Текст книги "Клетка 2088. Книга 4"

Крольчиха безмолвно косилась на Сарта. Принимая этот взгляд, как согласие, Роман подитожил:

– И я хочу.

Он представил себя и Эмилию с четой хохлатых кроликов в руках. Они сидели на дежурном диванчике в окружении несметного количества маленьких пушистых крольчат с черными, как у мамы, хохолками. Рома хмыкнул он неожиданной иллюзии, вернул зверька в аквариум и приготовил шприц. Крольчиха, тем временем, встала на задние лапки и, уперевшись передними в стенку, начала крутить носиком, пытаясь обнюхать Рому через толстое стекло.

– Ты поняла?.. Я тоже хочу подружку! Такую как Эмилия. Кстати, вы с ней чем-то похожи… Вот только мне на нее никто заявку не сделает, – вздохнул Сарт и уколол крольчиху,– Человеку в этой жизни, детка, все приходится делать самому.

Пока живительный АКС вливался в маленькое кроличье тельце, Рома вдруг вспомнил, что все его порывы навстречу женщинам пока ничем хорошим не заканчивались. Более того, именно так он потерял друга, а вместе с ним ускользнула и трепетную надежду на Ленкину любовь. Жизнь представилась чередой личных потерь и, чтобы завершить для себя эту мрачную картинку, Рома добавил туда внезапно уехавшую Ирину и постоянно исчезающую Эмилию.

– Да, что ж такое?!– воскликнул он, – Непруха какая-то!

Сарт прекрасно понимал, что питаясь негативными эмоциями, даже самая маленькая «непруха» может превратиться в ветвистый депресняк, а потому решил подумать о чем-нибудь хорошем. Он тут же вспомнил, что его новая знакомая Алена завтра ждёт его на показе своей коллекции в Olympus Mons. Но почему она пригласила его с Рагиным и Ленкой?.. Этой парочкой предателей, которым теперь нет места в жизни Сарта! Круг замкнулся. От негатива уйти не удалось.

В этот самый момент его мобильник, оставленный на рабочем столе, проснулся и начал трезвонить. Рома решил для себя, что никого не ждёт. И под навязчивую мелодию демонстративно выбросил в корзину использованный шприц, не спеша порезал морковку для Эмми, поменял ей воду и даже почистил её туалет. Он сделал многое, но телефон был неутомим.

– Какого хрена?– возмутился Сарт,– Когда я пытаюсь разобраться в себе кому-то приспичило пообщаться.

Ругаясь последними словами под аккомпанемент обнаглевшего смартфона, Рома добрался до своего стола, схватил гаджет, не задумываясь размахнулся и метко запульнул им в корзину для мусора. Навязчивые звуки утонули в груде шуршащих бумажек и обломков ампул и неожиданно стихли.

– А ведь физрук был прав, – подумал Роман, – Сетка меня любит!

Он вдруг вспомнил, как в шестом классе к ним в школу пришёл тренер по волейболу искать молодые таланты. Профессиональный взгляд сразу же упал на «длинного» Сарта.

– Я из тебя чемпиона сделаю, – пообещал тренер, записывая Рому в какой-то список.

После этого пару недель Сарт честно ходил на тренировки в спортивную школу, но все-таки сломался. Проблема была в характере. У Сарта напрочь отсутствовал Спортивный азарт. Кроме того, его ни на минуту не покидало ощущение, что он непременно размозжит кому-нибудь голову баскетбольным мячом или сам расшибется, споткнувшись о неловкого игрока. Но главное неудобство заключалось в том, что во время тренировок было физически невозможно читать 3D-версию «Занимательной генетики». В этом смысле банальный урок литературы обладал реальными преимуществами перед тренировками в спортивном зале.

Для Ромы это было время первых жизненных экспериментов. После спортивной школы он попробовал себя в театральной и художественной студиях, рыболовной секции и шахматном кружке. Главное, что он вынес из этих клубов по интересам – это полное разочарование и непонимание, в чем кайф? Однако, тренировки по баскетболу все-таки не прошли даром. Сарт легко мог попасть в любую, даже самую отдаленную мусорную корзину офиса, не покидая рабочего места.

Как только воспоминания растаяли, Сарт вновь услышал настойчивый телефонный сигнал. Теперь он доносился из-под вороха лабораторно-офисного трэша. Пришлось высыпать содержимое корзины на пол и, сдув с аппарата мелкий мусор, ответить на звонок.

– Ромыч, ты чего трубку не берёшь?! – раздался возмущенный голос Рагина.

Сарт даже обрадовался, что может выпустить весь накопившийся сарказм на ничего не подозревающего друга.

– И как фильм?!– выпалил Рома..

– Какой фильм? не понял Рагин.

– Ну, не знаю… Может, что-то эротическое?

– Ты о чем, Ромыч?!

– Не делай из меня идиота, Рагин!

– Надеюсь, это не так… Ты в порядке?– заволновался Андрей, хотя, тон Сарта начинал его раздражать.

– Я?.. Нет! А вот у Вас с Ангелком, похоже, порядок. Так что вы вчера смотрели?..

– С чего ты взял?!.

– Не трудно было догадаться, когда двое разнополых друзей почти одновременно шепчут в трубку, что они в кино. Тут даже дураку понятно, что они вместе!

– Ты решил, что я с Ленкой ходил в кино?!!

– А ты не ходил?!

– Конечно, ходил!..

– Спасибо, друг! Я знал, что ради меня ты готов на всё,– выпалил Сарт и сбросил звонок.

Несколько минут он непристойно выражался, брызжа слюной на заткнувшийся смартфон. Но стоило Роме замолчать, как мобильник опять подал голос. Сарт взял трубу и, решив, что пошлёт Рагина и дело с концом, приложил её к уху.

Ты можешь меня выслушать, Сарт?!!!– заорал Рагин.

– Я не понял. Разве у тебя есть ещё варианты?

– Да! Я ходил с Ленкой и действительно ради тебя, дурака!

– Ты ходил с девушкой, которая мне нравится? И все это ради меня?! Прости, но этот вариант я уже слышал.

– А ты слышал, что меня выбешивают твои «позвони», «пригласи»?.. Я ей сказал, что она тебе нравится!

– Ты дурак, Рагин?!! Она мне уже не нравится!– заорал Рома.

– Что?!! Тогда какого хрена ты мне морочил голову?.. Она тебе нравится, Сарт!

– Она мне не нравится, Рагин!

– Но ты-то ей нравишься, Сарт!

– Что ты мелешь? Нравится, не нравится. Ты что, ромашек объелся?!

Рома ничего не мог понять. Но до него уже начинало доходить, зачем Андрюха ходил в кино с его первой любовью.

– Послушай, Ромыч, разве не ты начал всю эту бодягу с Ленкой?– не сдавался Рагин.

И действительно, Сарт сам затеял всю эту игру. Это же была его идея, чтобы Рагин вытащил Ангелка в ресторан. Андрюха и повелся. Хотел, как лучше, а получилось, как всегда. Он неожиданного поворота событий мозг Сарта все-таки взорвался и на развалинах домыслов проявилась реальная ситуация. Рома вдруг почувствовал себя дико виноватым, но при этом он словно камень свалился с плеч.

– Слушай, Андрюха, пойдём, выпьем?

– Да пошёл ты! Ты правда подумал, что я и Ангелок?..– от возмущения у Андрюхи перехватило дыхание.

– Прости, дружище! – раскаялся Сарт,– Я идиот… Мир?

– Да пошёл ты!

Они договорились встретиться через час в ирландском Джо-пабе. Для человека, который совсем недавно засыпал на рабочем, Сарт выглядел более чем бодро. Учитывая то, что последние три ночи он практически не спал и жизнь его все это время больше напоминала сон, спрессованный из клубка невероятных событий, способных раскрасить несколько лет жизни. Сначала эта история с реинкарнацией крольчихи в Эмилию, потом сумасшедшие звёзды «Театра Ллойда», натурщица, похожая на куртизанку, странное совпадение формул, придуманных в разное время разными учеными, фарфоровая буфетчица Лина в рекламе «райского томата» – все это было очень было похоже на иллюзию, проекцию Ллойда. И весь организм Сарта согласился с этим. А если все лишь сон, то и нет повода для волнений,– так решил организм. Роман почувствовал небывалый прилив сил. У него будто открылось второе дыхание, позволившее особенно остро чувствовать реальность. Воссоединение с лучшим другом подействовало на него лучше всякого энергетика. С Ромой что-то происходило и это был не просто восторг. Сам того не желая, старый друг открыл в нем совершенно другого Сарта. Казалось, что раньше он о себе ничего не знал. Разве мог он даже предположить, что и без Нобелевской премии, без наследства и умения красиво ухаживать он, тем не менее, нравится женщинам! Что у него самый крутой друган и что его дипломная работа вполне потянет на кандидатскую. Он почти был уверен, что его формула – не этап в локальном проекте, а очередной шаг в большой науке. Яркий свет самосознания разлился где-то глубоко внутри души Сарта, изменив каждую клетку. Он подошёл к своему шкафчику, открыл дверцу и посмотрел на себя в зеркало, закреплённое с внутренней стороны. Раньше он туда заглядывал чисто из практических соображений: посмотреть не помялся ли пиджак или, не дай бог, не забыл ли застегнуть ширинку. Но теперь, Рома хотел увидеть то, что он сейчас чувствовал. Он приблизил лицо к зеркалу, на мгновение замер и отступил назад, продолжая себя разглядывать. В отражении он увидел интересного молодого мужчину с роскошной чёрной шевелюрой, аристократической бледностью на щеках и легкой щетиной. Женщинам это нравится,– заключил Рома. Впервые в жизни он с любопытством изучал свою внешность, все больше и больше осознавая, что он действительно изменился. Долговязый, нескладный парень давно уже превратился в мужчину. Как он раньше этого не замечал?.. Здесь есть, что сканировать!– усмехнулся Сарт и перевел взгляд на биосканер.

19. ДЖО-ПАБ

Джо-Паб – брутальное заведение в стиле ирландских пабов, расположившиеся в одном из самых людных мест на Нагатинской набережной. В центре большого полуподвала, отделанного темным деревом, возвышалась барная стойка с впечатляющим рядом металлических пивных баллонов: Paulaner, Spaten, Erdinger… В режиме нон-стоп бармены наполняли кружки из сверкающих кранов, а услужливые официанты разносили их посетителям.

Рагин сидел в углу в окружении портретов звездных клиентов паба и ждал своего друга. Он заказал кружку Budweiser и, попивая пиво, поглядывал на входную дверь. Сарт почему-то опаздывал. По расчетам Рагина он должен был появиться ещё полчаса назад. Где его носит?– подумал Андрей, достал мобильник и произнес имя друга. В трубке послышались гудки, но пока никто не отвечал. Рагин посмотрел на часы и, в этот момент услышал голос друга. Одновременно дверь паба широко распахнулась и на пороге нарисовался он сам с мобильником в руках.

– Поторопись, Ромыч? Я уже час тут сижу!

– По-моим расчетам минут пятнадцать,– улыбнулся Сарт и пробежался взглядом по столикам у стойки бара.. Смотри сюда! Я справа, в самом дальнем углу под фотами знаменитостей.

Сарт, наконец, заметил друга и лицо его засияло, как начищенный пивной баллон. Он был безумно рад видеть это знакомое с детства лицо. Он только теперь понял, насколько это для него важно. Они йопять вместе. И ни Ленка, ни даже Генетика не смогут их разлучить.

– Ну, здорово, дружище! Давай, сюда!.. Что будешь?– Андрюха обнял товарища и похлопал его по плечу.

– Давай Budweiser… И крылья на двоих!– радостно заявил Сарт.

Тяга к научным открытиям никак не влияла на житейские пристрастия Сарта. В жизни он был отъявленным традиционалистом. Ещё с институтских времён, Рома привык заказывать «крылышки» к пиву, вот и теперь сделал это, даже не заглядывая в меню. Сейчас даже трудно вспомнить, чем был когда-то вызван такой выбор. Возможно, во всех пабах крылышки быстро приносили и «Джо-паб» не был исключением. Буквально через пару минут перед ними уже стояли две кружки светлого нефильтрованного и большое блюдо с аппетитно зажаренными крыльями. Парни выпили на брудершафт и заказали ещё пива. После этого запутанная история с Ленкой начала казаться им даже забавной.

– Знаешь, Андрюха, а ты прав, Ангелок не может не нравится… Так что, ты сказал ей правду, дружище!

– Надеюсь, это была последняя серия, – усмехнулся Андрюха.

– Спокойно, Рагин! Продолжение следует.

– Даже не думай! Я – пас, – запротестовал Рагин.

– Ты что, против тусовки со звёздами? Нас всех пригласили на презентацию в КОСМОС. Завтра!.. Ну? Космическая мода! Не тормози, Рагин! Ленку тоже возьмём.

– Нет, Ромыч, это без меня!.. Ты бы хоть бы действующих лиц поменял, что ли.

– Я поменял, дружище!– радостно объявил Сарт,– Там будет Алена. Это она нас пригласила. Помнишь?.. Малышка кутюрье из КОСМОСа… Рыжик!

– А-ааа… Конечно, помню! – оживился Андрей.

– Так ты идешь?

Андрей задумался. Было видно, что за многие годы он так и не привык к непредсказуемости Сарта. Он откашлялся, как доисторический принтер, и на его лице распечаталось разочарование.

– Завтра у меня одна поездка намечается в другой город…

– Жаль. Алена расстроится, – соврал Сарт, – Ладно. Работай, дружище. Чего метаться?

– Ладно! Что с тобой делать, старик? – улыбнулся Рагин, – Не оставлять же тебя одного со звёздами!

– Ну! Совсем другое дело!– Сарт хлопнул друга по плечу и расплылся в самодовольной улыбке, – Узнаю, старого тусовщика! Кстати, начало в восемь. Ангелка я вызову сам… Прямо сейчас.

Сарт загадочно улыбнулся, достал мобильник и набрал Ленкин номер. На том конце никто не отвечал. Недолго думая, он отменил звонок и отправил Ленке «офигенское», как он выразился, виртуальное приглашение, которое не так давно недавно сам получил от Алены. Зная, что Ангелок не равнодушна к модным показам, Рома добавил, что будет чумовая коллекция. Покончив с этим, он удовлетворенно вздохнул и тут же сменил тему.

– Послушай, Андрюха, там наша школа еще стоит?

– А куда она денется?

– А что у нас там еще рядом есть из общеобразовательного?

Рагин не понял, к чему клонит Сарт, но все же ответил:

– Рядом частная математическая появилась, еще есть суперновая № 1332 и еще… А зачем тебе это?

– Как думаешь, через вашу контору реально договориться, чтобы в рамках какой-нибудь социальной диспансеризации, скажем, на предмет наркотиков или ещё чего протестировать заодно и ДНК?

– Я не знаю… Может и можно, задумался Рагин, Наверное, нужен какой-нибудь официальный запрос.. А зачем тебе это?

– Понимаешь, тут такое дело. Вообщем, в Японии проводилось тестирование ДНК у школьников и у 100 из 1000 обнаружили реальные изменения в ДНК.

– И…

– Короче, нужен образец крови хотя бы одного такого школьника.

– Ты едешь в Японию?– обрадовался Рагин.

– Ты с ума сошёл! Кто ж меня пустит?

– Хочешь усыновить японского школьника?

– Я что, похож на сумасшедшего?

– Мало ли?– Рагин внимательно посмотрел на Сарта,– Может у тебя случилось потрясение и ты решил посвятить себя лечению японских школьников.

– С чего ты взял, что их нужно лечить, док?

– Сам сказал, что у них проблемы с ДНК. Значит с ними что-то не так…Третий глаз или руки не из того места растут – тебе виднее.

– Видишь ли, Андрюха, таким изменениям, как у них, можно только позавидовать. У этих детишек сильно развита интуиция, убойный иммунитет и, кто знает, может 1000 лет жизни!

– Если ты об этом?.. То таких я и здесь видел, спокойно заявил Рагин.

– Ты прикалываешься?

– Нет. Пришла тут ко мне одна девочка Александра из новой школы, прочитала все мои мысли, как с листа, а потом наехала на свою бабушку с дедушкой за то, что не дают ей учиться в частной математической школе. Не знаю, что у нее с иммунитетом, но наглость точно зашкаливает. Если она тебе нужна, могу познакомить… Вот только с бабушкой могут быть проблемы. Она не хочет, чтобы ребенка исследовали. И… У неё, по-поему, тоже с интуицией перебор. Там, похоже, вся семейка такая.

– А родители где?

– Родители?.. Записались добровольцами в отряд космических поселенцев.

Сарт недоверчиво смотрел на Рагина, пытаясь понять шутит он или говорит правду.

– Круто, старина! Если не шутишь… Знакомь.

– Девчонка сегодня приходила. Я обещал помочь ей с Грантом математической школы.

– Ты что, и это можешь?

– Это наша работа, сынок, – Рагин поднял кружку и, подмигнув Роме, сделал глоток,– Кстати, знаешь, можно сделать этот твой анализ при оформлении в новую школу. Я могу направить Александру в вашу клинику за медицинской справкой.

– Да, ты крут! Что бы я без тебя!?

Парни заказали еще пива и больше уже не обсуждали дела. Они болтали об Алене, о «Космической моде», и о том, что у Андрюхи есть шанс. Рагин был даже немного заинтригован. Эта предприимчивая малышка, умудрившаяся договориться с настоящими акулами БИТУБИЗа, вызывала восторг и уважение. На всякий случай он даже спросил у Ромы, не встречается ли тот с ней. Но Сарта это только подзадорило. Он нарочно не договаривал, стараясь подразнить друга.

– Так она тебе нравится, Ромыч?

– Я же сказал, у тебя есть шанс. Но она в восторге от меня!

– А ты?

– А я пока еще не определился.

В подтверждение сказанному он вальяжно откинулся на спинку стула и стал рассматривать воображаемые сообщения в своем мобильнике.

– Я от тебя без ума! произнес он,Я скучаю по тебе, Ромасик!!!

– Ты прикалываешься!– Рагин ткнул друга кулаком в плечо и засмеялся.

Потом он попытался вырвать у Ромы телефон, чтобы уличить его во лжи, но тот ловко увернулся.

– Я не прикалываюсь, Ромасичек! Ты мой кумир! продолжал стебаться Сарт.

– Похоже кто-то нарывается…

– Давай пять! Тебе конец! – объявил Сарт, подставив руку для армрестлинга.

Парни сомкнули ладони, но уже через минуту Рома сдался. Он опять откинулся на спинку венского стула и загрустил.

– Ну, я так не играю!.. У Вас там в полиции приемчикам всяким обучают, а у нас… Головой надо работать! он аккуратно постучал кулаком по собственному лбу и добавил, И потом я пива больше выпил.

От каждой, даже самой дурацкой фразы, друзья покатывались от смеха, словно в воздухе витал веселящий газ. Они даже не обратили внимания, что на улице пошел сильный дождь и за окнами паба, которые располагались практически под самым потолком, замелькали десятки бегущих ног. Они шлепали по лужам, разбивая водяные пузыри на тысячи брызг, и даже не заботясь о том, что могут промочить обувь. Многие бегущие направлялись к входу паба, перед которым был растянут большой тент террасы. Дверь заведения ожила. Она порхала, как крыло бабочки, заманивая новых посетителей и впуская запах летнего ливня и гул ночного города. С новым взмахом в проеме показалась красивая пара. Рагин случайно зацепил взглядом девушку и улыбка на мгновение застыла на его лице. Он сразу же узнал Нику. С ней был все тот же мужчина, которого он видел в Olympus Mons. С этой минуты Андрей уже не слышал, что говорит Сарт, не видел толпу прибывающих посетителей. Он не отрываясь смотрел на Нику и ловил каждое ее движение: вот она спустилась по лестнице вниз, вот остановилась, пытаясь найти свободное место, что-то сказала официанту и направилась в сторону выхода. Смешливое настроение Рагина как-то само собой улетучилось и это сразу заметил Сарт. Он даже обернулся посмотреть, что там так увлекло Андрея, но так ничего и не понял. Из-за сильного ливня в циркулирующий поток посетителей усилился. Они входили и, не находя места, толпились у входа, пытаясь разглядеть свободные места, но так ничего и не обнаружив покидали паб, предпочитая переждать дождь под тентом на свежем воздухе.

Так и не найдя свободного столика Ника и её спутник с трудом протиснулись к выходу и вышли на улицу.

20. РОДНИКИ

Пятница. 5 июня.

Вместо того, чтобы, как обычно, с утра отправиться в офис, Рагин добрался до Ярославского вокзала и в 9:30 утра сел на сверхскоростной поезд, следующий до станции Родники. По предварительной договоренности со своим коллегой старшим инспектором Фроловым, он собирался посетить местное отделение социальной полиции и навести справки о Нике Соловьевой. И на этот бесполезный, с точки зрения его должностных обязанностей, визит ему прийдется потратить целый день. Но Рагина это нисколько не смущало. Его не останавливало и то, что Соловьева не раз дала ему понять, что его активность ее раздражает. Казалось, она была даже довольна тем, что ничего не помнит. Это от стресса, – решил для себя Андрей,– Наверняка, у нее есть родители… И, неужели, она не хочет их увидеть?

Ни на секунду он не поверил, что мать Вероники отдыхает на каком-то там курорте. Это она придумала, − предположил он,− Не хочет напрягать полицию, надеясь, что все образуется само собой. Поэтому Рагин решил напрячься по собственной инициативе. Он сделал запрос в департамент социальной полиции г. Родники и договорился с местным коллегой о визите для выяснения личности Соловьевой. Необходимость этих действий инспектор подтвердил копией выписки из истории ее болезни с редким диагнозом «амнезия». Рагин прекрасно понимал, что в его обязанности не входит расследовать дела тех, кто ничего не нарушал, не проявлял агрессии, не нуждался в дотациях и трудоустройстве. Но у него был весомый аргумент в пользу вмешательтва в это дело. Возвращая Нике прошлое, он выполняет профессиональный долг и не важно, что у него не было на то законных оснований. Искреннее желание всегда сильнее всяких оснований.

За окном скоростного лайнера мелькали леса, поля, коттеджные поселки. Поезд стремительно приближался к Родникам, где родилась девушка, ставшая предметом добровольной опеки со стороны молодого инспектора. Он смотрел в окно и думал о ней, как она прекрасна, талантлива и совершенно беззащитна. Порой ему казалось, что он так глубоко её чувствует, что понимает без слов. На мгновение он даже испытал легкое волнение, которое, как ему казалось, ощущала она, приезжая в родной город навестить кого-нибудь из друзей или родственников.

Лайнер, тем временем, замедлил ход и остановился в пункте назначения.

Ровно в десять инспектор вышел на закрытую стеклянным куполом платформу. А не такой уж и провинциальный этот городок,− подумал Андрей, выходя на улицу. Он обошел местный автовокзал и оказался на широком проспекте с довольно плотным движением. На ближайшей парковке его должен был встречать чёрный автомобиль с гербом социальной полиции. И действительно, он там стоял. Однако, для автопарка такой организации эта модель казалась странноватой. Это был старинный внедорожник, но выглядел он совсем как новенький. Дверь машины открылась и навстречу Рагину вышел мужчина в темно-синем френче.

– Инспектор Рагин?– серьезно спросил он.

– Так точно, ответил Андрей.

– Здравствуйте. Георгий Иванович просил Вас встретить.

Не представляясь, водитель показал удостоверение и проводил Рагина к машине. Приоткрыв правую переднюю дверь, он жестом предложил ему сесть, а сам быстро обошел авто и устроился на месте водителя. Уже в салоне Андрей с удивлением заметил слева от себя полностью оборудованное водительское место. Этот был старый, но вполне ещё приличный, ВАЗ «Патриот» с большим кожаным рулем и довольно неудобными сиденьями. Таких теперь не встретишь, разве что в музее, − подумал инспектор.

И дело не столько в модели. Последние тридцать все столичные машины полностью перешли на систему «Автопилот». Так что, поколение Рагина не помнило, что когда-то было иначе. Однако, здесь в Родниках время бежало одновременно по нескольким полосам и с разной скоростью. Старый «Патриот» оказался на крайней правой. Но в отличии от своих автоматических собратьев, он был свободен и, даже ничего не нарушая, умудрился перестроиться и опередить всех.

Алексей, так звали шофера, был не разговорчив, зато он виртуозно владел своей исчезающей профессией. Ловко лавируя в потоке, он аккуратно ушел с переполненного проспекта и всего за несколько минут благополучно добраться до улицы Лесной, где и находился городской департамент социальной полиции. Водитель переключился на автомат и машина самостоятельно припарковалась на площадке у самого входа в трехэтажное серое здание.

Первое, что заметил Рагин, войдя в просторный холл, был огромный экран почета. На нем высвечивались лица лучших сотрудников и, как часто бывает, они больше напоминали фотошаржи, чем портреты замечательных людей. Одно из лиц показалось Рагину довольно симпатичным. По странной случайности именно оно промелькнуло на входе у ресепшн. Через несколько секунд высокий, крепкий мужчина с лицом, которому можно доверять, вышел навстречу московскому гостю. Он пожал Рагину руку и сразу же предложил пройти в его кабинет. По дороге капитан призвал коллегу отбросить церемонии и называть его просто – Георгий Иванович. Усадив коллегу в мягкое кожаное кресло, он любезно угостил его чаем на местной родниковой воде и начал расспрашивать о деле, которое привело Рагина в Родники. Внимательно выслушав историю Вероники Соловьевой, капитан протянул Рагину заранее подготовленную экспресс-выписку из архива.

– Вот, – прокомментировал он, – Это все о ней. Родилась в нашем городе 10 июня 2063 года. Закончила среднюю школу, затем профессиональный колледж. Мать, кстати, тоже Вероника Соловьева, растила дочь одна, работала мастером на швейной фабрике. Девять лет назад они продали дом и уехали в Иваново, потом в Москву…

Он сделал небольшую паузу, а потом добавил:

– С ней какие-то проблемы, Андрей Викторович?

– Вообщем, нет,– пояснил Рагин,– Вот пытаюсь разобраться в ее биографии. Надеюсь это поможет вернуть ей память. Вы сказали, она закончила профессиональный колледж?

– Да. Как видите, по специальности оператор швейного цеха.

Рагин был несколько удивлён.

– Георгий Иванович, это точно её данные?

– Да. А что Вас смущает?

– Нет, все в порядке, – невозмутимо ответил Андрей, хотя он совершенно не мог понять, как оператор швейного цеха мог вдруг стать архитектором.

– Скажите, а у нее здесь остался кто-нибудь из родных?

– Был отец. Он в прошлом году умер. Работал на фабрике инженером. Вероника была внебрачным ребенком. Отец так ее и не признал, хотя делали тест ДНК в городской клинической больнице и там все совпало.

– У меня к Вам просьба, Георгий Иванович, Вы не могли бы запросить данные по анализу ДНК. Это возможно? И еще, сохранились ли какие-нибудь фотографии Вероники?

– Можем попробовать сделать запрос в школьный архив. Может кто-то из учителей ее помнит. Да, Вы сами можете хоть сейчас зайти в школу, Андрей Викторович. Алексей Вас отвезёт. Это школа №3 на Советской, дом 8.

– Пожалуй, я так и сделаю,− улыбнулся Рагин, пожимая руку коллеге,− Что ж, жду от Вас информации.

Рагин поблагодарил Фролова за чай и за помощь и направился в сторону выхода. У подъезда его ожидал знакомый «Патриот». Как и в первый раз, Алексей привычным движением руки открыл перед Рагиным дверцу, а сам, обойдя автомобиль, сел за руль. Краем глаза Рагин наблюдал за каждым действием водителя. В том, как он включил зажигание и, слегка надавив на педаль, заставил машину плавно двинуться, было что-то ностальгически грустное, почти драматичное. Возможно, рядом с Рагиным был последний из людей, до сих пор не уступивших системе.

– Давно Вы работаете водителем?– спросил Рагин,− Впрочем, сейчас ведь нет такой профессии.

– Представьте, есть,– ответил Алексей,− Полгода, как появилась, благодаря Георгию Ивановичу.

– Это как?

– Мы одноклассники. Он создал эту должность специально для меня.

– Впервые вижу живого водителя!– улыбнулся Андрей.

– Думаю, больше не уведите.

– Мне показалось, здесь в городе довольно много старых машин.

– Все они давно уже под автопилотом!

В этот момент с их «Патриотом» поравнялась старая модель Volvo. Там сидели две девушки. Они увлечённо смотрели шоу на ветровом стекле. Так что, похоже, Алексей знал, о чем говорит.

– А я-то решил, что у вас здесь заповедные места, – пошутил Рагин, – Как же Вы водите? Разве это разрешено?

– Да, у меня гибрид! Можно и с рулем и без, – улыбнулся Алексей,– Гибриды никто не запрещал. Правда, об этом мало кто помнит.

– Наверное, это круто – управлять машиной?

– Вы не поверите, но сорок лет назад я был уверен, что никогда не сяду за баранку. Тогда еще было много водителей, для которых «наглость» и «свобода» были одним и тем же словом. А потом ввели этот «даун-тест»… Вы не можете это помнить… И все постепенно переходили на автопилот. Было много таких, кого лишали прав пожизненно. Три раза нарушил – права заблокированы. «Даун-тест» не прошел – прав больше нет!.. Так что автопилот для многих стал тогда даже спасением.

– А чем Вы до этого занимались?

– Закончил финансовую академию, работал бухгалтером в автомагазине рядом с домом. Тогда везде были такие пробки. Так что, даже если бы я добирался на машине в соседний квартал, то полдня простоял бы в пробке. Теперь этого нет. Система все решила.

– Значит, когда все рулили, Вы были убежденным пешеходом, а теперь, когда все на автопилоте, рулите Вы?

– Получается так. Теперь ведь все по правилам и машины вежливее людей.

Они выехали к центральной площади, которая ничем не отличалась от сотен других таких же площадей в любом провинциальном городе. В архитектурный комплект входили: здание Городского Совета с колоннами и спящим по будням фонтаном, новый Храм, Центральный городской парк и информационный павильон для туристов. В это время площадь казалась пустынной.

– Похоже, в городе с туристами не густо?.. Такая красивая площадь пустует!

– Здесь и своих отдыхающих хватает. Придите сюда вечером! Самое попсовое место в городе. Наши мажоры приезжает на дорогущих тачках, чтобы себя показать и на людей посмотреть. Бывают проблемы.

– Значит, полиция не скучает.

– Выходит, так.

– А как у вас?

– У нас тоже работы хватает. Вот, недавно дочка нашего мера загремела в больницу. Натусилась так, что впала в депрессию и замолчала. Представляете?..

– Не очень.

– Ну, пишет записки, общается жестами… И молчит.

– Всегда считал, что депрессия – проблема больших городов. Впрочем, это может подростковое? Сколько ей лет?

–  Четырнадцать.

–  В этом возрасте все может быть.

– Может… Только родителям от этого не легче. Она, кстати, в этой же школе училась,– Алексей кивнул на здание школы №3, которое было уже совсем рядом.

Подъезжая к парковке, он опять отключил ручное управление и старый «Патриот» самостоятельно завершил маршрут. Поблагодарив Алексея, Рагин выскочил из машины и направился к центральному подъезду школы.

– Я Вас подожду! крикнул ему вслед водитель.

Главный корпус школы напоминал открытую книгу с яркой разноцветной обложкой. По-видимому, здесь только что прозвенел звонок и из выхода, расположенного на развороте этой огромной книги, словно буквы, посыпались школьники. Они вылетали из центрального подъезда и, размахивая портфелями, разбегались кто-куда. Веселая компания мальчишек чуть не сшибла Рагина с ног. Дурдом! подумал инспектор. Он на минуту замер, чтобы переждать этот школьный ураган.

По долгу службы ему часто приходилось иметь дело с подростками. Но Рагин не испытывал к ним особой симпатии или антипатии. Для него любые дети были теми же взрослыми, только более безбашенными. Кроме того, сам инспектор еще не до конца ещё избавился от ощущения, что не так давно и сам был таким.

Он вошел в центральный подъезд, где его встретил недружелюбный охранник в новеньком темно-синем комбинезоне с эмблемой «СБР» (Служба Безопасности города Родники). Подозрительно посмотрев на Рагина, он попросил предъявить пропуск. Стараясь быть вежливым, инспектор протянул удостоверение и спросил, на месте ли директор школы. Но охранник не торопился отвечать. Он тщательно изучил документ и, вернув его Рагину, жестом указал направление движения, тут же переключившись на парочку родителей. Может он немой?– предположил Рагин. Но в эту же минуту услышал, как охранник попросил мужчину поставить рюкзак на сканирующей устройство. Пожав плечами, Андрей отправился на поиски директора.