Текст книги "Всего одна ночь"

Глава 16

Кэйли положила сэндвич и смахнула крошки со стола.

– Думаю, все в порядке.

Триш начала собирать заметки и расчеты.

– Да. Схожу-ка я к Нилу, узнаю, какое у него расписание. А ты возьми на себя Карла. – Откинувшись на стуле, девушка отпила содовой из стакана. – Мы с тобой заработаем язву, если будем обедать на работе.

Кэйли покачала головой:

– Так могут думать только лентяи. Я скорее заработаю язву, если буду нормально есть, зная, что у меня столько дел. Кроме того, если поработать в обед, можно уйти пораньше…

Триш покачала головой:

– Какая улыбка! Ты выглядишь как любвеобильный щенок.

Кэйли только с усмешкой покачала головой:

– Можно подумать, ты лучше.

Триш доедала чипсы, воспользовавшись редкой возможностью немного расслабиться, прежде чем придется снова браться за дело.

– Это уже не первая улыбка от уха за уха, которую я вижу на твоем лице на этой неделе. Я бы сказала, это зрелище становится привычным. Выкладывай, Кэйли. Куда он поведет тебя на этой неделе?

– Ну, один раз мы ходили в оперу, а так… обычно заказываем еду на дом. – Кэйли пришлось отвести взгляд. Триш вовсе не обязательно знать, что они ели в постели, на полу… а один раз Джейк вообще слизал десерт прямо с ее тела…

Ее бросило в жар при одном воспоминании об этом.

О боже, Триш ведь по-прежнему здесь! И неодобрительно хмурится, изучая свои ногти.

– И все? Я-то думала, доктор настоящий романтик. Какая скука…

Кэйли только закатила глаза, радуясь тому, что подруга отвлеклась на маникюр. С Джейком ей не бывало скучно. Они разговаривали, смеялись так, что она начала верить, будто к своему отъезду успеет обзавестись мускулистым животом, как у культуристок. Вечером он часто просто обнимал ее. Ласково гладил по спине, по волосам… и она засыпала в его объятиях…

– О-о, – протянула Триш, насмешливо изогнув бровь. – Судя по этому вздоху, все серьезно.

Кэйли невольно покраснела.

– Боже мой! Так я и знала! Ты все-таки останешься в Чикаго! Каждый раз, когда мы смотрим фильм, снятый здесь, или видим новости о нашем филиале, у тебя появляется мечтательное выражение в глазах. Как будто ты вспоминаешь романтические моменты, связанные с этим городом, – защебетала Триш. Она замолчала, только увидев, что Кэйли застыла на месте. – Погоди-ка. Ты же все равно собираешься в Лондон. Кэйли? Ты мой идеал деловой женщины. Скажи, что ты не променяешь свою карьеру ради жеребца в белом халате!

Кэйли рассмеялась и покачала головой.

Но Триш не купилась на это.

– Кэйли, ты добивалась этого места много лет. Вспомни о своей цели!

– Знаю. И я не собираюсь от нее отказываться. Просто я сейчас предпочитаю не задумываться о том, что будет дальше. – И действительно, Кэйли просто не позволяла себе думать о будущем. Она была благодарна за каждый новый день. Но как бы хорошо ей ни было с Джейком, она знала – все осталось по-прежнему. – Аманда ведь пока не подтвердила, что я получу повышение. Мой следующий проект вполне может быть здесь же.

– Или в Лондоне, – серьезно напомнила ее коллега.

– Или в Лондоне, – согласилась Кэйли. Почему-то мысль об этом не вызвала прилива энтузиазма.

Триш сурово взглянула на подругу:

– Месяц назад ты бы… – Она вздохнула и отвела взгляд, а затем посмотрела Кэйли в глаза. – Он хотя бы любит тебя?

Кэйли выпрямилась:

– А это не твое дело, Триш.

– Ну да, ты права. В конце концов, наша дружба основана не на сентиментальных воспоминаниях и женских секретах. Мы просто подбадриваем друг друга, чтобы не сойти с ума от работы. Я хотела сказать… Кэйли, попытайся выяснить, любит ли тебя этот парень, прежде чем ты уступишь свое место в Лондоне кому-то другому.

– Триш…

Но та уже направилась к двери, помахав Кэйли на прощание:

– Да, да, знаю. Я говорю это только потому, что ты мне дорога. Мы по-прежнему друзья.

Кэйли подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Работа всегда была для нее важнее всего остального. Конечно, иногда она считала, что слишком увлеклась другими вещами… которых лучше избегать.

Последние две недели, проведенные с Джейком, были просто невероятными. Кэйли никогда и не надеялась обрести такие отношения. Его забота была постоянной и очевидной… но будущее по-прежнему оставалось запретной темой. Иногда он упоминал о том, что ей наверняка бы понравилось – поездка по городу осенью, первый снег в Чикаго… Хотя Джейк должен был знать, что Кэйли здесь уже не будет, чтобы насладиться этим.

Почему она вообще думает о подобных вещах? Лондон был ее мечтой.

Однако теперь… в ее жизни никогда не было ничего подобного. Именно такие чувства могут заставить девушку, поглощенную работой, начать думать о другом.

И это только часть проблемы.

Кэйли часто задавалась вопросом, не был ли Джейк таким открытым и замечательным только потому, что знал: скоро она уедет, и все закончится? Ей не хотелось так думать, однако этот мужчина боялся серьезных отношений как огня.

После случая с Пэм Кэйли даже не надеялась на возобновление их отношений. Джейк словно стал другим человеком.

Джейк разбил еще одно яйцо о край миски и бросил скорлупу в ведро. Вытерев руки о полотенце, висевшее у него на плече, он стряхнул в миску тертый сыр и мелко порезанный лук и начал энергично взбивать яйца вилкой.

Немного приправы – и смесь отправилась в миксер, где быстро превратилась в однородную массу.

Он уловил движение краем глаза и обернулся. Кэйли стояла в дверях, кутаясь в его рубашку. Глаза припухли ото сна, на щеке отпечатался край подушки. Она выглядела очень сексуально.

– Доброе утро, красавица.

Кэйли нахмурилась и покачала головой:

– Тебе определенно нужно к окулисту. Поверить не могу, что столько проспала. Ты давно встал?

Два ломтика зернового хлеба выскочили из тостера, и Джейк положил их на тарелки, щедро смазав джемом.

– Час назад.

Кэйли широко зевнула и потянулась. Трусики есть. Лифчика нет. Две застегнутые пуговицы ничего особенно не скрывали.

Джейк опомнился, только когда варенье съехало с ложки и поползло вниз по его большому пальцу. Он видел ее такой каждое утро – и ночью тоже, – однако так и не сумел привыкнуть к этому зрелищу.

Каждый раз, когда Джейк вспоминал о том, что мог потерять ее, ему становилось не по себе. Каким же он был идиотом!..

Кэйли подняла глаза, почувствовав перемену и возросшее напряжение. Джейк небрежно прислонился к столу. Он просто излучал сексуальность. Он был босиком, без рубашки, в потертых джинсах, чуть великоватых в талии.

– Иди-ка сюда, – позвал он, ухмыльнувшись, и ее сердце пропустило несколько ударов. Джейк слизнул варенье с пальца и потянулся к ее губам, делясь сладким привкусом желания.

– Как вкусно, – пробормотала Кэйли, когда он отстранился, и облизнула губы. Его руки неспешно двинулись к ее бедрам.

Желание ласкало обоих жаркими волнами.

На столе завибрировал ее сотовый. Сообщение от Аманды. Кэйли еще раз поцеловала Джейка и потянулась к телефону.

– А тебе обязательно нужно читать его сейчас? – ухмыльнулся он.

– Чуть позже, – прошептала Кэйли. – В конце концов, сегодня суббота.

Джейк отстранился, неодобрительно цокнув языком:

– Ага, как же. Читай уж сейчас, иначе все равно будешь думать только о работе, несмотря на все мои усилия тебя отвлечь.

В данный момент самым важным для Кэйли было как можно быстрее оказаться в его объятиях, но она взяла телефон и открыла сообщение.

А потом застыла, увидев слова, которые так долго хотела прочитать. В животе что-то сжалось, сердце дрогнуло и отчаянно забилось.

– Я еду в Лондон, – выдавила она. Она даже не подумала о том, что вложила в эти слова – отчаянную подсознательную мольбу, желание, чтобы этот мужчина сказал что-то, отговорил ее… Дал понять, как ему не хочется, чтобы она уезжала.

Но потрясение тут же сменилось бесстрастным выражением.

– Поздравляю, Кэйли. – Джейк сделал шаг назад и скрестил руки на груди. – Я никогда не сомневался, что ты достигнешь своей цели.

Вот и все. Что ж, она знала, что так выйдет.

– Спасибо, – неестественно улыбнулась она. – Через час совещание. Мне нужно принять душ и собраться. – Провести хоть несколько минут наедине с собой и понять, рада она этой вести или нет.

Она сделала шаг в коридор, но Джейк поймал ее за руку.

– Нет, сначала завтрак, милая, – произнес он, запихнув ей в рот кусок тоста. – Нужно набраться сил. А потом мы отметим твою победу. Я свожу тебя в какое-нибудь особенное место.

Она удивленно воззрилась на Джейка, и тот расхохотался, прижав ее к себе на мгновение:

– Собирайся, милая. Лондон ждет.

«Лондон ждет», – повторила Кэйли про себя, не чувствуя под собой ног, не ощущая вкуса тоста с джемом, готовясь праздновать победу, которой была совсем не рада.

Нет, пока была не рада.

Она просто не ожидала этого. Ведь Кэйли всегда стремилась в Лондон. И Джейк поддержал ее.

Ей повезло. Не нужно делать выбор между карьерой и мужчиной. Никаких вопросов, на которые нужно ответить.

Ей повезло. Повезло. Повезло…

В лучах света, исходящего от телевизора, Джейк откинулся на спинку, лениво поглаживая спутанные кудри Кэйли, заснувшей у него на груди.

Она свернулась калачиком, крепче прижимаясь к нему, щекоча кожу теплым дыханием и что-то неразборчиво бормоча.

Снова говорит во сне… Иногда Кэйли произносила его имя. Он знал, какие сны ей снятся. Она могла тихо рассмеяться или застонать. Джейк, будучи самовлюбленным мерзавцем, предпочитал последнее – это означало, что ей снится он.

Сегодня он поймал себя на том, что прислушивается, пытаясь разобрать отдельные слова. Чего он ждал? Ответов на незаданные вопросы?

Десять дней. Через десять дней ее отошлют из Чикаго, даже не позволив закончить проект. Кэйли достаточно далеко продвинулась, и Аманда решила привлечь другого человека, чтобы она могла побыстрее начать работать в Лондоне.

Она наконец получит то, что хотела.

Они оба…

Он знал с самого начала, что Чикаго – это еще одна ступенька ее карьерной лестницы. Теперь можно расслабиться. Но Джейк чувствовал только беспокойство. Так скоро? Он думал, у них впереди не меньше месяца… Но Кэйли вернулась с совещания, ошеломленная, потрясенная, исписав шестнадцать страниц и получив всего десять дней.

Джейк чувствовал себя обманутым. Злился на себя за то, что предвкушает, как на протяжении этих десяти дней будет просыпаться рядом с ней.

А потом все закончится. Никто не будет встречать его дома забавными шутками, нежными поцелуями, понимающим молчанием…

Он будет встречаться с другими. Бесконечная череда женщин, которые покажутся пустышками после Кэйли.

Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз чувствовал одиночество. Конечно, после ухода Пэм ему было тяжело. Может, его брак был не самым удачным, однако ему нравилось жить вместе и делить с ней постель. До тех пор пока он не узнал, что Пэм делит ее с кем-то еще. Тогда он вернулся к жизни холостяка, хотя это было нелегко.

Однако он привык к этому, начал получать удовольствие от одиночества и свободы, ревниво оберегая эти свои сокровища.

Пока не появилась Кэйли. С ней все было по-другому с самого начала.

Он думал, они смогут с легкостью забыть о физической и эмоциональной близости только потому, что так было задумано с самого начала.

Только вот Джейк уже знал, каково ему будет без нее.

Он устало откинулся на подушки.

Все шло как должно было, только теперь он хотел совсем другого. Внезапно ее отъезд перестал казаться ему пропуском в вольную жизнь. Он не хотел, чтобы Кэйли уезжала.

Джейк замер.

Неужели он всерьез задумывается об этом?

Тихий вздох перышком коснулся живота, заставив его напрячься всем телом.

Черт побери, да!

– Кэйли! – Джейк поспешно погладил ее по плечу, боясь передумать. – Проснись!

– Мм? Ты в порядке? – спросила она, приподнявшись на постели и сонно глядя на него.

– А ты не думала о том, чтобы однажды выбрать город, в котором тебе захочется остаться?

– Что? – Кэйли недоуменно нахмурилась, не понимая, в чем дело.

Что она видит сейчас? Мерзавца с обольстительной улыбкой? Что случилось с мужчиной, заставившим ее стонать в телефонной кабинке?

– В Чикаго. Останься. Со мной.

В ее глазах поселилась неуверенность. Джейк почувствовал, что совершил ошибку.

Кэйли отпрянула было, но он тут же уложил ее обратно на подушку и приподнялся на локте рядом.

Сон исчез, как будто его не было.

– О чем ты меня просишь, Джейк?

Его рука скользнула под простыню и легла на живот.

– Нам хорошо вместе. Так хорошо… Жаль заканчивать то, что едва началось.

Кэйли только моргнула, глядя на него огромными глазами. Они старательно избегали этой темы вплоть до настоящего момента. Джейк чувствовал, как она напряжена.

– Что это значит? Ты просишь меня…

– Я прошу тебя остаться. Посмотреть, как мы будем жить дальше. Я знаю, что ты хотела уехать в другую страну, но неужели это так важно сейчас? Ну же, Кэйли, ты тоже чувствуешь это. Наша история еще не закончена.

Она нервно сглотнула. Ее лицо утратило всякое выражение. Обернувшись простыней, Кэйли поднялась с постели.

– Я обязана выполнить свою работу.

«Но ведь каждый может передумать…»

– Ты ведь еще не начала работу. «Метро Трек» найдет кого-то другого.

Кэйли замерла как громом пораженная.

«Это всего лишь работа, крошка. Они найдут кого-то другого».

Она покачала головой и посмотрела на лежащего рядом мужчину. Это Джейк, а не Эрик. Он совсем другой. Эрик был эгоистичным ублюдком и лжецом.

Но того, что предложил Джейк – шанса на серьезные отношения, – ей мало. Было трудно не выдать боли, пронзившей ее сердце от этой малости.

– У меня есть планы!

– Я знаю, но ведь существует такая вещь, как компромисс. Ты можешь многого достичь и здесь, – настаивал он. – Тебе дадут более высокую должность в нашем филиале.

Кэйли уставилась на Джейка. Его глаза потемнели от противоречивых чувств. Ссориться с ним ей не хотелось совершенно. Она погладила его по щеке, чувствуя, как напряжена каждая мышца. Все должно быть совсем не так. Он должен был сказать, что любит ее! Дать ей серьезные основания надеяться… А не предложение посмотреть, что получится! Она однажды уже пошла на это. Кэйли решила не повторять ошибок прошлого.

Нервно вздрогнув, она открыла было рот, чтобы ответить, но Джейк приложил палец к ее губам и покачал головой:

– Мне не нужно было начинать этот разговор. Мы оба не способны трезво мыслить. Давай лучше отдохнем и обсудим все завтра.

Он опустился на подушки, потянув ее за собой. Джейк поцеловал ее в лоб – и Кэйли сжалась в комочек. Да, ей было очень хорошо с ним, в его объятиях. Но она однажды уже пожертвовала своей карьерой, поставив на отношения, у которых не было будущего. Что бы Джейк ни сказал завтра, она не позволит себе сделать это снова.

Глава 17

Горели лампы, встроенные под перилами вокруг площадки на самом верхнем этаже. Огоньки танцевали на ветру. Весь «Метро Трек» собрался на корпоративную вечеринку, чтобы попрощаться с Кэйли. Был вечер пятницы, самолет в Лондон вылетал в субботу в восемь вечера.

Кэйли наблюдала за толпой в баре, смеющейся над очередной шуткой Джейка. Пепельная блондинка наклонилась к нему, коснулась грудью руки, как будто потеряв равновесие. Он безразлично помог ей выпрямиться и повернулся к Мэтту.

Женщины вешались на него. Постоянно. Кэйли знала, что Джейк замечает это – более того, ожидает такого поведения.

Он недолго пробудет один, когда она уедет. Скорее всего, уже на следующую ночь в его постели окажется другая. Если он этого захочет.

В груди саднило. Как он поведет себя? Одна мысль о том, что в его постели сразу же появится другая женщина, причиняла боль.

Какая глупость! Думать так – значит терять уверенность.

Что она делает?

Джейк отбросил челку со лба и поднял взгляд. Их глаза встретились. Даже сейчас, замерзшая, одинокая, Кэйли почувствовала, как в животе тлеет пламя желания. Ее спаситель. Высокий, роковой и очень, очень опасный.

Осталась всего одна ночь.

Боже, это больно… Кэйли отвела взгляд, пытаясь скрыть боль, но Джейк уже двинулся к ней. Через несколько секунд сильные руки прижали ее к теплому, мускулистому телу.

– Кэйли, посмотри на меня. – В его голосе приказные нотки причудливо смешались с мольбой.

Голубые глаза, полные противоречивых чувств, с волнением вгляделись в ее собственные, и она почувствовала, как по щеке потекла первая слезинка. Вот идиотка! Он не должен видеть этого.

– Не уезжай. Я же вижу, что тебе больно. Ты не обязана этого делать. Не уезжай.

Он ничего не понял. Может, даже не хотел понять. Она любит его, но ни за что не простит себе…

– Пожалуйста…

– Ты превратила работу в смысл своей жизни. Так не должно быть, работа – это не все. Ты можешь добиться успеха и здесь. Кэйли, если хочешь, я подарю тебе собственную фирму. Можешь заниматься бизнесом, каким пожелаешь. Можешь вообще не работать. Предпочесть фриланс. Или займись йогой и фитнесом.

Она моргнула, одновременно смутившись и удивившись:

– Хочешь обустроить меня как свою любовницу? Содержанку? А мне будет светить еще годовой доход и дом в черте города?

Но Джейку это заявление не показалось смешным. Он покачал головой и уставился на небо, выдавив:

– Есть другие возможности. Незачем бегать по всему земному шару только потому, что я не могу…

Она ждала, зная, что он этого не скажет.

«Любить тебя».

Нужно было привыкнуть к этому. Но почему-то каждый раз слышать нечто подобное становилось все труднее. Как будто каждую минуту Кэйли ожидала, что его глаза наконец откроются и он поймет, что любит ее.

– Не делай этого. – Высвободившись из объятий, она отвернулась.

– Что тогда, Кэйли? Ты работала с шести до десяти последнюю неделю. Завтра ты уезжаешь, а последние часы мы проводим с твоими сослуживцами, которых больше интересует выпивка, чем твой отъезд! Больше некуда откладывать. Мы должны поговорить.

Через час они вернулись домой. Кэйли смотрела на окно, по которому стекали дождевые капли. Почти все вещи были собраны. Джейк стоял позади нее, зловещий, как раскатистый гром в грозовом небе.

– Ты даже погостить больше не приедешь?

Кэйли повернулась к нему, требуя понимания:

– Все, о чем я попросила, – посмотреть, как мы оба будем себя чувствовать после того, как я уеду!

– Ты что, не понимаешь, как я себя чувствую?! Я же прошу тебя остаться!

Нет, нельзя… Голова кружилась, сердце болело… все, чего ей хотелось, – провести следующие двенадцать часов в его объятиях. Но Джейк упрямо вел бесплодные споры.

– Ты чувствуешь это сейчас, но стоит мне уехать…

– Так не уезжай! Не давай мне шанс забыть тебя, если ты уверена, что именно это произойдет!

– Точно! – разозлилась Кэйли. – Ты предлагаешь мне отказаться от всего, к чему я шла долгие годы, чтобы в следующий раз тебе на голову свалилась Пэм с очередной истерикой и ты вдруг вспомнил о своих чувствах к ней? Чтобы в следующий раз, когда тебе не понравится, как я на тебя смотрю, ты послал меня к черту? – Нужно было замолчать, но Кэйли не смогла. Слова сами вырвались на свободу. – Есть еще кое-что, чего я не могу забыть, как бы сильно мне этого ни хотелось, Джейк. Может, тебе и не удалось тогда отпустить меня… но ты этого хотел!

Оба замерли. Кэйли задержала дыхание. Эти слова словно повисли в воздухе, вызывая удушье и слезы на глазах.

Наконец, Джейк провел руками по ее плечам и нежно обхватил ладонями лицо:

– Кэйли…

– Я не могу с тобой ссориться… – «Неужели он не понимает?» – Не хочу, чтобы все закончилось вот так…

– Я знаю. Ты уезжаешь. – Его глаза потемнели, словно вобрав в себя грозовые тучи. За гневом скрывались боль и понимание. – Тогда подари мне эту ночь. Все закончится так, как должно.

Глава 18

– Маркус, так не пойдет, мне нужен прогноз, основанный на всех факторах. – Кэйли быстро повернулась к компьютеру, не дожидаясь, пока настырный тип отлипнет от ее стола и выйдет из кабинета. Он ей прохода не давал с самого первого рабочего дня в Лондоне. Начал забывать о работе, что не пошло на пользу проекту. Нужно с ним что-то делать…

Зазвонил телефон, и Кэйли потянулась к трубке:

– Калиста Макговерн.

– Это Аманда. Ну, чем порадуешь?

Кэйли закрыла глаза, щебеча о проектах, числах, обновлениях, пытаясь сосредоточиться на деле и не спрашивать ничего о докторе Джейке Тайлере.

Каждый звонок или электронное письмо Аманды выбивали у нее почву из-под ног. Она по уши закопалась в работе, неохотно уходя вечером домой – точнее, в очередную съемную квартиру. А там Кэйли по большей части сидела, тупо глядя в никуда и размышляя о том, что сделала.

Прошло уже две недели с тех пор, как она уехала из Чикаго. Две недели она не целовала его, не обнимала, не чувствовала его потрясающего терпкого запаха. Две недели назад в ее сердце поселилась боль, которая не стихала, не угасала.

Она поступила правильно. Нужно было верить в это, потому что сомнения причиняли еще большие страдания.

– Значит, ты снова попытаешься закончить раньше срока. Я знала, что ты справишься!

– Спасибо. Твоя уверенность многое значит для меня.

Аманда помолчала и затем неуверенно спросила:

– Ты говорила с Джексоном?

С Джейком. В глубине души Кэйли всегда будет считать его своим.

Она ссутулилась, презирая себя за выступившие на глазах слезы.

– Нет. Я оставила ему сообщение, когда прилетела. Мы расстались, никаких звонков и сожалений. Наверное, так лучше.

– Он отказывается говорить о тебе. Я беспокоюсь… впрочем, не важно. Как тебе Лондон?

Кэйли тут же достала последний отчет и открыла папку.

– Ты видела цифры и…

– Да нет, я имею в виду, вне работы. Как тебе нравится жизнь здесь?

Кэйли непонимающе уставилась на телефонную трубку.

«Какая еще жизнь?»

Еще одна пауза.

– А ты не думала о том, чтобы вернуться в Чикаго?

Почти постоянно. Но что было у них с Джейком? Хрупкое равновесие ненадежных отношений, основанных на сексе без любви?

– Мне там очень понравилось, но, думаю, это плохая идея.

Еще один вздох.

– Что ж, если вдруг передумаешь, знай: появилась постоянная вакансия под руководством Аарона Ленсинга. Я думаю, ты – идеальный кандидат на должность. И нет, с Джейком это никак не связано. Рано или поздно каждый находит город своей мечты. Просто подумай об этом.

Да, Чикаго и впрямь стал городом ее мечты. Если бы она еще не встретила в нем мужчину своей мечты, все было бы идеально.

– Спасибо, Аманда. Я это учту.

Прошел месяц после ее приезда в Лондон, и Кэйли только сейчас поняла, что ей никогда не влиться в здешнюю жизнь. Город был очень красив, обладал богатой историей и культурой, но все в нем напоминало ей о другом месте.

Она продолжала называть метро подземкой, Темзу – озером, невольно ища взглядом знакомые очертания кварталов Чикаго. Да, Лондон стал еще одной ступенькой на пути к вершине. Кэйли отточила все свои навыки, добавила красивый пункт в свое резюме. Только в последнее время цена стала казаться ей слишком высокой.

Ей не хотелось остаться здесь. На каждом углу девушка видела призраки прошлого.

Все напоминало ей о Джейке.

Она была готова двигаться дальше, уехать отсюда хоть завтра.

Войдя в здание, Кэйли перекинула ремешок сумки с ноутбуком через плечо и направилась к лифту, торопясь оказаться в своей квартире на четвертом этаже.

Прислонившись к стене кабинки, она смотрела в пустоту, вспоминая низкий смех Джейка. Может, стоит все-таки ему позвонить?..

Она еще не успела додумать эту мысль, а рука уже нашарила телефон в кармане. Кэйли тут же принялась ругать себя за глупость.

Он, наверное, давно забыл о ней.

Кэйли закрыла глаза, когда нахлынули образы того, что она потеряла, погнавшись за новой жизнью, возложив счастье на алтарь своей гордости.

Помешавшись на словах, Кэйли забыла о не менее важных вещах – радости, заботе, нежности. Какая разница, как назывались их отношения? Когда Эрик обманул ее, она носила на пальце подаренное им обручальное кольцо! Джейка предала собственная жена. Слова не имели ни малейшего значения…

А вот чувства… то, как он смотрел на нее… Наверное, ради этого стоило рискнуть. Ей не позволила гордость. А теперь…

Кэйли отчаянно скучала по нему, и эту боль не способно было залечить ни время, ни расстояние.

Проклятье! В последнее время у нее глаза были на мокром месте. Душа словно рвалась прочь из тела, стремясь соединиться с Джейком.

Кэйли вытащила телефон из кармана. Самый простой способ связаться с Джейком Тайлером.

Сморгнув слезы, она решительно убрала телефон. Нужно двигаться вперед, хватит думать о прошлом. Лифт остановился, дверцы открылись – и Кэйли замерла как громом пораженная.

– Привет, детка. Надеюсь, не заставил ждать.

Низкий, грудной голос произнес слова из ее прошлой жизни. Она стояла как пригвожденная к месту, чувствуя, как по всему телу заструилось потрясающее тепло, опьяняющее и очищающее.

Джейк. Нет, он не может быть настоящим.

Сумки упали на пол.

– У меня галлюцинации, – кое-как произнесла Кэйли.

Джейк усмехнулся и протиснулся в кабинку лифта.

«Не может быть. Не может…»

Теплые, сильные руки обняли ее за талию, притягивая к мускулистому телу. Нет, воображение тут явно ни при чем.

– О боже, Джейк!

Он слегка коснулся ее губ.

– Прости за «детку», я, как настоящий собственник, не удержался. – Его голубые глаза напряженно вглядывались в ее лицо. – Кэйли…

Она вцепилась в воротник его плаща, притягивая Джейка к себе. Их губы наконец слились в поцелуе.

Джейк. Здесь. Хотя должен быть далеко, за океаном. Нужно было расспросить его, сказать что-то разумное, но сейчас для нее имело значение лишь одно: его руки обнимают и ласкают ее, она чувствует страстные прикосновения его языка, прижимается к горячему телу.

Джейк подхватил Кэйли и прижал к стене, не отстраняясь ни на мгновение.

Она всерьез опасалась утонуть в этом океане страсти. Его запах. Вкус. Прикосновения. Он был ее путеводной ниточкой к блаженству, как наркотик, от которого невозможно отказаться.

Снова и снова Кэйли целовала его губы, щеки, глаза, не в силах остановиться. Дрожащими руками она провела по красивому, мужественному лицу, погладила заросший щетиной подбородок. И встретилась с голубыми, как небо, глазами.

– Слезы? – хрипло спросил он.

– От счастья, – выдавила она.

После нескольких недель мучительной разлуки всего один поцелуй вызвал острое чувство ликования. Как только она могла вообразить, будто сможет жить дальше без него?!

– Счастье – это хорошо, – тихо ответил он, прижавшись к ее лбу своим. – Я чуть не забыл, что это такое, но, кажется, скоро вспомню.

Убаюканная нежными прикосновениями, Кэйли невольно вздохнула:

– Я так по тебе скучала… я думала… – Она покачала головой, глядя на Джейка, желая как можно быстрее все ему объяснить. Только теперь она сообразила, что место они выбрали не самое удачное, и тихо рассмеялась. – Нужно… в мою квартиру.

– Точно. – Джейк усмехнулся и снова прижался к ее губам своими. Но поцелуй закончился так быстро, что Кэйли едва удержалась на ногах. Мир кружился с бешеной скоростью.

Джейк уже стоял, перебросив через плечо ее сумки.

– Готова?

Она кивнула, и Джейк взял ее за руку. Восхитительное тепло, покалывая и согревая, распространилось по всему ее телу. Кэйли казалось, что ее душа воссоединилась наконец со своей второй половиной и кровавая рана в груди постепенно начала зарастать.

– Определенно, – отозвалась она.

Оказавшись в двухкомнатной квартире, Джейк положил ее сумки на пол. Кэйли наблюдала за тем, как он осматривается. Было приятно видеть его здесь после долгих ночей, заполненных только мечтами.

– Аманда неплохо устроила тебя здесь.

Кэйли рассмеялась:

– Боюсь, в Лондоне у нее не так много влияния.

Джейк прислонился плечом к оконной раме, скрестив руки на груди и тепло улыбаясь.

– Дела идут хорошо?

Она только махнула рукой, не зная, что ответить:

– А это как посмотреть.

Джейк изогнул бровь:

– Я пробуду в Лондоне три дня, так что готов услышать все версии.

«Всего три дня…»

– На работе все отлично. Мы уже опережаем расписание.

– Еще бы, – рассмеялся Джейк.

Кэйли пожала плечами, развеселившись, а затем посмотрела ему в глаза. Улыбка исчезла в тот же миг, губы задрожали…

Джейк подошел и крепко обнял ее:

– Милая, не плачь.

– Мне очень тебя не хватало, – призналась она, всхлипывая. – Я скучала. Каждую минуту. Думала, я знаю, что делаю, а оказалось – так больно! Какая же я идиотка! Я думала, мы больше никогда не сможем быть вместе, – заикаясь, говорила Кэйли, безуспешно пытаясь сдержать слезы. – Я не могу поверить, что ты здесь.

– Я не смог бы остаться вдали от тебя, – ласково произнес Джейк, гладя ее по волосам. – Я пытался. Честное слово. Но жизнь без тебя была пустой и бессмысленной. Непереносимой.

Джейк разозлился, когда Кэйли уехала. Пытался забыть о ней, поверить, что все к лучшему. Каким же он был дураком…

Он так и не обрел покой. Только зияющая бездна разрасталась в его сердце.

Проходили часы и дни. Даже недели. Джейк ожидал, что время расставит все по своим местам и тогда он с радостью вернется к спокойной жизни свободного человека. Говорил себе, что с Кэйли все было слишком сложно. Врал себе.

Он часто ходил в бар с коллегами. В ресторан с друзьями.

Однажды Джейк даже зашел в «Дом джаза», сам не зная зачем.

Музыка ласкала его, только мелодии больше не трогали сердце, поглощенное болью. Какая-то женщина села рядом с ним и завела бессмысленный разговор, упомянув о том, что приехала на два дня. Совсем недавно он счел бы ее идеальной партнершей. Но не сейчас.

Он ушел из клуба с бешено колотящимся сердцем, превратившимся в зияющую рану. Когда ушла Пэм, ему было куда легче. А сейчас боль не собиралась исчезать. Дома его преследовали образы прошлого.

Кэйли, со смехом показывающая заплесневевшее варенье.

Кэйли входит на кухню и сонно потягивается, как всегда по утрам.

Спрашивает его, что приготовить на ужин. Улыбается, увидев, что он приехал за ней в офис. Вздыхает, засыпая в его объятиях.

Самые обычные вещи, ничего особенного. Только почему-то для него они имели значение. Без нее все казалось другим. С Кэйли жизнь была насыщеннее, ярче, напряженнее. Настоящей. Правильной.

Кэйли воплощала в себе все, о чем он когда-либо мечтал. И теперь ее не было.

Кэйли, Кэйли…

Даже сейчас, держа ее в объятиях, Джейк не верил, что они наконец вместе. Он был слишком близок к тому, чтобы потерять ее навсегда.

Прислонившись виском к ее волосам, закрыв глаза, он наслаждался чувством единения.

– Я хочу быть с тобой. Я могу дать тебе то, чего ты хочешь, Кэйли. Я просто был слишком напуган, а потому слишком слеп, чтобы понять, какое сокровище мне досталось. Мое сердце принадлежит тебе. Я готов быть с тобой, сделать все, чтобы ты была счастлива. Я люблю тебя. Я даже не знал, что могу так любить кого-то.

Кэйли потрясенно смотрела ему в глаза.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала она. – С самой первой ночи и с каждым днем все больше и больше. Без тебя я потерялась.