Текст книги "Долг феникса. Академия Хилт"

Глава третья

Ресторация «Луналь»

Второй этаж, малый зал

Лорд Арван тан Даррак уверенной походкой вошел в зал и усмехнулся. В «Луналь» он не был уже много лет, но на мгновение ему показалось, что в этом месте время застыло.

Полумрак зала ресторации был призван настроить клиентов на романтический лад. Чему способствовала роскошная люстра по центру в виде отражающейся от моря луны. Лунная дорожка бежала по пяти направлениям – к каждому из столиков.

Мягкий голубоватый свет бра служил дополнительным освещением. В нише играли музыканты лирическую, непринуждённую мелодию. Мягко скользили по залу подавальщики.

И конечно, не каждый посетитель мог позволить себе нахождение здесь.

Ректор уверенно прошел к столику, который был заказан его племянником и сделал заказ у расторопного подавальщика.

Мужчина осматривался с ноткой приятной ностальгии и мысленно дал себе слово привести сюда жену. Они так давно никуда не ходили. Откровенно говоря, им и не хотелось, любимая работа, любимые дети. Дом – полная чаша. Но иногда, наверно, стоит вспомнить былую молодость и особенно самые приятные моменты в их браке. Жене должно понравиться, решил он и наконец вынырнул из счастливых воспоминаний.

Весьма вовремя, потому что Лейнард уже появился вместе со своей невестой.

Несмотря на всю красоту и хрупкость леди Аэльи, рядом с Лейнардом она смотрелась чужеродным элементом. Льда и черного пламени из них не вышло.

Ректор нахмурился. Ровно с первой встречи ему казалась эта пара неправильной. Не гармоничной, очень хотелось их разъединить. И видимо, не только ему, раз уж вмешались боги.

Но эти мысли ректор, конечно, оставит при себе. Не время, да и не место. Впрочем, и сам племянник не так уж глуп. И сможет разобраться в том, как и с кем ему жить дальше.

Плохо то, что жеребьевка не то, что можно отменить. Вот только и решение назначить ее на этот год, также была не лучшей идеей. Если бы лорд Арван имел право голоса, то непременно бы голосовал против. Нельзя торопить события, нельзя, даже несмотря на то, что происходит на Тантерайте с леди из высоких родов.

– Добрый вечер, – поднимаясь из-за стола, произнес лорд тан Даррак.

– Добрый вечер, – хрустальным колокольчиком отозвалась леди и с улыбкой приняла заботу жениха.

Он отодвинул ей стул, помогая присесть.

Ректор дождался пока леди изучит меню, обсудит некоторые блюда с Лейнардом, но сам не вмешивался в их ничего незначащую беседу, хоть леди Аэлья старалась его вовлечь.

Он здесь не в роли заботливого дядюшки, а как ректор. Впрочем, он бы желал видеть леди в своём кабинете, а не в ресторации. Но Лейнард… чувствует свою вину перед ней и попытался смягчить удар, который, несомненно, будет нанесен. И Арван не смог ему в этом отказать. Атмосфера в ресторации мягкая, успокаивающая, услышать неприятные слова в ней, будет легче.

Наконец леди определилась в выборе. А подавальщик принес заказ ректора – сок из руарда[1] и закуску из белого тонкого хлебца с особым паштетом, имевшего удивительный бирюзовый цвет.

Мужчина не удивился, когда Аэлья, посмотрев на жениха и получив от него кивок, добавила к своему заказу эту закуску.

Ректор откинулся на спинку стула, с удовольствием отпил из своего бокала, отправил хлебец в рот и тщательно прожевав, посмотрел на девушку.

– Что ж, не буду томить ожиданием, я здесь, чтобы поставить вас в известность, леди тер Глоуддак. Еще одно нарушение с применением магии против других студентов, и я буду вынужден сообщить совету о нарушении выполнения данно по причине вашего исключения из академии.

Лорд Арван сделал паузу, дав студентке осмыслить сказанное им.

– И в следующий раз, тот факт, что никто из студентов не подаст жалобы – роли не сыграет.

Ректор вынужденно замолчал, поймав укоризненный взгляд племянника. Жалеет девушку… Это хорошо, что жалостливый, на пользу ли? И не сказать же, что Лейнард слишком мягкий, нет. Он просто благородный и считает своим долгом защищать ту, что навязана ему советом и родом.

Арван вздохнул и вспомнил себя. Тоже ведь защищал, хотя порой хотелось удавить свою жену и за острый язык, и за взгляды, которыми та награждала. Не взгляды – клинки!

Это правильно. Мужчина должен оберегать свою леди. Но ректору не хотелось верить, что именно эта леди составит партию его горячо любимому племяннику. Словно занозой по сердцу такой исход. И ведь и ему в свое время в ультимативной форме приказали жениться. И список предоставили, из них выбирал… А Лейнарду и выбирать не из чего было. Только если подождать десяток лет, а лучше и пару десятков. Так не дают!

– Не буду лукавить, что меня такой исход более чем устроит. – Ректор выразился суше и резче, чем планировал. – Главная леди должна уметь себя контролировать. Она должна вдохновлять род, быть образцом для подражания, заботиться о тех, кто в ее власти. И я не вижу в вас ничего из того, что только перечислил. Возможно, ваша сестра… Когда достигнет совершеннолетия, стала бы лучшим вариантом.

Он говорил это и не верил. Не потому, что ее младшая сестра не может заменить леди Аэлью. Может. И навяжут в случае, если леди Аэлья не справится с данно. Выбора не останется. Лейнард обязан выбрать жену из первого рода света или стихий. Но так как у вторых одни сыновья, то остается только род Глоуддак.

И в чем-то такой вариант лучше. Только вот и времени нет, Лейнард едва выбил подобное данно. Выиграл всего семь лет отсрочки. А толку? Если леди Аэлью растили для лорда тан Сайттар и для Лейнарда она не годится?

– Мне жаль, что я стала причиной вашего неудовольствия, – тихо произнесла Аэлья. – Я буду стараться и впредь не допущу подобного.

Ректор ничего не ответил и снова задумался о судьбе, которая не позволила сделать из леди послушную игрушку, необходимую лишь для рождения детей. Магия не ошибается? Боги не допускают несправедливости? Может и так.

Лорд Арван припомнил все, что узнал за эти несколько месяцев.

Род Сайттар должен был получить Аэлью, род, что занимает вторую позицию в рейтинге светлых родов. И пока не имеет наследника, семь жен уже было у лорда Традана, а рождаются только девочки. Надо ли говорить, что по итогу Традана бездетный?

Сложно осуждать главу второго рода, он желает получить сильного наследника и пошел ради этого на все. В том числе на немыслимое данно, которое выплачивать начал с трехлетнего возраста своей бывшей невесты. Не так-то просто получить в жены леди из первого рода, да еще из главной ветви. Но и его данно было жестоким.

Лорд Арван не отвёл взгляда от поникшей девушки, однако не думал продолжать. Знает он, все знает о том, как и где росла Аэлья. Знает также почему ее буквально оторвали от семьи, не давая ни крохи тепла и ни малейшего шанса привязаться к братьям и сестре.

Лорд Сайттар старше ректора, намного, конечно, он не захотел заниматься приручением молодой девушки. Проще ведь с красивой куклой, которой ничего кроме нарядов не нужно. С куклой, которая ничем не интересуется и четко знает для чего она нужна. И неправильно это, и быть так не должно. Но ее отец волен был решать ее судьбу. И решил. Вот так.

Поступил бы ректор так на его месте? Никогда. Да и Лейнард не смог бы отдать своего ребенка замуж на таких кошмарных условиях. И с глаз долой и из сердца – вон.

Так поступили с леди Аэльей. Жаль ее? Несомненно. Но одной жалостью положение не исправишь.

Роду тан Даррак нужна сильная первая леди, Лейнарду – равная. И леди тер Глоуддак не подходит ни по одному из параметров. И неизвестно помогут ли ей измениться годы учебы в академии?

– Это последнее предупреждение, леди тер Глоуддак. С моей стороны послаблений не будет. И не забудьте поблагодарить лорда тан Рагхаран, синяк на его лице не заслужен.

– Поблагодарю, – все также едва слышно ответила леди. – Я признаю, что не должна была так реагировать на замечание леди тер Аргхарай и тем более прибегать к магии, но в тот момент, когда я пыталась изменить траекторию выброса, лорд тан Рагхаран появился внезапно, и я не успела остановиться. Это вышло случайно, я не думала, что будут такие последствия.

– А стоит думать, особенно, если выпускаете силу.

– Полагаю, леди все поняла. – Ровно сказал Лейнард. – И впредь не допустит подобного. А свой дар будет применять только в специальных местах: на полигоне, во время практических занятий на лекциях.

От его слов леди слабо улыбнулась. Ректор нахмурился. Да, он понимал, что его слова огорчат девушку, но не настолько же, чтобы едва не глотать слезы? Насколько ему было известно, леди Аэлья не знала чьей женой должна стать, а следовательно, не могла понять всю глубину положения, которого смогла избежать. В противном случае, она бы вела себя иначе. Была у него мысль рассказать ей правду. Была.

Однако Арван решил, что не имеет на это права. Если Лейнард пожелает, то раскроет ей планы лорда тан Глоуддак на старшую дочь. Но раз он этого не сделал раньше, то и сейчас не стоит. Впрочем, время покажет. Может это станет большей мотивацией?

Эта мысль не понравилась ректору. Ему все еще не нравилось такое развитие событий. Хотелось для племянника не меньшего счастья, чем он получил в своем браке. Пусть и вынужденном, но все же… все же!

– Что ж, не буду мешать вам за ужином. Все, что хотел я сообщил. И надеюсь, леди тер Глоуддак, вы серьезно отнесётесь и к моим словам, и к предупреждению. – Смерив строгим взглядом собеседницу, произнес ректор и тут же не удержался. Интуиция подсказывала, что леди гложет что-то не связанное с данно. – Что вас так сильно расстроило?

– Мне неприятно быть человеком, который доставляет неудобства и позорит род, в который я в будущем войду, – выдохнула она. – Но вы правы, еще больше меня расстроило известие, что у меня, оказывается есть младшая сестра. Я не знала.

Скрыть степень своего изумления ректору помог лишь многолетний опыт. А слова о том, что еще имеется младший брат, застряли комом у него в горле.

Почему с ней так поступили он понять не смог. Хотя предполагал, что ее просто списали в расход и что-то знают о лорде тан Сайттар. Что-то такое, что делает его новую жену потенциальной смертницей, которая все равно не родит сына. И всех последующих жен.

Мысленно ректор сделал себе пометку. Выяснить об этом больше. Возможно, его ситуация – начало тех происшествий, что случились у них. И вот уже сорок лет происходят?

В любом случае, жеребьевка призвана объединить не только первые рода, традиционно, слияние семей с разными направлениями магии происходят и после брачного ритуала первых родов. На таких ритуалах случаются знакомства потенциальных женихов и невест света, тьмы и стихий. Допускаются даже чувства, а не только договорной брак. К тому же, участвуют все ветви родов. Это уникальный шанс для многих. Жеребьевка призвана объединить родственными узами как можно больше родов. Вот для чего она нужна. Вот прочему на нее так много возлагается. И первый шаг традиционно делают первые рода – показывая на своем примере, насколько это богоугодной и правильное дело. А против семей никто не воюет.

– Я знакома лишь с Арландом, – призналась она. – Совсем немного, но мы общались. И мне бы хотелось познакомиться с сестрой. Наверно, если это и случится, то уже не скоро.

Ректор неслышно выдохнул.

– Я должен идти, дела. – Ректор поднялся из-за стола. – Хорошего вечера.

– Благодарю, – леди Аэлья улыбнулась. – И вам приятного завершения дел и хорошего вечера.

Утешать невесту придется Лейнарду. И тут неизвестно, кого из них двоих жальче. Оба в патовой ситуации. Оба!

***

Я сидела на подоконнике и смотрела на двор. Окна моей спальни были даже очень удобно расположены. Я видела крыльцо сбоку, и оно не закрывало мне обзор. Наоборот, всех кто входил и выходил, я видела очень хорошо.

Вот и их не пропустила. Лейнард, Аэлья… Красивые.

Он, как черное, живое и подвижное пламя. Она, как утренний снег – ослепительна и хрупка.

Я отвернулась, не желая видеть их прощания. Он так трогательно держал ее за локоток… Наверное и смотрел с нежностью. Я не видела, но фантазировать кто мне запретит? Правильно, никто…

Я зажмурилась, вспоминая разговор с ребятами. Сложно сказать, кто их них всех был не прав. Все хороши. Понимаю, что они были взвинчены. Но Ламея не должна была говорить Аэлье, что я подхожу Лейнарду лучше и танец тому прямое доказательство. Что там тот танец мог доказать?

Нет, я не видела нас со стороны. Но не могу оправдывать ребят, которые принялись расписывать Аэлье как чудесно мы вместе смотрелись. Они хотели ее позлить? Вероятно. Судя по всему, Аэлья их достала своими комментариями о том, что волю богини нужно принимать с честью и благодарностью. Тоже мне, нашла кому это говорить! Людям, чей род непосредственно от меня зависит. Дурочка и есть. Несчастная дурочка.

Разозлились и вывели из себя и так не особо стабильную девицу. У них получилось на все сто процентов. Вон как классно вышло, мы части мебели лишились, Крафей обзавелся фингалом, потому что спасал Ламею, стоявшую на траектории выброса светлой магии. Аэлья заехала ему в лицо локтем. Так вышло, бывает. Герой, блин!

Я вздохнула и потерла переносицу. Спать пора. Вот только черт его знает, когда там ночевки начнутся. Сегодня или нет? Нервничаю. Все равно сильно нервничаю. Невозможно взять и сразу все эмоции отключить. Заглушить, да, но не вырубить окончательно. А жаль.

– Все будет хорошо, – прошелестел в голове Феликс. – Ты умница, Риша.

– Стараюсь, – улыбнулась.

Общение с фениксом – это всегда такое солнышко в груди. Теплое, нежное, радостное.

– Завтра у тебя график плотный. И утром архмастер Дормио наверняка будет зверствовать. Все же был праздник, а значит студенты расслабились…

– Да уж. В этом точно сомневаться не приходится. Он и так из нас все соки выжимает, еще его шуточки скабрезные, бр-р…

Я поежилась. Вот уж воистину чудотворное имя мастера. Одно упоминание, и меланхолия сбежала и спать резко захотелось. И вообще, проблемы уже и не проблемами кажутся, а так, разминкой…Ох. Разминка! Завтра однозначно на первую лекцию пойдут ожившие мертвецы.

А потому спать!

Феликс смеялся над моими мыслями, но комментировать их не стал. Вот и правильно. Я хоть и прониклась уважением к архмастеру Дормио, вообще, он удивительный мужчина, однако поблажек от него не дождешься. Думаю, он своих любимчиков еще хуже гоняет, чем всех остальных. Это пока он к нам присматривается. Чую, спустя еще пару месяцев, сделает свой выбор в пользу кого-нибудь. И тому мало не покажется.

И тут я кое-что вспомнила. Для меня теперь тоже все изменится! Наверняка ректор предупредит о том, что мне необходимо сделать по воле богини. Да явно об этом все знать будут. Не то шило, что реально утаить. А значит для меня в первую очередь все изменится.

Мамочки, что-то я уже не хочу ни на лекции, ни тем более на полигон.

– Риша, хватит бояться. Я же с тобой.

– Толку-то, слияние нам делать не разрешают.

– Разрешат, нам разрешат.

– Хоть что-то хорошее, – буркнула я.

– Иди мойся, колючка-меланхолик. – Фыркнул иллами. – И ложись в кровать, я спою тебе.

– О! Ради этого стоит поторопиться!

Сказано – сделано. Кажется, так быстро я еще не делала гигиенические процедуры. Феликс красиво поет. Там даже не совсем песня. Мелодия. Грустная, нежная, добрая…

Уже лежа в кровати, укутавшись в теплое одеяло и зарывшись в подушки, я подумала о том, что забыла одеться. Ну на всякий случай. А вдруг ночью кто придет? Я же специально у Ламеи взяла одну из ее новых ночных сорочек, из тех, в которых леди пристало спать. Так-то я привыкла спать голышом. Мама так и не смогла меня от этого отучить.

Наверно, я смогла бы комфортно в такой спать, несмотря на то, что она длинная. Но ткань невесомая и очень мягкая, приятная наощупь. Вот только забыла… И вставать уже лень. Ой, да черт с ним, вряд ли Лейнард девиц голых не видел. Тем более если припрется – то сам виноват, предупреждать надо!

С такой мыслью я закрыла глаза и отдалась во власть мелодии Феликса. Моя персональная колыбельная. Только моя.

***

Феликс почувствовал изменения в пространстве раньше, чем Риша могла бы проснуться и взял под контроль ее тело.

Иллами надеялся, что Марина поймет его, и наутро не станет ругаться, когда он расскажет о ночном визитере. А сейчас ей нужен отдых. Ей тяжело приходится, и он, как ее защитник, должен сделать все, чтобы его хранительница ощущала поддержку и спокойствие.

Старая душа в молодом девичьем теле распахнула глаза и натянула одеяло до подбородка.

Нечего его девочку рассматривать!

К чести иллами у него никогда не возникало желания навсегда получить это тело. И не потому, что он знал, что на него тут же объявят охоту и уничтожат. Не поэтому он не допускал подобный мысли. Феликс и так знал, что однажды он переродится.

И если в этом воплощении все сделает правильно, то получит шанс на новую жизнь в одном из высших миров как хранитель. Не обязательно на Тантерайте.

Однажды у него уже был шанс. Был, но он подвел своего хранителя. И почти на тысячу лет сам себя заточил на грани, не желая идти на перерождение. Мог бы, боги простили, ее душа простила! Неважно кем и когда. Мог бы… Не стал, захотел дождаться нового воплощения той, что однажды уже доверилась ему. Дождался. Его Риша. Тогда, очень давно, ее звали Ришалан и принадлежала она роду фениксов, второй ветви.

Конечно, она ничего не помнит и не вспомнит никогда, запрет, который он не имеет права обойти. Души из грани не все прошлое имеют право открывать. Табу, наложенное богами. Но это и не важно! Потому что сейчас он с ней! И сделает все, чтобы она жила, и жила счастливо!

– Я был прав, вы давно перешли на замещение, – вопреки предположению иллами, гостем оказался не молодой тан Даррак. А ректор академии. И это настораживало. – Восхитительно! Рановато, конечно, но к лучшему. Мне это и было нужно. Расслабься, и не буди леди. Утром сам расскажешь. Феликс, кажется?

– Да, – ответил иллами. – Хранительница дала мне это имя.

– Древний, – определил лорд Арван, – мог уйти на перерождение. Я вижу твою силу, таков мой дар. Видеть, да, видеть многое…Это хорошо, что ты с леди… ей очень повезло.

– Зачем вы здесь?

– Чтобы дать тебе то, от чего леди Марина может отказаться. А ты возьмешь и ей не расскажешь. Хотя бы до того, как она проведет ритуал. А вот после…

– У меня нет тайн от хранительницы и не будет. Она доверилась мне, позволила многое и…

– Тайн говоришь нет, – усмехнулся мужчина. – Значит она знает, что ты ее подпитываешь? Что ее каналы восстанавливаются за счет твоего резерва? Стремительно восстанавливаются, тут никаких нареканий, немного до полного излечения осталось. Но сам ты становишься слабее? Та часть кристалла мониара была крохой по сравнению с тем, что тебе необходимо. Однако она все отдала матери…

Иллами сразу понял то, чего не договорил лорд. Да, скажи он Рише, что ему требуется больше и тогда ей пришлось бы выбирать. А он такого не желал. Мама для нее значит так много…

– Вот и славно, мы друг друга поняли. – Ректор правильно расценил молчание, устыдившейся древней души. – Здесь тридцать кристаллов, из личных запасов, к академии они отношения не имеют. Тебе хватит для того, чтобы вернуть форму, а уж там, вас Лейнард подпитает и поможет с энергией.

– Почему? – выдохнул Феликс, сообразив, почему ректор сделал предложение ему, а не Рише, и хочет пока это скрыть. Риша точно бы отказалась. Гордая. Упрямая, посчитает неправильным, ведь другим студентам таких подарков не делают. – Почему вы помогаете?

– Хороший вопрос, – ректор вытащил кристаллы из большой шкатулки и уложил у подушек, чтобы Феликс смог дотянуться. – У меня многогранный дар, древний. И эта девочка должна жить. А еще я очень хочу, чтобы поступили те из рода Аргхарай, кто раньше не имел такой возможности. Хранители иллами ценнее кристаллов мониара, а уж те, что могут участвовать в рейдах… Тебе ли не знать?

– Род Аргхарай так ценен?

– Если брать статистику, то более восьмидесяти процентов хранителей из этого рода становятся ликвидаторами.

– Что я должен буду сказать? – иллами смирился с тем, что ему пока придется лгать Рише. Ректор прав, им нужна помощь. Чтобы Риша выжила, он будет лгать. Лгать и надеяться, что однажды она его поймет.

– Я приходил обсудить и установить дополнительную защиту на комнату, а также настроить переход на Лейнарда. А также план по раскачиванию резерва. Но леди Марина спала, и я сжалился, попросил ее не будить. А что поздно пришел так дел у меня много. Очень много.

– И каков план? – улыбка ректора располагала к себе. Иллами он уже нравился, но сейчас, к симпатии добавилось уважение. Мудрый хранитель.

– Две недели на подготовку тела и энергетических каналов. Затем начнутся совместные ночевки.

– Хорошо, я передам. Благодарю вас, лорд тан Даррак.

– Береги ее, древний. – Ректор призвал магию и прежде, чем исчезнуть в портале обернулся и произнес. – Завтра вы познакомитесь с моей женой. Она лично будет курировать здоровье леди Марины.

И исчез. Иллами усмехнулся и притянул к себе сразу пять кристаллов мониара. Поглощение началось. Главное, что им с Ришей это поможет, а с остальным они непременно справятся.

[1] Руард – крупный мясистый плод ярко-жёлтого цвета, с белой мякотью и наличием сразу трех-четырех косточек внутри. Вкус кисло-сладкий с тонким ароматом жженого сахара.