Текст книги "Их было девять…"

– Что же Леночка тебя не удосужилась разбудить, ведь вы должны чувствовать друг друга буквально на расстоянии? – поддержал Сухарева Попов Денис.

– Мне кажется, что ты, Денис, слегка лезешь не в свое дело! – почти бешено кинул я. – Так пошли, выйдем, поговорим, может? Димка, ты с нами? – провоцировал Попов. – Да, и Пашку сейчас еще прихватим с собой, – снова захихикал Сухарев.

– Конечно, что же втроем-то не переговорить с одним? Один на один слабовато, да, Денис? – Ребят, прекратите, пожалуйста! Ну, что вы делите друг с другом? Миша встречается с Леной, Паша со мной, и это всех устраивает. У вас вообще свои интересы, связанные с посторонними девушками, – встав из-за стола, уговаривала нас Оля. – Да, если бы наш «Дон Жуан» не принялся с Леной шуры-муры крутить, я бы тоже не прочь был за ней приударить, да и Денис бы не отказался, а теперь вот приходится искать себе симпатии на стороне, – рычал бешеный Сухарев.

– Лена – не вещь какая-нибудь, она ответила согласием на мои ухаживания.

– Да, что твоя Лена ответила? Она несколько дней бегала то к тебе, то ко мне. Виляла хвостом из стороны в сторону. Когда я поставил ее перед выбором, сказав, что не потерплю такого отношения к себе, она к тебе и переметнулась. Решила воспользоваться запасным аэродромом, безотказным и слюнявым. А теперь ты еще и к Оленьке похаживаешь? Не много ли одному-то?! – шипел Павел. Я машинально соскочил со стула и бросился на него. В следующий момент я уже держал его за грудки, больно сжимая пальцы. Ветров тут же озлобленно отмахнулся от меня, и я еле удержался на ногах. В секунду Ленка подлетела ко мне и схватила за шею.

– Миша, Мишенька, не надо! – рыдала она.

– Лена, отойди! – прикрикнул я.

– Миш, не надо! – повторила она и начала истерику. Я, как поражённый молнией, сразу пришёл в себя и принялся ее успокаивать.

– Ленка, да, перестань. Ты чего? – приговаривал я, вытирая ей слёзы. Она была для меня в тот момент маленькой несмышленой сестрёнкой, которую хотелось пожалеть. Пашка брезгливо взглянул на нас, подошёл к стулу, нервно стащил с него куртку и вышел на улицу. – Как трогательно! В очередной раз спрятался за свою куклу, – подвякнул Попов. Но я уже почти ничего не слышал в тот момент, кроме Ленкиных всхлипываний. Оля тоже стояла в стороне и шмыгала носом. Наверное, она вообще не знала теперь, как вести себя с Пашкой. На самом деле, было абсолютно непонятно, откуда у него взялась такая злость ко мне: просто ли это личная антипатия, либо ревность к Ленке, либо ревность к Оле. Потом уже краем уха я заметил, что Игорь Шаманский отстаивал меня перед Поповым, объясняя ему, что, мол, так разговоры не ведутся. «Если тебе Миха чем-то не угодил, так и разбирайся с ним один на один. Нечего сюда своих дружков приплетать», – донеслось до меня со стороны. «Если у самого кишка тонка, так я за Миху, тогда, буду стоять горой. Понятно?» – продолжал Шаманский. Попов что-то тихо бурчал ему в ответ.

Ленка и Игорь были единственными людьми, которые отстаивали меня. Оля…, не знаю, на чьей стороне она была сейчас. Но за Пашкой она не последовала, а осталась здесь, с нами. Мне захотелось тоже успокоить ее хоть как-то. Ленка уткнулась носом в мою куртку и уже почти затихла, а Оля смотрелась какой-то одинокой и подавленной. Но, естественно, я решил ничего не предпринимать, чтобы не накалять обстановку еще больше. «Пусть всё идет, как идет», – успокоил я себя внутренне и помог Лене подняться с корточек. Я усадил ее на стул и налил сладкого чаю. Все остальные как-то незаметно разбрелись: кто на улицу, кто по комнатам. Мы остались с Леной вдвоем, и я даже не заметил, куда испарилась Оля. Мы спокойно позавтракали, никак не обсуждая произошедшее, а потом решили спуститься к реке. Денек выдался как раз солнечным и веселым, в отличие от внутреннего состояния. Мне казалось, что меня хотят растоптать, раздавить, как мерзкую жабу, уничтожить, как паразита. Меня, человека, неконфликтного и вполне компромиссного. Солнышко игриво выглядывало из-за веток деревьев, травка шелестела, а вода поблёскивала и манила к себе. Мы сначала немного посидели у реки, потом Ленка взяла меня за руку, и, улыбнувшись, предложила искупаться.

– Да ты что?! Вода еще не прогрелась! – запротестовал я. Но, кажется, Лена меня совсем не слушала. Она уже стащила с себя и куртку, и трико, оставшись в одном купальнике. Она улыбалась, глядя на меня, и поёживалась от каждого дуновения ветерка. – Иди сюда, оденься, ты же замёрзла вся, – уговаривал я ее. Но Ленка опять меня не слушала. – Нет, иди лучше ты сюда. Или ты испугался? – провоцировала меня девушка. Я, нехотя, встал и поплёлся ей навстречу. Ленка смотрела на меня и отходила всё дальше и дальше, оказываясь уже по колено в воде.

– Лен, прекрати, простынешь, что я буду с тобой делать тогда? – не успокаивался я, приближаясь к ней. – Будешь готовить мне завтрак и ухаживать за мной, проводить со мной и день, и ночь, чтобы никакая Оля не имела ни малейшей возможности приблизиться к тебе. – Зачем ты мне это говоришь? Ты тоже считаешь меня таким, каким выставили меня Сухарев и Попов? – заворчал я и остановился как вкопанный.

– Миш…, да я пошутила. Я не имела в виду ничего такого. Я поднял с земли Ленкину куртку и бросил ей в руки.

– На, оденься. Я, пожалуй, пойду. Ты права, я трус и совсем не готов сейчас купаться. Ленка набросила на плечи куртку и вышла из воды. Тут из-за деревьев послышался шорох, а потом и смех. – Леночка, ну не спеши ты так одеваться, дай полюбоваться твоей красотой, раз уж Михаил не может ее оценить по достоинству, – раздалось где-то поблизости, и вскоре из-за дерева появилась фигура Сухарева. Рядом с ним стоял и Попов.

– Легки на помине, – буркнул я и подошёл к растерянной Лене, которая стала второпях одеваться. Я помог ей поднять одежду и прикрыл от посторонних глаз. Мне абсолютно не хотелось возобновлять утренний разговор и снова доводить дело до драки. Поэтому я старался держаться спокойно и не обращать внимания на провокации парней. Я взял Лену за руку, и мы вместе пошли по направлению к дому, сопровождаемые периодическим хохотом Сухарева. Лена была расстроена, я тоже был слегка не в себе, поэтому мы решили сразу не идти туда, где все, а прогуляться и привести мысли в порядок. Мы свернули на тропинку, чуть левее дома, и направились в сторону лесополосы.

– Согрелась? – спросил я у Лены.

– Угу, – отозвалась она и еще крепче сдавила мою руку. Я улыбнулся и почему-то подумал об Оле. – «Что она там сейчас делает? Помирилась ли с Пашкой?» – крутилось в моей голове, и, к моему удивлению, я поймал себя на мысли, что уж лучше бы они помирились. Ведь так будет лучше для всех, ну, возможно, кроме меня…, но я это переживу. Мы медленно брели вперёд, вдумчиво смотря под ноги и вдыхая приятный аромат свежей травы. – Миш, можно, я спрошу тебя? Только пообещай, что не разозлишься, – начала, вдруг, Лена. – Обещаю, спрашивай, – улыбаясь, ответил я, но при этом сам внутренне напрягся.

– О чём вы разговаривали с Олей ночью? И, почему она пришла к тебе? Я дёрнулся.

– Мне приснился кошмар, видимо, я закричал во сне. Оля услышала и подошла ко мне, чтобы разбудить. Что тут непонятного?

– Почему именно она подошла к тебе, ни я, ни Марина, а Оля? – не отставала Ленка. – Потому что она первой услышала. Она пошла попить на кухню, а тут я закричал. – А мне кажется, что не поэтому. Миш, ты ей нравишься, – вот она и нашла повод к тебе подойти. – Лен, не говори глупости! – снова дёрнулся я, – ты прекрасно видишь, что Оля по уши влюблена в Павла, – с самого первого дня!

– Симпатия может возникнуть, а потом также и пропасть, – спорила Ленка.

– Ты знаешь, мне кажется, что Оля не из числа тех девушек, которые находятся в постоянном поиске, – ответил я и кинул на Ленку злой взгляд. – То есть, ты сейчас на меня намекаешь, да? Ты сравниваешь меня с Олей, и я, получается, проигрываю?! – взбунтовалась девушка.

– Я никого не сравниваю. Просто говорю, что Оля другая. Я думаю, что она сначала всё взвешивает в своей голове, а потом уже делает.

– А я не думаю, да? – не отставала Ленка.

– Да, причем здесь ты?! Речь об Оле сейчас! – психанул я.

– Ты ее выгораживаешь! Нравится она тебе, да? Нравится?! А что ты, тогда, делаешь рядом со мной?!

– С тобой я общаюсь, и мне это приятно. Лен, мы знакомы неделю, а ты мне устраиваешь концерт, будто мы десять лет женаты, и я тебе изменил. Зачем это всё? Зачем ты усложняешь? Ты ведь видишь сама, что у нас непростая ситуация сейчас в коллективе, так давай держаться вместе.

– Хорошо, – выдохнула Лена, – только я сегодня подойду к Ольге и попрошу, чтобы она больше не заговаривала с тобой, – подняв на меня полные обиды глаза, ответила она.

– Нет, не надо. Лен, как ты не можешь понять, что Оля ни при чём? Мы почти с ней и не общаемся. Всё свое время я провожу с тобой, а она – с Пашкой, и нас ничего не связывает. То, что именно она подошла ко мне ночью, – это случайность, совпадение, и не нужно делать из этого проблему. – Если бы Марина подошла к тебе, – никакой проблемы бы не возникло.

– Почему? В чём разница?

– Потому что у Марины и Ивана замечательные отношения, а у Ольги с Пашкой все непонятно, я чувствую, что он всё еще поглядывает на меня, а Оля ему не так уж и нужна. – Так, это Пашкина проблема! Оля-то к нему искренне относится!

– Мне кажется, что вы посматриваете друг на друга, что между вами есть симпатия. – Всё, Лен, я не хочу это больше обсуждать! К Оле подходить не надо, ни о чём ее просить не надо, – она и так, бедная, наверно, не знает, как помириться с Пашкой. Я себя даже чувствую виноватым перед ней, – если бы не я, не мой дурацкий сон, то она не подошла ко мне, и эта ситуация не возникла. Я взглянул на Лену, и мне показалось, что она успокоилась. Незаметно мы приблизились к лесополосе, где деревья выстраивались густыми рядками. Листва отдавала тёмной зеленью и тревожно шелестела.

– Миш, может, не пойдём сюда? Мне как-то страшно, – настороженно предложила Лена. – Ну, как скажешь. А чего ты испугалась? – уточнил я. Но Ленка не успела ответить на мой вопрос и воскликнула:

– Ой! Смотри! Чей это след? Медведя, да?!

– Да подожди, не паникуй раньше времени, дай посмотреть повнимательнее, – отозвался я, присаживаясь на корточки и всматриваясь в рисунок на земле. – Похоже, по очертаниям, – задумчиво произнёс я.

– Пошли скорее отсюда!

– Я могу, конечно, ошибаться…, но Ленка не дослушала меня, и крепко схватив за руку, потянула в обратную сторону. Мы быстро выскочили на поляну, откуда открывался живописный вид. Только сейчас мы заметили, что солнце наклонилось к горизонту со стороны запада, готовясь завершить свой круговой маршрут. Небо разукрасилось ярко-оранжевыми лепестками, с нежно-розовыми вкраплениями и красными разводами, трава покорно нагибалась под напором ветерка. Природа медленно готовилась ко сну.

– Ну, что, пойдем ближе к дому? – предложил я.

– Давай, – неохотно отозвалась Ленка, – выбора у нас всё равно нет, – ночевать где-то надо. – Не переживай, всё образуется, – попытался успокоить я Ленку, хотя сам в этом был не совсем уверен. Вскоре мы подошли к дому, в окнах которого горел свет. Ребята уже поужинали, но Игорь сказал, что наши порции нас ждут, что было весьма приятно. Он, как всегда был неразговорчив, особенно с остальными. Казалось, что ему неинтересно обсуждать с нами мелкие дела, когда у него дома настоящие проблемы.

В кухне за столом мы застали Марину с Иваном, Павлова Андрея и троицу – Егора, Олега и Юрия. Все сидели кучками, доедали и беседовали на свои темы. Марина что-то воодушевлённо рассказывала Ивану, который, кажется, уже долгое время вынужден был ее слушать и не мог нормально поесть. Еда в его тарелке уже покрылась солидным слоем жира. Фролов Егор размышлял о своей девушке, а Олег и Юрка интересовались наличием у нее симпатичных подружек.

– Ну, не вопрос, я переговорю с ней. Просто как-то раньше не интересовался ее подругами, – смеясь, ответил Егор. Через пару минут из комнаты вышла заплаканная Ольга и быстренько проскочила мимо нас. Я удивленно посмотрел на нее, но тут же поймал на себе оценивающий взгляд Лены. Поэтому решил сидеть на месте и спокойненько жевать. Сегодняшней мозгомойки, устроенной мне Ленкой, хватило с лихвой. Почти сразу за Олей из комнаты вышел недовольный Павел, бросил на нас сверлящий взгляд и выскочил на улицу. Дверь, за которой он скрылся, с шумом грохнулась, едва не слетев с петель. Я тяжело вздохнул, всё еще чувствуя вину за происходящее. Ленка отложила ложку в сторону и перестала жевать. Вечер обещал быть насыщенным на события. Стемнело. Только к ночи Ольга вернулась в дом. Она тесно куталась в Пашкину куртку, которую, видимо, он ей предложил. Бедняжка, она в нее не куталась, а буквально обнимала ее изнутри. Я искренне желал ей счастья. Ей и Пашке, хотя мне казалось, что он ее не достоин, что кроме своей безупречной внешности он больше ничего ей не может предложить. – «Оленька, Оленька! Ты же такая смышлёная, ну, конечно, приятно, когда тебя сопровождает красивый парень, но ведь рядом с таким, как Пашка, не комфортно. Ты ведь постоянно будешь сомневаться в его искренности, в его чувствах к себе», – назойливо крутилось в моей голове. Тем временем Пашка проследовал в комнату за Олей, и я невольно вздохнул с облегчением, хотя на его лице не обнаружил никаких чувств. Ленка молчала, словно боясь ляпнуть что-нибудь лишнее. Наше молчание прервал неожиданный скрип двери. Оказалось, что с «прогулки» вернулись Сухаревы, Попов Денис и Павлов. Самое довольное выражение лица было у Павлова. Хотя он улыбался и смеялся почти постоянно. Я уже понял, что ребята усядутся с нами за стол и снова начнут делиться своими сомнительными победами.

– Нет, Костик, если она тебе так нужна, – пожалуйста, забирай! Мне не принципиально, – Лиза или Катя. Катя даже поинтересней будет! – веселился Димка. Я перевёл взгляд на второго брата, который молчал, посматривая на Диму исподлобья.

– Ну, причём здесь я? Она-то тебя выбрала.

– Ну, и что ты теряешься? Мы похожи с тобой, как две капли. Родная мама не различит. Приоденься завтра поярче, причешись, как я, и вперед, – Лиза твоя! – хихикал Сухарев. Попов тоже громко засмеялся, одобрив коварный план Димки.

– Значит, через парочку дней отправляемся снова тем же составом: я, Костя, Андрюха и Денис. Я ухаживаю за Катькой, но выдаю себя за Костика, так как ей он больше приглянулся. Костя подруливает к Лизе. Андрюх, ну, а, вы, с Денисом, сами решайте, как разделите свои симпатии. – Мне внешне больше понравилась, конечно, Маша, но по характеру мне ближе Таня. Маша уж очень какая-то забитая. Вообще, непонятно, как она попала в эту компанию. Но, но…, в этом весь интерес. Забавно будет отойти от привычных идеалов и пообщаться с Машей, – размышлял Попов. – Ну, что ж, Танечка, так, Танечка. Мне, лично, она симпатична, – согласился Павлов и снова захихикал. Я почувствовал, что Лене крайне неприятен этот разговор, и предложил перейти ей в комнату.

– Леночка, тебе еще не скучно со своим рыцарем? – снова начал Димка, распространяя по кухне уже почти привычный для него запах алкоголя. Хотя слово «запах» сюда не совсем подходит. – Нет, меня всё устраивает, – буркнула в ответ Лена и встала из-за стола. – Жаль, жаль. А-то я с удовольствием вместо Кати провёл бы время с тобой. – Боюсь, что Лене это будет не в удовольствие, – ответил я за девушку и, взяв ее за руку, пропустил вперед. Сухарев и Попов заржали. Мы зашли в одну из комнат, где уже сидели друг против друга Оля и Павел. Оля молчала, опустив голову, а Павел что-то ей тихо говорил и при этом ехидно улыбался. Мы с Ленкой извинились и поспешили войти в другую дверь.

– Да ладно, не стесняйтесь, можете поприсутствовать при нашем разговоре, – издевательски предложил Пашка.

– Всё, с меня довольно. Чувства чувствами, но всему есть предел! – бросила Оля и быстро вышла из комнаты. Пашка засмеялся.

– Послушай, хватит издеваться над ней! – вдруг не выдержал я. – Оля замечательная! Да, любой был бы счастлив оказаться рядом с ней! А ты не ценишь этого! – почти заорал я. Пашка от неожиданности выпучил на меня свои глаза и не знал, как стоит реагировать на мои слова. – Тебе что, Ковбой, своего счастья мало? Ты еще и сюда хочешь залезть? – зло прошипел Павел. – Мне ничего не нужно. Просто оставь Олю в покое. До отношений с тобой она улыбалась, а сейчас постоянно переживает и плачет.

– Так иди, заставь ее снова заулыбаться! – заорал парень. Я понял, что конфликт неизбежен, и он вполне может перерасти в драку.

– Паш, успокойся, пожалуйста, – вдруг обратилась к нему Ленка. – Мы с Мишей только что разговаривали по поводу его и Оли. Их ничего не связывает друг с другом. Поэтому не стоит ревновать. Помиритесь с Олей и спокойно стройте свои отношения дальше. Пашка, молча, выслушал ее, ехидно улыбнулся и вышел из комнаты. Ленка, не веря своим глазам, выдохнула с облегчением. Потом с улыбкой повернулась ко мне и схватилась руками за шею. – Никому тебя не отдам! – вдруг промолвила она, обняв меня еще крепче. Я подошел к ней вплотную и погладил рукой по шелковистым волосам. Снова меня отстояла женщина. Хотя на этот раз мне уже самому хотелось врезать Пашке. Пусть бы я валялся потом где-нибудь без сознания, но так бы я смог выплеснуть на него свою злость, постоять за Лену и Олю.

24. 06. 1972 г.

Ну, вот и опять наступили трудовые будни. Сегодняшний день был очень сложным, не столько физически, сколько морально. Ну, что ж, начну по порядку. С самого утра на стройке появился наш командир. Он выглядел обеспокоенным и раздавленным. Сначала он долго расспрашивал нас о Лёне, о том, когда мы видели его в последний раз до отъезда, не заметили ли чего-то странного в его поведении. Мы пытались по крупицам собрать тот вечер, когда Лёня был с нами на стройке и его укусил клещ. Я признался Олегу Борисовичу, что больше всех общался с Лёней в тот день, но кроме излишней обеспокоенности о своём здоровье, из его поведения ничего странного не вычленил. Мы заговорщически переглянулись с ребятами, догадавшись, что новость о дискотеке с присутствием спиртного уже долетела до нашего командира, и приготовились держать удар. Но об этом факте командир не сказал ни слова. Оказалось, что Лёня, который ушёл вечером после разговора с Маниным, пропал. Все в отряде, включая штаб, были уверены, что он давно дома. Но, как выяснилось, туда Лёня так и не добрался. Командир позвонил его родителям, чтобы поинтересоваться последними новостями о его здоровье, но тут же по взволнованному и дрожащему голосу матери понял, что случилось непоправимое.

Родители Лёни не были в курсе не только его самочувствия, но и его местонахождения. Командир рассказывал нам это, а сам ходил из стороны в сторону, меряя шагами землю. Мы сначала молчали, приходя в себя от полученной новости, а потом шумно стали обсуждать версии того, что же могло произойти. Мы с Леной снова предположили, что Лёня заблудился в лесу. Но выглядело это несколько странно. Парня мы видели в последний раз примерно в десять часов вечера. Он как раз отправился в постель. Мы еще предложили ему посидеть с нами, отвлечься от хмурых мыслей, но он отказался, сказав, что устал и не очень хорошо себя чувствует.

– Этот вариант, конечно, мог иметь место, но как-то маловероятен. Что могло вынудить молодого человека практически ночью отправиться в лес в одиночку? – Вслух размышлял командир. – Мы тоже так подумали, – поддержал Димка Сухарев.

– Может, он испугался укуса клеща и того, что у него ухудшилось самочувствие, связал эти события воедино и решил, что жить ему осталось совсем недолго? – не к месту захихикал Павлов. – Да, да, да…, – поддержал его Попов Денис. – Тут ведь еще и Лена ему отказала в симпатии. Я почувствовал, что Ленка вздрогнула в тот момент, когда прозвучало ее имя. – Елена, что произошло между вами в тот вечер? – уточнил командир, буквально впившись в девушку взглядом.

– Олег Борисович, я вообще не понимаю, о чем речь, – запротестовала растерянная Ленка. Сухарев и Попов захихикали.

– Да мы даже с ним не разговаривали!

– Конечно, как вы могли с ним разговаривать, когда возле тебя постоянно тёрся Кравцов? Он, может, и хотел с тобой пообщаться, да не мог. Но то, что он в тебя был влюблён по уши с самой первой минуты, – это точно. Правда, парни? – поддержал эту версию Сухарев. – Я думаю, что так и было, – ответил Иван.

– Во-от, Ванька – лицо незаинтересованное, соврать не даст, – подхватил Димка. Ленка подвинулась немного ближе ко мне, опустила глаза и слегка покраснела.

– Лично я не могу быть в этом уверенным на сто процентов. Но даже если это и так, что с того? Мало ли, кому могла понравиться девушка, из-за этого ведь не пропадают, не уходят в неизвестном направлении.

– Да психанул он. Наверное, решил уйти отсюда, а домой стыдно стало возвращаться, ведь работа только началась. Сейчас немного приведёт мысли в порядок и придёт домой, – предположил Егор Фролов. – Может быть, может быть…, – задумчиво произнёс Манин. – Лишь бы ничего более худшего с ним не стряслось. Иначе моя голова падёт с плеч.

– А вдруг, он решил покончить жизнь самоубийством? А что? – воскликнула Маринка, вытаращив глаза. – Со здоровьем не заладилось, в личной жизни проблемы одолели. Он такой молчун по жизни, что, наверняка, эти проблемы были постоянными. Вот, а тут еще Ленка внимания не обратила, – чаша терпения наполнилась. И всё, пошёл парень в лес да вздёрнулся? Мы все замолчали и посмотрели на Маринку.

– Хватит делать из меня виноватую! – вскрикнула Ленка, – я пыталась с ним поговорить, просто, по-дружески, а он сам избегал любых разговоров со мной. Мне даже стало казаться, что я ему неприятна, – чуть ли не плача, защищалась Лена.

– Да не ты неприятна, а ваш дуэт с Михаилом, – снова захихикал Сухарев Димка.

– И, вообще, он мог просто захотеть прогуляться. Так как ни с кем особо в коллективе не общался, пошёл один. В темноте он мог просто даже незаметно выйти к лесу. А там, либо заблудился, либо…, мы с Мишей видели сегодня там следы, похожие на следы медведя, – предположила Лена и, кажется, сама испугалась своих мыслей. Командир нахмурился еще сильнее, чем в самом начале разговора, и снова замаячил из стороны в сторону. Переживал. Нам тоже передалось его беспокойство за Лёню, и даже Сухарев и Павлов перестали хихикать. Командир распорядился бросить работу и отправляться на поиски Лёни. Часть решила спуститься к реке, другие – осматривать район лесополосы. Я, Лена, Иван, Марина, Игорь, Егор, Олег и Юрка объединились и направились в сторону лесополосы, так как, во-первых, мы все хорошо общались друг с другом, а конфликты во время поисков были ни к чему; во-вторых, только мы с Леной видели следы, напомнившие нам следы медведя, и могли показать это место остальным. Сухаревы, Павел, Андрей, Попов Денис и Ольга бросились на поиски Лёни у реки, которая протекала неподалёку от леса. День сегодня выдался пасмурный. Дул неприятный ветер, который пробирался даже через куртку и пронизывал почти до самых костей. Но мы решили не терять времени на возвращение домой, чтобы взять там вещи потеплее. Дорога была каждая минута. Главное – чтобы мы не опоздали. В голове поселился настоящий сумбур: с одной стороны, пугала неизвестность о местонахождении Лёни; с другой, было страшно найти его раненым или что еще хуже…, пусть уж останется хоть малейшая надежда на то, что он успешно отправился к себе домой, но сначала просто решил погостить у кого-то из друзей. Мы без труда вышли именно к тому месту, где накануне видели след медведя. Игорь наклонился, чтобы рассмотреть его поближе. Через пару минут он сообщил, что мы не ошиблись, и этот след, действительно, оставил медведь. Маринка испугалась и вцепилась в руку Ивана. Тот ободряюще погладил ее по голове и попросил никуда от него не отходить. Тропинка была довольно узкой, поэтому нам пришлось разделиться на группы. Мы договорились немного разойтись в стороны и вести поиски на некотором расстоянии друг от друга.

Олег, Егор и Юра свернули налево, Марина и Иван отправились прямо, я, Лена и Игорь держались справа. Через некоторое время я оглянулся и уже упустил из виду и «троицу», и Марину с Иваном. Слегка поёжился то ли от ветра, то ли от нарастающего беспокойства. Лена и Игорь, идущие рядом, дышали мне буквально в спину, поэтому страх постепенно отступил. Вокруг пахло зеленью, в воздухе нависло молчание. Даже птицы перестали петь, слышались только гулкие шаги, приминавшие землю. Через пару минут Лена обогнула куст, отделявший ее от меня, и подошла поближе.

– Миш, мне страшно, может, не пойдём дальше? – шепнула она мне, словно боясь, что нас услышат посторонние уши.

– Нет, еще надо пройти, хоть немного. Я думаю, скоро мы встретимся с Иваном и Мариной, если они по ошибке не взяли левее. Ты ничего странного не заметила? – уточнил я у нее. – Нет, пока ничего. Миш, я с тобой пойду рядом. Я боюсь.

– Хорошо, только тут тропинка совсем узкая, там деревья могут мешать, – спокойно ответил я. – Смотри! Что это?! – почти закричала Ленка, указывая на какой-то посторонний предмет, лежавший на влажной траве. Мы вместе подошли к нему, и поняли, что это куртка Лёни, – на ней были эмблемы нашего стройотряда и инициалы, вышитые им. Мы переглянулись и одновременно огляделись вокруг. Полусумрачный лес заговорщически молчал, никаких следов возле куртки мы не заметили. – Игорь, а ты…, – начал, было, я, но тут же заметил, что Игоря рядом с нами нет.

– Лен, а где Игорь? Вы же только что вместе были? – растерялся я.

– Да, он возле меня шёл, молча, пока я не подошла к тебе. Может, позвать его? Далеко он уйти не мог. А-то еще потеряется. Мы принялись вместе звать Игоря, но он не откликался. – Как ты думаешь, нам здесь его подождать или стоит пойти дальше? – Спросила Ленка. – Я даже не знаю. Может, он свернул чуть левее? Если так, то он не будет возвращаться назад, а пойдёт навстречу ребятам.

– Ну, тогда, пошли дальше?

– Пошли. Пройдём еще немного и свернём навстречу остальным. А-то как-то не очень приятно ходить здесь вдвоём, с Игорем было поспокойнее. Мы прошли еще пару сотен метров, всматриваясь в следы, кусты и деревья, но ничего странного больше не обнаружили. Оставалось только надеяться, что парням удалось тоже что-нибудь найти. Я посмотрел на Лену и заметил, что ее буквально трясёт от холода.

– Ты замёрзла? – поинтересовался я.

– Немножко. И есть хочется. А еще больше – пить.

– Ну, вот что значит, ходить на разведку с женщинами, – недовольно отметил я.

– Неправда! Тебе тоже холодно и хочется есть, только ты не говоришь об этом, чтобы не казаться слабым.

– Ладно, здесь мы вряд ли что-то еще приметим. Пойдём к нашим, – ответил я, взяв Ленку за руку и свернув налево. Мы прошли еще примерно с полчаса и вышли как раз к тому месту, где нас ждали Маринка, Иван и «троица». Они сказали, что странного ничего не заметили, Лёню тоже не увидели. Лена показала им куртку, которую мы подобрали в кустах. Марина предложила осмотреть ее на наличие каких-нибудь следов. Но кроме пары небольших дырочек ничего необычного и, тем более, пугающего, не нашлось.

– А Игорь к вам не выходил? – вдруг вспомнил я, пытаясь прочитать в глазах ребят положительный ответ.

– Игорь? Так он же с вами шёл! – удивился Иван.

– Да, он шёл с нами какое-то время, а потом, видимо, решил свернуть чуть в сторону. Мы как раз нашли куртку Лёни, пока поднимали ее, он исчез. Мы прошли еще немного, покричали его и решили, что он вышел к вам.

– Нет, к нам он не подходил. Может, увидел группу Сухарева и присоединился к ним? – предположил Егор.

– Может быть, – я тоже об этом подумал. Ладно, давайте ближе к дому, иначе становится совсем холодно. Через час здесь уже начнёт темнеть, и тогда будет сложнее выбраться, – предложил я ребятам, и они согласились.

– Да, давайте пойдём сейчас домой, и там будем ждать новостей от остальных, – ответил Иван. Не успели мы повернуть в обратную сторону, как солнце совсем скрылось за тучи. Оставалось только надеяться, чтобы не полил дождь. Макушки деревьев колыхались, заслоняя собой последние лучики. Дорога до дома заняла у нас еще около часа. Мы огляделись, приоткрыли дверь и позвали ребят. Но ни у дома, ни в самом доме никого не оказалось. Видимо, последняя группа еще не вернулась. Командир тоже еще не пришёл. Чувство усталости нарастало с каждой минутой, несмотря на то, что мы уже пришли домой и присели. Лена поставила чайник, и мы дружно уселись кругом, закутавшись в тёплые пледы. – Ну что, у кого какие мысли по поводу Лёни? – прервал молчание я.

– На самом деле, мысли есть, но какие-то они нехорошие. Если бы мы не нашли в лесу куртку, то у меня лично было бы больше веры в то, что Лёня всё-таки в безопасности. Но, так как куртка была найдена в лесу, довольно далеко от дома, то теперь я сомневаюсь в том, что с Лёней всё в порядке, – размышлял Иван.

– Да, странно как-то, что куртку мы нашли, а Лёню нет. Может, действительно медведь? – добавила Марина.

– Но то, что на куртке нет никаких следов, ни укусов, ни крови, тоже как-то смущает. Вряд ли, увидев хищника возле себя, Лёня стал бы снимать куртку, а медведь, аккуратно и без прокусов, точно этого бы сделать не смог, – продолжил Иван.

– Может, он просто так ее снял, еще до того, как увидел медведя? – озвучил свои мысли Егор. – Может…, но вряд ли ему было жарко ночью, ведь он точно пропал после десяти часов вечера. Да, и вообще, что он мог делать ночью в лесу? – подхватил Юра.

– А вдруг, он бросил куртку специально, ну, чтобы мы нашли ее и поняли, что Лёню нужно искать в лесу?! – воскликнул Тмин Олег.

– Почему-то я раньше об этом даже и не подумал, а мысль, действительно, интересная, – отметил я.

– Ребят, я предлагаю попить сейчас чаю и дождаться нашу последнюю группу. Вдруг, у них появились какие-то новости? – отозвалась Лена, расставляя стаканы и разливая в них кипяток. Я очень надеялся, что группе Сухарева удастся отыскать и Лёню, и Игоря. Мне никак не хотелось верить в то, что и Игорь мог так же бесследно пропасть. «Нет, Игорь точно бы просто так не ушёл, без предупреждения. По крайней мере, со мной бы он попрощался», – крутилось в моей голове. Я не спешил паниковать по поводу Игоря, – ведь в лесу было много наших ребят, и странного мы там ничего не заметили. Значит, Игорь просто свернул немного в сторону и вышел навстречу не нам, а другой группе. К тому же, Игорь уже не первый год ездит в составе строительного отряда, он довольно опытный, умный и рассудительный. Он еще нас обучал многим вещам на стройке, включая технику безопасности. Я немного успокоился и принялся пить ароматный чай, грея о стакан продрогшие ладони. Спустя несколько минут, в дом вошли остальные ребята. Первым из-за двери показался Димка Сухарев.