Текст книги "Любовь за семь монет, или Тьма в его крови"

Глава 8

– Мы рассказали о твоем пироге друзьям, они загорелись желанием попробовать, – распахнув руки, направился ко мне высокий. Его звали, если мне не изменяла память, Одаром.

Попытался обнять, однако я вовремя отступила. Осмотрела столпившихся гостей.

– Сейчас слишком рано для пирогов.

– Для пирогов никогда не рано, красавица, – подошел Кларисан и белозубо улыбнулся. Помимо широких плеч у него еще и шея была накачанная, руки огромные, форма головы квадратная. Коренастый, в общем, с добрыми глазами… И дурью в башке! – Особенно для твоих.

– Сейчас все будет, пока рассаживайтесь, – самоуверенно сказал новым посетителям третий и тоже приблизился к нам.

– О, давно я в «Перекрестке» не бывал, – говорили они, занимая свободные столы.

– Хорошее место.

– Здесь обычно было весело.

– Да-да, живая музыка, красивые подавальщицы, отменные рисовые лепешки…

Я повернулась к стоявшим передо мной знакомым. Уперла руки в бока, на этот раз вознамерившись дать решительный отпор и прогнать их. Что за моду взяли врываться? Я даже проснуться толком не успела, печь не затопила, а они заявились без спроса.

– Мы тут подумали, – наклонился ко мне Кларисан и переглянулся с друзьями, – что здесь очень тихое место и хорошо подходит для тайных собраний.

– Каких еще собраний? – поразилась я.

– Тайных, он ведь сказал, – ответил бородатый Горден. Темноволосый, с густыми бровями и широким носом, его захотелось сравнить с гномом – вот только вполне вероятно, что эта раса не водилась у них. Зато вон эльфы-пьянчуги имелись.

– Тебе это выгодно, – погладил мои волосы Одар, но я отстранилась и одарила его гневным взглядом.

– Да, у тебя появятся клиенты, которые могут заплатить, а у нас – отличное место для сборов. Тем более ты ведь за нас, на нашей стороне?

– Это ради благого дела, – давил Горден, еще и начал наступать.

– Внеси свой вклад, тебе разве сложно?

Я немного попятилась, скосила взгляд, заметив свисающую с потолка голову и прозрачные волосы. Зачем мне все это? Нужно продать здание госпоже Добри и не создавать самой себе проблем. К тому же Кофар находился в моей кухне. Судя по его рассказу, лучше даже не говорить, что тебе безразличен затеянный бунт, иначе сожгут таверну, а с ней и меня…

– У меня бабушка болеет, я не…

Послышался грохот. Мужчины сразу переполошились, побежали на шум. Я последовала за ними и с трудом протиснулась через эту троицу в кухню, чтобы увидеть перепуганного Кофара с дровами в руках и разбитой на полу посудой, той самой из тазика, которую еще предстояло помыть.

В голове испуганными зайчиками запрыгали мысли. Я уже представила, как поджигают стены, как полыхает дом, как бунтари гонятся за мной с факелами. Это промелькнуло перед внутренним взором так живо, что пришлось сделать шаг вперед и сказать:

– Что же ты такой неуклюжий, братик?

– Я… Я… – хлопал он глазами.

Я развернулась к троице, деловито уперла руки в бока, словно воинственная хозяйка.

– Что встали? Если хотите пирогов, то придется очень долго ждать. Сами понимаете, что таверна сейчас не работает, закрыта. Рабочей силы нет, только я да брат, нам не прокормить столько ртов. Тем более продуктами никто не закупался. Поэтому…

– Сейчас все сделаем! – закатал рукава Одар и направился к Кофару. – Где дрова, на заднем дворе? Что еще нужно принести?

– Тогда я с ребятами на рынок? – предложил Кларисан.

– Ой, готовка, тут делов-то, – махнул на стол Горден, но приятель толкнул его в бок локтем. – Ладно, ладно, поможем тебе, красавица.

– Да, что нужно купить? Мы быстро все организуем, найдем все самое свежее и лучшее.

– Не надо, лучше…

Одар уже отправился на задний двор. Кларисан волшебным образом раздобыл бумагу с пером где-то в зале и уже вернулся, готовый записывать. Только Горден пока не спешил действовать.

– Найдите другое место для сборов, у меня бабушка…

– Мы будем вести себя тихо. Все будет хорошо, красавица. Диктуй, что тебе для пирогов нужно.

Не отступят. По лицам видно, что уже окончательно решили и менять место собраний со своими единомышленниками не станут. Вон даже старый больной человек им не помеха. Уверена, найдут тысячу причин, чтобы остаться.

А ведь я собиралась быть настойчивой… Кажется, не поможет. Не справлюсь с таким напором, уверенностью в своей правоте, не подберу достаточно весомых слов, при этом не показавшись для них сторонницей темного мага. Конечно, куда мне, я всего лишь его невеста с монетами, из-за которых сама стану проклятой.

– Записывай, – смирилась я и продиктовала все, что могло пригодиться.

Не буду на них свои запасы тратить. Хотят здесь сидеть – пусть постараются. Еще нужно цены узнать, сколько еда и выпивка в других тавернах стоит, чтобы не продешевить.

– И цветы, – напоследок добавила я.

– Они-то тебе зачем? – скептически выгнул бровь Горден и почесал свою бороду.

– Нужно. Я люблю цветы, мне их не хватает. Вы сами вызвались помогать, вот и помогайте, – сказала и обернулась на вернувшегося с двумя ведрами чистой воды Одара.

– Куда ставить, красавица?

Дела начали набирать оборот. Мужчины зашевелились, каждый отправился по своим поручениям, даже та четверка новых гостей не осталась сидеть сложа руки. Я немного прибралась. Кофар не переставал вертеться под ногами, подносил, подавал, извинялся. Опасливо поглядывал на высокого бунтаря, который решил помочь мне непосредственно на кухне, гулко сглатывал, обещая вот-вот выдать себя с потрохами. Следовало бы выгнать его, но ведь пообещала завтрак, к тому же жалко стало юношу. Какой-то он запуганный и, кажется, светлый человек.

Спустя час в углу возле выхода на задний двор появились мешки и корзины с едой. На столе лежала большая охапка полевых цветов и благоухала. Я стояла, глядя на принесенное добро, и теперь не знала, что с ним делать. Не просить ведь мужчин спускать все вниз, еще увидят, что моих припасов вполне хватает.

Печь отдавала жар. Одар забрасывал дополнительные поленья, поглядывал на меня и игриво улыбался. Горден фыркал. Кларисан проверял, все ли куплено из запрошенного мною списка.

– Что-то еще нужно, красавица? – проговорил он, закончив.

– Нет, наверное, – почесала я затылок.

Здесь было слишком много, на несколько десятков пицц так точно. Притом еще мне что-нибудь останется. Что же это получалось, теперь я им должна?

– Сколько с меня? – понадеялась, что у меня золота хватит.

– Ничего, – поднялся Одар и, казалось, хотел ущипнуть меня за подбородок, но вовремя заметил, что руки вымазаны в саже. – Всего лишь предоставь нам место для встреч с нашими единомышленниками.

– И покорми своими пирогами отменными, – подмигнул плечистый.

Горден фыркнул, первым вышел из кухни. Высокий игриво поднял бровь, наклонился.

– Тебе еще нужна моя помощь?

– Н-нет, – замотала я головой, отступая.

Что-то его проявления симпатии меня смущали. Не то чтобы было неприятно, вот только не хотелось связываться с этими людьми. Правда, сама того не желая, все равно связалась!

Мужчины ушли. Я обреченно села на лавку, тяжело вздохнула. Рядом сразу материализовались духи, окружили.

– Сегодня Немудрая, вот твои документы, уходи, – положила передо мной бумаги Ильза.

– Да-да, тетечка, не надо нам от вас ничего, – закивала вторая девочка.

Третий только кивнул, сложив руки на груди. Не приняли меня духи. А мне не досадно.

Схватила документы, свернула их трубочкой и засунула в лиф платья, чтобы точно никто утащить не смог. Все, теперь я готова продавать таверну. Хотя нет, хотела ведь уточнить, имели ли они силу и что нужно делать, чтобы грамотно распрощаться с внезапно приобретенной собственностью. Мало ли какие у них законы здесь.

– Кофар, – повернулась к парню, подметающему пол после грязных сапог непрошеных гостей, – с меня завтрак, а с тебя помощь. Я одна не справлюсь с такими объемами.

– Конечно, Сегодня Немудрая, все сделаю, что скажете.

– Я не… Ай, – махнула на него рукой и прошла сквозь Биль, которая одновременно со своей сестрой возмущенно охнула.

– Вы что себе позволяете, тетечка?

– А что такое? – как ни в чем не бывало обернулась я. Потом сделала вид, что не вижу их. – Погодите, кто это говорит? Кажется, померещилось.

– И это вам тоже померещилось? – зло выдала дерзкая малышка и сбросила одним махом все цветы.

Биль прижала ладошки к щекам, подняла на меня испуганные глаза. Мужчина настороженно начал отступать спиной к стене. Сразу опомнился, вернулся за девочками и, взяв сразу обеих за руки, начал уводить их прочь. Вот только Ильза вырвалась.

– Нет, не уйду! Эта тетечка совсем обнаглела. Это наш дом, наш! Почему она сюда приводит всяких?

– Тише, иначе позовет сюда темного мага и уничтожит нас, как тетю Люси, – зашептала ее сестра.

– Мне все равно! Они трогают папины кружки, пьют из них! Кто им разрешал? – устремилась Ильза к двери и махнула рукой в сторону основного зала. Потом приблизилась к пораженному происходящим Кофару и ткнула его пальцем в нос: – Он вообще тарелочку разбил. Я из нее постоянно ела! Что ты здесь вообще забыл?! – подлетела девочка впритык к юноше и уперла кулаки в бока.

– Я… Извините, я просто убегал, здесь спрятался. Я уже говорил хозяйке, она разрешила.

– Прекрати уже извиняться, – поморщилась я и осмотрела разбросанные по полу цветы.

Вздохнув, наклонилась, чтобы их собрать, как ко мне вдруг присоединилась Биль.

– Я помогу. Простите Ильзу, она хорошая. Очень-очень.

– Ой, не надо! – крикнула та. – Госпожа Сегодня Немудрая не сбежит, как остальные. Наш план провалился!

– Какой такой план? – вытянула я голову, чтобы из-за стола увидеть ее.

Мужчина в ночном платье загородил своим телом мне обзор. Наигранно засмеялся и махнул рукой, чтобы не обращала внимания. Но от этого стало еще более интересно.

– Что за план? Извести хозяина и добиться того, чтобы сбежал? Вот так вы поступили с предыдущим? Поэтому он так рвался избавиться от таверны?

– Да! – дерзко заявила Ильза. – Нормальные люди пугаются духов, а вы… вы… Вы Василиса Ненормальная, вот!

– Ты давай поосторожней со своими высказываниями, юная умершая леди. Я все же знакома с… – замолчала, посмотрела на навострившего уши Кофара, который давно уже перестал подметать пол.

Ильза охнула, снова подлетела к столу, сбросила с него только поднятые цветы и, взвизгнув, устремилась прочь. Да только нацелилась на улицу, потому ударилась о стену, потерла ушибленный лоб. Вздернув нос, устремилась вверх и вскоре скрылась в потолке.

– Хорошая, – извиняющимся тоном произнесла Биль. – Только не зовите друга, пожалуйста.

Мужчина закивал. Что-то показав девочке, отправился вслед за ее сестрой. Она вздохнула и заново начала собирать с пола цветы, аккуратными букетиками складывая их на стол.

– А давай сразу ставить в вазы, – предложила я и отправилась за несколькими, стоявшими на верхней полке.

С трудом достала, вернулась к малышке. Мы даже сработались. Вскоре убрали цветы, я отнесла несколько в общий зал, чтобы украсить его прекрасными растениями и хоть немного сделать обстановку уютнее. Мужчины уже сдвинули три стола, разложили какие-то бумаги и что-то бурно обсуждали. При моем появлении замолкли.

– Красавица, скоро ты порадуешь нас пирогом?

– Пока нет, но могу принести закуски. Пиво вы знаете, где брать, – указала я на стойку с пузатыми бочками и заметила возле нее несколько новых. Значит, про выпивку тоже не забыли, какие молодцы.

– Для попойки слишком рано, нам нужна трезвая голова.

Я пожала плечами, закончила в зале и вернулась в кухню. Попросила Кофара нарезать помидоры, сама принялась возиться с тестом. Попутно мы позавтракали омлетом с травяным отваром, потому как чая или кофе здесь не нашлось. Биль постоянно крутилась рядом. Заглядывала через руку, но стоило повернуться к ней, с невинным видом отлетала в сторону и с увлечением начинала осматривать принесенные продукты. Любопытная девочка, однако.

– Хочешь просеять муку? – спросила, сдерживая лукавую улыбку.

– Да, – оживленно отозвалась она, и с потолка послышался детский вздох. Видимо, сестра была недовольна ее поведением.

Я приобщила девочку к работе. Занялась соусом. Теперь уже старалась уследить за всем, действовала быстро, отдавала Кофару указания и запрещала ему вообще вставать из-за стола, потому что уже несколько раз вывернул корзины и мешки, хватит. Такой неуклюжий попался. Потом сразу начинал извиняться, за собой убирать…

Первая пицца вышла не очень удачной.

Или удачной, но у кого-то руки кривые…

В общем, мой юный помощник достал ее из печи, из которой следом начал вылезать дух-мужчина с таким впечатляющим выражением лица, будто нижняя его часть уже полыхала, и все содержимое лопаты полетело на пол. Зачем только попросила? Знала же, что нужно самой.

– Кажется, его пора прогнать, – шепотом заметила Биль, держа в одной руке нож, а во второй горячую курочку.

– Так, ты давай поосторожнее, – отодвинула я от себя кухонное оружие и тоже повернулась к испуганному Кофару. Хотела бы отругать. Но вместо этого перед ним во весь свой рост завис мужчина в сорочке и начал активно жестикулировать.

Показывал на пол, на лопату, на печь. Демонстрировал, как правильно нужно делать, крутил у виска пальцем, потом и вовсе испугал юнца, намекнув, что за такое нужно отрубить руки.

Мой помощник всхлипнул.

– А что, ты думал, все так просто? – Почему-то мне хотелось смеяться.

Дух показал двумя пальцами, чтобы паренек смотрел, и потом уже скомандовал мне загружать тесто для отправки на огонь. Я как раз раскатала следующее. Подняла его, осторожно переложила. С интересом понаблюдала, как мужчина засовывает его в печь. Ожидала, что не справится, потому что у него самого порой были проблемы с окружающей средой, но нет, смог, даже лопату высунул и, словно очистивший весь двор от снега хозяин, горделиво поставил ее на пол. В этот момент древко дернулось в сторону, прошло через прозрачное тело и ударилось о стол.

– Папочка, – всплеснула руками Биль и, передав мне курочку, устремилась к нему.

– Ой-ей-ей, – подбросила я ее в воздухе, начала охать, ведь горячо, словно из кипящей воды достали. Бросила на стол и побежала засовывать ладони в холодную воду.

Блаженно выдохнула. Посмотрела на застывшую возле своего отца девочку, которая подарила мне извиняющуюся улыбку, при этом обхватив двумя руками нож и приложив его к груди.

– Прости-и-ите, госпожа Василиса.

– Сегодня Немудрая и Всегда Ненормальная, – добавила с потолка Ильза, на миг показав половину своей головы.

– Поговори мне там! – крикнула я, прыснув в нее веером брызг.

Биль засмеялась. Ее отец тоже улыбнулся, Кофар так и вовсе сел, видимо, до этого подозревая, что его четвертуют за испорченную пиццу.

Точно!

Я поспешила к печи, подхватила лопату, быстро вытерла ее и достала взявшееся золотой корочкой тесто. Начала создавать очередной шедевр. Сначала помазала соусом, затем выложила красиво нарезанное заранее мясо. Далее пошли помидоры и грибочки. Посыпала сыром. Не забыла приправы.

Выпрямившись, заметила, что вокруг меня все столпились. Подняла пиццу на лопате, погрузила в печь. Мы все встали возле нее, наблюдая за процессом приготовления, вообще не шевелились.

Вдруг со стороны двери раздался стук, и духи моментально исчезли, аж нож воткнулся в пол. Кофар тоже забегал в поисках укрытия, но потом взялся за веник и принялся активно убирать сброшенную им недавно еду.

– Весело тут у вас, – сказал Мич, стоя в дверях, ведущих на задний двор. – Смотрю, с духами общаетесь, Василиса.

Зазвучало тихо, словно ветерком:

– Сегодня Немудрая.

Я посмотрела вверх, поджала губы.

– А я хотел войти через главные двери, но услышал голоса и обошел таверну по кругу. Надеюсь, вы не против? – шагнул сюда эльф и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол. – Вижу, у вас новая пицца.

– Точно! – опомнилась я и поспешила ее достать.

Ну вот, снова передержала. Такими темпами у меня ничего дельного не получится! И что с ней делать? Нести неприхотливым мужчинам или браться за новую в надежде, что она выйдет удачной?

Хотя чего переживать? Мне же будет лучше, если им ничего не понравится.

Понравилась. Попросили еще!

Когда шла в основной зал, очень надеялась, что забракуют, после очередной моей неудачи не станут есть «пирог» с пригорелым сыром, но нет, умяли за несколько минут и довольные остались, приговаривая, что у меня талант.

Воодушевленная комплиментами, отправилась делать следующую. Вот всегда так, вроде бы настраиваешься на одно, а получается совсем другое. И настроение меняется, когда так расхваливают. Тем более я давно мечтала открыть свою пиццерию, создавать эти вкуснейшие шедевры, к которым невозможно остаться равнодушным, и совершенствоваться в их создании. Вот он, простор для фантазий. Воплощай свою мечту!

– У вас такой вид, будто нашли любовь всей своей жизни, – произнес эльф, стоило вернуться в кухню.

– Можно и так сказать, – мотнула я головой и все в том же приподнятом настроении переступила порог. Села на лавочку напротив мужчины. – Вы зачем пришли?

– Мне у вас здесь понравилось.

– А если честно?

– Я не вру. Мне понравилось это место, понравилось наблюдать, как вы готовите. Я ценитель прекрасного, Василиса.

– И пива, – пошутила я.

– И пива, – вполне серьезно ответил он.

Кофар сделал вид, будто его здесь нет. Вместо того чтобы нормально убрать все с пола, только размазал помидоры и сыр. Теперь вот взялся за тряпку и начал вытирать все это безобразие.

– Так, понятно, – поднялась я, потому что дел еще было много.

Начала раскатывать следующее тесто. Внимательно изучила количество нарезанных продуктов, которых еще на две порции должно хватить. Кажется, духи при постороннем появляться не будут, не считая Кофара. Придется справляться в четыре, нет, в три и одну торчащую не в ту сторону руки.

– Кстати, а вы разбираетесь в документах, законах о недвижимости и прочих гадостях? – поинтересовалась я, не отвлекаясь от своего занятия.

– Допустим, что так. Что вам хотелось бы узнать?

– Допустим, мне дали дарственную на дом. Хотелось бы проверить ее подлинность, мои права и каким образом его могу продать.

Со стороны погреба послышался вздох. Я заметила в двери шевеление. Неужели подслушивали неугомонные духи? Конечно, а чем им еще после смерти заняться?

– Я же говорила, – прозвучало тихое, – она сбежит от нас, как остальные.

– Конечно, потому что ты себя ужасно ведешь.

– Нормально я себя веду, это ты постоянно ноешь. Не извинялась бы, все прошло бы идеально. Я старше, ты меня должна слушаться.

– Ничего не старше! Мы одновременно родились.

– Как ты себе это представляешь? Вылезли сразу обе? Говорю же, я была первой, значит, старше. А если старше, то более опытная, умная. Ты должна меня слушаться.

Когда все утихло и духи перестали громко шептаться, я попросила Кофара вынести грязную воду и снова обратилась к эльфу, достав из лифа документы:

– Вот, допустим, надо проверить их.

Мич сразу принялся читать, изучил все внимательно, даже на свет поднял, словно бумага тоже имела значение. Пока он занялся делом, я закончила приготовление еще одной пиццы, нарезала, положила перед ним два кусочка, чтобы задобрить, а остальное понесла в зал.

Как выяснилось, все с моими документами в порядке, я полноправная владелица. Можно было бы, конечно, сходить к нотариусу, чтобы тот изучил на магические следы повиновения, однако я заверила, что прошлый хозяин все сделал по собственной воле и сам стремился избавиться от этой таверны.

Разговорились с эльфом.

Он оказался очень интересным собеседником. Со взрослым взглядом на жизнь и порой пошлыми шуточками, от которых уши сворачивались в трубочку. Про печь рассказал, как лучше выкладывать дрова, чтобы они отдавали больше жара. Про мытье посуды и действенные для этого средства. Про нарезку овощей. Ой, да много всего поведал, пока я без остановки готовила пиццу за пиццей.

Устала!

Кофар за это время еще несколько раз показал, насколько у него кривые руки и что лучше давать ему самые простые поручения, где точно нельзя что-то сделать неправильно, а потом тихонько присел на стул в уголочке и уснул. Я не стала его будить, накрыла пледом. Духи больше не появлялись. Мужчины из основного зала ближе к обеду разошлись. Эльф засобирался только к вечеру.

Я села, чтобы перевести дыхание, и только потом вспомнила, что нужно идти к одному темному магу на ужин. К тому магу, который безумным зверем выл ночью в замке. К тому магу, против которого горожане устроили бунт. К тому магу, который обманул, а потом поставил немыслимое условие моего существования. К тому самому магу, которому я ткнула вилкой в руку.

Интересно, он очень злопамятный?