Текст книги "Только сердце подскажет"

Глава 7

Импровизированная ночная татуировка размазалась, оставив синие чернильные следы на их коже. Лайэм стоял в душе за Викторией – она закрыла глаза, смывая пенящийся шампунь с волос. В это время он ладонью пытался оттереть чернила – он все еще мог различить якорь у себя на бедре.

Глупо было так раздражаться из-за обычной морской татуировки – у миллиона парней были такие же. В этом символе не было никакого скрытого смысла. Тем не менее он чувствовал себя связанным – просто из-за какой-то глупой игры прошлой ночью.

Вдруг ее рука с губкой оттолкнула его и попыталась уничтожить изображение.

– Все в порядке. – Лайэм схватил ее за запястье, чувствуя неловкость оттого, что она заметила его попытку оттереть этот якорь.

– Он явно мешает тебе.

Лайэм автоматически отпустил ее, услышав холодок в голосе, заставил себя взглянуть ей в глаза.

– Мы хотим разного.

– Наши желания не так сильно отличаются. – На ее губах заиграла полуулыбка. – Твоя карьера значит для тебя все. Как и моя – для меня. Но они несовместимы. И мы несовместимы.

Только физически – здесь они были более чем совместимы. Но этого было недостаточно.

– Мне пора идти.

Одна ночь – это все, что он мог ей предложить.

– Да.

– Между нами не может быть большего, – повторил Лайэм.

– Нет. – Она снова посмотрела на чернильную метку. – Можно попробовать скипидаром или средством для снятия лака.

– Все в порядке, она сотрется. – Так же, как и эта ноющая боль.

Это было правильным решением. Они хотят разной жизни, в разных местах. Но ему не нравилось это отрешенное выражение ее лица. Он притянул ее к себе под потоком воды и целовал, пока она не расслабилась, пока он не овладел ею еще раз.

Лайэм первым вышел из душа – ему было необходимо восстановиться в одиночестве. Ему нужно было бежать.

Виктория завернулась в гигантское полотенце. Она хотела, чтобы он ушел. Она не могла заставить его изменить свое мнение и даже не хотела пытаться. Сомневающийся бойфренд был не то, что ей нужно. Она вообще не нуждалась в постоянном парне. Так что все было прекрасно.

Когда Виктория вышла из ванной, он был уже одет и стоял у двери со смущенным видом – таким она его еще никогда не видела.

– Все хорошо, Лайэм, – солгала она.

Он поправил мятую рубашку.

– Ты знаешь, было лучше, чем я мог себе представить.

Она отвела взгляд.

– Но недостаточно для нас обоих. – Какой она была дурой. Она ошибалась. Это было больше, чем просто секс, намного больше. Но только для нее. А этого мало, чтобы изменить положение вещей для него.

– Мне очень жаль, – сказал он.

Виктория безразлично улыбнулась.

– Не стоит. – Она не будет смущать их обоих, не будет просить его остаться.

Виктория не хотела, чтобы он винил себя или, что еще хуже, жалел ее. Она была слишком горда для этого.

Она получила то, чего не могла взять несколько лет назад. Дело сделано. Теперь она займется своим бизнесом. У нее новые приоритеты, и она контролирует свою жизнь. И не собирается мечтать или задумываться на тему «Что, если…». Что было, то было. И она максимально насладилась каждой минутой.

– Было чудесно. – Она заставила свой голос звучать легко. – Но это все, чего я хотела. Тебе пора идти.

Когда дверь за ним закрылась, Виктория тяжело выдохнула. Она огляделась – без Лайэма ее квартира вдруг показалась ей просторной. Гнев медленно сочился в огромную пропасть, которую он оставил после себя. Она больше не будет менять свою жизнь ни для кого. И делать то, что хотят от нее другие. Никогда.

У нее было то, чего она сама хотела, – ее независимость. Силы и смелость поступать так, как она сама считает нужным. Она всегда мечтала об этом. Сейчас она может себе это позволить.

Глава 8

Утреннее солнце пробивалось через окно, небо – уже несколько дней подряд – было все таким же ясным и сияющим. Лайэм перевернулся и зарылся головой в подушку, не в состоянии вынести этого совершенства погоды. Почему сегодня не было шторма, который заставил бы его пройтись на яхте? У него скопилось столько нерастраченной энергии, адреналина, которому требовалось дать выход. С рычанием он поднялся с постели, бросив подушку в дальний угол большого матраса. Потер лицо: глаза его болели, голова как в тумане. Тем не менее мышцы были напряжены и слегка подергивались.

Никогда еще Лайэм не чувствовал себя таким опустошенным. На прошлой неделе он часами ходил под парусом, но даже это не успокоило его воспаленное сердце. Он отмыл каждый дюйм каждой яхты в ангаре. Потом сам ангар. Даже если это была чужая работа, ему остро требовалось чем-то заняться – и он надеялся, что тяжелый физический труд измотает его так, что он сможет заснуть.

Но ошибался.

Ничто не могло измотать его настолько, чтобы он перестал думать о Виктории. И это не было постоянным похотливым желанием, вызывающим агонию. Это была боль в его сердце. Ему нужно было больше, чем просто ее тело. Нарисованная ею татуировка давно смылась, но перо той ручки, казалось, было отравлено – оно оставило на нем невидимую рану, которая вряд ли затянется.

Больнее всего ему было оттого, что Виктория не хотела его. Она не хотела принять его образ жизни. Не хотела ничего, кроме того, что произошло между ними.

Ее влекло к нему с самого первого момента, как они увидели друг друга, – так же, как его влекло к ней. Но она отказалась от него – и уже не первый раз. И даже теперь, после той невероятной ночи, вновь отвергла. Она не спорила, не боролась за него. Она просто вежливо согласилась.

Лайэм застыл с веревкой в руке – его осенило: Виктория ведь всегда соглашалась.

Она делала то, что, как ей казалось, хотели другие. Так как он мог знать наверняка, что она действительно была готова отпустить его?

Лайэм бросил веревку на землю и вытащил из кармана телефон. Он не собирался потратить еще один день, прячась от самой большой проблемы в своей жизни.

Виктория не могла поверить в быстрый успех своего бизнеса. Все шло именно так, как ей хотелось, – и она была совершенно поглощена работой, которая отвлекала ее. И помогала сохранить веру. Она уже пережила предательство, развод, изоляцию. И Лайэма она тоже переживет. Другие ведь могут. Другие продолжают искать свое счастье. Та ночь была всего лишь интрижкой, как они и договорились. И ей не должно быть больно. Но это было гораздо больше, чем просто секс. Ее тянуло к Лайэму: он работал так же много, как и она, был таким же целеустремленным, готовым помочь другим. У них было так много общего…

Только он не хотел ее…

Ранним вечером Виктория сидела за уличным столиком кафе, с собой у нее было портфолио с фотографиями самых значительных работ. Ее потенциальным клиентом был парень, который хотел сделать романтический сюрприз для своей возлюбленной – серию красивых карточек-подсказок, которые должны были стать частью изысканного предложения руки и сердца. Счастливица.

– Как вы думаете, ей понравится? – спросил он уже пятый раз, наклонившись вперед.

– Думаю, очень. А я сочту за честь выполнить это для вас.

Его лицо озарилось.

– Мерси. Возможно, если она скажет «да», вы сделаете и приглашения на свадьбу. Мне очень нравятся ваши работы. Я думаю, ей тоже понравятся. Они уникальны.

– Спасибо. – Виктория почувствовала, как ее щеки порозовели от удовольствия.

– Мне нужно идти, иначе моя девушка будет беспокоиться. – Он встал, обошел вокруг стола и наклонился, чтобы поцеловать ее в обе щеки. – Я позвоню вам.

– С нетерпением жду. – Она улыбнулась, наблюдая, как он удаляется вниз по улице.

– Виктория!

Она обернулась, схватившись за спинку плетеного кресла.

Лайэм с ледяным выражением лица уверенно шагал к ней. Еще более загорелый, чем обычно, с горящими глазами – он был просто великолепен.

– Быстро ты нашла замену. – Он посмотрел вслед парню, который только что ушел.

Его слова моментально погасили то волнение, которое она почувствовала еще секунду назад, услышав его голос.

– Да, – неоднозначно ответила она.

Челюсть Лайэма дернулась.

– Он тебе не подходит.

– А кто подходит?

Он посмотрел ей в глаза:

– Я.

Виктория была в ярости. Он заинтересовался ею только потому, что увидел с другим парнем – своим потенциальным соперником.

– Это была деловая встреча, Лайэм, – отрезала она. – Этот парень собирается сделать своей девушке предложение.

– О… – Он сделал паузу. – Прости, я…

– В любом случае ты не имеешь права комментировать, с кем я встречаюсь, или говорю, или сплю, это мой выбор, – прервала его Виктория. – Наша единственная ночь позади. Ты ушел. Все кончено.

Загар не смог скрыть его бледность.

– Я понятия не имел, что это была деловая встреча. Я неправильно все понял и подумал… – Он замолчал. – Я никогда не хотел ставить под угрозу твою работу, – продолжил он, – вот почему и оставался в стороне всю предсвадебную неделю. Я знал, что тебе нужно было сконцентрироваться. Твой бизнес – что-то удивительное. Ты талантлива и заслуживаешь всяческих успехов. – Он отступил на шаг. – Я никогда не стал бы мешать тебе.

В отличие от Оливера, который обижался и считал ее своим конкурентом.

– То есть ты позвал меня только потому, что решил, будто тот парень флиртует со мной? – Виктория еще больше разозлилась. Потому что на нее обращали внимание лишь тогда, когда на сцене появлялся кто-то третий. – Ты знаешь, Оливер хотел жениться на мне только для того, чтобы я не досталась никому другому, – сказала она с горечью. – Он защищал свои инвестиции, а на меня даже не смотрел. – Он действительно не любил ее. Хотел ее, да, но еще сильнее хотел, чтобы она никому больше не досталась.

Глаза Лайэма расширились, и через секунду он нахмурился.

– Ты думаешь, что я и был тем другим? – Он наклонился ближе. – Что мое присутствие как-то подтолкнуло его?

Чувствовал ли Оливер притяжение между ней и Лайэмом? Наверняка.

– Он не собирался делать предложение. Кольцо было семейной реликвией. Он имел доступ к нему в любое время – оно хранилось в домашнем сейфе.

– Но ты сказала «да».

– Потому что они все сидели там. Потому что они ждали этого. Потому что я хотела угодить им и ему. Потому что я была трусихой.

Лайэм глубоко вдохнул, прежде чем сделать шаг вперед и взять ее за руку, увлекая за угол, в тихий переулок.

– Я подошел к тебе не потому, что увидел, как ты разговариваешь с тем, другим парнем. Меня вообще не должно быть в Париже. Я просто бросил свою тренировку и приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. Я пришел, чтобы найти тебя.

Так это была не случайная встреча? Виктория остановилась.

– Как ты узнал, где я?

Он долго молчал. Виктория заметила, как на щеках Лайэма заиграла краска. Черт возьми, Лайэм покраснел?

– Я установил одно приложение на твоем телефоне.

Она нахмурилась.

– Какое еще приложение?

– У меня такое же, так что наши телефоны могут отслеживать друг друга. Месторасположение отображается на карте.

– То есть ты тайно следил за мной? – С помощью какой-то системы слежения? – Первоклассный сталкер.

– Да. – Лайэм смотрел вдаль. В конце концов он перевел взгляд на нее. – Я просто не хотел вновь потерять тебя.

Сердце Виктории екнуло. Нет, нет, этого не может быть. Она попыталась задушить в себе эту надежду.

– Лайэм, я знаю, что тебе приходилось много бороться для того, чтобы добиться всего. Но я не хочу быть призом.

Она не хотела быть просто объектом владения – кем-то, кто стоит рядом, хорошо смотрится, поддерживает, когда это необходимо, но у кого нет собственных прав. Она хотела, чтобы ее ценили за то, какая она есть. Чтобы ее желали. Она не хотела быть сексуальным объектом, не хотела, чтобы за нее боролись.

– Ты думаешь, что я так смотрю на тебя? Что я так отношусь к тебе? – Он нахмурился. – Разве я недостаточно хорош для тебя?

– Как ты смеешь? – возмутилась она, на глаза наворачивались слезы злости. – Это именно ты сказал, что у нас может быть только одна ночь. Это ты сказал, что не можешь отказаться от своего образа жизни ради женщины.

– Просто если это интрижка на одну ночь, то легче не впутывать во все это эмоции, – сказал он натянуто.

– Но у нас ведь не могло быть никаких эмоций? – заметила Виктория с сарказмом.

– Чем меньше ожиданий, тем лучше. Я не хочу никому причинять боль.

– Какой ты внимательный.

– Мне хочется так думать, – промурлыкал он низким голосом.

Она наклонила голову и плотнее прижала ремешок сумки к плечу.

– Я бы сказала, что ты просто не хочешь, чтобы тебе было больно.

– Ты не права.

– Я много ошибалась, но только не в этом. – Виктория откашлялась. – Ты боишься близости.

Лайэм рассмеялся.

– Не секса, – вздохнула она. – Бли-зос-ти. Боишься впустить кого-то в свою жизнь. Довериться кому-то. Положиться на кого-то. И работа – это только предлог. Ты не хочешь связывать себя ни с кем обязательствами. Ты даже однажды признался в этом. А причина в том, что ты слишком боишься. – Она вздохнула. – Но не надо искать оправданий со мной. Не возвращайся ко мне и не беспокой меня.

– Я тебя беспокою?

Конечно, и она ненавидела его за это. За то, что он не любил ее так, как она того хотела. Но она бы справилась, смирилась с этим, если бы он оставил ее в покое.

– Я всегда была лишь призом для тебя. И вот ты победил, дело сделано…

– Ты никогда не была для меня призом! – вдруг воскликнул Лайэм. – Ты всегда… – Он замолчал и закрыл глаза. – Отлично. – Открыв глаза, он серьезно посмотрел на Викторию. – Ты была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. И самой сексуальной. То, как ты относилась к другим, сколько для них делала. Ты так заботилась обо всех. Я хотел, чтобы ты заботилась и обо мне. Ты была так прекрасна. Ты все еще прекрасна. Ты не приз, а самое настоящее сокровище. И, черт возьми, да, я боюсь, когда я с тобой, – ведь тебе достаточно только взглянуть на меня, чтобы увидеть меня насквозь. Я всегда был неравнодушен к тебе.

Он взволнованно ходил взад и вперед.

– Меня никогда не заботило мнение других людей обо мне. Я уже знал, что они думали по поводу меня и моего происхождения. – Он покачал головой. – Но я знал, что это не имело никакого отношения к тому, чего я хотел. Я горжусь тем, чего я добился в жизни. И я никогда не отдам этого, мои победы навсегда останутся моими. И я буду продолжать побеждать. Но я знал, что мое происхождение не соответствует ожиданиям. Честно говоря, меня это не заботило. Потом я встретил Оливера, а ему вообще было безразлично мое прошлое. Ни расспросов, ни комментариев. И этот парень с таким привилегированным положением – не только деньги, но и семья – пригласил меня к себе домой на первое настоящее Рождество в моей жизни. Снег и все такое – просто сказка. И там оказался ангел. Фарфоровая куколка с зелеными глазами и светлыми волосами и огромным сердцем. Милая, сострадательная, заботливая. А когда она посмотрела на меня, я не увидел в ее взгляде ни неодобрения, ни недоверия. Там было желание. Чистое, взрослое желание. – Он сглотнул. – Я хотел ее – так сильно, как еще никого и никогда не хотел.

И я отказался от того, что нашел – той братской дружбы, – чтобы попытаться получить ее.

– Нет, ты этого не сделал. Ты не взял того, что мог бы получить, не соблазнил меня. Только задал вопрос, а я была слишком напугана, чтобы честно ответить на него. – Виктория покачала головой. – Я должна была быть идеальной, – сказала она печально. – Я думала, что все потеряю. А потом все равно лишилась всего. – Она вздохнула. – Так что я не такая, как ты думал. Я не ангел. Я совершаю ошибки, могу быть гадкой. Я не совершенство. – Она не соответствовала образу в его голове. Она лишь разочарует его.

– Я знаю это, – ответил он. – Я знаю тебя. И хочу больше всего на свете.

– Все равно ничего не получится, – прошептала Виктория. – Ты же сам сказал, что с твоим образом жизни отношения невозможны. И ты не можешь измениться, бросить из-за меня любимое дело. Я не смогла бы жить с этим.

Я не собираюсь останавливаться, я собираюсь приспособиться. Хочу создать школу парусного спорта. Я на самом деле хочу обосноваться, остепениться. Если буду с тобой. Однако не хочу сдерживать тебя. Но ты должна сказать мне, чего ты хочешь. Будь честной. Если ты хочешь, чтобы я ушел, – уйду. Если ты хочешь, чтобы я остался, то могу остаться. Где и как угодно.

– Я хочу работать. – Виктория сморгнула слезы. Она не могла отказаться от своего бизнеса. Но ей также была нужна любовь. И я хочу быть с тобой. Я хочу тебя. Я тоже тебя люблю.

Лайэм притянул ее ближе и крепко обнял, их носы столкнулись, прежде чем они успели коснуться губами друг друга, она прижалась к нему и уже не могла сдержать слезы. Он прислонился к стене, не выпуская ее из объятий. Викторию охватило невероятное чувство облегчения – облегчения и неверия.

– Я понимаю, ты не хочешь уезжать отсюда. – Он говорил быстро, его теплое дыхание касалось ее волос. – У меня есть деньги. Мы найдем квартиру с хорошим видом на реку.

Она прижалась лицом к его майке, потом откинулась и рассмеялась, качая головой.

– Я бы предпочла квартиру с видом на море или океан. Любой.

Лайэм нахмурился:

– А как же твоя работа?

– Мне просто нужно рабочее место с хорошим освещением, Интернет и почтовое отделение поблизости. – Она посмотрела на него. Я не хочу потерять тебя снова.

– Этого никогда не случится.

Сердце Лайэма колотилось. Виктория чувствовала его напряжение, понимала, что он действительно боялся – такой же уязвимый, как и она. Она прижалась к Лайэму, и он успокаивал ее, нежно поглаживая по спине, целуя ее волосы.

– Нам понадобилось так много времени, – сказал он тихо.

Я не жалею об этом. И никогда не буду. Я уже не та девочка, какой была, когда мы впервые встретились. Тогда ты был мне не по зубам. – Она подняла голову и посмотрела на него, коснулась пальцами его подбородка. – Тогда мы не подходили друг другу.

Он притянул ее ближе.

Я не отпущу тебя снова. Никогда.

– Ты уверен?

– Не сомневаюсь в этом.

Лайэм поцеловал ее. Тела их напряглись – сладкая пытка, но теперь между ними уже не было ничего запрещенного, неопределенного. Страстное желание, подобное счастью, наполняло ее. Она любила его. И он любил ее.

Виктория повисла на нем, его руки крепко удерживали ее за бедра.

– Нам нужен номер в отеле. Прямо сейчас.

Лайэм застонал, пробормотав какое-то ругательство. Потом отчаянно стал рыться в кармане.

– У меня есть приложение на телефоне.

Она подняла брови:

– Еще одно?

– Для поиска отеля. – Он стал набирать что-то на экране телефона.

– Лайэм, – хихикнула она. – Мы же стоим, прислонившись к стене отеля.

– Правда? – Он взглянул на флаг, висящий на углу здания. – Слава богу. Пойдем туда. – Он оторвался от стены и крепко взял ее за руку, но Виктория уже увлекала его за собой.

– Вместе… – Она обернулась и улыбнулась ему.

Лайэм остановился, притянул ее за руку к себе. Он поцеловал ее в губы, а затем ласково прошептал:

– Наконец-то вместе и навсегда.

* * *

Глава 1

– Никогда! Нет, нет, нет, нет, нет. – Виви Грейс решительно покачала головой.

– Ничего не поделаешь, – проворчала Джанетта, протягивая руку. – Без вариантов. Она бьется в истерике.

Нынешний приступ гнева наверняка слышен за три квартала отсюда, а Виви находилась всего в пяти футах от эпицентра, ее барабанные перепонки грозили лопнуть каждую минуту. Подавив беспомощное хихиканье, Виви расстегнула свой бюстгальтер и, извиваясь, вытащила его за лямки через рукава блузки. Хорошо, что она оставалась за кулисами – никогда еще ей не приходилось появляться на публике без нижнего белья с эффектом пуш-ап.

– Чего только я для вас не делаю. – И для этой избалованной паршивки, которая была настоящим проклятием ее жизни.

– Именно за это ты получаешь баснословные деньги. – Джиа взяла бюстгальтер и начала кружиться с ним по комнате в своем неподражаемом стиле.

Виви, улыбаясь, наблюдала за ней – это казалось невозможным, но Джиа была еще более обворожительна и уникальна, чем ее творения за миллион долларов. Но то, что она сказала, было правдой: мало того что Виви нужны были деньги, она была одержима своей работой. А учитывая свою относительную молодость и неопытность, чувствовала, что должна проявить себя. Она должна была быть лучше, чем просто великолепной, и она упорно трудилась – двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году.

Так что, если эта дрянь хочет надеть бюстгальтер Виви, она его получит. Это была одна из самых унизительных просьб, с которой к Виви обращались за последние четыре года. А для самых крупных событий сезона – в Нью-Йорке, Париже, Лондоне и сейчас в Милане – она делала все возможное. Сегодня вечером супермодель Аланна Диксон будет представлять на подиуме одежду от-кутюр – уникальные модели Джанетты Форли, королевы моды и босса Виви. Это был большой финальный показ самой потрясающей коллекции, и ничто не должно было выйти из-под контроля. Только не у Виви.

Когда Джиа передала Аланне бюстгальтер, Виви не смогла удержаться от констатации очевидного:

– Вам придется заузить его или придумать что-то еще, у меня грудная клетка шире. – Ей не нужно было извиняться. Только восьмилетняя голодающая сирота могла быть худее.

– Дело в том, что ты полнее, – пробормотала Джиа, уже орудуя иглой. – Для этого платья нужна грудь.

Так почему же Джиа смоделировала его для кого-то с грудью, если знала, что представить его должна Аланна, плоская, как гладильная доска? Виви подавила стервозную мысль.

– Ты похудела, Аланна, – промычала Джиа.

– Ничего не могу с этим поделать, – проскулила Аланна, пока Джиа ловко делала несколько последних строчек на платье. – Я совсем не ела на прошлой неделе.

Виви закатила глаза. Это из-за парня Аланна потеряла аппетит. Опять. Она была мастером «романтической влюбленности на расстоянии», предметами ее обожания становились актеры или музыканты, но при личной встрече с ними она была неизменно разочарована в реальности. В результате весь мир знал, что ей было невероятно трудно угодить, – и это делало ее еще более привлекательной для многих успешных и чрезмерно уверенных мужчин. Аланна Недосягаемая.

Без бюстгальтера, чувствуя, как ее груди подпрыгивают при каждом шаге, Виви зашла в зону для переодевания, чтобы удостовериться, что все остальное идет по плану. Некоторые из стилистов, увидев ее, сразу же выпрямились и заработали быстрее.

Хорошо.

Как личный секретарь Джиа, она отвечала за организацию абсолютно всего, и все это знали. Если кто-то хотел добраться до Джиа, произвести на нее впечатление, даже просто поговорить с ней, они должны были сначала преодолеть блокпост, именуемый Виви. Она была терапевтом, вышибалой, фитнес-компаньонкой, турагентом, боксерской грушей, публицистом, водителем, поваром, календарем, уборщицей, телохранителем, посредником, секретарем, администратором и многим другим в одном лице.

Быстро проверив ближайший монитор, Виви увидела напыщенных моделей с самодовольным видом дефилировавших в вечерних нарядах. Одна секунда до того, как Аланна появится на центральной сцене в бюстгальтере Виви. Она вернулась в гримерную комнату, чтобы подготовиться к следующему этапу. Монитор там не воспроизводил звук, но она все равно слышала громовые аплодисменты, доносившиеся через стены. Она перестала маниакально перекладывать свои бумаги и улыбнулась экрану, когда на подиум вместе с Аланной вышла Джиа, собирая овации и комплименты.

Когда аплодисменты стихли, она, измотанная, присела на кожаный диван.

– Виви! – Резкий голос Джиа эхом разнесся по коридору. – Ты мне нужна.

Другие голоса становились все громче. Взрыв хохота Аланны сопровождался глубоким мужским смехом. Великолепно. Виви нахмурилась. Сюда и гости уже направлялись? Она оглянулась в поисках куртки, но той нигде не было видно, а ее бюстгальтер все еще был пришит к платью Аланны.

– Мы хотим выпить, Виви, – пропела Аланна. – Я с кавалером.

Конечно. Виви покачала головой. Время забыть о своей упругой груди. Она подняла одну из уже открытых бутылок и наполнила пару бокалов на подносе, любопытствуя, кто же лишил Аланны аппетита. Наверняка это был ее обычный тип – известный актер или богатый благодетель. Приглашение в эксклюзивную гримерку означало, что он что-то собой представлял. Но тем не менее он должен был пройти проверку службы безопасности.

Дверь открылась.

– Шампанское? – Она повернулась с бокалами в руках и чуть не потеряла сознание от шока.

Она уставилась на высокую фигуру за спиной Аланны.

– Спасибо. – Аланна с трудом разжала пальцы Виви и взяла один из бокалов.

Виви не ответила. У нее не получилось. Она просто продолжала смотреть.

– Это Виви. Она за все отвечает. – Аланна не потрудилась представить Виви своего спутника. Но Виви и так знала, кто он такой.

Лайэм Уилсон.

Давнишний любовник. Она неустанно работала, чтобы забыть его. Но сейчас каждое воспоминание, каждое ощущение, каждый вздох вернулись к ней.

Они сбежали вместе. Это был безрассудный, страстный порыв. Она бросила все: свою семью, свое тщательно спланированное будущее. И для чего?

Роман с Лайэмом Уилсоном изменил всю ее жизнь. В основном к лучшему, не так ли? Но и принес ей горе.

Он разбил ее сердце.

– Извините меня, – промурлыкала Аланна, пройдя в глубь гримерки и спрятавшись за ширмой, за которой переодевалась.

Джиа тоже исчезла за ширмой. Обычно Аланна не стеснялась своей наготы, но только не с поклонниками. Она знала, как создать тайну.

Так, значит, Лайэм был последним увлечением Аланны? Все сходилось, потому что он ничего не любил так, как вызовы судьбы. Но теперь он стоял прямо перед ней – на губах играла улыбка. Виви повернулась, посмотрела на бокал в руке, борясь с соблазном выпить его до дна, а потом опустошить и все остальные бутылки. Но это выдаст ее волнение, а она не хотела, чтобы Лайэм понял, насколько его появление выбило ее из колеи. Виви повернулась и предложила ему бокал.

– Шампанское? – повторила она, довольная тем, что ее голос звучал почти ровно.

Он по-прежнему смотрел прямо на нее и улыбался:

– Спасибо.

Кончики его пальцев коснулись руки Виви, когда он брал стакан из ее рук. Виви подавила дрожь и повернулась, чтобы налить себе бокал. Она сделала очень маленький глоток, вздохнула, но ее горло было сухим, как будто жидкость, которую она только что проглотила, испарилась. Было бы грубо не смотреть на него, не так ли? Не говорить. Проглотив шампанское, она снова взглянула на него.

Высокий, смуглый, красивее любого из этих симпатичных парней, которые с надменным видом ходили по подиуму всю неделю, Лайэм Уилсон источал больше мужественности, чем все они, вместе взятые. Он был мощнее, грубее – крепкие мышцы и желание, огненная страсть. Он немного похудел с тех пор, как она видела его последний раз, его волосы сейчас были чуть длиннее, черты лица заострились, придавая лицу недоброе выражение. Но Виви узнала все те же карие глаза с золотыми искорками – в них все еще читался интеллект. Он был умен и расчетлив. И, в конце концов, безжалостен. Несомненно, он таким и остался.

– Стой смирно, – отрезала Джиа, словно стальными ножницами, которыми воспользовалась для освобождения Аланны из платья.

Ни Виви, ни Лайэм не пошевелились, но глаза его потемнели.

– Тебе понравилось шоу? – спросила она, стараясь успокоиться. Безрезультатно.

– Это было ошеломляюще.

Как ему удалось обратить на себя внимание Аланны? Виви не знала, чем он занимался. Пять лет назад он участвовал в парусных соревнованиях. Тренировал состоятельных типов, таких как Оливер, обучая их некоторым навыкам, а сам зарабатывал деньги и статус – создавал себе репутацию, которая привела к высоким запросам. Аланна не была похожа на кого-то, кто хочет научиться ходить под парусом.

Но у Лайэма были и другие таланты. И он явно преуспевал в том, чем занимался в настоящий момент, учитывая дорогой, сшитый на заказ костюм, который подчеркивал его дерзкое, красивое тело.

Разгоряченная и готовая взорваться, Виви оторвала от него взгляд, с ужасом осознавая, что под ее белой блузкой не было бюстгальтера, и прямо в эту секунду ее соски напряглись.

Глупое тело.

Но тело помнило все. С этим парнем она пережила самый сумасшедший секс в ее жизни – пылающая страсть, сопряженная с виной. Три недели страстного безумного секса то в одной спальне, то в другой.

Она нарушила все правила и знала это. В какой-то момент сомнение закралось в ее сердце, и в конце концов расхожее клише оказалось правдой – одной страсти было недостаточно. Она не смогла стать основой для построения каких-то серьезных отношений. Несмотря на то, что отдала ему все. Отказалась от всего ради него.

Но он не хотел всего этого. Все, чего он хотел, было…

– Не делай в нем слишком резких движений – ты порвешь его. – Слова Джиа прозвенели в раскаленной атмосфере комнаты, и Виви пришла в себя.

– Творения Джиа просто невероятны. – Она улыбнулась, решив разрядить ситуацию и заполнить паузу.

– Да, они удивительны.

– Как и модели, конечно. – Виви не смогла удержаться и не уколоть.

– Действительно, – согласился он, понизив голос. – Значит, ты сейчас Виви? – спросил он.

– Да, – Она подняла подбородок. Ей стоило немало времени и усилий, чтобы стать Виви, и она гордилась тем, чего достигла.

Лайэм, наклонив голову, пристально разглядывал ее.

– Для меня ты всегда будешь Викторией. – Он улыбнулся ей, но глаза его сверкнули. – Ну а я все еще Лайэм. В случае, если ты забыла мое имя.

Как будто она могла забыть его имя. Как будто она могла забыть его лицо, губы, руки, тело и то, как он им владел…

Виви моргнула и отогнала от себя эти мысли. Повзрослевшая, зрелая, она больше не была той идиоткой. Обжегшись раз, теперь она будет держаться в стороне от этого парня. Ей нужно бежать прочь, она не может потерять себя снова.

Но Виви уже не та трусиха, какой была раньше. Сегодня она высокооплачиваемая, высоко ценимая и квалифицированная помощница одной из самых талантливых икон в мире моды. И не позволит ему создать какие-либо проблемы в этот очень важный момент. Ей платят за то, чтобы она была здесь и делала свою потрясающую работу. Здесь она и останется. Но, конечно, неплохо было бы заполучить обратно свой бюстгальтер.

– Сколько времени прошло. – Улыбаясь, Лайэм предложил ей еще одну простую тему для беседы. – Ты изменилась и тем не менее все та же. – Его взгляд скользнул по ее телу и возвратился к лицу, не задерживаясь на груди, но Виви знала, что он все заметил. – По-прежнему прекрасна, – спокойно добавил он.

О черт. Она не позволит ему соблазнить ее своей сладкоречивой, улыбчивой манерой. Независимо от того, насколько искренне звучали его слова, за ними не было настоящих эмоций.

– Так ты работаешь на Джиа? – спросил он.

– Да, мне очень повезло. – Виви сохраняла самообладание. Она провела последние несколько лет работая с моделями и кое-чему научилась – например, улыбаться по требованию, независимо от того, что чувствуешь.