Текст книги "В постели со смертью"

Глава 11

Захватив с собой постоянный гостевой билет, после обеда Виктор поехал в «Приват-клуб». Каждый раз его мужское достоинство слегка задевало то, что он не паркуется около заветных ворот на ауди или мерсе, а появляется там подобно какому-нибудь страннику на своих двоих, разве только без котомки за плечами.

Конечно, все в его руках и все впереди. Пара-тройка удачных раскрытых дел – и популярность настигнет его. Тогда подвал превратится в классный офис, а хорошенькая секретарша – типа госпожи Леонтьевой – будет держать оборону под наплывом надоедливых клиентов.

При мысли о возможных гонорарах у Виктора Брасова зачесалась левая ладонь – и эта удачная примета обещала быстрое обогащение, вслед за которым потянется столько радостей жизни и излишеств, что об этом даже страшно подумать.

Гость клуба улыбнулся, направляясь в зал-ретро.

В это время здесь было пустынно. За несколько часов до изысканного ужина завсегдатаи сгоняли излишки жира в саунах, под руками массажистов и на теннисных кортах, чтобы затем вечером заново поднакопить его, поглощая калорийные напитки и пищу.

Предварительным звонком Виктор предупредил метрдотеля, поэтому тот ожидал гостя. Как и в каждом престижном месте, здесь не приветствовали стороннего любопытства к своему гнезду, но сыщик повел дело по возможности аккуратно.

После того, как они познакомились, так как раньше виделись в клубе лишь мельком, Сергей Ефимович, внимательно рассмотрев удостоверение частного детектива, предложил сесть за служебный столик. На метрдотеля произвело благоприятное впечатление то, что сыщик отказался даже от чашки кофе: приятно иметь дело с человеком, не падким на халяву.

Беседа началась довольно осторожно, будто оба пробирались по узкой тропинке, где с одной стороны – отвесная скала, а с другой – бушующая бездна океана.

– Сергей Ефимович, как вы уже знаете, меня интересуют обстоятельства смерти господина Зимина.

Ласково кивнув, седой и достойный, как английский лорд, метрдотель вкрадчиво сказал:

– Надеюсь, за последнее время не возникло сомнений в естественности смерти нашего дорогого Георгия? – Уста проговорили одно, а взгляд, цепкий и настороженный, сказал противоположное: кончина состоятельного нувориша всегда загадочна, при каких бы обыденных обстоятельствах он не отдал концы.

– Вы правы. – С чем согласился Виктор: с нежным соусом вопроса или с настороженностью взгляда? Скорее всего, с последним. Но вслух детектив заметил:

– Сомнений нет. Но есть детали, которые следует уточнить.

– Пожалуйста, я к вашим услугам, – мягко сказал Сергей Ефимович, как бы между прочим уточнив: – Вы действуете по поручению какого-то клиента?

– А как вы догадались? – льстиво спросил Виктор, придавая своему лицу выражение тихого восторга.

– Опыт. – Метрдотель скромно потупил взор.

– Незаменимая вещь, Сергей Ефимович.

– Особенно в России нашего времени, Виктор.

– Полностью согласен. Так что не буду скрывать. В последние полчаса его жизни у господина Зимина во внутреннем кармане клубного пиджака появились кое-какие документы. Это стало известно одной фирме, – вдохновенно лгал сыщик, – которая хотела бы знать, кто передал эти документы господину Зимину.

Несмотря на богатство своего жизненного опыта, метрдотель, кажется, поверил этой версии. Он сказал:

– Вы хотите спросить, кто находился рядом с Георгием примерно в последние полчаса его земного пути?

– Совершенно верно.

– В тот вечер с ним ужинала молодая, если не сказать – юная женщина. Госпожа Леонтьева. Кажется, журналистка. Кстати, в высшей степени привлекательная особа.

– Она не в первый раз появилась в обществе господина Зимина?

– О нет. Не раз бывала здесь.

Окинув взором те участки ретро-зала, которые были доступны его вниманию, Виктор словно между прочим спросил:

– Кстати, где они сидели?

Жестом пригласив гостя следовать за ним, Сергей Ефимович провел детектива к удобному боковому столику.

– Господин Зимин вот на этом кресле, его спутница – здесь.

Для Виктора было достаточно одного взгляда, чтобы понять, откуда рука убийцы направила свой смертельный луч. Кресло Георгия размещалось напротив темных велюровых портьер, закрывающих проход в подсобные помещения. Таким образом жертва располагалась метрах в десяти от убийцы, скрытого или полускрытого тяжелой тканью.

«У бывшего гуанского наемника была удобная позиция, – подумал Виктор. – Конечно, ни у одного убийцы не бывает стопроцентного шанса остаться незамеченным. Но в данном случае обстоятельства способствовали этому. Лилась тихая расслабляющая нервы музыка. Неслышно скользили по ковровым покрытиям официанты. Кто-то выходил в комнаты отдыха, кто-то возвращался к своему столику. В этом ненавязчивом коловращении трудно было заподозрить в чем-то человека, на минуту задержавшегося в портьерах».

– Столик уютно расположен, – одобрил Виктор.

– Как и любой в ретро-зале, – со спокойным достоинством уточнил Сергей Ефимович. – Но господин Зимин предпочитал именно этот.

– А где располагался телохранитель?

– Слава? Вот здесь, – метрдотель сделал несколько шагов вбок и показал на кресло.

Опустившись в него, Виктор сделал свои выводы.

Отсюда Славе был прекрасно виден сам Зимин, сидевший в профиль по отношению к своему телохранителю. Но отсюда Слава – если предположить, что покушение совершил он – никак не мог прицелиться в правый глаз Зимина, ведь с этого места под ударом находилась левая сторона туловища Георгия. Разве только охранник вставал и болтался около портьер.

– Слава часто подходил к столику своего босса?

– Насколько я помню, в тот вечер ни разу. – В ответ на удивленный взгляд Виктора Сергей Ефимович пояснил: – У них с шефом вообще были очень демократичные отношения – знаете, как у старых друзей. Во время ужина они как бы не замечали друг друга. Не подумайте, будто я хочу сказать, что Слава не выполнял своих прямых обязанностей, но вся обстановка этого зала призывала скорее к релаксации, чем к собранности. Вы меня понимаете?

– Конечно.

– Да и чем мог помочь охранник в этом случае? – Метрдотель выразительно постучал пальцем по левому лацкану своего пиджака. – Сердцу не прикажешь. Впрочем, так, кажется, говорят о других случаях…

Обменявшись выразительными взглядами, мужчины улыбнулись, и Сергей Ефимович продолжил:

– В ту пятницу – повторяю: насколько я помню – Слава был полностью поглощен своей спутницей.

– Надеюсь, она стоила того?

– Не надейтесь понапрасну. Банальная лупоглазая блондинка. Это вам не госпожа Леонтьева. У босса, надо признать, вкус был куда тоньше, чем у его охранника.

– От телохранителей требуется кое-что другое, – с улыбкой заметил Виктор, и Сергей Ефимович кивнул:

– Несомненно. А этим «другим» Слава обладает в полной мере. Тот еще мордоворот.

– Господину Зимину было спокойно под его сенью?

– Думаю, да.

Они вернулись к своему служебному столику и вновь опустились в кресла.

– Вы не припомните, Сергей Ефимович, кто-нибудь подходил в тот вечер к Зимину?

Метрдотель развел руками.

– Если кто-то передал ему упомянутые вами документы – выходит, подходил к столу, но у меня на глазах этого не делал никто, хотя во время ужина я постоянно здесь – отлучаюсь разве что минут на пять.

Решив подойти к делу с другой стороны, Виктор тихо, словно размышляя, сказал:

– Видите ли, Сергей Ефимович, документы эти такого рода, что скорее всего их мог передать незнакомый Зимину человек. Не забредал ли в тот вечер в зал кто-то, кого раньше вы не примечали в числе гостей клуба?

– Ну как же! – оживился метрдотель. – Вон там, – он указал рукой на пресловутые портьеры, – я практически столкнулся с высоким статным господином.

– Как он выглядел? – быстро спросил Виктор, стараясь не выдать своим тоном охотничьего азарта.

– Я же сказал – высокий, статный.

– А лицо? – вопрос прозвучал идиотски, но не мог же Виктор напрямую брякнуть о том, чтобы метрдотель описал его приметы.

– Оно было прикрыто полами мягкой велюровой шляпы. А вот насчет респектабельности отзовусь прямо: хай-класс!

– Высший разряд?

– О да. Костюм и шляпа – от Диора.

– Вы разбираетесь в этом, Сергей Ефимович? – удивился Виктор и тут же понял, что брякнул нечто лишнее и очень обидное для метрдотеля солидного ресторана.

Приняв позу лорда, оскорбленного в своих лучших чувствах, Сергей Ефимович раздельно, с достоинством, сказал:

– В этом я разбираюсь, молодой человек. И дай бог вам так разбираться в этом, когда вы достигнете моих лет.

«Черт меня дернул!» – посетовал Виктор и ринулся выправлять ситуацию:

– Я к тому, что в России это столь редкий дар – умение отличить руку кутюрье от хорошей, но подделки.

– Это действительно редкий дар, – немного смягчившись, согласился Сергей Ефимович, – но смею вас уверить, Виктор, я этим даром обладаю. Некоторым нуворишам удается провести друг друга. Нарядятся в поддельные зипуны и щеголяют друг перед другом. А я с одного взгляда отличаю миланский дизайн от парижского, дом моды Джанни Версаче от дома Кристиана Диора. – Вздохнув, старый профи веско сказал: – Это был он, Диор. Изысканные линии, божественный вкус.

– Господин был, скорее всего, молод? – осторожно спросил Виктор.

– Хотя я не видел его лица, думаю – да. К старости фигура расплывается.

– Однако, некоторые остаются поджарыми.

– И в этом вы правы. Так что определеннее ничего не могу сказать.

Помедлив, Виктор переспросил:

– Итак, вы столкнулись с ним в портьерах? Вон там?

– Именно.

– И что он делал?

– Выходил из зала.

– Как вам кажется, Сергей Ефимович, мог он передать документы господину Зимину.

– А почему бы нет?

– В какое время вы столкнулись? – в голосе Виктора просквозило напряжение.

– О нет, этого я не вспомню, но было уже больше десяти.

К сожалению, Виктор не мог напрямую задать вопрос о соотнесенности визита респектабельного статного господина со смертью Георгия Зимина – это могло насторожить Сергея Ефимовича и вызвать у него опасные ассоциации. Приходилось подбираться к интересующему вопросу окольными путями.

– В тот вечер вы больше не видели этого господина?

– Какое там! Тут у Зимина случился сердечный приступ. Слава мне сразу сообщил.

Испытующе взглянув на собеседника, детектив спросил:

– Вы успели застать его в живых?

– Уже нет. Он умер мгновенно. Сердце, знаете ли…

Респектабельный господин, мелькнувший в портьерах, заинтересовал Виктора. Конечно, место и время его появления на арене событий могло быть простым совпадением, но теперь к «Славиной версии» в голове у сыщика прибавилась «версия респектабельного господина».

Тепло распрощавшись с метрдотелем, Виктор довольно быстро вернулся в свою контору. Даже вечером жара не спадала. Захотелось куда-нибудь на море. Он завистливо подумал о Томасе, у которого море всегда под рукой, и в этот момент раздался телефонный звонок – пронзительный и настырный.

Глава 12

– У меня появился крайне важный свидетель, – раздался в трубке хрипловатый женский голос.

– Кто это?

– Мадлен Олбрайт! – зарычали ему прямо в ухо.

– А, это ты, Лиза.

– Заканчиваем треп. Скорее шуруй сюда.

– Куда?

– Я разве не сказала? В «Лагуну». Повторяю: здесь нужная нам персона.

– Да кто там объявился, в конце концов?

Не реагируя на раздражение Виктора, Лиза зловеще прошептала:

– Тот, кого использовали в качестве ширмы. Придешь – увидишь. Обязательно захвати удостоверение. – Помолчав, она добавила прокурорским тоном: – Видимо, придется снять допрос, – и бросила трубку.

Виктор покривил бы душой, если бы сказал, что госпожа Леонтьева не заинтриговала его. Ничего не поделаешь, придется тащиться в бассейн, благо он в двух шагах. Быстро натянув купальные плавки и шорты, он покинул свою контору.

Возбужденная Лиза ждала его около входа в «Лагуну».

– Наконец-то явился! Ну как, вздрючил Розу?

– Я занимался более важными делами.

– Что может быть сейчас более важного, чем оградить меня от вымогательства Зиминой? – всплеснула руками Лиза. – Если бы с тебя потребовали пять тысяч долларов, ты не променял бы это дело ни на какое другое!

В планы Виктора не входила ссора с госпожой Леонтьевой, поэтому, понизив голос до шепота, он примирительно пояснил:

– Я был в клубе, тебе ясно?

Она с пониманием кивнула.

– Есть какие-то новости, Виктор?

– Позже. Кто тут у тебя?

Деловитый тон сыщика сразу подкупил Лизу, и она еще тише, чем он, пробормотала:

– Идем на трибуны. Там покажу.

В этот вечерний час «Лагуна» была битком набита полуобнаженными телами. Следуя за госпожой Леонтьевой, Виктор исподтишка посматривал по сторонам, но сам не смог увидеть нужного объекта.

– Вон она, в бирюзовом купальнике.

Как только он услышал эти слова, сразу с досадой пожалел о своем приходе. Очевидно, сюда притащилась госпожа Зимина, и Лиза уже не могла думать ни о чем, кроме своих эгоистических интересов.

Но в следующую секунду Виктор понял, что ошибся. Незаметно поведя головой в сторону лежащей на трибуне блондинки, Лиза тихо сообщила:

– Это она была в тот вечер со Славой.

– Неплохо для начала.

– Я тоже так считаю. Какую тактику изберем?

– Самую древнюю. – Виктор ослепительно улыбнулся.

– С тобой все ясно, – многозначительно заметила Лиза. – Буду ждать тебя на «Террасе».

– Ты случайно не знаешь ее имени?

– Это уж твоя работа, – насмешливо фыркнула она, удаляясь.

Не без труда, по довольно узким проходам между трибунами, Виктор пробрался туда, где возлежала прекрасная незнакомка. К счастью, место рядом с ней только что освободилось, и он плюхнулся на горячее деревянное сидение.

Расслабленно лежа ничком, блондинка не реагировала ни на какие посторонние возбудители.

– Жаркий июль выпал в этом году, – сказал Виктор: кажется, так принято знакомиться у англичан.

Не ведая о европейских нормах приличия, она промолчала. Но он не сдавался:

– Мы могли бы познакомиться.

Неожиданно бесчувственное тело подало признаки жизни.

– Могли бы, но не будем.

У нее был низкий грудной голос.

Стараясь не утратить своего достоинства, Виктор извлек из кармана шорт удостоверение и подсунул его блондинке под самый нос. Она не прореагировала.

– Посмотрите.

– Отвали.

– Это удостоверение. Я должен поговорить с вами.

– А я тебе ничего не должна, – лениво сказала она, однако посмотрела на документ косым взглядом.

Ее физиономия явно не блистала интеллектом. Это было на руку Виктору. Чувствовалось, что блондинка плохо разбиралась в иерархии государственных и частных органов, но опасалась и тех, и других, что характерно для российского обывателя.

– Как вас зовут? – благожелательно спросил Виктор, и она уже заинтересованно посмотрела на подсевшего к ней мужчину.

– Люся.

– Приступим к делу?

– Пожалуй. – В ее интонации появились нотки кокетства, а это всегда способствовало полезному разговору. Женщина, которая хочет понравиться собеседнику, обычно говорит охотно и много, и из этого бреда – как свидетельствовал опыт Виктора – можно извлечь пару-тройку полезных крупиц.

Она переменила позу: села, уставившись на собеседника.

– Люся, помните ли вы тот вечер в «Приват-клубе», в пятницу, когда вы ужинали с телохранителем господина Зимина?

– Еще бы! Ведь Зимин тогда отдал концы прямо там, за столом! – В ее больших, навыкате, глазах отразился ужас.

– Это случилось при вас?

– Хвастать не буду: не при мне. Но я была неподалеку. Слава подошел ко мне и сказал, что произошло несчастье. Сначала я даже не поняла, какое. Уж потом узнала – инфаркт.

– А примерно в какое время Слава сообщил вам о несчастье?

– Было около одиннадцати. Правда, я не смотрела на часы. Знаете, в ресторане клуба, как в казино: ни часов ни окон.

– Посетители должны забывать о времени. – Виктор улыбнулся. – А у завсегдатаев такого клуба всегда дел невпроворот.

– О да, я знаю.

– Слава рассказывал вам, Люся, о делах Зимина? – Сыщик увидел, как во время этого вопроса она напряглась.

– Поверьте… Извините, забыла ваше имя. – Он подсказал. – Поверьте, Виктор: никаких коммерческих тайн. Мы вообще говорили о другом. Я рассказывала Славе о своей жизни, и он слушал буквально разинув рот.

– Значит, вы обладаете даром ведущей ток-шоу.

Его незамысловатая лесть пролила бальзам на ее душу и расположила к еще большей откровенности.

– Мне тоже сначала показалось, что Слава страшно заинтересовался мной. – Она кокетливо повела глазами и жеманно уточнила: – Не моим телом, а моей человеческой сутью, вы понимаете?

«Где это ее угораздило подхватить последнее выражение?» – с сарказмом подумал Виктор, а вслух сказал:

– Прекрасно понимаю.

– Но мое впечатление оказалось обманчивым.

– Вот как?!

– Слушал меня как приклеенный, а потом больше ни разу не пригласил в клуб.

Виктор задумчиво потер подбородок.

– Вы должны простить его, Люся. Видимо, довольно тяжело пережить неожиданную смерть шефа.

– Кто спорит! Но по моим слабым нервам, признаюсь, это был основательный удар. Сначала – тебе прямо в рот смотрят, а потом – игнорируют.

– Неприятно, согласен. А в тот вечер он сидел около вас, «как приклеенный»?

Посмотрев на Виктора в упор, Люся выразительно спросила:

– Это очень важно?

– Если скажу «да», то не преувеличу.

И тогда Люся, сузив глаза, торжественно сообщила:

– Даже в тот милый вечер меня раздражало, что он отлучался несколько раз.

«Люсино мнение не совпадает с мнением метрдотеля. Впрочем, тот отвлекался, а ей – виднее».

– Надолго?

– Каждый раз – минут на пять-семь.

«Этого вполне могло хватить для проведения „лазерной операции“».

– Как долго отсутствовал Слава перед тем, как сообщил вам о несчастье?

Припоминая, Люся наморщила лоб. Затем сказала:

– Минут семь-восемь. Знаете, в ресторане, во время застолья, время идет как-то по-другому.

Виктор кивнул с пониманием.

– Вы не припомните, Люся, в тот последний раз Слава подходил к Зимину?

«Если да, то вполне мог оставить визитку».

– Кажется, да. Если мне не изменяет память, они перекинулись парой слов, а потом Слава удалился, видимо, в туалет.

– Удалился за портьеры?

– Конечно, а куда же еще?

– В зале есть и другие выходы.

Вытаращив на него глаза, Люся усмехнулась:

– Но они же гораздо дальше от нашего столика! – Помедлив, вдруг спросила с живым любопытством: – Ваши расспросы, Виктор, конечно не случайны?

– Вы очень проницательны, Люся.

– И помогла вам?

– Не скрою: да.

– И о нашем разговоре я, несомненно, никому не должна говорить?

Ласково взглянув на нее, он сказал с плохо скрытым восторгом:

– Люблю иметь дело с понятливыми людьми.

В ответ Люся пожала плечами.

– Редкому мужчине нравится умная женщина. Слава, например, не оценил меня.

– Он еще оценит, – поспешно пообещал Виктор. Разговор принял такой оборот, что следовало откланяться как можно быстрее. Брасов начал прощаться.

– Вы спешите? – разочарованно сказала Люся.

К сожалению. На мой пейджер, – легко солгал он, – поступило важное сообщение.

– Понимаю, – кисло пробормотала она.

Приветственно взмахнув рукой, детектив рванул с места действия со скоростью мерса.

Сидя на «Террасе», Лиза потягивала минералку. Когда Виктор опустился в легкое кресло напротив нее, насмешливо сказала:

– Надеюсь, беседа была плодотворной?

– Твои надежды оправданы.

– А если серьезно?

– Воспоминания Люси не совпадают со словами метрдотеля ресторана. Если Сергею Ефимовичу показалось, что Слава весь вечер сидел на месте, то она утверждает, что ее друг болтался по залу, подходил к Зимину.

Сделав основательный глоток, Лиза бросила:

– Права – она.

– Почему ты так считаешь? – Налив себе минералки, Виктор начал медленно цедить ее.

– Метр постоянно занят. Не его дело – наблюдать за посетителями. И какой резон этой Люсе лажать своего дружка?

– Как я понял, Слава охладел к ней после того вечера, так что резон есть.

– По-моему, она сказала правду, – безапелляционным тоном заявила Лиза. – Дело битое.

– Ты хочешь сказать, Слава…

– Да. Это он. Сговорились со стервой Розой. Она получит куш от страховой компании – поделятся. Ты лучше меня, Виктор, должен видеть, что все факты налицо.

– Не очень-то я люблю, когда все так четко выстраивается. – Он побарабанил пальцами по столу.

– Тебе хотелось бы полного хаоса? – ехидно уточнила она. – Но жизнь полна причинно-следственных связей. Когда-то Слава побывал в Гуане, где приобрел нужную для обращения с лазером сноровку. Возможно, с дальним прицелом поступил на службу к Зимину.

– Уже тогда лелеял коварные планы? – насмешливо спросил Виктор.

– Тогда он не хотел убивать Георгия, – назидательно пояснила она. – Но уже в те времена, уверяю тебя, он мечтал об обогащении.

– Кто сейчас не мечтает об этом!

– Он мечтал – действенно, выжидая свой шанс.

– Ты хочешь сказать, что к решительному шагу его подтолкнула Роза Леопольдовна?

– Не сомневаюсь в этом. Георгий рассказывал мне, что она сразу отнеслась к Славе с материнской заботливостью. На кой черт это было бы ей нужно, если бы не перспективное планирование? А когда она поведала ему о возможной сумме обогащения, то он ответно – может, не сразу – придумал необременительный способ избавления от Георгия.

Над их столиком повисла пауза, после которой Виктор задумчиво сказал:

– Знаешь, что меня смущает?

– Пока нет.

– Ты будешь смеяться, Лиза.

– Переживешь.

– В данном случае меня смущает банальное человеческое чувство. Говорят, что Слава был предан боссу.

– Ну и что? Маскировался! Ей богу, ты как ребенок, Виктор. Я часто, кстати, замечаю в мужчинах детские черты. Если перед Славой стояла какая-то дальняя цель, он работал на нее. Говорю тебе: дело битое. У нас одна, но железная кандидатура исполнителя – это Слава.

– Есть и еще кое-кто на горизонте…

– Кто это?!

– Метр заметил в портьерах ретро-зала какого-то респектабельного господина – в мягкой шляпе, в классном костюме от Диора. Ты не видела его, когда выходила в дамскую комнату?

Лиза потерла пальцами виски и твердо сказала:

– Нет. Эффектного мужчину я бы заметила.

Виктор улыбнулся:

– Не сомневаюсь.

– Я считаю, что сейчас тебе надо заниматься не какими-то эфемерными фигурами – мало ли господ в роскошных костюмах гуляет по клубу! – а совершенно конкретной личностью.

– Конечно, Славой.

– Конечно, нет. Розой! – Лиза с грохотом поставила свой тяжелый стакан на стол. – И только ею. Эта свинья, организовав убийство собственного мужа, еще имеет наглость вымогать с меня пять тысяч долларов! Сейчас же звони ей и вызывай к себе.

Пока Лиза извлекала из своей сумочки клочок бумаги, Виктор заметил со снисходительным одобрением:

– Скоро мне придется взять тебя главой своей администрации.

– Не надейся. Я не чиновник, а художник по натуре. Вот телефон.

Виктор уже хотел было пойти в холл к телефонам-автоматам, как вдруг Лиза жестом остановила его. Дело в том, что на пустом соседнем столике лежал оставленный кем-то мобильный аппарат. Грациозно поднявшись, Лиза подхватила его и подала спутнику.

Ошеломленный Виктор всплеснул руками, но она успокоительно заметила:

– Это такая мелочь: пара минут телефонного разговора! Не будь жлобом. Завсегдатаи бассейна выручают друг друга и в большем! – Тут Лизу посетила мысль о коралловом костюме, что одолжила ей Рита для памятного «прощального вечера». Вздохнув, музыкальными пальцами она набрала нужный номер.

Пожав плечами, Виктор взял в руки аппарат.

На его зов откликнулась сама госпожа Зимина.

– Роза Леопольдовна, это Виктор Брасов. Вы меня помните?

От последнего вопроса у Лизы глаза полезли на лоб: она не предполагала услышать о факте такого знакомства. Предлагая сыщику «вздрючить Розу», надеялась на богатство его фантазии.

– Я еще не страдаю склерозом, – с патетикой возвестила госпожа Зимина и сразу пригласила Виктора к себе, сообщив:

– Кстати, мы с вами – близкие соседи, я живу через переулок от Хилкова.

По контексту услышанного разговора Лиза поняла, что сейчас он устремится в гости, и язвительно заметила:

– Следовало бы вызвать Розу к себе, а не бежать к ней сломя голову. – Помолчав, добавила: – Несмотря на ваше знакомство, о котором ты не сказал мне ни слова.

Лукавая улыбка передернула губы Виктора.

– Виноват.

– Будешь прощен, если основательно припугнешь ее, чтобы Розе и в голову не пришло впредь шантажировать меня.

Придирчиво осмотрев его, Лиза спросила:

– Ты даже не вооружен? – на что он с гордостью ответил:

– Мое оружие – мой интеллект. А с пожилыми дамами я не воюю.

Брасов на самом деле не захватил с собой «макарова». Надо сказать, что сыщик довольно легкомысленно отнесся к предстоящей встече.