Текст книги "Любовь за семь монет, или Тьма в его крови"

Пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять голову на Кофара, рядом с которым была одна из близняшек с округленным от удивления ртом. На фоне гремела посуда. Слышался активный стук ножа о деревянную дощечку.

Точно, сегодня ведь открытие «Перекрестка». Я должна готовиться к грандиозному событию, ради которого так много всего сделала. Поменяла внешний вид таверны, в соответствии с моим представлением выставила на улице столики, красиво оформила окна, украсила все цветами и небольшими фигурками на стенах, имитирующими ингредиенты пиццы. Получилось весьма привлекательно.

– Идемте за мной, – схватила я Иртана за руку и потянула вверх по лестнице.

Не стану же я выговаривать свое недовольство при остальных. Тем более нужно было его спрятать в надежном месте, чтобы темного мага точно никто не нашел.

Ильза отшатнулась в сторону, явно признав в нем того мужчину, который сжег тьмой тетушку Люси. Она не издала ни звука, сразу же схватила за руку Мириам, скрылась в одной из стен. Уверена, остальные духи последовали их примеру, потому что они были научены, что нужно прятаться каждый раз, когда приходит кто-нибудь новый. Из-за этого случались неприятные ситуации.

Вот и сейчас послышался звон разбитой тарелки. Зайдя в кухню, я увидела разбросанное по столу мясо и перевернутую миску. Столовые приборы валялись на полу. Ну вот, теперь их перемывать придется.

Я ускорила шаг. Хотела отвести мужчину наверх и спрятать в каморке с разного рода документами, но подумала, что туда лучше вообще никого не пускать. Потому в последний момент свернула к своей комнате и затолкала темного мага внутрь.

– Вы что вытворяете?! – снова на него зашипела, ткнув пальцем в грудь. – Помимо того, что сделали ход в мою таверну, так еще набрасываетесь, словно…

– Зверь? – блеснул он тьмой в глазах и перехватил мою руку, которой я в порыве гнева снова хотела его ткнуть. Привычка выработалась, видимо, после духов. Наказывала их порой, когда не слушались.

– Отпустите, – попыталась вырваться.

– Больше не хочу, – с каким-то безумством произнес он и снова наклонился, чтобы поцеловать.

Я толкнула его со всей силы. Маг ударился о шкаф. От него вдруг отвалилась дверца, рухнула на спину мужчине. Потом и вовсе верхняя полка покосилась, упала на голову. Проклятый не выдержал такого приветствия и попросту сознание потерял.

– О нет! – испуганно пискнула я и бросилась проверять пульс мужчины.

Пальцы снова начали подрагивать, но теперь от дикого ужаса, ведь если я его… Нет, точно нет! Тем более мне удалось нащупать пульсирующую жилку. От сердца отлегло. Я устало села на пол и вытянула ноги.

Что теперь с этим телом делать?

Я зло пнула старую шляпку предыдущей хозяйки этой комнаты, которая свалилась вместе с полкой. Язвительно подумала, что нечего было ко мне приставать. Почти сразу вспомнила, кто именно так ужасно починил мой шкаф.

– Ильза-а-а! – закричала во весь голос, и вместо нее ко мне прилетела ее сестра.

– Простите.

– Где она?

– Только сильно не злитесь, – извиняющимся тоном произнесла девочка и посмотрела на тело мага. – Живой?

– Был бы мертвым, я бы уже собственноручно расправилась с Ильзой, – начала подниматься на ноги.

– Как, ткнули бы пальцем в меня? – выглянула из стены вторая близняшка.

– Вот и ты! – указала на нее и двинулась в том направлении.

– Нет, не я. Вы ошиблись.

– А ну, иди сюда, маленькая паршивка.

– Вот неправда, не паршивка я.

– Да, она не паршивка, а довольно хорошая, – не отставала от меня Биль, в то время как я уже выскочила в коридор и побежала за несносной девочкой, из-за которой в моей комнате лежал потерявший сознание темный маг.

Правда, на пути мне встретился Кофар.

– Ты! – указала на него. – Знал ведь, что полка плохо держится, но почему ничего не сказал?!

– Я… Извините! Меня попросили.

– Духи?! – вытянула руки, чтобы придушить его, но потом совладала с эмоциями, потому что сейчас они лишние, и направилась обратно в свою комнату, чтобы хоть как-то привести Иртана в чувство.

Встала над ним и подумала, что можно и не приводить. Поспит немного, как раз к этому времени его замок сожгут бунтари, потому как хозяина не найдут. Он останется без собственного дома. И что же, поселится у меня? Нет, нет, нет.

Я наклонилась к мужчине и потрясла, совершенно не представляя, как правильно обращаться с пострадавшими.

– Эй, просыпайтесь.

– Не очнется, – со знанием дела сказала зависшая над нами Мириам. – Вон кровь на затылке, сильно ударило его по голове. Нужно обработать рану, чтобы хуже не стало. И еще там на пороге уже первые посетители появились.

– Почему сейчас? – простонала я.

– Вы написали время открытия на листовках.

– Да знаю я, знаю. Поможете перенести его на кровать? – подхватила темного мага под мышки и, спасибо сразу нескольким духам, уложила Иртана на мягкую поверхность.

– Вы идите, я позабочусь, – сказала Мириам.

– Лучше не надо, это же он… – настороженно произнесла Ильза, выглядывая из-за шторы.

И верно, если мужчина очнется и увидит перед собой духа, то сразу же уничтожит его. Но ведь никому больше, как бабуле моего криворукого помощника, я не доверяла. Точно!

– Кофар, иди сюда!

– Д-да, – появился на пороге парень.

– Помоги человеку.

– Но я…

– Твоя бабушка скажет, что нужно делать, а ты будешь действовать строго по ее инструкциям. Но чтобы ни одного духа здесь видно не было, вы меня поняли? – обвела я взглядом присутствующих, задержала его на Иртане. Сглотнула из-за внезапной сухости во рту, потому что нападение в подвале уж слишком взволновало меня. – Позаботьтесь о нем, – попросила Мириам и, сделав шаг к выходу, заметила знакомый золотой блеск среди обломков шкафа.

Хотя нет, показалось.

Я покинула комнату и решительно направилась принимать первых гостей «Перекрестка». Как же все не вовремя!

Глава 17

Меня не отпускал мандраж.

Когда я готовилась к открытию, все казалось таким простым и понятным. Заказать мебель, сделать меню, продумать список блюд и напитков, научить недавно прибывших духов нормально готовить. Или хотя бы не портить то, что уже есть – это пока плохо получалось у единственного живого помощника. Я просто ставила себе цель и делала.

Теперь же предстояло вынести на людской суд результат моего труда. Как примут, не забракуют ли? А вдруг им совершенно не понравится? Все же пиццерия – это что-то новое и необычное для данного мира, в Пальте привыкли к классическим тавернам. Я обошла все, которые имелись в городе – изучила рынок, так сказать. Мой «Перекресток» претендовал на звание самого неординарного заведения.

Сейчас же я шагала к двери и все больше хотела замедлиться. В самый последний момент мне не хватало решимости. Становилось труднее дышать. Руки холодели от страха.

Я почти остановилась, облизала пересохшие губы и подумала, что семерка бунтарей очень не вовремя решила напасть на замок, тем самым уведя за собой столько людей, которые могли бы сейчас находиться на пороге моей пиццерии.

Или все к лучшему? Чем меньше народу, тем проще будет справиться с первыми заказами.

Я настроилась на позитивный лад, все же преодолела последние метры до двери и открыла их. Ожидала увидеть хотя бы пару-тройку человек, но встретила госпожу Добри.

– Занятно тут у вас, – окинула она взглядом вывеску и украшенные большими «ингредиентами» от пиццы стены. – Можно войти, или будете держать меня на пороге?

– Я не продаю таверну.

– Конечно, конечно, на нее никто больше не претендует. Развлекайтесь в свое удовольствие, – заулыбалась она. – Я пришла попробовать эту вашу пиру.

– Пиццу.

– Да-да, именно ее. Увидела листовку и не смогла не прийти. Интересно же, согласитесь.

Я окинула взглядом пустую улицу. Постаралась не расстраиваться зазря, ведь сейчас только утро, значит, основная масса людей должна или спать, или идти работать. Не учитывая тех, кто отправился нападать на замок.

– Проходите, – пропустила я женщину и попыталась напомнить себе, что не все должно быть идеально. Неприятности случаются, этого следовало ожидать.

Бывшая покупательница усмехнулась. Стянула перчатки, бросила их на ближайший столик – точь-в-точь как в прошлый раз. По-хозяйски так, словно не избавилась от мысли приобрести это место.

– Присаживайтесь, – указала я на рядом стоявший стул и сразу взяла в руки меню, чтобы передать ей, однако женщина прошла дальше.

Начала разглядывать барную стойку, изучила стоявшие на полках напитки, провела пальцами по столешнице, понюхала стоявшие в вазе цветы.

– Мило, – оценила обстановку и все же села за столик, на котором уже лежали ее вещи.

Отмахнулась от меню, посмотрела на меня с прищуром.

– Несите вашу пиру.

– Пиццу, – снова поправила ее и широко улыбнулась. – Придется подождать минут десять, а пока не желаете каких-нибудь напитков?

– Десять – так долго. Хотелось бы побыстрее.

– К сожалению, это невозможно. Пойду скажу, чтобы повара приступали к готовке, – постаралась я держаться как можно более дружелюбно и отправилась в кухню, чтобы сказать духам начинать.

Желательно было бы сделать все самой или поручить эту важную задачу Мириам, но она ведь сейчас занималась Иртаном вместе со своим внуком. Эх, как же все не вовремя.

– А вот и я, – выплыла из стены женщина. – Что, уже начинаем? Сейчас сделаем самую лучшую пиццу, что они пальчики начнут облизывать.

– Я ведь попросила вас позаботиться о нашем госте.

– Кофар справится. Я быстро сделала отвар, который приведет его в чувство, – сообщила она, уже приступая к раскатыванию теста.

Рядом зашевелились два других духа, выставляли все нужные ингредиенты на стол. Я решила на всякий случай пойти проверить темного мага, но успела лишь выйти из кухни, как услышала:

– Ну где же ваша пира?

Госпожа Добри уже вытянула голову, собираясь подсмотреть процесс готовки, однако я вовремя преградила ей дорогу и лучезарно улыбнулась:

– Будьте добры, займите свое место, я скоро принесу ваш заказ.

– Конечно, как скажете, – развернулась она и пошла к своему столику.

Я проследовала за ней. Убедившись, что женщина села, сразу направилась к господским покоям, услышала оживленный разговор девочек, распахнула дверь. Кофар моментально вытянулся по струнке. Ильза невинно захлопала глазами.

– Что вы уже натворили?

Из зала послышались голоса. Я не смогла их проигнорировать, подарила девочке и юноше грозный взгляд и поспешила встретить новых гостей. Это оказались двое мужчин, которые делали мне вывеску, а потом помогали ее вешать.

Язвительная улыбка госпожи Добри стала не такой широкой. Вероятно, она думала, что ко мне вообще никто не заглянет, однако ее надеждам не суждено было сбыться. Я приняла заказы, попросила Мириам сделать все в лучшем виде, а потом принесла пиццу первой посетительнице.

– Какой-то неправильный у вас пирог. Он должен быть меньше и с большим количеством теста. Вы уверены, что это вообще съедобно?

– Если боитесь, то не стану заставлять вас пробовать и даже платы не возьму.

– Нет уж, хочу узнать, ради какого «шедевра» я так долго в ожидании томилась.

Я не стала стоять над ее душой. Уже сделала шаг, как услышала:

– Фу, она жирная.

Пришлось развернуться, снова улыбнуться посетительнице моей пиццерии. Что-то начало не задалось. Но дальше будет лучше, уверена.

– Это не жир, а соус. Вы сначала попробуйте.

– Не хочу я брать в рот эту гадость! Тем более вы даже не подали столовых приборов.

– Вот они лежат, – указала на корзинку с вилкой и ножом, а также красиво сложенной салфеткой.

– Хозяюшка, а скоро будет наша пицца?

– О, лучше уходите, они очень долго делают. И вот посмотрите на это, – подняла госпожа Добри один кусок, к тому же наклонила так, что все содержимое вслед за тянущимся сыром начало сползать вниз. – Как это вообще можно подать людям? Я разочарована. Это худшая таверна, в которой мне пришлось побывать. А ведь были большие надежды, что не зря я отказалась от покупки этого места в угоду вашим прихотям.

– Выглядит и вправду неважно, – переглянулись между собой мужчины.

– У нас не так много времени, мы не можем долго ждать, – сказал второй.

– Хозяюшка, мы зайдем позже, вечером.

Они ушли на радость госпоже Добри. Женщина же важно закинула ногу на ногу и руки сцепила в замок.

– Не желаете отправиться за ними? – предложила я, махнув на дверь.

– Зачем же? Я еще не попробовала это чудовище, – оттолкнула она от себя тарелку. – Вот как попробую, так и уйду.

– Зря прилагаете усилия, у вас ничего не получится.

– Не понимаю, о чем вы, хозяюшка, – невинно произнесла она, а я решила больше не стоять над женщиной.

Удаляясь, не реагировала на ее слова, что у нас ужасное обслуживание, ведь я владелица таверны и могла хотя бы нанять людей, а не подносить сама тарелки. Еще женщина усомнилась, стоило ли вообще браться за дело. Высказала свое подозрение, что с таким началом мне скоро придется закрыться.

– Мириам, последнюю пиццу делать не надо, мужчины ушли, – сообщила я своему главному повару, войдя в кухню.

– Эх, а она уже готова, – всплеснула руками она, и ее помощник как раз начал доставать пышущее жаром блюдо из печи.

– Тогда нарежь, я поем, Кофару дам. Тем более у нас еще один гость без сознания лежит, тоже покормим. Ничего, не пропадет.

– Хозяюшка, – язвительно позвала госпожа Добри, и я едва не закатила глаза.

Вышла в зал, увидела трех молоденьких девушек, которые заняли столик возле окна.

– Что же вы так плохо обслуживаете? У вас посетители, а вы на кухне языком мелете. Нехорошо такое отношение к честным людям. Я верно говорю? – обернулась она на только прибывших гостей.

– Добрый день, можете заказать пиццу из этого списка, – приблизившись, протянула я им меню.

– Ой, какие сложные названия, – сказала самая тонкая из их компании, напоминающая тростинку.

– Столько всего, – произнесла другая.

– Скажу честно, там нечего выбирать. Вам все равно принесут вот эту гадость, – снова подняла госпожа Добри свой кусок, с которого почти сползло все содержимое, оставив корочку и помазанное соусом тесто.

– Могу подсказать. Предлагаю вот эту пиццу, она как раз уже готова, – обратилась к девушкам.

– Потому что предыдущие посетители от нее отказались, – не собиралась помалкивать бывшая покупательница таверны.

Где набраться терпения? Как не ударить ее по голове этой самой папкой с меню?!

– Даже не знаю, – с сомнением произнесла худенькая девушка. – Может, пойдем? Я сразу говорила, что затея не самая лучшая.

– Я тоже не очень голодна, – поддержала ее вторая. – Мы ведь хотели в булочную, а здесь только… пицца.

Я не стала их ни в чем переубеждать, сделала шаг назад, но третья заговорила:

– Давайте нам то, что вы предложили. Девочки, вы чего? Интересно ведь.

– Сейчас принесу, – ответила я и направилась в кухню.

По пути едва не столкнулась с Кофаром, который выбежал мне навстречу. Он держал маленькую баночку с белым порошком, прижимая ее к груди.

– Что-то случилось? Наш пострадавший в порядке?

– Да, конечно, все хорошо, – слишком взволнованно произнес он и побежал к моей комнате.

Направиться бы за ним, однако меня ждали. Пришлось относить заказ, снова выслушивать нелестные отзывы госпожи Добри, которая вовсю рассказывала девушкам, как плохо ее здесь обслуживали. Как еще гостьи не ушли, я не поняла. Послушали, покивали, однако пиццу попробовать решились. Хотелось бы мне узнать, понравилось ли им, ведь это очень важно, но в «Перекресток» зашла старушка со своим не менее молодым мужем и потребовала внимания.

Сложно!

Все оказалось намного хуже, чем виделось в моей голове. Большинство заглянувших в «Перекресток» гостей не оценили мое творение, тем более из-за госпожи Добри, которую я уже открыто попросила уйти, чуть ли не половина из них даже не дожидались своего заказа. Кофар отсутствовал. Мне приходилось обслуживать посетителей одной. Мириам порывалась прийти на помощь, но я запретила духам высовываться. Лучше людям не знать, что здесь обитали бесплотные создания, а уж тем более готовили для них.

Через несколько часов выдалась свободная минутка. Я сразу направилась в свою комнату, заглянула туда и увидела нависших над Иртаном девочек в компании с помощником. Они подозрительно перешептывались.

– Что происходит? – поинтересовалась я, и те сразу же оживились.

Кофар попытался спрятать руки, Ильза сразу взяла сестру под локоть и немного отвела назад.

– Приглядываем, – сообщила Биль и прочистила горло.

Я приблизилась к кровати, всмотрелась в лицо пострадавшего, который почему-то до сих пор не очнулся, хотя должен был. Вряд ли удар полкой оказался настолько сильным, чтобы несколько часов лежать без сознания.

– Что вы на этот раз натворили? – подняла голову на Кофара.

Юноша открыл рот, настороженно глянул через мое плечо. Мне тоже пришлось туда повернуться и увидеть, как усиленно Ильза мотала головой.

– Рассказывай! – указала на нее пальцем.

– А что я сразу? – с невозмутимым видом удивилась она.

– Потому что без тебя здесь точно не обошлось. Что с ним, почему до сих пор не очнулся? Ильза, рассказывай!

Дверь заскрипела. Я не обнаружила возле себя Кофара, который трусливо сбежал. Подавив вздох, повернулась к девочкам, но тех тоже не оказалось.

– Так, – уперла я руки в бока и осмотрела место преступления.

Вроде бы ничего особенного. Иртан без сознания, рядом никаких зацепок, что навело бы меня на мысль о возможных злодеяниях этой троицы. Я наклонилась, потрогала лоб мужчины. Проверила его волосы, где после удара полки осталась рана, но теперь обработанная.

– Эй, ваша светлость, – для надежности еще и позвала.

Не дождавшись ответа, вышла из комнаты в поисках троицы. Обошла первый этаж, потом второй. Мириам ничем помочь не смогла, рассказала только, что ее внук просил помимо бодрящего отвара еще и заживляющую мазь, которую она благодушно ему дала. Отец девочек лишь развел руками, не зная, где сейчас близняшки. Двое других духов всецело были заняты нарезкой, потому даже приблизительно не могли сказать, где бродили проказники.

Еще и посетители куда-то исчезли. Стоило силой выпроводить неугомонную госпожу Добри, как на душе стало легче, вот только сюда вообще перестали заходить. Спустя несколько часов, наполненных попытками отыскать девочек с Кофаром, а потом лично привести в чувства темного мага, я не выдержала и решила выйти на улицу, чтобы проверить, почему в самый разгар дня никто в таверну даже не заглянул.

Как оказалось, на двери висела табличка, что «Перекресток» закрыт. Я сдернула ее, поискала взглядом хозяйку этой надписи, но не нашла никого. На улицах вроде присутствовали люди, но все какие-то взволнованные. Наверное, бунтари со своим нападением внесли лепту в жизнь Пальта.

Вот почему они решили пойти на дело именно сегодня?

Вскоре в таверну зашли двое проезжих мужчин. Им даже понравилась пицца, гости расхвалили меня, назвали мою задумку очень смелой и пожелали всяческих благ в моем начинании. Правда, это были единственные посетители, дальше снова никого не было.

Я переживала, места себе не находила. Периодически заглядывала к Иртану, но тот никак не приходил в сознание.

Закат.

– Ну как, госпожа Василиса? – спросила Мириам, покинув кухню.

Я в этот момент стояла в пустынном зале и смотрела в окно. Там проходили люди. Будто бы даже не замечали моей пиццерии. Было горько. Не то чтобы с первого же дня я ожидала ажиотажа, но вот только не думала, что заглянет настолько мало человек, а останутся довольными только единицы.

– Это провал.

– Ничего, все обязательно наладится. Вы столько старались ради этого момента. Тем более господин эльф, думаю, поможет, не бросит вас.

– Кстати, а где он? – повернулась я к духу.

– Не знаю, сегодня целый день его не видела.

– Странно, – нахмурилась я и снова посмотрела в окно.

Внутри было мерзко. Больше не хотелось никого принимать. Тянуло закрыть двери таверны и отправиться к Иртану, сделать еще одну попытку привести его в чувство. Или просто посидеть рядом…

Я простояла так не меньше часа. Мириам предлагала мне поесть, но ничего не хотелось. Внутри клокотала обида. Неоправданные ожидания душили подступившим к горлу комом, который не удавалось сглотнуть.

Стемнело.

Не выдержав, я все же закрыла таверну, заметила выглянувшую из стены Ильзу, махнула на нее рукой. Отправилась в свою комнату и встала над кроватью. После исчезновения троицы чего я только не перепробовала, чтобы привести мага в чувство. И отвар, и мазь, и даже что-то напоминающее нашатырь. Мириам тоже не понимала, что же такое случилось с мужчиной. Наши предположения были не лучшими…

– Кофар! – недовольно позвала женщина, когда мы устали теряться в догадках. – Немедленно подошел и объяснил, что ты сделал с этим господином.

– Ну бабуля, – виновато заглянул сюда парень.

– Сюда! – указала она спицей на пол, подзывая внука.

– Бабу-у-уля, – не сдвинулся он с места.

– Тетушка Мириам, да жив этот человек, – появилась Ильза.

– Кофар, я что тебе сказала? Вот как ты уважаешь собственную бабушку? Плохо я тебя воспитала? Надо было разрешать отцу бить тебя?!

– Я вправду не хотел, просто испугался.

На удивление у меня не осталось сил. Я слишком вымоталась от сегодняшней беготни и ожидания посетителей, что даже никак не отреагировала на слова.

– Договаривай, – зато была настойчива его бабушка.

– Ильза сказала, что этот маг убил ее тетушку.

– А что сразу Ильза? Я просто предупредила.

– Да, – виновато закивала ее сестра.

– Он темный маг, и если увидит тебя, то убьет тоже. Я должен был принять меры, поэтому дал ему снотворного порошка из твоего сундучка.

– Кофар, сын Одара, внук Гриса, ты понимаешь, что это небезопасно? Сколько ты дал порошка?

– Ложку.

– Ложку?! Для взрослого человека это слишком много!

– Я не знал, – попятился он.

Я устало провела ладонью по лицу, придвинула ближе к кровати стул и уселась на него.

– Не ругайтесь сильно, пожалуйста, – попросила Биль.

– Ой, так этому гадскому магу и надо, – отмахнулась Ильза. – Нечего было тетушку уничтожать. Его никто не просил. Поделом ему досталось.

– Можно что-нибудь сделать? – подняла я голову на старушку.

– Да, сейчас дадим ему молока с особыми лепестками, должно помочь. Ложка – не очень много, но плохо для организма. Я сейчас, – улетела женщина, а я укоризненно посмотрела на Кофара.

– Я испугался за бабушку.

– Уйди.

– Госпожа Василиса, не сердитесь сильно.

– Вон, я сказала! – повысила голос, и все моментально убежали.

Через несколько минут, когда молоко было влито в рот бессознательного мага и я снова осталась одна, пересела к нему на кровать. Поправила волосы на лбу. Прошлась пальцами по брови.

– Все будет хорошо, – проговорила устало и, не найдя в себе сил даже на борьбу с собственными порывами, легла рядом с мужчиной.

Долго слушала размеренный стук сердца. Не думала ни о чем. Когда почувствовала под собой шевеление, сразу вскинула голову и всмотрелась в темные глаза.

Мгновение, растянувшееся в вечность. Невозможность ничему противостоять. Нужда в положительных эмоциях, в поддержке, тепле.

– Как прошел день? – негромко поинтересовался Иртан вместо того, чтобы возмущаться и предъявлять претензии.

– Плохо. Нет желания ничего продолжать.

– Неужели собралась опустить руки? Не разочаровывай меня, Василиса.

– Нет, не собралась, – устало усмехнулась я. – Просто нет желания, и все. Думаю, вам пора уходить, бунтари что-то точно сделали с замком.

– Это сейчас не так важно, – произнес мужчина и чуть приблизил ко мне свое лицо.

– А что важно?

– Ты.

– Оказывается, вы шутить умеете?

Его взгляд. Близость. Ощущение неизбежного поцелуя и понимание, что нет даже малейшего желания ему противостоять. Мне хотелось чего-то хрупкого и нежного. Того, что заведет внутри моторчик и позволит восстановиться после изнурительного дня.

– Не умею, Василиса, – пододвинулся он еще и притянул меня к себе. – Позволишь?

– С каких пор вам нужно мое разрешение?

Он окончательно сократил расстояние, соприкоснулся со мной носом, почти прихватил губы своими, но не сделал этого. Пообещал.

Его рука прошлась вдоль моего позвоночника, помассировала сзади шею.

– Но поцелуй только после ужина.

– Я не голоден, – на выходе произнес он и вновь приблизился к моим губам, почти их коснулся. – Ты оказалась совершенно не такой, Василиса.

– Не оправдала ваши ожидания? – тоже негромко проговорила, не в силах нарушить царившую вокруг нас тишину и вообще отстраниться, что-либо сделать.

Да я будто сейчас не существовала. Ничего не могла. Лишь прислушивалась к его дыханию, к чужому сердцебиению, едва не сходила с ума от этой манящей близости и понимания, что скоро произойдет.

– Совершенно, – покачал он головой. – Ты оказалась такой особенной и…

Мужчина выдохнул, прикрыл глаза.

– Не могу говорить, пока нельзя.

– Вот вы снова.

– Таковы правила, – сообщил маг и все же поцеловал.

Впервые он делал это чувственно. Словно смакуя, наслаждаясь моментом. Позволяя мне самой втянуться, захотеть. Я не поняла, как оказалась сверху, как начала запускать руки в мягкие волосы, как заразилась от него особенным голодом, который не утолить едой.

– Василиса, – горячо шептал он, отрываясь от моих губ.

– Да?

– Я не могу…

Целовал. Легонько покусывал. Бесстыже сжимал мои ягодицы.

– Чего вы не можете?

Иртан перевернулся вместе со мной, тем самым укрыв меня одеялом, которое до этого было на нем. Придавил своим телом, навис надо мной.

– Василиса, позволишь? Пожалуйста, скажи «да».

– А если ответом будет «нет», вас это остановит?

– Василиса, – болезненно выдохнул маг и снова впился в мои губы.

Целовал. Снова и снова, словно больше ничего сделать не мог. Глубоко, самозабвенно. Гладил лицо, больше не позволял себе распускать руки, но опускался на шею, проводил пальцами по ключицам, следил за своими действиями и возвращался к основному занятию.

– Да? – спрашивал.

Я молчала.

– Позволишь? – шептал, вызывая все более яркое желание ответить согласием.

Почему не брал сам, зачем добивался разрешения? Разве такому мужчине оно нужно? Просто сделать так, как нужно ему. Подчинить!

– Василиса, девочка моя, – сказал с улыбкой и, последний раз прихватив губы, собрался отстраниться, но я схватила его за ворот рубашки, притянула к себе.

– Да!

О боги, зачем же я согласилась?!