Текст книги "Приморская академия, или Ты просто пока не привык"

Папулечка, ты не мог бы прислать своей любимой младшей доченьке немного денег? Стипендию дадут только через месяц, а мне требуется купить всякие разные мелочи. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя кровиночка осталась нечесаной и немытой все это время. У меня даже гребешка для волос нет. И тетрадок, и ручек. А я все монеты, что у меня с собой были, потратила на почтовый ящичек и амулет для переноса посылок. Я ведь знаю, как ты обо мне переживаешь, папочка. И сразу же, как выдалась минутка, побежала на почту, чтобы написать тебе письмо. Ты ведь волнуешься за свою малышку.

Папочка, сестричка, надеюсь, вы тоже здоровы и у вас вс¸ хорошо. Я вас очень люблю. Пишите мне непременно. Жду ваших писем и посылок. Ваша любимая Эля».

Закончив, я внимательно перечитала свое послание. Вдруг что-то забыла.

– Твоя соседка Маркелла немного странная и нервная блондинка? – с непередаваемой интонацией спросил Марко из-за моего плеча.

– Неприлично читать чужие письма, – насупилась я.

– Неприлично обманывать родителей.

– А ты уже передумал и хочешь на мне жениться? – подмигнула я ему. – Тогда я быстро напишу новое письмо и сообщу папеньке, что мой сосед – белобрысый маг воды по имени Марко, и мы с ним несколько дней вдвоем бродили по лесам, убивали нечисть, ночевали в одной комнате, падали с лошади, ну и всё такое прочее. Папуля завтра же будет здесь с моим свадебным платьем и храмовником.

– Нет! – отшатнулся от меня парень, а я рассмеялась.

Сложила несколько раз бумагу, убрала в почтовый ящичек и активировала его.

Ну вот. Теперь листок появится в папином почтовом ящике, тот начнет мигать и пищать, извещая, что пришло письмо.

Силино и остальные наши новые знакомые стояли в стороне, чтобы не мешать мне. Лишь наглый блондинистый тип подглядывал, пока я писала родным.

– Все, мальчики. Идемте, – позвала я их, пряча ящик и амулет в сумку.

Начали мы с покупки тетрадей и всего необходимого для занятий. Ни у меня, ни у Марко этого по понятным причинам не было. Парни же просто гуляли с нами и рассказывали о городе.

Мы успели закупиться практически всем, что я могла позволить себе исходя из весьма скромного остатка монет. И тут из моей сумки раздался писк. Письмо!

– Мальчики, подождите. Посидите немножко.

Я вприпрыжку припустила к симпатичному фонтанчику на площади, по которой мы как раз проходили. Поспешно вытащила почтовый ящичек, открыла и вынула послание от родных.

Папа… сердился. Очень! Первые несколько предложений были написаны торопливо, коряво, потом кое-какие были зачеркнуты, затем опять криво. Красовалось несколько клякс. И лишь в самом конце была приписка аккуратным мелким почерком Инессы.

«Элечка, доченька! Слава богам, ты жива. До чего же ты напугала нас с Инессой!

Как ты посмела, паршивка рыжая, задумать побег в столицу? Твоя сестра мне вс¸ рассказала. (Это зачеркнуто.)

Девочка моя, ты не пострадала? Я заставил магов провести расследование. Мы с ног сбились, отыскивая тебя и того несчастного прохожего, которого ты сбила и увлекла в портал с собой. Он жив?

Безрассудная девчонка! Как только тебе в голову пришло ограбить почтенного служителя закона и украсть у него щит?! Мне пришлось выплатить его стоимость. Стражники и слушать ничего не хотели о том, что ты пострадала из-за их халатности. (Это тоже зачеркнуто, плюс клякса, почти прячущая последнее слово.)

Ты не голодала, малышка? Твоя сестра сказала, что в сумке у тебя совсем не было еды, лишь смена белья и гребешок. Да, а куда он у тебя пропал? Я не совсем понял.

Маги-телепортисты после изучения следов портала выяснили, что тебя выбросило где-то в Сумеречных лесах. Элечка, это так? Успокой своего старого отца, скажи, что ты попала в другое место, а не на эту территорию, полную нечисти и нежити. Туда ведь люди совсем не рискуют заглядывать.

Да как ты посмела, рыжая хулиганка и кошмар моей жизни, нарушить повеление родного отца и пуститься в авантюру? А как же женихи? Кто тот безумец, что зачислил тебя в магическую академию? (Тут снова зачеркнуто. Слово «безумец» заштриховано почти до полной нечитаемости. С трудом разобрала его.)

P.S. Элька, ты жива, слава богам! Мы с папой жутко переживали и искали тебя. Даже писали в столичные школы и академии, не появлялась ли ты там. Нам нагрубили, отписались, мол, у них такой наплыв студентов со всей Фелисии, что одна рыжая особа могла затеряться среди нескольких тысяч жаждущих учиться бесплатно. Хорошо, что ты не попала в Феллу. Там смертоубийство в приемных комиссиях.

Вещи пришлю. Вечером жди первую партию. Инесса.

P.P.S. Доченька, деньги буду присылать понемногу, иначе ты все истратишь в первый же день. Вещи тебе отправит сестра. Папа».

Глава 11

Пока я читала, почтовый ящик снова пискнул и замигал, но я решила сначала разобраться с новостями до конца.

– Марко, – позвала я Блондинчика. Он отошел вместе с ребятами и сейчас стоял чуть в стороне, чтобы не мешать мне. – Ознакомься, я разрешаю.

Он удивленно поднял брови, но письмо взял и принялся читать, а я открыла почтовый ящичек. Милый папуля прислал денег. Как и сказал, не слишком много, но вполне достаточно для того, чтобы привести себя в порядок и купить необходимые на новом месте жительства мелочи.

– Сумеречные леса? – с непередаваемой интонацией произнес Марко и уставился на меня.

– Я не виновата! – тут же отозвалась я. – Это всё нестабильный портал и криворукие маги. К тому же я честно спасла тебя два раза. Нет, четыре. От голода, от медвелаков, от мавок и вывела к людям.

– Элисса, – поморщился он и потер лоб.

– А о тебе вообще никто ничего не знает. Ты вроде как пропал и даже неизвестно, жив ли. Тебе не нужно написать родным? Можешь воспользоваться моим почтовым ящиком, – любезно разрешила я.

– Позднее, – вернул он мне письмо от родных. – Что тебе еще нужно в городе? Или отправимся в трактир «Белый флаг» избавляться от коня?

Пошли мы в трактир. Мне-то много чего еще хотелось бы купить, но не стоило. Нужно держать себя в руках.

По дороге Силино и остальные парни расспрашивали нас о приключениях в Сумеречных лесах. Вот ведь занесло так занесло! Из Марко рассказчик оказался не слишком хороший. Вот не умеет человек преподнести историю так, чтобы слушатели внимали раскрыв рот и охали в нужных местах. Пришлось мне взять повествование на себя.

– …и тут эти мавки как начали шипеть: «Отда-а-ай! Отда-а-ай!» А Марко ни на что не реагирует и идет к ним. Вот я и взяла в руки свой таз…

– Какой таз? – перебил меня Керро.

– Ну тот, который боевой щит. И ка-а-ак дам по голове…

– Мавкам, – в этот раз перебил Марко.

– Мавкам? – растерялась я.

– Мавкам! – твердо повторил Блондинчик и зыркнул на меня синими глазами. – Ты как дала им этим щитом, так они и…

– А, ну да! Я как дала им этим боевым тазом, так они и испугались. В воду поныряли и сбежали.

– Не очень понятно, – задумчиво протянул Зумий. – Их же было пятеро. Так как ты смогла одним щитом им всем дать? И что в это время делал Марко?

– А я… Ну, я вообще страшна, а в гневе особенно, – принялась я вдохновенно врать. – Вот как-то так и дала им всем. А потом еще пообещала сварить в их озере уху из мавок.

– О! Вот это уже весомый аргумент. Тогда понятно, почему они отстали от вас, – кивнул будущий некромант.

За такими разговорами мы и добрались до трактира «Белый флаг». Заведение оказалось… низкопробным. Трапезничать тут я бы не решилась, честно говорю. А то еще подадут вместо жареной курицы трупик бродячей кошки, пойманной на ближайшей помойке.

Входила я туда с опаской и брезгливостью. Нет, я не боялась. Все же рядом со мной пятеро парней весьма внушительного телосложения, все маги, да и я сама тоже как бы маг. Если уж я свинохряка, который кабариус, не испугалась, то и всякое отребье мне не страшно. Но противно-о-о.

Темный вонючий зал оказался заполненным весьма сомнительной публикой. Более-менее прилично среди них выглядели лишь наемники, коих тут обнаружилось изрядно.

При нашем появлении все дружно перестали жевать и пить и уставились на нас, сканируя наше благосостояние. Мне досталась боˊльшая часть взглядов, и были они крайне неприятными. Поэтому я тихонечко задвинулась за спину Марко, а поразмыслив, еще и взяла его за руку.

Я его похитила? Похитила. Он добыча? Добыча. Я о нем заботилась? Заботилась. Вот пусть и он обо мне побеспокоится, иначе как-то нечестно получится.

– Чего желаете? – буркнул неприветливый одноглазый трактирщик, стоявший за барной стойкой.

– К вам должны были вчера доставить лошадь. Мы пришли забрать ее, – спокойно проговорил мой Блондинчик, пройдя сам и протащив на буксире меня через весь зал.

– Ну и?

– Доставили?

– А чего ж не доставить? Привели какую-то тощую скотину, седло ее притащили. Даже мешок овса выдали на пропитание и оплатили ее постой.

– Ну и? – теперь уже Марко коротко процедил.

– И чего? Стоит, жрет, – меланхолично возюкая грязной тряпкой по стойке, отозвался одноглазый.

– А меня никто не спрашивал? Мое имя Мар.

– Не, Мара никто не спрашивал, – не отвлекаясь от размазывания грязи по столешнице, ответил трактирщик. – Только вон тот пьяница спрашивал про конопатую девку и ее брата.

– Я не конопатая! – возмутилась я.

– А мне без разницы. Вы спросили, я ответил.

– Тихо! – негромко приструнил меня Марко и обернулся, разыскивая взглядом того, на кого нам указал хозяин заведения.

Искомый «пьяница» обнаружился в углу. Наемник, с испещренным шрамами лицом, сидел, прислонившись к стене затылком, и вроде спал. Но когда мы подошли, он лениво открыл глаза и процедил:

– Наконец-то пожаловали. Возвращайте мою лошадь.

– Непременно. Сначала деньги, как договаривались.

Наемник покопался у себя за поясом, вытащил мешочек и бросил его на стол. Кошелек глухо брякнул, а Марко подхватил его, развязал и высыпал на ладонь его содержимое.

– Здесь не всё, – обронил он, ссыпая монеты обратно. – Уговор был о возврате половины той суммы, что я тебе заплатил.

Наемник поморщился, сжал губы и решил поторговаться:

– За такого коня? Где бы вы нашли другого в той дыре? Скажите спасибо, что я вообще согласился ссудить вам его.

– Не ссудить, а продать, – отрицательно качнул головой Блондинчик. – Так что сейчас твоя лошадь принадлежит мне. Выкупать обратно будешь или мне сдать его на живодерню? Там и то больше дадут.

Бывший хозяин лошади снова поморщился, но полез за деньгами. Со стуком выложил на стол недостачу и встал.

– Идем, – тут же произнес Марко, забирая свои деньги.

В конюшню нам пришлось идти самим, поскольку трактирщик отмахнулся и сказал, что за постой той доходяги ему уплачено, а остальное его не касается. «Боевой» конь хозяина своего узнал и радостно заржал. Ну надо же! Хоть кому-то он симпатизирует, хозяина вот явно любит.

– Ну что, куда теперь? – спросил Керро, когда мы покинули трактир и вернулись в центральную часть города. – В академию?

– Сейчас заглянем еще в пару мест и в академию, – ответила я.

– Так мы ведь уже купили тетради и всё для учебы, – потряс моими пакетами Зумий.

Все мои покупки любезно несли парни. Не могли же они, в самом-то деле, позволить слабой девушке тащить тяжести.

– Да. Но у меня появилось немного денег, папулечка прислал. Так что я должна еще сделать кое-что.

– Рыжая, давай ты за своими покупками будешь ходить без нас, – хмуро отозвался Марко.

Парни его поддержали, но не на ту наткнулись.

– Мальчики, а покажите мне ваши руки, – с ласковой улыбкой, чтобы не напугать, попросила я.

– А чё с ними не так? – удивился Силино и первым протянул мне свои ручищи.

Я скептически осмотрела их, оценила черноту под обгрызенными ногтями, мозоли и недовольно покачала головой.

– А ваши? – потребовала той же демонстрации от остальных.

Ну, как я и думала, у всех парней руки выглядели удручающе. Это понятно, в общем-то простые ребята, привычные к тяжелому труду. Иного я и не ожидала.

– Марко?

У моей добычи дела обстояли лучше. Все же он дворянин, я это точно знаю. Нет, он так и не обмолвился о своем происхождении ни словом, но я же вижу.

– Мальчики, тогда нам сюда!

Не давая им опомниться, я подцепила под руки Эдира и Керро и потащила их к цирюльне, возле которой и остановилась, чтобы оценить облик своей свиты.

– Это еще зачем? – испугался Керро и попытался притормозить.

Но я не стала тратить время на объяснения. И сами сейчас всё поймут. Втащив двоих упирающихся парней внутрь и убедившись, что остальные тоже вошли, я быстро завертела головой, ища взглядом работниц.

– Что желаете? – подскочила ко мне симпатичная брюнеточка.

– Так, рувита. Вот из этих молодых магов сделать красавчиков! – распорядилась я. – Им нужны хорошие прически, не требующие особых забот. Ах да, вот эти копыта превратить в ухоженные руки. Мозоли вывести по максимуму, плюс обработать ногти. – Я цапнула ладонь Эдира (у его пальцев вид был особенно плачевный, парню явно приходилось очень много работать) и продемонстрировала девушке.

– Что?! – взвыл он и попытался вырваться из моей хватки.

– Элисса! Не нужно… – попятился назад Керро.

Но мои слабые ручки держали крепко, а вид у меня был столь грозным, что ребята затихли. Правда, выглядели слегка затравленно.

– Я уже говорила, что вам скоро дворянство получать? – обвела я всю компанию суровым взглядом. – Предупреждала про этикет? Так вот, дорогие мои, внешний облик дворянина – это тоже часть этикета. Что у вас с волосами? Вы их сами подрезали? А ногти? Обгрызали? Вот вы уже завтра наденете мантии своих факультетов, остальная одежда будет пока не важна. А руки вы куда спрячете?

– Но мы же… – покрутил перед собой ладони Силино, смутился и спрятал их в карманы.

– Рувита, действуйте! Отдаю их вам на растерзание. Как я уже сказала, приличные прически, удаление мозолей с рук и обработанные ногти, – подтолкнула я вперед Керро.

– Прошу вас, рувы. – Хихикнув, девушка жестом пригласила ребят пройти. – Девочки! Приступайте.

Пока мы разговаривали, к нам подошли другие работницы салона красоты и сейчас строили глазки «будущим дворянам».

– Рыжая, – тоскливо протянул Марко.

– Ой, ну хоть ты не ной, – отмахнулась я. – Ты-то явно привык следить за своей внешностью. Я же вижу. А после наших с тобой блужданий в Сумеречных лесах и последующих валяний в пыли в компании свинохряка… Иди, покажи мальчикам пример. Красоты не нужно бояться, ее надо встречать достойно.

На меня зыркнули синими глазами, поджали губы, молчаливо давая понять, что я жуть как надоела, но спорить не стали.

Всех остальных моих спутников уже рассадили по креслам. Мастерицы начали прикидывать, какие сделать стрижки, что-то щебеча и заговаривая зубы явно непривычным к этим услугам людям, опускали их мозолистые руки в миски с раствором для размягчения кожи.

– Рувита, – подбежала ко мне брюнеточка, проследив, что все при деле: – А вы чего желаете? Тоже привести ноготки в пристойный вид? Прическу? Притирания для кожи? У нас есть зачарованные, с жемчужной пылью, с редкими травами.

– Обработать руки и ногти, массаж лица и ваши лучшие притирания, – важно кивнув, ответила я. – И я надеюсь, для женщин есть отдельное помещение или хотя бы ширма?

– Разумеется, рувита. Прошу вас вон за ту ширму…

Следующий час я просидела, наслаждаясь тем, что со мной делали. Я все же девица из приличной семьи. Не могу же я завтра прийти в аудиторию к другим студентам с неухоженными руками.

Заплатила за всех я. Блондинчик попытался вынуть кошелек, но я строго заявила ему:

– Марко, а с тебя посудина для кипячения воды, греющий кристалл, травяные сборы для взвара, сахар, конфетки и печенье. Нам предстоит много заниматься, должен быть запас вкусного в нашей комнате. Мальчики, заходите к нам пить вкусные взвары.

Мальчики пребывали в психологическом шоке, рассматривая свои руки, с которых вывели мозоли, убрали заусеницы и отшлифовали ногти, и меня, кажется, даже не услышали. По пути они периодически замирали у витрин и любовались своим отражением. Должна сказать, новые аккуратные прически им очень шли.

Я могла гордиться собой. Теперь мне не стыдно за свою свиту. А когда переоденутся в мантии цветов своих факультетов, вообще блеск будет.

По возвращении в академию я и Марко отправились получать форму, а ребята сразу пошагали наверх к нашим чердачным покоям.

Форму выдавала недовольная жизнью и студентами тетка в возрасте. Я сначала хотела привычно заболтать ее, чтобы вытребовать себе мантию поприличнее, но не пришлось.

– Факультет? – буркнула она.

– Факультет стихий, кафедра огня, – прощебетала я.

– Факультет стихий, кафедра воды, – сухо отчитался Блондинчик.

– Ждите.

Окинув нас оценивающим взором, кладовщица ушла. Я собралась спросить Марко, как он думает, какого цвета форму нам выдадут: общего для всего факультета оттенка или же по стихиям, но не успела.

– Женская форма – огонь! Мужская – вода!

На стол перед нами плюхнулись два свертка. Один ярко-алый, второй – темно-синий.

– А еще что-ни… – попыталась я узнать, полагается ли еще что-то.

– Все в свертке. Разберетесь. А мне некогда, не одни вы еще не получили форму.

И это была правда, в коридоре еще ожидали своей очереди другие страждущие.

– Надеюсь, форма новая, – пробормотала я, выходя в коридор со своим алым свертком.

– Для первокурсников всегда новая. Я узнавал, – снизошел до ответа Марко.

Силино и остальные ребята нашлись в гостиной наших покоев. Они уже отнесли мои покупки в ванные комнаты к учебникам и сейчас ждали только нас.

– Что теперь, Марко? – уточнил Зумий. – С мебелью вам помочь?

– Да, спасибо.

– Я сейчас сбегаю к кастеляну, – жизнерадостно предложила я свои услуги.

– Не надо! Нет! Не нужно! – отчего-то хором отказались все.

– Элисса, иди-ка ты в… ванную. Рассмотри форму. Распакуй покупки. Напиши письмо отцу, – послал меня Марко.

Странный такой… И чем его не устраивает моя помощь? Я же лучше смогу все сделать. Если я снова заявлюсь к руву Дорсу, то мебель нам выдадут уже через пять минут. Но не хотят как хотят. Пойду писать папочке письмо…

Уже к ужину все три комнаты были обставлены. Даже шторы ребята повесили и коврики раскатали на полу. Нет, я, конечно же, не утерпела и снова влезла со своей помощью. Как же они без моего руководства смогут правильно расставить мебель?

Моему энтузиазму отчего-то рады не были, но терпеливо выслушали пожелания и даже несколько раз передвинули письменные столы, диван и книжные стеллажи, пока всё не стало идеально с моей точки зрения. И в моей спальне все расставили. Но тут было проще, все же комнатка небольшая, да и из мебели лишь кровать, платяной шкаф с зеркальной дверцей, прикроватная тумбочка, небольшой комод и стул.

После этого я оставила мальчиков в покое. Со спальней Марко и сами управятся. А мне некогда. Ко мне одна за другой шли посылки от Инессы. Почтовый амулет у меня был небольшой, поэтому приходилось получать достаточно компактными свертками.

Но к ночи управились. Дорогая моя сестричка переправила мне всё, что необходимо для жизни приличной девушке. Параллельно мы обменивались короткими записками.

Я ей поведала о своих приключениях и о том, что Маркелла – это на самом-то деле тот несчастный, которого я сбила с ног и утащила в нестабильный портал. Инесса пришла в восторженный ужас, забросала меня вопросами о том, какой он. Красавчик ли, дворянин или из простых? Не приставал ли он ко мне? Ну и так далее.

Ну и рассказала о том, как меня несколько дней искали. Что папулечка добрался аж до мэра Легариса, начальника городской стражи и главы гильдии магов в нашем городе. Как телепортисты пытались разобраться, куда же вывел портал. О том, что у папы чуть не случился сердечный приступ, когда выяснилось, что след ведет в Сумеречные леса. И как он сначала прослезился, получив мое письмо, потом страшно ругался, затем залпом выпил бокал крепкого вина, снова ругался, а после, утирая слезы радости, писал мне ответ и отправлял деньги.

Хороший у меня папочка. Я его очень-очень люблю!

Как следует понежившись в ванне с ароматическими маслами, переданными мне сестрой, отмыв от пыли странствий волосы и напитав их ухаживающим бальзамом, я переоделась в кружевную ночную сорочку и со стоном наслаждения легла спать. Наконец-то мягкая постель, а не боевое дорожное платье.

Его я, к слову, как и обещала, не выбросила. Отложила временно в сторону, чтобы отстирать, заштопать дырочки, коих появилось изрядно за время пути, и привести в порядок. Это же не просто одежда, а наряд воительницы!

А боевой таз, который щит, я прислонила в углу. Будет напоминать мне о подвигах. Мало ли когда еще понадобится полетать или мозги кому вправить? А так он всегда под рукой будет. К тому же папа выкупил его у стражи, так что теперь он полностью мой, никому возвращать его не придется.

Утром я надела выданную мне ярко-алую форму. Еще вчера вечером всё приготовила, чтобы отвиселось за ночь. И сейчас я красовалась перед зеркалом, жутко довольная своим внешним видом. Я и так-то выгляжу очень ярко за счет огненно-рыжей шевелюры и зеленых глаз, а еще в красном платье…

К моей бесконечной радости, формой являлась не мешковатая мантия, как у профессоров-преподавателей. Не-ет. Приталенное платье с длинными узкими рукавами и пуговичками до талии, облегающее стан и переходящее в широкую юбку. Спереди ее подол был немного короче и открывал туфельки и мои стройные щиколотки. Мне очень понравилось. Я даже покружилась перед зеркалом, чтобы расклешенная юбка раскрутилась колоколом, а потом опала.

Я и прическу сделала наконец-то. К побегу-то я готовилась заранее, а потому последние дни проходила с простой косой. Но сейчас-то совсем другая ситуация, а потому свои длинные блестящие волосы я красиво уложила и подхватила шпильками и заколкой с изумрудами. Ее Инесса мне тоже переслала, хотя не преминула поныть в записке, что я жадина. Могла бы в комплект к отданному ей жениху (графу Амальрику), голубому платью, вееру и туфелькам с пряжками подарить единственной сестре еще и эту чудесную заколку. Я гордо проигнорировала бессовестное вымогательство.