Текст книги "Проверка на смелость"

– И я ее не слышу… Странно… – Я задумчиво подошел к окну и выглянул на улицу, будто сомневаясь, что Дашка все еще там стоит, настолько тихо было за дверью. Но Дашка была там. Растерянная, испуганная, сжатая какая-то, словно замерзшая, хотя на улице было даже жарко.

– Ну-ка, зайди в сарай со своей стороны, – Колька кивнул Дашке на дверь.

– Я боюсь… – насупилась Дашка.

– Ты же только пауков боишься! – усмехнулся Колька.

– Я пойду, – сказал Саня, решив выручить Дашку, и, подтянувшись на руках, вылез в окно.

Он смело пошел к двери, а Дашка поплелась за ним. Мы с Колькой, находясь внутри, какое-то время молча смотрели на закрытую дверь, надеясь, что она сейчас распахнется и на пороге покажутся Саня с Дашкой. Стояли и смотрели. И не шевелились даже. И даже не моргали, чтоб не пропустить этот момент. Но дверь не распахивалась, и никто оттуда не появлялся. Зато в окно снова заглянул Саня. Мы с Колькой быстро повернулись:

– Ну чего? – спросили мы в один голос.

– Ничего. Вас там нет. Там вообще никого нет… Пусто. Обычный пустой сарай… – Саня, казалось, сам не верит тому, что говорит.

– Как же так? – спросил Колька. – Вот же мы. Так тут и стоим. И никуда не уходим. Как вы могли нас не увидеть?

– А вы-то нас видели? Мы тоже только что были в этом сарае, но вас там не было!

– Разве такое может быть?! – спросил я, не понимая.

– Оох… Такое чувство, будто это два абсолютно разных сарая, – задумчиво пробормотал Саня: – Один – с открытой дверью и без окна, а другой – с закрытой дверью, но с окном. А внутри у них все одинаковое.

Все это никак не укладывалось у меня в голове. Я молча начал вылезать из окна, по пути обдумывая нашу ситуацию. В какой момент все так запуталось?

Ведь с утра все было на своих местах и все было понятно. Разве что Киры Андреевны не было. Она исчезла первая, потом нас запер в сарае странный мужик, а потом исчезли все остальные. Но наверняка все началось именно с исчезновения Киры Андреевны. Если только не случилось ничего странного еще раньше… Мы с Колькой вылезли из загадочного сарая.

– Скажите, что мне все это снится! – взмолилась Дашка. – И вы снитесь, и все это. Я сейчас проснусь и окажусь у себя дома.

– Тебе станет легче, если мы так скажем? – спросил Колька. – Я бы тоже был рад проснуться.

Она в ответ только вздохнула, присела и уткнулась лицом в ладони. Но она не плакала. Я слышал до этого, как она плачет – тоненько так «ииииии…» А тут сидела и молчала. И мы молчали.

– Нам нужно идти! – вдруг встрепенулась Дашка.

Я даже вздрогнул, так неожиданно она подскочила.

– Куда? – спросил Саня и огляделся. Вокруг было только поле.

– Куда-нибудь! Нужно искать других людей! Кто-то же должен остаться. Не может быть, чтоб все исчезли.

– Почему – не может? – спросил Колька. – А если этот сарай нас спас? Если он какой-нибудь волшебный? Только мы были в сарае, вот и спаслись только мы.

– Не может быть, – упрямо качала головой Дашка. – Если мы так и будем стоять возле этого уродского сарая, то никогда не узнаем, остался ли еще кто-нибудь.

– А если уйдем отсюда, то заблудимся и не найдем дороги назад! – спорил с ней Колька.

– Зачем тебе дорога назад? Что тебе делать возле этой развалюхи?

– Не знаю. Но где-то тут рядом должен быть мой дом.

– Где?

– Тут… рядом… – замялся Колька.

– Ладно. Дашка права. Чего тут сидеть? Нужно идти искать людей, – серьезным тоном сказал Саня, – наверняка кто-нибудь остался. Может, они и не пропали вовсе, а только ушли куда-нибудь.

– Ага, вместе со своими домами! Как улитки! – усмехнулся я, потому что Сашкина версия казалась совсем неправдоподобной.

Но Саня строго посмотрел на меня, и я сразу замолчал. Умеет он строго смотреть. Совсем как папа.

– Ладно, пойдем, – согласился Колька. – Только куда?

Мы осмотрелись. Вокруг было чистое поле и лишь трава, трава, трава повсюду. Даже ни одного дерева! Вдруг вдалеке я заметил облако. Странное такое облако. Нет, само-то оно было обычное, такое же, как и другие облака, но от него отходила тонкая белая полоска, и оно как будто ниточкой цеплялось за землю. Совсем как воздушный шарик.

– Может, туда? – Я показал в сторону странного облака. Не знаю, почему вдруг я так решил.

Ребята посмотрели, куда я показывал, подумали немного и согласились. Нам же было все равно куда идти, так почему бы не в ту сторону? И мы пошли. Таинственный сарай, секрет которого мы так и не смогли разгадать, остался позади, а впереди нас ждало что-то еще более таинственное и загадочное.

Глава 4
В плену у «индейцев»

Мы шли долго. Поле было огромное, и казалось, что ему никогда не будет конца.

– Я уже есть хочу! – заныл Колька.

– Все хотят, но молчат, – буркнул Саня.

– А я не могу молчать! – возразил Колька.

– Ты что, не видишь, что тут нечего есть? А своими разговорами ты только еще больше дразнишь! – возмутилась Дашка. – Поймай вон муху и съешь ее!

– Сама ешь мух! – обиделся Колька и замолчал.

Я есть не хотел, но вот пить!.. Было невыносимо жарко, и мне казалось, что язык мой уже давно засох и сморщился от жажды. Мне даже разговаривать не хотелось, чтоб лишний раз рот не открывать. Потому что боялся, что жаркий воздух попадет через открытый рот мне в живот, и я вообще весь насквозь засохну. Сашка тоже молчал. Не знаю, почему. Не мог же я у него спросить закрытым ртом. И, как назло, вокруг не было ни одного дерева, чтоб можно было спрятаться в его тени и хоть немного отдохнуть. Солнце нещадно жарило нас своими раскаленными лучами, а мы все шли и шли. И молчали.

Эх, и чего мы не надели кепки?… Мама каждый раз, когда мы выходим гулять, напоминает нам про кепки. А мы всегда думали, что они для красоты нужны, вот мама и переживает, чтоб мы красиво выглядели. Только сейчас до нас дошло, зачем вообще нужны кепки. Но мамы-то не было, когда мы вышли из дома, вот нам никто и не напомнил. А как бы они нам сейчас пригодились!.. Мы уже и так и сяк прикрывались, но долго с поднятыми руками не пройдешь, а стоило опустить руки, как солнце тут же пользовалось моментом и жарило с новой силой. Саня первый сообразил и, сняв футболку, завязал ее у себя на голове. Получился какой-то тюрбан, который защищал от палящего солнца. По его примеру мы с Колькой тоже сняли футболки и завязали их на головах. Дашка была в платье и снимать его категорически отказалась. Вот все девчонки такие: пусть мне будет плохо, но я буду красивая! Правда, Дашка быстро смекнула и завязала косички узлом у себя на макушке. Косы у Дашки хорошие, длинные, они так прикрыли голову, что и никакой шапки не нужно. А то, что Дашка стала похожа на пугало, мы ей не сказали, чтоб она не расстраивалась. Да нам и не до того было, если честно.

Так мы и шли: молчали, пыхтели, вытирали пот со лба. А облако к нам совсем не приближалось. Наоборот, казалось, что оно убегает все дальше и дальше, и вся эта наша погоня за хвостатым облаком совершенно бессмысленна. Ведь облака тоже куда-то плывут, они же не стоят на месте. Этак можно целую вечность все идти и идти, но так и не догнать его.

– Смотрите! Там, кажется, дома!.. – вдруг неуверенно воскликнул Саня.

Мы все посмотрели куда он показал. Если присмотреться, то прямо под облаком можно было что-то различить. Я тщательно прищурился, напрягая зрение. Похоже, там действительно дома. Вон крыши виднеются. А белое облако спускало свой тонкий хвост в самую середину и цеплялось за здание, похожее на высокую башню, словно боялось улететь. Да, все это было реальным. Или это мираж? Интересно, мираж может привидеться нескольким людям одновременно? Потому что эти дома мы все увидели. Но все еще сомневались, что они настоящие. Мы даже остановились, щурились и прикладывали ладонь ко лбу, как козырек, чтоб солнечный свет не мешал. Вот тут я снова вспомнил про кепку: надел бы ее и не пришлось бы ладошкой от солнца прикрываться.

– Точно, дома! Побежали! – крикнул Колька и первый рванул в сторону построек.

Не знаю, откуда в нас появилось столько сил, ведь мы еще минуту назад еле-еле волочили ноги. А тут побежали так, что только пятки засверкали!

Да, это был не мираж! Это были настоящие дома! Правда, несколько странные, больше похожие на сказочные, игровые, как будто построенные вокруг детского сада, небольшие и яркие. Но, раз есть дома, значит, должны быть и люди. А раз есть такие цветные, красивые домики, то где-то поблизости должны быть дети. С детьми всегда проще договориться, чем со взрослыми. Да и взрослые, у которых есть дети, добрее, что ли, и лучше понимают других детей. Вон какие они домики красивые сделали! Должно быть, здесь живут хорошие взрослые.

– Хоть бы тут все были на месте, – как заклинание, повторял Колька.

– Дома на месте, значит, и люди должны быть на месте, – уверенно сказал Саня, – все наши-то вместе с домами пропали.

Мы подошли ближе к этому… э-э-э… даже не знаю, как назвать… К городу? К деревне? Я никогда не видел таких городов. Да и деревень таких не бывает. Разве что в книжках с красочными картинками.

Это место и правда было как будто нарисованное. Маленькие цветные домики с удивительной формы крышами, больше похожими на ракушки, чем на крыши. Посреди дороги ажурные ворота, но почему-то без забора. Да-да, одни ворота! Ни к чему не прикрепленные, стоят сами по себе у входа в этот «городок».

Мы остановились перед воротами, не решаясь пройти дальше.

– Может, это парк развлечений? – предположила Дашка.

Мы с Колькой закивали: это было замечательное предположение.

– А почему там так тихо? – спросил Саня.

И мы опять закивали: а действительно, разве бывает тишина в парке развлечений посреди дня, да еще летом? Летом там всегда полно народу, шумно и весело. Издалека слышно, что это парк развлечений. А тут тихо…

– Может, там ремонт? – неуверенно произнесла Дашка.

– Летом? – усмехнулся Саня. – Когда все на каникулах и толпой валят на аттракционы?

– Но непохоже, что это место заброшено… Посмотрите, какие там аккуратные дорожки, – Дашка вытянула шею, заглядывая внутрь парка: – Деревья какие ухоженные.

На деревья мы бы сами не обратили внимания, это девчонки замечают всякие там цветочки, кустики и травинки. Но когда она сказала про деревья, то я тоже на них посмотрел. И правда, они были подстрижены и выглядели как разные геометрические фигуры: шары, пирамиды, цилиндры… Хоть мне и неинтересны были всякие садовые дела, но даже я понимал, что сами деревья такими не растут, и на это нужно очень много труда и времени.

– Даже если сегодня здесь выходной и никого из посетителей нет, все равно должен же быть какой-то сторож или другие работники, которые присматривают за этим местом, – продолжала рассуждать Дашка и, посмотрев на Кольку, добавила: – Они нам хоть поесть дадут.

Услышав про еду, Колька тут же оживился.

«Наверняка у них тут и вода есть», – подумал я и облизнул сухие губы.

Мы переглянулись, еще секунду посомневались и решились. Мысль о еде и воде была сильнее любых сомнений. Мы зашли в этот странный парк.

Дашка одна воспользовалась воротами, а мы с ребятами прошли рядом. Да и какая разница, где идти, если забора все равно нет. Вообще не понятно, зачем там ворота поставили… Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как вдруг со всех сторон раздались оглушительные крики. Мы даже понять ничего не успели, как нас сшибли с ног, быстро скрутили, надели на головы какие-то мешки и с громким улюлюканьем, как это делают дикари в фильмах, куда-то повели…

Я почему-то даже не сопротивлялся… И даже не пытался снять мешок с головы, хотя руки были свободны. Не знаю, наверное, потому, что они застали меня врасплох или я просто испугался… Я послушно шел, куда меня вели, подталкивая в спину. А сердце колотилось так сильно, что и передать нельзя. От неизвестности, от этого мешка на голове, от того, что я даже не видел, кто напал на нас и кто сейчас меня вел, – от всего этого у меня путались мысли в голове, обрастая каким-то тягучим туманом. Я таращил глаза и пялился в темноту мешка, пытаясь отыскать в нем хоть какую-то маленькую дырочку. Одновременно прислушивался, стараясь различить среди дикарского улюлюканья знакомые голоса моих друзей и брата. Но их не было слышно… «Возможно, их повели в другую сторону…» – пронеслось у меня в голове.

Не знаю, сколько времени мы шли. В темноте или когда у тебя завязаны глаза время ведет себя как-то по-другому, словно пять минут вдруг растягиваются в часы. Мы шли и шли. Потом кто-то придержал меня за плечо, и я остановился. Послышалось лязганье и металлический скрежет, похожий на звук, когда зубной врач перекладывает инструменты на своем столике, но громче, неприятнее и еще страшнее. Я уже представил, какого размера должны быть эти инструменты, как вдруг меня толкнули в спину, я запутался в собственных ногах и, споткнувшись, упал. Снова послышался металлический скрежет, и тут я начал торопливо стягивать мешок с головы. Темнота. И тишина. Какое-то время я сидел, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к тишине. Вдруг где-то в стороне раздался шорох. Крысы! Я весь напрягся. Так-то я их не боялся, но одно дело, когда светло, а в темноте любой шорох кажется страшным и любая маленькая мышка – огромной злющей крысой.

– Ребята… – осторожно позвал я, напряженно прислушиваясь.

В ответ опять раздался шорох, а следом Сашкин голос:

– Серёга, ты здесь?

Я так ему обрадовался! Как будто мы целую вечность не виделись! Даже страх сразу же куда-то пропал.

– Саня! Это ты?! – почему-то спросил я, хотя сразу узнал брата по голосу.

Вытянув руку, я пошарил в темноте, но ни на кого не наткнулся.

– Я. А кто же еще? – ответил Сашка.

– Ребята, что это было? – раздался встревоженный Колькин шепот.

– Ииииии… – тоненько послышалось где-то в стороне.

– Даша, не плачь! Главное, что мы все вместе, придумаем что-нибудь, – обнадежил из темноты Саня.

Я выдохнул. Раз мой старший брат так говорит, значит, мы обязательно что-нибудь придумаем и выберемся отсюда.

– Из одного темного сарая в другой… И все за один день!.. – ворчал Колька. – Ребята, вы случайно не видели, кто на нас напал?

– Я не видел, – признался я.

– Уроды какие-то фиолетовые! – послышался Сашкин голос.

– Как это – фиолетовые? – удивился я. Воображение уже принялось рисовать картинки похлеще, чем в страшном бараке, когда я проходил проверку на смелость. По спине и плечам пробежали неприятные, холодные мурашки, и я даже передернулся.

– Мааама… – всхлипнула в темноте Дашка.

– Ну как… Разукрасились, как индейцы, и бегают, кричат! – ответил Саня.

Снаружи снова послышался шум, бряканье и лязганье, так напугавшие меня недавно. Быстро распахнулась дверь, ослепив нас ярким светом, ворвавшимся внутрь. Я зажмурился, но мельком видел, как появившийся в дверном проеме темный контур человека поставил что-то прямо на пол и ушел, закрыв за собой дверь. Мы опять погрузились в темноту. Это произошло очень быстро, как вспышка. Мы даже понять ничего не успели. И человека этого не рассмотрели.

На несколько секунд мы замерли, словно ожидая продолжения.

– Там нам что-то принесли или мне показалось? – нарушила тишину Дашка.

Я тоже видел, что человек что-то поставил возле порога, прежде чем уйти. Осторожно прощупывая пол перед собой, я пополз на коленках в сторону двери, пока не наткнулся рукой на какой-то предмет. Аккуратно касаясь пальцами, я, как слепой, начал его обследовать.

– Ребята, это какой-то кувшин! – воскликнул я и уже смелее ткнулся носом в свою находку – разве можно ожидать опасности от обычного кувшина?

Ничем не пахло. Разве что едва уловимым ароматом малины. Но запах был таким тонким, будто придуманным. Я взял кувшин в руки и приподнял его. Тяжелый. От толчка содержимое кувшина качнулось, и послышался характерный булькающий звук.

– Да здесь, кажется, вода! – Я не удержался от восклицания.

– Не пей! – крикнула Дашка. – Вдруг там отрава!

– Если бы они хотели нас убить, то не стали бы тащить сюда, – ответил я и осторожно коснулся губами воды. На самом деле я так хотел пить, что мне совсем не хотелось верить в какую-то там отраву. Да, это была обычная вода. Холодная! Вкусная! Разве отрава может быть такой вкусной? Я жадно глотал и чувствовал, как она приятно остужает меня изнутри. Почему-то опять подумалось про малину. Нет, вода была обычная, без вкуса, но едва уловимый запах малины продолжал летать где-то рядом и застревал у меня в носу.

– Вкуснотища! – выдохнул я, оторвавшись от кувшина.

– Нам-то оставь! – добравшись до меня, в самое ухо крикнул Колька и выдернул из моих рук кувшин.

Я слышал, как он громко глотает. Вода будто падала в его живот: гылт, гылт, гылт. Саня и Дашка тоже добрались до нас и нетерпеливо ждали, когда же Колька напьется. Они пихались и отбирали друг у друга кувшин, а я улыбался в темноту. Вода словно придала мне сил и какой-то радости. Теперь даже то, что мы снова оказались запертыми в сарае, меня не огорчало. Появилась надежда, что все будет хорошо.

Снаружи слышался шум, разговоры, которые мы никак не могли разобрать. Но четко слышались детские голоса.

– Эй! Как вас там?… Выпустите нас отсюда! – крикнул осмелевший Колька.

Вдруг снова раздался скрежет. Как будто они услышали Колькин крик. Я ожидал, что опять откроется дверь, но, громко стукнувшись о стену, откинулась маленькая створка, и открылось зарешеченное окно, встроенное в дверь. За решеткой показалась голова одного из похитителей. Он, не спеша, по очереди осматривал нас сквозь прутья решетки. Мне было плохо его видно из-за того, что солнце светило ему в спину, и он представлялся только темным контуром. Но фиолетовый цвет, которым были выкрашены его щеки, шея и даже оттопыренные уши, был хорошо заметен. Ярко-рыжие волосы, растущие только на макушке, торчали дыбом в виде странных перьев. Сквозь них пробивался солнечный свет, от чего они казались совершенно прозрачными.

– Выпустите нас, – уже не так уверенно повторил Колька.

Крашеный похититель ничего не ответил. Он просто посмотрел на нас молча, и ушел, оставив створку открытой, а нас – в растерянности. Мы с ребятами переглянулись – теперь нам было хорошо видно друг друга – и, как по команде, кинулись к решетке. Каждый хотел выглянуть на улицу через маленькое окошечко, поэтому мы сначала неловко пихались, а потом все вместе застыли, прижавшись друг к другу головами.

Снаружи повсюду были выкрашенные в фиолетовый цвет люди. Я даже не ожидал, что их там так много. Абсолютно у всех были рыжие волосы. У некоторых они были длинные, завязанные в хвост или заплетенные в косу, но у большинства просто торчали дыбом. По тому, что они были не выше нас, а некоторые даже ниже, я понял, что это дети. Примерно наши ровесники. Ну дети – это не страшно! Это взрослые устраивают какие-то непонятные войны, а дети в войнушку только играют. С детьми-то всегда можно договориться. Мы с ребятами даже одновременно выдохнули. Наверное, всем в голову пришла одна и та же мысль. Разукрашенные дети о чем-то спорили, тыкали пальцами в нашу сторону, толкались, размахивали руками, – но мы никак не могли разобрать их слов. Было похоже, что они обсуждают нашу дальнейшую судьбу и не приходят к единому мнению.

Не понимаю, чего тут спорить? Если это игра, и все происходит понарошку, то к чему ссориться? Ну подержали нас немного в плену, да и выпустили! Потом мы их в плен возьмем, да и то если согласимся играть в эту их игру.

– Как индейцы, разукрасились… – пробормотал Колька.

– В индейцев, наверное, и играют, – сделал вывод Саня, разглядывая разукрашенную толпу.

– А мы-то тут при чем? Чего нас-то схватили? Мы-то с ними не играем! – недовольно воскликнул Колька. – Нужно было сначала предложить нам играть с ними, а потом уже хватать и мешок на голову натягивать!

Мы все молча согласились с Колькой. Ничего себе – игры! Идешь такой, никого не трогаешь, а тебя вдруг хватают и в плен волокут! Такое никому не понравится. А если у нас нервы слабые? Если бы мы не поняли, что это игра, испугались бы, и у нас разрыв сердца произошел? Да, я слышал, такое бывает от испуга. Хорошо еще, что додумались воды нам дать.

Мы продолжили наблюдать за толпой «индейцев».

– Как же все-таки классно они разрисовались! – после некоторой паузы с восторгом воскликнул Колька. – Вот это я понимаю – игра! Попробовал бы я так вырядиться… Меня мама однажды так отругала, когда я штанины отрезал и из джинсов бриджи сделал! А если бы я еще такую прическу себе намудрил – вон как у того парня, и выкрасился весь… даже не знаю… из дома, наверное, выгнала бы!

– Наши родители тоже не разрешили бы… – задумчиво поддакнул Саня.

– А вы посмотрите, какие у них интересные костюмы! – поддержала Дашка. – Неужели они специально шьют их для игры?

Да, «индейцы» были не в обычной одежде, в какой гуляют ребята, то есть кто в чем. На них были костюмы одинакового болотного цвета. Как будто другой ткани не нашлось! Все: штаны, юбки, какие-то майки, жилетки, рубашки – все было зелено-коричнево-оливковое.

– Ни за что, ни для какой игры я не согласилась бы так подстричься! – воскликнула Дашка, проведя рукой по волосам.

– Может, это у них парики, – предположил Саня. – Может, тут снимается какой-нибудь фильм?

Предположение про съемку фильма мне понравилось. А ведь действительно, вряд ли родители этих детей разрешили бы им так вырядиться только ради игры. Да и парики только для игры не стали бы покупать. Ну точно фильм снимают!

– Если они фильм снимают, то мы-то им зачем? – спросил Колька. – Мы-то ведь не актеры!

– А тебе плохо, что ли, если ты в фильм попадешь? – спросила Дашка и поправила косы. – По телику нас покажут… Вот девчонки-то обзавидуются.

– Какие девчонки? – спросил я. – Вы что, забыли, что все вокруг пропали? Некому, кроме нас, этот фильм смотреть.

– Но они-то ведь не пропали, – Колька кивнул в сторону улицы, где горланили «индейцы», – может, и другие где-то есть.

Я промолчал. Мне очень хотелось, чтоб Колька оказался прав, и никто не пропал. Но где же они все тогда прячутся?

«Индейцы» тем временем наконец о чем-то договорились, и один подошел ближе к двери.

– Вы понимаете меня? – спросил он строго, но на удивление тоненьким голоском.

Мы с ребятами переглянулись: чего тут не понимать-то? Не на китайском же говорит.

– Понимаем, – ответили хором.

– Хорошо. Значит, эликсир подействовал.

Мы опять переглянулись: какой эликсир? Никакого эликсира нам не давали. Мы только воду пили. А, понятно! В этой их странной игре вода в кувшине была эликсиром! Так они хоть бы правила для начала объяснили.

– Вы – наши пленники, – продолжил он. – И будете сидеть тут, пока не признаетесь во всем!

Вот те раз! В чем это мы должны признаваться? Я рассматривал «индейца», который сейчас стоял очень близко от меня. Мне даже показалось, что я его уже где-то раньше видел. Вот только не мог вспомнить – где. В школе? По телику? Никак не мог вспомнить!

Надо же было додуматься так выкраситься… Еще и веснушки себе нарисовал. Ага, рыжие такие, как и волосы! Крупные, со спичечную головку, яркие, как будто его обрызгали оранжевой краской. И ресницы такие же рыжие. Длинные, густые и такие яркие на его фиолетовом лице! И брови… Непохоже, что он выкрашен… Не может краска лежать на коже так ровно, будто… Да это не краска! Это настоящий цвет его кожи! И веснушки не нарисованные! И парик – вовсе не парик! Это настоящие волосы! Открытие так поразило меня, что я даже закашлялся, подавившись возгласом, который так и не вылетел из моего горла. Ну такого я точно раньше не видел. Значит, показалось, что мы с ним где-то встречались. Уж в чем-чем, а в том, что с фиолетовыми людьми я раньше не общался, – в этом я был уверен. Я таращил глаза на «индейца», бессовестно, в упор разглядывая его, и ничего не мог с собой поделать. Да это же вовсе и не ребенок! Вон у него и морщинки возле глаз даже есть… Помнится, нам в школе рассказывали про такое племя, в котором все люди невысокого роста. В Африке, кажется… Не помню, как называется. Неужели это и есть то самое племя? Мы что, каким-то образом в Африку попали?! Я присмотрелся к другим «индейцам». Да они же и правда все взрослые! Как мы сразу не заметили?

– Эй! Чего мы такого сделали? – возмутился Саня на слова «индейца».

– Вы тайно пробрались в наш город. Если будет доказано, что вы – помощники Драга и похитили нашу госпожу, то вам несдобровать, – «индеец» строго нахмурил брови.

– Ничего мы не пробирались! Мы просто шли. И никакого Драга мы не знаем! А госпожу вашу даже не видели! – воскликнул Саня.

– Мы разберемся, – пообещал «индеец» и уже собирался отойти, как Колька его остановил:

– Нам поесть дадут? – спросил Колька, для которого еда всегда была самым важным в жизни. Он даже в плену согласен сидеть, лишь бы его кормили.

– Некогда нам тут сидеть! – строго сказал Саня, дернув Кольку за руку, чтоб тот перестал думать о еде. – Нам домой нужно!

– Уйдете вы отсюда только тогда, когда признаетесь, куда спрятали нашу госпожу, – словно не услышав вопроса о еде, ответил «индеец» и отошел от двери.

– Опять госпожа! – возмутился Саня, повернувшись к нам: – Мне уже совсем не нравится эта их игра! Придумали себе какую-то госпожу… Драга какого-то…

– Интересно, что это за госпожа такая? – фыркнула Дашка. – Наверняка какая-нибудь вредная девчонка, которая возомнила себя здесь самой главной и будет смотреть на нас, задрав нос!

– Да, сама спряталась вместе со своим Драгом, а нам теперь отдуваться! – поддержал Колька.

– Глупая какая-то игра! – воскликнул Саня.

– Ребята, а если это не игра? – настороженно спросил я, пытаясь собрать все мысли в кучу и найти объяснение всему происходящему. – Если все это на самом деле?

– Ты о чем?

– Все это очень странно, но… Они ведь не покрашенные. Они на самом деле фиолетовые!.. Я клянусь! Я стоял ближе вас всех и очень хорошо его разглядел. А еще, ребята, они не дети! Они взрослые!

– Что ты несешь? Разве могут быть взрослые такими маленькими? – Колька недоверчиво скривился.

– Могут! Нам Марья Гавриловна на уроке рассказывала! Эти… как их там… Они в Африке живут! – кинулся я защищать свою догадку.

– Пигмеи… – задумчиво подсказал мне Саня.

– Ага, точно, пигмеи! – обрадовался я.

– Но мы ведь не в Африке, – Саня серьезно посмотрел на меня. – До Африки знаешь сколько нужно ехать? Даже не ехать, а на самолете лететь! А мы никуда не ехали, и тем более не летели! Мы просто залезли в сарай возле нашего дома, а когда вылезли, то все вокруг вдруг изменилось, все пропали. Только мы спаслись да еще вот эти…

– А что, если мы не спаслись, а, наоборот, пропали? – спросила Дашка и распахнула глаза, шокированная собственной догадкой.

– Ты чего такое говоришь? Как это мы пропали? Вот же мы! – растерялся Колька.

– А вот так! Мы зашли в этот уродский сарай и через него попали в какое-то другое место, как будто в другой мир.

– Так не бывает! – упрямо покачал головой Колька.

– А разве бывают фиолетовые люди? – Дашка, сощурившись, посмотрела на каждого из нас по очереди.

Мы все замолчали, обдумывая Дашкину версию. Да, фиолетовых людей не бывает. Даже пигмеи из Африки не фиолетовые. Значит, она права, и мы действительно попали в другой мир? Это кажется чем-то фантастическим… С одной стороны, это страшно – осознавать, что мы куда-то пропали, но, с другой стороны, – это означает, что все наши родственники и друзья остались целы, и нам всего лишь нужно найти дорогу обратно. И совсем уж с третьей стороны получается, что у нас сейчас невероятное приключение, которому позавидуют все наши одноклассники!! Представляю, какое шикарное сочинение можно будет написать о том, как я провел лето! Только бы выбраться отсюда…

– И что нам теперь делать? – поник Колька. – А если они докажут, что это мы похитили их госпожу? Что нам за это будет?

– Ты что! Как это – докажут?! Мы же не похищали! – воскликнул Саня. – Мы даже не знаем, как она выглядит!

– А если они нас пытать будут? Ребята, я под пытками сознаюсь в чем угодно! Особенно если они меня щекотать начнут. Щекотки больше всего на свете боюсь, – Колька даже сжался, представив, наверное, как к его бокам тянутся чьи-то руки.

– Не бойся. Посмотри – не такие уж они и страшные. И не злобные совсем. Не будут они нас мучить. Они сейчас во всем разберутся и отпустят нас.

– Интересно, сколько дней они будут разбираться? – спросил Колька. – Что мы потом дома скажем – где были?

– Не реви! – буркнул Саня, увидев, что Дашка от Колькиных слов вся скуксилась, готовая вот-вот заплакать. Она вздрогнула, шмыгнула носом и быстро-быстро заморгала, прогоняя слезы.

– Вам хорошо – у вас родители уехали, никому не нужно будет объяснять, где вы были. А нам с Дашкой что делать? – спросил Колька.

– Сначала нужно выбраться отсюда, а потом уже думать, что говорить родителям.

– Легко сказать – выбраться! А как это сделать? – Колька подошел к окошку. – Вон, посмотри, сколько их там! Незаметно не удастся сбежать… Опять этот разрисованный идет! – быстро сообщил он и торопливо отступил назад.

Дверь распахнулась, и на пороге появился тот самый «индеец», который только что говорил с нами, а с ним еще один, точнее, одна, потому что она была в юбке до пят, а рыжие волосы собраны на макушке и заплетены в длинную косу. Я бы сказал, что она красивая, если бы она не была вместе с теми, кто взял нас в плен. Даже фиолетовый цвет ее совсем не портил. В руках у нее была маленькая склянка с какой-то красной жидкостью. Следом за ними к двери подошли еще несколько человек, они столпились возле порога, но внутрь не зашли.

– Как вы попали сюда? – строго спросил «индеец».

– Ничего себе! – усмехнулся Колька. – Вы же нас сами сюда притащили!

– Нет, как вы попали в нашу страну?

– Через сарай, – ответил Саня. К этому времени мы уже все поняли, что не такой уж простой этот сарай, и не зря окошко было заколочено изнутри.

– Они открыли проход!!! – с ужасом воскликнул «индеец».

– Они открыли проход!! Проход открыт!! Что же теперь будет?! – раздались в толпе тонкие голоса.

По их лицам я понял, что мы сделали что-то очень-очень плохое. Хотя, казалось бы, чего тут такого – просто открыли окно.

– Сейчас мы будем вас пытать, – объявил «индеец», строго взглянув на нас.

Колька судорожно вздохнув, обхватил себя руками, чтоб до его боков дольше не добрались, и покосился на нас.

«Индеец», хотя, почему я называю его «индейцем»… он же пигмей! Или все же индеец?… Индейцы в Америке, пигмеи в Африке, а мы-то где-то здесь, неподалеку от своего дома, не в Африке и не в Америке. Или мы уже вообще неизвестно где?… Что-то я совсем запутался!.. В общем, этот, фиолетовый, не сводя с меня грозного взгляда, взял бутылек из рук своей напарницы и сделал шаг в мою сторону.

«Почему он решил начать с меня?» – пронеслось в моей голове, и стало как-то не по себе. Даже ноги перестал чувствовать, они как у тряпичной куклы стали.