Читать книгу "Катастрофа. Подарок для принца"

Глава 16 Зачем нужны силы

Алан привёз меня к общежитию. Уже стемнело, недавно прошёл небольшой дождик, а я и не заметила – в лесу он совсем не чувствовался, наверное, из-за густой кроны деревьев. Мы остановились около деревянной лавки под широким кустом роз. Сиреневые цветы источали приятный аромат, который только усилился после дождя.

– Слезай, – приказал принц.

Я послушно слезла. Он злится, я понимала. Сама бы злилась. Пошла, на ночь глядя, с подозрительным типом в лес. Вроде бы выросла в суровых московских джунглях, жизнь должна была закалить и научить, что нельзя так легко доверять людям. Вдруг бы что произошло? С другой стороны, ничего же не случилось. Берк действительно помог мне, хоть и весьма извращённым способом. Он сказал, что его так же учили. Боюсь даже представить, как это было. Для сына регента неприемлемо иметь не проснувшуюся магию. Наверняка, меня ещё пожалел.

Сайлос меня пугал. Но, на удивление, – всё меньше и меньше. По логике, после сегодняшнего можно уже окончательно увериться, что он чокнутый. Затащить в лес и подвесить вниз головой на дерево! Но как раз именно это дало возможность понять, что не такой уж он и страшный. Меня никто не покалечил, он ко мне не приставал, не бросил и помог разбудить силы.

Силы… Теперь у меня они есть. Я обернулась к розовому кусту за лавкой и протянула руку. Ветки чуть слышно шевельнулись и прикоснулись к ладони, выпуская новые побеги. Сочные зелёные веточки мягко дотронулись до кожи и свернулись на руке, выпустив крупную ярко-фиолетовую розу.

– Вау! – выдохнула я.

– Теперь ты неотрывно связана с природой, – рядом на корточки присел Алан, дотрагиваясь до нежного цветка. Его голос звучал тихо, почти ласково. Принц посмотрел на меня и прошептал: – Поздравляю. Твои силы прекрасны и очень тебе подходят.

Я улыбнулась и смущённо потупила взгляд. Никогда не думала, что похвала магическим способностям может быть такой приятной. Я подняла голову и встретилась с его глазами. Такими глубокими и зелёными. Они смотрели на меня совсем не так, как в первый раз, сейчас его взгляд казался мягким и добрым.

Тут меня посетила новая мысль:

– А… Адам, а как ты узнал, что мне нужна помощь?

Альдер отвёл взгляд и смущённо засмеялся:

– Пожалуй, я должен признаться. Неловко признаваться вот так, но что поделать. Если честно, я давно настроил свою магию на тебя. Чтобы не потерять из виду.

– Ты следил за мной?!

– Нет, но если бы ты попала в опасность, я бы почувствовал. Как и случилось сегодня. Я ощутил тревогу, смог расслышать крик о помощи и найти тебя.

– Ты можешь слышать меня на расстоянии?

– Не всегда, – лев серьёзно посмотрел на меня. – Только, когда ты этого захочешь. Так я иногда общаюсь с Гарольдом. Длинные сообщения передать не получится, но в случае непредвиденных обстоятельств я найду тебя, где бы ты ни была.

– Вау! Вот это рация! Погоди, – я задумалась, – но сегодня я не звала тебя!

Алан хмыкнул.

– Ну, видимо, мысль обо мне у тебя мелькнула. Вдобавок, очень отчаянная, раз я тебя услышал.

Лицо покрылось румянцем. Неловко-то как. То же самое, что открыто признаться парню в чувствах. Хоть бы он там себе ничего не надумал.

– Сегодня свежо… – попыталась я перевести тему.

– Ага. Только, похоже, тебе немного жарко, – лев сидел и улыбался во весь рот. Его глаза из зелёных стали ярко-рыжими и весело блестели в тонком зрачке.

Я вскочила.

– В общем, спасибо, что помог. Пожалуй, уже поздно, я пойду. Ты же не будешь меня ещё и здесь ругать?

Алан тоже поднялся.

– Как будто это что-то бы изменило. Ладно, беги, постарайся не встречаться с идиотами, – он весело подмигнул и зашагал к мужскому общежитию.

Я вернулась в комнату и подошла к дриаде, которая уже готовилась ко сну.

– Айрана, у меня получилось. Силы. Они проснулись.

– Правда? – нимфа возбуждённо вскочила и схватила меня за руку. – Покажи!

Я подошла к окну и протянула руку к плющу, который тут же потянулся ко мне и затем радостно посмотрела на подругу:

– Я действительно их слышу! Теперь я не могу не слышать! Их голоса в моей голове!

– Я так рада! Но как? Как у тебя получилось?

– Действительно, как? – к нам приблизилась Мисэль. Когда я зашла, она сидела за туалетным столиком и расчёсывала свои прекрасные волосы, невольно подслушивая разговор. – Карес говорил, что ещё не встречал альдера с пробужденным источником, но при этом спящей магией. Если у тебя получилось, значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. Что же?

Обе девушки уставились на меня, а я, смутившись, попыталась отвертеться:

– Ну, просто я долго тренировалась, и мне помогли советом… А вообще, я дико устала. Вы не хотите спать? Завтра декан Хопкинс обещал контрольную по пройденным зельям, боюсь, все знания растеряю, если сейчас не лягу.

Эльфийка хмыкнула и даже немного улыбнулась. Похоже, её позабавило, что я не хочу им рассказывать, как у меня получилось разбудить магию. Она пошла к себе, коротко кивнув нам обеим на прощание.

– Хорошо, я тоже устала. Пожалуй, нам всем нужно выспаться, – Айрана обняла меня и, прежде чем пойти спать, проговорила: – Я действительно за тебя рада. Теперь ты сможешь учиться и развивать свои способности. Завтра обязательно покажись Каресу.

Я кивнула. Да, надо узнать, что теперь делать дальше.

Каресу на следующий день показаться не получилось, он уехал к себе на родину по каким-то делам и, как нам сказали, вернется не раньше, чем через неделю. Всё это время я ходила вне себя от радости, что наконец-то чувствую магию. Айрана предлагала с ней позаниматься, но я не могла заставить себя изучать теорию и повторять несложные движения. Моя душа требовала свободы самовыражения, и я всё чаще уходила сразу после уроков к беседкам у пруда и там упражнялась сама.

Сначала просто знакомилась с растениями, что были на территории академии. Я подходила к каждому дереву и каждому кусту и пыталась дотронуться, чтобы поздороваться, а заодно понять, что это за растение и что оно умеет. Такое ощущение, что природа сама меня учила, как с ней общаться. К концу недели я могла выпустить из земли и заставить расти куст или помочь зацвести цветам. Но лучше всего у меня получалось выращивать тонкие лианы, которые послушно вылезали и выполняли мои просьбы. Моему восторгу не было предела, и энергия била через край. Захотелось попробовать свить подвесное кресло, которое раньше висело у меня в квартире. Здесь его ужасно не хватало. Перед тем, как попробовать в комнате, сначала требовалось потренироваться. Я подошла к большой иве на берегу пруда и решила, что это просто идеальное место для того, чтобы читать книжку и дремать между занятиями. Сказано – сделано. Уже уверенная в результате, притащила мягкую подушку и книжку под мышкой. Книжку позаимствовала у Айраны и, если честно, даже не особо внимательно прочла, что было написано на обложке. Не учебник – и то хлеб.

Разложив свой нехитрый скарб на берегу, принялась за дело. Выбрала самую большую ветку, которая тянулась прямо до речки, наметила место, куда будет крепиться будущее кресло, и деловито дотронулась до ствола.

– Здравствуй, – поприветствовала дерево.

– Здравствуй, – прошелестело в ответ.

– Ты не против, если я буду иногда сидеть на твоей ветке?

– Не против.

В принципе, я могла бы вырастить лианы на стволе и не спрашивая иву. Но ведь ей придётся всё время поддерживать новоявленное сооружение. Намного вежливее и лучше предупредить о возможных неудобствах.

Я собрала все силы и, не отнимая руки от ствола, начала мысленно представлять форму будущего кресла-кокона, одновременно выращивая лианы. Длинные стебли плелись, тянулись, обрастали цветами с внешней стороны будущей мебели, и вскоре уже явно прорисовался круглый кокон. Я обошла своё творение со всех сторон, проверила, насколько крепко висит кресло на лианах, и в конце решила поменять цвет цветов с белого на лиловый. А зелёные лианы заставила окрепнуть и потемнеть. Теперь у меня получилась весьма современное качающееся кресло из тонких веточек, но при этом очень крепкое. Завершающим штрихом положила подушку, взяла книгу и уселась лицом к пруду. Внутри прекрасно пахло цветами и листвой. Лианы остались живыми, поэтому на кресле всегда могли распускаться новые цветы. Сквозь небольшие прорези внутрь попадал солнечный свет, но не ослеплял, а рассеивался. В итоге, книжку я читать, не захотела, а просто уснула, убаюканная мягким покачиванием на ветру.

Глава 17 И силы пригодились

Меня разбудил голос Берка:

– Карина! Вот это да! Это ты сделала? А почему на одного, а не на двоих?

Я сонно захлопала глазами. Сайлос стоял рядом, заглядывая внутрь моего сооружения.

– Значит, не зря я тебя расшевелил, а? – и он весело подмигнул.

– Привет, Сайлос, – я сладко зевнула, лениво потягиваясь.

– А мне такую штуку сделаешь? Или эту подаришь? – ястреб обошёл моё произведение искусства кругом и опять встал напротив, но чуть дальше от входа, чем в первый раз.

– Смотря, как себя вести будешь, – пробурчала я, разминая затёкшую шею. Пожалуй, надо ещё и подушку под голову сделать или просто в этом месте немного поправить строение кокона…

– Слушай, – прервал мои мысли альдер, – ты за неделю, кроме как выращивать мебель, научилась чему-нибудь полезному?

Я хмыкнула, и в тот же момент из земли вырвалась длинная лиана, на ходу переплетаясь и обвивая ястреба. Секунда, и его руки и ноги крепко держат ветки, а к горлу приставлен длинный острый шип.

Сайлос охнул от неожиданности и запрокинул голову, чтобы не прижиматься к колючке.

– Понял я, понял. Неожиданно, однако.

– Вот именно. Совсем неожиданно, – раздался совсем рядом резкий голос.

Я выглянула из своего укрытия и встретилась взглядом с деканом нашего факультета. Карес стоял, внимательно разглядывая нашу парочку и моё кресло. Я виновато выскочила наружу, а ястреб, увидев преподавателя, торопливо начал сдирать с себя лианы. Хм. Без особого труда, кстати. Надо будет учесть, что одолеть я могу его только за счёт внезапности, но не за счёт силы – здесь он явно меня превосходит.

– Что, Сайлос, – взгляд Кареса сузился, – предупредить декана Уриллу, что вас взяла в плен первокурсница?

– Что вы, сэр… мы же дурачились… – Берк явно смутился неожиданной встречей. Поэтому, освободившись, кивнул мне на прощание, попрощался с эльфом и быстро смотался, оставив меня один на один с преподавателем.

– Такс. Я так понимаю, в моё отсутствие вы времени зря не теряли, Вэбер, – декан приблизился ко мне вплотную.

– Добрый день, – я похлопала глазками. – Рада, что вы уже приехали.

– Твоё безобразие? —Карес кивнул на подвесное кресло.

– Почему безобразие?! – я задохнулась от возмущения. – Это – кресло, оно жутко удобное. Попробуйте посидеть и всё поймёте.

Эльф усмехнулся.

– Нет уж, спасибо.

Он подошёл к лианам и долго их изучал. Потом присел на корточки перед остатками лиан, которые ещё недавно обвивали Берка, потрогал пальцем шип.

– Как ты разбудила магию?

– Мне Берк помог, – честно ответила я.

– Как же?

– Ну… Он меня напугал. В лесу есть Ивронги…

– Я понял, не продолжай, – Карес встал и внимательно посмотрел на меня. – Пошли.

– Куда?

– В мой кабинет. Там поговорим.

Я кивнула и, захватив с кресла книгу и подушечку, посеменила за эльфом.

Мужчина привел меня в зимний сад на заднем дворе академии. Последи огромного количества кустов и дорожек, в одном из углов обнаружился небольшой кабинет эльфа, окруженный стенами из прозрачного стекла. Тут так же как и снаружи буйствовала зелень различных видов, но также располагалось несколько шкафов с книгами и садовыми инструментами.

Пока я осматривалась, Карес сел за небольшой плетённый стол и крикнул.

– Кевин!

Из дальнего из кустов вылетел маленький пиксиль и приблизился к преподавателю.

– Скажи декану Урилле, что я его жду.

Кевин кивнул и живенько вылетел за стеклянную дверь.

– Зачем вам декан боевиков? – поинтересовалась я.

– Садись, – вместо ответа Карес указал на кресло. – Разговор предстоит долгий. Будешь чай?

Я кивнула.

Эльф встал и вышел в соседнее помещение. Оттуда он принес три чашки на серебряном подносе. Одну отдал мне, вторую – себе, третью поставил рядом с пустым креслом. Видимо, для Уриллы.

– Итак, Карина, – начал эльф, – ты обрела силы и сразу побежала сооружать себе гамак около пруда, правильно?

Я молчала.

– А небольшие кусты необычных цветов с отвратительным ароматом, растущие на нашем прекрасном газоне, твоих рук дело?

– Это – герань! – я обиженно засопела. – Она отгоняет мух и комаров.

– Герань, значит… – Карес сцепил руки замком, положил на них точёное лицо и посмотрел на меня. – После того, как ты разбудила силу, ты пыталась хотя бы заглянуть в учебник и попробовать сделать что-нибудь, чему я учил вас на занятиях?

– Видите ли… – я смущённо начала теребить край скатерти, – вас не было, и я хотела пока поближе познакомиться с природой, так сказать. Пообщаться с растениями, посмотреть, что я могу сделать сама. Но вы не переживайте! Я всё обязательно нагоню. Теперь я уверена, что у меня получится. Это совсем не сложно!

Эльф задумчиво кивнул, продолжая меня рассматривать. В этот момент вошёл кентавр. Скорее всего с тренировки, потому что кожа блестела от пота, а сам он источал весьма недвусмысленный аромат. Эльф чуть заметно поморщился.

– Торовенсер, рад вас видеть, – он показал рукой на чай. – Присоединитесь?

– Карес, вы же позвали не ради этого? – пробасил Торо. Он не двинулся с места и только вопросительно взглянул на меня. – Кто эта пигалица? Сестра Вэбера?

Эльф кивнул.

– Это Карина. Карина, познакомься с преподавателем боевых искусств – декан Торовенсер Урилла.

Я смущённо пролепетала какие-то слова приветствия. У нас боевые искусства вел заместитель Уриллы, потому что на факультете земли боевая магия не нужна и изучается только поверхностно, чаще всего – на последних курсах. Для новичков занятия проходят просто как физическая подготовка.

– Я позвал вас, декан, чтобы посоветоваться и, возможно, попросить помочь с этим необыкновенным экземпляром. У студентки боевая магия земли.

Торо перевёл взгляд на меня и стал рассматривать, как диковинное растение, которое вырастил эльф.

– Ты уверен, Карес?

– Да, своими глазами видел жирную лиану с острым шипом, выращенную за пару секунд.

– И почему такой редкий дар не показали кристаллы?

Брат Мисэль пожал плечами.

– Мы очень долго не могли добиться даже того, чтобы разбудить магию, а боевой контур при поступлении виделся совсем ничтожным. Она у меня даже мох увлажнить не могла.

– Так что же случилось?

– Сайлос помог, – усмехнулся эльф, – разбудил магию с помощью Ивронги.

На лице у кентавра заходили желваки.

– Ивронги? Это запрещено! Где этот мальчишка?! Я лично ему уши надеру!

– Погодите, – испугалась я. Сейчас, возможно, я крупно подставила ястреба, вдруг его за это накажут или, того хуже, выгонят. А он мне помог, между прочим. Надо постараться во что бы то ни стало исправить ситуацию. – Послушайте, Берк мне объяснял, что раз у меня голубой контур, то Ивронга не тронет. Я говорила с ней, она не злая, она просто хотела поиграть.

Я в панике вскочила и опрокинула кресло, на котором сидела. Вокруг Уриллы, прямо из пола, покрытого глянцевой плиткой, вырвались тонкие лианы, обрастая на ходу шипами, и потянулись к преподавателю боевых искусств. Тот отскочил, выхватил меч и одним резким движением отсёк все побеги.

– Как видишь, силу контролировать она не умеет, – спокойно протянул Карес, поднося к губам чашку.

Кентавр потрясённо посмотрел на меня.

– Даааа. В первый раз такое вижу.

– Я тоже, – кивнул эльф, – поэтому и позвал показать. Похоже, это наша общая ученица. И головная боль по поводу неконтролируемого дара тоже.

– Говоришь, она сестра Вэбера? – спросил Торо. – Удивительно, какая у вас занимательная семейка! – он перевёл взгляд на меня.

– А что с Адамом? – поинтересовалась я.

– С Адамом? Да ничего. Если не считать того, что он только поступил в академию, а из всех студентов сильнее его только Берк Сайлос, и то лишь потому, что у последнего контур полностью завершён.

– То есть, он один из лучших? – уточнил Карес.

– Да. И если сможет закрыть контур, то я бы не хотел вступить в схватку с Вэбером, хоть опыта в боях у него и немного. Хотя, впрочем, я и с Сайлосом не стал бы драться, но тут понятно – у него и конур, и кровь голубая, – Урилла усмехнулся.

– А я? – напомнила я о себе. Не хватало ещё, чтобы преподаватели заподозрили, что Алан – наследный принц.

– А ты, – на меня посмотрели оба декана, – с этого момента дополнительно проходишь занятия по боевым искусствам совместно со старшекурсниками. А также факультативы с деканом факультета магии земли и растений.

Ну вот. Зачем только вылезла? Надо было помалкивать и слушать, как хвалят названного брата.

Глава 18 Первое занятие по боевой магии

На следующий день я встала рано. Сегодня первое занятие по боевым искусствам! Я представила, как удивятся старшекурсники, когда я приду к ним. На закрытый полигон для боёв посторонних не пускали – я порадовалась прекрасной возможности заглянуть и своими глазами увидеть, что же именно изучают будущие воины. Вчера Торо сказал, что Алан один из лучших, и мне захотелось посмотреть на то, как он сражается. Драка с Берком в лесу не считается. Они тогда полностью трансформировались и не использовали магию. Просто пытались покусать друг друга и выдирали клочки шерсти и перьев.

Я побежала одеваться. Проходя мимо зеркала в ванной, мельком взглянула на себя и от неожиданности поскользнулась на скользкой плитке, грохнулась, приложившись лбом о край раковины. Мне же показалось? Потерев рукой многострадальный лоб, на котором уже начала наливаться шишка, я с опаской приподнялась и ещё раз посмотрела на свое отражение.

Волосы! Мои волосы! Из серого мышиного цвета они стали светло-сиреневыми! Сиреневые. Волосы. Да ещё и кудрявые. Аккуратные тугие локоны рассыпались по плечам и доходили почти до пояса. Могу поклясться, что вчера они еле доставали до лопаток и торчали прямыми упрямыми прядями!

Но как?! Я ни разу в жизни не красилась, не делала химическую завивку или наращивание. Тем более, не собиралась становиться похожей на куст кудрявой сирени!

Я вылетела из ванной, вопя на ходу:

– Айрана! Айрана!!!

– Что?! Что случилось?! – дриада выскочила из своей спальни и, увидев меня, резко затормозила. С минуту внимательно рассматривала мою причёску, а потом уголок её рта дёрнулся, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку.

– Карина, похоже, ты сменила стиль.

– Это не я!!! Я проснулась, а оно само! Как такое возможно?! Меня мог кто-нибудь заколдовать? Как вернуть обратно?

– Зачем? – подруга стала серьёзнее. – Тебе очень хорошо. Лицо смотрится более выразительным. А цвет подходит к серым глазам, да и длина до пояса добавила лёгкости, и подтянула фигуру. Это подарок, зачем его возвращать обратно? Мне нравится, хоть я никогда и не видела, чтобы волосы окрашивались именно таким цветом. Ты знала, что тебе так хорошо с кудряшками?

– Какой ещё подарок? Айрана, я не понимаю!

К нам вышла Мисэль. Посмотрела на меня и ответила за дриаду:

– Это дар к твоим силам. Ты разбудила магию, и она оставила свой отпечаток. У боевиков такие дары могут выглядеть как шрам или знак на теле. У особо одарённых меняются глаза, волосы или даже цвет кожи. Сиреневый – цвет твоего дара. Он тебя очень красит. Только вот шишку на лбу лучше убрать, – эльфийка усмехнулась, – а то ты похожа на единорога. Я дам тебе мазь из пыльцы водоноскров – покраснение пройдёт минут за десять.

Я села в кресло. Дар? Теперь у меня всегда будут такие волосы? Нет, конечно, это лучше, чем шрам на теле. И за то спасибо. Но сиреневый! Пусть и бледный, но это же неестественно – такой цвет обязательно привлечет всеобщее внимание. Ох, мамочки.

Пока Мисэль мазала мою шишку вязкой белой жидкостью, я еще раз взглянула в большое зеркало, стоящее напротив кресла. На меня смотрела худенькая бледная девушка с копной длинных струящихся кудрявых волос, которые отливали серебром и блестели, переливаясь нежными оттенками. Я стала похожа на барби и немного на эльфа. Новый цвет добавлял утончённости и изящности. И если бы не казался таким странным, я бы даже сказала, что девушка в отражении очень красива.

Что ж, ладно. Только боюсь, засмеют меня. Ой, засмеют. Хотя, если это дар к силам, то возможно, обрасти цветной шевелюрой в этом мире даже почётно.

Я поблагодарила эльфийку за мазь (шишка реально прошла) и побежала к закрытому шатру, где проходили занятия по боевой магии.

Старшекурсники уже собрались и разминались перед тренировкой.

Увидев меня, Берк дёрнулся и заморгал глазами, а Алан, стоявший рядом, улыбнулся и подошёл.

– Привет. Я так и думал. Всё гадал, когда же это случится. Тебе подходит новая причёска и этот цвет. Ты стала ещё красивее.

Я залилась румянцем. Но потом с изумлением взглянула на принца:

– Ты знал, что мои волосы могут поменять цвет?

– У тебя сильная магия, и я несколько раз видел, как на растениях, которые ты выращивала, появлялись цветы подобных оттенков: от белого до тёмно-фиолетового. Я ещё тогда подумал, что если дар проявит себя, то это наверняка будут сиреневые волосы. Мне кажется, что это очень мило. А вчера я заметил, что некоторые пряди немного изменились и начали переливаться, а ты этого даже не заметила. Я же обратил внимание, ведь у меня есть такой опыт, – и Алан весело тряхнул рыжей гривой.

Я была ошеломлена:

– Так твои волосы тоже?

Он кивнул.

– Вау! – моя рука сама по себе потянулась к золотистым прядям, чтобы потрогать их. – Вау!

К нам подбежал Сайлос.

– Вэбер! А ты похорошела. Неужто, это магия тебя так разукрасила? Что ж, похоже, она больше понимает в красоте, чем её хозяйка.

– Странный комплимент, – нахмурилась я, – но, похоже, ты не умеешь делать других. Поэтому я его принимаю.

Ястреб хмыкнул.

Парней прогнал Торо, который взглянул на меня только мельком, приказал не путаться под ногами и не отсвечивать, а тихо посидеть в сторонке.

– А как же занятия?

– Вы, мисс Вэбер, будете сейчас сидеть молча и смотреть на то, как занимаются другие, – кентавр строго смерил меня взглядом. – Ваших знаний и умений недостаточно, и никогда не будет достаточно, чтобы вступить в схватку с бойцами и настоящими войнами. Но в то же время, ваша магия может защитить вас и тех, кто рядом с вами. А также немного помочь воинам в бою. Поэтому вы должны внимательно следить за тем, как сражаются другие, чтобы учиться распознавать движения и удары, а также предугадывать дальнейшие действия противника. Первое время на моих уроках ваша задача делать именно это. А когда Карес научит вас выращивать более крепкие лианы и заставлять их двигаться в такт вашим мыслям, тогда и только тогда мы перейдём к практическим занятиям.

Он отошёл, а я надула губы. Обидно. Я надеялась на то, что смогу практиковаться вместе со всеми. А вместо этого вынуждена сидеть на лавочке и просто наблюдать.

Но оказалось, что и наблюдать интересно. После разминки парни тренировались в боях на мечах и в рукопашному бою. А в конце урока Урилла объяснял применение магии во время боя.

– При завершённом боевом магическом контуре, – вещал он, – бой можно проводить, не трансформируясь. Это даёт несколько неоспоримых преимуществ перед противником. Во-первых, вы не теряете контроль и не переходите на звериные разборки. Во-вторых, вы можете использовать оружие: меч, секиру, копьё – всё, что пожелает ваша душа. В-третьих, у вас есть возможность использовать магию во время боя. В полной трансформации применение магии, наоборот, ограничено. Ну и, напоследок, вы можете сочетать звериную ловкость и силу с человеческими приёмами. На практике именно такой вид боя самый результативный. По окончании обучения мы постараемся помочь каждому из вас замкнуть контур. Кто мне подскажет, как он замыкается?

– Ежедневными тренировками, непредвиденными ситуациями, или же просто временем, – ответил симпатичный высокий блондин, который во время боёв трансформировался в змею.

– Правильно, Анкерс, время рассматривать не будем, оно у каждого своё. А вот в ситуациях, где на кону поставлена ваша или чужая жизнь и вы используете свою магию до предела, довольно часто происходит замыкание контура. Но и ежедневными тренировками через пот, слёзы и боль это тоже возможно. Так что вперёд, малютки, к подвигам! Я сделаю из вас мужиков! – Торо воинственно замахал мечом над головой, а порядком уставшие студенты мрачно выстроились парами, чтобы опять тренироваться после небольшого перерыва.

– Сегодня за нами наблюдает дама, – продолжил кентавр. – Давайте покажем ей представление. Сайлос, Вэбер – в центр! Обоим тренировки нужны больше, чем каша по утрам. Посмотрим, может наша гостья сможет вам сегодня немного помочь.

Парни покосились на меня, но видимо приняли в шутку замечания декана. Все, кроме двоих, которые готовились к бою. Мои знакомые разминались и проверяли оружие, изредка на меня поглядывая.

Урилла подошёл поближе и приказал:

– Начинаем. Парни, трансформация, даже частичная, запрещена. Берк, не убей его случайно.

Альдер в ответ только хищно ухмыльнулся.

Они приготовились и по команде ринулись в бой. Если честно, все происходящее до этого выглядело лишь детской забавой. А вот сейчас мне стало жутко. Если так проходят настоящие сражения, то я бы не хотела в них участвовать. Альдеры налетали друг на друга как фурии, размахивали мечами, со свистом рассекая воздух. Пару раз я вскакивала с лавки и в ужасе зажмуривалась: все совершенно не укладывалось в учебный бой и обещание не ранить друг друга. Когда я подумала, что спарринг закончен, братья отошли на разные концы площадки и, по команде Уриллы, направили потоки энергии в свои клинки. Меч ястреба неярко загорелся коричневым пламенем и, вроде бы, даже увеличился в размерах. Сайлос выглядел совершенно спокойным, хотя и очень серьёзным. А вот у принца дела шли не так хорошо. Он так же, как и соперник, направил магию в своё оружие, которое засветилось золотым сиянием, но при этом начал стремительно менять облик. И только чудовищными усилиями и окриками декана заставлял тело не трансформироваться. Казалось, он предпринимает для этого нечеловеческие усилия, на шее выступили ярко пульсирующие вены. Альдер-лев пытался контролировать свое тело, но время от времени то одна, то другая часть его тела принимала звериные формы. Но вот, принц немного совладал с собой – Алан вытер проступивший на лице пот и сдержанно кивнул Берку. Тот тоже кивнул и снова бросился на соперника! Когда горящие мечи скрестились, всё помещение разорвал оглушительный звон, а ударная волна заставила меня плюхнуться обратно на скамью. Оказалось, что только теперь их бой вошёл в полную силу.

Сквозь шум борьбы я услышала голос декана боевиков:

– Что ж, младшая Вэбер, давай добавим пикантности этому сражению.

Я непонимающе уставилась на него и подняла брови.

– Вы же сказали, что я ничего не должна делать.

– Я передумал. Это будет забавно, вдобавок, именно этому тебе и нужно учиться, – пояснил Торо, – использовать свою силу в помощь или во вред при боях. Она же пригодится для самообороны. Ты же не думала, что безоружная, с помощью веточек сможешь противостоять закалённой стали?

– Так что вы от меня хотите?

– Помоги своему брату замкнуть контур. Создай экстремальные условия. Они дерутся между собой. Отлично. Пусть ещё дерутся и с тобой дополнительно. Выпускай свои лианы. Они должны устать. И только после того, как устанут и захотят умереть, их контур начнёт расти. Им обоим это нужно, не только Адаму. У Сайлоса здесь нет конкурентов, и он расслабился. Надо его растормошить. Если ты каждый день будешь создавать им помехи, тогда каждый день они будут улучшать свои навыки, а ты, в свою очередь, свои. Приступай.

Я пожала плечами. Странно, они и так дрались по-серьёзному. С обоих капал пот, а лица налились краской. Ни один не хотел сдаваться. А ещё мне влезать. Ну ладно, попробую, всё же не думаю, что декан собирается их убить.

Я примерилась, где бы лучше выпустить стебли. По паре на каждого. Что ж, начнём.

Парни снова налетели друг на друга, но в этот момент из земли показались мои ростки и, выпустив шипы, схватили обоих на ноги. Острые колючки прокололи лёгкие спортивные штаны, и оба альдера взвыли от боли. Берк издал громкий крик, сродни визгу и карканью одновременно, но не стал трансформироваться, а постарался мечом разрубить толстые побеги. Из груди Алана от боли и неожиданности, вырвался звериный рык, и он начал стремительно менять облик.

– Не смей, Вэбер! – заорал на него Урилла. – Терпи, продержись ещё немного!

Принц затрясся изо всей силы, пытаясь сдержать трансформацию, меч выпал из его рук и, издав ещё один вопль, альдер повалился на землю.

– Что с ним? – я возбуждённо подскочила на месте, пытаясь разглядеть названного брата. Шипы я давно убрала и теперь в панике пыталась понять, что происходит. Взглянув на бесстрастное лицо декана и не увидев желания мне отвечать, я бросилась к альдеру.

– Адам! Адам! Что с тобой?! – я рухнула возле него на колени и начала неистово трясти за плечо.

Принц катался по полу, от боли и напряжения на его шее вздувались вены. Из моих глаз полились слёзы.

– Помогите ему!

– Тише, девочка, ему уже лучше, – рядом со мной сел Берк, – он страдает не из-за тебя, а из-за того, что пытается сдержать трансформацию. Так его контур растёт. Сейчас успокоится, и всё будет нормально.

– Но ему больно! Это всё шипы! Зря я их!

– Нет, дело не в этом, он уже не первый раз проходит болевой порог. Мы каждое занятие доводим до максимума, он сам идёт на это. Видимо, очень нужен закрытый контур, – ястреб ухмыльнулся. – Просто от неожиданного нападения твоих цветочков всё пошло быстрее. А ты молодец, ещё немного, и сможешь нагонять страх на первокурсников.

– Дурак! – пробормотала я сквозь слёзы. Как он может сейчас шутить?

Тем временем Алан действительно затих и теперь лежал с закрытыми глазами, выравнивая дыхание.

– Адам, – тихо позвала я его, – как ты?

Альдер приоткрыл один глаз и усмехнулся:

– Ты так кричала, что я даже испугался, что что-то произошло.

– Ты тоже дурак! – всхлипнула я.

Алан сел и погладил меня по голове.

– Ну прости, сестрёнка. Пожалуй, надо было тебя предупредить, что так может произойти. Мне жаль, что ты это видела. Но я не могу ждать, когда контур закроется сам.

– Нетерпеливый он, мисс Вэбер, – к нам подошёл декан. – А вы – слишком чувствительная. Вам придётся каждый день мешать этим парням. Или, точнее, помогать им. Так что привыкайте.

Другие студенты настороженно переглянулись и покосились на меня. Я же, найдя объект для своего гнева, резко вскочила:

– Ни за что! Вы не предупредили меня, что мои действия будут иметь такие последствия! Я не хочу здесь никого калечить, тем более, со спины – это низко и подло! Им же больно, как, по-вашему, я должна идти на такое?!