Текст книги "Любовь за семь монет, или Тьма в его крови"

– Немного, – ответила я, не решаясь повернуть голову.

– Это было интересно – смеяться с тобой.

– Вы не смеялась.

– Ты просто не видела, – скользнуло по щеке горячее дыхание, и волоски на руках встали дыбом.

Все, пора выбраться из его объятий, оттолкнуть мужчину от себя. Это уже переходило все границы.

– Не верю, что проклятый маг умеет смеяться, – сказала вместо этого, стараясь контролировать свое дыхание, которое вот-вот выдаст меня.

– Оказывается… – усмехнулся он. – Спасибо, Василиса.

– Мне пора возвращаться в таверну, – все же нашла я в себе силы, чтобы снять с себя чужие руки и лишиться его тепла.

– Ты ведь помнишь, что всегда можешь остаться в моем замке? – с нотками недовольства произнес Иртан.

– Он не ваш, – нахмурилась я.

– Теперь мой по всем документам.

– Как это произошло? Почему вас внезапно поселили в него, если раньше там жил совсем другой человек и, судя по слухам, вполне справлялся с подконтрольными ему землями и самим Пальтом?

– Не думаю, что уместно говорить о таком. Это политика.

– И что? Если политика, то женщине не должно до нее быть дела? Доведу до вашего сведения, что в моем мире у нас с мужчинами были равные права. Мы голосовали, работали, являлись полноценными единицами общества.

Маг откинулся назад, постучал по стене, и за ней сразу раздался свист хлыста и подгоняющий коней голос кучера.

– Вы ничего не скажете на этот счет? – поинтересовалась я через несколько минут молчания.

– Законы вашего мира меня мало интересуют, и некоторые из них я явно не пойму. Не считаю, что нужно ущемлять женщин, однако у них от природы другая энергетика.

– Какая это?

– Материнская.

– Вот только не говорите, что единственное, что женщина должна – это рожать детей и воспитывать их.

– Василиса, я тебя ограничиваю в твоих решениях? – вместо ответа спросил он.

– Нет, потому что вы для меня никто, просто не имеете на это права.

– Я твой будущий муж, считай, уже жених, все бумаги лежат в моем кабинете. Если тебе нравится заниматься таверной и так реализовывать себя, то пожалуйста, препятствовать этому не стану. Если хочешь разбираться в политике и являться полноценной единицей общества, то действуй, но готовься столкнуться с определенными трудностями. Не забывай, что это другой мир и здесь другие порядки. Я могу тебе помочь…

– Какое благородство, – съязвила я. – Нет уж, обойдусь без вашего участия в своей жизни. Мне совместных ужинов хватает с лихвой.

Да, не приняла сказанное им близко к сердцу, вот только в «Перекрестке», когда лежала в кровати и смотрела в темный потолок, на котором периодически появлялись разные конечности духов, раздумывала над этими словами.

Перебирала в голове все моменты наших встреч, разговоры. Свои ощущения рядом с ним. Поигрывала пальцами с одной из монет, поглаживала ее грани. Пыталась нащупать то самое правильное отношение, не затуманенное внезапными эмоциями, которых было много.

И вывод напрашивался не самый утешительный. Мне нравится Иртан, даже несмотря на все его поступки и недосказанность. Это очень глупо?

Глава 15

Достопочтенный Альтон прислал мне записку. Признаться, я немного удивилась, что он не назначил личную встречу и рассказал о результате изучения переданной ему монеты таким способом. Все же информация казалась очень важной, ее нужно передавать из уст в уста. Вот только потом сообразила, что лучше нам лишний раз не встречаться. Иртан ведь следил за мной! И исходя из этого стало понятно, почему мы с Грэгором не вышли из таверны вместе, ведь он попросил меня идти первой, а сам направился на второй этаж. Видимо, чтобы темный не заподозрил, что мы с этим человеком вообще знакомы.

– Вы что-то сегодня очень грустная, – поставила передо мной тарелку с куском ароматного пирога Мириам.

Я посмотрела на сдобу, немного сонно подумала, что не должна столько всего взваливать на бедную старушку, которой и без того много досталось, ведь женщина уже умерла. Все же она с внуком прибрала комнаты на втором этаже, теперь вот приготовила мне завтрак. Как-то это неправильно.

– Может, отдохнете? – предложила я.

– Да сколько можно отдыхать? – отмахнулась она и достала из кармана спицы, чтобы продолжить свое призрачное вязание. – Руки нужно занимать делом, иначе какой от них прок?

Я осмотрела ставшую привычной кухню, где проводила очень много времени за готовкой. А ведь могла ничего этого не делать. Так просто было бы согласиться на приглашение Иртана, поселиться у него и вообще забот не знать.

Взгляд упал на конверт с письмом. Я бросила его в печь, огонь моментально подхватил бумагу и превратил ее в черные угольки, от которых вскоре не осталось и следа. Зато в моей памяти продолжили жить слова, что на монеты наложено очень сильное заклинание, которое вряд ли удастся снять. Однако имелось обещание, что достопочтенный Альтон не отступит и сделает все возможное, чтобы помочь мне.

Я вздохнула. Все же хотелось поскорее избавиться от давящей на меня участи стать проклятой. Вырваться бы на свободу, словно птица из клетки, и начать дышать…

В комнату вдруг ворвался взъерошенный дух, стал активно жестикулировать руками.

– Что случилось, папочка? – подлетела к нему одна из девочек, но он направился ко мне и начал более упорно указывать пальцем на дверь.

– Ко мне пришел кто-то?

Он усердно закивал. Схватился за голову, снова замахал руками, поторапливая меня.

Кто же такой важный явился? Где-то в это время обычно приходила семерка мужчин и требовала мои особенные пироги, не переставая поражаться их формой и вкусом. Наверное, уже пора было рассказать, что это пицца. Однако меня забавляло такое название.

Стоило выйти в основной зал, раздался деликатный стук. Я обернулась на духа, заметила взволнованных девочек, которые заняли позицию на потолке. Мириам почему-то держала спицы наготове, собираясь в случае чего проткнуть ими нехорошего посетителя.

На пороге я увидела женщину средних лет в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Невысокая, с русыми волосами и добродушной улыбкой на тонких губах.

– А где хозяин дома? Можно с ним поговорить?

– На данный момент я хозяйка. Кто вы?

– О, тогда я к вам, – решила она потеснить меня и войти внутрь, однако я не сдвинулась с места. – Я госпожа Грина Добри, возможно, вас предупреждали обо мне.

– Ах вот оно что, тогда, конечно, проходите.

Духов и след простыл. Я окинула взглядом пустой зал, усмехнулась, потому как точно знала, что сейчас они намеренно прятались и, скорее всего, сделали себя невидимыми, чтобы не пропустить ни единого слова.

Женщина вошла. Стянула с себя перчатки и по-хозяйски бросила их на ближайший стол, сняла капюшон. Это что же получалось, сейчас я продам таверну и смогу осуществить давнюю задумку?

Задумку, которая потеряла актуальность из-за невозможности попасть обратно в свой мир, о чем мне говорили многие книги в городской библиотеке, да и не только они.

Заскрипели ступени. Послышались быстрые шаги, а только после них появилась девушка в достаточно вульгарном голубом платье, за которой шел довольный Мич.

– Ой, здравствуйте, – первой заметила меня очередная пассия ненасытного эльфа и обернулась на него: – Ну что, красавчик, я пойду?

– Конечно, ты была изумительна, – послал мужчина ей воздушный поцелуй и подтолкнул к выходу.

Девушка быстрым шагом пронеслась мимо. Еще что-то пробормотала на прощание нам и вскоре покинула мою таверну. Я же почувствовала жгучую неловкость за эту сцену перед госпожой Добри. Да, могла бы быть более настойчивой и запретить Мичу водить сюда женщин, однако он слишком щедро платил, тем более был единственным постояльцем, не считая приходящую по утрам семерку.

– Я позавтракаю в кухне, – сообщил он и вскоре оставил нас с покупательницей таверны наедине.

– В прошлый раз, когда я приходила, здесь все было в плачевном состоянии, – повернулась она ко мне.

– Просто не хватало женской руки, – улыбнулась ей и поспешила открыть ставни, чтобы запустить сюда побольше света.

Да, помещение преобразилось. Раньше на столах были слои пыли, мебель стояла как попало, бочки с пивом очень портили внешний вид заведения. Но я потратила немало времени, чтобы привести все в приемлемое состояние и добавить несколько немаловажных мелочей. Появились цветы, исчезла грязь, удалось расставить все таким образом, чтобы было немного удобнее и чуточку уютнее. Скатерти еще осталось купить и небольшие шторы повесить на окна, и тогда станет просто идеально, по-домашнему.

– Вижу, вижу, – закивала покупательница. – Теперь мне здесь больше нравится. Я хочу сделать из этого мою мастерскую-магазинчик, – с воодушевленным блеском в глазах повернулась ко мне женщина и так мило улыбнулась, что на щеках появились забавные ямочки.

– Какую?

Она прошла вперед, начала расписывать, что уберет, что выкинет, что куда поставит, чтобы сделать здесь салон и принимать посетительниц, которые пожелают купить у нее платье.

– Во-о-от, она нас бросит, – послышалось тихое бормотание сверху.

– Госпожа Василиса добрая, она не станет продавать наш дом.

– Да никакая она не добрая, она Василиса Безмерно Корыстная, вот какая она! Ей предложат побольше золота, так сразу же отдаст всех нас с потрохами.

– Не говори так, Ильза. Я верю в нее.

– Зря!

– А вот если бы ты была чуточку поспокойнее и не разрушила шкаф в хозяйских покоях, тогда она даже не задумалась бы, продавать «Перекресток» или нет.

– Ой, да она даже не заметила. Кофар там что-то сделал, все смотрится нормально.

– Ага, а потом как рухнет это ей на голову!

– Но ведь не рухнуло. Да не знает она, говорю тебе, – все громче и громче шептались девочки.

– А на улице я сделаю красивую вывеску, – ничего не замечала госпожа Добри и уже направлялась к выходу, чтобы показать, что именно распланировала сделать.

Я последовала за ней. Осмотрела таверну, снова увидела внутренним взором ту самую картину из своей давней мечты, где из примерно похожего здания выходят довольные посетители с пиццей, а еще круглые столики возле окон, вывеску желтую, дугообразную, которая сделана в форме покусанной корочки от пиццы.

– Все это безобразие перекрашу, мне не нравится цвет, – тем временем рассказывала женщина. – Вывеску сделаю маленькую, чтобы флагом нависала над входом. Вдоль стены поставлю горшки с уличными растениями.

Она своими словами будто пыталась развеять мою мечту. Взмах рукой – и исчезали краски, превращаясь в нечто чужое. Взмах второй – широкой кистью вытиралась еще одна часть.

– Знаете, – задумчиво произнесла я, – эта таверна больше не продается.

– Как же? – засмеялась она. – Мы уже обо всем договорились. Я принесла обозначенную сумму.

– Вы опоздали. Мечты нужно воплощать сразу, – сообщила ей и поклонилась. – Всего хорошего, госпожа Добри.

Решительно направилась внутрь, окрыленная внезапным пониманием, что теперь это мой дом, где я могу воплотить свою давнюю задумку в реальность. Есть место, есть средства, есть возможности. Так зачем отказываться? К чему стремиться в родной мир, где у меня толком ничего не было? Здесь же появилось окружение, бесплотные помощники, которые сразу же вылетели со всех сторон, стоило войти в зал. Правда, они сразу же скрылись, потому как женщина зашла за мной следом.

– Что вы такое говорите? Это абсурд! Хозяин обещал эту развалюху мне, даже взял часть суммы.

– Документально подтверждено?

– Нет, он обещал написать на меня дарственную и просил вернуться поскорее. Я не могла прийти раньше, у меня были дела. Но теперь я готова купить это здание.

– Поздно, говорю же. Забирайте свои перчатки, уважаемая.

– Да как вы смеете мне отказывать? Я же…

Свет в одно мгновение погас, потому как ставни разом захлопнулись. Появились пугающие звуки. Топот, безумный смех. Я почувствовала кожей холодок, но не стала препятствовать духам развлекаться. Лишь сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать.

Леденящее душу завывание. Испуганный возглас госпожи Добри, которая попыталась открыть дверь, но не смогла. Она начала топтаться на месте, вздрагивать от каждого нового шума. Потом и вовсе из темноты к ней выплыл мужчина в ночном платье с торчащими во все стороны волосами. Он выпучил глаза, оскалился, протянул к ней прозрачные руки.

Визг стоял нешуточный. Голос у женщины оказался такой звонкий, что у меня заложило уши.

Она начала дергать дверь на себя, с третьего раза та поддалась, и бывшая покупательница высочила на улицу.

– Что такое? Что случилось? Кто вас обидел? Василиса! – послышалось сразу несколько голосов, и сюда ворвались бунтари.

Заметно посветлело. Ставни сами открылись. Исчезло ощущение могильного холода.

– Красавица, – поспешил ко мне Одар и даже за руку взял.

На пороге еще что-то лепетала госпожа Добри, всхлипывала, рассказывая, какой здесь ужас творится. Меня обступили и другие бунтари.

– Все хорошо, правда. Эта женщина впечатлительная оказалась, испугалась не пойми чего.

– Да чтобы я еще раз сюда пришла! – кричала она на улице. – Как только эта девочка передумает, сразу заявится ко мне, но я не изменю своего решения. Пусть катится со своей таверной в пропасть! Я ей такое устрою…

– Что вы устроите? – обернулся Горден и, подняв руку, чтобы за ним не шли, отправился разговаривать с бывшей покупательницей «Перекрестка».

– Он все решит, не беспокойся, – сказал Кларисан.

– Да, мы не дадим нашу красотку в обиду. Если что случится, сразу обращайся к нам, мы поможем.

– Конечно, – согласились остальные.

– Без проблем, ради такой хозяюшки все сделаем.

– Да, я теперь без твоих пирогов жить не смогу.

Как же приятно. Я слушала их заверения и не могла не улыбаться, потому что внутри разрасталась уверенность в следующем дне. У меня есть дом. Есть цель. Есть желание! Разве не это главное? И пускай дамокловым мечом над шеей висела связь с темным магом, это не мешало осуществлять мечту.

Окрыленная новым пониманием, я занялась работой. Сначала накормила своих посетителей. Потом отправилась с Кофаром за покупками, заглянула вместе с ним в мастерскую, чтобы заказать новую вывеску, где долго объясняла, что именно я хочу. Далее в планах было сделать круглые столики, чтобы выставить их на улице. Погода стояла достаточно теплая, поэтому есть пиццу на свежем воздухе будет достаточно комфортно. Еще оставался вопрос по поводу напитков…

Жизнь закипела. Не то чтобы до этого она была спокойной, вот только казалась не такой наполненной. Я периодически обращалась за помощью к Мичу, который давал грамотные советы, где и что лучше заказать, а чего лучше вообще не делать, чтобы не натворить ошибок. Он продолжал жить на втором этаже и водить своих девушек. Я же по утрам, когда выносила очередную пиццу, теперь сделанную по новому рецепту, ведь нужно разнообразить ассортимент перед самим открытием «Перекрестка», все чаще слышала обрывки фраз.

Готовилось нападение…

Мужчины ходили сюда, будто на работу. Увлеченные труженики, иначе их было назвать нельзя. Разрабатывали проникновение в замок проклятого, жарко спорили, приносили с собой какие-то разработки, испытывали их действие прямо в зале, пугая меня. Я слышала об одной из них, способной на короткое время блокировать темную магию, а еще о сильных союзниках, которые задерживались, но должны вот-вот прибыть в Пальт. Эта информация настораживала.

Притом по вечерам, когда я приходила к самому Иртану, с трудом сдерживалась, чтобы ничего ему не рассказать. А он вел себя очень странно. Наверное, если бы я не замечала его знаки внимания, то все было бы хорошо. Вот только мужчина постоянно отодвигал для меня стул, словно невзначай прикасался, интересовался моими успехами, порой рассказывал что-нибудь про себя.

К примеру, поведал, что явился из Кордаса, где сильно развита косметология и грязевые ванны. Туда очень любили приезжать пожилые дамы, чтобы поправить свое здоровье и подтянуть дряблую кожу. Это было забавно, но не особо меня увлекало.

Единственное, что получалось, – вырабатывать в себе терпение. Я больше не поддавалась эмоциям, не реагировала на очередное его прямолинейное высказывание, называемое голой правдой, или на новый комплимент – их было очень много. Теперь спокойно сидела с ним за столом. Постепенно привыкала, со временем даже начала пробовать угощения. Под конец ужина поднималась со своего стула, подходила к Иртану, чтобы поставить точку в этом вечере и уйти.

Наклонялась…

Вот здесь моя выдержка постоянно давала сбой. Он словно специально откидывался на спинку и смотрел мне в глаза. Никогда не делал ничего сам. Молчаливо ждал.

А мне приходилось приближаться к мужчине. Ловить тяжелый древесный запах вперемешку с чем-то терпким, от чего голова обещала вот-вот пойти кругом. И темный взгляд постоянно завораживал.

Сколько это повторялось? Сколько раз я вот так смотрела на Иртана, преодолевала последнее расстояние, касалась его мягких губ, стараясь не показать, насколько это волнительно.

Неделя, две, три? Я потеряла счет дням, с головой погрузилась в обустройство своей пиццерии, даже приняла еще двух духов, которые после Черной ночи не имели своего пристанища и теперь согласились помогать мне в таверне. Казалось, все так быстро происходило. Но вот эти поцелуи. Во время них мир останавливался. Сердце снова и снова замирало.

– Завтра ты открываешь «Перекресток»? – впервые нарушил он наш ритуал.

Я выпрямилась, так и не добравшись до его губ.

– Да.

– Тебе нужна поддержка? Мне завтра присутствовать рядом?

Нет… У меня есть духи, есть криворукий Кофар, есть вечно пьющий Мич, есть семерка мужчин, которые очень расстроились известию об открытии пиццерии, ведь тогда им придется найти новое место для утренних встреч. Хотя у них уже все было готово к нападению, уверена, бунтари скоро возьмут свое, судя по их тщательной подготовке, и прогонят…

Не знаю, зачем я достала из лифа зачарованную монету. Подбросила ее в воздухе, Иртан поймал.

– Вам на удачу.

Он вдруг дернул меня за руку, усадил на свои колени и навис сверху.

– Сколько их осталось? Я устал ждать, – тягуче произнес он так, что внутри все затрепетало от его низкого голоса.

– В каком смысле? В-вы спешите передать мне проклятье? Я выполняю все условия, не кажется ли вам…

– Забудь о нем, Василиса, – пробормотал он и накрыл мои губы своими.

Пылко, жадно, словно до этого очень сдерживался. Мысли упорхнули куда-то красивыми бабочками. Я только на миг поддалась, потому что самой давно хотелось чего-то подобного, ведь каждый раз он будто специально выжидал, не целовал в ответ. А теперь начал погружать мое сознание в вязкий омут, окутывал своим запахом. Этому невозможно противостоять. Тело плавилось под сильными руками.

Короткий миг… Один миг!

А он все длился и длился. Кажется, вокруг стало темно.

Не представляю, как мне удалось от него оторваться. Губы пылали, внутри все кипело от желания получить от мужчины нечто большее. Вот только я не собиралась делать этот шаг.

– Мне пора идти, – сообщила, но Иртан не позволил мне встать с его колен.

– Посиди немного, – хрипло произнес он и прочистил горло. – Просто так, без слов. Я больше не стану ничего делать.

Это будет моей ошибкой. Нужно уйти!

Вот только внутри все перевернулось оттого, с какой нежностью маг убрал несколько волос с моих губ и, словно ничего особенного не сделал, просто улыбнулся.

Ошибка! Это ошибка!

Я закивала, поддалась, позволила умостить мою голову ему на плечо. Прикрыла глаза, ощущая идущее от Иртана неповторимое тепло, чувствуя легкое поглаживание на боку и руке. Он начал перебирать мои волосы. Я же просто лежала.

Мне так не хватало чего-то подобного, простого, человеческого. Бежала все время, делала, взвалив на свои плечи море дел и не успевая нормально разогнуться. Старалась быть сильной!

Наверное, слишком устала, а потому попросту уснула прямо у него на руках.

И утром…

Глава 16

Мне было слишком хорошо, чтобы открывать глаза. Плечом чувствовалось размеренное сердцебиение, на животе покоилась чужая рука, на ней же чуть выше лежала моя ладонь. Я ощущала бугрящиеся под теплой кожей мышцы.

Какой приятный сон, почаще бы такие снились.

Иртан подтянул меня ближе к себе, уткнулся в мои волосы и окутал своим неповторимым терпким запахом. Идеально! Я широко улыбнулась, закинула на него ногу и подметила, что ночных штанов нет. Судя по тому, что рука по самое плечо голая, то и рубашки нет. Возможно, в остальных местах он тоже не совсем одетый.

А это уже интересно… Обычно я проваливалась в сон, едва касалась головой подушки, и открывала глаза уже утром. Сейчас же все оказалось иначе. Почему бы не воспользоваться ситуацией и не пошалить?

Я переместила ладонь с бицепса на бок темного мага. Поиграла с завитками волос, идущими от пупка вниз, решилась на дерзость и добралась до самого интересного, горячего, что сразу же отозвалось на прикосновение.

В дверь раздался требовательный стук.

– Ваша светлость, тут на нас напали!

Я распахнула глаза и встретилась с темным взглядом Иртана. Дернулась назад, но он моментально вернул меня на прежнее место, к тому же в губы поцеловал. А моя рука по-прежнему лежала там. И сдвинуть ее не было никакой возможности, потому что сейчас оказалась зажата между двумя телами.

– Ваша светлость, нужно скорее что-то делать! – настойчиво звал дворецкий.

Темный маг проник языком в мой рот, в то время как я просто хотела набрать побольше воздуха в легкие для возмущения. Попыталась вырваться, но тщетно. Он сковал в своих объятиях, невозможно даже нормально вздохнуть. Вот как так?!

Я солгала бы, сказав, что мне это все не нравилось. Он красивый, такой мужественный, был теплым, мягким и одновременно твердым, особенно там. Сейчас просто подавлял! И очень хотелось подчиниться. Позволить ему доминировать, завоевывать, совращать. Все так недвусмысленно, слишком откровенно, незнакомо.

Страшно!

И интригующе…

Когда тебя так страстно целуют, когда каждым вздохом, телодвижением и прикосновением показывают желание, когда ты сама заражаешься им, то уже не можешь не отвечать, сознание немного уплывает. Его запах кружил голову. Горячее дыхание переплеталось с моим. Под ладонью пульсировать не переставало… Это добавляло дикости в ситуацию и будоражило одновременно, ведь я раньше никогда не трогала мужчин внизу.

– Ваша светлость! – уже вопил Торг, сотрясая дверь ударами. – Ваша светлость, они вломились в замок!

Иртан оторвался от меня, тяжело дыша, повернул голову к выходу. Выругался неприлично и оттолкнулся от кровати. Я увидела его полностью голым. Едва не покраснела от стыда, но взгляд оторвать не смогла. Тем более и не потребовалось, ведь маг сразу же направился к двери, демонстрируя перекатывающиеся от каждого движения мышцы на спине и крепкие ягодицы.

Я опомнилась. Отбросила одеяло, проверила на себе наличие одежды и едва не возмутилась вслух, потому как платье отсутствовало. Зато имелось белье, однако это означало, что мужчина намеренно меня раздел и уложил в свою кровать. И ясно, что цели у него были далеки от благородных.

Решил обесчестить перед бракосочетанием… Ох, где набраться сил?! Как не вспыхнуть от злости?

Терпение. Что можно еще от него ожидать? Он ведь предупреждал, что ему нужно, поэтому я сама не должна была ослаблять бдительность и уже тем более засыпать, сидя у него на коленях. Какой мужчина на его месте не воспользовался бы ситуацией?

– Что такое? – открыл дверь Иртан, и сюда заскочил Торг, приговаривая:

– Ваша светлость, бунтари уже прорвались на территорию замка. Они уже рвутся… – запнулся дворецкий, заметив меня. – Простите.

Он попятился, вышел в коридор и продолжил рассказывать о текущих событиях уже оттуда, из-за чего его слова до меня доносились с трудом. Я тем временем снова откинула одеяло, которым вовремя успела прикрыться, отыскала свое платье. Увидела три зачарованные монеты на прикроватном столике и сгребла их в ладонь. Появилось жгучее желание запустить их в мага. Выместить на нем свою злость. Высказать в лицо, что я думала по поводу всей этой ситуации и его недавнего посягательства на мою честь.

Вот только вместо этого подавила возмущения. Если все так, как сказал Торг, значит, бунтари решили привести свой план в исполнение. И я догадывалась, что с большой долей вероятности у них все получится. Основная масса протестующих прорывалась через главный вход. Остальная сейчас пробиралась через черный, учитывая, что у них была схема замка и способные открывать любые замки мастера. Есть совсем немного времени, чтобы прихватить свои вещи и скрыться… куда? Все выходы оцеплены, а стоит мне выбраться на улицу, меня сразу схватят и уж тогда точно куда-нибудь запрут, чтобы не позволить проклятому жениться на попаданке из Туманного леса.

– Скорее, – оказался рядом уже одетый мужчина и решил помочь мне с платьем.

– Я сама, – раздраженно убрала его руки.

– Вдвоем быстрее, нам нужно спешить, – не поддался он и в считаные мгновения закончил затягивать шнуровку, завязал.

Потом поцеловал меня в плечо, схватил за руку и потянул за собой.

Просто плечо… Не в губы! В какое-то плечо, прикрытое тканью, вроде бы в этом нет ничего особенного. Но данный жест как-то слишком ярко отпечатался в моей памяти. Я бежала за мужчиной по темным коридорам, с трудом поспевая переставлять ноги, а вместо того, чтобы думать о главном, никак не могла понять, зачем он туда меня поцеловал.

С улицы слышались крики, жуткий грохот. Бунтари требовали темного сдаться и выйти на людской суд, стены сотрясались, будто их снаружи ломали. Было тревожно. Вот только я знала, что это отвлекающий маневр.

Мы добрались до парадной лестницы. Уже начали спускаться, как до нас донеслись спешные шаги, как если бы кто-то уже бежал по мраморному полу холла.

Не знаю, что мною двигало, однако в этот момент я сжала сильнее руку Иртана и потянула его обратно наверх.

– Пожалуйста, идите за мной, так надо, – едва слышно прошептала.

Подхватила юбки, свернула влево, смутно представляя, куда именно нужно бежать. Когда приносила пиццу своей семерке, несколько раз видела разложенный на столе план замка и заметила несколько тайных ходов. А еще знала, что ими они не воспользуются, потому как собирались навязать темному бой, чтобы ударить по нему своей разработкой и на короткое время лишить способностей.

Быстро переставляя ноги, я поделилась с мужчиной своими знаниями. Он не стал задавать лишних вопросов, в какой-то момент перенял инициативу и уже сам повел к нужной двери, спрятанной за одним из гобеленов. Едва спрятавшись за ним, мы услышали голоса, с издевкой обращающиеся к Иртану. Они называли его трусом, говорили выйти к ним навстречу для разговора, обещали сильно его не обижать.

Казалось, маг поведется на эти речи. Однако он воспринял мои слова всерьез и вместо очередного боя выбрал предложенный мною побег. По очень узкой лестнице с высокими ступенями мы добрались до первого этажа. Там я уже плохо ориентировалась в пространстве, потому что успела увидеть план только второго этажа. Проклятый повел меня за собой. Мы спустились в подземелье. Подхватив с держателя подожженный факел, осветил дальнейший путь, который пролегал по подземному проходу, созданному специально для подобных случаев. И вот вопрос…

– Вы уверены, что нас не поджидают на выходе? – поинтересовалась я шепотом. – Им известен план замка, значит, этот путь – тоже.

– Я подготовился, не переживай, – обернулся на короткий миг Иртан и словно в желании поддержать сжал сильнее мою ладонь.

Почему я это подмечала? Ничего ведь необычного. Вот только все воспринималось слишком ярко, как если бы мужчина не просто хотел воспользоваться мной, а уже испытывал какие-то чувства. Притом теплые, учитывая недавний поцелуй в плечо. И ведь приелся он! Нужно о нем забыть, но нет, теперь даже то, как темный держал мою руку, казалось немного особенным. Словно он делал это немного не так, как если бы на моем месте была другая девушка.

Ох уж эти назойливые мысли.

Я сосредоточила свое внимание на окружении. В какой-то момент мы остановились возле глухой стены. Мужчина отыскал небольшую выемку и дернул за скрывающееся в ней металлическое кольцо. Затрещал механизм. Перед нами открылся замаскированный проход, и мы пробрались в другой тоннель, уже менее пыльный и, казалось, сделанный совершенно недавно.

Через десять минут беспрерывной ходьбы мы добрались до лестницы, которая привела нас к очередной двери. Маг надавил на нее плечом. Она с трудом поддалась, выпустила нас в темное и очень холодное помещение. Я заозиралась. Факел осветил многочисленные полки с припасами. Я подметила черную кляксу на полу, как если бы там не так давно что-то разлили, и сразу подумала про молоко.

Подозрение закралось, когда на глаза попалось валяющееся в углу яблоко и очень знакомые ящики с фруктами. Нет, этого не может быть. Мы ведь не в моей таверне.

Шаг к выходу. Я с замиранием сердца потянула ручку на себя, не без труда открыла и увидела знакомый коридор, по которому проходила несколько раз на дню, чтобы принести в кухню те или иные продукты. Тем более голоса сверху доносились знакомые, там снова между собой спорили девочки.

– Как это называется? – зашипела я, обернувшись на Иртана. – Почему ваш потайной ход ведет в мой «Перекресток»?

– Потому что ты моя союзница.

– Не слишком ли самонадеянно, Иртан Вишард? – продолжала я возмущаться шепотом. – Вас не удивило, что я знала план бунтарей? Вам не пришло в голову, что я не хочу становиться вашей женой, а потому скорее примкну к светлым…

Он заткнул меня поцелуем. Просто напал без предупреждения, притянул к себе, запустил руку в мои волосы, не оставляя места для отступления. Так властно, самоуверенно. Горячо!

Я обожглась его дыханием. Утонула в урагане мужского желания. Оказалась крупинкой в море безудержной страсти, когда тебя попросту толкают к стене и сжимают твою плоть до искр из глаз, потому что невозможно иначе. Потому что хочется с такой силой, что не хватает самообладания… Иртан рассказывал все это лихорадочным перемещением своих пальцев. Они то сжимали подбородок, то оттягивали вниз мои волосы, то гладили выпирающие ключицы, плечи, бока, грудь, живот, ногу. Кажется, он побывал всюду, не постеснялся. Не прекращал целовать, заражая меня своим безумием.

– Ой, а что делает господин эльф в подвале? – раздался сверху детский голосок, и я оттолкнула мага.

Он нехотя отступил, провел большим пальцем по своей губе – я это отчетливо увидела, потому что скрипнула дверь, освещая нас, и на пороге появился худенький силуэт.

– Уважаемый господин Доронэйс, если сейчас вернется госпожа Василиса, то она очень разозлится, узнав, что вы занимаетесь этим… Ой, бабуль, а это не господин Доронэйс. Ой, госпожа Василиса!

Я жадно глотала воздух, не в состоянии оторвать от Иртана взгляд. К такому нападению невозможно отнестись равнодушно. Пальцы немного подрагивали. Сердце бешено рвалось из груди.