Текст книги "Валерия. Валерия и Похититель душ. Валерия. Обитель ведьм"

– Да, это очень странно. И это не в стиле Аластара. Это далеко не хорошие девочки, которым легко запудрить мозги. – Лера задумалась.

– Может быть, этот маньяк окончательно слетел с катушек и ему теперь все равно кого убивать? – предположил Алекс.

– Не знаю… Хорошо бы как-то поговорить с выжившей Еленой Симоновой, но она в коме… В любом случае нужно срочно поехать к ней в больницу и спросить врачей, когда она придет в себя. Нам очень нужно с ней поговорить! – настаивала Лера.

– Ну и кто поедет в больницу… Скорее всего, ее увезли в ближайшее отделение от Кукковки, – предположила Женя.

– Пусть едет Алекс. У него самый умный вид, – предложила Лера.

– Не-е-е-ет. Я не могу. Мне срочно нужно… Мне нужно… это… ехать в центр компьютерных технологий. У нас там собрание, которое без меня никак не начнется. – Парень неумело отмазывался, но все и так поняли, что он не поедет.

– Тогда ты. – Лера посмотрела на Артема, который сидел, уткнувшись в телефон.

– Ну блин! Что опять я-то?! Никакой личной жизни! Из-за всего этого я даже с Алисой поругался! Такая надежда была на сегодняшний вечер, а ты опять все мне обломала!

– Так ты поссорился со своей Алисой? Серьезно? – Лера вдруг оживилась, глаза ее загорелись, и она внутренне заулыбалась.

– Не вижу в этом ничего хорошего, – недовольно проворчал Артем.

– Ты же знаешь, твоя Алиса никогда мне не нравилась. Она еще та вертихвостка! А я тебе всегда говорила, что она ветреная. У нее то один парень, то второй, то третий… Тебе нужна девушка серьезная и умная. – Лера повела головой, отводя с лица волосы, и столько неосознанной женской прелести было в этом естественном движении, что сердце Артема забилось чаще.

– На себя намекаешь, что ли? Так ты тоже не отличаешься особой сообразительностью! Ладно. Все равно настроение паршивое. Пойду я в вашу чертову больницу! – Артем встал, забрал рюкзак и, не прощаясь, вышел из палаты, не забыв громко хлопнуть дверью. Лера хотела его остановить и успокоить, но лицо его было раздраженным. Она опасалась, что в таком состоянии он может только все испортить, но сейчас отговаривать его уже было бессмысленно.

– Ну, пока! Нам ведь тоже пора идти! – в растерянности сказала Женя, читая по лицу подруги личные переживания. Она потянула Алекса за рукав, и они ушли.

– До скорого! – машинально попрощалась Лера. Она вновь осталась одна в больничной палате. Девушке было невыносимо одиноко. Скучные белые стены уже изрядно надоели, и ей очень хотелось домой. Доктор говорил, что если все будет хорошо и раны перестанут гноиться от огромного количества занесенной грязи, то ее через пару дней выпишут домой.

Глава 7. Новая жертва

Серым ненастным днем под давно забывшим, как выглядит солнце, небом темное здание пятиэтажной больницы выглядело особенно мрачным. Часть территории уже была покрыта грязным снегом, а где-то местами торчали пучки жухлой травы. Алекс каким-то магическим образом узнал, в какой именно больнице и в какой палате находится Елена Симонова.

Артем не без труда проник в палату номер двадцать шесть, где находилась Елена. Ему даже пришлось примерить форму санитара, которую он накануне выкрал из больницы, в которой подрабатывала Женя. На бейджике, что крепился к белому халату, красовалась надпись «Младший медицинский работник Павел Мастеров». Артем натянул медицинскую маску почти до глаз, надел старые дедушкины очки и зашел в отделение. Никто из медицинского персонала не обратил внимания на высокого молодого парня в белом халате, который, сгорбившись и нахмурив брови, шел по отделению.

Чтобы не навести на себя подозрения, Артем как можно быстрее отыскал нужную палату и быстро проюркнул в дверь.

Пациентка лежала на кровати под капельницей. Артем наклонился, чтобы рассмотреть покрытое синяками и царапинами лицо молодой девушки. Он достал телефон и сравнил фото девушки с данными социальных сетей. Несмотря на многочисленные повреждения, Артем понял, что это все же она.

Парень, едва не задев плечом капельницу, отвлекся и не сразу расслышал тихую фразу, произнесенную едва слышным шепотом:

– Помоги мне…

Елена смотрела на него большими испуганными глазами, затем она попробовала приподняться на руках, но, сделав небольшое усилие, упала.

– Эй! Что случилось? Что с тобой случилось?! – кричал Артем, пытаясь добиться от девушки показаний.

– Рита Романова… – прошептала девушка и потеряла сознание. Артем хотел подождать, когда девушка очнется, но услышал шаги по коридору и быстро покинул палату, стараясь как можно тише прикрыть старую скрипучую дверь.

– Санитар, что вы делаете у палаты больной? – спросила высокая женщина-врач с короткой стрижкой, которая шла в палату проверить пациентку.

– Я проверял, не пора ли делать влажную уборку, – на ходу стал придумывать отмазки Артем, делая вид глупого школьника.

– Конечно, нет! – злобно ответила женщина, наградив парня презрительным взглядом. Потом она еще раз оценивающе на него взглянула и поспешила в палату пациентки.

Артем же поторопился к выходу, на ходу набирая номер Леры.

– В следующий раз отправляйся на задание сама! Я будто в дерьме вывалялся! Приходится изображать из себя конченого идиота!

В телефоне послышался смех, а потом звонкий голос Леры:

– Прости за неудобства. Тебе удалось что-нибудь узнать? Кто на них напал?

– Практически ничего. Она назвала одно имя и отрубилась. А потом приперлась врач, и явно я ей не внушил доверия.

– Какое имя, Артем?

– Она сказала «Рита Романова», – тихо произнес Артем, оглядываясь по сторонам.

– Это имя убийцы? Кто это?

– Да откуда мне знать! Кто из нас сыщик?

– А что еще? Что еще она рассказала?

– Да ничего. Сказала «помоги мне». Больше ничего.

Артем завершил вызов и уже спускался по обшарпанной больничной лестнице к выходу, снимая неудобные очки и душную маску, как вдруг неожиданно о кого-то споткнулся. Подняв голову, парень заметил миловидную медсестру в короткой обтягивающей форме, словно из его тайных немецких фильмов.

– Приве-е-е-ет, – протянула девушка, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Привет.

– Ты новенький, да? Павел Мастеров… – прочитала вслух девушка надпись на бейдже. Она была красива, ее розово-матовое, словно мрамор, тело дышало чувственностью.

– Да, но я спешу. Очень спешу! Мне срочно нужно. В одно место! – Артем пытался скорее избавиться от медсестры, которая перегородила ему всю лестницу, оперев поясницу на перила и вытянув вперед свои длинные ноги в шелковых эротичных чулках. Девушка накрутила черный локон на палец, потом немного расстегнула белый халат, открывая на обозрение молодую упругую грудь в прозрачном кружевном белье. Ее черные длинные волосы были слегка перехвачены лентой ярко-красного цвета. Тонкая талия, порывистые движения и приветливая улыбка делали ее похожей на совсем юную школьницу. Артем понял, что его откровенно соблазняют прямо на лестнице, но все же постарался пройти вперед. Девушка снова преградила ему путь элегантной маленькой ножкой в чулке.

– Может быть, мы все-таки увидимся, Паш?

– Не сегодня и не завтра, и вообще мы вряд ли еще увидимся! – пробурчал парень, отодвигая красивую женскую ногу в сторону.

– Но… почему? – Медсестричка непонимающе захлопала глазками, надула свои накачанные губки и скуксилась.

– Я не одинок! – Артем и сам не знал, что на него нашло. С Алисой он был в ссоре, а тут красивая девушка предлагала себя прямо с первой встречи. Наверное, она была не в его вкусе или он просто очень устал.

– Ну и что… Я тоже… – печально сказала девушка, провожая парня взглядом.

– Вот заноза! – выругался Артем, наконец покинув больницу и заводя машину.

***

Спустя час друзья собрались в квартире Артема. Лера тоже была здесь. Ее сегодня наконец-то выписали из больницы, и она никак не могла пропустить собрание.

Алекс сидел за своим ноутбуком и пытался найти сведения о девушке по имени Маргарита Романова. Женя была рядом с ним, то и дело влезая со своими предположениями. Лера и Артем сидели на диване и искали в своих телефонах любую информацию об этой девушке.

– Павел Мастеров? Ты серьезно? – хихикнула Лера, указывая на бейдж халата, который Артем бросил на диван.

– Займись лучше делом! – грубо ответил Артем. Вообще, Лера заметила, что после ссоры с Алисой парень стал грубым и раздражительным.

– Надо бы прибраться. Сейчас дед придет с работы, а тут бардак, – сказал Артем, указывая на разбросанные коробки пиццы и напитки. На самом деле в комнате был страшный беспорядок. Одежда, крошки и остатки еды валялись повсюду. На столе были разбросаны бумаги и грязная посуда. Кучки грязной одежды собрались в разных местах. На стуле остались грязные носки, разбросанная по кровати одежда, на вид заброшенная и безликая, была едва прикрыта скомканным пледом кофейного цвета.

– Не волнуйся, сейчас мы все приберем. – Лера начала складывать коробки в пакет и случайно наткнулась на упавшее фото в деревянной рамке. На фото была симпатичная молодая рыжеволосая женщина в синем платье.

– Это твоя мать? – спросила Лера, поставив фото на стол.

– Да, – глухо ответил Артем. Он старался не говорить о своей семье, особенно о родителях. Возможно, оттого что его мать погибла, когда он был совсем маленьким.

– А твой отец?

– Мой отец – редкостная сволочь! Увижу – убью! – крикнул Артем, ударив кулаком по стене.

– Прости. Я не хотела тебя задеть. Я же не знала, что у тебя с отцом плохие отношения…

– Нет у нас никаких отношений! Я его никогда в жизни не видел! Он свалил, когда узнал, что моя мать беременна. И больше никогда не появлялся. Меня воспитывали бабушка и дед. Ты же знаешь. – Артем укоризненно посмотрел на подругу и вышел из комнаты. Лера и правда знала, что ее приятель живет с родителями его матери. Она слышала, что мать его давно умерла, но ранее они никогда не говорили на эту тему. Видимо, потому, что Артема это страшно бесило.

– Вот! Нашел! Маргарита Романова! Улица Калинина, 67! – крикнул Алекс, весь сияя от радости.

– А ты уверен, что это наша Маргарита? – спросила Лера.

– Конечно! В нашем городе только одна девушка с таким именем! Сейчас я распечатаю вам ее фото! – Через минуту старенький принтер Артема нехотя зашумел, но все же напечатал цветное изображение девушки.

– Ну вот! Фото готово! – Алекс протянул изображение Артему.

– Ну и… динозавр…

– Да уж. Не красотка, – согласился Алекс.

– Вы правы. Она не очень симпатичная. Ну и что? – Лера рассматривала изображение Риты и не понимала, как эта девушка причастна к массовым убийствам.

– Нужно срочно узнать, как связаны Рита и выжившая Елена Симонова! Может быть, они были подругами? Ну не верю я, что эта девушка зарезала тех трех и едва ли не зарезала четвертую. – Лера размышляла, нервно стуча пальцами по деревянному столу.

– Нам просто нужно найти эту Риту и все у нее узнать. Адрес у нас есть. Поехали. – Артем достал ключи и пошел собираться.

– Езжайте вы с Лерой. А мы пока приберемся в квартире, – предложила Женя.

– Ок. Здесь действительно жуткий бардак, – согласился Артем. Он помог Лере с коляской и усадил ее в машину. Пока парень заботливо пересаживал подругу и пристегивал ей ремень безопасности, лицо его находилось совсем близко. От этого сердце Леры забилось учащенно, ладони вспотели, а уши налились пунцовым цветом.

– Ну что, сыщик? Что нас ожидает? – спросил Артем, прогревая машину. Он совсем не заметил смущения девушки.

– Возможно, очередной труп. – Лера потрясла головой, прогоняя ненужные мысли, которые все чаще стали посещать ее голову. Наконец девушка сосредоточилась на дороге.

– Насколько я помню, Аластар не любит церемониться со своими жертвами, – почти шепотом произнесла Лера.

– Почему ты решила, что это снова Аластар?

– Не могу объяснить, но у меня нехорошее предчувствие. – Лера украдкой взглянула на Артема, который следил за дорогой, потом спросила: – Как думаешь, этот Аластар… Зачем он все это делает?

Но ее друг лишь усмехнулся, приняв ее вопрос за шутку.

– Просто это чертов псих. Маньяк, – наконец ответил Артем.

«Знал бы ты, что все намного серьезнее…» – подумала Лера, но вслух сказала: – Следи за дорогой. Кажется, мы скоро приедем.

Действительно, дороги были почти пустыми, и друзья вскоре добрались до заветного дома.

– Что ж, пойдем к Рите и спросим. Может быть, она что-то знает о массовом убийстве девушке? – сказала Лера, когда Артем припарковал машину за два дома до нужного. Пока они вылезали из машины, телефон Леры настойчиво звонил. Это был Алекс. После разговора лицо девушки помрачнело, а голос стал взволнованным.

– Что случилось? – начал переживать Артем.

– Звонил Алекс. В Сети появилась информация, что Елена Симонова была найдена задушенной прямо в больничной палате.

– А я тебе что говорил! Это реально съехавший псих! Смотри. План меняется. Ты сейчас пойдешь одна и будешь ее отвлекать, а я попробую проникнуть в ее квартиру через балкон. Она живет на втором этаже, и, кажется, тут нет решеток, а у нее как раз открыта форточка.

– Но это противозаконно, – запротестовала Лера, когда Артем помог ей добраться до заветной двери и поспешил обратно на улицу.

– Боюсь, у нас нет другого выхода. Я буду аккуратен.

– Если что, звони! – крикнула Лера другу, но, кажется, он ее уже не слышал. Лера поспешила к двери. Она несколько раз нажала на звонок, прежде чем послышались шаги за дверью. Через минуту дверь неспешно открылась. На пороге стояла неуклюжая полная девушка с двумя куцыми серенькими косичками. Девушка непонимающе смотрела на Леру маленькими заплывшими глазками и дожевывала сочный бургер, соус от которого стекал по ее тройному подбородку.

– Вам кого? – прожевав очередную порцию, спросила девушка.

– Маргарита Романова здесь проживает? – серьезно спросила Лера.

– Да, эт я. А че надо-то? Я не буду сдавать никакие деньги! Я уже говорила! – сразу запротестовала Рита.

– Нет. Нет. Мне нужно с тобой поговорить. Если не возражаешь, я буду на «ты». И лучше бы нам поговорить в квартире. – Лера сделала жест, указывая на коляску. Немного помедлив, Рита оценила, что ее гостья вряд ли может быть опасна, и пустила ее в квартиру.

– Видишь ли, я троюродная сестра Лены Симоновой. Той девушки, что недавно была изнасилована и жестоко избита. Сегодня ее нашли задушенной прямо в больничной кровати, а буквально за несколько часов до смерти она назвала твое имя. Я знаю, что вы с ней знакомы! – уверенно заявила Лера.

– А-а-а… Ты, должно быть, Вероника из Питера? – занервничала Рита и попятилась назад. От нервов она сама не заметила, как вытерла свои жирные от бургера руки о подол велюрового халата, из которого выпирал плотный живот и множество жировых складок.

– Да, – коротко ответила Лера.

– Но я ни в чем не виновата! Я ничего не знаю! В ту ночь я ничего не видела и не слышала!

– В какую ночь? Почему ты тогда так нервничаешь? – начала нападать на девушку Лера.

– Я? Я совсем не нервничаю! С чего ты взяла?! Я уже сказала, что ничего не знаю, и нечего сюда ходить! Прошу тебя, уходи! – Девушка психовала, размахивая руками в разные стороны. От стресса она вспотела и, схватив печенье со стола, начала его энергично жевать.

– Хорошо. Я уже ухожу. Но позволь, я оставлю тебе свой номер телефона. Если что-то случится или что-то вспомнишь, пожалуйста, позвони мне. – Лера как можно дольше копалась в своей сумочке, делая вид, что ищет визитку. В итоге она, довольная, извлекла блокнот и ручку и как можно медленнее вывела десять цифр. Терпение Риты заканчивалось, когда Лера с милейшей улыбкой на лице протянула ей обрывок бумаги.

– А просто записать в телефон нельзя было? – язвительно спросила Рита. Было заметно, что она хочет скорее избавиться от незваной гостьи.

– Прости. Я не подумала. – Лера всеми способами тянула время. Она слышала, как где-то в комнате скрипнула половица, и поняла, что Артему удалось пробраться, но он еще в квартире.

– Я знаю, что напрягу тебя. Но мне очень хочется в туалет. Понимаешь, в моем положении это несколько затруднительно. Да и такси на морозе ждать еще очень долго. – Лера умоляюще смотрела на Риту, и та сдалась. Продолжая грызть печенье, она указала Лере на дверь ванной комнаты. Тянуть время Лера больше не могла и наконец, попрощавшись с Ритой, покинула ее квартиру. Рита облегченно выдохнула и плотно захлопнула входную дверь.

Лера осталась на лестничной клетке ждать, когда же ее заберет Артем. Девушка сильно переживала, что он не успел вовремя покинуть квартиру и его могли заметить. Наконец через несколько минут парень появился, и они оказались в уже остывшей машине.

– Ну, что у тебя? Что-нибудь узнал? – нетерпеливо спросила Лера, как только Артем усадил ее на переднее сидение.

– Еще бы. – Артем достал из кармана несколько фотографий. – Вот, посмотри-ка! – Он протянул Лере несколько снимков.

– Это же школьное фото… Значит, Рита и Лена учились в одном классе? А это еще кто такой? – Лера указала на фото симпатичного светловолосого парня в черном пальто.

– Не знаю. Вряд ли это ее бойфренд, – смеясь, ответил Артем.

– Мне кажется, она эту фотку с телефона распечатала, и парень явно не знал, что она его фоткает. Видишь, он смотрит вообще куда-то в сторону?

– Вообще, странное фото. Я заметил его у нее на кровати. Похоже, у нее к этому парню светлые чувства, – предположил Артем.

– Тут что-то написано, но так мелко, что я не могу разобрать. – Лера указала на заднюю сторону фотографии.

– Сейчас. – Артем включил свет в машине, и стало гораздо светлее. Лера отчаянно пыталась разобрать непонятный почерк, она даже подсвечивала себе телефоном.

– Оканчивается на «слав»… Кажется, Ярослав… – заключила Лера и убрала телефон в карман.

– А ты ничего не напутала? Может, Станислав? Святослав?

– Нет. Тут написано «Любимый. Ярослав». И больше ничего. – Лера пожала плечами.

– Значит, это не Аластар?

– Нет. На фото точно не Аластар! Я же видела его очень отчетливо. Хорошо бы выяснить, как это красавчик связан с нашей барышней. – Лера продолжала теребить в руках фотографию.

– Слушай, оставь ты ее в покое. Каждый имеет право на личную жизнь! Мы и так поступили по-скотски, что копались в ее вещах. Может быть, эта несчастная и правда ничего не знает об убийствах.

– Все же я бы проследила за этой Ритой пару дней и посмотрела, где она бывает и с кем общается. Все может иметь скрытый смысл. Елена назвала перед смертью именно ее имя, она заметно нервничала, и я считаю, что все это не случайно! – решительно заявила Лера. Артем лишь обреченно вздохнул.

Глава 8. Подарок неизвестного поклонника

Лера вертела в руках фотографию, которую Артем свистнул из квартиры Риты. Парень смотрел в сторону, будто заметив там кого-то или что-то очень интересное. Качество было не очень хорошим, но образы парня и Риты были совершенно противоположными.

– Кто же ты такой? – задавала она вопрос фотографии снова и снова, будто ждала, что он ей наконец ответит. Лера прикрепила фото парня на магнитную доску рядом с фотографией Риты. На этой же стене были фото всех погибших от рук Аластара девушек. Однажды отец спросил, что это за странные фотографии, тогда Лере пришлось соврать, что это ее друзья из социальных сетей. С тех пор как ее отец запретил посещать ей воскресную школу, напоминанием о ней был только осколок старинной фрески, который пылился на столе Леры в куче бумаг и канцелярки.

Пока Аластар затаился, Лера решила заняться поисками загадочного парня с фотографии ее новой знакомой. Лере казалось странным поведение Риты при их встрече. Она явно что-то скрывала, недоговаривала и мечтала скорее выдворить ее за порог квартиры.

Лера уже собиралась спать, как вдруг раздался звонок в дверь. Дверь открыл отец. Минуту он разговаривал с кем-то, потом закрыл дверь и отправился в комнату дочери.

– Тут курьер приходил. Кто-то передал тебе вот это. – Отец настороженно протянул изумленной дочери небольшую коробку, упакованную в светло-бежевую бумагу с аккуратным черно-белым бантиком.

– Странно… Уже десять вечера. Кто это мог быть?

– Не знаю… Может быть, кто-то из твоих друзей запоздал поздравить тебя с днем рождения. – Отец кивнул на магнитную доску с фотографиями умерших и пошел спать. От такого предположения Лере стало не по себе, по спине ее пробежал холодок. Еще некоторое время Лера рассматривала странную коробку, не решаясь ее открыть. Наконец девушка сдернула подарочную упаковку и обнаружила маленькую деревянную шкатулку, отделанную зеленым бархатом. На вид она казалась очень старинной. Рядом находился сверток тонко закрученной в трубку бумаги. Лера аккуратно развернула тонкий сверток и прочла:

«Прости, забыл поздравить тебя с днем рождения,

который тебе пришлось провести в больнице.

Надеюсь, что очень скоро мы увидимся, Валерия!

Не забудь открыть шкатулку!

И до скорой встречи!»

– Что за черт? Что это? Если это кто-то из друзей прикалывается, ему крышка! – вскрикнула Лера и быстро открыла шкатулку. В ту же секунду из нее вылетел ярко-желтый сияющий шар и заметался по комнате. Шар напоминал сгусток энергии, он то загорался сильнее, то затухал, потом вновь загорался. От изумления и испуга Лера не могла произнести ни слова. Она не понимала, что означает этот подарок и что ей от этого ждать. Все это время шар беспорядочно метался по комнате, словно шмель, жаждущий воли.

Лера осмелилась и подобралась чуть ближе. Шар засиял сильнее, выбрасывая в воздух небольшие искры. Лера подъехала еще ближе. Шар в одно мгновение устремился к окну и забился в самый верх тяжелой шторы. Беспорядочно летая у окна, шар запутался в складках ткани и, вырвавшись из плена, стал отчаянно биться об оконную раму, словно хотел вырваться прочь из этого помещения.

– Ну ладно, ладно… Хорошо. Сейчас мы откроем окно. Что ты за странный подарок, если хочешь скорее сбежать от своей новой хозяйки. – Лера подъехала к окну и не без труда распахнула его настежь. Холодный зимний воздух сразу ударил в ее лицо. Она поежилась от холода и стащила с кровати теплый плед.

– Ну все! Ты свободен! – Лера посмотрела на шар, делая жест в сторону окна. Но шар уже не торопился. Он подлетел прямо к лицу Леры и неподвижно замер. От него исходило тепло и энергия.

Странный шар еще некоторое время находился возле девушки, будто изучая ее, а потом неожиданно взлетел к самому потолку комнаты и так же стремительно сорвался вниз прямо на Леру. Девушка не успела отреагировать. Сияющий шар врезался ей прямо в ноги. Лера ощутила сильный удар будто от электрического тока. Мышцы ее сократились, и ноги непроизвольно задергались. Еще некоторое время девушка находилась в шоковом состоянии. В глазах ее потемнело, в ушах зашумело, а ноги сильно покалывало. Через несколько минут холодный воздух помог Лере немного прийти в себя. Она огляделась и не сразу заметила, что таинственный шар уже находится на улице за ее окном. Он озарял наступившую темноту ярким желтым светом. Еще несколько секунд он повисел в воздухе напротив окна и понесся куда-то вверх, в небо. В темном ночном небе он напомнил большую сияющую звезду. Вскоре он скрылся из вида. Лера вздохнула и закрыла окно.

– Что все это было? Для какой-то игрушки этот шар слишком самостоятельный… – Лера впервые почувствовала свои ноги, однако они были слишком слабыми и сильно дрожали от удара, она не смогла на них встать. Девушка решила никому не рассказывать о странном подарке, чтобы ее не признали сумасшедшей.

На следующее утро Лера написала друзьям, что отправляется на поиски информации о странном парне с фотографии Риты Романовой. Артем не поддержал подругу, уверяя ее, что бесполезно ездить по заснеженному городу в поисках неизвестного парня. Лера уверяла, что будет соблюдать все требования безопасности, но все же согласилась принять помощь Алекса. Сегодня ему было во вторую смену, и рано утром он заехал к Лере домой.

– Давай сюда это фото, – деловито произнес Алекс, расположившись на диване Леры и достав из вместительного рюкзака свой волшебный ноутбук.

– Вот. Кажется, его зовут Ярослав… Во всяком случае, тут так написано.

– Тут может быть написано все что угодно, это не значит, что оно так и есть на самом деле. – Алекс помахал фотографией перед носом Леры, внимательно посмотрел на снимок и спросил: – Сколько ему лет? В каком городе он родился? Как его фамилия?

– Понятия не имею… – Лера пожала плечами. Пока Алекс копался в ноутбуке в поисках неизвестного, к ним подключилась Женя. Она быстро сняла куртку и уселась на диван, не обращая никакого внимания на Алекса.

– Ты же должна быть на зачете? – непонимающе спросила Лера, но подруга лишь отмахнулась. В это время Алекс устало отодвинул ноутбук и пояснил:

– Похоже, без шансов. Только в нашем городе несколько десятков Ярославов. А что, если этот парень из соседнего города или из Питера? – Алекс развернул экран монитора и продемонстрировал девушкам внушительный список всех найденных Ярославов из города Петрозаводска.

– Укажи возраст от семнадцати до двадцати пяти… – предложила Лера. Алекс быстро пробежался пальцами по клавиатуре и широко улыбнулся.

– Нет, ребят. Все это бесполезно, – сказала Женя, которая выглядела сегодня непривычно раздраженной и теребила кончики волос.

– Ну что ж. Уже лучше. Я нашел восемь официальных Ярославов в нашем городе. Это несколько облегчает задачу, но повторюсь… Это лишь официальные данные и только по нашему городу, – заключил Алекс и принялся оглашать список найденных: – Ярослав Смирнов, семнадцать лет, ученик 34-й школы; Ярослав Задротенко, восемнадцать лет, студент автоколледжа; Ярослав Левин, двадцать лет, студент Петрозаводского университета; Ярослав Самсонов, двадцать один год, студент механического колледжа; Ярослав Жигалов, двадцать один год, рабочий завода; Ярослав Анисимов, двадцать два года, разносчик пиццы; Ярослав Шипулько, двадцать четыре года, менеджер фирмы по продаже окон; Ярослав Горски, двадцать пять лет, менеджер по продаже в туристической компании.

– Да уж. Сложный выбор. И кто из них наш Ярослав? – обреченно спросила Лера.

– Сложный вопрос. Попробую найти фото и личные данные по каждому из них. Может быть, мы сможем узнать его по фото. – Алекс снова зашуршал по клавиатуре. Лера подъехала к другу и внимательно смотрела на монитор в надежде найти схожего с их фото парня. Ярослав Смирнов был темноволосым пухлым малым с юношескими угрями. Ярослав Задротенко больше походил на чучело в огороде. Лера более получаса рассматривала все найденные Алексом фотографии. В итоге ребята нашли среди восьми парней двух, которые хоть как-то совпадали по параметрам. Однако фотографии были очень мелкие и размывались при увеличении, а на фото Риты парень вообще смотрел куда-то в сторону. Сравнить их всех было крайне тяжело.

Наконец Алексу удалось отрыть личные дела оставшихся Ярославов, и Лера принялась их внимательно изучать.

Ярослав Левин показался девушке очень интересным. Он учился на третьем курсе Петрозаводского университета по направлению «Художественное образование в области изобразительного искусства и культурологическое образование». Увлекается музыкой, хоровым пением, игрой на фортепьяно и скрипке. Читает Ницше и сочиняет стихи. Гордость вуза. Ярослав Левин действительно напоминал парня с фото Риты, но у него были карие глаза. А волосы были длинные и немного волнистые.

– Может, это старая фотография, – пожал плечами Алекс.

– Возможно. Или это вообще не он, – тихо произнесла Лера, сравнивая фотографии.

– Тогда смотри второго. – Алекс открыл подруге личное дело Ярослава Самсонова. Светлые волосы, короткая стрижка, голубые глаза.

– Нет. У этого парня слишком короткие волосы, – вмешалась Женя.

– Плевать на прически! Лучше читайте информацию и хватит впустую болтать! – впервые повысил голос Алекс. Лера и Женя, переглянувшись, стали читать его личное дело. Ярослав Самсонов был студентом механического колледжа и увлекался карате. Ярослав – участник всех возможных республиканских соревнований, обладатель черного пояса и множества кубков.

– У этих ребят совершенно разные увлечения. Я даже не знаю, кого выбрать. Придется пообщаться с обоими, – предложила Лера.

– У тебя просто грандиозные планы! Ты хочешь отправиться к ним уже сегодня? – возмущенно спросил Алекс. Парень был явно на взводе.

– Лерк, перестань! Мы два часа выясняли информацию об этих парнях! Имей совесть! Тебе не кажется, что это уже перебор? – возмущалась Женя, запихнув руки в карманы джинсов. Лера поняла, что ее друзья явно что-то не поделили и мечтают разойтись по домам.

– Нет! Я считаю, что мы уже сегодня должны найти парня со снимка и выяснить, что его связывает с Ритой. А может быть, он раскроет нам тайну убийства тех четырех девушек, – произнесла Лера, задумчиво глядя на монитор ноутбука.

– Ладно. Уговорила. Тебя не переубедить. – Алекс выключил ноутбук и пошел собираться.

– Нет, конечно. Артем всегда говорит, что я упрямая как баран!

– Как овца! Кстати, где он? – спросила Женя.

– Он сегодня занят. Днем у него экзамен по сопромату, а вечером он встречается… с Алисой, – тихо ответила Лера, закусив губу и опустив взгляд. Внезапная вспышка гнева участила ее дыхание и залила румянцем щеки и шею, зажгла молнии в глазах.

– Ох уж эта Алиса. Я думала, они расстались, а он все продолжает за ней бегать, не обращая на тебя никакого внимания. Извини, подруга, но для него ты чемодан без ручки… – подливала масло в огонь Женя, помогая Лере застегнуть зимнюю куртку. Лера старалась не думать об Артеме и сосредоточилась на расследовании.

Всю дорогу девушку терзали сомнения. Она не понимала, как им узнать правду. Ведь у них не было никакого плана. Опасен ли вообще этот Ярослав? Имеет ли он отношение к убийству тех девушек?

На поиски друзья отправились на такси. В последние дни шел сильный снегопад, и взбитый снег, беспрестанно метущийся вокруг, формировал на дороге глубокие заметы. Никто из них не решился сесть за руль в такую скверную погоду. Машина то подскакивала на образовавшихся кочках, то вылетала на обочину и буксовала в снегу. Таксист сильно матерился из-за потраченного времени и недостаточной для него суммы. Наконец они добрались. Таксист остановился, и друзья вылезли возле длинного забора из красного кирпича.

Ярослав Левин проживал в двухэтажном коттедже с характерным музыкальным флюгером. Было видно, что вокруг коттеджа растет много деревьев, которые уже были украшены новогодними гирляндами. Видимые части крыши, покрытые черепицей цвета дерева, почти полностью укутались снегом, словно подарком зимы. Большие стеклянные окна первого этажа, обрамленные белыми резными наличниками, придавали зданию особый шарм, создавая впечатление, что оно украшено кружевными вышивками. У стен коттеджа располагались две парковочные площадки, на которых стояли мощные и красивые автомобили. Красная решетка на окнах была явно бронирована, что усиливало эффект богатства и безопасности. Где-то неподалеку послышался лай собаки. Алекс заглянул в щелку резной калитки и тут же с ужасом отпрыгнул назад. Прямо на него бежал здоровенный стаффордширский терьер.