Текст книги "Бог Дракон"

Глава 11

Иваниил. Маленький князь

Так мы и провели дракону-менестрель в свой тайник. Никакая она не страшная, тут папа прав. Это обе мамы ее почему-то боятся. Правда, они, даже мама Лара, всех драконов боятся. Очень странно и непонятно.

– Ну вот, дракон занял место, которое, без сомнения, перекрывает выход из подземелья, – вдруг сказала Иркана.

– Откуда ты знаешь?! – спросила сестра.

– Пока он в истинном облике, я его чувствую, а на таком незначительном расстоянии вообще могу очень точно определить местоположение. Раз он залег на одном месте, значит, охраняет. Сокровищница совсем не там, остается выход.

– Глупый дракон! – ответил я. – Тут самое малое два выхода. Нам родители рассказывали, они в один вошли, а из другого вышли.

– Странно, – удивилась Иркана. – Краборамидур говорил, что в его новом гнезде выход только один. Да и сам бы бросился нас ловить, а не караулил на одном месте, будь иначе.

– Вот и говорю, что глупый, – повторил я.

– Родители рассказывали, что второй выход находится далеко отсюда, по другую сторону гор, – добавила сестра. – Мамы с папой туда долго шли, не одну неделю, а может, и больше месяца. И еще он хорошо замаскирован.

– Ладно, допустим, – согласилась менестрель. – Для меня это не расстояние. Будучи драконом, могу находиться намного дольше без еды в любом из своих обликов… а как вы?

– Мама Эль рассказывала, что тут еды полно. Она у гномов в специальных шкафах хранится и не портится, – ответил я. – Папа их еще магохолодильниками называет. У нас в замке один такой есть.

– А еще мамы с папой привезли из этих подземелий много специальных сундуков, маленьких снаружи и больших внутри, – похвасталась Мара. – Нужно найти такие же, и тогда мы всю драконью сокровищницу с собой унесем.

– Всю вряд ли получится, – ответила сестре Иркана, – уж очень она у Краборамидура большая.

Иркана. Дракон-менестрель

Странные дети мне попались. Больше чем наполовину эльфы, а меня совсем не боятся, хотя прекрасно знают, кто я такая на самом деле. Краборамидура, они его Крабодуром называют, тоже. Сидят и на полном серьезе обсуждают, как всю сокровищницу у него уведут. И, похоже, об этом брошенном городе по рассказам родителей знают немало. Куда больше, чем я по разглагольствованиям нового хозяина.

Единственное, чего они реально опасались, это какого-то таинственного тумана, который тут их отца и матерей чуть не убил. Когда рассказала, что, по словам Крабодура, он этого паразита выжег вместе с самыми нижними подземельями, вообще успокоились.

– Хоть какая-то польза от этого глупого ящера, – заявила девочка.

– Когда вынесем сокровища, будет две, – уверенно заявил мальчик.

– Чего две? – не поняла сестра.

– Две пользы, – пояснил он.

– А-а-а.

Все-таки дети и не понимают настоящей угрозы. Такой древний дракон просто не может не быть опасным. Каким бы глупым он ни казался, все равно возьмет свое. Тут бы самим ноги и крылья унести, а они еще сокровищницу с собой прихватить хотят.

Признаюсь честно, тоже этого хочу. Даже очень! И это вовсе не инстинкт! Однако я прекрасно знаю, какими могут быть последствия, если пропадет хоть один даже самый маленький камень. Да что там могут, обязательно будут! Дракон ни за что не успокоится, пока не вернет свое! Причем ни таким же, ни десятком подобных уже не откупишься, пока не возвратишь тот самый. А они всю сокровищницу украсть планируют. Правда, столько не унести, там так много, что в мой пространственный карман и сотая часть не поместится.

Заманчиво, очень заманчиво… Но нет, нужно быть реалисткой.

Однако их идея с сундуками довольно интересная. Если тут такие действительно есть, то непременно нужно воспользоваться. Действуют они по похожему принципу, как и пространственные карманы у драконов, и с их помощью последние даже можно увеличить. А что касается сокровищ, то если уж брать, то по максимуму. Столько, сколько получится унести. Все равно в смысле последствий разницы никакой. Так зачем себя ограничивать?

Когда Иваниил с Мариэль узнали, что дракон явно не собирается гоняться за нами по подземельям, сразу загорелись исследовать гномий город. Даже поход в сокровищницу временно отложили до того, как найдем сундуки.

– Папа рассказывал, что у дальнего выхода их целый склад, – вспомнил мальчик.

– Только туда слишком далеко идти, чтобы потом еще и возвращаться, – напомнила девочка. – Здесь тоже можно найти, хотя попадаются редко.

– Найдем! – уверенно заявил он.

Я не спорила, тем более что еду они уже успели найти. Решила довериться своим освободителям, так как положиться на себя уже не могла. Внутренний конфликт не позволял быть объективной. Одна моя половина требовала убираться как можно дальше, а вторая не желала уходить без сокровищ.

Того, что дракон вдруг передумает и бросится нас искать, не опасались. Раз решил, то теперь так и будет лежать, охраняя выход. Я сама смогла бы в истинном облике годами на одном месте без движения находиться. Ничего в этом особенного нет. Замри и лежи, а магия за тебя все вокруг сторожит и предупреждает о любых изменениях. Скучно, конечно, но в том облике многое воспринимается по-другому.

Как ни странно, но поиски увенчались успехом намного быстрее, чем мы думали. Оба сундучка нашла Мариэль. Один дети выделили мне, а второй решили нести сами. Пришло время посетить сокровищницу.

Богатства Краборамидур скопил за жизнь огромные. Неудивительно, учитывая тот факт, что не одну тысячу лет грабил целую планету. Выбирать было из чего. Этим я, собственно, и занималась. Любовно рассматривала каждую понравившуюся вещь и аккуратно складывала их в сундук, уменьшающий вес и размер. Могла бы класть и в собственный пространственный карман, но столько туда точно бы не поместилось. У меня он пока совсем маленький: оружие, одежда и гитара занимают почти половину имеющегося пространства. Однако все равно не удержалась и сунула несколько наиболее приглянувшихся вещей туда. Мало ли что? Пусть будет!

Дети же со смехом бегали по сокровищнице, показывали друг другу находки и, по сути, пихали в свой сундук все подряд. Одни приглянувшиеся им вещи могли оказаться очень ценными, я и сама бы от них не отказалась, если бы нашла первой, а другие были не дороже металла, из которого изготовлены.

И они, и я остановились, только когда места в сундуках больше не оставалось. Попытка сунуть туда хоть что-нибудь кончалась тем, что вещь просто отказывалась уменьшаться. Крышка при этом, разумеется, тоже не закрывалась.

Тут обнаружилось то, о чем мы с самого начала как-то не подумали. Если внутренний объем сундуков составлял примерно куб со стороной в средний человеческий или скорее эльфийский рост, то вес они уменьшали всего в десять раз. А золото, оно тяжелое. Да и камни тоже не легкие, когда много.

Дети свой сундук поднять, понятно, не смогли. Да куда там поднять, на любые их попытки он вообще никак не реагировал. Стоял на месте намертво. Мой, впрочем, тоже умело притворялся продолжением каменного пола. В драконьем облике я его, несомненно, подняла бы, особо не напрягаясь, но в человеческом – увы. И то, что, будучи драконом, я и в своем двуногом виде была значительно сильнее хоть людей, хоть эльфов, ничего не меняло. Все равно такой вес мне не по силам.

Оставлять часть уже уложенной добычи я не собиралась. Брат с сестрой явно тоже.

– Без пространственного кармана не обойтись, – сказала я, пряча свой сундучок. – Давайте и ваш пока понесу.

Дети еще раз попытались дернуть за ручки и согласились.

– А что такое пространственный карман? – спросила Мариэль.

– Скрытое пространство, в котором драконы держат свои человеческие вещи, когда принимают истинный облик, – честно ответила я.

– И большое оно? – спросил мальчик, оглядывая остальную сокровищницу.

Умный ребенок! Совершенно не нужно было уметь читать мысли, чтобы догадаться, о чем он подумал.

– У каждого свое. У меня еще совсем маленькое, места там уже почти не осталось, а у Крабодура вся его сокровищница помещается.

– А как же вес?! – удивилась девочка.

Раньше ей этот вопрос, скорей всего, не пришел бы в голову, но недавний опыт сделал свое дело.

– Он не имеет никакого значения, только размер, – ответила я. – Эти гномьи сундуки только похожи по своему действию, на самом деле там совсем другой принцип.

Поняли дети или нет, не знаю, но больше расспрашивать не стали.

Когда уходили из сокровищницы, обнаружила, что не я одна такая хитрая. Дети помимо своего сундучка успели еще и полные карманы монет и камней набрать. Только они их почему-то бросали по пути на каменный пол коридоров.

– Зачем вы это делаете?! – удивленно спросила я.

– Нам папа сказку рассказывал, – ответила Мариэль. – Про брата и сестру, которых, как и нас, звали Иван и Марья, и они, чтобы не заблудиться в лесу, отмечали дорогу хлебными крошками.

– И что? – не поняла я.

– Все равно заблудились, – ответил брат.

– Как? – не поняла логики я.

– Птицы хлеб склевали. Но тут ни птиц, ни других драконов, которые смогли бы испортить наш след, нету. И вообще мы не дорогу назад хотим отметить, а заманить Крабодура к порталу. Пускай думает, что ушли той дорогой.

– Не поверит! – убежденно ответила я. – Не настолько он глуп.

– Зато неприятный осадок останется, – поддержала брата Мариэль.

Потом, увидев недоумение у меня на лице, добавила:

– Папа любит так говорить.

– Мы только что ограбили его сокровищницу! Куда уж неприятнее?!

Хотела еще добавить, что уж я-то знаю, но решила лишний раз не конкретизировать, что тоже являюсь драконом. Знают, и ладно. По той же причине не возражала против того, что дети, играя, оставляют след из монет и камней. Хотя все мое естество противилось такому использованию драгоценностей. Только шутки ради!

Мариэль. Маленькая принцесса

Пока двигались по гномьему городу и рассматривали всякие интересности, все было хорошо. Потом, когда вышли на подгорную дорогу, ведущую на другую сторону хребта, поняла, о чем нам с братом забыли рассказать родители. Было скучно! Шли, ели и спали. Потом опять все то же самое. И так каждый день! Больше тут и делать-то нечего, только идти вперед.

Несколько раз просили Иркану что-нибудь спеть. Гитара у нее хорошая, эльфийская, а поет… Она хоть и менестрель, но наши мамы это делают лучше. Еще пробовала анекдоты рассказывать. Из папиных книжек! Каким-то неинтересным менестрелем она оказалась. Хорошо хоть, о драконах можно было порасспрашивать, уж больше, чем она, нам точно никто не рассказал бы. Даже мама Эль!

– Откуда вообще этот Краборамидур взялся? – спросила я во время остановки на обед.

– Прилетел с другой планеты, – ответила Иркана. – Планеты – это миры, похожие на наш, только вращающиеся вокруг других звезд, которые на самом деле солнца. Только очень далекие, поэтому и кажутся такими маленькими.

– Мы знаем, что такое планеты и звезды, – ответил на попытку пояснить всем известные вещи брат.

– Нам папа и Ли рассказывали, – добавила я.

– А своя сокровищница у тебя есть? – спросил Ив.

– Есть, – почему-то неохотно ответила Иркана.

– Большая?

– Нет.

– Хорошо спрятана?

– Хорошо. Никто не найдет! Вы что, и меня заодно ограбить собираетесь?

– Нет, – ответил брат. – Просто могли бы поговорить с папой о выделении тебе места в горах недалеко от замка. Там точно безопасно. Даже Краборамидура прогоняли, когда он прилетал.

Глава 12

Иркана. Дракон-менестрель

Предложение поселиться в знаменитой долине посреди Проклятых Земель было довольно заманчивым. Особенно после того, как мы ограбили сокровищницу. Нужно же от хозяина похищенного где-то прятаться, а там пока самое надежное место.

Конечно, то, что дети попросят кому-то вроде меня место выделить, еще ничего не значит. Дракон не щенок и не котенок, и родителей так просто не уговоришь. Вообще не уговоришь! Никто из нормальных родителей не согласится. Даже смешно стало от таких сравнений. Но шансы у меня все-таки есть. Во-первых, нормальной их семейку назвать нельзя при всем желании, а во-вторых, если я этих неугомонных детишек домой верну и родителям прямо в руки отдам, то и отношение ко мне будет другим. Тем более что они тоже участвовали в ограблении. Можно сказать, меня заставили.

– А что ваши мамы о таком предложении скажут? – спросила я их.

– Мы уговорим! – уверенно заявил мальчик.

– Это раньше они драконов боялись, а сейчас не очень, – поддержала его девочка.

Ага, взяла и поверила. Эльфийки так просто от своих предрассудков не отказываются! Даже за спасенных детей предпочтут отблагодарить как-нибудь по-другому, чтобы не иметь такой соседки. Но ничего, время что-нибудь придумать еще есть.

– Попросишь у мамы Эль много денег и библиотеку, – как будто прочитав мои мысли, посоветовала Мариэль.

– А у мамы Лары ее коллекцию оружия, – добавил Иваниил.

– И что? – спросила я.

– Не дадут! – уверенно заявил мальчик.

– Уж лучше пещеру подальше в горах, – пояснила девочка.

Да, дети явно не откажутся от идеи завести собственного дракона, раз слабостями родителей делиться начали. Мое сравнение со щенком или котенком начинает сбываться как-то слишком буквально.

В конце пути, как и было обещано, нашелся склад с такими же сундуками. Дети быстро сделали, как они это назвали, матрешку, засунув не меньше сотни один в другой, и с надеждой посмотрели на меня. Явно ожидая, что положу в свой пространственный карман, так как груз для них опять получился неподъемным.

– Потом поделим поровну, – предупредила я их.

Вещь, несомненно, полезная и ценная, не взять было бы большой ошибкой.

– Мы с таким расчетом и набирали, – ответила Мариэль.

Умные детки. И хозяйственные. Наверное, в светлую маму. Насколько успела понять, она характером на дракона больше похожа, чем темная.

Когда вышли из покинутых гномами подгорных владений, оказались на дороге, идущей по дну ущелья. Выбор был невелик: или идти туда, куда она приведет, или превращаться в дракона и лететь в любую сторону. Второй вариант я упомянула чисто теоретически. Стоит мне только это сделать, как Краборамидур сразу почувствует и поймет, что мы смогли сбежать.

И легко догонит! Он намного меня старше. Очень намного! Следовательно, и сильнее, и быстрее. Поэтому о такой возможности Иваниилу и Мариэль я ничего говорить не стала. А то еще захотят полетать верхом на драконе. С них станется.

Вот и шли по ущелью дальше на север. Хуже всего было то, что там лежали земли варваров, а повторять путь, которым когда-то прошли родители этих детишек, мне совершенно не хотелось. Женщине-менестрелю вообще нечего делать одной в этих диких краях. С двумя маленькими полуэльфами – тем более. Но пока я не строила никаких конкретных планов, главное было уйти как можно дальше от опасного места.

Только это я не строила, а брат с сестрой, как оказалось, уже давно все спланировали. Вплоть до того, с какими северными княжествами нужно дружить, а с какими воевать. Не стала их разочаровывать раньше времени.

– Долину с башней, где есть источник силы и где жил архимаг, мне и самой было бы интересно посмотреть, – вмешалась я в их обсуждение.

– Мы тебя официально туда приглашаем, – ответил Иваниил.

– Долина является вассалом нашего папы, – добавила Мариэль.

– Если там все еще живут те, кто давал присягу, и никто их до сих пор не выгнал или не захватил, – на всякий случай предупредила я. – По эту сторону гор такое случается довольно часто.

– Папа у нас хитрый! – тут же возразил мальчик. – Он велел жителям долины никому не рассказывать, что архимаг мертв, а с соседями вести дела исключительно от его имени. Сам маг всегда так делал, и его никто за пределами долины ни разу не видел, поэтому должно получиться. Тем более что того мага все вокруг боялись.

– Хорошо, на месте посмотрим, – согласилась я.

Мариэль. Маленькая принцесса

Брат хочет плыть домой по северным морям. Как будто забыл, о чем родители рассказывали. Не забыл, конечно, но ему так интереснее. А я думаю, что ничего там хорошего или интересного нет. Ладно, до башни дойдем, потом что-нибудь придумаем. Вон, драконе тоже тут не очень нравится, наверное, они холода не любят.

– Иркана, – обратился к менестрелю Ив, – ты, когда в дракона превращаешься, быстро летать умеешь?

– Быстро, – ответила она, – но Краборамидур все равно быстрее.

– Жаль. Я думал, что ты так сможешь нас довезти домой, а там он уже точно не страшен. И мамы с папой, и Древо…

– Догонит! – уверенно ответила она. – Как только приму истинный облик, сразу почувствует, где нахожусь, и бросится следом.

– А если половину пути пройти пешком и лететь уже оттуда? – предложила я.

– Все равно ничего не получится. Он очень старый, а значит, очень сильный. Намного сильнее и быстрее меня.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – попытался успокоить ее брат.

Оказалось, что у драконы в пространственном кармане имелся еще и лук. Настоящий, эльфийский! И она из него очень хорошо стреляла. Почти как настоящая эльфийка. Поэтому умереть с голоду нам точно не грозило. Были хорошие запасы, захваченные в гномьем городе, которые постоянно пополнялись охотой. Мы же с братом, отправляясь играть в подземелья, о своих луках как-то не подумали, а взрослым пользоваться пока не умеем.

Когда вышли из ущелья, Иркана вдруг забеспокоилась. На участке между скалами и опушкой леса вообще стала вести себя как-то нервно. Все вертела головой и к чему-то принюхивалась.

– Что-то случилось? – спросил Иваниил.

– Здесь умер дракон! – после некоторой паузы ответила она. – Совсем недавно, всего десять-пятнадцать лет назад. Только какие-то странные ощущения, как будто что-то не так или чего-то не хватает. Но до появления Краборамидура в этом мире не было ни одного дракона, кроме меня. Уж я-то почувствовала бы! А смерть в особенности!

– Папа с мамами нам рассказывали, что как раз примерно тут на них напал дракон, – стал объяснять Ив. – Прилетел неожиданно, поэтому они не успели подготовиться и сразу дать отпор.

– И что было потом? – заинтересовалась Иркана.

– За родителями следом как раз шла Ли, которую они разбудили, – охотно ответила я. – Она того дракона и застрелила из своего виртуального лука.

– Из лука?! – удивилась менестрель. – Дракона, когда он в истинном облике, нельзя просто взять и застрелить из лука! Непросто тоже нельзя. И что такое «виртуальный»?

– Не знаем, – признался брат. – Ли рассказывала, но понять было трудно, мы тогда совсем маленькими были. Но она его может так же вытаскивать и прятать, как и ты в свой пространственный карман.

– Так, может, она тоже…

– Нет, Ли – эльфийка, только не светлая или темная, как мама Эль и мама Лара, а рыжая, – объяснила я.

– Некоторые драконы в своем двуногом облике могут быть и эльфами, – все еще сомневаясь, напомнила Иркана.

– Нет! Мамы бы узнали, – заявил брат.

– Ну да, как-то сразу не подумала. Они и меня смогли узнать, – согласилась дракона.

– Когда?! – удивилась я.

– Нам они ничего такого не рассказывали! – поддержал меня Иваниил.

– Да там и не о чем рассказывать-то, – ответила менестрель. – Просто мимо проходила, а они распознали во мне дракона. Лучше вы скажите, что тут дальше было?

– Ничего, – пожал плечами брат. – Дракон оказался ненастоящим.

Иркана. Дракон-менестрель

И они так спокойно об этом говорят! Мол, подумаешь, попался папе с мамами ненастоящий дракон, так они его пристрелили и пошли дальше. Всегда так делают. Или не они, а загадочная Ли, которую непонятно где разбудили. Но больше всего меня удивил именно факт, что драконы могут быть ненастоящими. Оказывается, дальше на севере жил архимаг, который их выращивал. Из добытой неизвестно где драконьей крови (точно не моей) и собственной магии. Хотела расспросить поподробней, но дети и сами ничего не знали. То ли родители не рассказывали, то ли вообще никто этой информацией не обладал.

Теперь в моих дальнейших планах первым пунктом стояло обследовать жилище того загадочного архимага. Вдруг в нем что осталось?! Дети утверждали, мол, ничего интересного там никак остаться не могло, родители все ценное забрали. Но одно дело, когда ищут эльфийки, и совсем другое, когда дракон. Очень большая разница. Нет, если какое растение искать, то, конечно, у меня никаких шансов с ними сравниться, но тут как раз противоположная ситуация. И ведь дети мне про того мага и его башню с долиной уже рассказывали, а про дракона ни слова. Интересно, специально или нет? Не стала гадать и просто спросила.

– Не хотели тебя расстраивать, – призналась девочка.

– Там на родителей архимаг еще одного дракона натравил, – продолжил мальчик. – Почти настоящего!

– Об этом вы тоже ничего не говорили.

Из дальнейшего рассказа следовало, что человек с тремя эльфийками их убили. И мага, и дракона. Отрубили голову (только дракону), и она теперь у них в тронном зале стоит. Вот этим дети и не хотели меня расстраивать.

– Только никому не говори, это секрет, – предупредила меня Мариэль.

– Что секрет? – не поняла я. – Что голова дракона у вас в тронном зале висит?

– Нет, об этом и так все знают, – начал объяснять Иваниил. – А вот то, что дракон был не совсем настоящим, – секрет.

Пообещала никому не говорить, а особенно эльфам. Это они сами такое условие выдвинули, будто я только и делаю, что с длинноухим племенем общаюсь. Затем одобрила идею детей посетить ту самую долину. Там и разберемся что к чему.

На месте гибели ненастоящего дракона не удалось найти ничего. Люди забрали абсолютно все! По словам Иваниила и Мариэль, это точно не их родители. Те тут вообще ничего не взяли.

– Мамы сказали, что чужих трофеев брать нельзя, – пояснила девочка.

– Это люди из ближайшего поселка, – рассказал мальчик. – На них еще горные тролли напали, и наши родители помогли отбиться.

– Кстати о людях, – вспомнила я. – Предлагаю при встрече с любыми чужаками играть в менестреля и ее – то есть моих – учеников.

Детям игра сразу понравилась. Заявили, что и петь хорошо умеют, и много песен знают. И ведь прекрасно поняли, что это никакая не игра, а маскировка. Сами же признали, что у княжества имеются враги, которые не упустят случая взять детей правителя в заложники.

– Но песни мы все равно знаем, – как будто прочитав мои мысли, добавила девочка. – Папины!

– Спорим, ты таких еще не слышала? – поддержал ее брат.

Очень сомневалась в справедливости такого утверждения. Я уже не одно столетие брожу менестрелем по миру. Но возражать детям не стала.