Книга: Восемь ударов стенных часов - Морис Леблан

Юная вдова Гортензия Даниель, проживая в бедности из-за своих жадных родственников, прибравших к рукам её состояние, и страдая от отчаянной скуки, придумала дерзкий план. Один влюблённый в неё джентльмен должен разыграть её похищение, а потом под видом выкупа выманить у родни вдовушкины деньги. Затем они бы жили вместе долго и, возможно даже, не так уж и несчастливо. Да, Гортензия ничего к юноше не испытывала, но это, на её звгляд, было меньшее из зол. Поэтому тем вечером собрав чемоданы и запрыгнув в машину "возлюбленного", она отдалась на волю случая. Тот пришёл к ней в виде прострелянных колёс автомобиля и невозможности совершить побег. Злая, как чёрт, девушка вернулась на виллу, где её поджидал князь Ренин, гостивший у её родни. Мило улыбаясь, он сообщил обескураженной девушке, что это он собственноручно прострелил колёса, потому что не хотел, чтобы она жертвовала своим будущим ради недостойного. То есть ему показалось, что Гортензия и сама не хочет себе такого спасителя. То ли дело он, князь.

После чего он ведёт девушку в заброшенный замок, чтобы доказать ей, что и она сама не чужда авантюризму и что в приключениях они составили бы прекрасную пару. Естественно, в замке их ждёт загадка, разгадав которую, князь выбивает у родни Гортензии её деньги. А главное - он призывает девушку заключить некое пари. Они должны будут вместе, бок о бок, пережить ещё семь приключений, после чего, буквально с ударом замковых часов девушка должна будет стать его, князя Ренина возлюбленной. Но если вдруг Гортензия решит остановиться раньше, то и ничего между ними не будет. Такое вот джентльменское соглашение. И никакой там пошлой свадьбы, это для слабаков. Гортензия соглашается, ведь она восхищается ловкостью и умом князя, который быстро и весьма изящно разгадывает различные загадки. В результате у нас ещё семь приключений будущих любовников, и каждый раз князь Ренин обязательно спасает невинного.

Прочиталось очень быстро, где-то даже с интересом, но в целом, конечно, приключения не для современного читателя. Все истории выглядят очень наивно, а иногда просто абсурдно. Автор это, видимо, понимает, поэтому в некоторых местах предлагает читателям посмеяться вместе со своими героями над нелепостью очередной выдумки. Я, конечно, имею в виду историю с двумя матерями одного сына. Вот уж точно такое ещё надо было придумать! Такими же наивными зачастую выглядят выводы князя. Знаю, что у Леблана есть произведение, в котором он сравнивает своего Люпена и Холмса. Не в пользу последнего, конечно. Так вот выводы, которые делает французский детектив выглядят далеко не так безоговорочно, как выкладки Шерлока Холмса, у которого всё строго логично. У героя Леблана наблюдается некоторая безалаберность, свойственная французам. Они ещё называют её шармом. Ничего удивительного, что Гортензия не устояла и с удовольствием доиграла в игру князя до победного.

Забавно ещё то, что Арсен Люпен в моей памяти ассоциировался с бешеными скачками на лошадях, поездками в каретах, бриллиантами и титулами. А тут вдруг машины, телефоны, полицейские участки. Четверть века, а какие перемены!

Эту часть сложно назвать полноценной книгой, скорее рассказ. На этот раз Люпен выходит на сцену в роли князя Ренина. По некоторым обстоятельствам оказавшись рядом с Гортензией, которая немало ему понравилась, он затевает все так, чтобы их связало общее дело, входе которого он намеревается покорить ее сердце. Предлагает ей отправиться в приключение и раскрыть восемь дел. Мне кажется, получить предложение совместных авантюр вместе с самим Арсеном Люпеном - это счастье. : )

Герои-то, может, и картонные, но написано легко и изящно, убийц-садовников не обнаружено, и самое главное то, от чего я уже отвыкла благодаря всяким бретам-истонам-эллисам - кровищи и мяса нет, и ничуть от этого произведение не страдает, скорее наоборот.

В книжке два произведения, "Часы" мне понравились больше.