Текст книги "Лети, ведьма, лети!"

33

Дома не спала только тетя. Моя сестра-вампир оказалась жуткой соней. Она спала даже по ночам, когда всем приличным вампирам вменяется в обязанность охотиться и пить кровь. Игорь тоже не высовывался, но мне хватило и одного укоризненного тетушкиного взгляда.

– Я из-за тебя чуть с ума не сошла, – завелась было тетя, но, внимательно посмотрев мне в лицо, сказала: – Может, чайку?

– Да, давайте выпьем чаю. Анна Николаевна, не сердитесь на меня.

– Я не сержусь, я понимаю. Ты посмотрела на чужое счастье, и тебе захотелось хоть на миг, хоть на час урвать кусочек своего.

– Да, пожалуй что так.

Я поставила чайник на плиту и достала из буфета чашки.

– Не сердитесь на меня, тетя, – повторила я, ставя чашки на стол. – Мне все-таки еще не тридцать.

– О святая Вальпурга, а возраст-то тут при чем?

– Они все слишком молоды. Я чувствую себя глубокой старухой рядом с ними. Годной только на то, чтобы обеспечивать оккультную безопасность на свадьбе. Вот. А хочется, чтобы тобой восхищались. Хоть немного.

– Ладно. Кто он, твой воздыхатель?

– Ромул? Он следователь. Но поскольку он еще слишком молод, только из академии, то ему поручают самые простые и неинтересные дела. Он сам мне так сказал, а я не стала проверять. Да и зачем? Что мне, за него замуж выходить, что ли?

– Было бы неплохо. – Тетя заварила чай. – Во всяком случае, ты бы успокоилась после разрыва с Брайаном.

– Мне не нужно успокаиваться, я и так спокойна. – Опровергая сей факт, я дрожащей рукой взяла свою чашку.

– Что дрожишь?

– Прохладно что-то. Впрочем, может, эта дрожь от усталости. Держать на себе всю свадьбу…

– Да, расскажи, как все прошло.

Спать уже ни мне, ни тете не хотелось, поэтому я начала в красках описывать, как прошла свадьба благодаря моему вмешательству. Через некоторое время к нам присоединилась Эстрелья, которую разбудил мой голос. Она спустилась из спальни, где вместо кровати стоял гроб, и потребовала повторить рассказ. Словом, спать мне уже было некогда. Впрочем, впереди был выходной, и я имела полную возможность отоспаться.

Этой возможностью я и воспользовалась, хотя на часах было уже семь утра и город потихоньку просыпался. Я приняла теплый душ, закуталась в свою любимую пижаму с желтыми зайчиками и ежиками и отправилась бессовестно дрыхнуть.

Я спала и видела какие-то обрывки снов. Ничего вещего или зловещего мне не снилось. Я думаю, происходит это потому, что моя тетя наложила мощное заклятие на мои сны. Чтобы я не страдала во сне от всякой пакости. Мне ее и наяву, как видите, хватает.

Я видела двенадцатый короткометражный сон, когда в мое сознание вклинилась настойчивая трель мобильного телефона. Я разлепила веки, а тело вдруг заболело, будто меня били и ломали все кому не лень. Я села в кровати и потерла виски. Боль не унималась. Не унимался и телефон. Я встала и ноющей от боли рукой взяла телефон. Нажала на кнопку приема вызова и поднесла к уху:

– Алло?

– Юлия Ветрова? – раздался в трубке какой-то нечеловеческий, шипящий голос.

– Да, вы не ошиблись. Что вам нужно? Кто вы?

– Ты помешала, но больше не помешаешь. Мы сможем уничтожить тебя. Мы победим.

– Какого черта? – взъярилась я. – Кто это говорит?

– Говорит твоя смерть, Юля Ветрова, не мешай нам больше, а то пожалеешь, сильно пожалеешь.

– Мне постоянно угрожают, а я все еще жива, – зло сказала я в трубку. – Так что вам придется поднапрячься, чтобы стереть меня с лица земли.

– Не волнуйся. Мы поднапряжемся, – прошипел все тот же противный голос.

И после этого в трубке воцарилась тишина, словно весь эфир, или что там еще, вымер.

Я медленно положила телефон на тумбочку. Мне угрожают? Кто? Хотя не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мне угрожает кто-то, кто не желал, чтобы свадьба Стефана и Сони прошла благополучно. Однако быстро они сориентировались и поняли, что за нейтрализацией пакостей стою именно я.

Телефон зазвонил снова. Я взяла его, нажала на кнопку и прокричала:

– Кто бы вы ни были, все равно вам меня не победить! Это скорее я надеру вам задницу!

– Кхм, – раздалось в трубке растерянное покашливание. – Юля, ты? Это Ромул.

– А, Ром, привет, – облегченно выдохнула я. – Извини, что набросилась на тебя. Эта ярость предназначалась другим, условно говоря, людям.

– А что случилось?

– До тебя мне позвонил какой-то плохиш и заявил или заявила, что, если я еще раз вмешаюсь в их дела, мне конец.

– В какие дела?

– Вероятно, в дела, связанные с расстройством свадеб. Мне так думается.

– И что ты намерена делать?

– Естественно, не слушать плохишей. Я не такая уж и слабая ведьма, чтобы трястись от каждого угрожающего телефонного звонка. Слушай, Ром, а ты-то чего звонишь? Да еще в такую рань.

– Рань? На часах два пополудни!

– Ну я не спала всю ночь, поэтому решила подремать немного. Часиков надцать. А вместо этого я в своей пушистой пижамке с желтыми зверятками стою и говорю по мобильному. Так что у тебя стряслось?

– Стряслось. Я очень хочу тебя видеть. Давай встретимся сегодня в парке у статуи фавна. Часов в семь вечера.

– В восемь. Я намерена еще поспать. А потом долго буду накладывать макияж на лицо. Встреча с парнем – ответственная штука!

Ромул засмеялся:

– Хорошо, я буду ждать тебя в восемь. Не вздумай не прийти!

– А иначе что? – коварно спросила я.

– А иначе я заявлюсь к тебе домой. С тортом для тети и ненюфарами для сестры-вампира.

– Болтун! Где в Оро можно найти ненюфары?

– В специальных вампирских цветочных магазинах. Видишь, как я во всем подкован? В общем, я тебя жду. Заодно подумаем, как тебе избавиться от угроз и угрожающих плохишей.

– Об этом и думать нечего. Я сама справлюсь. Не будем портить романтику нашей встречи разговорами о плохишах. Ну все, до встречи.

– До встречи.

Отложив телефон, я задумчиво потянулась. Спать уже не хотелось, хотя пижама так нежно обволакивала тело! Но я сурово рассталась с нею, заправила постель, набросила на себя домашнее платье и спустилась в столовую, где тетя пила кофе и читала какую-то очередную книгу Надежды Первухиной.

– Привет, тетя. – Я чмокнула Анну Николаевну в щеку. – Что за гадость вы читаете?

– Нет, это не гадость. Похоже, Первухина начинает писать лучше. Это не беллетристика, а довольно удачное исследование азов контагиозной магии. С Фрэзером, конечно, в сравнение не идет, но прочитать и поставить на полку можно.

– Ну и хорошо. Видимо, существование в птичьем обличье позитивно повлияло на эту горе-писательницу. Кстати, а где Эстрелья? Тоже спит и видит очередной сон?

– Нет, Эстрелья еще рано утром проснулась и отправилась на заседание вампирской общины.

– В Оро есть вампирская община?

– Конечно, как и в любом другом уважающем себя городе.

– А зачем?

– Ну чтобы блюсти интересы вампиров, при этом минимально затрагивая интересы людей.

– Мило. Странно только, что они собираются по утрам.

– Не по утрам, а до восхода солнца. Они выстроили для этого специальный особняк без окон. А заседание продлится до полуночи. Так что солнце нашим вампирам не грозит.

– До сих пор не могу поверить, что моя сестра – вампир. Я всегда считала: вампиры – это ужасно. Это преступно и низко. Аморально. Но теперь считаю иначе. Кстати, ведь Эстрелья ушла голодной, я не подкормила ее.

– Я дала ей немного своей крови, – сказала тетя. – Так что до полуночи Эстрелья продержится. А знаешь что?

– Что?

– Ты отлично выглядишь. Просто майская роза. Пармская фиалка. И это после такого напряженного дня.

– Наверное, это потому, что Ромул – Даритель.

– Вот это тебе повезло! – восхищенно присвистнула тетя. – Найти Донора, да еще сделать его своим парнем…

– Я не знала, что он Донор, до тех пор, пока… Пока, в общем, мы не стали очень близки. Он просто искрился энергией. И часть ее передалась мне. Кстати, сегодня я с ним встречаюсь. В восемь вечера в Центральном парке.

– Ого! Быстро же у вас развиваются события. Хотя вы сделали все наоборот. Сначала надо было назначить свидание, а уж потом прыгать в койку.

Я развела руками:

– Ничего не поделаешь, фантазировали по ситуации.

Тетя засмеялась.

– Кстати, Анна Николаевна, а знаете, Ром держит у себя семнадцать японских мышей! Они классные, даже лучше, чем ваши.

– Не может быть, чтоб лучше! – взвилась тетя. – У меня мыши от заводчика, чистопородные!

– Ладно, ладно, лучше ваших мышей ничего нет. Чем займемся сегодня?

– Я хотела почистить столовое серебро, но раз у тебя свидание…

– До свидания еще куча времени. Так что я сейчас быстренько перекушу и буду тереть вилки и салатницы.

Когда занимаешься каким-нибудь нудным и прозаическим делом вроде чистки столового серебра, время как будто стоит на месте. И я очень удивилась, увидев, что на часах уже без четверти семь.

– Тебе пора собираться, – сказала тетя. – Пока выберешь платье, да наведешь марафет, да доберешься до парка, как раз будет восемь. Хотя можешь чуть-чуть задержаться. Девушкам принято опаздывать на свидания.

– Ладно, слегка я запоздаю. Но в целом вредничать не буду. Жеманство мне не к лицу, особенно с учетом сложившейся ситуации.

Я быстро приняла душ, оттерла руки от чистящего средства, которым надраивала серебро, высушила волосы и принялась выбирать платье для вечернего свидания. Идти в джинсах мне почему-то показалось неромантичным.

Платье я выбрала голубое, со струящимися по подолу стразами. Уложила волосы и взялась за макияж. За этим чрезвычайно глубокомысленным занятием меня застал телефонный звонок.

Я с некоторым опасением взяла мобильник в руку и поднесла к уху:

– Алло?

В трубке несколько секунд помолчали. Потом до жути знакомый голос произнес:

– Благословенна будь, Юля.

Я идентифицировала голос.

– Здравствуй, Брайан, мой сбежавший муж. По какому поводу звонишь?

– Я… Я хотел извиниться. Как только я узнал, что ты жива и вернулась… У меня в душе все перевернулось.

– Да что ты говоришь! «Вернулась», «перевернулось». В рифму. Можешь стихи слагать.

– Юля, ты издеваешься?

– Ну конечно. Стерва – это мое второе имя. А твое – подлец. Как ты мог меня бросить?

– Я думал, что ты мертва. Тебя ведь не было три года.

– Некоторые настоящие мужчины ждут дольше, между прочим. И дожидаются! В смысле их ожидания оправдываются. А ты струсил сразу, едва лишь я задержалась у вампиров. Ну ладно. Я тебя прощаю.

– Правда?

– Ну мне же положено быть великодушной. Вот я и стараюсь.

– Спасибо… А почему тебе положено быть великодушной?

– А это уже мой секрет. Лучше расскажи, как у тебя дела с твоей новой женой. Она тебя устраивает?

– Д-да, она хорошая. Только это не означает, что ты была плохая. Ты была замечательной женой, Юля. Я просто… просто действительно струсил. И не смог ждать.

– Ладно, забыли. Скажи, ты еще не стал папой? Феи плодовиты.

– Да. Моя новая жена беременна. На последнем месяце. По прогнозам знахарей, она должна родить двойню.

– О, это круто. Здорово вы постарались.

– Юля, в связи с этим моментом я бы хотел попросить тебя об одной услуге.

– Да?

– Будь покровительницей моим детям. Пожалуйста!

– Покровительницей. Это типа крестной, что ли?

– Да, наподобие крестной. Я знаю, что ты очень могущественна…

– Льстец, льстец.

– И ты достаточно великодушна и не будешь строить козни против моих детей. Поэтому прошу – защити их от козней других ведьм или волшебников, в общем, тех, кто занимается черной магией.

– Я ведьма, и я не занимаюсь черной магией… Погоди-ка. Тебе с женой кто-то угрожал?

– Да, угрожали. Требовали от меня энную сумму денег, а если я не заплачу, они пошлют заклятие, которое убьет детей еще во чреве матери. Юля, помоги нам! Мне страшно за жену и детей.

– Сохраняй спокойствие, Брайан. Как давно тебе угрожали?

– Позавчера.

– Сколько требуют денег?

– Полмиллиона евро. Откуда у меня такие суммы?

– В обычную полицию обращаться не пробовал?

– Нет. Да и зачем? Они все равно не поверят. Ведь все завязано на магии. Да и если бы ты представляла, что тут за полиция…

– Где именно «тут»?

– В Суэце.

– Ах да, тетя мне говорила, что вы с Май перебрались в Египет. Подальше от меня, что ли?

– Ну в какой-то степени. Меня грызет совесть, но, с другой стороны, я очень привязался к Май.

– Надеюсь, ее ты не бросишь, как меня. Особенно после того, как она родит тебе двойню.

– Об этом и речи быть не может.

– Ну смотри. Кстати, звонок из Суэца в Оро вытрясет у тебя немало денег.

– Я сейчас стал неплохо зарабатывать. Мои книги хорошо расходятся. Так что я могу себе это позволить. Так как, Юля? Ты поможешь нам?

– А разве у меня есть выбор? Я только посоветуюсь с тетушкой, как лучше сплести охранное заклятие вокруг Май. Да, и еще мне нужен ваш точный адрес в Суэце. Я буду строить портал.

Брайан сказал, я накрепко запомнила, чтобы не записывать. Мало ли что… Хотя если мой телефон прослушивается…

Впрочем, это уже паранойя.

Я спустилась к тете. Она была в комнате, отведенной под музыкальную гостиную, и играла Листа. Увидев меня, она сняла руки с клавиш и спросила:

– Что стряслось?

– Только что мне звонил Брайан. Сначала вроде для того, чтоб извиниться, а потом попросил защиты для своих нерожденных детей. Май беременна. И им кто-то угрожает. Требуют полмиллиона евро, а если Брайан не выплатит – убьют детей во чреве Май. Магическим способом. Мне надо к ним, в Суэц. Я должна сплести заклинание вокруг Май. К тому же Брайан просил меня о том, чтобы я стала типа ведьмой-крестной для его малышей. Значит, мне придется дожидаться родов. Что ж, поживу немного в Суэце. Май, по словам Брайана, дохаживает последний месяц. Заодно помогу ей в первое время.

– Юля, ты просто святая! – сказала мне тетя. – Брайан так поступил с тобой…

– Что с того? Его жена и дети не виноваты. Кстати, мне действительно важно знать, кто смеет так угрожать и вымогать деньги. Это ведь явно не люди. Скорее всего маги. Ладно, мне пора строить портал.

– Постой, а как же твое свидание?

– Ох, у меня из головы вон! Сейчас я ему позвоню.

Я набрала номер Ромула.

– Да? – Его голос звучал довольно-таки соблазнительно даже через телефонные помехи.

– Ромул, это Юля. Ты уж извини, но на свидание я сегодня прийти не смогу. Мне позвонил знакомый, у него проблемы, и я должна быть у него и его жены.

– А когда ты сможешь?

– Что?

– Прийти на свидание. Встретиться со мной.

– Ой, Ром… Я и сама не знаю. Может, я вообще не вернусь из этого путешествия.

– Не дай святая Вальпурга. А куда ты собралась путешествовать, я имею в виду место.

– Не могу сказать. Не сердись, Ром.

– Да я не сержусь. Я буду ждать тебя. У статуи фавна. В восемь вечера. Каждый день. И тогда у тебя пробудится совесть, и ты поторопишься вернуться. Ко всем своим и ко мне.

– Ром, ты сумасшедший! Ведь я же могу и задержаться!

– Ничего. Я буду ждать все равно.

– Ты что, влюбился в меня?

– Думаю, да. А ты как считаешь?

– Я считаю, что ты спятил. Влюбляться в меня – никчемное дело. У меня, между прочим, муж был. И он слинял при первой же возможности. Женился на фее. Не смог меня любить. Думаешь, ты справишься?

– Думаю, справлюсь.

– Хорошо. Раз ты такой упрямый, жди меня у статуи фавна примерно через месяц…

– Я буду приходить туда каждый день…

– Ну дело хозяйское. Прости, Ром. Мне пора. Действительно пора.

– Удачи тебе, ведьма, – сказал Ром.

– Спасибо, смертный, – в тон ему ответила я.

И разъединилась.

– Тетя, я буду строить портал до Суэца, – сказала я, разобравшись с Ромулом.

– В одиночку это слишком тяжело, – покачала головой тетя. – Будем строить вместе. И еще. Тебе пригодятся некоторые волшебные вещи. Идем в колдовскую комнату. Я тебе кое-что покажу.

34

Мы прошли в комнату, которая была по сути тетиной магической лабораторией. Здесь в шкатулках и марлевых мешочках сохли травы, используемые в волшбе, лежали наполненные магической энергией амулеты-кристаллы и прочая волшебная мелочь.

– Тетя, может, я обойдусь и без этих магических причиндалов? Тащить с собой что-то в портал…

– Тебе многое может пригодиться. Вот эта трава – помогает при родах и отпугивает злых духов.

– Одновременно?

– Да, болтушка ты этакая. Возьми два пучка. Тебе совсем не помешает эта трава, когда Май будет рожать.

– Хорошо, ладно.

– А это – амулет, заряженный позитивной энергией под завязку. Когда почувствуешь, что на тебя нападают плохиши, активируй амулет. Их, по идее, должно в пыль разнести.

– Кого разнести?

– Плохишей. Ты меня совсем не слушаешь.

– Извините, все думаю о своем.

– И наконец, третье. – Тетя благоговейно открыла резную шкатулку и достала нечто продолговатое, завернутое в парчу.

– Что это? – спросила я.

А потом едва не ослепла.

Потому что тетя развернула тяжелый кусок парчи…

И то, что было в нее завернуто, засияло таким светом…

– Это кинжал правды, – сказала тетя. – У него несколько предназначений.

– А именно? – Я потихоньку разожмуривалась, потому что кинжал немного потускнел.

– Во-первых, в кромешной тьме он ярко светит и помогает своему владельцу найти путь из любого заточения. Во-вторых, он справляется со всякой нечистью типа вурдалаков, гоблинов, гремлинов. А в-третьих, не всякий колдун захочет с тобой сразиться, если увидит у тебя такое оружие. Этот кинжал для ведьмы все равно что икона для верующего. Понимаешь?

И тетя завернула кинжал в ткань и снова поместила его в ларец.

– Я понимаю, тетя. Только не прячьте его в ларце. Такому кинжалу место в ножнах у бедра.

– Хорошо. – Тетя снова извлекла кинжал, а потом и ножны с поясом. – Надевай.

Я надела.

– А теперь будем строить портал.

И что вы таки себе думаете?

Мы его построили!

Перемещение я помню смутно. Потому что перемещалась почти в бессознательном состоянии. Слишком это тяжело – строить портал для столь удаленных друг от друга точек местности. Наконец шум в ушах стих, ощущение того, что у тебя обледенело лицо, прошло, и я открыла глаза.

Я стояла посреди внутреннего дворика довольно обширного дома с белеными стенами и черепичной крышей. Сразу стало жарко, я взмокла под своим шикарным платьицем. Что ж, как-никак я в Египте!

Я сделала несколько шагов по брусчатой площадке, разминая затекшие в процессе портализации ноги. Немного помахала руками. Все вроде в норме, и голова уже не кружится. Одно только не в порядке – я жутко хотела пить. Посреди дворика рассыпал жемчужные брызги фонтан, но из него я пить побоялась – всем известно, что в Египте не вода, а кошмар.

Я ступила в крытую галерею, опоясывающую весь первый этаж домика. Прошла мимо нескольких дверей, дергая их за ручки – заперто.

– Эй! – наконец крикнула я. – Есть здесь кто живой или только одни мумии?

На голос из одной двери выбежала пожилая женщина в белом бесформенном платье и с покрытой белым же платком головой. Увидев меня, она всплеснула руками и принялась плеваться. Видимо, она приняла меня за демона.

– Эй, не надо плеваться, – миротворчески сказала я. – Меня зовут Юля Ветрова, я прилетела сюда, чтобы помочь!

Старуха воздела вверх руки и заголосила.

– В чем дело, Рани? – услышала я голос Брайана. Он так же замечательно, с приятным бруклинским акцентом, говорил по-английски.

– Брайан! – крикнула я. – Брайан, уйми свою прислугу, иначе она меня заплюет! Это я, твоя бывшая жена!

Брайан выскочил из-за резной двери и уставился на меня не хуже своей служанки. Только что не плевался.

– Юля… – потерянно проговорил он.

– Самая она, – невозмутимо сказала я. – Ты вызвал, и вот я пришла.

– Так быстро?

– Я полагала, что тебе требуется немедленная помощь. Разве не так? Ой, да пусть твоя служанка заткнется наконец.

Брайан сказал старухе несколько успокаивающих фраз на английском, и та ушла, все-таки бросая на меня полные подозрительности взгляды.

Брайан подошел ко мне, протянул руку:

– Юля, мир?

– Мир, – сказала я, но руки не пожала. Это женщина должна первой протягивать руку мужчине, а не наоборот!

Брайан был полон смущения, я это видела.

– Может, что-нибудь выпьешь? – спросил он у меня.

– С удовольствием. После портала ужасно мучает жажда. Только ничего спиртного.

– Ты все еще держишься обещания не напиваться?

– Не употреблять спиртное сверх меры, – поправила я бывшего супруга. – Стараюсь соблюдать обещанное, но не всегда получается. Вот недавно на одной свадьбе расслабилась. Может быть, ты все-таки позволишь мне войти в дом и выпить хотя бы простой воды?

– Конечно. Извини, из меня негостеприимный хозяин получается. Извини.

И он широким жестом распахнул передо мной резную дверь:

– Войди в мой дом, Юля, и будь в нем желанной гостьей!

– Вот это уже лучше, – усмехнулась я.

Я вошла в дом, осмотрелась. Дом был сложен из камня, и потому в нем даже в такую жару сохранялась прохлада, хотя ни вентиляторов, ни кондиционеров я не заметила. Комната, в которую ввел меня Брайан, была, по-видимому, гостиной. Здесь стояли диваны и тахта, все было расшито вручную, и к тому же на каждом предмете мебели валялась куча шелковых подушек. На ковре явно пакистанской работы стояли резные, отделанные перламутром сундуки и столики, на сундуках красовались большие медные кувшины, покрытые чеканкой.

– Ты посиди, – указал мне на диван Брайан, – а я принесу тебе лимонаду. Кстати, что это у тебя за кинжал на поясе?

– Потом объясню, – кивнула я. – Ты неси лимонад.

Я села на диван, вытянула ноги. Последние призраки головной боли покинули меня, я была бодра и готова порвать всех, кто осмелится встать на моем пути.

И тут в комнату вошла Май.

Она очень изменилась с тех пор, как мы последний раз виделись. Во-первых, исчезла ее ужасная, дистрофичная худоба: Май налилась приятной полнотой, как спелое яблочко. Во-вторых, было видно, что она счастлива с Брайаном и даже угрозы, про которые мне говорил Брайан, не оказали на нее мрачного действия.

– Здравствуй, Май, – сказала я, искренне улыбаясь.

И тут она повалилась мне в ноги:

– Я не встану, пока вы, госпожа, не простите меня!

– Май, прекрати! Всё, считай, я тебя простила. У меня вообще нет к тебе никаких претензий, так и знай.

– Простите тогда и моего супруга!

– Прощаю, только успокойся. Встань с колен. Позволь, я тебе помогу. Не дело беременной женщине стоять на коленях. Присядь-ка рядом.

Май повиновалась и села, поддерживая руками довольно объемистый животик.

– Ну, – улыбнулась я. – Расскажи, как вы живете.

– Мы живем хорошо. – Эту ходульную фразу Май произнесла так, словно она была для нее божественной истиной. А может, так оно и есть? – Муж мой любит меня. Но вы не думайте, госпожа, он вас любил не меньше.

– Верю. И пожалуйста, давай перейдем на «ты».

Брайан принес лимонад – холодный, в меру кислый, в меру сладкий. Просто чудо!

– Спасибо, Брайан. Минутку, мои дорогие.

Я залпом допила лимонад и, поставив стакан на столик, сказала:

– А теперь я жду подробностей по тому делу, из-за которого прилетела.

– Я все тебе рассказал, ничего не утаил, – проговорил Брайан.

– Май знает?

– Да, я знаю, – кивнула Май. – Кто-то угрожает заклятием моим нерожденным деткам. Но ведь все будет хорошо, если вы, то есть если ты, госпожа, уже здесь.

– Здесь-то я здесь, но я пока не знаю, с чего мне начать мою работу. Впрочем, я страдаю чушней. Ведь первое, что я должна сделать, – это сплести вокруг тебя заклятие, Май. Выстроить вокруг тебя защитную стену. У вас есть комната без ковров на полу?

– Да, это кухня.

– Май, идем туда. Брайан, проводи нас.

На кухне меня ждал пол из виниловых плиток, но я решила взять вместо мела соль и с помощью соли нарисовала на полу вполне приличный круг. В центре круга стояла Май.

Круг замкнулся. Я кожей ощутила, как струится в нем энергия. Эта энергия коснулась Май, и та дивно похорошела, словно распустилась из невзрачного бутона пышная роза.

– Май, повторяй за мной, слово в слово!

– Хорошо.

– «В одном дворе живут четыре сестры, четыре кумы. Вы кумушки, голубушки, подружки мои! Пойдете вы зеленым лугом – сохраните меня от зла! Пойдете вы темным лесом – сохраните меня от человека лихого! Пойдете вы светлой опушкою – избавьте меня от чар наветных! Придете вы к речке быстрой – смойте с меня все зло, и свое и чужое! Слово мое крепко! Слово мое крепко! Слово мое крепко!»

С последним «Слово мое крепко!» круг вспыхнул голубым огнем и заключил Май в некий светящийся конус – конус Силы. Май стояла ни жива ни мертва, и я ее понимала – не всякий вынесет спокойно заклятие Четырех Сестер. Потом я проговорила отмыкающее заклятие и вывела Май из круга. Она прижималась ко мне, как перепуганный мышонок.

– Все хорошо, все хорошо, Май, – проговорила я. – Теперь на тебе лежит заклятие Четырех Сестер, а это высшее защитное заклятие. Теперь к тебе не сможет подобраться ни один магический плохиш. Позвольте-ка, я подберу соль.

– А разве нельзя эту соль просто собрать пылесосом? – поинтересовался Брайан.

– Ни в коем случае! Это заговоренная на Май соль, надо собрать ее в пакетик и пакетик этот хранить в семейной шкатулке как главную религию, то есть реликвию. Извините, я оговорилась.

Я собрала соль. Май подала мне простой полиэтиленовый пакетик. В него мы аккуратно ссыпали соль.

– Держи, Май, – сказала я. – Храни в таком месте, чтобы никто не знал, чтобы никто не мог до нее добраться – даже я или Брайан.

– Почему?

– Потому что наши образы кто-нибудь может принять.

– Уж морока-то я распознаю, – неуверенно произнесла Май.

– И все же. На всякий случай.

– Что дальше? – спросил Брайан.

– А дальше не худо было бы покормить одну очень нуждающуюся в подкормке ведьму, а также дать ей возможность принять душ и поваляться на кровати часик-полтора. Брайан, не делай такие большие глаза. Теперь с Май ничего не случится, а если вдруг что – так я буду об этом знать первой. Мне действительно нужно немного отдохнуть и восстановить силы. После строительства портала и заклинания Четырех Сестер у меня энергии осталось с гулькин нос. Надо подкрепиться, а то и ног волочить не смогу.

– Я немедленно распоряжусь, чтобы тебе приготовили обед, – встала с дивана Май.

Она ушла. Брайан тепло посмотрел на меня:

– Спасибо тебе за Май, за защиту.

– Погоди говорить спасибо. Я должна еще вычислить тех гадов, что вам угрожают. Ну что, кормить меня будете?

– Обязательно.

– В это время года я предпочитаю дыни.

– Мы учтем, – улыбнулся Брайан. – А теперь позволь проводить тебя в гостевую спальню.

Предназначенная мне комната словно сошла со страниц сказок тысячи и одной ночи. Резная кровать под кисейным пологом, дорогие ковры, красного дерева комод и туалетный столик с зеркалом. Окно было распахнуто, занавеси отдувал капризный ветерок. Красота! Теперь бы еще найти в этой красоте душ.

К счастью, ванная помещалась рядом со спальней. Я приняла душ и пожалела, что не взяла с собой ни одной вещи, ни одной тряпки, чтобы переодеться. А надевать платье, в котором уже хорошенько вспотела, – не комильфо. На мою удачу, в ванной висел пушистый халат, по виду – абсолютно неношеный, на нем я даже отыскала магазинную бирку с ценой.

Я оторвала бирку и накинула халат. Тело отозвалось на это действие легкой истомой. Я вышла из ванной и плюхнулась на кровать. Правда, перед этим я спрятала траву, амулет и кинжал в ящике комода, под грудой полотенец. В любом случае я успею их достать, если только…

Если только мой неизвестный враг не окажется сильнее и быстрее меня.

Я задремала. Меня разбудил стук в дверь.

– Юля, как ты там? – услышала я голос Май. – Обед готов.

– Уже иду!

Когда дело пахнет обедом, меня два раза звать не надо!

Я поправила халат и вышла из комнаты. Май трепетно смотрела на меня.

– Май, ничего, что я в халате? Видишь ли, я так спешила, что не успела захватить с собой ни одной тряпки.

– Мы купим тебе одежду на базаре, – улыбнулась Май.

– Денег я тоже не захватила. Увы.

– Май теперь богата. Май просит разрешения сделать тебе маленький подарок. Хочется порадовать тебя, Юля. После обеда мы пойдем на базар, и ты там выберешь все, что пожелаешь.

– Май, беременной женщине все-таки не резон ходить по базарам. Лучше пошли со мной служанку. Только пусть она не плюется.

– Рани? Она считает тебя демоном и ни за что не согласится. Я пошлю с тобой Бабву – она толковая служанка и не считает всех окружающих проявлениями демонической силы.

– Бабва?! Это имя такое?

– Да, а что?

– Нет, все нормально. Просто это очень редкое имя.

И мы пошли обедать.

За столом нам как раз прислуживала Бабва. Это была худенькая, невысокая, но очень бойкая девица лет семнадцати. Смугла она была настолько, что казалась негритянкой.

– Бабва, – сказала ей по-английски Май, – ты пойдешь с госпожой на базар, все ей покажешь. Госпоже нужно купить кое-какие вещи из гардероба.

– Хорошо, мэм, – присела Бабва.

А потом как-то лукаво взглянула на меня.

На обед подали какой-то острый египетский супчик, от которого у меня в животе зажегся костер. Дальше был мясной рулет и многочисленные горячие закуски. Я запивала все холодным лимонадом, отказываясь от вина, потому что вино плюс египетская жара – дуэт убойный не только для интеллекта, но и вообще для существования. Десертом стали дынные ломтики во льду. Блаженство!

– Ну вот, теперь и прогуляться можно, – сказала я. – Брайан, ты не снабдишь меня наличностью?

– Конечно, – сказал мой бывший муж.

После обеда Май показала мне весь дом, включая подвалы для хранения продуктов и комнаты прислуги. Я перед каждой дверью шептала заклинание, не позволяющее чему-либо злому проникать в этот дом бесшумно. Я словно ставила дом Брайана и Май на оккультную сигнализацию. Ну а потом Брайан протянул мне туго набитый кошелек (между прочим, в годы нашего супружества он так не делал!) и сказал, чтобы я не ограничивала себя в расходах.

Я натянула платье, надела амулет на всякий случай. Кинжал и траву пока оставила в комоде. Вряд ли на базарах Суэца приветствуются девушки с кинжалом на боку. Бабва дожидалась меня на улице.

– Мы пешком пойдем? – спросила я у Бабвы.

– Нет, возьмем такси.

И мы отправились на стоянку такси.

По счастью, такси приехало очень быстро, и мы с Бабвой словно окунулись в раскаленную лаву, когда сели в машину. Как только эту жару вытерпливал сам водитель, непонятно. Впрочем, в такси были открыты все боковые окна, так что поехали мы с ветерком. Но все равно – такая жара! Мне, конечно, ничего не стоило произнести охлаждающее температуру заклятие, но я не рискнула. Потому что была в совершенно незнакомом городе и готовилась к непредсказуемым событиям. Каждая капля энергии была у меня на счету.