеально сложенные трусы!

Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что злость и обида на Константина прошли, как проходит первая любовь, остались лишь грусть и пустота, я больше не желала ему зла. Пусть живет, главное, чтобы подальше от меня.

– Не надо, он не заслужил.

– Ты права, – хлопнула в ладоши леди Моника. – Если бы он тебя не бросил, ты бы не досталась моему мальчику. Пожалуй, я награжу твоего бывшего. Любовью. Страстной, всепоглощающей…

Я кивнула. Любовь – это ведь неплохо, пусть будет счастлив.

– Безответной, – коварно закончила богиня и щелкнула пальцами. – Не люблю изменников.

А я что? Я ничего… Не могу же я спорить с богинями, правда? Я прислушалась к себе, и мне стало чуть-чуть стыдно, потому что жалости к Косте я не испытывала. Я, наверное, очень плохая девочка!

– Так, – деловито продолжила Моника. – Заболталась я с тобой, а у меня там муж не обласкан, в лаборатории эксперимент идет, да и дел по горло. Значит, запоминай. – Я сделала очень внимательное лицо, богиня фыркнула и надела мне на средний палец левой руки тонкое изящное колечко, вырезанное из черного камня. – Пока это кольцо на пальце, никто не сможет причинить тебе вред. Захару ни слова о нашем разговоре! Пусть думает, что отказать ты никому не можешь, не разочаровывай его. Особенно сегодня на приеме у Владыки… – Она растянула губы в ехидной улыбочке. – Надеюсь, он придушит Шойссу. Ты знала, что это она отравила отца Захара, чтобы освободить себе место главы клана? – Я изумленно покачала головой. – Да только сын ей не позволил, отправил в ссылку. Эта дрянь отравила моего потомка и до сих пор жива! Представляешь?

Я не представляла, но на всякий случай сделала зарубку на память: не убивать Захара, если только слегка покалечить.

– Ты тханья, Дарья, и сделать с этим ничего нельзя. Ты уже не человек.

– А кто? Маг?

– Ближе к ведьме, – уклончиво ответила леди Моника. – Женщины ради дорогих людей могут творить чудеса. А в тебе течет кровь очень сильного темного и неслабой ведьмы. Ты сильная тханья. Очень сильная. Главное – найти свой якорь, мужчину, ради кого тебе захочется зажечь огонь.

– А вы знаете, кто мой отец?

– Знаю, но тебе не скажу, пусть сюрприз будет. Для него! – Она прищурилась в предвкушении. – Ох, представляю, какое у него будет лицо…

Я посмотрела на богиню и поняла, что спрашивать бесполезно, не скажет.

– Насчет замужества… – Я сжалась под пристальным изучающим взглядом. – Позволь мальчику за тобой ухаживать. – Вопреки опасениям Моника не стала давить и настаивать. – И пусть все случится так, как должно случиться. Пожелания есть? – деловито закончила она.

– Бабушке бы весточку передать.

– С удовольствием встречусь со старой перечницей.

– Вы знакомы?!

Я уже ничему не удивлялась, моя жизнь менялась слишком стремительно, чтобы за ней успевать, мне оставалось лишь наблюдать со стороны и не сойти с ума.

– Вот заодно и выясним, – загадочно улыбнулась леди и взмахом руки открыла мне проход на улицу. – И запомни, в вашем мире Захар станет простым смертным.

– Это вы к чему сейчас сказали?

Но позади меня уже стояла стена, и только эхо донесло:

– Прощай, Дар…

Глава 11. Заберите меня в Гималаи!

Солнечный свет прожектором ударил по глазам, и я на мгновение зажмурилась.

– Леди Дарья?

– Это не я!

Низкий простуженный голос раздался сбоку. Мужчина стоял у стены, сложив на груди руки. Высокий, широкоплечий, с пронзительными синими глазами и острыми треугольными ушами, заросшими шерстью. Они выглядывали из кудрявой русой шевелюры и выглядели крайне неуместно на человеческой голове. Если бы не черный строгий френч и такие же брюки, заправленные в высокие блестящие сапоги, я бы не узнала нашего возницу. До сих пор я видела его только со спины.

– Хозяин велел отвезти вас домой.

– А где он сам?

– Ушел порталом.

– Как ваше имя, лорд?

– Ну что вы, я не лорд, – усмехнулся он, обнажая острые звериные зубы. – Мое имя – Видар, и я ваш охранник.

Я глянула на небо, над лесом собирались тучи, но над головой пока светило солнце, пахло травой и свежими булочками, хотя рядом с храмом не было ни одного здания. Площадь была пуста, стояла только наша карета, и вдалеке шел мужчина в белом одеянии.

– Я бы предпочла пройтись.

Мне хотелось побыть одной, обдумать то, что сказала богиня, и то, о чем она промолчала. Да и просто подышать чистым лесным воздухом, неторопливо пройти по утоптанным дорожкам, рассматривая редкие дома, спрятанные за огромными деревьями. Одной. Без постоянного внимания Захара.

– Но лорд приказал… – начал Видар, однако я взмахнула рукой, не давая ему высказаться.

– Он приказал вам посадить меня в карету силой?

– Нет, но …

– В таком случае я иду пешком, а если вы попытаетесь меня похитить, я буду кричать и сопротивляться.

– Похитить? – Ошарашенный моей наглостью мужчина нервно дернул одним ухом. – Но я не собираюсь вас похищать!

– Вот и отлично!

И я бодро зацокала каблучками по гладкой дорожке, выложенной идеально подогнанными камнями.

– Леди! – позвал меня возница. – Вы не в ту сторону идете.

Я развернулась и пошла в обратном направлении, а Видар пристроился рядом, косясь на меня изумительными синими глазами. Бесшумно тронулись с места наши ездовые ящеры, и карета тихо поехала следом.

Столица Морта для меня выглядела странно. Это был лес. Настоящий лес с огромными деревьями, аккуратно подстриженными кустами, тенистыми аллеями и широкими дорогами-просеками. Жилые дома находились на большом расстоянии друг от друга, потому что, как пояснил Захар, темные сидхе любили тишину, одиночество и сумерки. Дома прятались за живыми изгородями и вьющимися растениями. Каменные, деревянные, причудливые и неповторимые. Я видела дома в три этажа, накрытые соломенными крышами, видела низкие бунгало, на крышах которых рос мох, и даже мини-замки из камня с острыми черепичными крышами.

– Особняки высоких лордов стоят в глубине, – тихо пояснил идущий рядом Видар. Двигался он бесшумно, и мне казалось, что он даже не дышит, поэтому, когда мужчина заговорил, я вздрогнула. – Здесь живут богатые сиды, но не лорды. В основном купцы и ремесленники. Городской особняк вашего жениха находится рядом с дворцовым комплексом. Это три лье отсюда.

Ничего себе у них дистанции! Хотя неудивительно, ведь даже дома стояли на приличном расстоянии друг от друга, и только магазины теснились вокруг большой круглой площади. А вот дом мод, где меня одевали, располагался особняком возле небольшого круглого озера. Вообще, озер, фонтанов, ручьев было много, и веселое журчание воды оживляло пейзаж, набрасывая на окружающий мир флер умиротворения и неги.

Мы неторопливо шли по дорожке, я крутила кольцо на пальце и, вопреки планам, ни о чем не думала. Просто дышала, любовалась цветами, с интересом рассматривала редких прохожих.

– Скоро будет дождь. – Видар поднял голову к небу. – Нам следует поторопиться.

– Видар, – не утерпела я. – А вы кто?

– Я оборотень, леди, – слегка поклонился он. – Вижу по вашим глазам, что вам любопытно узнать моего зверя, но хозяин настрого приказал этого вам не говорить.

– Такой страшный?

Я нырнула в уютное нутро кареты.

Еще будучи ребенком, я мечтала, чтобы мой кот Кузя был оборотнем и превращался в мальчишку, с которым мы могли бы играть и лазить по деревьям. Потом, став старше, я зачитывалась романами о вампирах и оборотнях. И вот, как накаркала! Меня окружают книжные герои – вампиры и оборотни. Ау, Дашка, добро пожаловать в «Сумерки»!

– Наоборот, – усмехнулся Видар и захлопнул дверцу.

Ну и зачем он мне это сказал? Я же теперь спать не смогу, пока не увижу его зверя.

На сиденье так и лежал растрепанный букет ромашек, рядом стоял многострадальный рюкзак, а вот бронзовая фигурка воина во всей его мужской красе валялась на полу. Я наклонилась, подняла ее, погладила кубики пресса, заодно рассмотрела то самое, на что намекал избитый женишок. Ну да, по сравнению с остальным телом это выглядело весьма выдающимся.

– Ты мой защитник! – хихикнула я и сунула воина в рюкзак.

Вдали загрохотало, на крышу упали первые капли дождя, а спустя мгновение единичные удары превратились в водопад. Карета подпрыгнула и начала набирать скорость, я уцепилась за мягкую бархатную петлю, свисающую с потолка, и выглянула в окно. Вода лилась сплошным потоком, и все, что я смогла рассмотреть, это мелькающие с огромной скоростью силуэты деревьев.

– Мамочки, хоть бы не перевернуться!

Бедный Видар, как он там под открытым небом? Я с трудом переползла на противоположное сидение и отодвинула шторку на маленьком окошке, через которое можно было общаться с возницей. Совершенно сухой оборотень повернул голову в мою сторону и подмигнул.

– Скоро будет солнце! – прокричал он и взмахом кнута указал куда-то вперед и вверх. – Пять минут, и прибудем в Шеритан!

– Это где?

– Замок вашего жениха, леди!

О, так у замка есть имя? Странно, что дух не представился этим именем.

Через пять минут карета плавно замедлила ход и вскоре остановилась, дверь сразу же распахнулась, и улыбающийся оборотень протянул руку, помогая мне спуститься на мокрую мостовую. Видар не ошибся, на небе сияло солнце, на вымощенной камнями площади кое-где стояли лужицы, а воздух пах свежестью и розами. Домом. Бабушка жила в кирпичной пятиэтажке в старой части города среди таких же, как она, завзятых цветоводов-любителей. Дом окружали яркие клумбы и палисадники, а двор был засажен разнообразными деревьями, среди которых прятались беседки и детские качели. И после дождя у нас тоже пахло розами.

Я прижимала к груди ромашки, счастливо улыбалась и дышала, как шальная. До головокружения, до боли в легких, до звездочек перед глазами, и все равно мне было мало. Если зажмуриться, можно поверить, что я вернулась на Землю…

– Ты не можешь так поступить со мной! – раздался знакомый женский голос. – Этот замок и мой тоже!

– Ты лишилась титула и власти над кланом пятьдесят лет назад, – спокойно и холодно отвечал Захар. – Еще одно слово, и я забуду, что ты когда-то меня родила, но вспомню, что я лорд-инквизитор при его величестве, а ты до сих пор не понесла наказание за смерть отца…

– Не посмеешь! – прошипела женщина, и наконец они появились из-за кареты. – Если бы не я, эта человечка никогда не сказала бы тебе «да»! А так считай, что тханья у тебя в кармане!

Вот как… Значит, лорд Цветочек знал… Но я ведь ведьма? Ведьма! А ведьмы злопамятные и зловредные? А как же!

– Дар, осталось три часа до встречи с Владыкой, – недовольно сообщил Захар, как только меня увидел. – Горничные уже ждут.

– Какой вы бука, лорд Флер, – промурлыкала я и, ухватив оборотня за локоть, притянула к себе. – А мне Вида-ар обещал показать город, и я согласилась. Я теперь со всеми предложениями соглашаюсь! – сообщила радостно. – Спасибо этой леди! Так просто стало жить! А потом Видарчик покажет мне своего зверя, правда, здорово?

Так, похоже, я переборщила, и пора бежать, потому что черные крылья за спиной Захара – это ведь намек на то, что одна глупенькая девушка нарывается, да?

– Зачем вам этот кинжал? – вырвалось испуганно, когда я увидела тонкий клинок, материализовавшийся в руке темного сидхе. – Эй! Я пошутила! Мы просто сходим на свидание, а зверя посмотрим в другой раз!

Кто меня за язык тянет? Зачем я его дразню? А если он сейчас убьет оборотня? Видар, похоже, подумал то же самое обо мне, потому что резким движением затолкал меня себе за спину и встал, чуть согнувшись, закрывая от вампира. Мне было плохо видно из-за его широкой спины, но я все равно успела заметить, как Захар со злостью полоснул ножом по ладони, и сразу же испуганно вскрикнула его мать:

– Нет, Захар! Нет!

– Что он делает? – спросила тихонько.

– Магия крови. – Видар повел ухом, и если бы у оборотня в этом обличье был хвост, он бы им сейчас нервно дернул. – Нам лучше уйти.

Он ухватил меня за руку и потащил к крыльцу, я побежала следом, но все равно оглядывалась. За спиной леди Шойссу вспыхнул серебристый разрыв, будто взмах кинжала разрезал пространство. Там, в парящем над землей портале, виднелось холодное зимнее небо и заснеженные горы.

– Нет! Ты не имеешь права! – кричала леди в то время, как ее тянуло в портал. – Прости меня! Я же твоя мать! А она просто человеческая девка! Я для тебя старалась!

– Конечно, для меня, поэтому она не может никому отказать, – прорычал лорд Ужас.

Я остановилась, не в состоянии отвернуться или отвести взгляд от темного сидхе. Огромные дымные крылья, мрачная решимость во взгляде, глаза, пылающие тьмой… Несуществующий ветер трепал черные волосы, а на землю из разрезанной ладони капала и тут же испарялась алая кровь.

– Какой он вампир? Он демон! – пробормотала я себе под нос, но Видар меня услышал.

– Его отец был демоном. Поспешим, леди, пока он не вспомнил обо мне. Верите, совсем не хочется, чтобы моя шкура лежала у камина.

– Погоди, я хочу увидеть…

Леди взмахнула руками и выкрикнула что-то гортанное и нечленораздельное, но Захар лишь зло ухмыльнулся.

– Властью лорда-инквизитора я приговариваю тебя к столетней ссылке, леди Мирденбергт Шойссу. Если ты появишься в Морте раньше, тебя ждет смерть!

Портал схлопнулся, унося с собой эхо женского крика.

– И никакого трах-та-бидоха? Все? – нервно хихикнула я, рассматривая абсолютно незнакомого мне мужчину.

Таким я Захара еще не видела.

Видар опять потянул меня за руку, но я стояла и смотрела, как лорд Флер медленно поворачивается в нашу сторону. Ноги стали ватными, стук сердца отдавался в ушах, и мне совершенно не хотелось больше дразнить темного мага. Этот мужчина вызывал два абсолютно противоречивых чувства: жгучий страх и точно такое же желание. Подойти, встать на носочки, опустить ладони на обтянутые черным сукном плечи и поцеловать… Я сглотнула и облизала губу, Захар, не спуская с меня темного взгляда, поднял руку с кинжалом.

– Мы уже уходим! Меня горничные ждут, – выпалила я и первая вбежала по ступеням, следом заскочил Видар, и дверь за нами захлопнулась. – Замок, задержи его! Пять минут!

– Леди! – Видар поймал мою руку и галантно поцеловал ладонь, а мне захотелось сквозь пол провалиться, я, не думая, подвергла неплохого парня опасности. – Буду ждать нашего свидания с нетерпением.

– А это не опасно? – покосилась я на дверь, но вроде она стояла на месте и не разлеталась щепками под ударами разъяренного сидхе. – Он тебе ничего не сделает?

– Если бы лорд мог, давно бы сделал, – усмехнулся синеглазый мачо. – Я буду ждать приглашения. А сейчас мне лучше исчезнуть.

Мне тоже.

Я вбежала в комнату, сунула цветы и рюкзак Виоле и сразу же направилась в ванную. Здесь же он меня искать не будет?

Успела раздеться и с блаженством окунуться в теплую пенную воду, когда дверь ванной тихонько отворилась, и в нее втиснулась Виола с ворохом полотенец в руках и с гримасой ужаса на лице.

– Ты чего? – спросила я шепотом, косясь на дверь.

– Так там… – Виола сделала страшные глаза и зашептала: – Сам! Злющий… – Пока я лихорадочно соображала, как задержаться в ванной на сутки или смыться по водопроводным трубам вместе с водой, горничная громко добавила: – Леди, я помогу вам вымыться.

– Да я и сама могу, – попробовала я сопротивляться.

Последний раз бабушка помогала мыть голову, когда мне было лет пять, но с тех пор я подросла и прекрасно справлялась с этим самостоятельно. Виола же меня не слушала, она сложила полотенца на мраморный подзеркальник и, закатав рукава, взялась за мою шевелюру. Вот чем меня не обделил бог, так это волосами.

Ба рассказывала, что в детстве, как у большинства природных блондинок, у меня на голове был пушок, но волшебные отвары, которые она втирала в корни, ополаскивания ромашкой и крапивой, старые заговоры и, что немаловажно, правильное питание, – это бабушка любила подчеркивать особенно, – сделали свое дело. К трем годам у меня уже были не мышиные хвостики, а собачьи, а к десяти я пришла с толстой косищей по пояс, которую радостно отрезала в шестнадцать, и которую бабушка до сих пор зачем-то хранит в ящике комода. Говорит, уничтожить косу – плохая примета, замуж не выйду…

– Вот черт! – осенило меня. – Мне нужно срочно вернуться домой и спалить этот якорь!

И тогда все женихи исчезнут из моей жизни, словно их и не бывало. Да, да, я верю в бабушкины приметы! Вот помню, когда мне было двенадцать, я пошла на день рождения к подруге и забыла дома подарок, пришлось возвращаться. И все бы ничего, но перед тем, как выйти из дома, второй раз не посмотрела в зеркало! Все, вечер был испорчен! Валька из сорок второй квартиры весь день рождения играл с Катериной из шестнадцатой, а на меня не обращал внимания. Хотя за день до этого обещал, что станет моим кавалером на всю неделю. С тех пор я не забываю глянуть на себя в зеркало, если приходится за чем-то вернуться.

– Леди, вы такая худенькая, все косточки торчат. – Виола вздохнула. – Ну вылитая эльфа.