Текст книги "Дневники Ники. Скажи: останься"

Егор так же смотрел в окно. Вспоминал дождь по губам, вспоминал их двоих под дождем. Ее взгляд – неизмеримо влюбленный. Ее поцелуй. Жестокий. Обжигающий. Безрассудный. Дотронувшись до искусанных губ, он понял, что теперь не сможет без этой томящей боли. Что эта боль теперь ему жизненно необходима. Как только раны заживут, ему нужна будет добавка. И его особо не будет волновать, как он ее добудет. Он не оставит этого просто так.

Ника взяла в руки конверт и аккуратно распечатала сверток.

С фотографии в рамке на нее смотрели знакомые зеленые глаза.

Тот день, когда она, спустя столько лет, почувствовала себя бесконечно счастливой.

Фото, где она и Егор. Парашют. Адреналин. Они рядом, но не вместе. Ей стало душно.

На обратной стороне фотографии она увидела любимый почерк.

«День, когда ты шагнула в бездну, – ты улыбалась. Когда-то ты была моей греческой Никой, латинской Викторией – моей богиней Победы. Ты научила меня побеждать, сама того не осознавая. Теперь пришла моя очередь вернуть долг. Я не желаю тебе быть стойкой, как оловянный солдатик. Я желаю тебе наконец-то стать Никой. Желаю научиться побеждать. Победить волнение, победить страхи, победить прошлое. Придет день, когда ты перестанешь бояться, – он и станет началом твоей новой жизни. А я лишь дарю тебе крыло – крыло победы Ники. Не переставай биться за свои мечты, даже если у тебя нет второго крыла».

Ника с горечью сжала в руке мерцающий филигранный кулон в виде парящего крыла с именем Ника.

Глава 32 Возвращение на работу

Со дня рождения Ники прошло около двух недель. Егор уехал. Он просто исчез. Испарился.

Ника раз за разом перечитывая его «письмо», с каждым днем все больше убеждалась, что оно было последним. Он с ней прощался.

Спустя столько лет он появился в ее жизни и вновь оказался вне зоны доступа. «Отличная месть», – думала она про себя.

Вик убеждала, что Марк не в курсе событий и он понятия не имеет, где Егор.

Наверняка Марк лукавил.

Ника стала плохо спать, на автопилоте просыпалась, ходила на работу.

Дни превратились в бесконечную мигрень и проходили как в забвении.

Каждый вечер, опуская голову на подушку, Ника просто закрывала глаза. Сон обычно приходил под утро. А там новый день и все по кругу.

Голова напоминала книгу жалоб и предложений. Воспоминания жаловались и требовали. Мысли хвалили и подбадривали.

Ника решила взять пару отгулов, чтобы прийти в себя.

В этот день ей удалось поспать дольше обычного. На тумбочке у кровати загудел телефон. Ника автоматически взяла трубку.

– Доброе утро, Вероника Павловна, – раздался голос шефа.

– Слушаю, Игорь Робертович.

– Вероника, звоню вас обрадовать, – продолжил он.

– Что случилось, Игорь Робертович, не совсем понимаю, – сказала Ника, все еще не проснувшись толком.

– Помните тот объект, который вы рьяно отстаивали в администрации города, доказывая его социальную значимость?

– Да! – Ника резко поднялась в кровати.

– Помнится, вы даже пытались его выкупить…

– Мне отказали, – в голосе Ники слышалась досада и горечь.

– Я знаю. Так вот теперь у объекта новый владелец. И наша фирма выиграла тендер на его восстановление.

– Он желает построить там еще один супермаркет? – раздраженно перебила Ника.

– Нет. Он желает восстановить здание в его первозданном виде.

– А как же дети? Дети, которые занимались там бесплатно?

– Я разговаривал с ним недолго, но узнал, что для детей на время нашли арендуемую площадь.

– Да кто он такой? Святой? Грешник, замаливающий грехи?

– В ваше отсутствие с ним работала Людмила, – добавил шеф после паузы.

– Люси́? – прошипела Ника. – Она ведь знает, что этот объект важен для меня!

Ника сорвалась с места, будто ее ужалили. Она наконец-то пришла в себя.

– Давайте я устрою всем нам встречу сегодня, и мы все обсудим, – добавил Игорь. – Думаю, что вы захотите там присутствовать, несмотря на то, что у вас скоро отпуск. Если желаете, то вы можете передать Людмиле полномочия и рассказать все нюансы работы с этим объектом.

– Вот уж нет. Наша Люси переубедит кого угодно, а на утро там устроят очередной «Ашан». Я сама с ним поговорю, – решительно парировала Ника.

– Отлично. В 19-00. В «Роял Паласе». Увидимся, – закончил Игорь и повесил трубку.

Людмила. Люси, как она сама просила ее называть, – молодая, амбициозная и одиозная барышня. Она пришла в их агентство и сразу заявила себя не как специалист, а как девушка, которая находится в поиске очередного спонсора, которого она бы назвала мужем.

Она не нуждалась в деньгах, так как получала неплохие отступные за развод с солидным толстосумом. Игорь взял ее на работу исключительно из уважения к ее отцу и по его личной просьбе.

В офисе Люси выполняла функцию «принеси-подай» и тот факт, что она внезапно вспомнила о своем дипломе архитектурно-строительного колледжа, говорил лишь о том, что владелец объекта ее заинтересовал.

Встреча была устроена в самом живописном месте города. Ресторан с уникальной атмосферой тепла и уюта, лучшими блюдами восточной и европейской кухонь. Яркой и отличительной особенностью данного места была выпечка. Каждому посетителю независимо от заказа в качестве подарка от заведения преподносили свежайший и хрустящий хлеб с зеленью и сыром. Аромат, исходящий от него, будил чувство голода даже у того, кто годами сидит на диете.

Столик был выбран на веранде с панорамными окнами, из которых открывался шикарный вид на город. Игорь Робертович, Люси и Ника пришли заранее. Пока Игорь и Люси определялись с заказом, Ника утомленно смотрела в окно, опершись подбородком на ладонь.

Она выглядела измученной. Глаза блестели от бессонных ночей. Кожа была белее обычного, былой живой румянец исчез. Рыжие локоны волнами обрамляли лицо. Лишь только тушь элегантно подчеркивала длинные ресницы. Ника выбрала серое плиссированное платье в пол и подчеркнула его черным поясом. Шею украшал серебряный кулон, вызывающий воспоминания, которые обжигали…

Глава 33 Солнце и Луна

Они напоминали Солнце и Луну, которые находятся в вечной погоне друг за другом, лишь иногда сокращая дистанцию на минимум.

Шею Ники украшал серебряный кулон, вызывающий воспоминания, которые обжигали… Ника вспоминала не прошлое, а последнюю встречу с Егором. Они не попрощались.

Она больше не может спать.

Она больше не может засыпать. Без него. Не зная, где он, как он.

Она перебирала в памяти моменты безумия. Касания губ. Скользящее прикосновение его пальцев к ее спине. Такое нежное, словно прощупывающее в поиске крыльев у лопаток. Она нуждалась в крыльях. Но ее крылья исчезли вместе с ним.

Заказчик не спешил.

Люси и Игорь о чем-то оживленно беседовали.

Ника долго вертела в руках белую кружку, разглядывая насыщенный красный оттенок фруктового чая, заказанного шефом. Благоухающее сочетание смородины, шиповника и малины заставили закрыть глаза, вдыхая дивный запах на вкус.

На секунду ей показалось, что она услышала знакомые древесно-пряные ноты. Аромат, который заставлял бешено биться ее сердце.

– Добрый вечер всем, – услышала она знакомый голос. – Простите, если заставил вас ждать. Необходимо было уладить дела.

Ника поднялась и застыла как вкопанная, приветствуя заказчика.

– Георгий, – Егор протянул Игорю руку для рукопожатия. – Давайте начнем наше сотрудничество без условностей.

Он по очереди поприветствовал всех присутствующих легким рукопожатием и лишь секунду помедлил, держа родную ему ладонь. Оценивающе посмотрев на Нику, он задержал взгляд на знакомом ему кулоне и сел напротив девушки. Рядом с Егором спешно приземлилась Люси.

Идеально белая рубашка без галстука, с парой расстегнутых пуговиц и закатанными рукавами придавала ему нарочитой небрежности, но оставляла несказанно привлекательным.

Ника бессознательно скользнула взглядом по вороту его рубашки и поднялась к идеально выбритым щекам. Проведя взором по губам, она поняла, что от их последней встречи не осталось и следа…

– Большая удача, что вы выбрали нашу фирму, – начал Игорь. – Спасибо вам за оказанное доверие.

– Не стоит, – ответил Егор.

– Особенно важен этот объект был для нашего молодого таланта – Вероники Павловны. Она фактически спасла его от сноса, отстояв его культурную значимость.

– Буду надеяться, что мне еще доведется поблагодарить вас, Вероника Павловна, – Егор был серьезен и не сводил глаз с Вероники. Только им двоим было известно, какую благодарность он имеет в виду.

Ника почти не слышала, о чем шла речь. В ушах стоял гул. Все заготовленные фразы для заказчика рассыпались в пух и прах.

А вот Люси своим поведением ужасно раздражала Нику. Ее нервное хихиканье, переходящее в смех, ее умышленные касания руки Егора, ее излишнее кокетство – все вызывало досаду. Ника готова была запустить в нее первым попавшимся предметом, но воспитание брало верх над ревностью и возмущением.

Егора беспокоила болезненная бледность Вероники, но он не подавал виду. Он безумно скучал, не видя ее. Но не дотрагиваться до нее, когда она была рядом, стало еще большей пыткой. Когда она находилась близко, он отчетливо осознавал, как ему ее не хватает. И это сводило с ума.

Встреча подходила к концу, Игорь учтиво предложил развезти всех по домам. Люси радостно оживилась. А Ника представила, что если бы у Люси был хвост, то она бы им непременно завиляла.

– Вероника Павловна, если вы не против, я отвезу вас. Обсудим дела, – вежливо предложил Егор, выйдя из ресторана и преграждая Нике путь.

– Отличная идея, – поддержал его Игорь Робертович. А Люси тихо пыхтела, как чайник от досады…

Несколько минут они ехали молча. Ника смотрела перед собой через прозрачное стекло, мысленно пересчитывая огни фонарных столбов, мелькающих один за другим. Ее щеки горели, голова гудела, а в ушах пульсировал шум.

– Ты выглядишь уставшей, Ника. Ты в порядке? – прервал молчание Егор, в его голосе слышалась искренняя забота о ней.

– Почему он продал его тебе? – спросила Ника, игнорируя его вопрос.

– О чем ты?

– Почему тренер продал «Пегас» тебе, а мне отказал? – в ее голосе звучала горечь, досада и раздражение.

– Ника, иногда полезно не знать ответов на все вопросы.

– Хватит, Егор. Серьезно. Я просила его, умоляла отдать это здание мне, но он отказал. – Ника говорила все громче. – Почему тебе? – голос дрожал. Нику лихорадило, ей казалось, что она задыхается.

– Я расскажу, Ника, но не сейчас. Злиться бессмысленно. Не трать время, – Егор твердо остановил все ее вопросы.

Спортивный клуб «Пегас» был тем местом, где прошло детство и юность Егора. Когда Егор был вместе с Никой, они безвылазно пропадали в «Пегасе» дни напролет. Егор много тренировался, почти жил там. Ника любила это место и называла его их тайной крепостью, куда они могли сбежать и их бы никто не беспокоил.

После армии Егор совместно с тренером организовал бесплатные занятия для малоимущих детей и для детей из местного дома-интерната. Занятия с детьми приносили ему огромное удовольствие. Дети его обожали, а он обожал их.

Когда Егор уехал, дети очень скучали. Скучала и Ника. Она постоянно навещала их. Общаясь с детьми, она словно говорила с Егором. Представляла, что он рядом, что он не уехал за десяток тысяч километров. Это было ее личной иллюзией, с которой она не желала расставаться.

Узнав, что «Пегас» готовят к сносу, Ника почувствовала, будто ушла земля из-под ног. Это было равносильно тому, что ее прошлое желали уничтожить.

Она сделала все, чтобы спасти частицу себя. Частицу своего прошлого. Частицу Егора…

Глава 34 Если болеет тело, значит, пора лечить душу

Машина остановилась. Егор вышел и открыл Нике дверь.

У Ники кружилась голова. К ногам будто привязали тяжелые гири.

– Уже поздно. Я тебя провожу, – Егор не спрашивал, он ставил перед фактом.

Достал из машины пиджак, он накинул его на плечи Ники. Легко коснувшись рукой ее предплечья, Егор почувствовал обжигающее тепло. Опередив Нику на шаг, он стремительно преградил ей путь. Аккуратно обхватив ее лицо ладонями, он коснулся губами ее лба. У Ники не было сил сопротивляться, руки и ноги не слушались.

– Ника, ты вся горишь, – беспокойство в его голосе переросло в тревогу.

– Все хорошо, – успела сказать Ника, и у нее потемнело в глазах…

Через много долгих секунд Ника очнулась на диване у себя дома. Егор навис над ней пытаясь привести ее в чувство. В его глазах читались смятение и испуг.

– Ты в порядке? – наконец выдохнул он.

– Нормально. Как я здесь… – к горлу Ники подступил колючий комок, и она не договорила.

– Я уже был здесь. Забыла? – сказал Егор, касаясь пальцами щеки. – У тебя жар. Надо сбить температуру. Выпей это, – Егор протягивал дымящуюся кружку.

Ника отрицательно замотала головой.

– Я не спрашиваю, Ника. Я утверждаю, – спокойно настаивал Егор, пытаясь улыбнуться.

Ника поморщила нос, выпивая кислое жаропонижающее с ароматом лимона.

– Умница. А теперь в душ, – сказал Егор.

Ника вопросительно посмотрела на него. Здравые мысли в ее больную голову не поступали.

– Надо сбить температуру. Пока не подействовало лекарство. Не упрямься. Заодно переоденешься, – Егор ответил на все ее вопросы одной репликой, как будто читал все ее мысли.

Ника попыталась подняться с дивана, но все тело отозвалось болью. Егор, не раздумывая, подхватил ее на руки. У Ники не было желания сопротивляться его действиям.

Аккуратно поставив ее на пол в ванной, Егор дотянулся до полотенца.

Ника измученно уткнулась лицом ему в грудь, не желая шевелиться. Он запахнул ее полотенцем и помедлил.

– Ты позволишь? Надо снять платье.

Ника только кивнула, на большее у нее не хватило сил.

Сунув руку под полотенце, он осторожно расстегнул ей платье, и оно соскользнуло на пол. От его прикосновения по коже пробежали мурашки.

В жизни не всегда будут бушевать страсти, не всегда будет ванильно и паряще. Чаще будет по-дурацки, по-домашнему, «не-так-как-планировали». По-разному. В общем, в жизни чаще по-настоящему…

Немного остыв под прохладным душем, Ника закуталась в легкий халат, который смог найти Егор. Она уже собиралась пойти в спальню, но от Егора было никуда не деться. Он настоял на том, чтобы отнести ее туда «прямой доставкой». Но теперь она пыталась сопротивляться.

– Прекрати свое ребячество, Ника, – голос Егора был твердым и решительным.

Отнеся ее в спальню, он уложил ее на кровать.

– А сейчас ты выпьешь ромашковый чай и поспишь, – Егор был неумолим.

– Я не могу, – тихо ответила Ника.

– Что ты не можешь?

– Я не могу спать.

– Болит что-нибудь?

Ника отрицательно замотала головой.

– Только горло чуть-чуть.

– Кошмары? – Егор смотрел, не отрывая взгляд от Ники.

– Нет, просто… Я не могу уснуть в последнее время… – Ника выдохнула слова, как признание. – Засыпаю под утро. Если повезет…

Егор нахмурился.

– Я сейчас.

Он удалился в направлении кухни и через пару мгновений вернулся с ароматным отваром.

Поставив кружку на тумбочку, он аккуратно уселся рядом с Никой.

Опершись на спинку кровати, он отвел руку назад, приглашая Нику лечь к нему на плечо.

– Иди сюда. Будем лечить твой сон.

Ника помешкала, но возражать не стала. Устроившись рядом, она уткнулась носом в его рубашку. Егор мягко провел ладонью по ее волосам и коснулся губами лба, проверяя, спала ли температура.

Ника полными легкими вдыхала любимый аромат, который теперь был так близко.

Веки стали тяжелыми.

Мягкой кошачью поступью сон возвращался в ее жизнь.

Глава 35 Мечта

В этот день для этих двоих рассветом стал вовсе не солнечный свет и не будильник. Им стала мечта.

Ника открыла глаза и застыла, боясь, пошевелится. Егор мирно спал.

Она смотрела на него, затаив дыхание, стремясь запомнить каждый миллиметр его лица. Такого родного и одновременно не ее. Будто через секунду он вновь пропадет, но уже навсегда.

При солнечном свете седые виски Егора казались серебряными. Она вспомнила, что они уже не дети, что в написанной ими истории любви случился провал длиною в десять лет.

Егор открыл глаза.

– Доброе утро, – быстро проговорила Ника.

– Уже день, Ника, – он улыбнулся.

– Мы так долго проспали? – От его улыбки у Ники перехватило дыхание. Она уже и забыла, когда так хорошо спала.

– Как чувствуешь себя? – спросил Егор.

– Спасибо, лучше, – ответила она. Ника действительно чувствовала себя прекрасно. Ей ничего не хотелось, только улыбаться ему в ответ.

– Надо позавтракать, – предложил Егор.

– Ты хотел сказать пообедать, – улыбнулась Ника.

– Ну да. Точно, – он тоже ответил улыбкой и встал с кровати.

Переодевшись, Ника прошла на кухню. Егор плавно двигался от плиты к столу, делая «завтрак». Так близко. Рядом с ней. На кухне. На секунду она представила их семьей. От этого стало одновременно тепло и страшно.

– Я не придумал ничего интереснее, чем блинчики. С содержимым твоего холодильника не особенно можно договориться, – сказал Егор.

Ника улыбнулась. Она стояла перед ним такая смешная и уютная, в милой домашней пижаме с пингвинами.

– Прости, что была груба вчера. И спасибо, – робко сказала Ника.

– Ты знаешь, что пингвины самые преданные птицы на планете. Не лебеди, именно пингвины, – сказал Егор, будто не замечая ее слов.

Ника подошла к нему почти вплотную.

– Егор… – продолжила она.

– Да, Ника, – он повернулся к ней, и его губы оказались напротив нее.

– Спасибо.

– Не благодари, Ника. Я знаю, как ты умеешь благодарить. Поэтому твое «спасибо» мне не по душе, – ответил он.

Ника вновь покраснела, вспомнив свой день рождения.

– Какой очаровательный смущенный пингвиненок. Сегодня он точно станет виновником моей улыбки, – Егор подошел к Нике и чмокнул ее в макушку. – Ешь, – он протянул ей тарелку с блинчиками. – Если ты в порядке, я, пожалуй, поеду.

Этой ночью им снился один и тот же сон, о котором они никому не расскажут. Не расскажут потому, что до сих пор, как дети, верят: «Если расскажешь – не сбудется».

Ника устала притворяться, что больше не любит его. Но желание быть любимой превосходило желание рассказать ему правду. Она не хотела, чтобы он ее жалел. Ей надо было убедиться, что любовь – это не проходящий поезд, в котором она пассажир. Что любовь никуда не исчезла.

Егор уехал. Ника пыталась создать видимость того, что она что-то делает по дому и ужасно этим увлечена. Не вышло.

Бухнувшись на диван, она откинулась головой на подлокотник. Ненадолго ей показалось, что она слышит аромат, который уже преследует ее. Спину что-то больно кольнуло. Она резко села.

На диване лежал пиджак Егора. Ника провела по нему рукой и нашла причину ее укола. В пиджаке лежали ключи от квартиры Егора.

«Надо вернуть. Срочно. Ведь ничего такого, если я поеду их вернуть?» – мысленно проговорила Ника.

Схватив телефон, Ника набрала номер Вик:

– Вик, узнай адрес Егора. Срочно. – Ника так молниеносно выдала всю тираду, что попросту забыла поздороваться.

– И тебе привет, дорогая, – посетовала Вика. – Сию секунду. Я даже не буду спрашивать зачем.

Получив заветный адрес, Ника прыгнула в машину и помчалась сломя голову, боясь передумать по дороге.

Не гадая, на каком этаже может находиться квартира, она стремглав бежала вверх по лестнице. Добежав наконец до нужного этажа, даже не успев отдышаться, она нажала звонок.

Егор открыл дверь и, недоумевая, посмотрел на Нику…

Глава 36 Ультиматум

Стоя на пороге в одних джинсах, Егор смотрел на Нику в упор:

– Ника, зачем ты здесь?

– Я хотела вернуть пиджак, там ключи от квартиры, – тут Ника сообразила, что Егор и без ее участия смог попасть домой, и осеклась.

– Ты узнала мой адрес. Мчалась ко мне несколько кварталов. Пешком восемь этажей. Посреди ночи. Чтобы отдать пиджак с ключами. Я правильно все понял? – в его устах нелепая последовательность ее действий была очевидна.

Нике нечего было сказать.

– Знаешь что? Зайди! – он взял ее за локоть и потянул в квартиру. – Зайди-зайди! – он повернулся к ней, и она невольно оказалась прижата к стене. – Во-первых… – он сделал паузу. – Перестань, наконец, врать мне в глаза, что в твой день рождения то, что было между нами – это благодарность. Во-вторых… – Теперь Ника попросту была впечатана в стену и слышала биение его сердца под своими ладонями, которыми упиралась в его голую грудь. – Сейчас ты никуда не поедешь. Уже ночь, и мне все равно, что ты на машине или что такси работает круглосуточно, – он опять сделал паузу. – И, в-третьих, Ника, – взяв ее ладони, Егор завел ее руки ей за спину. – С сегодняшнего дня я объявляю тебе войну, – свежее дыхание коснулось ее лица. – Будем воевать, пока ты не капитулируешь, – он встал так близко, что его губы почти коснулись ее губ.

Она закрыла глаза в ожидании поцелуя.

– Нет, Ника. Сначала признайся, что это было не просто «спасибо», – горячий шепот коснулся ее уха. – Или сдавайся прямо сейчас.

Ника стала пунцово-красной. Дыхание не желало восстанавливаться то ли от ее марша на восемь этажей, то ли от невыносимого обаяния Егора.

– Нам завтра на объект ехать, так что лучше тебе пройти внутрь, – сказал Егор, отступая на пару шагов назад. – А где пиджак?

Ника чуть сквозь землю не провалилась: видимо, она забыла его дома или в лучшем случае в машине. Егор улыбнулся:

– Пойдем, я дам тебе свою футболку. Можешь лечь в спальне. Я лягу на диване, – сказал он спокойно.

Ника все время молчала, только моргая глазами. Внутри все перевернулось. У нее дрожали руки, а пальцы немели от волнения.

– И еще… – Егор снова оказался от нее в паре миллиметров. – Не думай, что тебе будет легко.

Глава 37 Игра без правил

Они начали игру, которая напоминала приготовление кулинарного шедевра. С горстью горящих взглядов, щепоткой острых слов, парой аккордов ярости и желания, где основа всему – любовь. Безумная. Непокорная.

Как бы они ни старались, итог очевиден. Им все равно сорвет крышу, как только они отведают крошку этого блюда…

В «Пегас» они отправились на разных машинах. Нике необходимо было собраться с мыслями и найти злосчастный пиджак. В машине его не оказалось, поэтому сначала она заехала домой.

Само собой, Егор добрался до места раньше. Ника застала его сидящим за ноутбуком в небольшом строительном вагончике, неподалеку от объекта.

К горлу Ники подкатил комок накатывающей ревности и гнева от представшей перед ней картины.

На столе рядом с Егором, закинув ногу на ногу, красовалась Люси. Она что-то щебетала ему на своем птичьем и открыто кокетничала. Егор достойно делал вид, что не замечает.

– Гера, так хочется пить. Могу я взять твой кофе? – Люси взяла кружку Егора, не дожидаясь его ответа. На кружке остался след от жирной бордово-красной помады. Егора передернуло.

– Угощайся, Люси. Я пью горячим. Этот остыл, – спокойно ответил он.

– Тогда я налью тебе свежий. Мне кажется, таким мужчинам, как ты, Гера, все надо подавать горячим, – сказала Люси, проводя пальцем по его руке.

Егор пытался сдержать раздражение и ничего не нашел лучше, чем промолчать. Люси удалилась.

– Гера? – начала разговор Ника – Егор, ты серьезно?

Рыжие пряди ниспадали Нике на лоб и очень гармонировали с черной приталенной рубашкой.

– Что не так, Ника? – не отрывая взгляда от экрана ноутбука, ответил Егор.

– Люси? – раздраженно спросила Ника.

– Что Люси? – он делал вид, что не понимает, о чем речь. – Мы обсуждали, как будем работать во время твоего отпуска, – он помедлил. – И она честно призналась, что я ей симпатичен.

– Не делай так, – Ника подошла вплотную к столу, за которым сидел Егор.

– Что я делаю, Ника? – он встал, и они оказались стоящими лицом к лицу. – Что?

– Хочешь, чтобы я ревновала к Люси? Серьезно? – в глазах Ники, чертята уже разжигали костры.

– А ты ревнуешь? – он наклонился так близко, чтобы Ника могла чувствовать его дыхание на щеке.

– Хорошо, Егор. Поиграем…

Глава 38 Ревность

Тонкая женская ревность как правильно сваренный горячий шоколад. В меру горечи, в меру сладости и долгое наслаждение послевкусием.

– Людочка! – позвала Ника.

– Люси, Ника, называй меня Люси! – отозвалась Люси.

– Люси, ты вообще в курсе, что твое имя у всех ассоциируется с песней об одноименно названной собаке? – Ника была раздражена и приготовилась растоптать «Людочку» в пух и прах. – Так вот, Людочка, исчезни. Сотрись с пространства, которое окружает Георгия Сергеевича. Или я тебя спалю.

– Я не поняла, Ника! – Люси просто обалдела от ее прямоты.

– Я объясню еще раз, родная. Объясню. – Она взяла кружку с только что приготовленным для Егора кофе. – Не смей приближаться к Георгию Сергеевичу, Гере, Гоше, Егору – называй его, как хочешь. Но чтобы в районе трех ближайших метров я тебя не наблюдала. Это не тот мужчина, которого ты ищешь. Тебе и сейчас не понятно? – от Ники просто летели искры в разные стороны.

Лампочка в помещении завибрировала, как будто чувствовала напряжение Ники. Ника глотнула кофе, чтобы успокоиться, пока Люси тихонько притаилась в углу.

Егор стоял в коридоре и слышал достаточно. Войдя в комнату, он уверенно направился к Нике. Пользуясь эффектом неожиданности он молниеносно и жарко коснулся губами ее губ, легко укусив Нику. Так, чтобы она успела почувствовать поцелуй на вкус, но не успела распробовать всю сладость момента.

– Так и знал, что с тобой кофе вкуснее и приятнее, – улыбнулся он и вышел.

В глазах у Вероники сверкнули угрожающие молнии, и она резко повернулась к Люси. Та, ошалев от представления, проговорила что-то несвязное и выбежала из кухни.

Резко погас свет, и вокруг стало темнее ночи.

– Автомат выбило, – проскрипела Ника. – Теперь идти в подвал.

Она нащупала огромный фонарь и потопала в сторону подвала, а там вниз по лестнице. Всю дорогу по темному коридору Ника что-то грозно шептала. Гнев не желал утихать.

Подвал «Пегаса» представлял из себя бывшее бомбоубежище, достаточно светлый (когда есть электричество) и просторный. Не зная, куда идти, в его галерее комнат и поворотов запросто можно было заплутать.

Наконец, Ника нашла нужное ей помещение и собралась зайти внутрь. Фонарь, как назло, заморгал и отключился. Ника от досады выругалась вслух.

В комнате послышалось движение…

Глава 39 Отпуск приближается

Тем временем ванильная парочка Марк и Вик собирались в дорогу.

– Наконец-то отпуск! – говорила Вик из соседней комнаты, пританцовывая у открытого чемодана.

Марк, стоя в ванной комнате, пристально смотрел на бархатную коробочку в своей руке.

– Может, ты в конце концов признаешься? Куда мы едем, Вик? – спросил он, убирая коробочку в карман джинсов.

Вик заглянула в ванную через приоткрытую дверь.

– Ни за что. И тебе. И Нике. Я скажу только на регистрации в аэропорту и только с выключенными телефонами. Я знаю вас обоих! – решительно отказалась она. – Так что не надейся.

– Значит, Ника тоже не знает, – Марк скорчил недовольную гримасу. – Тогда как мы можем собирать чемоданы? – досадовал он.

– Стандартный набор путешественника. Не морочь мне голову, Марк. Иди. Собирайся, – Вик была непреклонна.

Марк уже несколько недель носил в кармане обручальное кольцо в поиске подходящего случая. Он знал, что Вик, как романтик, не мечтала о большой свадьбе, и собирался организовать ей сюрприз, когда они поедут в отпуск. Но тут явилась Вик с авиабилетами и ни в какую не признавалась, куда же они едут.

Вик давно не говорила по душам с Ник. Она очень скучала по ней и очень надеялась поделиться с ней прекрасной новостью, которую она еще никому не рассказывала. Новость, которую в первую очередь хотелось рассказать именно ей – ее сумасшедшей подруге.

– Ты сегодня ничего не ела? – в голосе Марка слышалась беспокойство.

– Не хочется, Марк. Я в предвкушении отпуска, и вообще мне некогда, – слукавила Вик.

Глава 40 Подвал

Наконец Ника нашла нужное ей помещение и зашла внутрь. Услышав позади себя шум, она обернулась.

– Еще мышей не хватало, – прошипела Ника.

– Их здесь нет. Зато есть я, – ответил знакомый голос.

– Егор, это ты вырубил автомат? – спросила Ника.

– Никто, кроме тебя, в этом здании не знает этого подвала, – ответил голос из темноты.

Ника достала из кармана телефон и посветила в черноту экраном. Егор стоял, опершись спиной на бетонное ограждение, и улыбался.

– Значит, ты все продумал? – в голосе Ники не было и капли удивления.

– С чего ты взяла? – Егор явно испытывал ее терпение.

– Твой пиджак с ключами у меня в машине. Не забудь забрать, – бросила Ника, вознамерившись было уйти.

– Оставь себе, вдруг снова захочешь вернуть, – Егор остановил ее, поймав за руку, и потянул на себя. – Я буду рад… – даже в темноте было понятно, что он сейчас самодовольно улыбается.

Ника вывернулась и решительно прижала Егора к стене, опершись ладонями на холодную поверхность с обеих сторон от Егора.

– Я не разрешала меня целовать, – намеренно выдыхая каждое слово рядом с его губами, ответила Ника.

– А я не буду спрашивать, Ника. Не буду, – он и не собирался сопротивляться ее напору.

– У тебя не будет такого шанса, – улыбаясь, покачала она головой.

– А я его найду, – он обхватил Нику за спину, явно играя с ней, и медленно притянул к себе.

– Ты меня спросил? – поинтересовалась Ника, продолжая состязание.

– А ты этого хочешь? – Егор все еще оставался прижатым к стене и не желал противодействовать ее упорству.

– Я думаю, сегодня было достаточно твоих боевых действий, – ее дыхание легко касалось его губ и сводило его с ума. – Теперь моя очередь, – прошептала она ему на ухо, прикусывая мочку.

Один рывок Егора превратил ее нападение в его наступление, и теперь Ника оказалась прижата к бетонной стене.

– Не играй с огнем, Ника, – выдохнул Егор, не выпуская ее из объятий.

– Боишься сгореть? – Ника не унималась, не желая сдаваться.

– Не здесь и не сейчас, – твердо ответил он. – Но от аперитива я не откажусь, – его голос действовал на Нику как опьяняющий нектар. Она уже не пробовала сопротивляться.

– По-твоему, это честно? – отведя ее волосы за спину, он провел губами по ее шее. – Я думаю, что нет, – Егор поднялся к губам и остановился, нарочно выжидая, когда получит отклик на ласку.

– Хорошо, это было не просто «спасибо», – ее голос дрожал, а ноги бессильно подкашивались.

Егор легко поддерживал ее одной рукой, чтобы она не упала.

– Я догадался, – прошептал Егор, бережно запустив руку в ее волосы.

Последовал долгожданный томительный поцелуй. На этот раз нежный, волнующий, изнуряющий своей жадностью и желанием. И если бы эти двое были лампочками, они бы не выдержали напряжения…

Глава 41 Упрямство

Еле дыша, Ника выбралась из подвала и в дверях столкнулась с Игорем.

– Вероника, с вами все хорошо? – Игорь смотрел на Веронику, недоумевая. – У вас рубашка грязная.

– Все хорошо. Игорь Робертович, могу я с вами поговорить? – Ника обернулась на дверь, ведущую в подвал, и добавила: – На улице.

– Конечно. Пройдемте, – ответил Игорь.

Выйдя на улицу, Ника глубоко вздохнула и попыталась собраться.

– Игорь Робертович, Люси передумала заниматься этим объектом и возвращается в офис. Могу я попросить вас на время моего отсутствия заняться «Пегасом» лично? Я не могу никому доверять, кроме вас, конечно.